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제364화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2561화
소우연이 자리에서 일어나 떠날 채비를 하자, 용강한 역시 그녀를 부축하며 바래다주려 했다.“이 대인, 잠시만요.”양세봉이 갑자기 일어나 손짓을 하며 용강한을 만류했다.용강한은 살짝 미간을 찌푸렸다. 이 양세봉과 그의 관계는 고작 몇 번 얼굴을 마주친 것이 전부였기 때문이다.“대인, 저 혼자 돌아가겠습니다. 양 장군께서 대인께 볼일이 있으신 듯하네요.”소우연은 용강한의 손을 밀어내고, 스스로 비틀거리지 않게 중심을 잡았다.용강한은 내내 손을 뻗어 그녀를 보호하려다 그녀가 넘어지지 않는 것을 보고서야 마음을 놓았다. 어쩔 수 없이 멀찍이 떨어져 있던 화랑과 령이를 향해 소리쳤다.“령이야, 너희가 부인을 모셔다드려라.”령이가 종종걸음으로 다가와 살짝 몸을 굽혀 절하며 말했다.“제가 당장 마님을 모셔다드리겠습니다.”화랑도 령이의 뒤를 바짝 따랐다. 다만 남녀유별인지라 소우연을 직접 부축하지는 않았다.그럼에도 불구하고, 용강한은 소우연의 뒷모습을 바라보며 영 마음이 놓이지 않았다.“술에 취했어도 정신은 멀쩡하니, 령이의 부축을 받고 가면 아무 일 없을 겁니다.”그녀도 인사불성이 될 정도로 취한 것은 아니었다.“그럼 내가 이따가 다시 가마.”용강한이 어쩔 수 없다는 듯 말했다.“네.”이내 소우연은 령이와 함께 자신의 막사를 향해 걸음을 옮겼다. 막사라고는 하지만, 그저 자그마한 목조 가건물에 불과했다.하지만 그 건물 옆으로는 제법 널찍한 마당이 있었고, 마당 안에는 약재를 잔뜩 쌓아둘 수 있는 목조 창고가 여러 채 있었다.“마님, 이곳은 꽤 널찍해 보입니다.령이는 소우연을 부축하며, 마님이 술에서 좀 깨도록 말을 많이 붙이려 애썼다.화랑도 뒤에서 맞장구를 쳤다.“그러게 말입니다. 이 마당에는 약재가 수도 없이 들어갈 것 같습니다.”이 말을 하면서도 화랑의 머릿속에는 용음촌 생각이 맴돌았다. 그곳에 약초를 심고 나면 군영에서 몽땅 사들여 가는 게 아닐까?“이곳도 명색이 군영이니, 약재 창고는 당연히 넉넉해야겠지.”소우연이 말했다
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2560화
“군영의 무엇이라는 말씀이신가요?”소우연은 용강한의 눈을 빤히 바라보았다. 혹여 뭔가 불길한 뜻이라도 내포된 것일까?용강한은 그녀가 품은 의문을 눈치채고는 곧장 고개를 내저으며 말했다.“어찌 됐든 아주 좋지 않은 뜻이다.”소우연은 용음촌에 머물 적에 문형우와 화랑, 령이 등에게서 들었던 그 끔찍하고 어두운 노비제도를 떠올렸고, 자연스레 상념은 이 군영 안에 있는 여인들에게로 뻗어 나갔다.춤을 추며 군인들을 즐겁게 해주는 여인들…'군영의 기녀로구나'그녀는 순간 가슴이 턱 막히며 구역질이 치밀어 오르는 것을 느꼈다.“어쩜 이리 파렴치할 수가 있지요!”용강한이 다가와 그녀의 손을 지그시 감싸 쥐었다.“네가 말하지 않았느냐? 언젠가 영남도 상운국처럼 더 이상 노비가 없는 세상이 될 거라고 말이다.”