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제1721화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1725화
이천은 어전에서 나온 뒤, 금융궁으로 향하는 길 내내 마음이 편치 않았다.그는 단 한 번도 심연희와 경장명 사이의 일을 깊게 캐물어본 적이 없었다.그저, 예의를 지키고 싶었을 뿐이었다.하지만 요 며칠 사이… 아니, 오늘에 이르기까지도 그 두 사람은 대체 무슨 이야기를 나누었던 걸까.이천의 머릿속엔 감히 입 밖에 내지 못할 한 가지 의혹이 스쳤다.대담한 추측이었지만, 확신할 수는 없었다.금융궁.심초운과 심연희, 남매는 무슨 이야기를 나누고 있었을까.이천이 문 앞에 다다랐을 때, 심연희의 얼굴에는 잔잔한 미소가 번져 있었다.“전하, 폐하는 뵙고 오셨습니까?”심연희가 고개를 들어 조심스레 물었다.“그래, 뵙고 왔다.”이천이 짧게 대답했다.심연희는 잠시 그를 바라보다가 부드럽게 물었다.“그럼 이제… 궁을 나가시렵니까?”그는 가볍게 고개를 끄덕였다.그녀는 조용히 일어나 심초운을 향해 고개를 숙였다.“오라버니, 저는 먼저 가보겠습니다.”초운이 고개를 끄덕였다.그는 잠시 망설이다가 이천을 향해 입을 열었다.“형님, 잠시 괜찮으시다면 드릴 말씀이 있습니다.”이천이 고개를 끄덕이자, 두 사람은 조금 떨어진 곳으로 걸어 나갔다.“아까 연희와 나눈 이야기 중, 조금 이상한 부분이 있었습니다.”심초운이 낮은 목소리로 말했다.“경장명에게… 무슨 사술이 깃들어 있는 것 같습니다. 전하께서 경계하셔야 합니다.”“나도 알고 있다.”이천의 대답은 단호했다.“아신다고요?”“그렇지 않다면, 연희가 어찌 그 자를 매번 꿈에서 보겠느냐.”그는 짧게 숨을 내쉬었다.“그럴 수도 있겠군요.”그는 이천을 잠시 바라보다가 어깨를 가볍게 두드렸다.“전 이미 제 여동생을 전하께 맡겼습니다. 제발… 어떤 일이 있어도 다치게 하시면 안 됩니다.”이천은 무겁게 고개를 끄덕였다.사실 그는 이미 검오에게 시간을 내어 용강한을 찾아가 보라 명해둔 상태였다.용강한이 이미 경성으로 돌아왔는데, 어찌 아직까지 모습을 드러내지 않는단 말인가.궁 밖으로 나오자, 마
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1724화
심연희는 두 손을 맞잡은 채 가만히 있었다.꼬인 손가락 사이로 긴장이 스며 있고, 미간은 살짝 좁혀 있었다.입술은 열리지 않았다.“무슨 일이라도 있느냐.”심초운는 부드럽지만 낮은 목소리로 물었다.그의 말끝에는 묘하게 따스한 기운이 깃들어 있었다.심연희는 잠시 머뭇거리다 고개를 숙였다.“아닙니다.”그러나 심초운의 시선은 그녀에게서 떨어지지 않았다.“얼굴빛이 그리도 어둡거늘, 정말 아무 일도 없단 말이냐.”심연희는 애써 미소를 지었다.“그저… 꿈을 하나 꿨습니다. 다만 꿈과 현실 정도는 구분할 줄 알죠.”짧은 낮잠 동안 그녀는 또다시 경장명을 꿈에서 보았다.하지만 그것이 단순한 꿈이었는지, 혹은 더 깊고 이상한 인연의 흔적인지… 그조차 알 수 없었다.심초운은 한동안 그녀를 바라보다가 조용히 입을 열었다.“…모든 게 다 곧 괜찮아질 것이다.”