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제364화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2414화
이육진의 서슬 퍼런 분노를 마주하자, 소우연은 한순간 정말이지 그 기세에 압도되어 버릴 뻔했다. “아닙니다, 그런 것이 절대 아닙니다.”“그럼 무엇이란 말이냐!”이육진이 순식간에 그녀를 품으로 끌어당겨 안았다. 그러고는 귓가에 낮게 속삭였다. “진정으로 서운해하지 말거라.”“저, 저는 결코 그런 생각을 한 적이 없습니다.”“보름이 되어야 그 자에게 갈 수 있거늘, 그리도 참기가 힘들었더냐?”“아닙니다. 그저 예전에 그분이 아니었다면 우리 가족 모두가 뇌경에서 죽었을지도 모른다는 생각에… 그저 약을 지어드려 손의 흉터라도 없애드리고 싶었을 뿐입니다.”소우연은 애절한 진심을 담아 말을 이었다. “서방님, 제게 어찌 이리 과한 정을 주시는지 모르겠습니다. 서방님은 참으로 좋은 분이세요. 서방님이 아니었다면 제가 어찌 존재했겠어요… 아마 유배 길의 원혼이 되었을지도 모를 일이지요.”말을 마친 소우연의 눈에서 눈물이 주르륵 흘러내렸다. 그녀는 감정이 북받친 듯 이육진을 꽉 껴안았다. 이번 생에 이육진 같은 남자를 만난 것은 평생의 복이었다. 용강한 역시 마찬가지였다. 이육진과 용강한, 두 사람에게 이토록 넘치는 사랑을 받다니 자신은 참으로 복이 많은 사람이었다.이육진은 서둘러 그녀의 눈물을 닦아주며 낮게 말했다. “크흠, 좋소! 부인, 제발 울지 마시오. 그대가 울면 내 가슴이 찢어지는 것 같소. 내가 잘못했소, 그런 말을 하는 게 아니었는데… 앞으로, 앞으로 그대 마음속에 내 자리가 손톱만큼이라도 남아 있다면 다시는 이런 망언을 내뱉지 않겠소.”소우연은 이육진을 멍하니 바라보았다. 그는 그녀가 연기에 깊이 몰입했음을 알아차린 듯했다. 눈앞의 남자는 깊은 눈동자에 애틋함을 가득 담고 있었다. 입가에는 옅은 미소를 띤 채, 이내 그녀의 입술에 진하게 입을 맞추었다.한참이 지나서야 이육진은 소우연을 놓아주었다. 그는 소 대장이 이미 자리를 떠났음을 눈치챘다. “연아, 네가 허튼 생각을 하는 것은 절대 용납지 않을 것이다. 허니 그런 생각은 하지도
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2413화
소우연이 입술을 지그시 깨문 채 그를 바라보다가 엷은 미소를 지으며 물었다. “그해에 제가 장수 목걸이를 드렸기 때문인가요?”“그뿐만이 아니란다.” 소우연이 그를 뚫어지게 응시하며 진지한 표정으로 되물었다. “그럼 무엇 때문인가요?”“네 골수까지 새겨진 선함 때문이다. 원한이 하늘을 찌를 듯한 순간에도, 너는 단 한 번도 무고한 이를 해친 적이 없었지.” “전…”“너는 참으로 귀한 사람이야. 폐하께서 네게 마음을 준 것 역시, 네 그 선함 때문이었겠지.”툭.어디선가 무언가 부딪히는 소리가 들리더니, 곧 병풍 뒤에서 이육진이 모습을 드러냈다. “그저 선함 때문만은 아니다.”맞잡고 있던 소우연과 용강한의 손이 황급히 떨어졌다. 이육진은 못 본 척 시선을 돌렸다. 