말을 마치며 그는 모닥불 곁에 선 남녀들을 응시했다.“저들 또한 마찬가지다. 언젠가는 자유의 몸이 될 날이 올 게야.”“그날이 하루빨리 오기를 바랄 뿐입니다.”용강한이 고개를 끄덕였다.“그리될 것이다.”연회장에서는 사슴 한 마리를 통째로 굽고 있었다. 소우연은 고기를 몇 점 집어 먹고 막걸리를 곁들여 마시더니, 이내 머리가 조금씩 어질어질해지는 것을 느꼈다.몸이 구름 위를 걷듯 둥둥 떠다니는 기분이 제법 흥미로웠다.바로 그때, 의원진에 속한 나이 지긋한 의원들이 저마다 술잔을 들고 소우연에게 다가와 술을 권하기 시작했다.누구 하나 빠짐없이 얼굴 도장이라도 찍어보려는 심산이었다.입에 발린 듣기 좋은 칭찬이 몇 차례 오가고 나자, 소우연의 뺨은 붉게 달아올랐고 어지럼증은 한층 더 짙어졌다.“가서 좀 쉬어야 할 것 같아요.”소우연이 고개를 갸웃거리며 용강한을 향해 말했다. 그녀는 눈앞의 사람을 똑똑히 보려는 듯 짐짓 눈을 크게 끔벅거렸다.용강한은 그 모습을 보고 잠시 멍해졌다. 이렇듯 잔뜩 풀어진 소우연의 모습은 어수룩하면서도 더없이 귀엽고 사랑스러웠다.“저기요? 오라버니, 제 말 듣고 계신가요?”어째서 아무 말도 없이 그저 빤히 쳐다
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2559화
“단순히 의심을 거두게 한 것뿐만이 아니다. 그들에게 새로운 생각의 물꼬까지 터주었지.”“어떤 물꼬 말씀이신가요?”이진이 눈을 반짝이며 물었다.“군영 안에도 소항에게 죽도록 충성하는 자들이 있다. 머지않아 우연이가 폐하와 손발을 맞춰 그자들을 은밀히 처리할 게다.”“그렇게 되면 군영은 온전히 아바마마의 손에 들어오게 되겠군요!”“그렇지.”이진이 호기심 가득한 얼굴로 다시 물었다.“아바마마께서 군영을 장악하신다면, 외삼촌께서는 무엇을 하시려고요?”“경장명이 군량을 통제하게 되지.”경장명이 군량을 쥐었다는 것은, 곧 용강한이 군량줄을 장악했다는 뜻이나 다름없었다.“좋아요, 아주 좋아요! 정말 잘됐어요.”군영과 군량만 확실히 장악한다면, 소항이 세운 얄팍한 소조정은 사실상 허수아비나 다름없는 신세가 될 터였다.두 시진 후, 소우연 일행은 마침내 운하 군영에 도착했다.때마침 운하 군영의 주 장군인 양세봉이 심복들을 거느리고 마중을 나와 있었다.어찌 되었든 이곳 사람들에게 의관장이란 모든 장수와 병사들의 목숨을 지켜주는 수호신이나 다름없었으니 응당한 대우였다.다만 양세봉은 이번에 부임하는 의관장이 여인이라는 사실을 진작에 전해 듣고 있었음에도, 막상 소우연을 직접 마주하자 속으로 적잖이 미심쩍은 기분이 들었다.“이분이 바로 의관장 왕 대인이십니까?”소우연이 두 손을 맞잡아 정중히 포권하며 대답했다.“그렇습니다.”이어서 소우연은 곁에 선 이진을 가리키며 소개했다.“이쪽은 제 딸, 이소진이라 합니다.”“따님이시라고요…?”양세봉 일행은 멈칫했다. 사전에 내막을 조금 전해 듣기는 했으나, 눈앞에 선 두 여인을 직접 보고 나니 놀라움을 금할 길이 없었다. 두 사람 모두 퍽 젊어 보여서 모녀라기보단 영락없는 자매지간 같았기 때문이다.“양 장군, 뵙게 되어 영광입니다.”이진이 먼저 양세봉을 향해 예의를 갖춰 포권했다.“별말씀을 다 하십니다.”양세봉은 서둘러 심복들에게 지시해 소우연과 이진을 위한 환영회를 준비하게 했다.그러고 나서야
