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제248회
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난 결코 무너지지 않아 제391화
임풍은 처음부터 끝까지 소리 죽여 뒤를 밟고 있었다.뒤따를수록 뭔가 이상했다.‘쇼핑하러 나온 사람이 왜 공항까지 오는 거지?!’임풍은 핸드폰을 꺼내 동생 임훈에게 전화를 걸었다. 시선은 한 번도 강솔에게서 떨어지지 않았다.“사모님이 지안 도련님이랑 강정숙 여사님 모시고 공항에 왔어. 이거 보스한테 보고해야 해?”임훈이 되물었다.[뭐라고?]곧이어 목소리가 확 높아졌다.[어디?!]“공항.”임훈은 완전히 허둥댔다.[그걸 말이라고 해? 당연히 전해야지!]“근데 보스가 오늘은 사모님 쪽에 위험한 일만 없으면 보고 안 해도 된다고 했잖아.” 임풍은 융통성 없이 정직하게 말했다. “보스가 사모님 떠나실 거 알면서 일부러 놔둔 걸까?”임훈이 말을 멈췄다.중현이 모든 감시를 접고 철수하라고 한 건 사실이었다.하지만 강솔이 떠나는 건 하찮은 일이 아니었다.[일단 계속 보고 있어. 내가 보스한테 가서 보고하고 올게.]“알았어.”임풍은 전화를 끊었다.이때 강솔은 이미 사람들 사이를 따라 공항 안으로 들어가 있었다. 탑승권을 받으러 가려던 때, 핸드폰이 두 번 짧게 울렸다. 강인호에게서 온 메시지였다.[미안하다.]강솔은 화면을 한 번 훑어본 뒤 핸드폰을 집어넣었다. 마음은 미동도 하지 않았다.강솔은 강정숙과 함께 지안의 손을 잡고 비행기에 올랐다.비행기가 이륙했다.강솔의 가슴에 매달려 있던 긴장이 조금 풀렸다....중현은 회사에서 회의 중이었다. 임훈은 회의실 문 앞을 한참 서성인 끝에 겨우 강 비서의 눈에 띄었다. 임훈은 강 비서에게 핸드폰을 보라고 손짓했다.강 비서는 핸드폰을 꺼냈다.화면에 적힌 내용을 확인하자 눈매가 잠시 굳었다.강 비서는 몇 초 고민한 뒤 중현 쪽으로 몸을 숙였다. 낮은 목소리로 일을 알렸다.“대표님, 임풍 씨 말로는 사모님 일행이 공항에 갔다고 합니다. 비행기는 5분 전에 H시로 이륙했습니다.”중현의 짙은 눈동자에 서늘한 기운이 내려앉았다.하지만 얼마 지나지 않아 그 기운마저 자취를 감
난 결코 무너지지 않아 제390화
“네가 정말 원하지 않으면, 핑계 대고 해외 출장이라도 가면 되잖아.”레미는 상황을 또렷하게 보고 있었다.“해외 지사 일도 꽤 많을 텐데.”시후는 말문이 막혔다.시후는 진짜 중현의 친구였다.“내가 가 버리면 중현이는 어떡해?”레미는 장난기 어린 얼굴로 놀렸다.“이래 놓고 중현이 짝사랑하는 거 아니라며.”“이건 순수한 친구로서의 의리거든!”시후는 괜한 오해를 뒤집어쓰고 싶지 않았다.“내가 떠났는데 중현이한테 진짜 일 생기면 어떡하냐고. 혼자 조용히 삭히게 둘 수는 없잖아.”예전에도 시후는 중현과 강솔의 관계가 안정되는 것을 확인한 뒤에야 마음 놓고 해외로 갔다.이제 중현이 강솔과 완전히 틀어지게 된다면, 중현의 세상이 다시 한번 무너질지도 몰랐다.“너 없으면 중현이가 못 살기라도 해?”