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제2293화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2559화
“단순히 의심을 거두게 한 것뿐만이 아니다. 그들에게 새로운 생각의 물꼬까지 터주었지.”“어떤 물꼬 말씀이신가요?”이진이 눈을 반짝이며 물었다.“군영 안에도 소항에게 죽도록 충성하는 자들이 있다. 머지않아 우연이가 폐하와 손발을 맞춰 그자들을 은밀히 처리할 게다.”“그렇게 되면 군영은 온전히 아바마마의 손에 들어오게 되겠군요!”“그렇지.”이진이 호기심 가득한 얼굴로 다시 물었다.“아바마마께서 군영을 장악하신다면, 외삼촌께서는 무엇을 하시려고요?”“경장명이 군량을 통제하게 되지.”경장명이 군량을 쥐었다는 것은, 곧 용강한이 군량줄을 장악했다는 뜻이나 다름없었다.“좋아요, 아주 좋아요! 정말 잘됐어요.”군영과 군량만 확실히 장악한다면, 소항이 세운 얄팍한 소조정은 사실상 허수아비나 다름없는 신세가 될 터였다.두 시진 후, 소우연 일행은 마침내 운하 군영에 도착했다.때마침 운하 군영의 주 장군인 양세봉이 심복들을 거느리고 마중을 나와 있었다.어찌 되었든 이곳 사람들에게 의관장이란 모든 장수와 병사들의 목숨을 지켜주는 수호신이나 다름없었으니 응당한 대우였다.다만 양세봉은 이번에 부임하는 의관장이 여인이라는 사실을 진작에 전해 듣고 있었음에도, 막상 소우연을 직접 마주하자 속으로 적잖이 미심쩍은 기분이 들었다.“이분이 바로 의관장 왕 대인이십니까?”소우연이 두 손을 맞잡아 정중히 포권하며 대답했다.“그렇습니다.”이어서 소우연은 곁에 선 이진을 가리키며 소개했다.“이쪽은 제 딸, 이소진이라 합니다.”“따님이시라고요…?”양세봉 일행은 멈칫했다. 사전에 내막을 조금 전해 듣기는 했으나, 눈앞에 선 두 여인을 직접 보고 나니 놀라움을 금할 길이 없었다. 두 사람 모두 퍽 젊어 보여서 모녀라기보단 영락없는 자매지간 같았기 때문이다.“양 장군, 뵙게 되어 영광입니다.”이진이 먼저 양세봉을 향해 예의를 갖춰 포권했다.“별말씀을 다 하십니다.”양세봉은 서둘러 심복들에게 지시해 소우연과 이진을 위한 환영회를 준비하게 했다.그러고 나서야
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2558화
“그건 상관없다. 소항은 애초부터 영남의 하늘이 될 그릇이 아니었으니. 그저 진청산이 그를 위해 만들어 준 한때의 흐름이었을 뿐이다. 딱 거기까지였지.”말을 마친 용강한이 잠시 깊은 상념에 잠겼다. 이 영남이라는 땅은, 그저 자신과 이육진, 그리고 소우연이 함께 눈여겨보았던 곳에 불과했으니까.이곳 백성들의 삶은 너무나 곤궁하고 피폐했다. 그들이 이 땅을 차지하려는 것은, 이곳 백성들만큼은 부디 전란의 고통에서 벗어나 좋은 날을 누리며 살게 해 주고 싶어서였다.소우연이 그를 바라보며 물었다.“무슨 생각을 그리 오래 하십니까?”용강한의 입가에 엷은 미소가 번졌다. 그들 모두는 가장 적은 대가를 치르고 영남을 구원하여, 백성들이 더는 피를 흘리지 않기를 진심으로 바라고 있었다.