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2558화
“그건 상관없다. 소항은 애초부터 영남의 하늘이 될 그릇이 아니었으니. 그저 진청산이 그를 위해 만들어 준 한때의 흐름이었을 뿐이다. 딱 거기까지였지.”말을 마친 용강한이 잠시 깊은 상념에 잠겼다. 이 영남이라는 땅은, 그저 자신과 이육진, 그리고 소우연이 함께 눈여겨보았던 곳에 불과했으니까.이곳 백성들의 삶은 너무나 곤궁하고 피폐했다. 그들이 이 땅을 차지하려는 것은, 이곳 백성들만큼은 부디 전란의 고통에서 벗어나 좋은 날을 누리며 살게 해 주고 싶어서였다.소우연이 그를 바라보며 물었다.“무슨 생각을 그리 오래 하십니까?”용강한의 입가에 엷은 미소가 번졌다. 그들 모두는 가장 적은 대가를 치르고 영남을 구원하여, 백성들이 더는 피를 흘리지 않기를 진심으로 바라고 있었다.“우연이 네 신념이 틀림없이 옳았다는 생각을 하고 있었다.”소우연은 용강한을 바라보며 눈꼬리를 부드럽게 접어 웃었다.“네, 저희의 선택이 역시 옳았습니다.”반 시진이 지난 후, 소우연과 이진은 모든 짐을 꾸렸다.화랑과 령이가 모든 짐을 마차에 실은 뒤, 일행은 마침내 출발했다.계주부에서 군영까지 가는 길은 그리 평탄치 않았다. 마차는 내내 덜컹거리며 흔들렸고, 마차에 달린 방울만이 딸랑딸랑 청아한 소리를 낼 뿐이었다.이진이 마차의 휘장을 들추자, 창밖으로 봄바람에 흩날리는 꽃잎들이 하늘 가득 춤추는 풍경이 펼쳐졌다. 이곳 영남의 봄은 경성보다 훨씬 일찍 찾아왔다.“작년에 딱 이곳에 왔었지.”마차 벽에 기대어 눈을 감고 있던 용강한이 문득 나직하게 중얼거렸다.“이곳이 왜요?”이진과 주익선 일행이 일제히 용강한을 돌아보았다.용강한은 그저 묵묵히 미소만 지을 뿐, 아무런 말도 없이 제 곁에 앉은 소우연을 넌지시 바라보았다.소우연은 잠시 생각을 더듬더니, 아하 하는 표정으로 고개를 끄덕였다.“오라버니, 작년에 소항이 이곳에서 자객을 만났던 일을 말씀하시는 건가요?”“그래.”“호호, 오라버니와 부군께서 손을 잡고 그자를 암살하려 했던 일 말이에요. 지금까지도 그 어
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2557화
향 하나가 다 탈 무렵이 되어서야, 소우연은 왕부에서 사뿐사뿐 걸어 나왔다. 화랑의 목소리가 들려왔다. “마님께서 나오십니다.”얼마 지나지 않아, 소우연이 발판을 밟고 마차에 오르는 소리가 들렸다. 그녀가 마차 발을 걷고 안으로 들어서자, 용강한이 웃음 띤 얼굴로 그녀를 바라보며 손을 내밀었다. 소우연은 그가 내민 손을 가만히 맞잡은 뒤, 용강한의 곁에 앉으며 미간을 살짝 찌푸렸다. “드디어 그자에게서 멀어질 수 있겠네요.”“그 자가 어머니를 난처하게 하진 않았습니까?”주익선과 용강한 모두 소우연을 바라보며 그녀의 대답을 기다렸다. “그자는 자기가 이 세상에서 제일 대단하고 가장 귀한 사람인 줄 알더라고요…”“푸흡…”“도대체 언제까지 그자들 장단에 맞춰줘야 하죠?”