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제13화
Pinakabagong kabanata
기적을 일으키는 남자 제891화
용안의 할아버지는 서북 군사 구역 사령관 용해승 장군이었다. 윤태호가 사고를 당한 다음 날 아침, 용해승은 서북 군사 구역 고위급 장병들을 이끌고 현장에 도착하여 구조를 지휘했다이를 위해 특별히 공병단 하나를 파견하여 특전 연대에서 윤태호 수색 작업을 도왔다.당시 용해승은 당영곤에게 윤태호를 꼭 찾겠다고 약속했다. 살아있다면 반드시 만나고 죽었다면 시신이라도 찾겠다고 말이다.하지만 바로 어제 용해승은 갑자기 명령을 내려 공병단을 철수시켰다.당영곤은 이런 결정을 이해할 수 없고 분노와 절망스러운 감정이 북받쳤다.용안이 대답했다.“어제 할아버지께 전화를 드렸어요. 할아버지께서는 윤태호 씨가 사고를 당한 지 백 시간이 넘어 살아있을 가능성이 없으니 더는 수색하는 것은 의미가 없다고 하셨습니다.”“하지만 저는 할아버지의 성품을 압니다. 할아버지는 병사들을 자식처럼 아끼시는 분이라 함부로 병사의 생명을 포기하지 않을 것입니다. 게다가 윤태호 씨는 제 은인이기도 합니다. 할아버지께서 아무 이유 없이 공병단을 철수시키지는 않으셨을 겁니다. 분명 제가 모르는 내막이 있을 것입니다.”“제가 그 이유를 추궁했지만 할아버지께서는 제게 말씀해 주시지 않으셨고 더는 묻지 말라고 당부하셨습니다.”“형님, 어제 군신께도 전화를 드려 지시를 받으셨잖아요. 군신께서도 수색 중지를 지시하셨는데 왜 그런 것인지 생각해 보셨습니까?”당영곤은 지금까지도 이 문제를 이해할 수 없었다.군신 역시 그동안 태도가 매우 확고했다. 반드시 윤태호를 찾아내야 한다고 누누이 강조했었다. 그런데 어제 군신의 태도는 180도 변해 당영곤에게 수색을 중지하라고 지시한 것이다.당영곤은 분통이 터졌지만 결과를 바꾸지는 못했다.그는 군인이었고 군인의 천직은 명령에 복종하는 것이었다!어제 공병단이 철수한 후 당영곤은 계속 구덩이 주변에 머물며 계속 발굴했지만 지금까지도 윤태호를 찾지 못했다.“참모님, 저희 모두 최선을 다했습니다. 윤태호 씨도 하늘에서 저희를 용서해 줄 것이라고 믿습니다.”용안이
기적을 일으키는 남자 제890화
윤태호의 추측이 틀리지 않았다. 특전 연대 병사들은 이미 빈소를 차리고 그를 위한 추모식을 준비하고 있었다.특전 연대 주둔지 추모회 현장.이곳은 엄숙하고도 경건했으며 슬픈 음악이 낮게 울려 퍼졌다.추모회 현장 가장 위쪽에는 검은 바탕에 흰 글자로 된 현수막이 걸려 있었다.[고인 윤태호 선생님의 명복을 빕니다.]좌우 양쪽에는 한시가 두 줄로 걸려 있었다.[평생 선행을 베풀었으니 그 명성은 널리 퍼지리라. 마음은 밤하늘의 달처럼 맑고 의리는 하늘에 닿았도다.]현수막 아래에는 윤태호의 영정 사진이 놓여 있었다.아직 윤태호의 시신을 찾지 못했기에 윤태호의 모습과 키에 따라 짚으로 만든 인형을 꽃 사이에 놓고 국기로 덮었다.용안은 특전 연대의 일부 병사들을 이끌고 추모회 현장 안에 서 있었다.다른 병사들은 추모식이 정식으로 시작되지 않아 밖에서 기다리고 있었다.