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411장
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나는 재벌가 사위다 5480장
홍장청이 태진도 제자들에게 『태진혼원도』 제1장의 전부를 공개했을 때, 태진도 전체는 그야말로 환희에 휩싸였다.태진도의 규율에 따르면, 『태진혼원도』 제1장은 네 부분으로 나뉘었다. 첫 번째 부분은 모든 제자에게 전해질 수 있었지만, 두 번째 부분을 배우려면 반드시 3성 무인 수준에 올라야 했다. 세 번째 부분은 5성 무인 경지에 도달해야 했고, 마지막 네 번째 부분은 조건이 두 가지였다. 첫째, 6성 무인에 도달해야 하고, 둘째, 차기 장로의 계승자가 될 자격이 있어야 했다.세레나 룽 역시 얼마 전 5성 무인에 갓 올라섰기에, 한국에 오기 전까지는 『태진혼원도』의 세 번째 부분까지만 익혔었다. 그런 뒤 장로 계승자로 지목된 뒤에야 비로소 네 번째 부분까지 전수받을 수 있었던 것이다.태진도의 제자들은 이 규칙을 너무나 잘 알고 있었기에, 모두가 수련에 매진하며 더 많은 내용을 배우기 위해 실력을 끌어올리려 했다.그러나 이제, 태진도에서 천 년 넘게 이어져 온 규율이 한순간에 깨지게 된 것이다. 홍장청이 모든 내용을 전부 공개해 버렸고, 더불어 자신이 우연히 『태진혼원도』 제2장의 일부를 정리 중이라고 밝힌 것이다.이 소식은 제자들에게 더 큰 동기를 불어넣었다. 사람들은 곧바로 이것이 바로 홍장청이 세레나 룽에게 장로의 증표을 넘기고, 미국에서 자신들을 한국으로 이주시킨 근본적인 이유라고 받아들였다. 그 결과, 이전에 품었던 의혹과 불만, 심지어 반발심까지 모두 눈 녹듯 사라졌다.곧 이어 홍장청은 자연스럽게 덧붙였다. 자신은 당분간 뒷부분의 내용을 연구해야 하므로 문파의 잡무를 볼 여력이 없으니, 대신 세레나 룽이 대리 장로로 태진도의 모든 일을 책임질 것이라고 말이다.세레나 룽은 본래부터 그의 직계 제자이자 장로 후계자로 낙점된 인물이었다. 그러니 그녀가 대리 장로를 맡는 데에 아무도 이의를 제기하지 않았다. 더구나, 한국에서의 의식주와 생활비 대부분이 세레나 룽의 집안에서 지원되는 상황이었기에, 사람들은 오히려 더 순순히 그녀를 따를
나는 재벌가 사위다 5479장
시후가 내놓은 이 임시 방안은, 홍장청과 세레나 룽, 그리고 태진도의 200여 명 문도들까지 모두를 고려한 것이었다.먼저, 홍장청은 앞으로 샹젤리 스파 호텔에서 훈련을 맡아야 하므로 태진도의 제자들을 돌볼 여력이 없었다. 둘째, 세레나 룽은 시후가 태진도를 받아들이기를 바랐지만, 시후의 판단은 시기상조였다. 셋째, 태진도의 제자들 입장에서는 장로이자 문파의 기둥인 홍장청이 모습을 드러내지 않으면, 분명 불만이 터져 나올 수밖에 없었다. 멀리 서울까지 따라왔는데 장로는 보이지 않으니, 납득할 수 없는 상황이 될 터였다.그래서 시후가 제안한 것은, 홍장청이 『태진혼원도』 제1장을 전부 공개하는 것이었다. 태진도 제자들에게는 이보다 큰 기쁨이 없을 것이다. 오랜 세월 문파 내부에서도 제한적으로만 전해 내려온 내용이 전부 풀려버렸으니, 제자들은 오랫동안 그 수련에 몰두할 수밖에 없었기 때문이다.