레미는 이런 일에 있어 누구보다 냉정했다.“중현이는 네가 생각하는 것처럼 약하지 않아. 지금 중현이는 중현이 자신이기도 하지만, 남편이고 아빠이기도 해.”시후는 이해하지 못했다.‘그래서 어쩌라는 건데?’레미가 시후에게 질문 하나를 던졌다.“너는?”시후는 갑자기 힘이 들어갔다.“나는 당연히 아니지!”레미는 짧게 대답했다.“응.”시후는 더 헷갈렸다.시후가 무슨 뜻이냐고 묻기도 전에 레미는 축객령을 내렸다.시후는 뻔뻔하게도 떠나지 않았다. 그는 앞으로 며칠 동안 레미의 집에 눌러앉을 생각이었다. 혹시 무슨 일이 생기면, 시후는 곧바로 레미를 데려가 중현의 싸늘한 분위기를 함께 막아 볼 수 있었다.레미는 시후를 신경 쓰지 않고 방으로 들어가 푹 자기로 했다....19일.강솔은 지안과 함께 강정숙을 모시고 이혼 절차를 마치러 갔다. 강인호는 매우 협조적이었다. 10분도 되지 않아 강정숙과 강인호는 이혼 확인 절차를 끝냈다.강인호는 손에 든 서류를 내려다보며 입가에 쓴웃음을 떠올렸다. 그는 강정숙을 바라보며 말했다.“하나만 물어봐도 돼?”강정숙은 지안의 손을 잡고 있었다.“말해.”강인호는 강솔을 한 번 바라본 뒤에야 물었
난 결코 무너지지 않아 제389화
강솔의 가슴이 조여들었다. 그래도 표정만큼은 차분하게 유지하며 대답했다.“자꾸 그 얘기 꺼내는 건, 내가 떠나길 바란다는 뜻이야?”“아니.”중현의 새까만 눈에는 진심이 가득했다.“그냥 겁나서 그래.”“나 그날 시간이 될지 아직 몰라.”강솔은 바로 대답하지 않았다. 그 말을 하면서도 중현의 눈을 차마 보지 못했다.“엄마 모시고 이혼 절차 마친 다음에 살 것도 좀 있어. 다 끝나고 시간 되면 말할게.”중현이 대답했다.“그래.”강솔은 짧게 응답하고 돌아서려 했다.“여보.”중현이 뒤에서 강솔을 끌어안았다. 중현은 턱을 강솔의 목덜미에 묻었다.“나 속이지 마. 나한테서 떠나지도 말고.”강솔의 옅은 입술이 살짝 다물렸다.‘이 사람... 알아챈 건가?’“화가 나면 나도 내가 어떻게 변할지 몰라.”중현의 따뜻한 숨결이 강솔의 귓가에 닿았다. 강솔의 몸에 작은 떨림이 번졌다.“우리 여보도 소담이랑 안토니가 당신 때문에 다치는 건 원하지 않잖아.”“그게 무슨 뜻이야?”강솔은 몸을 돌려 중현을 바라보았다.“어젯밤에 꿈꿨어. 당신이 인사도 없이 떠나는 꿈.”중현의 말은 반은 진심이었고, 반은 거짓이었다.“나 많이 화났어.”강솔은 속을 짐작할 수 없어, 거의 감추지 못할 감정을 분노로 덮어 버렸다.“당신이 꿈에서 본 일이 나랑 무슨 상관인데? 그럼 내가 당신이 소아연이랑 결혼해서 아이까지 낳는 꿈을 꾸면, 나도 당신한테 따져야 해?”“소아연이랑 결혼하지 않아. 소아연이랑 감정적으로 얽힐 일도 없어.”중현은 그 말을 하며 강솔의 눈을 바라보았다.“너는? 너는 나한테 떠나지 않겠다고 약속할 수 있어?”강솔의 양손에 식은땀이 조금 맺혔다.‘거짓말해야 하나?’‘거짓말하지 않으면 분명 의심할 거야.’‘거짓말하면 나중에 무슨 식으로 되돌아올지 몰라.’“왜 말이 없어?”중현은 강솔의 침묵에 상처받은 듯했다.“정말 떠날 생각이야?”“아니야.”강솔은 속이기로 했다. 첫걸음조차 내딛지 못하면, 이후의 일은 말할 수도 없었다.“같은
