시후는 "상위 10위권에서는 거리가 멀 것 같습니다..."라고 말했다.고선우는 "아직 그곳까지 가지 못한 건 상관없지만, 꾸준히 차근차근 노력해야 한다."라며 진지하게 말했다. 고선우는 시후에게 덧붙여 말했다. "시후야, 로스차일드 가문과 같은 집안은 너무나도 강력하다. 현재로서는 너무 일찍 만나지 않는 것이 좋지 않겠니..?!"시후는 고개를 끄덕이며 웃었다. "삼촌, 걱정하지 마세요. 이번에 노르웨이에 가면 그들과 정면으로 맞서지 않을 것입니다. 가장 중요한 것은 헬레나 공주가 왕좌를 되찾도록 돕는 것이니까요. 먼저 로스차일드 가문과 접촉할 때도 제 신분을 숨길 테니 걱정하지 마세요.” 시후가 떠나기로 결정한 것을 보고 고선우는 재빨리 답했다. "로스차일드는 일반적으로 유럽과 미국에서 상류층 재벌가로 알려져 있다.. 모든 재산과 주식이 명확하게 표시되는 빌게이츠와 같은 신세대 부자와는 다르지.. 표면적으로 지금 우리가 볼 수 있는 것은 빙산의 일각에 불과할 것이다.. 그리고 그들이 진정으로 강력한 이유는 지난 몇 백 년 동안 서구 사회 전체에 광범위하고 포괄적으로 침투해 있었다는 점이란다..! 겉으로는 10개의 회사가 있는 것처럼 보이지만 실제로는 수천 개의 회사로 다양한 수단을 통해 통제하고 있을 수도 있지.. 그 힘은 꽤나 무섭고, 네 외할아버지 집안이 이미 Top 3 기업에 들어갈 정도라고 해도, 로스차일드 가문과 경쟁할 수 없을지도 몰라!" 이에 대해 고선우 회장은 다음과 같이 경고했다. "시후야, 로스차일드 가문과 마주할 때는 정말 절대적으로 조심해야 하다!"시후는 진지하게 고개를 끄덕이며 말했다. "삼촌, 걱정하지 마세요. 저도 잘 알고 있습니다!"이때 고은서는 시후를 바라보며 흥분한 듯 말했다. "시후 오빠! 그렇지만 오빠의 힘이라면 로스차일드 가문도 이겨낼 수 있을 거라고 믿어!" 고은서는 원래 시후를 짝사랑하는 소녀 같았지만 이제는 열성적인 팬처럼 보였다.시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 미소를 지었다. "걱정하지 마 은서야
고선우는 일을 할 때는 매우 단호하지만, 실제로 섬세한 사람은 아니었다. 따라서 연회장 내의 상황을 예로 들자면 그는 그저 기쁘고 신나기만 했지만, 다른 여성들이 시후를 바라보는 시선에 어떤 차이가 있는지는 전혀 신경 쓰지 않았다.하지만 임지연은 달랐다. 여성들은 선천적으로 섬세하고 세세한 부분까지 관찰하는 능력이 뛰어나며, 남성보다 직감이 훨씬 정확할 때가 있기에 그녀는 이른 아침부터 다른 여성들에게 관심을 기울이고 있었다. 블랙 드래곤의 중압 속에서도 기꺼이 구름산에 가서 시후를 도우려 하는 사람은 이미 삶과 죽음을 제쳐두고 시후를 더 우선시하는 사람이다. 그리고 이 여성들은 모두 최고의 미인이며 그들은 주저 없이 구름산에 왔고, 시후가 자신의 생명보다 더 중요하다는 것을 증명하기에 충분하다는 걸 깨달았다. 임지연은 여성이 동갑내기 남성을 위해 기꺼이 목숨을 바친다는 것은 단순히 감사의 보답이 될 수 없다는 것을 잘 알고 있었다. 즉, 이 여성들은 모두 시후에 대한 깊은 사랑을 가지고 있음에 틀림없다.고선우는 이것을 이해하지 못했고, 의아한 표정으로 물었다. "이해가 안 돼요. 무슨 문제라도 있는 건가..?""물론이죠." 임지연은 의도적으로 고은서를 피하면서 고선우를 옆으로 끌어당기며 단호하게 말했다. "시후를 바라보는 저 아이들의 눈빛은 분명히 사랑으로 가득 차 있잖아요."고선우는 눈을 가늘게 뜨고 주변을 둘러보았지만 미소를 지으며 말했다. "그것은 모두 감사함의 의미라고 생각해요! 잊지 마세요, 시후는 저들에게 큰 친절을 베풀었어.. 그러니 시후에게 감사의 마음을 가지는 건 정상이라고."임지연은 매우 진지하게 말했다. "여성에게 있어서, 마음 속의 감사를 객관적으로 다루기란 어려운 일이에요. 어느 시대 어느 나라에서나 여성이 자신에게 친절하고 은혜를 베푼 남성과 쉽게 사랑에 빠진다는 사실을 모르시나요?"고선우는 깜짝 놀라 웃으며 "글쎄, 그래도 그런 일은 우리가 통제할 수 없는 일이라..”라고 말했다.임지연은 낮은 목소리로 말했
