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제1298화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1326화
심초운은 붓과 먹을 준비한 후 살짝 긴장된 마음으로 책상 앞에 앉았다. 첫 번째 상소문을 펼쳐 보니, 이영이 이미 절반가량 검토를 마친 상태였다.내용은 이러했다. 금주 운수서원 원장의 딸 도문군이 재혼을 했고, 올해 춘재 과거시험에서 장원급제를 했다는 것이다. 그런데 금주 태수가 그녀를 두고 '부덕을 잃었으며, 현 남편이 첩을 들이는 일에 질투한다'며 '질투심 많은 아내'라는 이유로 가을 과거시험 자격을 박탈한 사건이었다.이 상소문은 원장의 제자이자 상주의 태수인 장영조가 대신 올린 것으로, 황제에게 이 사안을 철저히 조사해달라고 간청하는 내용이었다.밑에는 이영의 의견이 명확하게 적혀 있었다.'선황께서 이미 분명히 정하신 칙령에 따르면, 여인 역시 상업이나 정사에 참여할 수 있다. 또한 법률 어디에도 아내가 반드시 남편의 첩 들임을 허락해야 한다는 규정은 없다. 더불어 아내는 남편을 도울 수 있지만, 남편 또한 아내를 도와야 하는 법이다. 아내가 현명하지 못하면 남편이 버릴 수 있고, 남편이 바르지 못하다면 아내 또한 개가할 수 있다.'그 대목에 이르자 상소문 위에 먹물이 번져 두 방울이 떨어져 있었다. 분명 이영이 그 부분에서 오랫동안 고심했음을 보여주는 흔적이었다.'왜 그리 오래 고민했을까?'심초운은 곰곰 생각했다. 이 판단 자체에는 아무런 문제가 없었다. 하지만 선황조차 해결하지 못한 여인의 권익 문제가 이영의 손으로 그리 쉽게 풀릴 수 있을까?깊이 생각한 끝에 심초운은 옆에 다시 의견을 달았다. 상주 태수 장영조에게 강남 일대 순무를 명한다는 내용이었다.첫째, 장영조가 이 상소를 올린 이상 여인의 권리를 경시하지 않을 것이 분명했다. 둘째, 이영이 그토록 깊이 고민한 것은 자칫 이 일을 잘못 처리하면 남성들의 권익을 건드려 동요가 일어날까 두려워서였을 것이다. 그렇다면 이 일은 남성이 직접 나서서 도문군의 억울함을 풀어주는 것이 마땅했다.……천왕부이영이 저택에 들어서자 이상한 광경이 눈에 들어왔다. 대문을 지키는 문지기 말고는 하녀
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1325화
“봐라, 또 근심에 잠겨 있구나.”이영은 궁 안에 사람이 없는 것을 확인하고 그의 단단한 허리를 끌어안았다.“무슨 일인지 묻지도 않는구나?”“궁금합니다. 누님, 제게도 말씀해 주시겠습니까?”“당연하지. 이미 눈치챘을 텐데, 너에게 숨길 것이 있겠느냐.”이영이 미소를 지으며 말했다.“그렇다면 무슨 일입니까?”이영은 한숨을 내쉬며 그의 허리띠를 당겨 침상 쪽으로 이끌었다. 심초운은 그녀의 손에 이끌린 허리띠를 내려다보며 가볍게 입술을 적셨다. 한껏 두근거리는 가슴을 가라앉히며…그녀가 침상 가장자리에 앉자, 그도 나란히 자리했다. 눈빛은 깊고 또렷했다.“혹 연희와 형님과 관련된 일입니까?”“그래. 며칠 전 너도 들었을 것이다. 연희가 경장명과의 혼담을 허락했다는 소식을 말이야.”심초운은 고개를 끄덕였다.“예, 알고 있습니다. 이제는 간섭할 생각이 없습니다.”