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44화
publish date:
2026-11-02 21:34:15
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나를 죽인 그날, 당신의 지옥이 시작됐다 59화
리아는 봉인 조각을 꺼내려다가 멈췄다. 이곳은 도로가 내려다보이는 열린 정류장이었다. 누군가 그녀를 보고 있다면 남은 물건까지 보여 주는 셈이었다. 대신 가방을 닫고 노인의 말을 떠올렸다.네가 당한 일부터 밝혀. 그 말이 마음에 걸렸다. 그녀는 강시혁이 자신을 죽이라고 명령한 날을 기억했다. 서명과 날짜가 찍힌 승인서를 눈앞에서 보았기 때문이다. 그러나 처형장에 보급품이 언제 들어왔는지, 누가 먼저 준비했는지는 알지 못했다.문득 집하장에서 본 금속 부품의 뒷면이 떠올랐다. 직원이 부품을 뒤집었을 때 봉인의 끝이 들렸고, 그는 숫자를 확인하자마자 표정이 굳었다. 겉면의 제조 번호는 리아도 보았다. 그가 굳이 뒤집어 확인한 것은 다른 것이었을지 모른다. 리아는 가방을 더 세게 움켜쥐었다.팔아 버린 물건의 안쪽에 자신이 보지 못한 기록이 남아 있었다면, 아직 손에 있는 봉인 조각에도 같은 흔적이 있을 수 있었다.***리아가 들어간 곳은 역 앞의 작은 무인 세탁실이었다. 새벽에도 불이 켜져 있었고, 세탁기가 돌아가는 소리가 바깥 차량 소음을 덮어 주었다.안에는 작업복을 입은 남자 한 명이 플라스틱 의자에 앉아 잠들어 있었다. 리아는 그와 멀리 떨어진 접이식 탁자에 앉아 주머니에서 손수건을 꺼냈다.봉인 조각을 탁자에 직접 올려놓지 않고 손수건 위에 펼쳤다. 표면에는 찢어진 종이 섬유와 검은 접착제가 엉겨 있었다. 손톱으로 긁으면 숫자를 더 선명하게 볼 수 있을 것 같았지만, 한 번 벗겨진 흔적은 되돌릴 수 없었다. 그녀는 휴대전화의 손전등을 켰다.빛을 정면으로 비추자 아무것도 보이지 않았으나, 조각을 비스듬히 세우자 표면의 미세한 골이 드러났다.숫자였다. 리아는 숨을 멈추고 다시 각도를 바꿨다. 눌린 자국 사이로 작은 구분선이 있었고, 그 앞뒤에 날짜처럼 배열된 숫자들이 남아 있었다. 가운데 한 자리는 찢겨 나갔지만 마지막 두 자리는 비교적 선명했다.그녀는 손바닥에 땀이 차는 것도 잊고 사진을 찍었다. 화면을 확대하자 종이 섬유 사이에 파묻힌 선이
나를 죽인 그날, 당신의 지옥이 시작됐다 58화
휴대전화가 진동했다.'병원에서 나가는 걸 봤습니다.'리아는 화면을 확인하고 그대로 굳었다. 자신은 아직 병원 안에 있었다. 상대가 거짓말을 하고 있거나, 그녀와 비슷한 누군가를 잘못 본 것이었다. 그럼에도 다음 문자는 소름이 끼칠 만큼 정확했다.'다친 오른쪽 다리, 오래 못 버티겠죠.'그녀는 고개를 들었다. 복도에서 노인을 찾던 남자는 이미 사라졌지만, 어디선가 자신을 보고 있는 사람이 또 있을 수 있었다. 병원 밖으로 나가면 그들은 자신을 따라올 것이다. 그렇다면 최소한 그들이 노인의 병실이 아니라 자신을 쫓게 만들 수 있었다.그녀는 답장을 쓰다가 지웠다. 자신의 말을 기다리는 사람에게 위치와 의도를 알려 줄 이유는 없었다. 대신 복도 끝의 안내판을 읽고 출입구를 확인했다.