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제281장 – 캐롤라인과의 만남
公開日:
2026-08-13 12:21:04
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그가 놓아준 여자 제281장 – 캐롤라인과의 만남
그녀는 눈가에 물든 채 천천히 고개를 끄덕였다. 그러더니 갑자기 자리에서 벌떡 일어나 가방을 움켜쥐고 줄리앙이 한마디도 하기 전에 카페 문을 쾅 닫고 나가버렸다. 텅 빈 카페 안에 그 소리가 울려 퍼지자 몇몇 손님들이 깜짝 놀랐다. 줄리앙은 창문을 통해 그녀가 빗속에서 고개를 숙이고 어깨를 축 늘어뜨린 채 빠르게 걸어가는 모습을 보았다. 우산도 없었다. 하지만 그녀는 개의치 않는 듯했다. 11월의 음울한 하늘 속으로 그녀는 모퉁이를 돌아 사라졌다.줄리앙은 한참 동안 미동도 없이 그녀가 쾅 닫아버린 문을 응시했다. 그는 스스로 자랑스럽지도, 부끄럽지도 않았다. 그는 침착하고 단호하게, 불필요한 잔인함 없이 진실을 말했다. 그는 자신이 지키기로 결심한 경계를 정했다. 그리고 캐롤라인이 문을 쾅 닫았다면, 아마도 그녀는 이 문이 다시는 그들의 과거로 이어지지 않을 것이라는 사실을 마침내 이해했기 때문일 것이다.그날 저녁, 그가 엘리제에게 그 대화 내용을 이야기했을 때, 엘리제는 소파에 그의 옆에 앉아 조용히 듣고 있었고, 그녀의 손은 그의 손 안으로 미끄러져 들어갔다.그가 말을 마치자 그녀는 "당신은 옳은 일을 했어요"라고 간단히 말했다.– 저는 그 일을 하지 않아도 됐으면 좋았을 겁니다." 알아요. 하지만 당신이 해냈잖아요. 그게 중요한 거죠."그는 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕였다. 밖에서는 비가 계속 내렸고, 집 안의 고요함 속에서 그는 아파트에 홀로 있는 캐롤라인을 떠올렸다. 그리고 이 대화가 새로운 시작이 되기를, 그다지 확신은 없었지만, 바랐다. 그녀에게. 그들에게. 레아에게.
그가 놓아준 여자 제280장 – 캐롤라인과의 만남
"캐롤라인, 널 기다릴 수가 없었어. 난 앞으로 나아가야 했어. 레아를 위해서, 그리고 나 자신을 위해서.""알아요." 그녀는 고개를 숙여 창문에 떨어지는 빗줄기를 바라보았다. "알아요, 하지만 받아들일 수가 없어요."카페가 하나둘씩 비어가는 동안, 그들은 생각에 잠겨 말없이 서 있었다. 빗줄기는 더욱 거세져 지붕 위로 떨어졌고, 줄리앙은 그들을 이곳, 이 삭막한 테이블, 이 어색한 대화 속으로 이끈 모든 일들을 되짚어 보았다. 모든 것이 다르게 흘러갔기를 바랐다. 캐롤라인이 상처를 치유하고, 평화를 찾고, 마침내 앞으로 나아가기를 바랐다. 하지만 그는 그녀를 대신해 상처를 치유해 줄 수는 없었다. 그저 분명한 경계를 정하고 그것을 지킬 수밖에 없었다.“캐롤라인, 솔직히 말할게. 난 절대 너에게 돌아가지 않을 거야. 절대로. 이건 협박도 아니고 복수도 아니야. 그냥 사실이야. 우리 이야기는 끝났고, 다시 시작될 리도 없어.”그녀는 마치 그 말을 예상이라도 한 듯, 오기 전에 머릿속으로 백 번도 더 연습이라도 한 듯, 조금도 움찔하지 않고 그 충격을 받아냈다.하지만,” 그는 말을 이었다. “당신은 레아의 어머니이고, 그 무엇도, 그 누구도 그 사실을 바꿀 수 없습니다. 저는 우리가 서로 존중하며 레아를 함께 키우기를 바랍니다. 서로를 헐뜯지 않고 대화할 수 있기를 바랍니다. 그러기 위해서는 당신이 제 삶과 레아의 삶에서 엘리제의 자리를 받아들여야 합니다.”캐롤라인은 고개를 들었고, 그의 눈에는 그녀가 자신과, 자존심과, 고통과 싸우고 있는 모습이 보였다. "만약 제가 해내지 못한다면요?" 그녀는 목이 메인 목소리로 물었다." 그럼 문제가 생길 거예요. 전 그런 걸 원하지 않아요. 우리를 위해서도, 레아를 위해서도요."