“우연이 네 신념이 틀림없이 옳았다는 생각을 하고 있었다.”소우연은 용강한을 바라보며 눈꼬리를 부드럽게 접어 웃었다.“네, 저희의 선택이 역시 옳았습니다.”반 시진이 지난 후, 소우연과 이진은 모든 짐을 꾸렸다.화랑과 령이가 모든 짐을 마차에 실은 뒤, 일행은 마침내 출발했다.계주부에서 군영까지 가는 길은 그리 평탄치 않았다. 마차는 내내 덜컹거리며 흔들렸고, 마차에 달린 방울만이 딸랑딸랑 청아한 소리를 낼 뿐이었다.이진이 마차의 휘장을 들추자, 창밖으로 봄바람에 흩날리는 꽃잎들이 하늘 가득 춤추는 풍경이 펼쳐졌다. 이곳 영남의 봄은 경성보다 훨씬 일찍 찾아왔다.“작년에 딱 이곳에 왔었지.”마차 벽에 기대어 눈을 감고 있던 용강한이 문득 나직하게 중얼거렸다.“이곳이 왜요?”이진과 주익선 일행이 일제히 용강한을 돌아보았다.용강한은 그저 묵묵히 미소만 지을 뿐, 아무런 말도 없이 제 곁에 앉은 소우연을 넌지시 바라보았다.소우연은 잠시 생각을 더듬더니, 아하 하는 표정으로 고개를 끄덕였다.“오라버니, 작년에 소항이 이곳에서 자객을 만났던 일을 말씀하시는 건가요?”“그래.”“호호, 오라버니와 부군께서 손을 잡고 그자를 암살하려 했던 일 말이에요. 지금까지도 그 어
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2557화
향 하나가 다 탈 무렵이 되어서야, 소우연은 왕부에서 사뿐사뿐 걸어 나왔다. 화랑의 목소리가 들려왔다. “마님께서 나오십니다.”얼마 지나지 않아, 소우연이 발판을 밟고 마차에 오르는 소리가 들렸다. 그녀가 마차 발을 걷고 안으로 들어서자, 용강한이 웃음 띤 얼굴로 그녀를 바라보며 손을 내밀었다. 소우연은 그가 내민 손을 가만히 맞잡은 뒤, 용강한의 곁에 앉으며 미간을 살짝 찌푸렸다. “드디어 그자에게서 멀어질 수 있겠네요.”“그 자가 어머니를 난처하게 하진 않았습니까?”주익선과 용강한 모두 소우연을 바라보며 그녀의 대답을 기다렸다. “그자는 자기가 이 세상에서 제일 대단하고 가장 귀한 사람인 줄 알더라고요…”“푸흡…”“도대체 언제까지 그자들 장단에 맞춰줘야 하죠?”이진이 참지 못하고 물었다. 소우연이 말했다. “군영을 장악할 때까지겠죠, 안 그런가요?”이 말은 용강한에게 묻는 것이었다. “그래, 그가 언제쯤 일을 끝마치느냐에 달렸지.”여기서 '그'란 이육진을 가리켰다. “그럼 그리 오래 걸리진 않겠네요?”이진이 물었다. 용강한이 소우연을 바라보며 말했다. “만약 그자를 상대하기 싫다면, 내가 너희를 상운국으로 돌려보내 주마. 영남이 안정된 후에 다시 데려오면 어떻겠느냐?”“그럴 필요까진 없어요. 소항이 역겨운 소리를 지껄이긴 해도 절 해치진 못하니까요.”용강한은 가볍게 고개를 끄덕이곤, 이진과 주익선을 향해 시선을 돌렸다. “너희 둘은 이곳을 떠나고 싶으냐?”이진과 주익선 두 사람은 파도타기 하듯 맹렬하게 고개를 저으며 이구동성으로 대답했다. “아닙니다”“아니에요.”어느새 화랑은 집을 향해 마차를 몰고 있었다. 집으로 돌아온 후, 소우연과 이진은 각자의 옷가지를 챙기기 시작했다. 화랑과 령이 두 사람은 뜰에 서서 어찌할 바를 모르고 있었다. 마님께서 군영으로 가신다면, 두 사람은 대체 어디로 가야 한단 말인가? 마님과 큰아씨 곁에 수발을 들 사람이 없으면 군영에서 불편하시지는 않을까? 마침 그때 용강한