응급실 정문과 일반 외래 출입구는 서로 다른 방향으로 나 있었고, 그 사이에는 직원들이 오가는 통로가 있었다. 어느 길로 나가든 감시자를 완전히 피할 수는 없겠지만, 노인의 병상으로 이어지는 동선과 자신이 움직이는 길을 분리할 수는 있었다.리아는 가방을 다시 멨다.노인을 지키는 일과 자신을 내주는 일은 같지 않았다. 누군가 자신을 찾는다면, 적어도 그 사람이 원하는 방식으로는 잡히지 않을 생각이었다.***병원을 떠나기 전에 리아는 출입구 유리 너머를 살폈다. 남자들이 타고 온 차량은 보이지 않았다. 그렇다고 그들이 떠났다는 증거도 없었다.그녀는 노인의 병실 번호를 적지 않았고, 직원에게도 자신이 어디로 갈지 말하지 않았다. 필요한 연락은 노인이 동의한 범위에서만 받기로 했다.밖으로 나오자 새벽 공기가 멍든 갈비뼈 사이를 파고들었다. 리아는 짧게 숨을 들이마셨다가 통증에 몸을 굽혔다. 처형장에서 맞은 비살상탄의 충격은 아직 가시지 않았고, 배수로를 빠져나오다 다친 무릎도 붓기가 심해져 있었다. 길가에 서 있던 택시 한 대가 경적을 울렸다. 그녀가 고개를 들자 운전자는 빈차 표시등을 켰다가 곧바로 출발했다. 아무 일도 아니었다. 그런데 리아는 그 짧은 소리에 어깨를 움츠
나를 죽인 그날, 당신의 지옥이 시작됐다 57화
리아가 마지막으로 노인의 상태를 확인하려고 돌아섰을 때, 응급실 복도에서 유리 깨지는 소리가 났다. 뒤이어 누군가 거칠게 욕을 내뱉었고, 접수창구 쪽으로 달려가는 보안요원의 발소리가 겹쳤다.리아는 저도 모르게 걸음을 멈췄다. 조금 전 노인의 가족인 척하던 남자와 같은 점퍼를 입은 사람이 복도 끝에 서 있었다.남자는 그녀를 보지 못한 채 직원에게 따지고 있었다.“그 늙은이 하나 확인하자는 게 그렇게 어렵습니까? 보호자가 왔다는데 뭘 더 내놓으라는 거야!”“환자분의 동의 없이 정보는 제공할 수 없습니다. 소리 지르시면 퇴실 요청하겠습니다.”“씨발, 사람 말 못 알아듣네.”리아는 남자의 목소리를 기억했다. 집하장에서 물건을 넘긴 뒤 자신을 찾아왔던 무리 중 한 명이었다. 그가 이 병원까지 들어왔다는 사실보다 무서운 것은, 노인을 찾는 데 실패해도 다시 돌아올 수 있다는 점이었다.병원 직원들은 절차대로 막고 있었지만, 그 절차가 끝나는 곳부터 노인은 여전히 무방비였다.그녀는 잠깐 계산했다. 남자를 따라가 밖으로 유인하면 병원에서는 떨어뜨릴 수 있다. 그러나 그 사이 노인을 지키는 사람은 줄어든다. 반대로 자신이 병원에 남으면 추격자들은 이곳에서 계속 소란을 일으킬 것이다. 어느 쪽도 안전하지 않았다.리아는 직원에게 다가가 목소리를 낮췄다.“저 사람이 환자분을 찾는 이유가 가족이라서가 아니에요. 어젯밤 그분을 폭행한 사람들과 관련이 있을 수 있어요.”직원의 얼굴이 굳었다.“확인하신 사실인가요?”“같은 사람이라고 단정할 수는 없어요. 하지만 환자분이 다친 일과 관련해 위협을 받았고, 저 사람은 관계를 증명하지 못했잖아요. 환자분께 접근하지 못하게 해 주세요.”“보안팀에 다시 전달하겠습니다. 위험하시면 경찰 신고도 도와드릴 수 있어요.”리아는 입술을 깨물었다. 신고해야 한다는 말은 틀리지 않았다. 하지만 신고를 하는 순간 자신의 이름을 설명해야 했고, 죽은 것으로 처리된 사람의 이름이 어디에 기록되는지 알 수 없었다.노인에게 피해를 준 사람을