그가 놓아준 여자 제278장 – 캐롤라인과의 만남
"네 말이 맞아." 그가 인정했다. "미리 경고했어야 했는데. 엘리제에게 그를 소개하기 전에 너와 상의했어야 했는데."캐롤라인은 씁쓸한 웃음을 지었다. "이제 너무 늦었어. 이미 돌이킬 수 없는 일이 됐어.""악이라고요? 무슨 악이죠? 엘리스는 착한 여자예요. 온화하고 배려심 많고 레아를 몹시 아끼잖아요.""그녀는 엄마가 아니야!" 캐롤라인의 목소리가 조용한 카페에 울려 퍼졌다. 몇몇 손님들이 고개를 돌렸다가 당황한 듯 시선을 돌렸다. "그녀는 엄마가 아니야." 그녀는 이를 악물고 더 작은 목소리로 다시 말했다. "그리고 절대 엄마가 될 리도 없어."줄리앙은 속에서 분노가 치밀어 오르는 것을 느꼈지만, 애써 억눌렀다. "캐롤라인, 아무도 당신에게 그 역할을 포기하라고 요구하는 게 아니에요. 당신은 레아의 엄마이고, 앞으로도 영원히 그럴 거예요. 엘리즈는 당신을 대신하려는 게 아니에요. 그저 자신의 자리를 찾으려고 노력하는 것뿐이에요. 존경과 겸손을 바탕으로 자신만의 자리를 만들어가고 있는 거죠.""겸손이라고?" 캐롤라인은 비웃으며 말했다. "걔가 너랑 같이 살면서 엄마 노릇이나 하고, 주말마다 레아를 독차지하잖아. 그걸 겸손이라고 부르는 거야?""그녀가 저와 동거하는 건 아니에요. 여느 커플처럼 같이 시간을 보내죠. 그리고 레아도 그녀를 좋아해요. 동물원에 다녀온 후에 다시 만나자고 한 것도 레아였고요."캐롤라인은 창백해졌다. 레아 자신이 엘리제를 다시 만나고 싶어 했다는 이 정보 는 그녀에게 엄청난 충격으로 다가왔다. 줄리앙은 그녀의 눈빛, 입술의 떨림, 컵을 꽉 쥔 손가락에서 그 감정을 읽어냈다. 그는 말을 꺼낸 것을 후회할 뻔했다. 하지만 그녀는 알아야 했다. 이 상황이 누군가의 조종 때문이 아니라, 엘리제를 향한 레아의 애정에서 비롯된 자연스러운 결과라는 것을 그녀는 이해해야만 했다."얼마나 됐지?" 캐롤라인이 무미건조한 목소리로 물었다." 지난 몇 주 동안 그랬어요. 동물원에도 데려갔다가 공원에도 갔죠. 앨리스도 한 번 같이 갔었어요
그가 놓아준 여자 제278장 – 캐롤라인과의 만남
"네 말이 맞아." 그가 인정했다. "미리 경고했어야 했는데. 엘리제에게 그를 소개하기 전에 너와 상의했어야 했는데."캐롤라인은 씁쓸한 웃음을 지었다. "이제 너무 늦었어. 이미 돌이킬 수 없는 일이 됐어.""악이라고요? 무슨 악이죠? 엘리스는 착한 여자예요. 온화하고 배려심 많고 레아를 몹시 아끼잖아요.""그녀는 엄마가 아니야!" 캐롤라인의 목소리가 조용한 카페에 울려 퍼졌다. 몇몇 손님들이 고개를 돌렸다가 당황한 듯 시선을 돌렸다. "그녀는 엄마가 아니야." 