어차피 지금 세 사람의 상황은 서로 눈뜬장님 노릇을 하지 않으면 심장이 버텨낼 재간이 없었기 때문이었다.소우연이 헛기침을 하며 분위기를 수습했다. “여긴 어찌 오셨습니까?”“현장을 덮치러 왔지. 아직 보름이 되지 않았는데, 넌 정녕 내 사람이라는 것을 잊었느냐?” 이육진이 서늘한 목소리로 쏘아붙였다. 용강한은 그저 빙그레 미소 지을 뿐, 크게 개의치 않았다. 지금 이들이 벌이는 모든 일은 소항을 낚기 위한 정교한 덫이었고, 이육진이 이 방까지 찾아온 것 역시 계획의 일부였기 때문이다.“선함 말고 또 무엇이 있는지 저도 참 궁금하군요.” 용강한이 넌지시 묻자, 이육진이 답했다.“당연히 목숨을 구해주었으니 몸으로 갚으라는 뜻이지요.” 용강한은 할 말을 잃었고, 소우연 역시 어이가 없다는 듯 그를 바라보았다.이육진이 말을 이었다. “그리고 또 하나… 내가 그저 그대의 미모에 혹했기 때문입니다. 내 마음에 충실했을 뿐이지요. 그대의 얼굴이야말로 내가 세상에서 가장 사랑하는 생김새이니 말이오.”소우연이 얼굴을 붉히며 그를 밀어냈다. “말도 안 되는 소리 좀 마세요.” 혹여나 벽 너머로 듣는 귀가 있을까 봐 가슴이 조마조마했다. 다들 이리 대담해도 된단 말인가. 하지만 이육
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2412화
소항이 넋을 잃고 그 광경을 바라보던 그때였다. 소우연이 문득 고개를 돌려 문밖을 살피다 그와 눈이 마주쳤다. 예상치 못한 시선에 소항은 짐짓 헛기침을 내뱉으며 당황한 기색을 감추었다."소 대인께서 오셨군요."소우연이 용강한에게 나직이 고했다. 용강한 역시 그제야 소항을 발견했다는 듯 자리에서 일어나 문가로 걸어갔다. 문을 열고 소우연과 함께 가볍게 묵례를 건넸다."소 대인."소항이 가볍게 고개를 끄덕이며 물었다. "객잔 주인이 이층에 약 냄새가 가득하다고 하던데, 부인께서 달이셨소?"소우연이 조용히 고개를 숙이며 대답했다. "네, 소 대인. 첩이 달인 것이 맞습니다.""별일은 아니오이다. 지나가다 생각나서 들러본 것뿐이오."말을 마친 소항은 대수롭지 않다는 듯 성큼성큼 자신의 방으로 향했다. 소 대장 역시 용강한과 소우연에게 가볍게 눈인사를 건네고는 서둘러 주인의 뒤를 따랐다.두 사람이 멀어지자 용강한은 소우연을 데리고 방 안으로 들어왔다. 문을 닫자마자 소우연이 조심스럽게 속삭였다. "저 자의 표정을 보니 전혀 마음이 움직인 것 같지 않은데요."용강한은 그녀를 데리고 원탁 앞에 앉으며 느긋하게 입을 열었다. "아직은 성과가 보이지 않으니 당연히 마음이 동하지 않겠지. 하지만 내 흉터가 옅어지거나 아예 사라지고 나면, 그는 반드시 마음을 열 것이니라."“부인을 끔찍이 아끼는 게 확실한가요? 그래서 제 의술을 보여주기만 하면 자연스럽게 그를 통해 의원 영지로 들어갈 수 있을 거라 확신하시는 거고요?"소우연이 안개 낀 듯 아스라한 눈빛으로 용강한을 뚫어지게 바라보았다. 용강한은 그윽한 눈매에 담긴 애정을 마주하자마자 가슴 한구석이 녹아내리는 기분을 느꼈다. 그는 부드럽게 미소 지으며 고개를 끄덕였다. "내 판단은 틀리지 않느니라."소우연이 가볍게 한숨을 내쉬었다. "그렇다면 그는 꽤 괜찮은 남편이겠군요. 법도 없는 이 척박한 땅에서 오직 부인 한 명만을 곁에 두고 있다니 말이에요."그 말에 용강한의 눈썹이 살짝 꿈틀했다."왜요