……어전.이영은 서류를 정리하다 고개를 들었다.“오라버니께서 어쩐 일이십니까? 아무 날도 아닌데, 어전까지 직접 오시다니… 설마 무슨 일이라도 있으십니까?”이천은 돌아서서 곧장 본론으로 들어갔다.“폐하, 혹 경장명을 조사해보신 적이 있으십니까?”“당연하지요.”이영은 펜을 내려놓으며 고개를 끄덕였다.“연희가 납치된 일 이후, 그 자의 내력은 이미 낱낱이 조사했습니다. 혹 무슨 문제라도 있습니까?”“그자가… 혹 수련을 하는 자가 아닙니까?”“수련이라니요?”이영의 눈썹이 가볍게 치켜올랐다.“그럴 리가 있습니까.”“그 자는 어려서부터 본가에서 공부를 했습니다. 이후 국자감에 들어가 과거에 급제했지요. 모든 기록이 명확합니다. 도술이나 수련과는 아무 관련이 없습니다.”이천의 눈빛이 깊게 가라앉았다.“연희가 다친 뒤로, 꿈에서 깨어나지 못하는 때가 있습니다. 진법으로 막아보았으나, 오늘 낮에도 또 꿈을 꾸었습니다.”“그게 무슨…”이영은 말을 잇지 못한 채 잠시 멈추었다가, 곧 손을 들어 당안을 불러 경장명과 관련된 모든 서류들을 갖고 오게 하였다.“직접 보시지요. 경장명에 대한
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1723화
심초운은 아무렇지도 않은 듯 말을 이었다.“그 부인이 성질이 아주 사나웠지. 결국 관리를 다치게 해서 옥에 갇혔단다. 그런데…”그는 입가에 희미한 웃음을 띠며 물었다.“네 생각에는 그 뒤에 어떻게 됐을 것 같으냐?”심연희는 미간을 살짝 찌푸리며 고개를 저었다.“글쎄요…”심초운과 심연희를 번갈아 바라보던 이천이 잠시 생각하다가 미소를 지었다.“첫째, 그 여인은 일부러 관리에게 상처를 입힌 것이 아니다.”“둘째, 너희 두 부서가 하는 일은 결국 한 뜻을 이루기 위함이 아니더냐. 한쪽은 새 법을 알리고 백성을 위하며, 다른 한쪽은 여인들이 배우고, 장사하고, 벼슬길에 오를 수 있도록 격려하는 것이지.”“그 부인은 그 뜻을 깨달았을 때, 비로소 참뜻을 알게 되었을 게다.”“이건 단순한 구호가 아니라, 폐하께서 진심으로 상운국을 새로이 바꾸시려는 의지. 남녀가 함께 설 수 있는 세상을 만들겠다는 뜻이다.”심초운은 그 말에 고개를 끄덕이며 이천 곁으로 다가와 어깨를 가볍게 두드렸다.“맞습니다.”심연희의 눈이 반짝였다.“폐하께서는 정말… 위대하십니다. 오라버니도 참 대단하세요.”심초운은 호탕하게 웃었다.그는 그저 황실의 뜻을 거들며, 이영을 위해 할 수 있는 일을 한 것뿐이었다.“하지만 오라버니 얼굴이 다쳐 마음이 좋지 않습니다. 약은 꼭 바르셔야 해요.”심연희는 걱정스레 말했다.“얼굴?”심초운은 눈을 깜빡였다.“그냥 손톱에 살짝 긁힌 게야. 걱정하지 않아도 된다.”“그렇지만…”심연희가 말을 잇지 못하고 머뭇거리자, 옆의 이천이 피식 웃음을 터뜨렸다.심초운은 멀리서 이천과 심연희가 나란히 서 있는 모습을 바라보았다. 두 사람의 묘한 표정을 보고는 이내 눈을 가늘게 떴다.햇살이 연못 위에 부서지고, 그들 곁을 스치는 바람이 은은히 향을 실었다.두 사람은 마치 한 폭의 그림처럼 어울렸다.‘이렇게 보니, 참 잘 어울리는 한 쌍이군.’심초운은 속으로 미소 지었다.‘아버지와 어머니께서도 돌아오신다면 분명 기뻐하시겠지.’이천이 심