그녀는 이를 악물고 더 작은 목소리로 다시 말했다. "그리고 절대 엄마가 될 리도 없어."줄리앙은 속에서 분노가 치밀어 오르는 것을 느꼈지만, 애써 억눌렀다. "캐롤라인, 아무도 당신에게 그 역할을 포기하라고 요구하는 게 아니에요. 당신은 레아의 엄마이고, 앞으로도 영원히 그럴 거예요. 엘리즈는 당신을 대신하려는 게 아니에요. 그저 자신의 자리를 찾으려고 노력하는 것뿐이에요. 존경과 겸손을 바탕으로 자신만의 자리를 만들어가고 있는 거죠.""겸손이라고?" 캐롤라인은 비웃으며 말했다. "걔가 너랑 같이 살면서 엄마 노릇이나 하고, 주말마다 레아를 독차지하잖아. 그걸 겸손이라고 부르는 거야?""그녀가 저와 동거하는 건 아니에요. 여느 커플처럼 같이 시간을 보내죠. 그리고 레아도 그녀를 좋아해요. 동물원에 다녀온 후에 다시 만나자고 한 것도 레아였고요."캐롤라인은 창백해졌다. 레아 자신이 엘리제를 다시 만나고 싶어 했다는 이 정보 는 그녀에게 엄청난 충격으로 다가왔다. 줄리앙은 그녀의 눈빛, 입술의 떨림, 컵을 꽉 쥔 손가락에서 그 감정을 읽어냈다. 그는 말을 꺼낸 것을 후회할 뻔했다. 하지만 그녀는 알아야 했다. 이 상황이 누군가의 조종 때문이 아니라, 엘리제를 향한 레아의 애정에서 비롯된 자연스러운 결과라는 것을 그녀는 이해해야만 했다."얼마나 됐지?" 캐롤라인이 무미건조한 목소리로 물었다." 지난 몇 주 동안 그랬어요. 동물원에도 데려갔다가 공원에도 갔죠. 앨리스도 한 번 같이 갔었어요
그가 놓아준 여자 제277장 – 캐롤라인과의 만남
"아니요, 모든 건 우리 딸을 중심으로 돌아가요. 그리고 당신이 딸에게 무슨 말을 하느냐가 중요하죠."캐롤라인의 미소는 순식간에 사라졌다. 그녀는 컵 손잡이를 꽉 움켜쥐었고, 손가락 마디는 하얗게 질렸다. "나는 그에게 거짓말을 하지 않았어요. 그저 내 걱정을 표현했을 뿐이에요.""당신은 엘리제가 돈만 밝히는 여자라고 그녀에게 말했잖아요. 당신은 엘리제가 우리, 당신과 나를 차지하려고 한다고 그녀에게 말했잖아요. 당신은 내가 재혼하면 엘리제를 잊을 거라고 그녀에게 말했잖아요.""이러한 우려는 정당한 것입니다!"줄리앙은 두 손을 탁자 위에 얹고 애써 침착함을 유지하려 했다. "아니, 캐롤라인. 이건 정당한 걱정이 아니야. 다 거짓말이고, 너도 그걸 잘 알고 있잖아."그녀는 시선을 돌려 창밖을 응시했다. 비가 내리기 시작했다. 11월의 가느다란 비가 유리창을 흐릿하게 만들고 거리를 희미한 회색빛으로 물들였다. "당신은 이해 못 해요." 그녀의 목소리가 갑자기 낮아지고 더 연약해졌다. "당신은 이해할 수 없어요.""그럼 설명해 봐."그녀는 한참 동안 침묵을 지켰고, 시선은 빗줄기 속으로 향했다. 그러다 천천히 그를 향해 돌아섰고, 줄리앙은 대화가 시작된 이후 처음으로 자신의 갑옷이 무너지는 것을 보았다."