로그인한 번은 인정이 제나를 속여 냉동창고 안으로 들여보낸 뒤, 온도를 가장 낮게 내려 버린 적도 있었다. 제나는 하마터면 그 안에서 얼어 죽을 뻔했다.마침 지나가던 직원이 없었다면, 제나는 그대로 냉동창고에서 목숨을 잃었을지도 몰랐다.갓 성인이 된 여자애가 그런 짓을 태연히 저질렀다는 사실은... 생각할수록 등골이 서늘해졌다.바로 그 일 이후, 제나는 더는 참지 않기로 했다.제나는 인정을 호되게 혼냈다.나중에 듣기로 인정은 병원에 한 달 넘게 누워 있었다고 했다.하지만 제나는 더 이상 신경 쓰지 않았다. 류서윤은 그 뒤로
저녁 식사가 이어지는 동안, 분위기는 내내 딱딱하게 굳어 있었다.사람들은 더 이상 대놓고 수군거리지는 않았지만, 시선은 계속 경후와 제나를 향했다.이질적이고 노골적인 적의를 감춘 눈빛들이 칼날처럼 살갗을 파고드는 듯했다. 뼈마디까지 저릴 만큼 불쾌했다.경후는 그런 시선 따위는 전혀 보이지 않는 사람처럼 태연했다. 제나가 한참 동안 젓가락을 들지 않자, 경후는 아무렇지 않은 얼굴로 반찬 하나를 집어 제나의 그릇에 올려 주었다.“왜? 이것도 입에 안 맞아?”제나는 정신을 차리고 서둘러 말했다.“아니.”“아니면 좀 먹어.”
경후가 한 여자 때문에 어리석은 일을 여러 번 벌였고, 차씨 가문과 인연까지 끊으려 했다는 말을 듣고 나서, 인정은 경후를 더 우습게 보았다.고작 여자 하나 때문에 휘둘리는 남자가 무슨 큰일을 해낼 수 있겠는가?그 뒤 경후가 차씨 가문을 떠나자, 경후에 관한 소식은 거의 들려오지 않았다.그런데 지금, 경후의 깊고 차가운 검은 눈과 마주하자 인정은 등줄기가 서늘해지는 것을 느꼈다.‘차경후의 그 눈빛이... 왜 이렇게 살벌하지?’인정은 집안에서 귀하게 자랐다. 차근수도 인정을 꽤나 오냐오냐해 주었고, 그래서 인정의 성격은 점
“해산물 알레르기?”저녁 식사에 어떤 음식을 올릴지는 각 집안에서 미리 전달하기로 되어 있었다.차근수는 무심코 차민균 부부 쪽을 바라보았다.경후가 이렇게 정면으로 불쾌감을 드러낼 줄은 차민균과 류서윤도 예상하지 못했다.차민균 부부의 낯도 함께 어두워졌다. 불편한 기색이 역력했다.차근수는 그 반응만 보고도 대충 사정을 짐작했다.이어 왕 집사를 불렀다.“경후 쪽 상에 차린 음식은 전부 물리고, 제나한테 먹고 싶은 게 뭔지 물어봐라. 새로 한 상 차리도록 해.”왕 집사는 지체하지 못하고 곧바로 직원들에게 음식을 치우라고 지
제나의 눈동자가 가볍게 흔들렸다.경후가 회사 일을 핑계로 댄 건, 늦은 책임을 전부 자신에게 돌리겠다는 뜻이었다.물론... 실제로 늦어진 이유가 경후이긴 했다. 그래도 차씨 가문의 수많은 사람 앞에서 제나를 감싸 주는 경후의 태도에... 제나의 마음이 조금 움직였다.차근수는 제나를 힐끗 보더니 옅게 웃었다.“그냥 가족끼리 밥 한 끼 먹는 자리다. 괜찮아. 일보다 중요한 게 어디 있겠어.”차근수는 두 사람을 향해 손짓했다.“어서 앉아라.”집안에서 열리는 모임은 호텔 연회와는 달랐다.호텔식 연회는 보통 뷔페처럼 음식을
