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제582화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제590화
경문이라는 이름이 언급되자, 이육진은 걸음을 멈추었다가 간석을 한번 바라보고는 다시 걸음을 옮기며 물었다.“그가 너를 찾아온 이유가 무엇이더냐?”아마도 용강한을 도와 소우연을를 찾아보려는 것이겠지.그렇게 생각하자, 이육진은 깊게 한숨을 내쉬었다.답답함이 가슴 깊은 곳에서 올라왔다.왜 하필, 용강한의 병은 소우연만이 치료할 수 있는 걸까?그들 사이에 무언가 설명할 수 없는 인연이 있는 것은 아닐까?평소엔 생각하지 않았지만, 막상 떠올리니 이육진은 그 가능성을 무시할 수 없다고 느꼈다.상대는 흠천감의 감정이 아닌가.역대 감정들은 모두 실력을 갖춘 이들이었고, 설령 죽은 이를 살린다는 허황된 말은 하지 않더라도, 진법을 펼치고 운명을 거스르며 점괘를 맞히는 일은 실제로 가능한 일이었다.간석은 손에 든 불채를 흔들며 말했다.“경문이 말하길, 용 대인께서 제게 전하라 하셨답니다. 폐하께 얼음을 더 비축해두라고 상기시키라고요.”이육진이 말했다.“짐이 기억하기로는, 이맘때면 이미 석빙고에서 얼음을 얼음 창고로 실어들였을 터인데?”“예, 매년 그렇게 준비하고 있습니다.”잠시 생각에 잠기던 이육진은 경문이 왜 굳이 이 일을 상기시켰는지 명확히 떠오르지 않아 곧 지시를 내렸다.“설이 지나 봄이 오면 얼음이 거의 없어질 테니, 기회가 된다면 더 많이 비축해두도록 하라.”“경문이 말하길, 설 전후로 한 차례 큰 눈이 내릴 것 같다고 하였습니다. 그때를 노려 대비하겠습니다.”“그래.”이육진은 빠른 걸음으로 어전으로 향했다.그의 발걸음은 단호했지만, 마음 한구석은 어지러웠다.그 이유는 단 하나. 소우연과 용강한 사이의 '의원과 환자'라는 관계, 그리고 소우연 뱃속의 아이.이 둘 사이의 복잡한 교차점이 마음을 무겁게 만들었다.……한편, 영화궁에서 소우연은 여전히 궁 밖으로 나갈 생각을 하고 있었다.정연은 궁의 관리 태감인 당안을 불러 상황을 설명했다.당안이 공손히 말했다.“마마께서는 아직 황후로 책봉되지 않으셨으니, 간소한 외출은 가능합니
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제589화
소우연은 잠시 생각한 뒤, 이 원사에게 자신이 직접 조제한 몇 가지 청량한 해열제에 대해 설명해주었다. 식이요법에 관해서도 자세히 알려주었다.이 원사는 고개를 끄덕이며 말했다.“마마의 의술은 실로 뛰어나십니다. 신, 모두 기억하겠습니다.”소우연이 부드럽게 덧붙였다.“의원은 스스로를 치료할 수 없다는 말도 있지 않느냐. 내가 실수할 수도 있으니, 혹시라도 놓치는 부분이 있으면 즉시 나에게 말해주거라.”“예, 마마.”이 원사는 공손히 절을 올렸다.그가 어찌 감히 마마 앞에서 함부로 말하거나 나설 수 있겠는가. 황제 폐하의 다리와 얼굴조차 예전엔 손쓸 방법조차 찾지 못했지만, 황후 소우연은 기어이 치료해냈다.이 원사가 떠난 뒤, 이육진은 소우연과 잠시 대화를 나누었다.소우연은 그가 오늘따라 평소처럼 바빠 보이지 않아 슬며시 물었다.“이지윤과 아령 두 사람은 어떻게 처리하셨어요?”이육진이 대답했다.“그때 이지윤이 이민수를 배신하면서 내게 시간을 벌어주었다. 그래서 목숨은 살려주었지.”“그럼 아령은요?”“약속한 대로 처리했다. 지금 두 사람 모두 평춘왕부에 머물고 있으며, 외출도 마음대로 못 하고, 나가더라도 경성 성문 밖으론 절대 나갈 수 없게 해두었다.”“그들에게 너무 관대하신 것 같아요.”소우연은 약간 아쉬운 듯한 표정이었다.“서두를 것 없다. 아령이 아이를 낳고 난 후, 그때 천천히 계산해도 늦지 않아.”소우연은 고개를 끄덕였다.그녀는 부군이 예전에 했던 말을 기억하고 있었다.‘만약 이지윤이 이민수를 정말 배신한다면, 그에게 살 길을 열어주겠다’고 했었다.하지만 그 길은 절대 순탄치 않을 것이다.아령 일당이 선황을 해치는 데 사용했던 그 방법으로, 언젠가 그들에게도 똑같이 양고기탕의 맛을 보여줘야 한다고 생각했다.“아령을 한번 만나보고 싶어요.”소우연은 조심스럽게 말했다.“우리 아이를 위해서라도 조심해야지. 너무 무리하진 말거라.”이육진이 염려 섞인 말투로 말했다.“제가 제 몸은 잘 압니다. 아이는 아주 건강해요.