고선우는 고개를 끄덕이며 미소를 지으며 말했다. "걱정하지 마요. 시후는 효자라, 그런 여성들이 아무리 많아도 세상에는 은서 밖에 없을 거야. 은서는 서준 형님과 형수님이 유일하게 정해준 며느리 감인 걸...” 고선우 회장은 다음과 같이 덧붙였다. "시후에게는 비록 법적으로 아내가 있지만, 이는 그가 20년 동안 LCS 그룹에 있지 않았기 때문에 만난 여성일 뿐이야. 이제 시후의 인생은 LCS 그룹과 가까워지기 시작했어.. 그러니 개인적인 관계에 있어서는 반드시 서준 형님이 편성한 궤도로 돌아가게 되겠지.. 그러니 은서와 결혼하는 것은 시간문제일 뿐이예요."임지연은 약간 안도감을 느끼며 고개를 끄덕이며 말했다. "모든 일이 당신이 말한 대로 되기를 바라요. 그렇지 않으면 정말 20년 넘게 기다린 순간이 헛수고가 될 거예요.."…….동시에 소민지는 어머니 박혜정, 이복 여동생 소이연, 하영수 등 진주 하씨 집안과 같은 테이블에 앉아 있었는데, 해당 테이블의 분위기는 다소 어색했다. 하영수는 박혜정의 결혼에 개입하여 비밀리에 소수도의 딸을 낳았기에, 다시 박혜정과 마주하게 되자 하영수는 죄책감을 느꼈다. 그녀는 늘 박혜정에게 사과할 기회를 찾고 싶었지만 늘 말이 입 밖으로 나오기 전에 삼킬 수밖에 없었다. 도덕적인 죄책감으로 인해 그녀는 정말 그 사과의 말을 할 수 없게 되었다.한편, 소민지와 소이연 자매는 수다를 떨며 웃고 있었다. 두 자매는 같은 피가 흐르고 있을 뿐만 아니라, 최근 겪은 일도 매우 유사하며 모두 엘에이치 그룹에 배신당했고, 시후에게 여러 번 구출되었기 때문에 공통점이 많았다.소민지는 이룸 그룹 및 이토 그룹과 이야기를 나누는 시후를 바라보며 한숨을 쉬지 않을 수 없었다. "이연아, 내 은인이 너무 강해서 머지않아 네가 더 이상 정체를 숨기고 있을 필요가 없게 될 것이라고 생각해.."소이연은 혀를 내밀고 웃으며 말했다. "상관없어. 은 선생님이 나에게 숨어 있으라고 하면 숨어 있을 것이고 그가 숨지 말라고 하면 숨지 않
시후는 이룸 그룹과 이토 그룹 사람들에게 감사를 표한 후, 와인 잔을 들고 진주 하씨 집안의 소이연과 소민지, 박혜정 쪽으로 왔다.시후가 감사의 말을 하기도 전에, 진주 하씨 집안의 하성홍은 선두에 서서 와인잔을 들고 시후에게 말했다. "은 선생님! 어젯밤에 이연이 선생님에 의해 구출되었고, 그녀를 늘 안전하게 보호해 준 사람은 선생님이었습니다. 선생님의 친절함은 진주 하씨 집안에게 결코 잊혀지지 않을 것입니다!”시후는 약간 미소를 지으며 침착하게 말했다. "어르신께서 너무 심각하게 말씀을 하셨습니다. 이연 씨와 저는 친구입니다. 이것은 저희 둘 사이의 문제이니 마음에 두실 필요는 없습니다."하성홍은 진지하게 말했다. "은 선생님, 이연이는 진주 하씨 집안의 새로운 세대 중 최고의 실력자이자 진주 하씨 집안의 미래 계승자 중 최고의 능력을 가지고 있는 아이입니다. 이연이를 구한 것은 바로 진주 하씨 집안 전체를 구한 것과 다르지 않습니다!"소이연은 이 말을 듣고 조금 놀랐으며 이렇게 말했다. "할아버지... 저... 다른 성씨를 가진 제가 어떻게 진주 하씨 집안의 미래 지도자가 될 수 있겠어요...?"하성홍은 단호하게 말했다. "이연아, 네 성이 무엇이든 너는 우리 진주 하씨 집안의 후손이므로 앞으로 진주 하씨 집안을 너에게 맡길 때 나는 정말로 안심할 수 있을 것 같다. 오늘 구름산에서 무술 분야에는 정말 천재가 있고, 세상 너머에도 많은 능력자들이 있다는 것을 깨달았다.. 성도민은 서른 살이 채 되기도 전에 기경 팔맥을 모두 뚫은 능력자가 되었고, 나는 이제 땅에 묻힐 나이가 되었음에도 은 선생님의 도움으로 겨우 4성 무인이 된 것을 보면 정말 부끄러웠다.." 이에 대해 하성홍은 소이연을 바라보며 진지하게 말했다. "그래서 나는 진주 하씨 집안의 모든 일을 너에게 맡기고 싶구나.. 이렇게 하면 나도 수련할 시간을 제대로 가질 수 있고, 죽기 전에 한 걸음 더 발전할 수 있을 지 보고 싶다..."소이연은 조금 우쭐해하면서도 불안한 마음으