이진이 참지 못하고 물었다. 소우연이 말했다. “군영을 장악할 때까지겠죠, 안 그런가요?”이 말은 용강한에게 묻는 것이었다. “그래, 그가 언제쯤 일을 끝마치느냐에 달렸지.”여기서 '그'란 이육진을 가리켰다. “그럼 그리 오래 걸리진 않겠네요?”이진이 물었다. 용강한이 소우연을 바라보며 말했다. “만약 그자를 상대하기 싫다면, 내가 너희를 상운국으로 돌려보내 주마. 영남이 안정된 후에 다시 데려오면 어떻겠느냐?”“그럴 필요까진 없어요. 소항이 역겨운 소리를 지껄이긴 해도 절 해치진 못하니까요.”용강한은 가볍게 고개를 끄덕이곤, 이진과 주익선을 향해 시선을 돌렸다. “너희 둘은 이곳을 떠나고 싶으냐?”이진과 주익선 두 사람은 파도타기 하듯 맹렬하게 고개를 저으며 이구동성으로 대답했다. “아닙니다”“아니에요.”어느새 화랑은 집을 향해 마차를 몰고 있었다. 집으로 돌아온 후, 소우연과 이진은 각자의 옷가지를 챙기기 시작했다. 화랑과 령이 두 사람은 뜰에 서서 어찌할 바를 모르고 있었다. 마님께서 군영으로 가신다면, 두 사람은 대체 어디로 가야 한단 말인가? 마님과 큰아씨 곁에 수발을 들 사람이 없으면 군영에서 불편하시지는 않을까? 마침 그때 용강한
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2556화
그녀의 얼음장같이 차가운 모습에 소항은 순간 넋을 잃고 말았다.스스로 외모며 권력이며 영남에서 최고라 자부하건만, 그녀가 감히 자신에게 이토록 매몰찬 태도를 취하다니! 소항은 속으로 화가 치밀었지만, 그 아름다운 얼굴을 보자 이내 어쩔 수 없다는 듯 실소를 터뜨렸다.어찌 사내가 되어 여인과 쩨쩨하게 실랑이를 벌이겠는가!“없소!”그는 여인과 쩨쩨하게 따지지 않을 것이다! 딱히 다른 분부가 있는 것은 아니었다. 그저 너무 오랫동안 그녀를 보지 못했을 뿐. 꿈속에서조차 그녀를 만나는 시간이 줄어들어, 그저 사무치게 그리웠던 것뿐이다!“그럼 전하, 길을 내어주시옵소서.”소항은 자신이 서 있는 자리를 헤아려 보았다. 사실 두 사람 사이는 꽤 거리가 있었고, 그는 영남의 왕이니 그녀가 알아서 뒤로 몇 걸음 물러나 비켜 가도 그만이었다.하지만 소항은 귀신에 홀린 듯 스스로 옆으로 비켜섰다.소우연은 가볍게 턱을 당겨 목례를 한 뒤, 사뿐사뿐 걸어 나갔다. 소항은 멀어지는 그 뒷모습을 한참 동안이나 지켜보았다. 곁에 소대가 걸어 들어오고 나서야 비로소 천천히 정신을 차렸다.“참으로 특별하단 말이지.”소대는 무어라 대답해야 할지 몰라 그저 맞장구치며 고개를 끄덕였다. 소항은 고개를 돌려 소 대장을 바라보았다.“너는 보이지 않느냐?”“저는 일개 무인일 뿐이라…”소 대장의 말이 끝나기도 전에 소항이 단호히 말을 잘랐다. “왕 부인은 여느 사람들과 정말 다르다.”또 저 소리다. 대왕의 온 마음은 지금 저 왕 부인에게 쏠려 있었다. 엄연히 지아비가 있는 여인이고, 심지어 지아비가 한 명도 아닌데 말이다.“대왕 전하의 말씀이 지당합니다.”소 대장의 건성으로 하는 대답을 소항이 어찌 눈치채지 못하겠는가? 그의 미간에 불쾌한 기색이 스쳤다. 소 대장은 서둘러 입을 열었다.“제가 드린 말씀은 모두 진심입니다. 전하의 말씀대로 왕 부인은 확실히 평범한 여인들과는 다릅니다. 허나 전하, 너무 서두르지는 마시옵소서. 어찌 되었든 이 대인과 소 장군 또한 전하께
