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제432화
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난 결코 무너지지 않아 제810화
민하는 자연스럽게 강솔 쪽으로 걸어왔다. “무슨 일이야?”강솔은 위층에서 본 일을 그대로 말했다. “지현명이랑 지효정이 가위로 네 예비 드레스를 잘라 놨어. 가져온 화장품으로 네 것까지 바꾸려고 했고. 올라가서 피해액 좀 따져봐.”민하는 고개를 끄덕였다. “알았어.”부모를 한번 보고 물었다. “두 분도 같이 보실래요? 파티 시작까지 한 시간 정도 남았어요.”지민천은 망설이지 않고 자리에서 일어났다.현명과 효정이 무슨 짓을 했는지는 크게 관심 없었다. 지민천이 확인하고 싶은 건 민하와 강솔이 정말 친구인지였다. 사실이라면 리재 집안과의 혼담은 잠시 나중으로 미룰 수 있었다.민하는 아버지 속셈을 훤히 알고 있었다.강솔과 앞서 걸어가며 조금 전 이야기가 신경 쓰여 낮게 물었다.“밖에서 얼마나 들었어?”강솔은 태연했다. “대놓고 몇 분 들었지.”민하의 눈에 이해했다는 기색이 스쳤다. “듣고 무슨 생각 들었어?”강솔은 바로 답했다. “그 말이 맞더라.”민하가 되물었다. “뭐가?”강솔은 민하를 한번 보고 둘만 들을 수 있을 만큼 낮게 말했다. “지 회장님이랑 사모님한테 한 말. 틀린 거 없던데.”민하는 강솔이 전부 들었다는 걸 알자 마음이 조금 복잡해졌다. 미리 이용하겠다고 허락받긴 했어도 실제로 가족 앞에서 강솔을 협상 카드처럼 말한 걸 불편해할까 걱정됐다. “내가 강 대표를 이용한 거, 정말 괜찮아?”누구도 자신이 이용당하는 걸 좋아하지 않는다.자기 이름이 저런 방식으로 오르내리는 걸 반길 사람은 더 없었다.강솔이 되물었다. “전화할 때 이미 얘기 끝난 거 아니야?”민하는 잠깐 멈췄다가 웃었다. 자신도 모르게 강솔을 조금 더 오래 바라봤다. 겉모습은 부드럽고 순한 인상이었지만 눈과 태도에는 쉽게 꺾이지 않는 단단함이 있었다. 솔직하면서도 사람을 꿰뚫어 보는 느낌이었다.강솔은 그 시선이 이해되지 않았다. “왜 웃어? 갑자기 사람을 왜 그렇게 봐?”민하는 일부러 놀렸다. “처음 만났을 때 강 대표의 표정
난 결코 무너지지 않아 제809화
지민천은 눈 하나 깜빡하지 않았다. “지씨 집안 사람이라면 누구든 집안에 이익을 가져와야 한다. 네 오빠도 결혼할 때는 우리 집안과 격이 맞는 사람을 골라야 해.”민하의 입꼬리가 가볍게 올라갔다.지민천이 물었다. “왜 웃어?”민하는 일부러 아주 직접적으로 말했다. “아버지가 편애하시는 것 같아서요. 오빠는 집안 격만 맞으면 본인이 고른 사람과 결혼해도 되는데, 저는 아버지와 어머니가 정해 준 사람한테 가야 하잖아요. 제가 그 정도 상대도 못 찾을까 봐 걱정되세요?”지민천은 대답하지 않았다.하지만 민하는 이미 답을 알고 있었다.H시에서 이름난 젊은 후계자들을 꼽으면 태휘와 형우를 제외하고 리재, 또 민씨 집안 셋째 아들 정도가 가장 먼저 거론됐다.민씨 집안 셋째는 경찰 조직에서 일했고 지나치다 싶을 만큼 원칙을 중시했다. 