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2411화
거기까지 듣던 이진이 무릎을 탁 치며 깨달음을 얻은 듯 소리쳤다. “아, 이제 알겠어요! 어마마마께서 이곳 영남의 왕이 되시면, 아바마마와 외삼촌은 어마마마의 부군이나 측부가 되시는 거군요?”그렇게 되면 상운국의 국법에 얽매이지 않으면서도 상운국이라는 거대한 뒷배를 둘 수 있으니, 훗날 다른 나라가 감히 넘보지 못할 것이었다. 이진은 총명했다. 이육진과 용강한이 소우연을 위해 얼마나 깊은 안배를 했는지 금세 간파했다.비록 지금은 영남이 독립된 형태를 띠더라도, 세 사람이 세상을 떠난 뒤에는 자연스럽게 상운국에 병합되도록 모든 기틀을 닦아둘 셈이었다.이진이 환하게 웃으며 고개를 끄덕였다. “정말 좋은 생각이에요. 아주 좋아요.”용강한이 자리에서 일어났다. “그만하면 이해했겠지. 이제 그만 쉬거라. 내일 이후로는…”용강한이 잠시 말을 멈추자, 이진과 주익선의 시선이 그에게 쏠렸다. 그는 무언가 생각에 잠긴 듯하더니 이내 짤막하게 덧붙였다. “계획대로 움직일 것이니라.”“네.”용강한이 고개를 끄덕인 순간, 눈 깜빡할 사이에 그의 모습이 사라졌다.“외삼촌의 무공은 정말 출신입화의 경지야.”이진은 감탄 섞인 동경의 눈빛으로 그가 사라진 곳을 바라보았다. 주익선 역시 마찬가지였다. 이토록 경이로운 무공을 지닌 자는 천하를 뒤져도 손에 꼽을 정도였다.“외삼촌은 도문의 신선 같은 분이시니, 우리 같은 평범한 사람들이야 우러러볼 수밖에 없지. 하지만 말이야…”“하지만 뭐?”주익선의 입술이 살짝 달싹였다. 무언가 망설이는 기색이었다. 이진이 눈을 가늘게 뜨며 그를 압박했다.“몽글아, 너 나한테 뭐 숨기는 거라도 있어? 아직도 말 못 할 비밀이 있는 거야?”“……”주익선의 눈동자가 흔들렸다. '몽글이'라는 어린 시절 애칭을 들은 게 참으로 오랜만이었다.“아니, 그런 게 아니라.”“그럼 어서 말해봐.”이진이 볼을 부풀리며 채근했다. 설마 아바마마나 어마마마, 아니면 외삼촌에 관한 일인가 싶어 귀를 기울였다.주익선이 어쩔 수 없다는 듯 헛웃음
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2410화
용강한의 설명이 끝나자 이진은 다소 흥분한 기색으로 입을 열었다.“좋았어! 언젠가 나도 세작이 되어 활약해 보고 싶었는데, 드디어 기회가 오다니!”주익선은 이진의 기뻐하는 모습을 흐뭇하게 바라보며 미소 지었다.“아주 막중하고도 힘든 임무야. 절대 정체를 들켜서는 안 돼.”“그럴 리가 있겠어? 설마 우리가 이 영남 땅까지 겁도 없이 들어왔을 거라곤 꿈에도 생각지 못할걸?”“그건 모르는 일이지.”옆에서 듣고 있던 용강한이 담담하게 말을 보탰다.“매사에 신중해서 나쁠 건 없다.”“외삼촌께서 그리 말씀하시니, 저도 꼭 명심하고 조심하겠어요.”용강한이 고개를 끄덕이자, 이진이 다시 물었다.“그런데 외삼촌, 혹시 우리가 더 주의해야 할 점은 없을까요? 