용안은 옆에 선 병사에게 물었다.“당 참모님은 어디에 있어?”“당 참모님은 아직 깊은 구덩이 쪽에 계십니다.”병사가 대답했다.용안은 시계를 보며 말했다.“20분 후에 추모식이 거행될 텐데 왜 아직도 안 오는 거야?”병사가 말했다.“당 참모님께서는 아직 윤 선생님의 희생 사실을 받아들이지 못하고 계십니다. 연대장님 가서 그를 설득해보시는 건 어떻겠습니까? 어쨌든 윤 선생님은 명왕전 사람이시고 당 참모님은 윤 선생님의 상관이시니까 추모식에 참석하지 않으시면 말이 안 됩니다!”용안은 몸을 돌려 걸어갔다.잠시 후.용안은 당영곤을 만났다.멀리서 보니 당영곤이 구덩이 가장자리의 모래 위에 무릎을 꿇고 주먹으로 연신 바닥을 내리치고 있었다.용안은 이 광경을 보고 눈물을 닦으며 당영곤의 등 뒤로 다가갔다.“형님, 빈소가 마련되었어요. 추모회가 곧 시작될 테니 저와 함께 돌아가시지요.”용안이 부드럽게 말했다.당영곤은 벌떡 일어섰다. 용안을 부릅뜨며 호통쳤다.“무슨 소리를 하는 건가?”“빈소가 마련되었고 우리가 함께 윤 선생님을 추모하러 간다고 말씀드렸어요.”쾅!용안의 말이 끝
기적을 일으키는 남자 제889화
‘이게 무슨 상황이지?’윤태호는 깜짝 놀랐다. 즉시 내력을 끌어올려 기경팔맥으로 흘러내자 금세 정신이 맑아졌다.그는 자세히 살펴보았다. 돌 탁자는 여전히 제자리에 있었고 움직인 흔적이 없었다.이어서 윤태호의 시선은 돌 탁자 주변의 복숭아나무 여덟 그루에 고정되었다. 한참을 관찰한 끝에 마침내 단서를 찾아냈다.“무명 진인님은 역시 이곳에도 진법을 설치했구나. 하지만 구궁팔괘진이 아니라 오행미종진이네.”오행이란 금, 목, 수, 화, 토를 의미한다.미종진은 이름 그대로 사람을 현혹하고 가둘 수 있는 진법이었다.윤태호의 입가에 옅은 미소가 떠올랐다. 그는 낮은 목소리로 말했다.“무명 선배님께서 다른 진법을 쓰셨다면 저를 가두셨을지도 모르겠지만 오행미종진은 저에게 너무 쉬운걸요.”윤씨 가문의 선조가 전수해 준 진법만 해도 수만 가지가 넘었다. 그중 오행미종진은 가장 초보적인 진법에 속했다.윤태호는 진법을 풀기 시작했다.그는 한 걸음 앞으로 나아가고 세 걸음 뒤로 물러난 후 왼쪽으로 한 걸음 비켜서고 다시 오른쪽으로 아홉 걸음 나아갔다...잠시 후 윤태호는 성공적으로 돌 탁자 앞에 도착하여 자단나무 상자를 집어 들었다.“무명 선배님께서 남기신 마지막 선물이 대체 뭘까?”호기심에 상자를 열어 안을 들여다보니 누런 종이 한 장이 놓여 있었다.황색 종이 위에는 몇 줄의 글이 적혀 있었다.[인연 있는 자여, 이 글을 볼 때쯤이면 그대는 이미 모든 시험을 통과했을 것이다.][그대는 지금 마지막 선물이 무엇인지 매우 궁금하겠지만 서두르지 말고 계속 아래를 읽어보며 한 글자도 놓쳐서는 안 된다.]윤태호가 아래로 내려다보니 줄임표가 길게 이어졌다.그는 처음에는 이 줄임표 속에 무슨 비밀이 숨겨져 있지 않을까 싶었지만 마지막을 보고 나서는 너무 화가 나서 얼굴이 파래졌다.[위에 적힌 것은 다 헛소리다. 선물은 돌 탁자 뒷면에 있다.]‘젠장, 이렇게 많은 줄임표를 쓴 것이 나를 놀리기 위해서였어?’윤태호는 무명 진인이 비록 절세의 고수였지만 요즘 말