시후는 소민지에게 이렇게 말했다. "이 20일 안에 소민지 씨는 투자 팀을 구성하여 마다가스카르로 가서 소성봉 씨를 위한 토지를 마련한 뒤 필요한 절차를 준비해 주세요. 그러면 소성봉 씨는 마다가스카르에서 잘 지낼 수 있을 겁니다.”소민지는 빠르게 고개를 끄덕이며 말했다. "네. 은인이시어.. 잘 알았습니다..!”시후는 계속해서 다음과 같이 말했다. "소수도 씨를 감시하기 위해서는 하성호 선생님께서 그를 서울로 데려오도록 하십시오. 실수하지 마십시오."하성홍은 즉시 손을 들고 말했다. "걱정하지 마세요, 은 선생님, 제가 꼭 처리하겠습니다!"모든 친척과 친구들에게 간략하게 감사 인사를 한 후 시후는 박상철 집사에게 차를 준비하라고 부탁했다. 그런 다음 그는 혼자 헬레나에게 다가가 "헬레나, 준비됐어요? 준비가 되면 출발하겠습니다."라고 말했다.헬레나는 순종적으로 고개를 끄덕이고 일어서며 부드럽게 말했다. "네, 저는 준비가 되었습니다."시후는 살짝 고개를 끄덕이며 손을 흔들며 말했다. "그럼 가죠, 차량과 비행기가 기다리고 있습니다.”은충환은 앞으로 나아와 걱정스럽게 물었다. "시후야, 혼자 가는 거냐? 몇 사람을 데리고 가지 않고..?"시후는 고개를 저으며 "필요 없어요. 제가 직접 하면 됩니다."라고 말했다.시후의 단호한 태도에 은충환은 고개를 끄덕일 수밖에 없었다. "그럼 조심해야 한다. 돌아오길 기다리겠다."시후는 다음과 같이 지시했다. "내일 친척들이 오면 성도민 씨에게 나오라고 요청하세요. LCS 그룹은 나타날 필요가 없습니다. 특히 할아버지는 더욱요."은충환은 서둘러 말했다. "걱정하지 말 거라. 나도 잘 알고 있다."시후는 모두에게 작별 인사를 한 뒤, 헬레나와 함께 박상철 집사가 준비한 롤스로이스 세단에 올라탔다.30분 후, 롤스로이스는 곧바로 공항으로 달려가 콩코드가 주차되어 있는 격납고로 곧장 향했다.헬레나는 여전히 시후가 자신이 왕좌를 되찾도록 돕기 위해 어떤 방법을 사용할지 알 수 없었다
20분 후, 콩코드기는 굉음과 함께 이륙하여 노르웨이를 향해 고속으로 날아갔다.시후와 헬레나에게는 8,000km 길이의 항로가 남아 있었다. 일반 여객기가 그곳까지 비행하는 데는 최소 9시간 정도가 걸리지만, 콩코드가 노르웨이 수도인 오슬로에 도착하는 데는 4시간 밖에 걸리지 않을 것이었다.동시에 노르웨이에서는 유튜브 쇼츠가 빠르게 인기를 끌고 있었다. 영상 속에 있는 여성은 노르웨이 최고의 미녀로 알려진 헬레나 일리아드 공주였다.헬레나는 왕위 계승권을 박탈당했지만 여전히 노르웨이에서 가장 인기 있고 사랑받는 왕족이었다. 그래서 그녀는 쇼츠에 800만 명 이상의 팬을 보유하고 있었다. 노르웨이 국가의 인구는 500만이 넘는데, 그 중 적어도 절반은 헬레나 팬이라고 할 수 있었다. 과거 헬레나의 쇼츠와 인스타 계정에는 일상을 찍은 짧은 영상이 자주 업데이트 되었고, 그녀를 사랑했던 많은 사람들이 이 쇼츠를 통해 그녀의 생활을 잘 알고 있었다.하지만 헬레나가 한국의 재벌가와의 결혼 준비를 위해 한국으로 여행 중이라는 소식이 알려지면서 그녀의 계정은 업데이트가 중단됐다. 그런데 며칠 후 그녀는 갑자기 영상을 업데이트했다. 영상에서 그녀는 차에 앉아 "여러분! 지금 너무 신나요! 곧 콩코드를 탈 예정이어서요! 노르웨이의 내 여동생 올리비아 공주의 결혼식에 참석하게 되었기에 서둘러 왔어요! 이번에는 그녀의 결혼식에 참석할 뿐만 아니라, 그녀의 들러리가 되어 그녀의 결혼을 직접 볼 거예요! 맙소사..! 너무 신나는 일 아니에요? 너무 행복해서 몇 번이나 울 뻔했답니다..! 미리 그녀의 행복한 결혼식을 축하해주세요!”헬레나 공주가 한국으로 돌아온다는 소식을 들은 노르웨이 시민들은 당연히 그녀의 영상에 “헬레나 공주님, 돌아오신 것을 환영합니다!”라는 메시지를 남겼다. 또한 많은 사람들이 올리비아의 행복한 결혼을 기원하는 메시지를 남겨 주셨고, 댓글은 훈훈함과 평화로움으로 가득 찼다.이때 시각은 노르웨이 현지 시간으로 정오였다.부모님과 함께 점심