당신이 레아를 우리 딸에게 소개해줬잖아요." 그녀가 말했다. "나한테 말도 없이 레아를 우리 딸 인생에 끌어들인 거예요. 내 의견도 묻지 않았고, 경고도 없었고, 한마디도 안 했어요. 우리 딸한테서 낯선 사람이 그림을 줬는데, 그 사람이 '착한 사람'이라고 생각했다는 얘기를 들었어요. 그런 기분이 어떤지 아세요?"줄리앙은 충격을 받았다. 그는 전혀 그렇게 생각하지 않았다. 그에게 엘리제를 레아에게 소개하는 것은 자연스러운 행동이었고, 두 사람 관계에서 당연한 수순이었다. 캐롤라인에게 말할 생각을 하지 않았던 이유는 더 이상 그녀를 그런 식으로 생각하지 않았기 때문이었다. 그는 이미 그녀를 잊었고, 자신의 사생활은 그녀가 상관할 바가 아니라고 여겼다
그가 놓아준 여자 제276장 – 캐롤라인과의 만남
그는 아무 감정도 느껴지지 않는, 컵 부딪히는 소리와 에스프레소 머신 돌아가는 소리에 묻혀 어려운 대화조차 제대로 나눌 수 없는 그런 무미건조한 카페를 골랐다. 자기 집은 아니었다 . 캐롤라인의 존재가 엘리제와 함께 쓰는 이 공간을 더럽히는 것을 원치 않았다. 엘리제의 집도 아니었다. 결혼 사진과 함께했던 시절의 추억이 담긴 물건들로 둘러싸인, 낯선 공간에 있는 듯한 느낌을 받고 싶지 않았다. 익명적이고 무미건조한 그곳은 두 사람 모두 편안함을 느끼지 못할 곳이었다.캐롤라인은 늘 그렇듯 10분 늦게 도착했다. 몸에 딱 맞는 정장에 하이힐을 신고, 금발 머리는 이목구비를 더욱 돋보이게 하는 단정한 번으로 올려 묶었다. 그녀는 마치 사업가로서의 갑옷을 입은 듯했다. 위협을 느끼거나 상대방에게 좋은 인상을 주고 싶을 때 입는 그런 갑옷이었다. 줄리앙은 그 갑옷을 잘 알고 있었다. 두 사람의 관계가 파탄 나고 캐롤라인이 일과 겉모습에만 몰두하면서 그 갑옷이 어떻게 변해가는지 수년간 지켜봐 왔기 때문이다.그녀는 그의 맞은편에 앉아 설탕을 뺀 녹차를 주문하고 다리를 꼬고 앉아 그가 너무나 잘 아는 그 반항적인 표정으로 그를 바라보았다. "그래서? 무슨 이야기를 하고 싶은 거야?"그녀의 목소리는 차분했고, 거의 무심한 듯했지만, 줄리앙은 속지 않았다. 그는 그 가식적인 가벼움, 깊은 불안을 감추는 무심한 척하는 가면을 꿰뚫어 보고 있었다. 8년간의 결혼 생활 동안, 그는 복잡한 악보를 해독하듯 그녀 목소리의 미묘한 뉘앙스를 읽어내는 법을 터득했다. 그리고 오늘 그가 들은 것은 두려움이었다."레아에 대해 이야기하고 싶습니다." 그가 말했다. "그리고 엘리제에 대해서도요."캐롤라인은 억지로 미소를 지었지만, 그 미소는 눈까지는 닿지 않았다. "아, 엘리제. 당연하지. 이제 모든 게 엘리제를 중심으로 돌아가잖아."