게다가 홍장청이 『태진혼원도』 제2장 일부를 얻었다는 사실을 슬쩍 흘리면, 제자들은 미래에 대한 기대감으로 더욱 사기가 올라갈 것이었다. 그렇게 되면 홍장청이나 세레나 룽은 더 이상 어떻게 태진도의 제자들을 달래야 할지 고민하지 않아도 됐다.이제 홍장청은 편히 무술 수련에 전념할 수 있었고, 세레나 룽은 양쪽을 오가며 스승에게서 배운 것을 다시 제자들에게 전해주면서, 태진도 내에서의 자신의 위상을 강화할 수 있었다.결국 머지않아 태진도의 제자들은 점차 안정될 것이고, 세레나 룽의 문파 장악력도 점차 커질 것이다. 그때 홍장청이 모든 제자들 앞에서 정식으로 장로를 세레나 룽에게 전한다면, 일은 자연스레 성립될 터였다.홍장청은 노련한 인물이었기에, 시후의 방안을 듣자 곧바로 ‘일석삼조’라며 흠잡을 데 없는 계책임을 알아차렸다.세레나 룽 역시 예상 밖의 일에 고마움을 느꼈다. 시후가 자신을 샹젤리 스파에서 열리는 훈련에 참여하게 해준 것만으로도 그녀는 몹시 고마움을 느꼈다. 비록 아직 시후가 태진도를 정식으로 받아들이겠다고 밝히지는 않았지만, 이미 전초작업을
나는 재벌가 사위다 5478장
시후가 자신을 완전히 거절하지 않았다는 사실만으로도, 세레나 룽에게는 이미 큰 위안이 되었다. 만약 시후가 단칼에 자신의 제안을 거절해 버리고, 스승 홍장청도 태진도의 운명을 신경 쓰지 않는다면, 자신은 정말 진퇴양난에 빠질 수밖에 없었을 것이다.하는 수 없이, 세레나 룽은 공손히 말했다. “은 선생님, 저는 선생님의 뜻을 이해했습니다. 안심하십시오. 저는 반드시 태진도의 제자들을 잘 달래고, 또 어떻게든 서울이라는 새로운 환경에 빨리 적응할 수 있도록 최선을 다하겠습니다.”시후는 고개를 끄덕이며 물었다. “당신 아버지가 사준 호텔은 어디에 있죠?”세레나 룽은 대답했다. “은 선생님, 제 아버지께서 매입해 주신 호텔은 서울 남쪽 교외에 있는 한 휴양 호텔입니다.”“좋습니다.” 시후는 말했다. “교외는 환경이 비교적 한적할 테고, 휴양 호텔은 부지도 넓을 것이니, 이처럼 많은 사람이 머물러도 크게 답답하지 않을 것 같군요.”시후는 곧 홍장청을 가리키며 세레나 룽에게 말했다. “이렇게 하죠. 오늘은 당신 스승님과 함께 태진도의 제자들을 만나 그들의 마음을 진정시키고 서울에 익숙해지도록 돕도록 하십시오. 장로 자리는 당분간 맡고 싶지 않다면, 우선은 당신 스승이 명목상 장로로 남는 게 좋겠습니다.”홍장청은 몹시 난처한 표정으로 말했다. “은 선생님, 명목상 장로는 괜찮습니다. 하지만 지금은 도대체 무슨 이유로 태진도의 제자들을 서울로 이주시켰는지 설명을 못 하겠습니다……”시후는 웃으며 말했다. “그건 쉽습니다. 태진도의 『태진혼원도』는 그동안 철저히 비밀에 부쳐졌을 겁니다. 그러니 당신이 장로직을 세레나 씨에게 넘기던 시점까지도 세레나 씨 조차도 책 전체를 접하지 못했죠. 그러니 오늘 태진도의 제자들을 만나면, 최근 우연히 『태진혼원도』 뒷부분의 일부 내용을 얻어 정리하고 있다는 식으로 설명하시는 겁니다. 그리고 태진도의 기존 『태진혼원도』를 전부 공개해 모두가 수련하도록 하십시오. 그러면서 그들에게 약속하십시오. 앞으로 시간이 좀 지나 그