나를 죽인 그날, 당신의 지옥이 시작됐다 56화
남자는 여전히 웃고 있었다. 리아는 목구멍까지 치밀어 오른 욕설을 삼켰다. 겁먹은 표정을 보여 주는 순간, 저 사람은 노인의 약통이든 침대든 무엇이든 다시 꺼내 흔들 것이다. 그녀는 휴대전화를 들어 남자의 화면을 향해 카메라를 켰다. 그가 급히 손을 내리는 모습까지 찍혔다.“그 사진, 지금 여기서 보여 준 거예요. 병원 CCTV에도 남겠죠.”남자의 얼굴이 굳었다. 잠깐의 침묵 끝에 그가 욕설을 내뱉었다.“씨발, 끝까지 귀찮게 구네.”리아는 숨을 삼켰다. 무서웠다. 손끝이 떨려 화면이 흔들렸지만 카메라를 내리지 않았다.“그러니까 내 앞에서 꺼져요. 다음엔 환자한테 접근했다는 사실까지 남길 테니까.”그가 곧바로 물러선 것은 아니었다. 복도 양쪽을 훑어보고, 보안 담당자가 이쪽으로 돌아오는 것을 확인한 뒤에야 휴대전화를 주머니에 넣었다. 리아는 그가 사라질 때까지 가방끈을 움켜쥔 채 서 있었다.남자가 떠난 뒤에도 고물상 마당의 사진은 눈앞에서 지워지지 않았다. 노인이 돌아갈 곳이 남아 있는지조차 알 수 없었다. 그 사실을 노인에게 어떻게 말해야 할까. 리아는 입술을 열었다가 다시 다물었다. 아직 확인하지 못한 일을 확정된 재앙처럼 전할 수는 없었다.그녀는 찍어 둔 영상을 보존하고 보안 담당자에게 방금 일을 알렸다. 남자가 건넨 위협을 기록으로 남기는 동안, 한편으로는 자신이 노인에게서 얼마나 많은 것을 빼앗아 왔는지 생각했다. 그러나 그 폭력을 행사한 손은 자신의 손이 아니었다. 그 구분을 끝까지 놓치지 않으려고 리아는 이를 악물었다.리아는 노인에게 다시 들어가 짧게 설명했다. 낯선 사람들이 병원까지 찾아왔고, 당분간 자신이 다른 곳에 있어야 할 것 같다고 말했다. 노인은 처음에는 화를 냈다. 그녀가 다친 다리로 또 도망칠 생각이라는 것을 알아챘기 때문이다.“어디로 가려고?”“아직 정하지 못했어요.”“그럼 여기서 쉬어.”“그 사람들이 또 와요. 제가 계속 있으면 할아버지를 찾으려고 할 거예요.”노인은 말없이 그녀를 바라보았다. 리아는 고개
나를 죽인 그날, 당신의 지옥이 시작됐다 55화
노인이 말했다.“내가 고철 주워다 판 돈으로 몇 년을 살았는데, 사람 목숨값을 모르겠냐. 네가 살아 있는 게 먼저야. 나한테 미안하면 살아서 네가 당한 일부터 밝혀.”“그렇게 쉽게…… 되는 일이 아니에요.”“쉽다고 누가 그랬어.”노인의 목소리가 조금 거칠어졌다.“무섭겠지. 다친 몸으로 쫓기는데 얼마나 무섭겠냐. 그런데 넌 자꾸 남들이 다친 것까지 네 죄라고 하잖아. 나를 때린 놈들이 있는데 왜 네가 대신 벌을 받으려 하니.”리아는 침대 난간을 붙잡았다. 노인이 손을 뻗어 그녀의 손등을 덮으려다 통증 때문에 멈췄다. 리아는 그 손이 공중에서 내려오는 것을 지켜보다가 먼저 자신의 손을 가까이 가져갔다.“할아버지…….”“응.”“제가 돌아오지 못하면요?”노인의 눈이 흔들렸다. 리아는 그 말을 꺼내고서야 자신이 얼마나 끔찍한 질문을 했는지 깨달았다. 노인은 한참 동안 대답하지 않았다.