리차드는 계속되는 두려움으로 말했다. "다행히 내가 신속하게 대응했다. 네가 죽이라고 말하자마자 메시지를 종료했으니까!"올리비아는 긴 숨을 내쉬고 가슴을 문지르며 이를 악물고 저주했다. "헬레나는 나쁜 년이야! 그 년 때문에 내 정신이 오락가락 한 거라고요!"리차드는 말은 하지 않다가 아내와 함께 헬레나의 영상을 본 뒤 이렇게 말했다. "헬레나가 지금 돌아오는 건 정확히 무엇을 하고 싶은 걸까? 어머니를 구하고 싶은 걸까?"이때 올리비아의 엄마 웬디는 "헬레나는 바보가 아니에요. 그녀의 능력으로는 엄마의 행방을 찾는 것이 불가능하다는 것을 알고 있을 거예요. 내 생각에는 그녀가 돌아오는 건 우리에게 선의를 보여주고 관계를 완화할 기회를 얻고 싶어하는 것 같아요.”올리비아는 차갑게 말했다. "그 년의 목적이 무엇인지는 관심 없어요. 그러나 내 허락 없이 노르웨이로 돌아왔어요. 이것은 분명히 내 명령에 불복종하는 거라고요! 게다가 어제 러시아 상트페테르부르크로 가라고 했는데, 말을 듣지 않고 감히 노르웨이로 돌아왔으니, 얼마나 용감해요?! 그리고 쇼츠에서 내 신부 들러리가 되고 싶다고 뻔뻔하게도 말했어요! 나는 절대 그 년을 내 들러리로 놔두지 않을 거예요! 결코 내 결혼식에서 스포트라이트를 받는 것을 허용하지 않을 거라고요!"리차드는 눈살을 찌푸리며 말했다. "LCS 그룹이 블랙 드래곤에 항복했다고 들었다.. 비록 그들이 항복하더라도 LCS 그룹은 여전히 자산의 절반, 즉 자산 규모가 대단하지. 그 힘은 과소평가될 수 없을 거다. 게다가 헬레나가 탔던 콩코드도 그들의 재산이야. LCS 그룹이 큰 손실을 입었지만 완전히 무너지지는 않았음을 알 수 있다.. 그녀는 여전히 우리에게 매우 귀중한 존재야." 이렇게 말한 그는 올리비아를 위로하며 말했다. "그러니 너무 화를 낼 필요는 없을 것 같아. 헬레나가 무엇을 원하는지 먼저 살펴보도록 해라. 헬레나가 정말로 너와의 관계를 회복하고 싶어 한다면, 결혼식 후에 자발적으로 노르웨이를 떠날 수 있도록
올리비아는 극도로 화가 났지만, 결국 어머니의 제안을 받아들였다. 화가 나면서도 현재 상황을 잘 알고 있기 때문이다. 헬레나가 허를 찔렀기 때문에 그녀가 다시 반격할 기회를 얻기는 어려울 것이다. 유일한 방법은 그녀가 올 때까지 기다려서 앞으로 같은 일을 하거나 같은 실수를 저지르지 않도록 헬레나의 어머니의 생명을 위협으로 삼는 것뿐이다.마침내 그녀의 기분이 진정된 것을 보고 그녀의 아버지 리차드는 "올리비아, 헬레나는 콩코드를 타고 있기 때문에 저녁쯤 공항에 도착할 거다. 너와 윌리엄은 미리 공항에 가서 그녀를 맞이할 것을 제안한다. 그리고 비행기에서 내리면 왕실 차량에 태워 궁으로 데려가 조종하도록 해.”"알고 있어요!" 올리비아는 차갑게 말했다. "이 년이 바깥세상 앞에서 말도 안 되는 소리를 하지 못하도록 나는 여행 일정을 모두 통제해야죠. 기회가 되면 휴대폰도 압수하고 아무것도 주지 않을 거고, 정보를 외부세계에 전달할 수 있는 기회도 주지 않을 거예요!”리차드는 감사하다는 듯이 고개를 끄덕이며 말했다. "이제서야 문제를 좀 더 포괄적으로 고려하는구나. 유일한 문제는 네가 너무 성급하고 충동적이라는 거야.. 이것을 제거할 수 있다면 넌 미래에 확실히 더 강해질 것이다!"올리비아는 무표정하게 말했다. "헬레나만 처리하면, 저는 화를 조절할 수 있어요! 수년 동안 나에게 너무 많은 그림자를 남겼으니까요! 그년과 관련된 일에 있어서 내 감정은 마치 화약통과 같이 늘 터질 것 같아요!”리차드는 그녀의 어깨를 두드리며 위로했다. "올리비아 걱정하지 마. 이번에는 헬레나의 문제를 완전히 해결하고 그녀가 LCS 그룹의 자원을 유치하도록 도울게."올리비아는 냉담한 표정으로 말했다. "사실 저는 그게 더 이상 LCS 그룹과 결혼하는 것을 원하지 않아요. 나는 여전히 러시아의 아만 라모비치에게 넘기고 싶단 말이에요.”리차드는 다음과 같이 조언했다. "아만 라모비치의 자산은 기껏해야 LCS 그룹 자산의 일부에 불과하고, 이는 좋은 거래가 아니야.