나는 재벌가 사위다 5477장
시후는 태진도에 대해 그리 잘 아는 편은 아니었다. 다만 이 문파가 무려 200명이 넘는 규모로 유지되고 있다는 것만 보더라도, 전해 내려온 전통을 나름대로 지켜낸 셈이었다.그러나 다시 생각해 보면, 태진도의 제자가 많다고 해도, 홍장청의 한계는 분명히 존재했다. 태진도 제자들의 실력 상한선이 고작 소경계에 불과하다는 사실이 그것을 보여 주고 있었다. 아마 태진도 안에서 중경계에 도달한 사람은 홍장청 혼자일 터이고, 장로 계승자로 지목된 세레나 룽조차도 고작 5성 무인 수준에 불과했다. 이렇게 따져 보면, 태진도의 대부분 제자들은 3성 무인도 되지 못했을 것이고, 3성을 넘긴 이들도 많지 않을 터였다.만약 그저 단순히 시후의 제자가 되고 싶어 한다는 것이라면, 시후도 기꺼이 모두를 받아들였을 것이다. 어쨌든 무려 200여 명의 무술가가 자신에게 귀의한다면, 5성 무인 이상 되는 인물들은 겉보기에 명목상의 전력을 늘리는 데 활용할 수 있고, 3성 무인 이하인 인물들은 차라리 이화룡의 수하로 붙여도 삼아도 될 것이었다. 그러면 이화룡의 세력은 몇 배나 불어날 것이다.그러나 문제는, 세레나 룽이 태진도의 제자들을 모두 데리고 자신에게 귀의하려는 목적이 순수하게 시후 자신을 섬기기 위함이 아니라는 데 있었다. 그들은 노동과 충성을 바치는 대가로, 시후에게서 더 큰 무술적 성취를 얻고 싶어 하는 마음이 짙게 깔려 있었다. 그것은 심지어 ‘등가 교환’조차 아닌, 불평등한 요구에 가까웠다.이 점 때문에, 시후는 비록 태진도를 받아들인다 해도 제대로 써먹기 어려울 거라 판단했다. 사실 블랙 드래곤이나 페이셔스 그룹 같은 세력과 비교한다면, 그들의 충성심은 여지없이 훨씬 낮았다. 블랙 드래곤과 같은 수준에 충성심을 이르게 하려면 아직 갈 길이 멀었다.잠시 생각을 정리한 시후는 세레나 룽을 향해 말했다. “세레나 씨, 당신의 스승 홍 선생은 이제 내게 충성하기로 마음을 굳혔습니다. 그러니 내일부터는 샹젤리 스파에서 강의를 시작할 것이니, 앞으로 몇 달 동안은
나는 재벌가 사위다 5476장
세레나 룽은 객실에 들어가기 전부터 심장이 빨리 뛰며 마음이 무척 긴장되었다. 그건 아마도 지난 번 시후 앞에서 자신이 너무 경솔하게 행동했음을 잘 알고 있었기 때문이기도 했고 이제 다시 그를 만나려니, 마음속에 부끄러움을 금할 수 없었기 때문이다.게다가 그녀는 이번에 서울에 온 목적이 과연 자신의 바람대로 이루어질 수 있을 것에 대한 것도 걱정되며 깊은 불안감에 빠졌다.시후는 그녀가 자신을 ‘후배’라 칭하자 담담하게 말했다. “세레나 씨의 나이가 나보다 더 많을 텐데, 굳이 후배라 자처할 필요는 없습니다.”세레나 룽은 급히 고개를 저었다. “은 선생님, 제 스승님조차 선생님 앞에서는 스스로를 제자라 부르시는데, 저는 제 스승님의 직계 제자입니다. 그러니 당연히 후배라고 저를 불러야 합니다…”시후는 미소 지으며 농담처럼 말했다. “이번에 보니 세레나 씨가 지난 번보다 훨씬 공손해진 것 같군요.”세레나 룽은 난처하게 말했다. “지난 번은 제가 너무 경솔했습니다. 