그가 놓아준 여자 제4장 – 여느 때와 다름없는 아침
그녀의 목소리에는 분노도, 조급함도 없었다. 마치 개에게 앉으라고 명령하는 것처럼 건조하고 무미건조한 명령이었다. 앤은 일어나 싱크대 위 찬장을 열고 두 개의 상자를 꺼냈다. 알약들은 칸막이에 가지런히 놓여 있었다. 작고 하얀 병정들처럼 둥글고 매끄러워 보였지만, 겉보기에는 무해해 보였다."건강을 위해서요." 그는 처음부터 계속 그렇게 말했었다. "몸에 불균형이 좀 있어요. 이 비타민이 도움이 될 거예요." 그녀는 그의 말을 믿었다. 왜 그를 의심했겠는가? 그는 의사였다. 그는 그녀에게 무엇이 좋은지 알고 있었다. 그는 그녀를
그가 놓아준 여자 제3장 – 여느 때와 다름없는 아침
그 스웨터는 그녀에게 여전히 보호받는 느낌을 주는 유일한 옷이었고, 아버지가 마지막 숨을 거둘 때까지 베풀어주셨던 무조건적인 사랑의 흔적이 남아 있는 유일한 옷이었다. 드레스, 치마, 블라우스 등 다른 모든 옷 들은 알렉상드르가 그녀에게 바라는 모습, 그를 실망시키지 않기 위해 보여줘야 하는 이미지에 속한 것이었다.그녀는 맨발로 계단을 내려갔다. 발밑에서 계단이 삐걱거렸다. 집 안은 고요했다. 너무나 고요했다. 그가 그녀보다 먼저 올라왔을 때처럼. 커피 향이 공중에 은은하게 퍼져 있었고, 그녀가 뿌린 애프터셰이브 향과 섞였다.
그가 놓아준 여자 제2장 – 여느 때와 다름없는 아침
그녀는 일어나서 잠옷 가운을 입었다 . 팔꿈치까지 내려오는 낡은 면 소재의 가운이었는데, 취향보다는 습관 때문에 계속 입고 있던 것이었다. 그리고 욕실로 향했다. 그녀의 움직임은 느리고 기계적이었다. 마치 더 이상 생각할 필요가 없는 내면의 프로그램에 따라 움직이는 것 같았다. 불을 켜고, 수도꼭지를 틀고, 거울 속의 자신을 바라보았다.거울에 비친 그녀의 얼굴은 낯선 사람의 얼굴이었다. 눈 밑에는 짙은 다크서클이, 폭풍우에 휩쓸린 듯한 주름이 깊게 패여 있었다. 창백하고 밀랍 같은 안색. 급하게 묶은 윤기 없는 머리카락은 어깨
그가 놓아준 여자 제1장 – 여느 때와 다름없는 아침
알람 시계가 울렸다. 날카로운 소리가 침실의 고요함을 깨뜨렸다. 앤은 어둠 속으로 손을 뻗어 침대 옆 탁자를 더듬어 엄지손가락으로 기계적으로 알람을 껐다. 곧바로 솜털처럼 포근한 정적이 찾아왔고, 거실 시계의 희미한 똑딱거리는 소리만이 그 정적을 깨뜨렸다.그녀는 눈을 뜨지 않았다. 얼굴을 베개에 파묻은 채, 팔다리는 마치 새 하루를 시작하기를 거부하는 듯 무겁게 늘어져 있었다. 옆 침대 시트는 차가웠다. 알렉상드르는 말 한마디, 몸짓 하나, 눈길 한 번 주지 않고 일어났다. 마치 낯선 사람이 호텔 방을 나서듯, 정중하지만 무심한