난 결코 무너지지 않아 제388화
강정숙이 퇴원하던 날, 강솔만큼이나 기뻐한 사람은 주승현이었다. 주승현은 강정숙이 마침내 회복한 것이 기뻤고, 강솔의 끈질긴 노력과 버팀이 헛되지 않았다는 사실도 기뻤다.시간은 빠르게 흘러 월말이 되었다.그날 저녁 식사를 마친 뒤, 강정숙과 강솔은 저택 정원을 천천히 걸었다.매일 겉으로는 웃고 있어도 속으로는 생각이 많은 딸을 보며, 강정숙이 물었다.“엄마 이제 거의 다 회복했어. 너는 요즘 바로 떠나고 싶어, 아니면 조금 더 있다가 떠나고 싶어?”강솔은 아주 천천히 걸었다.“우리 정말 H시로 가요?”“응.”강솔의 표정에는 복잡한 감정이 스쳤다.“그곳... 엄마가 싫어하셨잖아요.”“예전에는 싫었지. 지금은 아무렇지도 않아.”강정숙은 솔직하게 말했다. H시로 가는 일은 강정숙이 오래 고민한 끝에 내린 결정이었다.교육, 의료, 창업과 취업.H시는 J시를 제외하면 모든 면에서 가장 좋은 선택지였다.강솔은 참지 못하고 물었다.“왜요?”만약 강정숙이 강솔과 지안을 위해 억지로 마음속 거부감을 누르는 것이라면, 강솔은 다른 곳을 다시 고를 생각이었다. 강솔은 엄마가 자신을 위해 지나치게 희생하는 것을 원하지 않았다. 아직 다 아물지도 않은 상처를 다시 건드리게 하고 싶지도 않았다.“예전에는 내가 너무 고집이 셌어. 그곳에 내가 싫어하는 사람들이 있으니까 돌아가고 싶지 않다고만 생각했거든.”강정숙은 숨기지 않고 털어놓았다.“그런데 이제는 알겠더라. 잘못한 건 그 사람들인데, 내가 떠날 이유가 없더라고. 오히려 그 사람들이 날 보면 미안해해야지.”젊었을 때의 강정숙은 지나치게 자존심이 강했다.그 마음은 중년이 될 때까지 이어졌다.하지만 강솔이 겪은 여러 일을 보고, 여윤재가 먼 길을 마다하지 않고 찾아오는 모습까지 본 뒤, 강정숙은 생각을 바꾸었다. 어디에 살든, 곁에 있어 줄 사람은 곁에 있을 것이고, 피하고 싶은 사람도 결국 찾아오게 되어 있었다.그러니 차라리 좋은 곳을 골라 사랑하는 사람들과 쓸데없는 생각을 내려놓고 제
난 결코 무너지지 않아 제387화
“하 대표.”강정숙이 중현을 불렀다. 강정숙은 중현이 강솔을 바라보는 눈빛을 보았다.그는 고개를 돌렸다.“장모님.”“이리 와서 얘기 좀 하지.”중현은 강정숙 쪽으로 걸어와 앉았다.강정숙은 중현에게 꽤 예의를 갖췄지만, 입 밖으로 나온 말은 제법 날카로웠다.“전에 자네랑 얘기한 일은 생각해 봤어?”“제 대답은 그대로입니다.” 중현이 말했다. “솔이는 제 아내입니다. 저는 솔이와 이혼하지 않을 겁니다.”강정숙이 물었다.“솔이가 자네랑 있어도 행복하지 않다면?”“제가 노력해서 행복하게 해주겠습니다.”강정숙은 중현의 눈을 바라보았다.“노력해도 솔이가 행복하지 않으면?”“그때 가서 다시 말씀드리겠습니다.”중현의 표정은 변하지 않았다. 중현은 자연스럽게 화제를 돌렸다.“지금 더 중요한 건 장모님께서 솔이가 여윤재 회장님과 친자 관계를 확인하는 걸 원하시는지입니다. 