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2556화
그녀의 얼음장같이 차가운 모습에 소항은 순간 넋을 잃고 말았다.스스로 외모며 권력이며 영남에서 최고라 자부하건만, 그녀가 감히 자신에게 이토록 매몰찬 태도를 취하다니! 소항은 속으로 화가 치밀었지만, 그 아름다운 얼굴을 보자 이내 어쩔 수 없다는 듯 실소를 터뜨렸다.어찌 사내가 되어 여인과 쩨쩨하게 실랑이를 벌이겠는가!“없소!”그는 여인과 쩨쩨하게 따지지 않을 것이다! 딱히 다른 분부가 있는 것은 아니었다. 그저 너무 오랫동안 그녀를 보지 못했을 뿐. 꿈속에서조차 그녀를 만나는 시간이 줄어들어, 그저 사무치게 그리웠던 것뿐이다!“그럼 전하, 길을 내어주시옵소서.”소항은 자신이 서 있는 자리를 헤아려 보았다. 사실 두 사람 사이는 꽤 거리가 있었고, 그는 영남의 왕이니 그녀가 알아서 뒤로 몇 걸음 물러나 비켜 가도 그만이었다.하지만 소항은 귀신에 홀린 듯 스스로 옆으로 비켜섰다.소우연은 가볍게 턱을 당겨 목례를 한 뒤, 사뿐사뿐 걸어 나갔다. 소항은 멀어지는 그 뒷모습을 한참 동안이나 지켜보았다. 곁에 소대가 걸어 들어오고 나서야 비로소 천천히 정신을 차렸다.“참으로 특별하단 말이지.”소대는 무어라 대답해야 할지 몰라 그저 맞장구치며 고개를 끄덕였다. 소항은 고개를 돌려 소 대장을 바라보았다.“너는 보이지 않느냐?”“저는 일개 무인일 뿐이라…”소 대장의 말이 끝나기도 전에 소항이 단호히 말을 잘랐다. “왕 부인은 여느 사람들과 정말 다르다.”또 저 소리다. 대왕의 온 마음은 지금 저 왕 부인에게 쏠려 있었다. 엄연히 지아비가 있는 여인이고, 심지어 지아비가 한 명도 아닌데 말이다.“대왕 전하의 말씀이 지당합니다.”소 대장의 건성으로 하는 대답을 소항이 어찌 눈치채지 못하겠는가? 그의 미간에 불쾌한 기색이 스쳤다. 소 대장은 서둘러 입을 열었다.“제가 드린 말씀은 모두 진심입니다. 전하의 말씀대로 왕 부인은 확실히 평범한 여인들과는 다릅니다. 허나 전하, 너무 서두르지는 마시옵소서. 어찌 되었든 이 대인과 소 장군 또한 전하께
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2555화
누구나 그 결과가 어떨지 알고 있었다!그 결과는 감히 상상조차 할 수 없을 만큼 끔찍했다. 영남의 왕이 폐인이 되어서는 결코 안 될 일 아닌가! 소항이 무너지면 진 도사의 예언도 무너지고, 그가 소항을 위해 남겨둔 상운국의 세작들마저 모조리 쓸모없어지는 꼴이었다!“우리 영남에는 본디 뛰어난 인재가 많지 않습니다. 전쟁터에선 눈먼 칼날이 오가는데, 훌륭한 의원이 없다면 스스로 한쪽 팔을 잘라내는 것과 무엇이 다르겠습니까?”소철 일행은 멈칫하더니, 이내 용강한과 소우연 일행을 바라보았다.“이토록 인재가 절실히 필요한 시기에, 여인의 능력이라고 해서 가벼이 여겨서는 안 됩니다.”용강한의 말에 소항이 고개를 끄덕이며 맞장구를 쳤다. “이 대인의 말이 지극히 옳다.”