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제356화
Pinakabagong kabanata
난 결코 무너지지 않아 제418화
강솔의 눈이 반짝였다.“정말요?!”강정숙은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“응.”강솔은 이 분야를 제대로 배운 적이 없었다. 그런데도 사업 계획서를 이 정도로 써 냈다.물론 대기업에서 만드는 자료와 비교할 수는 없겠지만, 창업을 처음 준비하는 사람치고는 생각도 분명했고 꽤 과감했다.“아가씨, 여사님.”새로 고용한 경호원 박홍일이 안으로 들어왔다. 얼굴은 늘 그렇듯 조금의 표정 변화도 없었다.“밖에 진영재라고 밝힌 사람이 찾아왔습니다. 두 분께 꼭 드릴 말씀이 있다고 합니다.”강솔은 생각할 것도 없이 거절했다.“안 만나.”홍일은 맑고 단정한 얼굴로 아주 진지하게 말했다.“만나지 않겠다고 하시면, 여사님께서 겪으신 그때 사고가 우연이 아니었다고 전해 달라고 했습니다.”강솔이 고개를 번쩍 들었다.거의 곧바로.강솔은 결정을 바꿨다.“들여보내.”홍일이 답했다.“알겠습니다.”강솔은 노트북을 덮었다. 시선은 계속 문 쪽에 머물렀다.예전에 J시에서 강정숙의 책상 위에 놓인 재산 양도서를 봤을 때, 강솔은 그때 일이 누군가의 의도였을지도 모른다고 의심한 적이 있었다. 하지만 당시 김소민의 태도와 반응을 떠올리면, 강솔은 스스로 너무 많이 나간 생각이라고 여겼다.정말 일부러 벌인 일이라면 그렇게 오랫동안 병원에 남아 간호했을 리 없었다.사고가 일어난 그날의 모든 정황도 살해 시도처럼 보이지는 않았다.“걱정하지 마.”강정숙은 잠시 멈칫했다가 곧 담담함을 되찾았다.“큰일 아니야.”강솔은 이 일을 대수롭지 않게 넘길 수 없었다.“큰일이었어요.”강정숙은 오래 의식을 잃고 있었다. 침대에 누워 보낸 시간만 3년이 넘었다.그런데 어떻게 큰일이 아닐 수 있단 말인가?영재가 들어왔을 때, 강솔과 강정숙은 바로 그 이야기를 나누고 있었다. 영재는 아주 익숙한 사람처럼 인사를 건넸다. 웃을 때 드러나는 작은 덧니 두 개가 꽤 귀여워 보였다.“고모, 누나. 처음 뵙겠습니다.”강솔은 영재를 바라봤다.그녀는 이런 성격의 사람을 본 적이 없
난 결코 무너지지 않아 제417화
“네 고모 본인은 안 되고?”중현이 물었다.영재는 그 합의서 내용만큼은 정확히 알고 있었다.“고모는 안 되고요.”중현은 강솔이 안방 베개 밑에 넣어 두었던 재산 양도서를 떠올렸다. 그때 중현은 대충 한 번 훑어본 뒤 그대로 제자리에 두었고, 가사도우미에게도 침대 시트를 갈 때 안방 물건은 건드리지 말라고 일러두었다.이제 와 생각해 보니...강정숙이 사고를 당한 날짜는 재산 양도서에 적힌 날짜와 맞아떨어졌다.손을 쓴 사람들은 아마 강정숙이 재산을 전부 강솔에게 넘기고 나면, 강솔이 돌아와 그쪽 사람들의 지분을 사들일까 봐 두려워했을 가능성이 컸다.“그 사람들은 수위 조절에 실패해서 네 고모가 죽을 수도 있다는 생각은 안 했나?”중현의 눈빛이 깊어졌다.“죽든 말든, 그 사람들한테는 별 상관없었을 거예요.”