시후의 외할머니가 시후를 직접 만나고 싶다고 말하자, 배유현은 급히 말했다. “죄송합니다, 사모님... 여러분들을 살려주신 은인께서는 행방이 일정하지 않으셔요. 이번에도 저에게 약을 전달해주신 후, 아직 해야 할 중요한 일이 많다며 바로 떠나셨기 때문입니다.” 사실 엄밀히 따지자면, 배유현이 거짓말을 한 것은 아니었다. 시후는 정말 자주 이동했기 때문에 행방이 일정하지 않았기 때문이다. 특히 최근에는 캐나다, 미국, 홍콩, 멕시코를 오가는 터라 시후의 구체적인 계획은 배유현도 알지 못했다. 게다가, 시후는 이미 페이셔스 그룹의 냉동 센터를 떠난 상태였다. 그는 지금 버킹엄 호텔로 돌아가, 이토 그룹과 하영수가 도착하기를 기다리고 있었다.시후의 외할머니는 배유현의 말을 듣고 매우 아쉬운 듯 말했다. “그분께서는 우리 집안 구성원들을 모두 구해주셨고, 이번엔 제이크 한 경감까지 살려주셨어요. 이처럼 큰 은혜는 우리 자손 대대로 다 갚지 못할 만큼 대단한 것인데, 그분은 단 한 번도 우리에게 보답할 기회를 주지 않으셔서...”배유현은 위로하듯 말했다. “사모님, 그건 저도 마찬가지랍니다. 저는 오래전부터 은인께 큰 은혜를 입었지만, 아직까지 제대로 보답할 기회가 없었습니다. 그래서 저는 그저 그분을 위해 작은 힘이라도 보태며 곁에서 도울 수 밖에요.”이때 안충주가 말을 이었다. “배유현 회장, 예전에 한국의 경매장에서 당신의 할아버지인 전 회장님께서 갑작스레 몸져 누우셨고, 그 틈을 타서 당신의 큰아버지가 권력을 빼앗았죠. 그런데 전 회장님께서는 다시 건강을 회복하셨고, 당신과 함께 뉴욕으로 돌아오셔서 결국 페이셔스 그룹을 다시 맡으셨는데... 내가 짐작하는 게 맞다면, 그 당시 우리의 목숨을 살려준 은인이 당신 역시 도와주신 겁니까?”“네 맞습니다.” 배유현은 숨김없이 고개를 끄덕이며 말했다. “그분이 아니었다면, 제 할아버지는 한국에서 목숨을 부지하셨다 해도, 저와 함께 큰아버지의 추격에서 벗어날 수 없었을 겁니다.”안충주는 눈빛이 번뜩이며 말
안산과 안충주는 재빨리 두 사람을 AB 빌딩 안으로 데리고 갔고, 엘리베이터를 타고 꼭대기층으로 올라갔다.엘리베이터 문이 열리자마자, 안산은 제이크 한을 이끌고 회의실로 향했다.현재 Samson 그룹의 구성원들은 안산의 뜻에 따라, 모두가 배유현에게 직접 감사 인사를 전하기 위해서 남녀노소 가리지 않고 모두 응접실에 모여 있었다. 안산이 응접실의 문을 열자, 그 안에 앉아 있던 Samson 그룹 구성원들은 일제히 자리에서 일어섰다. 하지만 그들은 문 너머로 들어오는 사람이 배유현이 아니라, Samson 그룹과 깊은 인연을 맺고 있던 제이크 한이라는 사실에 깜짝 놀라고 말았다!제이크 한을 본 순간, Samson 그룹 식구들은 엄청난 충격에 빠졌고, 어느 누구도 이 상황을 쉽게 믿을 수 없었다. 그들은 모두 제이크 한이 이미 세상을 떠났으며, 그것도 Samson 그룹과 관련된 일에 휘말려 그렇게 된 것이라고 생각했다. 그렇기에 제이크 한이 갑자기 눈앞에 나타났을 때, 현장에 있던 모든 Samson 그룹 사람들은 마치 사고 기능이 정지된 것처럼 얼어붙고 말았다.시후의 외할머니는 믿기지 않는다는 듯 앞으로 다가가 안산에게 물었다. “여보... 이... 이 사람이 정말 제이크 한 그 친구가 맞아요? 아니면 내가 꿈을 꾸고 있는 건가요? 혹시 내 정신이 이상해진 건가요?”“맞아. 제이크 한 그 친구가 맞다고!” 안산은 흥분하여 말했다. “정말로 제이크 한이 맞아! 이 친구가 살아 있었어! 배유현 회장이 데려온 거요!”그제야 가족들은 뒤따라 들어온 배유현을 발견했다.시후의 외할머니는 놀람과 기쁨이 교차된 표정으로 배유현을 바라보며 물었다. “배유현 회장... 대체 어떻게 된 일인지 설명을 해줄 수 있을까요? 그날 사건이 벌어졌을 때, 우리를 살려준 분께서는 제이크 한은 이미 살릴 수 없는 상태라고 하지 않으셨나요?”배유현은 사실대로 말했다. “그때 그 분은 제이크 한 경감의 뇌가 아직 완전히 죽지 않았다는 것을 확인하셨어요. 하지만 신체의