모두가 형용하기 어려운, 그러나 분명 불쾌한 시선으로 경후와 제나를 바라보고 있었다.예전의 제나는 류서윤을 따라 여러 연회에 참석했고, 그곳에서 별의별 사람과 일을 겪었다.그때 제나는 아직 어렸다. 류서윤처럼 속을 감추는 법도 몰랐고, 류서윤에게 인정받고 싶은 마음만 앞섰다. 그래서인지 적지 않은 부당한 대우를 당했다.하필 그 사람들이 모두 경후의 친척이었다. 제나는 대들 수 없었고, 억울해도 참고 삼킬 수밖에 없었다.이제 와 다시 이 사람들을 마주하자, 제나의 몸은 본능적으로 굳었다.제나에게 류서윤은 이미 지울 수 없
남자의 목소리는 낯익으면서도 낯설었다. 먼 하늘에서 울려 내려온 듯, 캄캄한 방 안에 잔향처럼 맴돌았다.갑작스러운 햇살에 제나의 눈가엔 눈물이 맺혔다. 부어오른 눈을 힘겹게 뜨자, 그녀는 서서히 남자의 얼굴을 알아보기 시작했다.남자의 이목구비는 또렷했고, 눈가와 눈매는 한층 더 깊게 파여 있었다.그는 역광에 선 채 제나를 내려다보고 있었다. 높이 솟아오른 권력자처럼, 숨조차 쉬기 어려울 만큼 거리를 두고 있었다.“차경후...”마른 목에서 거친 소리가 흘러나왔다. “당신... 여긴 어떻게 온 거야?”경후는 차분하게 서 있
제나는 마치 평가를 기다리는 물건처럼, 무력하게 내던져져 있었다.그러다 문득, 그녀는 본능적으로 경후의 손을 붙잡았다.“하지 마.”경후의 시선이 차갑게 내려왔다.“하지 말라니, 뭘?”제나는 입술을 세게 깨물었다.“이제... 그만해.”“그만두라는 이유는?”대답은 끝내 나오지 않았다.그때, 철문이 열리며 바깥의 불빛이 방 안으로 스며들었다.어둠 속에 갇혀 있던 공간은 조금 밝아졌지만, 공기는 오히려 더 싸늘해졌다.경후는 문조차 닫지 않은 채, 제나를 물건 다루듯 위아래로 훑어내렸다. 그 시선에는 사람을 대하는 온기
어둠 속에서 우락부락한 그림자가 스멀스멀 다가왔다.순간, 번개가 하늘을 찢듯 내리치며 방 안을 비추었다.창백한 섬광 속, 섬뜩한 가면이 드러났다. 흉측하게 일그러진 무늬가 빛에 젖어 더없이 무서웠다.가면남은 어느새 제나 눈앞에 서 있었다. 차갑고 거친 손길이 제나의 뺨을 스쳤다.목소리는 부드럽지만, 그 안에 깃든 기묘한 기운이 뼛속까지 서늘하게 했다.“하제나, 넌 못 도망쳐. 넌 내 거야. 죽더라도 내 거야.”그러다 목소리가 갑자기 칼처럼 날카롭게 갈라졌다.“근데, 넌 왜 이렇게 못된 거야? 왜 자꾸 도망치려 해?”“
제나는 날카로운 비명을 지르며 눈을 벌컥 뜨고 일어났다.옆에 누워 있던 경후도 놀라 깨어나 몸을 일으켰다.그가 침대 머리맡의 스위치를 켜자, 주황빛의 따뜻한 조명이 어둠을 조금 밀어냈다.“악몽 꾼 거야?”술처럼 차갑고 맑은 목소리가 곁에서 들려왔다.경후는 제나를 품에 안으며 낮게 달래듯 속삭였다.“이제 괜찮아.”그러나 제나는 기계적으로 고개를 돌렸고, 눈앞에 드러난 경후의 얼굴을 보는 순간, 공포는 오히려 더 짙어졌다.빛과 그림자가 교차하는 조명 아래, 잘생기고 정교한 그의 얼굴은 묘하게 낯설고 섬뜩했다.‘저 완벽한