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1722화
이천의 눈빛이 미묘하게 흔들렸다.“이 비녀, 뭔가 이상합니다.”정 도사는 헛기침을 두어 번 하더니, 손끝의 기운을 거두며 이천을 바라봤다.“무슨 이상이 있겠습니까. 용 대인께서 친히 주신 비녀인데, 탈이 있을 리 없지요.”이천이 잠시 그 말을 곱씹으며 고개를 약간 기울였다.“정말 그리 생각하십니까?”정 도사는 대답 대신 심연희를 바라보았다.심연희가 점차 안정을 되찾자, 정 도사는 이천의 팔을 잡아끌며 낮은 목소리로 말했다.“용 대인을 찾아가십시오. 오래 머물러선 아니 됩니다.”이천은 단호히 고개를 끄덕였다.“예, 알겠습니다. 다음에 외삼촌께서 사부님을 찾아오신다면, 꼭 절 만나게 해주십시오.”정 도사가 허허 웃으며 말했다.“그러지요.”그 말이 끝나자마자, 잠들어 있던 심연희가 꿈속에서 낮게 중얼거렸다.“부군…”정 도사의 얼굴이 순식간에 굳었다.“분명히 안정을 주는 부적을 그려 넣었는데, 어찌 이리 요란한 꿈을 꾸는 걸까요?”이천이 눈썹을 찌푸리며 말했다.“오늘, 경장명을 두 번이나 만났습니다.”정 도사는 고개를 끄덕였다.“그래서 그렇겠지요. 그놈, 꽤나 집요하군요.”그는 다시 결을 맺고 손가락으로 허공에 부적을 그렸다.은은한 기운이 일렁이며 공기가 미세하게 떨렸다.“이 경장명이란 자, 보통 인연이 아닙니다. 여러 기운이 얽혔습니다.”이천의 인상이 미세하게 굳었다.“혹시 그 자도… 도술을 부릴 줄 아는 자입니까?”“그럴 리 없지요. 하지만 인연이 너무 깊으면 그것 또한 속박이 됩니다.”이천은 깊게 숨을 들이쉬었다.‘연희가 깨어나면, 영이를 찾아야겠군. 혹시라도 도움이 될 만한 단서가 있을지도 모르니.’잠시 후, 심연희는 불편한 자세로 자다 깼다.허리며 어깨가 뻐근했고, 정신이 들자마자 눈앞의 광경에 깜짝 놀랐다.이천과 정 도사가 여전히 바둑판을 사이에 두고 앉아 있었던 것이다.‘내가… 대낮에 잠이 들었다니!’그녀는 얼굴이 화끈거려 고개를 숙였다.창밖으로는 쨍한 햇살이 내리쬐고, 하늘은 티 없이 푸르렀다
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1721화
이천은 심연희에게 시선을 주며 부드럽게 말했다.“연희야, 저기 편히 앉아서 보거라.”심연희는 고개를 끄덕이고 순순히 자리에 앉았다.그녀는 책을 펼쳐 들고 글을 읽었지만, 이따금 고개를 들어 정 도사와 이천이 바둑을 두는 모습을 힐끗 바라보았다.불빛 아래 두 사람의 모습은 고요하고도 깊었다.그녀는 얼마 지나지 않아 나른한 졸음에 이끌려, 작은 의자에 팔을 기대챈 고개를 떨어뜨렸다.그대로 잠이 들어버렸다.정 도사는 한숨을 내쉬며 이천을 보았다.“용 대인께서 돌아오긴 했지만, 지금껏 단 한 번밖에 마주치지 못했습니다.”“대체 어디에 있는지도 알 수 없지요.”이천은 낮고 단단한 목소리로 답했다.“보아하니, 외삼촌께서는 아직 경성 안에 계신 듯합니다.”정 도사는 고개를 끄덕였다.“저도 이미 한차례 점을 쳐봤습니다. 아마도 경성 안에 있는 듯 합니다.”그는 잠시 눈을 감았다가, 길게 숨을 내쉬었다.