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제1134화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1142화
“그래.”이미 서로 평생을 약속한 두 사람은 다시 한 번 심초운에게 깊숙이 절을 올렸다. 남자가 말고삐를 잡았고, 연이는 조용히 가마에 올랐다. 심초운은 두 사람의 뒷모습을 바라보며 속으로 생각했다. '이제 저 둘은 부부가 되었고, 돈도 있고 무공도 갖췄으니 앞으로의 삶은 분명 평탄하겠지.'고개를 돌리자, 어느새 이영이 그를 향해 의미심장하게 웃으며 바라보고 있었다. 딱 꼬투리를 잡은 사람의 표정이었다.심초운은 미소를 지으며 다가갔다. “아니, 누님.”그 모습을 본 당안과 송이는 재빨리 고개를 숙였다. '못 들은 척, 못 들은 척… 저 다정한 호칭은 너무 귀가 간지럽잖아!''황녀 마마', '이영', '누님' 등 다양한 호칭으로 부르는 걸 들어왔던 이들은 속으로 생각했다. '저런 성정 좋고 다정한 분이 장차 시군이 된다면, 우리도 편안히 살 수 있겠어. 이건 정말 천생연분이야!'이영은 차가운 눈으로 말했다. “방금 연이와 함께 떠난 그 남자 말이다. 네 휘하 사람이었던 것 같던데?”심초운은 뒷머리를 긁적이며 대답했다. “예, 그렇습니다.”“그런데 그 자가 연이와 함께 떠났다고?”“예. 둘이 서로 마음이 맞아서… 제가 허락을…”말이 끝나기도 전에, 이영은 긴 소매를 휘날리며 돌아섰다.심초운은 그 자리에 멍하니 섰고, 송이는 소매를 휘두르며 그 뒤를 따랐다. 당안은 먼지털이를 안은 채 심초운을 힐끗 보더니 눈짓을 했다.'도련님 잘하셨습니다. 계속 밀어붙이십시오!' 그는 심초운을 향해 응원의 눈빛을 보내고는, 이내 그 역시 황태녀를 따라갔다.심초운은 어이없다는 듯 헛웃음을 지으며 허리에 손을 올리고 하늘을 바라봤다. 맑고 푸르른 하늘. 기분은 왠지 아주 좋았다.그도 황태녀부로 들어가려 했다. “도련님…! 방금 마마께서 명하셨습니다. 들어오지 말라고 하셨습니다.”한 호위무사가 그를 가로막았다.“뭐라고?”그 병사는 괴로운 얼굴로 말했다. “마마께서 분명히 그러셨습니다. 못 들으셨습니까?”심초운은 정말 듣지 못했다.“정말
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1141화
“그건… 존경이었을까요?”“난 사부님의 강함이 정말 부러웠어. 신과 같은 존재였지.”“맞아, 신. 실체를 가진 신처럼 말이야.”이영은 천천히 기억을 더듬어 나갔다.“그 해, 경성이 먹구름에 뒤덮이고 천둥과 번개가 치던 날이 있었어. 천둥소리에 귀가 멍멍했고, 번개가 영화궁 뜰 앞 나무를 그대로 갈라버렸지. 나랑도 몇 발자국밖에 떨어지지 않은 곳이었는데…”이영은 또다시 기억의 상자를 열었다.“그날, 사실은 너무 무서웠어. 그런데 나중에 어마마마께서 그러시더라고. 그날 천둥이 친 이유는 외삼촌께서 도술을 펼쳐 아바마마를 구했기 때문이라고.”“초운아, 너도 알지? 외삼촌은 정말 대단하셔…”심초운은 이영이 정말로 용강한을 사랑하는 건지, 아니면 단순히 그의 강함에 매혹된 것인지 알 수 없었다.“예. 저도 압니다. 사부님의 도력은 실로 신과 같다고 생각합니다.”