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1589화
“아닙니다, 경 대인.”“저희는 이미 파혼을 했으니, 더는 서로 왕래할 이유가 없습니다.”경장명이 한 걸음 다가서며 낮은 목소리로 물었다.“폐하께서도 남녀평등을 권하셨습니다. 훗날 조정에 나아가 함께 벼슬을 할 수도 있는데, 남녀가 지기로 지내는 것이 어찌 부당하단 말씀이십니까. 그저 혼약이 깨졌을 뿐인데, 어째서 다시는 만나선 안 된다고 하시는지요?”그가 고개를 숙여 내려다보자, 심연희는 미약하게 고개를 들어 그의 눈을 마주했다.“대인을 그토록 싫어하는 것도 아니고, 혹은 그 분이 저를 거절할까 두려운 것도 아닙니다. 다
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1537화
이영도 심초운과 같은 생각이었다. 하지만 마음이 얼마나 많이 흔들렸는지는 아무도 알 수 없는 일이다.“가끔 이런 짓까지 한 우리가 너무한 게 아닐까 하는 생각도 드는구나.”이영의 말에 심초운이 대답했다.“너무한 건 없습니다. 연희와 경장명 그자의 혼약은 애초부터 잘못된 것입니다. 연희의 참 인연이 형님이 아니라고 해도 절대 경장명일 수는 없는 것입니다.”심초운의 부모님, 그리고 황태후와 태상황에 이어 주익선의 부모님까지, 그들은 전부 일부일처를 고집하여 왔으며 평생 다들 행복하게 잘 살고 있다.이런 모습을 보면서 이제는 부
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1330화
“제가 좋아하는 꽃이네요.”그녀가 가늘고 고운 손으로 꽃을 받아들며 향기를 맡았다.경장명이 물었다. “낭자, 아까는 무슨 생각에 그렇게 빠져 있었던 겁니까? 혹시 걱정되는 일이라도 있는 겁니까?”그는 알 수 없었다. 혹시 자신이 괜한 걱정을 하는 걸까. 처음에는 그녀가 잘 감추고 있는 듯했지만, 시간이 흐를수록 어딘가 마음이 산만해 보였다.이 모든 것은 그녀가 이천이 장안거리에서 점을 본다는 사실을 알게 된 후부터였다.“아닙니다.”그녀는 청년의 시선을 피하며 교외를 흐르는 강을 바라보았다. 강 양쪽으로는 잡초가 무성했지
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1377화
’만약 일찍 이 사실을 깨달았더라면, 궁궐에 들어가 호위무사가 되든지, 아니면 마음잡고 글공부를 하여 과거를 봤을텐데… 그랬다면 이렇게 아무짝에도 쓸모없는 신세는 되지 않았을 텐데.’그는 가슴이 쓰렸다.이진은 주익선의 얼굴에 분을 바르고, 눈썹을 그리며, 고운 입술선을 그려주기 시작했다.“아씨…”하녀 염이가 복숭아꽃 가지 몇 개를 안고 들어왔다. 방 안에서는 공주가 또다시 주익선에게 화장을 시키고 있었는데, 이제는 그런 광경이 전혀 낯설지도 않은 모양이었다.다만 이번에는 주익선의 화장된 얼굴을 본 순간 눈이 동그래지더니 깜