기적을 일으키는 남자 제888화
땅굴은 모두 청석으로 싸여 있었는데 길이가 3척, 너비가 1척 정도 되었고 구불구불 아래로 이어졌다.윤태호는 땅굴을 따라 조심스럽게 앞으로 걸어갔다.가는 길 내내 그는 매우 조심했고 위험이 닥쳐올까 경계를 늦추지 않았다.그런데 30분이 지나도록 아무런 위험도 만나지 않았다. 몇 번의 굴곡을 지나자 원래 아래로 향하던 땅굴이 갑자기 위로 향하기 시작했다.“인정해야겠군. 무명 진인님은 참으로 기이한 인물이야. 삶의 마지막 날에 이토록 거대한 무덤을 지었다니, 정말 대단해!”윤태호는 혼잣말하며 발걸음을 재촉했다.약 20분을 걸어 계단이 끝나자 그의 앞에는 육중한 석문이 나타났다.이십 분쯤 더 걸으니 돌계단이 끝나고 눈앞에 무거운 석문이 나타났다.석문에는 몇 줄의 글이 새겨져 있었다.[후세의 인연 있는 자여, 그대가 이곳까지 이르렀다면 이미 내가 남긴 것을 얻었다는 뜻이니 우선 축하하네. 다음으로 이곳이 출구임을 알려줄게. 제왕검 적소와 초자검결을 함께 사용하면 한 번에 석문을 부술 수 있을 것이다.][그대를 위해 또 하나의 선물을 석문 뒤에 두었으니 이 선물을 얻어야 비로소 온전히 안전할 수 있다.][마지막으로 그대에게 비밀 하나를 알려주지. 앞서 석문에서 주술을 본 적이 있을 터, 하지만 그 주술이 무엇에 쓰이는지 궁금하지 않는가? 이제 알려줄게.][그 주술은 사실 내가 지루함을 달래려 만든 것으로 특별한 의미는 없어.]‘진인님도 참, 장난이 보통이 아니구먼.’윤태호는 어이없어 입을 다물지 못했다.더욱 그를 화나게 한 것은 무명 진인이 남긴 이 몇 줄의 글은 구어체였다는 점이다.‘나를 뭐로 보고... 이건 나를 무시하는 거잖아.’윤태호는 모욕감이 들었다.“무명 선배님, 무슨 뜻입니까? 제가 국어를 이해하지 못할까 봐 일부러 구어체로 쓰신 겁니까? 저를 그렇게 모욕하셔야겠습니까? 저는 나름대로 대학교를 졸업했는데 국어도 이해하지 못할 리가요?”윤태호는 약간 불쾌했다.이후 그는 제왕검 적소를 뽑아 초자검결을 사용하여 석문에 검을 내
기적을 일으키는 남자 제887화
윤태호는 중얼거렸다.“조금만 더 지나면 구전신용결의 세 번째 경지를 수련할 수 있을 거야. 그러고 보니 이 모든 것이 무명 진인님 덕분이네.”“만약 무명 진인님이 이곳에 무덤을 짓지 않았다면 나는 백 년 된 불거북을 만나지도 못했을 테고 제왕검 적소도 얻지 못했을 것이야. 더욱이 이렇게 짧은 시간 안에 구전신용결 제2전 줄골경을 성공적으로 수련하지도 못했을 거야. 아, 그리고 홍주도 있지.”윤태호는 주머니에서 홍주를 꺼냈다.무명 진인은 절필 편지에서 홍주를 먹으면 공력이 10년 늘어난다고 했다.윤태호는 지금 당장 홍주를 먹어 수련을 올려야 할지 고민했다.그렇게 하면 그는 빠르게 당대의 일류 고수가 될 수 있을 테니 말이다.윤태호는 잠시 망설인 끝에 결국 그 생각을 접었다.홍주 같은 진귀한 물건은 쉽게 얻을 수 있는 것이 아니므로 그냥 먹어버리기에는 너무 아까웠다.게다가 그는 백 년 된 불거북 고기와 뱀 쓸개를 먹은 후 공력이 이미 크게 증진되었다. 