제가 알기로 여윤재 회장님은 H시로 돌아간 뒤부터 친자 확인과 관련한 일을 준비하고 계십니다.”“그게 나랑 무슨 상관인데?”“솔이는 여윤재 회장님의 딸입니다.”강정숙의 눈은 담담했다.“증거는?”중현은 잠시 말을 멈췄다.“사적으로 한 친자 검사는 법적으로 인정되지 않아. 여윤재도 그걸 가지고 소송을 걸어도 최종 결과는 패소뿐이야.”강정숙은 곧장 말했다.“이 일에서 여윤재에게 승산은 없어.”중현은 입을 열지 않았다.그 질문은 어디까지나 떠보기였다. 강솔이 그 아버지를 인정할지 판단하고, 이후 일을 준비하기 위한 말이었다.강정숙은 중현의 생각을 알아차렸지만 굳이 들추지는 않았다. 대신 한마디를 덧붙였다.“다만 누군가 솔이를 힘들게 만들 생각이라면, 나도 여윤재를 이용해서 솔이 앞을 막아 주는 방패로 세울 생각은 있어.”중현이 눈을 들었다.‘장모님도 이 판을 정확히 보고 있군.’“뭘 이용해요?”주승현과 이야기를 끝낸 강솔이 다가오다가 그 말을 들었다. 강솔의 눈에 작은 의문이 스쳤다.“아무것도 아니야.”강정숙은 강솔을 이런 일에 끌어들이지 않았다.
난 결코 무너지지 않아 제386화
“나도 돈 많은 남편 있었으면 좋겠다. 나도 그렇게 회사 생활 체험하듯 살아 보고 싶어.”“돈 많으면 좋긴 좋네.”“...”백지연은 강솔의 감정이 달라진 것을 알아차렸다.“그런 말 신경 쓰지 마. 저 사람들은 네가 아니잖아. 네가 어떤 문제와 어려움 앞에 있는지 몰라.”“네.”강솔이 대답했다.화인게임즈에 와서 얻은 가장 큰 수확은 아마 백지연과 설현 같은 사람들을 알게 된 일이었다. 다만 강솔은 그 인연이 길 끝까지 이어지지는 못한다는 것을 알고 있었다.“지연 언니.”강솔은 결국 참지 못했다.지연이 돌아보았다.“응?”강솔은 복잡한 눈으로 백지연을 바라보았다.“저 원망 안 하세요?”지연은 강솔을 친동생처럼 대했다.“내가 널 왜 원망해.”“지난 시간 동안 언니가 정말 열심히 저를 데리고 다니면서 가르쳐 주셨잖아요. 그런데 저는 이렇게 일을 엉망으로 남기고 가요.”강솔은 지연에게 미안한 마음이 있었다. 다만 어떤 일은 아무리 애를 써도 양쪽을 모두 지킬 수 없었다.“너는 책임감 있는 사람이야. 정말 어쩔 수 없는 상황이 아니었다면 이런 선택 안 했을 거라고 생각해.”지연은 진심으로 말했다. 강솔은 백지연이 맡았던 사람들 중 일을 잘 해서 가장 손이 덜 가는 사람이었다.“너무 깊게 생각하지 마.”강솔은 고맙다고 말했다.떠나기 전, 강솔은 지연을 한 번 안아 주었다.모든 절차를 마친 뒤에야 강솔은 중현의 사무실로 갔다. 강솔은 그 종이를 중현에게 내밀어 서명받았다.중현은 망설임 없이 서명했다. 서류를 다시 내밀 때도 아무 일 없었다는 듯 말했다.“여기서 잠깐 기다려. 일 끝나면 나도 같이 병원 갈게.”강솔이 물었다.“위약금은?”“안 내도 돼.”“뭐?”강솔은 예전에 중현이 화인게임즈로 부임한 것을 보고 퇴사하려 했을 때, 반드시 내야 한다고 들었던 위약금을 똑똑히 기억하고 있었다.“위약금은 조항일 뿐이야. 집행할지 말지는 회사가 정하는 거고.”중현은 조금도 찔리는 기색 없이 말했다.“그때는 널 붙잡으려고 일