그는 잠시 말을 멈췄다가 조심스럽게 물었다.“그날, 저는 사부님께 지도받으며 제 생애 처음으로 벼락을 끌어오는 술법을 성공했습니다.”그는 손을 들어 이영에게 내보였다.이영은 그의 손을 바라보았다. 그가 손가락을 모아 결인을 짜자, 손바닥 위에 투명한 번개 구슬이 맺혔다.지직.번쩍이는 불꽃이 터지자, 이영은 입을 떡 벌린 채 할말을 잃고 말았다.놀란 눈으로 심초운을 바라보며 말했다.“너도… 정말 대단하구나.”“그럼, 앞으로는 저만 사랑해 주세요.”“……”이영의 심장이 쿵쾅거렸다. 무언가 가슴 속에서 이리저리 부딪히며 당장이라도 튀어나올 듯 뛰고 있었다.그제야 이영은 자신이 너무나 자연스럽게 심초운의 품에 기대 있었다는 걸 깨달았다. 정신이 번개 맞은 것처럼 아득해졌다.방금… 방금, 그녀는…어쩌면 어린 시절, 도술이며 무공이며 함께 연습하며 자주 몸이 닿았던 터라 지금도 그런 거리낌이 없었는지도 모른다. 순식간에, 남녀 간의 예의를 완전히 잊고 있었던 것이다.‘진짜… 미쳤어.’이영은 그를 밀쳐냈다. 심초운은 당황한 듯 도술을 거두며 한 걸음 물러섰다.“무섭지 않으십니까.
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1140화
심초운은 문득 사부가 남긴 말을 떠올렸다.“그럼, 그 분에게 솔직하게 말하거라.”한낮의 뜨거운 햇살 아래, 그녀는 정무를 처리하고 있었다. 그 손놀림은 무척이나 능숙했지만, 지금 이 순간만은 그 소박하고 하얀 얼굴이 평범한 가정의 시집가지 않은 처녀처럼 보였다.심초운의 가슴이 쿵쾅쿵쾅 뛰었다. 그는 천천히 고개를 끄덕였다.“네. 알고 계십니다.”이영의 동공이 충격에 휩싸인 듯 떨렸다. 온몸이 떨릴 정도로 두려웠다.'이 마음을 심초운이 알아버린 것은 괜찮아. 하지만 만약 외삼촌이 이 사실을 알게 된다면… 아니, 아바마마와 어마마마까지 알게 된다면...'그녀는 더 이상 생각하고 싶지 않았다.심초운은 그녀가 두려움에 떠는 것을 알아차리고 급히 다가가 그녀를 자신의 품에 안았다. 그녀의 머리를 자신의 가슴에 기대게 하며 말했다.“괜찮습니다. 그저 의심만 하시는 듯했습니다. 앞으로는 조심하면 되죠. 누님께서 생각하시는 것만큼 무서운 일은 일어나지 않을 겁니다.”이영의 긴장된 마음은, 그의 따뜻한 손길로 머리를 다독이는 그 동작 하나하나에 점차 안정되어 갔다.비로소 깨달았다. 심초운의 가슴이 이렇게나 따뜻하고 믿음직한 곳이라는 것을.“정말?”“누님, 저를 그냥 편하게 초운이라고 불러주세요.”그는 그녀의 동생이 되고 싶지 않았다. 그는 그녀의 신하가 되고 싶었고, 그녀의 황부가 되고 싶었다.이영은 찡그린 채 말했다.“초운아, 나 정말 불경한 건 아닐까. 어떻게 감히 외삼촌을 마음에 품을 수 있을까… 그것도 어마마마를 사모하고 계신 분을 말이야. 다 알고 있으면서도, 나는 불경하게도 그분을 좋아하고 있어.”꿈속에서 용강한이 불경하다고 한 그 한마디는 그녀를 혼이 빠져나갈 정도로 겁먹게 만들었다.'앞으로는… 앞으로는 정말 감히 다시는 그런 마음을 품지 않을 거야…’심초운이 조용히 그녀를 위로했다.“누님만 불경한 게 아니에요.“이영은 가슴이 철렁 내려앉았다.'정말 위로를 못하는 사람이구나.'막 고개를 들려는 순간, 그는 그녀를 품에 꼭