그리고 이렇게 큰일을 도모하려면 비둘기를 날려 소식을 전해야 하지 않을까 해서요…”아차 싶었다. 그들은 이번에 급히 나오느라 전서구를 챙겨오지 못했다. 진우 일행에게 사람을 보내 소식을 전할 수도 있겠지만, 지금 영남을 드나드는 길목은 감시가 삼엄해 눈에 띄지 않기가 무척 어려웠다.용강한은 이진이 걱정하는 바를 꿰뚫어 보고는 부드럽게 말했다.“그 일은 이미 폐하와 논의를 마쳤느니라. 당분간은 영이나 천이에게 알릴 필요 없다. 이깟 좁은 땅덩어리 일쯤은 우리끼리 충분히 해결할 수 있으니!”용강한의 단호한 말투에 이진은 입술을 살짝 깨물며 투지를 불태웠다. 가슴속에서 뜨거운 피가 끓어오르는 기분이었다.“좋아요! 저희가 직접 이곳을 평정해 버리자고요!”이진은 고개를 돌려 주익선을 바라보고는, 다시 용강한에게 시선을 고정했다.“외삼촌, 모든 계획을 자세히 들려주세요. 하나도 빠짐없이 전부 알고 싶어요!”의욕에 넘치는 이진의 모습에 용강한도 흐뭇함을 느끼며 그간의 구상을 아낌없이 털어놓았다.“이리 들어보니 정말 가능하겠는데요! 그 소항이라는 자는 그저 소씨 가문이라는 배경만 믿고 글이나 좀 읽었을 뿐인 것 같아요. 실상은 경성의 세가 공자들 발끝에도 미치지 못할 위인이 분명해요!”용강한이 옅은 미
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2409화
“살펴 가십시오.”“별말씀을요.”용강한이 자리에서 일어나자, 하얀 도포 자락이 유려하게 흩날렸다. 설백의 긴 머리카락이 춤을 추듯 휘날리는 모습은 마치 한 폭의 신비로운 화본을 펼쳐 놓은 듯했다. 그 고결한 자태에 소우연은 자신도 모르게 넋을 잃고 바라보았다.“연아…”이육진이 입술을 달싹이며 불만스러운 기색으로 그녀를 불렀다. 소우연이 무슨 생각을 하는지도 모른 채 용강한이 떠난 방향만 멍하니 바라보자, 그가 다시 한번 목소리를 높였다.“연아, 용 대인은 이미 갔다.”그제야 정신을 차린 소우연이 이육진을 돌아보았다.“폐하는 참으로 질투쟁이이십니다. 오라버니께서 아시면 창피해서 어찌하려고 그러십니까?”“연이 네가 내 체면을 깎아 먹을 리 없지 않느냐.”“그야 당연히 아니지요.”“그렇다면 연이 네가 내 체면을 지켜줄 것인데, 그자가 내 질투를 어찌 알겠느냐?”소우연은 할 말을 잃고 잠시 당황한 기색을 보이다가 이내 입을 열었다.“오라버니를 본 게 아니라, 변장은 하셨어도 저 머리카락 때문에 의심을 사지 않을까 걱정되어 그랬습니다.”“백발 말이냐?”“예!”소우연이 세차게 고개를 끄덕였다. 이육진이 낮게 웃음을 터뜨렸다.“현감 노릇을 하며 실적을 내느라 머리를 싸매다 보니 일찍 희어졌다고 하면 될 일이다.”“하지만 오라버니의 머릿결은 신선처럼 매끄러운 설백색이지 않습니까. 군데군데 희끗희끗한 것과는 천지차이입니다.”“지금 저렇게 가냘프고 유약해 보이는 모습인데, 어디를 봐서 비바람을 호령하던 흠천감의 감정이라 하겠느냐.”소우연은 어깨를 으쓱하며 더는 대꾸하지 않았다. 이육진이 웃으며 문과 창문을 단단히 걸어 잠갔다.“우리도 씻고 일찍 쉬는 게 어떻겠느냐?”“그리하시지요.”이육진은 소우연의 손을 잡고 세면대로 향했다. 두 사람은 얼굴에 붙였던 인피면구를 떼어내고 본래의 얼굴을 드러냈다. 이육진은 소우연의 얼굴을 가만히 응시했다. 이십 대 중반의 여인이라 해도 믿을 만큼 세월의 흔적이 거의 느껴지지 않는 미모였다.그는 구리거울 앞