이영이 말했다.“내가 간섭하려는 게 아니다. 다만 정 대인께서 일찍이 말씀하시길, 오라버니야말로 연희의 유일한 정인이라 하셨거든.”“유일한 정인이라 하셨습니까?”“그래, 유일한 정인이라고 하셨지. 또 이렇게도 말씀하셨다. 인연과 업보는 본디 한 갈래이니, 만약 오라버니가 그 연을 온전히 이루지 못하면 연희 또한 똑같이 상처를 입게 된다고 들었다.”심초운은 그 자리에서 굳어버렸다. 곁에 있던 이영이 그의 팔을 꼬집으며 말했다.“상처를 입게 될 것이다, 초운아. 내가 억지로 연희의 혼사를 방해하려는 게 아니지 않느냐.”그가 깊은 생각에 잠기자, 이영은 재촉하지 않고 그 시간을 허락했다.“네가 마음속으로 연희를 얼마나 아끼는지 잘 안다. 마치 내가 오라버니와 진이를 마음 깊이 아끼는 것과 다르지 않다는 걸 말이야.”심초운은 미소를 띠고 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓸어내렸다.“알고 있습니다, 누님. 굳이 설명하지 않으셔도 됩니다.”그가 어리석은 사람은 아니었다. 다만…“누님께서는 이제 어떻게 하실 생각이십니까?”“나도 모르겠다.”그녀는 그를 바라보며 또박또박 말했다.“연희
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1324화
“정, 정말이냐?”“딸은 거짓말하지 않습니다.”그녀는 크게 숨을 들이마신 뒤, 입을 헹구고는 자리에서 일어나 방을 빠져나갔다.명주는 그 뒤를 따라가며, 차마 입 밖으로 내지 못할 말을 삼키듯 머뭇거렸다.마당으로 돌아온 뒤, 심연희가 물었다.“혹, 내게 하고 싶은 말이 있느냐?”명주는 곧바로 죄를 지은 듯 마음이 약해져 무릎을 꿇더니, 오늘 자신이 아달과 나눈 대화와 아달이 전한 말들을 모조리 털어놓았다.한참 동안 침묵이 흘렀다.심연희는 씁쓸하게 웃어 보였다.“그랬던 것이구나. 어쩐지… 경 대인이 날 보는 눈길이 어딘가 특별하다 했지. 정다운 정이라 하긴 어려워도, 충분히 따스하긴 했어.”……아달은 마차를 문지기에게 맡기고, 주인의 발걸음을 따라 서재로 들어섰다.서재에 이르자 경장명이 아달을 바라보았다.“할 말이 있느냐?”“연희 아씨 시종이 주인어른과 연희 아씨가 한 쌍이 되길 몹시 바라는 듯하여, 그만 몇 마디 더 나누게 되었습니다.”아달은 한 글자도 빼놓지 않고 그대로 전했다.“연희 아씨 머리에 꽂혀 있던 복숭아꽃 비녀가 천왕 전하의 비녀와 한 쌍이라고? 용 대인께서 그 둘더러 정인이라 말씀하셨다고?”“그렇습니다.”그는 두 손을 꽉 움켜쥐었다.“아니, 천왕 전하께서는 일찍이 도에 뜻을 두셨고, 게다가 지금은 흠천감의 감정이시지 않느냐. 결코 혼인하실 분이 아니며, 연희 낭자와 짝이 되실 리도 없다.”아달 역시 고개를 끄덕였다.“맞습니다, 맞습니다. 상운국 사람이라면 누구나 알지요. 흠천감 감정은 혼인하지 않는다는 것을요.”그제야 경장명의 조급하던 마음이 조금은 가라앉았다. 하지만 여전히 근심은 남아 있었다.방금 아달이 말했듯, 얼마 전까지만 해도 발길조차 끊었던 상매연에 이천이 나타났다는 것이다. 호심도에도 함께 갔고, 심연희가 가져간 수많은 수녀들의 초상화 또한 거기 있었으며, 결국엔 흠천감까지 함께 갔다 하지 않았는가.심연희가 어찌 흠천감에 들어갈 수 있단 말인가? 그곳은 보통 사람은 들어설 수조차 없는 곳이 아