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1139화
이 녀석, 분명 대단한 아이였다.무공도 도술도 뛰어났고, 그야말로 강자의 화신이라 해도 과언이 아니었다.그런데… 왜 문득 이 아이를 조금 존경하게 되는 걸까?심초운은 이영이 생각만큼 화나 있지 않다는 걸 눈치챘다.과연 아버지 말씀이 옳았다.자신과 이영은 어려서부터 함께 자라온 인연이 있었다.설령 그녀가 자신에게 남녀 간의 감정이 조금만큼도 없다 하더라도, 그 지난 정을 생각해서라도 심한 벌은 내리지 않을 터였다.설령 정말 마지막에 그녀가 자신을 시군으로 선택하지 않는다 해도, 두 사람 사이가 끝내 소식 한 줄 없이 멀어지게 된다 해도… 자신은 그저 고향으로 돌아가 가업을 잇고, 조용히 평생 그녀를 지켜주면 되는 것이라고 여겼다.“그럼 내일 준비하라고 하겠습니다.”심초운이 조심스레 말했다.이영은 이마를 짚었다.예전에도 이 녀석이 꿈에 나온 적이 있었다.그때의 그는 항상 그녀 뒤를 따라다니는 조용한 녀석에 불과했다.얼굴은 차갑고 단정했지만, 늘 말수가 적고, 어디서든 조용히 자기 자리를 지키는 노인네와 같았다.하지만 요즘은 정말 미쳐버린 게 분명했다.청년다운 기개에, 압도적인 실력까지.거기에 죽자 살자 그녀에게 매달리고, 급기야는 그녀에게 연정을 품기까지 했다.심초운은 이제 정말 다 자란 것이다.“방금 무슨 꿈을 꾸었기에 그리 놀라 식은땀을 흘리십니까?”그는 말하며 이미 수건을 들어 그녀의 이마에 맺힌 땀을 닦아주고 있었다.이영은 꼼짝도 하지 않았다.그가 땀을 닦아주는 것을 그냥 빤히 쳐다볼 뿐이었다.그 모습이 마치 예전 무예 연습을 마친 뒤, 그가 조용히 그녀를 시중들던 모습과 겹쳐졌다.하지만 그 시절, 그의 눈빛은 순수했다.그녀 또한 그를 그저 믿음직한 부하, 혹은 동생 같은 존재로만 여겼다.남녀 간의 감정을 품을 거란 생각은 단 한 번도 해본 적이 없었다.그런데 지금, 그가 땀을 닦아주는 순간 이영의 마음 한 구석에서 설명할 수 없는 감정이 피어올랐다.“됐다. 내, 내가 하마.”그녀는 그의 손에서 수건을 빼앗
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1138화
연이는 순간 어리둥절해졌다.'어떻게 갑자기 이렇게 결정된 걸까?'지금쯤이면 황녀마마께 충심을 바치며, 평생 마마 외에는 그 누구와도 혼인하지 않겠다고 맹세하는 장면이 나와야 하지 않을까?정신을 차린 그녀는 이영에게 고개를 깊숙이 숙였다.“마마의 은혜에 감사드립니다. 도련님의 자애로운 배려에도 깊이 감동하였습니다.”감사 인사를 올린 연이는 조용히 물러났다. 황녀마마와 도련님의 분위기를 보니, 괜히 더 머물렀다가는 연극이 진짜가 되어버릴지도 몰랐기 때문이다.“그래, 아주 좋구나.”이영은 심초운을 똑바로 바라보며 차갑게 말했다. 앞서 자신을 배필로 선택해 놓고는, 이제 와서 저 아이에게 혼인을 내려달라고 청하는 것일까?심초운은 그녀가 화가 난 듯 아닌 듯한 미묘한 눈빛으로 바라보자, 고개를 더욱 깊이 숙이며 말했다.“마마, 만약 마마께서 끝내 저를 택하지 않으신다면... 