배유현은 안산이 자신을 기억하고 있다는 사실에 깜짝 놀라며, 곧바로 공손하게 말했다. "회장님, 요즘 건강은 괜찮으시지요?"안산은 고개를 끄덕이며 말했다. "배유현 회장 덕분에 요즘 꽤 잘 지내고 있습니다."배유현은 재빨리 말했다. "안 회장님, 그렇게 말씀하시지 않아도 됩니다. 저는 나이도 많이 어리고, 그런 말씀을 들을 자격이 없습니다!"그러자 안산의 곁에 있던 안충주도 이때 정중하게 고개를 끄덕이며 인사했다. "배유현 회장님, 안녕하십니까."배유현 역시 공손히 인사했다. "안충주 선생님, 안녕하세요."안충주는 걱정 가득한 얼굴로 물었다. "배유현 회장님, 실례가 안 된다면... 제 친구 제이크 한은 지금 어디에 묻혀 있는지 알 수 있을까요? 가능하시다면 주소를 알려주실 수 있을까요, 조만간 찾아가 조의를 표하고 싶어서요.”배유현이 대답을 하기도 전에, 그녀의 옆에서 마스크와 선글라스를 쓰고 있던 한 남자가 갑자기 소리쳤다. "충주! 나 제이크 한은 아직 안 죽었어!"그 말이 떨어지자, 안충주와 그 곁에 있던 안산은 모두 깜짝 놀라 두 눈을 동그랗게 떴다! 그들은 그 목소리가 분명 제이크 한의 목소리라는 것을 알아차리기는 했지만, 눈앞에 서 있는 이가 제이크 한이 맞을 것이라고는 도저히 믿기 어려운 듯했다.왜냐하면 그날 체육관에서 Samson 그룹 최정예 경호원들이 암살자들에게 잔혹하게 살해당했을 때, 그들은 직접 시체를 보지는 못했지만 가장 먼저 총알에 맞은 제이크 한은 살아남을 수 없을 것임을 잘 알고 있었기 때문이다. 게다가 그들을 구해준 시후도 분명히 제이크 한이 이미 죽었으며, 신 조차도 그를 살릴 수 없을 거라고 말했었다. 그렇기에 그들이 어떻게 제이크 한이 죽은 뒤 살아 돌아왔다는 걸 믿을 수 있겠는가?제이크 한은 Samson 그룹의 두 사람이 눈을 크게 뜨고 아무 말없이 자신을 바라보고만 있자, 참지 못하고 마스크와 선글라스를 확 벗으며 외쳤다. "나야! 나! 아직 안 죽었다고!""이런 젠장!" 안충주는 너
안충주는 서둘러 휴대폰으로 인터넷에서 배유현의 사진 몇 장을 검색해 안산에게 보여주었다.안산은 몇 번 사진을 훑어본 후 휴대폰을 돌려주었지만, 순간적으로 멍하니 한 사람의 모습이 뇌리를 스쳐 지나가는 듯하더니 갑자기 물었다. “충주야... 제이크 한, 그 친구를 배유현 회장이 데려간 거 아니었나?”안충주는 놀라며 되물었다. “아버지, 제이크 한을 기억하신 거예요?”안산은 멍하니 말했다. “조금 전 머릿속에 뭔가 스치듯 지나갔어. 그날 우리를 구해준 은인이 ‘제이크 한은 이미 죽었다’고 말했던 것 같은데...” 그러면서 재빨리 물었다. “충주야, 그날 그 은인이 그러지 않았니? 제이크 한의 시신은 자신이 사람을 보내 정중히 장례 치르겠다고?”안충주는 아버지가 그날의 일부를 기억해낸 것에 놀라면서도, 슬픈 목소리로 말했다. “네... 그 은인은 정말 그렇게 말씀하셨습니다. 아마 그 일을 배유현 회장에게 맡긴 것 같아요.”그러자 안산은 눈가가 붉어지며 자책했다. “나는 제이크 한 그 친구에게 정말 면목이 없다... 그 친구의 부친에게도, 그 친구의 아내와 딸에게도... 나는 그들에게 모두 죄인이나 마찬가지야...”안충주는 서둘러 위로했다. “아버지, 이건 아버지 혼자만의 잘못이 아니에요. 우리 집안 전체가 큰 빚을 진 거니까요.”안산은 다시 물었다. “그럼 제이크 한의 아내와 딸은 어떻게 됐냐?”안충주는 난처한 표정으로 말했다. “그 쪽은 제가 손을 쓸 수가 없었어요... 그날 은인이 분명히 당부했었으니까요. 제이크 한의 죽음을 누구에게도 알려선 안 된다고... 심지어 그의 아내에게도요. 그래서 제이크 한의 아내가 저에게 계속 전화를 걸어 남편의 행방을 묻고 있는데, 저도 어쩔 수 없이 그 부분은 모른다고 둘러댈 수밖에 없었어요... 그래서 아마도 이미 경찰에 실종 신고까지 한 걸로 알고 있는데, 뉴욕 경찰은 아직 아무런 단서도 찾지 못한 것 같습니다...”“하아...” 안산은 깊게 한숨을 쉬며 당부했다. “방법을 좀 찾아서, 그의
안산의 갑작스러운 분노 섞인 외침에 Samson 그룹 삼형제는 일제히 차가운 표정을 지었다. 비록 모두가 이미 같은 결론을 향해 가고 있었지만, 아버지인 안산이 직접 그렇게 말하자, 그들은 등골이 오싹해졌다.안태풍은 이해할 수 없다는 듯한 표정으로 말했다. “저는 도무지 이해가 안 돼요... 저 자들이 우리와 도대체 무슨 원한이 있기에, 20년 동안이나 집요하게 우리를 노린 거죠?”안재남도 의아하다는 듯 말했다. “우리 집안이 자산을 축적하는 과정에서 특별히 큰 잘못을 저지른 일은 한 번도 없었던 것 같은데요...! 그동안 우리 집안의 자산 대부분은 당시 엔젤투자에서 비롯됐고, 게다가 누나는 실리콘밸리의 절반을 떠받치고 있던 인물이었어요. 그런데 누가 우리와 그렇게 원한 관계에 있다는 거죠?”안충주는 얼굴을 굳히고 말했다. “어쩌면, 그들은 우리에게서 뭔가를 얻어내고자 하는 걸 수도 있지.”안재남이 물었다. “형 말은... 돈을 노린 다는 거야?”