만약 홍주까지 먹어버리면 수련이 너무 빠르게 오르게 되는데 반드시 좋은 일만은 아닐 것으로 생각했다. 서두르다가 실수할 수도 있었으니까.“일단은 잘 간직하고 있다가 나중에 위험에 처했을 때 먹어야겠어.”윤태호는 홍주를 거두고 이어서 바닥에 떨어져 있던 관뚜껑을 들어 다시 석관을 덮었다. 그러고는 바닥에 무릎을 꿇고 무명 진인의 관곽을 향해 정중하게 세 번 머리를 절을 올렸다.“무명 선배님, 귀한 보물을 주셔서 감사합니다. 언젠가 다시 이곳에 오면 반드시 의관총을 세워 오늘날의 은혜에 보답하겠습니다.”윤태호는 말을 마치고 일어서서 주변을 둘러보며 출구를 찾았다.하지만 이곳은 꽉 막힌 것처럼 출구라고는 찾아볼 수 없었다.윤태호는 큰 뱀의 사체를 발로 걷어차 못으로 밀어 넣은 후 그 시체를 딛고 계단 위로 올라갔다.그는 다시 주변을 샅샅이 뒤지며 출구를 찾았지만 결국 아무것도 발견하지 못했다.“설마 내가 여기에 갇혀 죽는 건가?”윤태호는 결코 기다리며 죽음을 맞이할 사람이 아니었다. 그는
기적을 일으키는 남자 제886화
윤태호의 얼굴에 의아한 빛이 스쳤다.그가 황색 비단을 펼치자 시야에 나타난 것은 지도였다.윤태호는 크게 실망했다.그는 제왕검 적소와 비슷한 보물을 기대했건만 웬 지도란 말인가.더구나 지도는 조각나 있었다.“이걸 보물이라고? 무명 선배님, 장난하시는 겁니까?”윤태호는 투덜거리며 지도를 내려놓으려 했다. 그러나 바로 그때 희미한 향기가 그의 코를 스쳤다.순식간에 윤태호는 정신이 맑아지고 모든 피로가 사라지는 것을 느꼈다.“이것은... 촉금인가?”윤태호의 심장이 철렁했다. 갑자기 그는 귀노에게서 얻었던 반쪽짜리 보물 지도를 떠올렸다. 그 지도 역시 촉금으로 만들어진 것이다.“혹시 이 두 지도가 연관이 있는 건 아니겠지?”지도를 훑어보니 매우 낡았으며 산천을 그린 것으로 보아 아주 오래된 물건임을 알 수 있었다.자세히 들여다보자 두 지도는 점점 더 비슷해 보였다.“아쉽군. 그 반쪽짜리 보물 지도를 가지고 오지 않아서 이 조각난 지도가 과연 보물 지도인지 알 수가 없네.”아쉬움이 밀려왔지만 윤태호는 곧 마음을 다잡았다.“무명 진인님이 이것을 관곽 안에 넣으신 것을 보면 이 지도는 분명 보통 물건이 아닐 거야. 이것이 보물 지도인지 아닌지는 미주로 돌아가면 알게 되겠지.”“만약 이 조각난 지도가 정말 보물 지도라면 아마 세 번째 조각도 있을 거야. 세 조각을 합쳐야 비로소 완전한 지도를 만들 수 있을 테니까.”윤태호는 지도를 잘 간수한 후 뱀의 사체를 바라봤다.“이 뱀이 이렇게 큰 걸 보아 백 년은 살았을 것 같아. 그런데 이 녀석의 고기도 백 년 된 불거북처럼 공력을 증진할 수 있을지 모르겠네.”윤태호는 제왕검 적소로 뱀 고기 한 점을 잘라내고 재빨리 화염 부적을 그렸다.화악!불길이 뱀 고기를 휘감싸자 눈 깜짝할 사이에 고기가 익었다.윤태호는 한 입 베어 물었지만 뱀 고기는 딱딱하기 그지없었다. 육포보다 열 배는 더 질긴 느낌이다.“퉤!”윤태호는 뱀 고기를 뱉어내며 욕설을 내뱉었다.“빌어먹을, 어떻게 이런 게 다 있어. 이가