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1323화
“연희 낭자, 낭자께서 스스로 혼인하고 싶어하고, 그 상대가 저이기를 바라는 그날까지… 저는 기다리겠습니다.”경장안은 그녀가 확실히 들을 수 있도록 다시 한 번 또렷하게 말했다.노을이 드리운 황금빛 석양 속에서 소녀가 고개를 돌리자, 청년의 맑고 깊은 눈동자가 정중하면서도 단호하게 그녀를 바라보고 있었다.“하나 물어봐도 되겠습니까? 대체 무엇이 가장 망설여지십니까? 혹, 제가 고칠 수 있는 일이라면… 반드시 고치겠습니다.”그의 시선이 그녀의 얼굴에서 천천히 내려와 머리에 꽂힌 특별한 복숭아꽃 비녀를 지나 뒤쪽 푸른 풍경에 머물렀다.“아직 제 마음이 정리되지 않았습니다.”“제가 낭자를 속일까 두려워하고 계십니까?”“그런 것은 아닙니다.”뜻밖의 대답에 경장안의 눈썹이 살짝 올라갔다. 속임을 당할까 두려워하는 것이 아니라면, 대체 무엇 때문에 이리도 망설이는 것일까.심연희가 조용히 입을 열었다. “아직은… 한 사람의 부인이 될 준비가 되어있지 않은 것 같습니다.”경장안이 즉시 답했다. “낭자께서 저를 믿어주기만 한다면, 제 부인이 되기 위해 아무것도 준비하지 않으셔도 됩니다.”“낭자께서 하고 싶은 일이 있다면 무엇이든 해도 좋습니다. 저는 낭자가 바라는 대로 모두 따르겠습니다.”그의 맹세는 단호했고, 또한 충분히 달콤한 유혹이기도 했다.석양이 두 사람을 금빛으로 감싸는 가운데, 심연희는 문득 생각했다. 혹시… 자신은 혼인 자체를 원하지 않는 것은 아닐까?그녀는 고개를 아주 살짝 끄덕이더니 이내 자리에서 일어났다. 경장안도 서둘러 식기를 정리하기 시작했다. 멀리 있던 아달이 곧장 달려와 거들었다.돌아가는 길에 경장안은 일부러 가벼운 화제를 꺼내며 어색한 침묵이 계속되지 않도록 세심하게 배려했다.마차가 멈추고 내린 뒤 저택에 도착하자 이미 저녁상이 차려져 있었다.심소균과 심책운 부자는 일찍 외출한 상태였고, 우옥명은 슬며시 돌아온 딸에게 물었다. “오늘 경장안을 만나본 소감은 어떠냐?”심연희가 조용히 대답했다. “어머니, 저는
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1322화
멀리서 명주와 아달, 그리고 몇몇 하인들이 한가롭게 이야기를 나누며 심연희와 경 대인이 나란히 앉아 있는 모습을 지켜보고 있었다. 남자는 준수하고 여자는 고우니, 마치 그림 속에서 걸어나온 사람들 같았다.명주는 마음속 깊이 기뻤다. 경 대인이 그녀의 대감 주인이 된다는 것은 정말이지 기쁜 일이었다. 아달 또한 마찬가지였다. 명주가 좋아하니, 덩달아 자신도 세상에서 가장 귀엽고 사랑스러운 사람이 된 기분이었다.그런데 심정이 입을 열었다. “혼인이란 한평생의 일이거늘, 그런데 두 분께서는 말씀이 별로 없지 않느냐.”아달이 무언가를 떠올린 듯 말했다. “아직 서로 낯설어서 그런 게 아닐까요?”심정은 고개를 저었다. “아니다. 한쪽은 감히 말을 건네지 못해 억제하고 있는 것이고, 다른 한쪽은 아무래도 상관없다는 듯 굳이 말하고 싶어 하지 않는 것이다.”“아무래도 상관없다는 게 누구 말씀이십니까?”