그때는 연이와의 혼인을 허락해 주십시오.”“혼인?”이영은 비웃음을 터뜨렸다. 지금 자신을 협박하고 있는걸까?“심초운, 우리가 함께 자란 정이 있다 하나, 혼사는 중대한 일이니 함부로 감정에 휘둘려서는 아니 된다.”그녀의 눈동자에는 짙은 실망이 어려 있었다.심초운은 말문이 막혀 아무 말도 하지 못했다. 그 순간, 이영은 몸을 돌려 자리를 떠났다.그날 저녁, 송이가 조심스럽게 물었다.“오늘은 어찌 도련님이 안 보이시네요?”이영은 담담하게 대답했다.“군은 군이요, 신하는 신하다. 앞으로 심초운의 식사는 준비하지 말거라.”송이는 잠시 움찔했다.'황녀마마와 도련님이 다투신 걸까? 이렇게 뛰어난 도련님조차 황녀마마의 눈에 들지 못하시다니…'“예, 마마.”그녀는 조용히 상 위의 여분 식기를 치우고, 궁인들을 불러 물러나게 했다.이영은 그 모습을 바라보며 마음 한구석에 맺혀 있던 감정이 터질 듯 차올랐다. 어디에도 풀어놓을 곳 없는 그 답답함은, 마치 넘칠 듯한 물줄기가 막힌 둑 안에서 몸부림치는 듯했다.밤이 되었다.그녀는 한참을 뒤척이다가 겨우 잠이 들었다.꿈속에
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1137화
‘이게 바로 사랑하는 이와 사랑하지 않는 이의 차이구나…’‘아니, 내가 지금 무슨 생각을 하는 걸까.’이영은 고개를 가볍게 젓더니 말없이 마차 안으로 들어갔다.당안은 조용히 고개를 숙여 심초운에게 가볍게 인사만 하고 한마디도 하지 않았다.심초운은 재빠르게 마차에 올라 마차 안으로 들어갔다.곧 마차가 다시 움직이기 시작했다.그는 이영의 왼편에 조용히 앉았다. 안색이 좋지 않은 이영을 바라보며, 말은 하지 않았지만 그녀가 어떤 심정일지 짐작할 수 있었다.말없이 손을 뻗어 그녀의 손을 조심스레 잡았다.창밖을 멍하니 바라보던 이영은 따뜻한 감촉에 고개를 돌렸다. 심초운의 큼직한 손이 자신의 손을 꼭 쥐고 있었다. 설명할 수 없는 감정이 밀려들었다.하지만 그녀는 손을 뿌리치지 않았다.심초운은 그녀 곁으로 바짝 다가와 이영의 머리를 살짝 끌어당겨 자신의 어깨에 기대게 했다.“기대셔도 됩니다.”이영은 말없이 그의 어깨에 기대었다.꼭 어린 시절처럼. 둘이 싸운 직후에도 함께 손을 잡고 숨을 고르던 그때처럼.하지만 지금의 심초운은 그때와 달랐다. 그의 어깨도, 체온도, 기류도 모두 다르게 느껴졌다.왠지 모르게 어색했다.남녀 사이에선 이래선 안 된다는 걸, 그녀도 이제는 조금씩 알아가고 있었다.뿌리치고자 했지만, 심초운의 손이 그녀의 손을 단단히 잡고 있어 뿌리치기 어려웠다.내공을 쓰면 뿌리칠 수 있었겠지만, 이영은 그러고 싶지 않았다. 마차 안에서 그와 무공 시합을 벌이는 건 더더욱 원치 않았다.황태녀부에 도착한 뒤.심초운은 이영을 서고 앞까지 조용히 데려다주고는 돌아섰다.이영은 입술을 열려다 닫고, 결국 아무 말도 하지 못했다.‘늘 곁에 있더니, 오늘은 왜 안 따라 들어오는 거지…’송이는 차가운 차와 다과를 내왔다가 곧 물러났다.이영은 먼저 문서를 펼쳤다.한 시진이 지났지만 누구 하나 들어오지 않았다. 차를 두세 모금 마신 뒤, 그녀는 목소리를 높였다.“당안아!”문이 열리자 당안이 재빨리 들어왔다. “예, 마마.”“심초운은