말을 마친 그는 전각 아래에 도열한 신하들을 향해 시선을 돌렸다.“경들 중 이 일에 아직도 이의가 있는 자가 있느냐? 만약 이 자리에 있는 이들 중 훗날 두통이나 몹쓸 열병에 걸려 왕 대인의 치료가 다급해졌을 때, 그때도 그녀가 여인이라는 이유로 진료를 피할 셈이냐?”“그건…”무리들은 서로의 눈치만 살필 뿐, 감히 그렇다고 단정 지어 말하며 나서는 자가 없었다.“좋다. 그렇다면 이 일은 이대로 결정하겠다. 오늘 조회가 끝난 뒤, 왕 대인은…”소항은 소우연을 깊은 눈으로 바라보았다. 마음 같아서는 자신이 직접 그녀를 군영까지 바래다주고 싶은 심정이었다.하지만 그것이 이치에 맞지 않는 행동이라는 것을 그도 잘 알고 있었다. 소항은 이내 용강한을 보며 명을 내렸다. “이 대인, 오늘은 그대가 조금 수고해 주어야겠다. 왕 대인 일행을 군영까지 호위해 주거라.”“알겠습니다.”소우연과 이진 또한 소항을 향해 두 손을 모아 읍을 하며 예를 표했다. “신, 반드시 대왕의 기대에 부응하겠습니다.”“좋다, 영남에 그대들이 있다는 것은 우리 영남의 큰 복이다.”영남의 아침 조회는 그렇게 막을 내렸다. 무리들이 모두 물러난 후, 소항은 핑계를 대어 소우연을 남게 했다. 물론 남들의 따가운 시선을
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2554화
다음 날. 아침 식사를 마친 후, 소우연과 용강한은 함께 집을 나섰다.화랑이 물었다. “대인, 마님. 제가 객줏집으로 가 아씨 내외분을 모셔 오겠습니다.”“괜찮다. 알아서 잘 돌아올 것이다.”소우연의 대답에 화랑이 고개를 숙였다. “예, 부인.”화랑이 마차를 몰아 왕부에 도착했을 때, 이진과 주익선은 이미 먼저 도착해 있었다.“어머니, 아버지.”이진과 주익선이 앞뒤로 불렀다.소우연과 용강한은 마차에서 내린 후, 두 아이를 보며 가볍게 고개를 끄덕였다.그와 동시에 관저 문 앞에는 끊임없이 많은 사람들이 모여들었는데, 그중에는 경장명도 포함되어 있었다. 이번에는 소우연과 이진 두 사람도 용강한, 경장명 등과 함께 곧장 의사당으로 향했다.소항이 스스로 왕위에 올랐기 때문에, 이 커다란 의사당은 자연스레 '의정당'으로 바뀌어 있었다. 하지만 모든 사람이 도착한 후에도 소항은 좀처럼 모습을 드러내지 않았다.향을 한두 번 피울 정도의 시간이 지나서야 소항이 늦기적거리며 나타났다. 그는 의정당의 상석에 앉았다.이때 누군가 제안했다. “대왕 전하와 왕후 마마께서는 참으로 하늘이 내리신 복을 누리고 계십니다. 이제 우리 영남에도 독자적인 조정이 세워졌으니, 신하 된 저희 또한 마땅히 선조들의 법도를 따라야 할 것입니다. 앞으로 대왕 전하와 왕후 마마를 뵙게 된다면, 응당 무릎을 꿇고 예를 갖추어 맞이해야 할 것입니다.”소우연 일행이 고개를 돌려 바라보니, 이 말을 꺼낸 이는 다름 아닌 소씨 가문의 장로였다.주익선과 이진은 순간 조금 당황했다. 상운국에서도 황제에게 무릎을 꿇지 않았거늘, 고작 소항 같은 자에게 무릎을 꿇으라고?그들은 용강한을 쳐다보았다. 용강한은 묵묵히 경장명을 바라보았다.경장명은 가볍게 턱을 끄덕였다.사실 이 일은 그가 진작 용강한의 분부를 받아 소항에게 귀띔해 둔 것이었다.당시 그는 소항에게 이렇게 말했다.비록 지금 대왕께서 영남의 왕위에 오르셨으나, 그 기반은 아직 굳건하지 않다. 지금은 인재를 널리 등용하고 민심을