사업가인 지민천은 그런 성향을 좋아하지 않았고, 그래서 자연스럽게 리재를 택했다.도명란이 민하를 달래듯 불렀다. “민하야.”민하는 지민천과 계속 이야기했다. 목소리는 여전히 느긋했다. “아버지가 이익을 중요하게 생각하시는 건 알아요. 그런데 계속 저한테 서리재와 결혼하라고 하시면 아버지는 더 큰 이익은 놓치실 수도 있어요.”지민천이 탐색하듯 딸을 바라봤다.도명란도 이해하지 못한 표정이었다.무언가 떠오른 듯.도명란이 조심스럽게 물었다. “강 대표 말하는 거야?”민하는 고개만 끄덕이고 자세히 설명하지 않았다.도명란이 바로 되물었다. “강 대표가 왔어?”지민천도 뜻밖이라는 표정을 보였다.“왔지. 민하 생일 선물까지 들고 왔어.”도명란은 조금 전 일을 설명한 뒤 딸을 바라봤다. “너 언제부터 강 대표랑 그렇게 가까워졌어? 우리는 전혀 몰랐는데...”민하는 바로 반문했다. “오빠만 친구 사귈 수 있고 저는 안 돼요?”지민천과 도명란은 잠시 말이 없었다. 그런 대답은 예상하지 못했다.민하는 협상 조건을 꺼내듯 말했다. “강솔이 어느 집안 사람인지는 두 분도 아시죠. 앞으로 JX그룹 주요 주주가 될
난 결코 무너지지 않아 제808화
현명이 앞으로 달려들어 강솔의 핸드폰을 빼앗으려 했다.강솔은 움직이지 않고 그 자리에 서 있었다.바로 다음 순간.숨어서 강솔을 지키던 홍일이 달려드는 현명을 걷어차 바닥에 쓰러뜨렸다.쿵!신동도 모습을 드러냈다. 한 손을 주머니에 넣은 채 여유롭게 말했다. “아가씨도 참 대담하시네요. 홍일이 조금만 늦었으면 어쩌려고 그렇게 가만히 계십니까?”강솔은 민하가 전화받기를 기다리면서도 태연했다. “홍일은 전문가잖아. 내가 한 걸음 물러서면 오히려 홍일을 못 믿는 것처럼 보이잖아.”홍일은 무표정한 얼굴로 크게 동의했다. “맞습니다!”신동이 웃었다.현명은 가슴을 움켜쥐고 일어나 떨리는 손가락으로 홍일을 가리켰다. “감히 나를 걷어차? 내가 누군지 알기나 해? 아버지한테 다 말해서 너희를 H시에서 발도 못 붙이게 할 거야!”강솔은 무덤덤했다. “마음대로 해.”현명은 분해서 얼굴이 벌게졌다.효정은 불안해져 현명의 옷소매를 잡았다. “오빠, 이제 어떻게 해?”현명은 화가 난 상태로 퉁명스럽게 되물었다. “뭘 어떻게 해?”효정의 심장이 빠르게 뛰었다. “우리가 한 걸 강솔이 봤잖아. 지민하한테 다 말하면 가만 안 둘 텐데 어떡해?”현명이 주먹을 꽉 쥐었다.‘강솔만 아니었으면...’‘우리가 들킬 일도 없었어!’강솔은 전화를 내려놓았다. “지 대표가 전화를 안 받아. 둘이 여기서 이 사람들 보고 있어. 내가 아래층 다녀올게.”현명과 효정이 예비 드레스까지 망가뜨리러 왔다는 건 아래층에서도 다른 일을 준비했을 가능성이 있다는 뜻이었다.오늘은 민하의 생일이었다. 미리 알려 주는 편이 안전했다.그 시각 민하는 아버지 지민천, 어머니 도명란과 함께 있었다. 핸드폰이 무음 모드로 바뀐 걸 모르고 있어서 강솔이 전화한 것을 모르고 있었다.민하는 부드러운 말투로 물었다. “외할머니랑 외할아버지는 조용한 자리를 좋아하시는데 굳이 오늘 저를 부르신 이유가 있어요?”목소리는 차분했다.도명란은 우아한 실크 원피스를 입고 단정하게 앉아 있었다.