“단정 짓기는 어렵지만,” 안충주가 말했다. “하지만 저들이 이토록 정교하고 집요하게 움직이는 걸 보면, 단순한 증오심이나 원한 때문은 아닌 것 같아 보이는데.”그러자 안산 역시 미간을 찌푸리며 말했다. “만약 돈이 목적이라면, 굳이 우리 전부를 죽일 필요는 없지 않겠니? 요즘은 대부분 자산을 디지털 형식으로 가지고 있기에 은행 계좌나 증권 계좌, 신탁 계좌에 숫자로만 남아 있다. 그러니 우리를 죽인다고 해도 그 자산이 그들 손에 들어가는 건 아닐 것 아니냐!”안충주도 고개를 끄덕이며 말했다. “그게 바로 저도 이해가 안 되는 부분입니다...”네 사람은 곧 깊은 침묵에 빠졌다.그때, 막내딸 안유진이 문을 두드리며 밖에서 말했다. “아버지, 배유현 회장이 조금 뒤에 찾아 뵙고 싶다고 전화가 왔는데요.”“배유현...?” 안산은 인상을 찌푸리며 무의식적으로 물었다. “배유현 회장이 누구냐?”안충주가 얼른 말했다. “아버지, 또 잊으신 거 아니죠? 아침에 말씀드렸잖아요. 우리가 사건을
그 순간, 안태풍, 안충주, 그리고 안산 모두의 얼굴이 일제히 굳어졌다.안태풍은 반사적으로 외쳤다. “큰 누나가 세상을 떠난 지 2년 후, 너는 권아현을 만났고... 권아현은 이번 사건이 일어나기 전까지 네 곁에서 무려 19년 동안 숨어 지냈어... 우리를 죽이려 한 자들과 누나가 그 해에 죽었던 일은 분명 관련이 있는 거야!”안산은 경악하며 말했다. “그 말이 사실이라면, 그 놈들은 예선이와 은 서방을 죽이고도 모자라, 재남이 곁에 무려 19년이나 묵혀 놓은 시한폭탄을 이번에 터뜨린 셈이군... 대체 이 놈들은 뭘 노리고 있는 거지?! 만약 우리 집안을 없애는 게 목적이라면, 왜 지금까지 이렇게 오랫동안 기다린 거냐고?”“그러게 말입니다...” 장남 안충주 역시 혼란스러운 표정으로 말했다. “이렇게 강력한 힘을 가지고 있는 조직이라면, 뭔가 깊은 원한을 품고 있을 때 진작에 손을 썼겠죠. 굳이 지금까지 기다릴 이유가 없을 텐데...”안산이 말했다. “나는 도무지 이해가 안 된다. 이 자들이 우리에게 대체 얼마나 큰 복수심을 품고 있길래, 이렇게까지 큰 판을 벌이는 건지 말이야...”안재남은 참다 못해 말했다. “아버지, 형님들... 꼭 제 아내를 19년 전에 그 조직에서 일부러 저에게 심어놓은 인물이라고 단정 지을 수는 없잖아요? 중간에 회유되었거나, 협박을 받았을 수도 있지 않을까요.”“그럴 리 없어.” 안충주가 고개를 저으며 말했다. “만약 네 아내가 중간에 회유된 것이라면, 그 집안 가족들 역시 그때 함께 배신했겠지. 그런데 그 집안의 일련의 행동들은 그런 식으로는 설명이 안 되잖아. 그러니 나는 오히려 권아현과 그 일가 전체가 애초부터 철저하게 설계된 함정이라고 판단한다.”안태풍도 고개를 끄덕이며 동의했고, 이어서 안재남을 바라보며 물었다. “재남아, 너와 권아현이 처음 만났을 때 구체적인 상황을 떠올릴 수 있겠어?”안재남은 말했다. “그 당시 내가 석사 2학년이 막 시작되었을 때였는데, 아내는 막 석사에 입학했었지. 신입
유럽과 미국에서는 가족 신탁 상품이 매우 신뢰할 수 있는 자산 보호 방식으로 여겨진다.한국에는 ‘부자는 삼대를 넘지 못한다’는 말이 있는데, 그 이유는 바로 부모 세대가 어렵게 일군 부를 자손 세대가 사치스러워 함부로 낭비하고, 눈은 높지만 능력은 부족하여 유산을 제대로 지키지 못하기 때문이다. 결국 이런 상황은 쉽게 가족의 파산으로 이어지고, 하룻밤에 다시 원점으로 되돌아가게 만든다. 이것은 자손 세대의 능력과 인품이 통제할 수 없다는 데 있다. 일단 능력이나 인격 중 하나라도 문제가 생기면 가문의 몰락은 피할 수 없는데, 하물며 인재 외에도 천재지변 같은 변수도 존재한다.그러나 가족 신탁은 이러한 인재와 천재지변의 리스크를 효과적으로 차단한다. 먼저 자신의 자산을 신탁에 넣는 순간, 겉으로 보기에는 본인조차 해당 자산에 대한 직접적인 통제권을 포기하게 된다. 이후 자산은 특정 조건이 충족되었을 때에만 자녀나 지정된 상속인이 받을 수 있다. 따라서 훗날 중대한 문제가 생겨 가문이 빚더미에 앉게 되거나 파산을 하게 되더라도, 이 가족 신탁은 정부나 채권자에 의해 임의로 처분될 수 없다. 이것은 바로 유럽과 미국에 있는 유서 깊은 가문들이 여러 세대, 심지어는 수십 세대에 걸쳐 부를 유지할 수 있는 근본적인 이유라고 할 것이다.비록 권아현 집안 식구들은 현재 모두 자취를 감췄지만, 그들의 자산은 이미 모두 가족 신탁으로 옮겨졌다. 이는 더없이 안전한 보관 방식으로, 권아현의 집안 식구들이 세상에서 사라지더라도 기업 운영에는 전혀 문제가 생기지 않으며, 자산의 가치가 떨어지거나 예기치 않은 상황이 생길 걱정도 없다는 것을 의미했다. 이 돈은 신탁에 들어가 있는 이상 줄어들기는커녕 시간이 지날수록 오히려 불어날 것이기 때문이다. 게다가 연방 정부조차 이 자산에는 손을 대지 못할 것이다.이런 행동은 곧 권아현 집안 식구들, 혹은 그들 뒤에 있는 그 미스터리한 조직의 입장을 드러낸 것이기도 했다. 그들의 입장은 바로 잠적하는 것은 단지 일시적인 전략적 후