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1330화
“제가 좋아하는 꽃이네요.”그녀가 가늘고 고운 손으로 꽃을 받아들며 향기를 맡았다.경장명이 물었다. “낭자, 아까는 무슨 생각에 그렇게 빠져 있었던 겁니까? 혹시 걱정되는 일이라도 있는 겁니까?”그는 알 수 없었다. 혹시 자신이 괜한 걱정을 하는 걸까. 처음에는 그녀가 잘 감추고 있는 듯했지만, 시간이 흐를수록 어딘가 마음이 산만해 보였다.이 모든 것은 그녀가 이천이 장안거리에서 점을 본다는 사실을 알게 된 후부터였다.“아닙니다.”그녀는 청년의 시선을 피하며 교외를 흐르는 강을 바라보았다. 강 양쪽으로는 잡초가 무성했지
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1377화
’만약 일찍 이 사실을 깨달았더라면, 궁궐에 들어가 호위무사가 되든지, 아니면 마음잡고 글공부를 하여 과거를 봤을텐데… 그랬다면 이렇게 아무짝에도 쓸모없는 신세는 되지 않았을 텐데.’그는 가슴이 쓰렸다.이진은 주익선의 얼굴에 분을 바르고, 눈썹을 그리며, 고운 입술선을 그려주기 시작했다.“아씨…”하녀 염이가 복숭아꽃 가지 몇 개를 안고 들어왔다. 방 안에서는 공주가 또다시 주익선에게 화장을 시키고 있었는데, 이제는 그런 광경이 전혀 낯설지도 않은 모양이었다.다만 이번에는 주익선의 화장된 얼굴을 본 순간 눈이 동그래지더니 깜
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1179화
이튿날, 경문과 이천은 말을 달려 운불사에 당도하였다.달리는 내내, 이천의 가슴 속엔 설명할 길 없는 불길한 예감이 깊게 드리워져 있었다.큰일이 아니고서야, 사부님께서 경문을 보내어 자신을 부를 리 없었다.“사부님.”이천은 용강한의 얼굴을 보자 안절부절못한 채 입을 열었다.“이영 누님은 사부님께서 누님 때문에 경성을 떠나셨다 생각하실지도 모릅니다.”용강한은 조용히 응하였다.“그 일은 이미 심초운에게 부탁하였다. 그 아이가 영이를 잘 달랠 것이다.”“경성을 떠나신 것이 누님 때문이 아니라면…”이천은 비로소 안도의 숨을
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1135화
“모든 것을 알고 있으면서도, 어찌하여 저를 영원히 '시군'의 신분으로만 곁에 두려 하십니까?”이영은 눈을 동그랗게 뜨고는 인상을 찌푸린 심초운을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.그가 성큼성큼 걸어와 그녀 앞에 멈춰 섰다. 그러고는 그녀의 손을 덥석 잡았다.이영은 반사적으로 손을 뿌리치려 했지만, 그의 손아귀는 좀처럼 풀리지 않았다. 심장이 쿵쾅거리며 요동쳤다. 그에게서 풍겨오는 강압적인 기운, 아침에 허공을 딛고 뇌운을 몰아칠 때 보여준 그 위압감이 그녀의 온몸을 휘감았다.그 감각은 쉽게 가시지 않았고, 그녀는 당황한 나머