영재는 의자 등받이에 몸을 기대고, 그들의 생각을 잘 안다는 듯 말했다.“강인호가 죽지만 않으면 누나는 1순위 상속인이 아니니까요. 그러면 그 사람들한테도 위협이 되지 않았겠죠.”중현은 더 말하지 않았다.강정숙과 강인호가 합의서로 결혼했다는 사실은, 허미정만 알고 있는 듯했다.“이 정도면 제 제안을 받아들일 만한 가치 있는 정보 아닌가요?”영재의 말끝이 올라갔다.“내 마음대로 결정할 수 있는 일이 아니야.”중현은 공짜로 이용당하는 사람이 아니었다. 주고받는 것이 있어야 했다.“네 누나와 고모가 진씨 집안과 엮이고 싶어 하지 않는데, 곧 이혼당할 처지인 내가 그 두 사람 대신 결정할 수는 없지.”영재가 낮게 웃었다.중현은 변함없는 눈으로 영재를 바라봤다.“좋아요. 제가 직접 두 사람한테 말하죠.”영재가 자리에서 일어났다. 환자복을 입은 몸은 어딘가 얇고 마른 느낌을 주었다.“그때 매형은 뒤에서 거들기만 하면 되겠네요.”중현은 대답하지 않았다.그 침묵은 곧 동의나 다름없었다.두 사람이 막 이야기를 끝낸 지 얼마 지나지 않아, 한욱이 병실 문밖에 나타났다.한욱은 영재가 옷깃을 벌린 채, 온도가 낮은 중현의 에어컨 병실
난 결코 무너지지 않아 제416화
중현의 얼굴에는 아무런 감정 변화도 없었다.“응.”“강 비서한테 나 묵을 특급 호텔 하나 잡아 달라고 해. 사흘 지나면 돈 받으러 올게.”아연의 머릿속에는 오직 도망칠 생각뿐이었다.중현은 강 비서 쪽으로 턱짓했다.강 비서는 곧바로 움직였다.얼마 지나지 않아 시후에게서 전화가 걸려 왔다.[방금 그 전화는 무슨 뜻이야?]중현이 그 많은 돈을 두고도 시후에게 빌려 달라고 한 건, 누가 봐도 이상했다.중현은 대강의 사정을 짧게 설명했다.이야기를 들은 시후의 머리 위에는 물음표가 잔뜩 떠올랐다.[소아연은 너한테 죽자사자 매달리던 애 아니었어? 온갖 수단을 동원해서 괴롭혔잖아. 그런데 왜 갑자기 포기한대?]“최근에 무슨 일이 있었는지 알아봐.”중현이 입을 열었다.“소아연이 어디를 갔고, 누구를 만났는지.”시후는 잠시 말이 없었다.이내 시후가 말했다.[나더러 돌아가서 내 일이나 하라더니, 결국 나를 심부름꾼으로 부리려고 그랬던 거네.]“조사 끝내면 해외 쪽 그 고객은 내가 처리해 줄게.”중현이 느릿하게 말했다.“네가 1년째 줄다리기하고 있는 협력 건도 내가 성사시켜 주고.”[콜!]시후는 중현의 제안을 아주 시원하게 받아들였다.전화가 끊겼다.병실 문을 두드리는 소리가 들렸다.곧이어 환자복을 입은 영재가 안으로 들어왔다. 몸 전체에는 여전히 아무것도 신경 쓰이지 않는다는 듯한 느슨하고 산만한 분위기가 흘렀다.“또 뵙네요, 매형.”중현은 말없이 영재를 바라봤다.‘입원 중에도 가만히 있질 못하나?’“밤이라 심심한데 잠도 안 와서요.”영재는 중현 옆 의자에 앉아 다리를 꼬았다. 태도는 더없이 여유롭고 느긋했다.“우리 함께할 사업 얘기나 해 볼까요?”중현이 짧게 말했다.“말해.”영재는 능글맞게 웃었다.“역시 매형은 말이 잘 통하시네요.”중현은 그 호칭에 반응하지 않았다.영재 같은 사람은 말리면 말릴수록 더 신나게 부를 게 뻔했다.“제가 한 가지를 알려 드릴 테니, 매형은 우리 큰형을 자리에서 끌어내려 주세요.”영