아달은 묻고 나서야 스스로 후회했다. 왜 그리 생각하지도 않고 함부로 말을 내뱉었을까.더 묻지 않아도 알 수 있었다. 그것은 바로 심연희였다.주인은 준수하고 젊으며, 앞날이 창창하여 경성의 많은 여인들이 흠모하는 인물이었다. 그런데 심연희는 정말로 무심한 태도를 보이고 있었다.명주는 점점 말이 적어졌다. 아달의 마음도 덩달아 무거워졌다. 주인어른께서 오랜 세월 심연희를 부인으로 맞이하기를 그토록 바라셨는데, 만약 그 소망이 무너진다면 어찌 견뎌내시겠는가.“그게 말입니다…”아달은 몹시 진지하게 두 손을 모아 절을 올리며 말했다. “저희 대인께서는 예전부터 연희 아씨를 깊이 흠모해오셨습니다. 바라건대 부디 좋은 말씀을 조금 보태어 주시기를 바랍니다. 저희 대인께서는 결코 연희 아씨의 기대를 저버리는 일이 없으실 것입니다.”명주는 잠시 멍하니 굳어졌다. 이 일은 자신이 감히 주도할 수 있는 것이 아니었다. 그저 느끼기에는, 이천은 너무나도 세속에 무심한 사람이었고, 반면 경 대인은 온화하고 공손하며 군자다운 품격이 있었다.명주는 얌전히 머리를 숙였다.
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1321화
심연희는 잠시 멍하니 있다가 그를 바라보았다. 경장명은 다소 쑥스러운 어투로 말했다.“실례했습니다. 방금은 무례했습니다. 그렇게 불러도 되겠습니까?”어찌됐든 이름 하나일 뿐이었다. 심연희는 고개를 끄덕였다.“이런 날씨에는 햇볕을 쬐는 게 참 좋지요.”말을 마치며 그녀는 마차에서 성큼 뛰어내렸다. 그가 내민 손을 굳이 잡지도 않으면서 말이다.그 앞에서 심연희는 조금도 꾸밀 것이 없었다. 본가의 부모 앞에서 어떠했는지, 지금도 그대로였다. 그가 싫어한다면, 오히려 잘된 일일 뿐이었다.경장명은 허공에 남은 손을 거두며 햇살 아래 서 있는 소녀를 바라보았다. 온몸에서 은은한 빛이 흘러나오는 듯했고, 그 모습을 보며 미소가 번졌다. 그녀는 정말 점점 더 아름다워지고 있었다.심연희가 고개를 돌리자 마침 그가 미소를 머금은 채 자신을 바라보고 있었고, 순간 얼굴에 수줍은 기색이 스쳤다.명주는 겉옷을 건네고는 곧장 아달과 함께 멀찍이 뒤를 따랐다.“아달아, 네 주인어른은 정말 첩을 들이지 않으실까?”“당연하죠!”아달은 누구보다 잘 알고 있었다. 주인이 크고 작은 아씨를 얼마나 오래도록 마음에 두어왔는지를. 그의 주인은 몇 해째 아씨만을 바라보며 기다려왔다.명주는 푸른 논둑 위를 나란히 걷는 남녀를 바라보았다. 키가 크고 당당한 남자와 우아하게 선 소녀, 정말 잘 어울리는 한 쌍이었다.“정말 잘 어울리는 한 쌍이네.”아달도 맞장구쳤다.“그럼요, 그럼요. 우리 대인께서는 아씨만 평생 아끼실 거예요.”명주는 빙그레 웃었고, 그때 멀리서 검을 안고 걷는 심정의 얼굴이 눈에 들어왔다. 그는 미간을 살짝 찌푸리고 있었다.“무슨 생각하세요?”심정은 명주를 향해 시선을 돌렸다.“아무것도 아니다.”그러나 그의 마음속에는 '복숭아꽃 비녀'와 초구가 했던 말들이 맴돌고 있었다. 만약 그것이 사실이라면, 심연희와 이천 또한 잘 어울리는 한 쌍이 아니겠는가.명주는 쉽게 믿지 못했지만, 심정은 벌써 앞걸음을 내디뎠다. 하는 수 없이 그녀는 아달과 함께 천천히 뒤
