제2화

차민혁의 목소리는 마치 지옥에서 들려오는 악마의 속삭임 같았다.

윤하린은 온몸에 소름이 돋았다.

도망치고 싶었다.

하지만 그 순간, 따뜻한 손이 윤하린의 목을 움켜쥐었다.

“귀먹었어? 내 말 안 들려?”

귓가에 닿는 숨결에 악마가 자신을 옭아매는 듯한 기분이 들었다.

윤하린은 가슴이 찢어질 듯 아팠다.

‘역시 차민혁이었어.’

‘감옥에서 사고를 일으켜 내 왼쪽 귀를 못 듣게 만든 것도 차민혁이었구나.’

윤하린이 떨고 있다는 걸 알아차린 차민혁의 목소리가 오히려 한층 다정해졌다.

“뭘 그렇게 떨어? 오랜만에 동창을 만났으면 인사라도 해야지. 지금 네가 일하는 곳도 내가 구해 준 건데, 고맙다는 말 한마디 안 해?”

‘뭐... 뭐라고?’

윤하린의 입술이 멍하니 벌어졌다.

순간 걷잡을 수 없는 절망감이 밀려왔다.

윤하린은 형기를 조금이라도 줄이려고 애쓴 끝에 겨우 조기 출소했다.

그 후 이름도 잘 알려지지 않은 유흥업소에 취직해 조용히 숨어 지내면 더는 차민혁의 눈에 띄지 않을 거라고 믿었다.

하지만 결국 감옥에서 나온 순간부터 이미 차민혁이 쳐 놓은 덫에 걸려 있었던 것이다.

윤하린이 겁에 질린 눈빛으로 고개를 들었다.

3년 만에 다시 본 차민혁은 앳된 티를 완전히 벗고 있었다.

전보다 훨씬 차갑고 귀티가 났으며, 키도 크고 한층 성숙해져 있었다.

윤하린은 한때 사랑했던 남자를 바라보며 애원했다.

“차민혁, 나 이미 감옥에서 3년이나 살았잖아. 이제 제발 그만 놔줘.”

‘아빠도 잃었고, 감옥에서 3년이나 살았고, 귀 한쪽도 못 듣게 됐어. 내가 정말 죄를 지었다고 해도 이 정도면 벌은 충분히 받았잖아.’

‘그러니까 제발 나 좀 놔줘.’

하지만 차민혁은 윤하린의 애원을 들은 척도 하지 않았다.

오히려 고유진을 품에 끌어안고는 윤하린을 대수롭지 않게 바라봤다.

그 눈에는 악의가 가득했다.

“난 기껏 좋은 뜻으로 일자리까지 구해 줬는데, 그것도 널 괴롭히는 일이었나 보네?”

차민혁이 말을 이었다.

“그럼 이렇게 하자. 앞으로 변기 청소는 안 해도 돼. 차라리 접객부로 옮겨서 손님들 앞에서 춤추는 댄서로 일하는 건 어때?”

윤하린은 한참 동안 입술만 달싹일 뿐, 아무 말도 하지 못했다.

“왜? 싫어?”

‘그래, 싫어!’

윤하린은 홱 몸을 돌렸다.

“나 여기서 일 안 해! 그만둘 거야!”

윤하린은 곧장 문 쪽으로 달려갔다.

하지만 문 앞에는 검은 옷을 입은 경호원 두 명이 버티고 서서 길을 막았다.

계속 이곳에 남아 있다가는 차민혁에게 또 어떤 보복을 당할지 상상조차 할 수 없었다.

그런데 뜻밖에도 차민혁이 말했다.

“보내 줘.”

윤하린은 그제야 살았다는 듯 안도의 숨을 내쉬었다.

하지만 문밖으로 발을 내딛기 직전, 차민혁이 낮게 중얼거리는 소리가 또렷하게 들렸다.

“나가고 나서 후회하지나 마.”

그 말을 듣고도 윤하린의 발걸음은 흔들리지 않았다.

차민혁에게서 벗어날 수만 있다면 일자리야 다시 구하면 그만이었다.

하지만 차민혁이 방해하지 않더라도 윤하린이 일자리를 구하기란 쉽지 않았다.

윤하린은 보름 가까이 온갖 일용직을 전전했다.

그동안 절대 포기할 수 없다고 생각했던 조건들까지 하나둘 내려놓은 끝에야 겨우 건설 현장에서 폐자재를 옮기는 일을 구했다.

현장 작업반장은 건들거리며 윤하린에게 말했다.