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1172화
“도사님께서는 그 분을 평생 바라만 보셨죠.”용강한은 말없이 그저 그 자리에 서 있을 뿐이었다.정 도사는 길게 한숨을 내쉰 뒤, 결국 그 물건을 손에 들었다.“알겠습니다.”멀리 떠나는 길임에도, 그는 끝내 소우연과 이육진을 위한 선물들을 하나하나 챙겨 넣었다.그 둘이 세상 밖으로 나가, 혹여나 요사한 기운이나 사악한 존재를 마주하지는 않을까, 용강한은 끝까지 마음을 놓지 못한 것이었다.정 도사는 잇따라 한숨을 내쉬었고, 눈시울이 붉어졌다.“정말이지… 늙은이 하나가 이 나이에 생이별까지 견뎌야 하다니…”용강한은 미소만
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1105화
”서재? 혹 상주서를 처리하고 있는 것이냐?”이육진은 오래전부터 상주서를 전부 이영에게 맡겼다. 요즘 들어서는 심소균과 진호범을 어전에 들여서는 노선도인가 뭔가를 연구하기도 했다.한편, 소우연의 말에 심초운은 아무 대꾸도 하지 못했다.“알겠다.”소우연은 이내 배나무 별채로 향했고 그곳 마당에서 쥐에게 먹이를 주고 있는 이진을 보게 되었다.이진이 애지중지 여기는 쥐는 이영이 예전에 아끼던 심이가 아니라 심이가 낳은 새끼였다.6년 전, 심이가 다른 한 쥐를 데리고 왔고 얼마 뒤 새끼 쥐를 대여섯 마리 낳게 되었다. 나머지 새
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1109화
어쩐지 이천은 이영과 이진에게서 보통 여인들에게서 보이는 수줍음이나 쑥스러움을 전혀 보지 못했다. 그리고 일반 명문 가문 아가씨들처럼 교양과 사리에 밝거나 유순하고 조용한 성격도 아니었다.반대로 이영과 이진이게는 사내 다운 자신과 당당함이 역력했다. 아무래도 이렇게 온화한 아바마마와 어마마마 덕분에 얻은 자유와 편안함일 것이다.이런 느낌은 이천의 사부가 전에 얘기해줬던 수련 중의 일부 같았다.“아이 앞에서 이건 좀…”이영과 이진은 너무 많이 봐서 평소에 크게 감흥도 없지만 이천은 아직 적응이 안 될 것이다. 더군다나 이천은
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1121화
용강한은 가볍게 웃었다.이제도 보아내지 못하면, 두 생을 헛살았단 말이지.“도대체 누가 아직 젊다고 한 것이냐?”정 대인의 목소리는 천둥같이 울려 퍼졌다.이영이 뒤를 돌아보니, 백발이 성성한 정 대인이 안으로 들어오고 있었다. 풍골은 여전했으나, 그 기운은 노년에 가까웠다.그러나 용강한은 달랐다.하얗게 빛나는 머리칼과 준수한 얼굴, 마치 신선이 인간 세상에 내려온 듯했다.용강한은 웃으며 말했다.“정 대인이야말로 정정하지 않소. 발걸음이 아직도 빠르구려.”정 대인은 껄껄 웃으며 이영에게 손을 모아 인사하곤, 용강한 맞