“선황 폐하와 태후마마 그리고 용 대인 사이에 있었던 일들은… 이미 다 알고 계시리라 생각합니다.”“전생에서 선황께서는 황위에 오르지 못했고, 태후마마 또한 일찍 세상을 떠나셨지요.”“전하와 폐하 그리고 공주마마께서도 역시 존재하지 않으셨습니다.”이천의 손끝이 미세하게 떨렸다.정 도사는 낮은 목소리로 덧붙였다.“또한 심연희 또한 전생에 경 대인과 한차례 인연을 맺었었지만, 역시 좋은 인연은 아니었습니다.”“결국 원한으로 얽혀버린 부부였지요.”이천은 고요히 잠든 심연희를 바라보았다.따뜻한 등불이 그녀의 옅은 속눈썹과 숨결을 비추었다.그는 낮게 말했다.“연희가 또 다시 그 꿈을 꿀까 두렵습니다.”정 도사가 흰 수염을 쓸어내리며 답했다.“꿈꾸게 두십시오.”“꿈에서 깨어난 뒤엔 어찌해야 합니까?”“꿈의 기억과 현실을 뒤섞어 괴로워할 것입니다.”이천의 미간이 좁혀졌다.그의 진중한 표정에 정 도사가 비죽 웃었다.“허허, 이젠 그리도 걱정이 되십니까?”“처음엔 절대 마음이 흔들리지 않겠다던 분이…”이천은 그 웃음을 알아차리고도 피
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1720화
“나랑 같이 궁에 다녀와야겠소.”이천의 말에 심연희는 고개를 갸우뚱거리며 이천을 쳐다보았다.‘천왕 저하의 의술은 대부분 어의보다 훌륭한데 저하께서 매일 밤 날 위해 진맥을 하면서도 뭔가 확실하지 않은 게 있는 건가?’“흠천감에 가야겠소.”망설이는 듯한 심연희를 보며 이천이 더 확실한 목적지를 얘기했다.“흠천감에는 왜 가시려는 겁니까?”“정 태부를 찾으러 가야지!”정 태부에게 심연희가 얼마나 괴로워하고 있는지 확실하게 보여주고 싶었다. 그리고 이래도 용 숙부의 행적을 알려주지 않을 것인지 따져 묻고 싶었다.이에 잠시 생각하던 심연희가 고개를 끄덕였다.“알겠습니다.”이천과 심연희는 곧바로 궁녀학 밖으로 걸어갔다.대문 앞에서 대기하고 있던 검오를 보며 이천이 말했다.“마차를 끌고 오거라. 궁에 다녀와야겠다.”“네, 저하.”이천과 심연희를 태운 마차가 빠르게 질주하고 있었다.마차 안에서 이천이 심연희에게 화차 한 잔을 건넸다.“이걸 마시면 심신의 안정에 조금이나마 도움이 될 것이오.”이천의 말에 심연희가 옅은 미소를 지었다. 며칠 전에 불면 증상에 시달린 탓에 심신이 조금 불편하긴 했지만 이제는…다시 생각해 보면 여전히 심신이 불편한 것 같기도 했다. 가장 큰 문제는 마음이 심란하고 복잡하다는 것이다.“오라버니.”찻잔을 내려놓은 심연희가 이천에게 슬쩍 가까이 다가가 두 손을 뻗어 이천의 팔을 꼭 감쌌다.“오라버니께서 보시기엔 경장명 그자가 저한테 뭔가 수상한 짓을 한 것 같으십니까?”한편, 이천은 심연희가 갑자기 이렇게 물은 줄은 몰랐지만 그래도 이내 고개를 끄덕였다.“그렇소. 하지만 나와 명주가 낭자 방을 아무리 뒤지고 찾아봐도 아무런 수상한 물건도 찾아내지 못했소.”“도대체 무슨 짓을 저지른 걸까요?”“압승술이오.”압승술이라… 심연희는 이러한 도술에 대해 들어본 적이 있지만 자신이 그 도술에 당할 줄은 생각지도 못했다.“전 더 이상 그자를 마주치고 싶지 않습니다. 더 이상 그자에 관한 꿈을 꾸고 싶지도 않습니다.”