“돌아오려고 애써라. 그렇지만 나 때문에 잡히지는 마.”그는 리아의 손가락을 약하게 쥐었다.“그리고 내 약값, 이제 그만 네 목숨으로 갚아.”리아는 고개를 숙였다. 눈물이 떨어져 침대 시트에 작은 얼룩을 만들었다. 노인이 보지 못하게 닦으려 했으나 이미 늦었다. 그녀는 더 이상 괜찮다고 말하지 않았다. 다만 그가 쥔 손을 놓지 않은 채 한동안 앉아 있었다. 병실 밖으로 나왔을 때 간호사가 추가 검사와 입원 경과를 설명했다. 비용은 더 들 수 있었고, 퇴원 시점도 아직 정해지지 않았다. 리아는 남은 돈을 확인한 뒤 원무과에 사회복지 상담 절차를 물었다. 환자 본인의 동의가 필요하다는 설명을 듣고 노인에게 확인을 부탁했다.이름을 감춘 채 누군가의 치료를 끝까지 책임질 수는 없었다. 그러나 모든 비용을 혼자 감당하지 못한다고 해서 노인을 버리는 것은 아니었다. 창구에서 건네받은 상담 안내문을 접는 동안에도 손은 떨렸다. 자신이 돈을 마련하지 못하면 노인이 버려질 것만 같았지만, 조금 전 노인은 분명 자신의 치료보다 리아의 목숨을 먼저 걱정했다.***리아는 원무과
나를 죽인 그날, 당신의 지옥이 시작됐다 54화
“오해입니다. 저희가 찾는 분이 있어서…….”“그럼 보안 담당자와 말씀하세요.”리아는 남자를 똑바로 바라보았다. 그의 얼굴에서 웃음이 사라졌다. 보안요원이 이쪽으로 걸어오자 남자는 더 이상 다가오지 못했다. 그렇다고 그가 붙잡힌 것도 아니었다. 병원 측은 확인되지 않은 가족에게 환자 정보를 주지 않겠다고 했고, 남자는 자신이 누구인지 끝내 밝히지 않은 채 동료와 함께 밖으로 나갔다.유리문이 닫히는 순간 리아의 다리가 휘청했다.“괜찮으세요?”간호사가 물었다. “괜…….” 입술을 뗀 순간 목이 메었다. 리아는 끝내 괜찮다는 말을 삼켰다. 벽에 기대지 않으면 서 있을 수도 없으면서, 언제부터 이 한마디가 입에 붙었는지 모르겠다.“저분…… 저 노인분, 다른 사람이 데려가지 못하게 해 주세요.”“환자분의 동의와 신원 확인 없이 이동시키지 않습니다. 하지만 지금 말씀하신 위협은 신고하시는 게 좋겠어요.”리아는 고개를 끄덕이지도 젓지도 못했다. 병원 직원의 말이 틀리지 않았다. 문제는 신고서에 자신의 이름을 적는 순간부터였다. 처형장에서 죽었다고 처리된 사람의 이름이 다시 기록에 올라간다면 누가 먼저 찾아올까. 경찰일까, 강시혁일까.“생각해 볼게요. 대신…… 그분이 지금 어디 있는지만 아무한테도 알려 주지 마세요.”간호사는 환자 정보를 보호하겠다고 다시 설명했다. 리아는 그제야 문에서 물러났다. 뒤쪽에서 누군가 이름을 불렀지만, 돌아볼 힘조차 없었다. 복도 벤치에 앉자 무릎이 늦게 떨리기 시작했다. 자신이 남자를 쫓아낸 것은 아니었다. 사람들 앞에서 그가 손을 뻗지 못하게 막았을 뿐, 병원 밖에서 기다릴지 고물상으로 돌아갈지는 알 수 없었다.숨을 고르는 몇 초 동안에도 노인에게 무슨 일이 생길지 몰랐다. 그런 생각이 들자 벤치에 앉아 있는 자신이 미치도록 미웠다. 노인이 맞았던 주먹을 대신 맞는다고 없던 일이 되지는 않을 것이다. 그런데도 리아는 자꾸만 자신이 그 자리에 있었더라면, 노인의 늙은 몸에 남은 멍 하나쯤은 막을 수 있었을 거라는 생각에 매