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “그날 밤 외가 식구들은 나를 만났고, 내가 부른 사람들이 당신을 데려갔다는 건 알고 있을 겁니다. 다만 당신이 살아남을 수 있다고는 생각하지 못했겠죠. 그러니 당신과 외가 식구들이 다시 만났을 때, 어떤 정체불명의 인물이 알약 하나를 먹인 뒤 당신을 구했다고만 알려주고, 이후 배유현 양에게 당신을 그들에게 데려다 주라고 했다고 말하세요. 그리고 정체불명의 인물이 누구인지는 모른다고 하시고요. 그러면 그들은 당신을 살린 사람과 자신들을 살린 사람을 연결 지으려 할 거고, 그 뒤는 외가 식구들이 스스로 추측하게 내버려 두면 됩니다.”“알겠습니다, 도련님!” 제이크 한은 진지하게 말했다. “기억해 두겠습니다.”시후는 고개를 끄덕이며 문을 열고 배유현을 불러들였다. “배유현 씨, 헬기를 좀 준비해주시고, 제이크 한 경감을 맨해튼의 AB 빌딩까지 모셔다 드리세요. 그리고 가능하다면, 먼저 내 외삼촌께 연락을 드려 방문 의사를 전해주시고요. 그 날 그들을 구한 후 현장을 수습한 사람은 배유현 씨이기 때문에, 그들은 당신에 대해서는 크게 경계하지 않을 것 같습니다.”배유현은 공손히 대답했다. “알겠습니다, 은 선생님. 바로 Samson 그룹 측에 연락하겠습니다.”......같은 시각, 맨해튼 AB 빌딩.Samson 그룹은 함께 모여 회의를 열고는 최근 각종 정세를 종합하여 토론하고 있었다. 안산은 최근 알츠하이머 증상이 계속 악화되고 있었기에, 아침에 눈을 뜨면 아내와 자식들은 그에게 현재 어떤 일이 일어나고 있는지 오랫동안 설명해주곤 했다. 다행히도 안산은 수많은 풍파를 겪어온 인물이라, 그날 어떤 사건들이 일어났는지 직접적으로 기억하지는 못하더라도 자식들의 설명을 들으면 곧바로 현재 상황을 이해할 수 있었다.그 날 암살 사건이 발생한 이후, Samson 그룹 사람들은 줄곧 뉴욕을 떠나지 않았다. 그들은 이미 가족 문제를 처리하기 위해 다시 손을 대기 시작했지만, 가족들의 안전을 위해 안산은 당분간 가족
이야기를 들은 제이크 한은 매우 놀라 그 자리에서 얼어붙은 듯 한동안 정신을 차리지 못했다. 그는 이전의 경력 때문에 블랙 드래곤에 대해서는 매우 잘 알고 있었다. 게다가 그는 블랙 드래곤이 시리아에 막대한 자금을 투입하여 영구 거점을 건설한다는 사실도 알고 있었다.용병 조직에게 있어 영구 거점을 보유한다는 것은, 단번에 다른 용병 조직들에 비해 훨씬 앞서 나갈 수 있다는 것을 의미한다. 용병이라는 존재는, 이화룡이 거느리는 조폭들에 비해 각국 사법기관이 훨씬 더 경계하는 대상이라고 할 수 있는데, 대부분의 용병 조직은 세계 각국에서 길거리의 쥐와 같은 존재로 비밀리에 살아남을 수밖에 없다. 그들은 오직 정부와 깊이 협력하는 조직이 아니라면 절대로 대놓고 간판을 걸고 활동하지 못한다.물론 미국에도 용병 조직이 많이 있기는 하지만, 백악관과 협력하며 그들의 총알받이 노릇을 하는 일부를 제외하면, 나머지는 대부분 은밀히 활동할 수밖에 없다. 용병 조직의 대다수는 미국 퇴역 군인 출신으로, 본국 경찰의 단속을 피하기 위해 개개인으로 위장 생활을 하다가 해외에서 임무를 수행하곤 한다. 예를 들어, 한 용병 조직은 100명 남짓한 구성원들에 불과한데 그들은 평소 각자 합법적인 직업과 신분으로 위장하여 일반 시민처럼 지내다가 임무가 떨어지면 관광객을 가장해 출국을 한다. 비록 이들이 본국에서 불법적인 일을 저지른 것은 아니지만, 무장 전투 요원이기 때문에 정부의 감시를 받을 수밖에 없다. 따라서 조용히 움직여야 한다는 제약이 있다. 바로 이런 이유로 인해 대부분의 용병 조직의 성장이 제한되는 것이다.하지만 용병 조직이 대놓고 합법적인 영구 거점을 보유하게 된다면, 이야기는 완전히 달라진다.블랙 드래곤이 시리아와 협력했을 당시 미국 CIA는 그 이유를 조사했는데, 조직이 시리아에서 너무 빨리 성장하는 걸 우려해 개입까지 시도했었다. 하지만 시리아는 블랙 드래곤과의 협력을 고수했고, 그 뒤에는 시리아 내 영향력 있는 반정부 인사 하미드와도 관련이 있는 것으