난 결코 무너지지 않아 제415화
강 비서의 눈이 휘둥그레졌다.‘이건 너무 터무니없는 요구 아닌가?!’“가능해.”중현은 눈 하나 깜빡하지 않았다.중현에게 지금의 아연은 그저 골칫거리였다. 돈으로 생명의 은혜에서 비롯된 약속을 끊어 낼 수만 있다면, 600억 원이 아니라 그 10배라도 중현은 조금도 망설이지 않을 사람이었다.“둘째.”아연은 그 말을 꺼내는 동안 손바닥이 땀으로 흥건했다.“이 돈은 나중에 무슨 일이 생기든 어떤 방식으로도 다시 돌려받으려 하면 안 돼. 나한테 문제 삼아서도 안 되고.”중현의 시선이 아연에게 닿았다.중현은 단 한마디도 하지 않았지만, 아연은 속을 꿰뚫린 듯한 찜찜함을 느꼈다.“대답해. 약속할 거야, 말 거야.”아연은 재촉했다. 허점을 들키고 싶지 않았다.“못 할 건 없지.”중현은 더 캐묻지 않았다. 시간을 끌기 위해 아무렇지 않게 거짓말을 던졌다.“다만 지금 당장 손에 잡히는 현금이 그렇게 많지는 않아. 일주일은 기다려야 해.”“빌려서라도 줘.”아연은 기다리고 싶지 않았다.하루를 더 기다릴수록 위험도 커졌다.장우 쪽은 토니 사람들이 계속 지켜보고 있었다. 아연이 장우에게 접근할 기회도 없었다.혹시 어느 날 장우가 갑자기 깨어나기라도 하면, 아연의 일을 전부 털어놓을지도 모를 일이었다.중현은 강 비서에게 눈짓한 뒤, 다시 아연과 대화를 이어 갔다.“나는 HS그룹 대표야. 내가 남한테 돈을 빌리면 HS그룹에 문제가 생긴 줄 알고 오해할 수 있어.”“그럼 친구들한테 빌려!”아연은 의심하지 않았다. 오직 돈을 받아 떠날 생각뿐이었다.“고시후는 분명히 있어. 고시후한테 전화해.”“아연아.”중현이 아연을 불렀다.아연의 몸이 굳었지만, 얼굴에는 애써 태연한 표정을 띄웠다.중현은 강 비서가 핸드폰을 들고 몰래 무언가를 입력하고 있는 걸 보고도, 서두르지 않고 말했다.“지금 네가 이상하다는 생각 안 들어?”아연의 등줄기가 서늘해졌다.“뭐가 이상한데?”“예전에는 내가 그렇게 많은 조건을 제시해도 싫다고 하더니, 이제 와서 갑자기
난 결코 무너지지 않아 제414화
강 비서가 대답했다.“알겠습니다.”중현이 뭔가 더 말하려던 때, 협탁 위에 놓인 핸드폰이 웅웅 울리기 시작했다. 핸드폰을 집어 보니 아연이었다. 중현은 망설이지 않고 전화받았다. 말투는 언제나처럼 담담하고 거리감이 있었다.“무슨 일?”아연의 성격상 이때 전화를 걸어온 건, 아마 26일에 중현이 강솔과 함께 보내는 걸 막고 싶을 가능성이 컸다.[어디야? 우리 아주 중요한 얘기해야 해.]아연은 강솔에게 연락해도 소용이 없자, 결국 용기를 내 중현을 찾을 수밖에 없었다.“H시.”[돌아와.]중현의 표정은 변하지 않았다.“당분간 못 돌아가. 할 말 있으면 전화로 해.”[우리 약속... 잊지 마...]아연은 또 그 약속을 꺼내려 했다.“매번 말로 상기시킬 필요 없어.”중현의 말투는 여전했다.“나 병원이야. 의사가 퇴원 못 하게 해.”그 말을 들은 아연은 어쩔 수 없이 중현에게 비행기표를 끊어 달라고 했다. 