난 결코 무너지지 않아 제807화
민하는 잠깐 말을 잃었다. 뜻밖이라는 기색이 눈에 스쳤고, 마음도 조금 흔들렸다.곧이어 감정을 누르고 웃었다. “그렇게 말하면 나도 사양 안 하고 받을게.”강솔이 고개를 끄덕였다. “응.”민하가 장난스러운 목소리로 말했다. “2억 원대 선물을 바로 주네. 강 대표 통도 크다.”“그런데 강 대표의 생일에는 내가 이 정도 선물로는 못 갚을 수도 있어.”강솔도 말투를 따라 했다. “기대 안 해.”민하가 웃었다.형우는 민하에게 함부로 친구를 사귀지 말라고 했다. 예전에 덴 일을 벌써 잊었냐고도 했다.하지만 이렇게 솔직하고 귀여운 강솔을 두고 어떻게 친구가 되지 않을 수 있을까?강솔은 민하의 메이크업과 머리 손질이 이미 끝난 걸 보고 물었다. “파티는 몇 시에 시작해?”민하는 시간을 확인했다. 아직 7시도 되지 않은 이른 시간이었다. “8시. 바쁘면 지금 바로 나가게 해 줄까?”강솔은 여유롭게 말했다. “지 대표가 내 자리도 준비했나 물어본 거야. 어제 너무 많이 걸어서 오늘은 오래 서 있기 싫거든.”민하가 웃었다. “만약에 자리 없다고 하면?”강솔이 태연하게 답했다. “그럼 지 대표의 무릎에 앉지 뭐.”민하는 아무렇지 않게 받아쳤다.“그래.”강솔은 더 말하지 않았다.잠시 뒤 방문이 열렸다.지씨 집안의 고용인이 들어와 업무 보고하듯 말했다. “아가씨, 사모님께서 외할머니와 외할아버지께 인사드리러 내려오라고 하십니다.”민하가 대답했다. “알았어요.”강솔이 많은 사람을 상대하는 걸 좋아하지 않는다는 걸 알기에, 내려가기 전 옆방 휴게실에서 쉬도록 배려했다.강솔도 굳이 사양하지 않았다....휴게실은 조용했다.강솔은 1인용 소파에 앉아 핸드폰으로 의강소프트웨어의 업무 진행 상황을 확인했다.현재 속도라면 늦어도 삼 개월 안에 두 번째 프로젝트도 마무리할 수 있었다. 검수까지 통과하면 진씨 집안이 내건 평가도 끝나고, 그때부터 어머니에게 예전에 벌어졌던 일도 본격적으로 파헤칠 수 있게 된다.배후에 있었던 사람에게
난 결코 무너지지 않아 제806화
“너 이제 스물다섯이야. 결혼 생각도 해야지.”“리재 그 아이 괜찮잖아. 우리도 어릴 때부터 봐 왔고.”“조만간 네 아버지랑 서씨 집안에 정식으로 이야기해 볼까 하는데, 너 생각은 어때?”민하는 차분하게 답했다. “저는 아직 결혼할 생각 없어요.”강솔과 통화할 때와는 전혀 다른, 예의 바른 딸다운 말투였다. “오빠도 아직 결혼 안 했잖아요.”“네 오빠는 회사 맡아서 운영하느라 바빠서 그런 거고.”도명란이 타이르듯 말했다. “너는 직접 그룹 경영에 참여하는 것도 아닌데 계속 미룰 이유가 뭐가 있어?”밖에서 그 대화를 듣던 강솔은 민하가 자신을 어디에 이용하려는지 대충 짐작했다. 곧이어 손을 들어 문을 두드렸다. 똑똑-방 안이 조용해졌다.얼마 지나지 않아 문이 열렸다.강솔을 본 민하의 눈에 웃음이 스쳤다. 곧바로 팔을 벌려 안았다. “이제야 왔네. 안 오는 줄 알았잖아.”강솔도 자연스럽게 안아 주며 친한 친구 역할에 맞췄다. “조금만 늦었으면 못 올 뻔했어. 