[2] b

데이븐이 집 안쪽 유리문 너머에서 모습을 드러냈다. 업무용 정장은 여전히 흐트러짐 없이 단정하게 갖춰 입고 있었지만, 쌓여 있는 업무로 인해 피곤함이 역력한 얼굴이었다.

남자는 두 사람을 잠시 바라본 뒤 무덤덤한 목소리로 물었다.

“무슨 일 있어?”

케이트가 몸을 돌리며 과장되게 한숨을 내쉬었다.

“당연히 있지. 네 그 소중한 아내가 바네사와의 결혼을 방해하고 있잖아. 말도 안 되는 부탁을 해놓고, 네가…… 네가 그걸 들어줬다고? 엄마는 도대체 네가 무슨 생각을 하는 건지 모르겠다, 데이브.”

데이븐은 바로 대답하지 않았다.

그의 시선은 오직 알시아에게 향해 있었다.

알시아는 아무 말도 하지 않았다. 하지만 데이븐은 알고 있었다. 그녀가 부정하지 않을 거라는 것을.

이 집에 있는 사람들과는 달랐다. 그들은 가면 뒤에 숨긴 의도를 감추는 데 익숙했으니까.

“그녀는 내 시간을 원할 뿐이야, 엄마. 딱 한 달만.”

마침내 데이븐이 입을 열었다.

“그리고 난 그 부탁을 받아들였어. 바네사에게도 충분히 설명했고, 바네사 역시 조금은 양보해줬어. 우리 사랑은 이미 충분히 검증됐어, 엄마. 내가 이 여자와 결혼한 지도 벌써 1년이 지났지만 바네사는 여전히 나를 기다려줬어. 고작 한 달의 시간을 더 주는 것쯤은 문제 삼지 않았고.”

케이트는 자신의 귀를 의심할 수밖에 없었다. 답답한 마음에 얼굴을 감싸 쓸어내리기까지 했다. 하지만 이제 와서 할 수 있는 일은 아무것도 없었다. 결국 데이븐이 원하는 대로 따를 수밖에 없었다.

“한 달이 지나면 이 천박한 여자가 캘리스터 가문에서 완전히 사라지게 해, 데이븐. 사랑하는 예비 며느리가 더 이상 기다리게 만들고 싶지 않으니까.”

“알겠어.”

데이븐이 짧게 대답했다.

두 사람 사이에 서 있던 알시아가 다시 입을 열었다.

“저도 제 위치가 어디인지 알아요. 그리고 시간이 끝나면 떠날 거예요. 하지만 지금은…… 남은 시간을 그저 조용히 보내고 싶어요. 그것뿐이에요.”

케이트가 코웃음을 치더니 몸을 돌렸다.

“난 네가 이 가족의 일원이라고 생각하는 일은 절대로 없을 거야.”

그 말을 남긴 케이트는 빠르고 날카로운 걸음으로 자리를 떠났다. 마치 방금 내뱉은 말 하나하나가 날카로운 칼날이라도 되는 것처럼.

알시아는 여자의 모습이 집 안쪽 복도 너머로 사라지는 것을 바라보다가 길게 숨을 내쉬었다. 손이 살짝 떨렸지만, 드레스 주름 뒤로 감춰버렸다.

그곳에 남은 것은 아직 자리를 떠나지 않은 한 사람뿐이었다.

데이븐은 여전히 그녀를 차갑게 바라보고 있었다. 마치 알시아가 아무런 가치도 없는 물건이라도 되는 것처럼.

“내 아내가 이렇게 고집 센 사람인 줄은 몰랐군.”

데이븐이 비꼬듯 말했다.

“그렇게까지 내 아내가 되고 싶은 건가?”

그가 비웃듯 낮게 웃었다.

“내 부탁을 받아들인 걸 후회해요?”

알시아가 조용히 물었다. 잔잔한 눈으로 데이븐을 바라보았다.

그녀가 얼마나 큰 상처와 실망을 안고 있는지 굳이 묻지 않아도 될 정도였다.

데이븐은 잠시 그녀를 마주 바라보다가 고개를 저었다.

“아니. 하지만 여전히 이건 어리석은 일이라고 생각해.”

“괜찮아요.”

알시아가 힘겹게 미소 지으려 했다.

“중요한 건…… 내가 후회하지 않는 거니까.”

잠시 동안 두 사람 사이에는 바람 소리만이 대답처럼 머물렀다.

데이븐은 고개를 돌렸다. 하지만 햇빛에 붉어진 알시아의 뺨에 그의 시선이 잠시 머물렀다. 햇빛 때문인지, 아니면 끝내 흘려보내지 못한 눈물을 억누르고 있기 때문인지는 알 수 없었다.

데이븐은 아무 말도 하지 않은 채 그녀를 두고 떠났다.

하지만 남자가 완전히 자리를 떠나기 전, 다시 입을 열었다.

“그렇게까지 고집을 부린다는 건, 오늘 밤 내 침대에서 나와 함께할 준비도 되어 있다는 뜻인가, 알시아?”

그가 그녀를 바라보았다.

“진짜 내 아내가 되고 싶다는 네 바람대로 말이야.”

알시아는 믿을 수 없다는 듯 눈을 깜빡였다.

자신이 진짜 아내로 대해달라고 부탁한 것이었다. 그 말은 곧 데이븐이 자신에게 손을 대도 된다는 의미였다.

언제든.

앞으로 한 달 동안.

알시아의 두 손이 다시 힘껏 움켜쥐어졌다.

“네.”

그녀는 단호하게 대답했다.

이제 와서 물러날 수는 없었다.

그렇지 않은가?

걱정만으로도 알시아의 몸이 떨릴 만큼 두려웠지만.

“하지만 안타깝게도…… 난 관심 없어.”

“하지만 당신은 약속했잖아요, 데이븐.”

알시아가 뻔뻔할 정도로 곧바로 말을 받아쳤다.

아니.

그녀는 이미 데이븐 앞에서 자신의 모든 부끄러움을 버린 뒤였다.

“그 말에 데이븐은 크게 웃음을 터뜨렸다.

“넌 정말 작은 매춘부 같군, 알시아.”

남자는 여전히 그 자리에 서 있는 여자를 향해 다가갔다. 데이븐이 가까워지는 것을 알아차린 알시아는 한 걸음 뒤로 물러났다.

“왜? 남편이 다가오는 게 무서워, 응?”

“아, 아니에요.”

알시아가 말을 더듬었다.

“하지만…… 저는…… 더러워요. 방금 막 씻으려고—”

“오늘 밤 만찬만 아니었다면, 네가 원하는 대로 널 내 침대로 끌고 갔을 거야, 알시아. 내 진짜 아내가 되어주길 바란다는 네 소원대로.”

데이븐은 알시아의 얼굴을 조금 거칠게 움켜쥐었다. 두 사람의 시선이 마주하도록 그녀를 붙잡아두기 위해서였다. 알시아의 밝은 갈색 눈동자가 두려움에 떨렸다. 반면 데이븐은 자신의 평온을 감히 깨뜨린 여자를 아직 놓아줄 생각이 없었다.

“내일은 나를 맞이할 준비를 해, 알시아. 나를 위해 다리를 벌리고, 네 남편을 대하듯 나를 만족시켜. 그게 네가 원했던 거잖아?”