직접 가서 말하겠다는 뜻이었다.중현은 강 비서에게 아연의 항공권을 예약하게 했다.일이 끝난 뒤.강 비서의 시선은 줄곧 중현에게 머물러 있었다. 뭔가 말하고 싶은 듯 망설이다가 결국 입을 열었다.“대표님.”중현의 목소리는 낮고 담담했다.“왜?”“대표님께서 스스로 찌르신 그 상처 말입니다. 혹시 사모님 생일에 소아연 씨가 대표님을 불러낼 가능성까지 계산하신 겁니까?”강 비서의 말은 혀가 꼬일 만큼 복잡했다.중현의 눈빛은 변하지 않았다.“쓸데없는 생각 하지 마.”강 비서가 조심스레 물었다.“정말 아닙니까?”중현은 더 대답하지 않았다.“할 일 없나?”중현이 저럴수록 강 비서의 마음속 확신은 더 또렷해졌다.‘대표님은 분명 이것까지 계산하신 거야.’중현은 매년 강솔의 생일을 함께 보냈다. 올해는 아연 때문에 변수가 생겼고, 그래서 중현은 아예 칼 한 번으로 여러 문제를 동시에 처리한 것이었다.짐작은 짐작일 뿐이었다.하지만 그 답을 중현의 입에서 평생 들을 일은 없을 것이다....그날 밤, 아연은 H시에 도착
난 결코 무너지지 않아 제413화
여윤재의 성숙하고 차분한 얼굴 위로 짧은 침묵이 깔렸다. 한참 뒤, 여윤재는 결국 자리에서 일어나 명함 한 장을 테이블 위에 올려놓았다.“나중에 무슨 일 있으면 언제든 나한테 연락해라. 여기 적힌 번호는 언제든 받을 수 있는 전화다.”강솔은 대답하지 않았다.여윤재는 떠났다.여윤재가 집 밖으로 나가는 것을 확인한 뒤에야 강솔은 강정숙 곁으로 가 앉았다.강정숙은 강솔의 화난 표정을 보고 참지 못하고 웃었다.“나는 화도 안 나는데, 너는 왜 그렇게 화가 났어?”“싫어요. 시간이 많이 지나면 상처도 흐릿해졌을 거라고 마음대로 생각하는 저런 태도요.”강솔은 강정숙 대신 억울해하고 있었다.강정숙은 핵심이 되는 단어를 짚었다.“저런?”강솔은 입술을 살짝 다물었다.말해야 할지 말아야 할지 알 수 없었다.여윤재가 나타난 것만으로도 이미 강정숙의 상처를 한 번 건드린 셈이었다. 여기에 진환식 이야기까지 꺼내면 강정숙이 더 힘들어하지 않을까 싶었다.“진씨 집안 사람도 만났어?”강정숙이 그 말을 할 때 감정은 무척 담담했다. 마치 진씨 집안 사람들이 아무 의미 없는 사람들인 것처럼.강솔은 말을 꺼내려다 멈췄다.강정숙은 강솔의 머리를 부드럽게 쓰다듬었다. 눈에는 딸에게만 향하는 다정함이 담겨 있었다.“내가 널 H시에 오게 하기로 한 건, 과거의 일이 더는 나한테 영향을 주지 않는다는 뜻이야. 기껏해야 마음에 안 드는 정도지.”“예전 일, 저한테 말씀해 주실 수 있어요?”강솔은 알고 싶었다.“말할 것도 없어. 다 사소하고 시시한 일들이야.”강정숙은 정말 다시 꺼내고 싶지 않았다. 지겹다고 느꼈다.“그 사람들이 진심으로 너한테 잘해 준다면, 넌 받아들여도 돼.”강솔이 잠시 멈칫했다.강정숙은 다시 한번 강조했다.“정말이야.”강솔의 성격은 고집스러웠다.“전 못 받아들여요.”“너는 왜 엄마보다 더 고집이 세니.”강정숙은 그런 강솔의 성격이 좋은 건지 나쁜 건지 알 수 없었다.“네가 정말 창업할 생각이라면, 그런 성격은 좋지 않아.”