“아가씨, 이 폐자재들 다 팔 거니까 떨어뜨리지 마. 떨어뜨려서 망가지면 네가 물어내야 해. 일당은 그날그날 줄 테니까 다 옮기고 나면 나한테 와. 무게 재서 돈 줄게.”

폐자재는 하나하나 크기가 컸다.

힘이 약한 윤하린은 몇 번이고 오가며 묵묵히 자재를 옮겼다.

윤하린이 맡은 폐자재들은 트럭 위에 멀쩡한 상태로 차곡차곡 쌓였다.

한참을 고생한 끝에 겨우 일을 마쳤을 때는 온몸이 땀에 절어 땀 냄새까지 났다.

윤하린은 무게를 측정하기위해 작업반장을 불렀다.

그런데 그때, 분명 멀쩡했던 폐자재들이 산산조각 난 채 사방에 흩어져 있었다.

“야, 이 망할 계집애야! 폐자재를 이 꼴로 만들어 놔?”

작업반장이 버럭 소리를 질렀다.

“이 트럭 한 대 분량이 얼마짜린 줄 알아? 네가 망가뜨린 것만 해도 500만 원이 넘어!”

작업반장은 윤하린을 발로 걷어찼다.

“이 교도소 갔다 온 계집애! 진작 알았으면 너 같은 건 쓰지도 않았어!”

남자는 험악한 얼굴로 윽박질렀다.

“당장 물어내!”

‘아니야! 이게 어떻게 된 거지?’

윤하린의 온몸이 뻣뻣하게 굳었다.

분명 멀쩡했던 폐자재가 어째서 부서져 있는지 알 수 없었다.

분노에 찬 작업반장을 어떻게 상대해야 할지도 막막했다.

바로 그때였다.

키가 크고 늘씬한 남자가 다가왔다.

남자는 작업반장에게 지폐 한 묶음을 휙 던졌다.

“2,000만 원이다. 꺼져.”

작업반장은 얼른 돈을 주워 들더니 금세 싱글벙글 웃으며 떠났다.

반면 윤하린은 바닥에 힘없이 주저앉은 채 차민혁을 멍하니 바라봤다.

절망감이 밀려왔다.

“네가 한 짓이지.”

‘결국... 차민혁은 아직도 날 놔줄 생각이 없는 거야.’

차민혁은 윤하린 앞에 쪼그려 앉았다.

반듯한 눈매가 악의 어린 웃음으로 가늘어졌다.

“바보야, 내가 그렇게 한가해 보여? 저 폐자재는 아까 그 작업반장이 네 돈 뜯어내려고 일부러 망가뜨린 거야.”

‘바보.’

그 익숙한 호칭에 오래전 기억이 떠올랐다.

풋풋했던 학창 시절, 차민혁은 종종 윤하린의 작은 코를 손가락으로 쓸어 주며 말했다.

“바보야, 너 자꾸 농구하는 남자애들한테 넋 놓고 있으면 남자친구인 나 질투한다?”

그러면 윤하린도 장난스럽게 받아쳤다.

“바보 아니라고? 그렇게 잘났으면 다음 시험에서 나 한번 이겨 보든가.”

하지만 그 사건이 벌어진 뒤 모든 것이 달라졌다.

누군가에게 화장실에 갇혀 괴롭힘을 당하던 날에도 차민혁은 똑같이 친근한 말투로 말했다.

“바보야, 내가 직접 만들어 준 지옥은 마음에 들어?”

“법으로 널 벌할 수 없다면 내가 직접 벌해 줄게.”

...

다시 현실로 돌아와, 차민혁이 말했다.

“봐. 나 말고는 아무도 너한테 밥 한 끼 먹여 주려고 하지 않잖아.”

차민혁은 마치 은혜라도 베푸는 듯한 말투였다.

당장이라도 무너질 것 같은 윤하린과는 너무나 대조적이었다.

“다시 유흥업소로 돌아와. 그렇게 변기 닦는 게 좋으면 앞으로도 계속 닦으면 되잖아. 도망칠 생각은 하지 마. 내 수법은 너도 잘 알잖아.”

그 말을 끝으로 차민혁은 가벼운 발걸음으로 떠났다.

윤하린은 키 크고 잘생긴 차민혁의 뒷모습을 바라보다가 문득 쓴웃음을 지었다.

그러다 갑자기 작은 얼굴이 고통으로 일그러졌다.

입에서 한 모금의 피가 쏟아져 나왔다.

피와 눈물이 뒤섞였다.

윤하린은 고개를 들고 씁쓸하게 웃었다.

‘차민혁, 너 정말 대단하다.’

‘그렇게 대단하면서... 내가 곧 죽는다는 건 왜 알아내지 못하는 걸까?’