자, 생일 선물.”민하는 정성스럽게 포장된 상자를 받아 들며 물었다. “뭐야? 좋은 거야?”강솔은 웃었다. “맞혀 봐.”민하도 웃었다. 시선을 내리고 포장을 풀기 시작했다.도명란이 강솔을 바라보며 먼저 인사했다. “강솔 씨 맞죠?”강솔은 H시 주요 집안 사람들을 미리 파악해 둔 상태였다. “안녕하세요, 사모님. 민하가 어머님이 정말 우아하고 다정한 분이라고 자주 말했는데 오늘에서야 뵙네요.”도명란은 기분 좋게 웃었다. “우아하고 다정하긴 뭘. 얘가 말을 너무 좋게 했네.”“너희 둘 이야기하고 있어. 나는 아래 내려가서 민하 외할머니랑 외할아버지 좀 모셔올게.”강솔이 미소 지었다. “네.”방에는 강솔과 민하만 남았다.민하는 평소엔 그렇게 반듯한 강솔이 방금은 능청스럽게 칭찬을 늘어놓은 게 재미있었다. 문틀에 기대 웃으며 말했다.“내가 언제 강 대표한테 우리 엄마 얘기를 그렇게 했어? 지 대표가 아니라 민하라고 이름까지 부르고. 우리가 그렇게 친했나?
난 결코 무너지지 않아 제805화
민하가 장난스럽게 말했다. [그렇게 대놓고 말하면 나 상처받는데?]강솔도 자연스럽게 받아쳤다. “나 이용하겠다는 사람이 내 마음을 걱정해?”민하가 웃음을 터뜨렸다.강솔은 다시 현관 쪽으로 걸으며 물었다. “어디야?”[호텔.]강솔은 차에 올라타며 말했다. “호텔 이름이랑 주소를 말해.”민하는 톡으로 위치를 보내고 태연하게 부탁 하나를 더 얹었다. [오는 길에 주얼리 매장 들러서 한정판 목걸이 하나만 사 와. 가능하면 2억 원 이상 되는 물건으로.]강솔은 어이가 없었다.어느새 민하와 제법 가까워진 강솔이 툭 던졌다. “돈 보내.”[그 정도 돈이 강 대표한테 큰돈은 아니잖아.]강솔은 주소를 신동에게 보내며 전화를 이어 갔다. “지 대표한테는 더 푼돈이겠지. 돈부터 보내면 물건 사 갈게.”민하가 투덜댔다. [치사하다.]강솔도 똑같이 받아쳤다. “지 대표는 통 크시니까 나한테 20억 원짜리 선물 하나쯤 해 줘도 되겠네.”[20억이 뭐야. 강 대표가 필요하다고 하는 날엔 돈으로 값 못 매길 걸 하나 구해 줄게.]민하는 대수롭지 않게 말하며 아래층으로 모여드는 사람들을 한번 봤다. [아, 맞다.]강솔이 물었다. “왜?”민하의 말투가 조금 진지해졌다. [아까 내가 이용하겠다고 한 거 기억하지?]강솔이 짧게 대답했다. “응.”민하는 더 숨기지 않았다. [내 친구인 척하면서 그 목걸이를 선물해 줘.]강솔은 잠깐 놀랐지만 곧바로 승낙했다. “알겠어.”최근 인터넷에 강솔 관련 기사가 전혀 나오지 않은 건 민하가 뒤에서 막아 준 덕이었다. 돈을 받고 하는 일이긴 했어도 맡은 일은 확실히 처리해 줬다.민하는 이번엔 진심으로 궁금했다. [왜 그러는지는 안 물어봐?]강솔은 민하 성격을 어느 정도 알게 됐다. “이용 끝나면 알아서 말하겠지. 방 번호나 보내.”[방 번호는 따로 없어.]민하는 보석처럼 짙은 파란색 이브닝드레스를 입고 있었다. 목선을 따라 작은 진주 장식이 반짝였다. [연회장에 있어. 도착하면 사람 보내