부디 은 선생님께서 노여워하지 말아 주시길 바랍니다…”시후는 고개를 끄덕이고 무심하게 물었다. “듣기로는 세레나 씨가 태진도의 사람들을 모두 서울로 데려왔다고요?”“그렇습니다…” 세레나 룽은 공손히 대답했다. “은 선생님, 태진도의 수련생은 모두 217명인데, 오늘 모두 서울에 도착했습니다…” 말을 마치자, 그녀는 더 숨김없이 곧장 본론을 꺼냈다. “은 선생님, 이번에 제가 서울에 온 것은, 부디 제 스승님을 보시어 태진도를 받아 주시기를 간청 드리기 위함입니다…”시후는 호기심 어린 눈빛으로 물었다. “왜 하필 스승의 체면 때문이죠? 이미 장로 자리를 당신에게 넘겨준 것 아니었나?”세레나 룽은 망설임 없이 대답했다. “은 선생님, 제가 돌아가서 곰곰이 생각해 보니, 아무래도 제가 태진도의 장로 자리를 이어받는 것은 옳지 않다고 판단했습니다. 그래서 제멋대로 그 자리를 포기했습니다.”“포기했다고요?” 시후는 놀란 표정으로 세레나 룽을 보고, 다시 한숨 쉬는 홍장청을 바라
나는 재벌가 사위다 5475장
“푸흣……” 홍장청의 말을 들은 세레나 룽은 그만 참지 못하고 갑자기웃음을 터뜨렸다.홍장청은 그녀의 웃음을 듣자 얼굴이 벌겋게 달아오르며 몹시 화가 나서 연달아 따졌다. “뭘 웃는 거냐? 그렇게 웃을 일이냐?”세레나 룽은 홍장청의 눈빛에 살의가 서리며 날카로워지자, 급히 웃음을 억누르며 고개를 숙이고 말했다. “죄송합니다, 스승님…… 참을 수가 없어서 그만……” 이 말을 마치고, 그녀는 다시 진지한 표정으로 말했다. “하지만 스승님에 비하면 저는 오히려 운이 좋은 편이에요. 은 선생님께서 제 경맥을 봉하시긴 했지만, 그래도 수련이 퇴보한 건 아니잖아요……”홍장청은 관자놀이를 주무르며 손을 내저었다. “됐다, 됐어. 잠시 후 은 선생님을 만나면, 네가 앞뒤 사정을 솔직히 다 말씀드려라! 나도 은 선생님께 내 입장을 밝히마. 내일부터 이곳에서의 훈련이 정식으로 시작될 테니, 그때 나는 실제 행동으로 내 진심을 증명할 것이다.”세레나 룽은 고개를 끄덕이며 물었다. “스승님, 그렇다면 태진도의 다른 제자들은 어떻게 합니까? 모두 스승님을 기다리고 있는데요.”홍장청은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “이 문제는 나도 어찌해야 할지 모르겠구나… 은 선생님을 뵙고 나서, 그분께서 결정해 주시길 바랄 수밖에……”세레나 룽은 주저하지 않고 말했다. “좋습니다, 저는 스승님의 뜻을 따르겠습니다.”홍장청은 세레나를 곁눈질하며 울적하게 말했다. “세레나, 이번에는 우리 두 사람 모두 확실히 약속하자. 만약 은 선생님이 태진도를 받아들이신다면, 너는 반드시 태진도의 장로 자리를 이어받아야 한다. 그때 나는 모든 제자들 앞에서 너에게 지위를 전할 것이다. 다만 그 후에는 다시는 연단로 이야기를 꺼내서는 안 된다. 약속하겠느냐?”세레나 룽은 조금도 망설이지 않고 대답했다. “좋습니다, 스승님. 은 선생님께서 태진도를 받아들여 주신다면, 장로 자리도, 연단로에 대한 오명도 제가 모두 떠안겠습니다!”홍장청은 안도의 숨을 내쉬었다. “좋다! 분명히 말했다!”잠