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제588화
소우연은 정연에게 궁인들의 일을 잘 감독하라고 지시했다.그리고 이육진의 손을 잡고 침전으로 향했다.지금은 부부 둘만 있는 자리였기에, 소우연이 조심스럽게 물었다.“부군, 혹시 제가 아까 한 말이 조금 부적절했나요?”이육진은 그녀에게 자리에 앉으라는 손짓을 하고 나서 말했다.소우연은 고개를 끄덕이며 이육진 곁으로 다가가 온돌 위에 나란히 앉았다.“예전엔 태자부에서 그리 지낸다 해도 괜찮았지만, 이제 나는 황제가 되었다. 너 또한 곧 황후로 책봉될 예정이지. 외신과 지나치게 가까이 지내면, 사람들의 말이 따를 수밖에 없다.”사실 소우연도 이 점을 마음에 두고 있었다.“황후란 자리란 일국의 어머니요, 천하 여인들의 귀감이 되어야 할 존재지. 그런데 예전처럼 용강한과 가깝게 지낸다면, 분명 품위가 손상될 것이다.”이육진이 이런 말을 하는 건 질투 때문이 아니었다.상운국의 여성들은 대개 내외를 엄격히 구분했다. 집안에서는 아버지를 따르고, 시집가서는 남편을 따르며 문밖 출입을 삼가고 타인 남성과는 절대로 친분을 맺지 않는다.그런 예외는 단 한 명도 없었다.그는 소우연을 아꼈고, 그녀의 의술이 뛰어나다는 것도 알았다.그래서 용강한의 병세가 위중했을 때, 그녀가 그의 치료를 돕는 것에 대해 개의치 않았다.하지만 지금은 상황이 달랐다. 용강한의 병은 더는 고칠 수 없는 상태였다.곧 소우연은 일국의 황후가 될 사람이었다.그런 그녀는 분명 일정한 거리를 유지해야 하며, 그렇지 않으면 조정 신하들의 비난이 그녀를 위축되게 만들 것이었다.“그렇다면… 오라버니는 어찌해야 하나요? 적어도 이번 겨울만 잘 넘기면, 내년 봄엔 좀 나아지지 않을까요?”“흠천감의 온돌은 우리 궁에 뒤지지 않는다. 다만 그곳 생활이 조금 고될 뿐이지.”소우연은 고개를 끄덕이며 수긍했다.얼마 지나지 않아, 간석의 목소리가 침전 밖에서 들려왔다.“이 원사께서 평안맥을 진찰하러 오셨습니다!”이육진은 목소리를 높여 말했다.“들어오게 하라.”잠시 후, 이 원사가 약상자를 들고
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제587화
일을 마치고 나면, 그는 책을 읽을 시간조차 거의 없었다.“그분이 이해 못 하는 게 있으면, 제가 잘 챙겨줘야죠.”용강한이 말했다.정 대인이 대꾸했다.“네가 스승인데 네가 챙겨야지. 나더러 가르치라고 하면 어쩌란 말이냐. 아는 것도 제대로 설명 못 하고, 모르는 건 그냥 모른다고 밖에 할 수 없잖냐.”정 대인은 정중에게 이렇게 말했다.정말 스승처럼 그리고 감정처럼 되고 싶다면, 스스로 인내하고 고생할 줄 알아야 한다고.정중이란 아이도 불쌍한 아이였다.그곳에 남기 위해, 먹고 자는 시간 빼고는 청소를 하거나 장서각에서 책을 읽으며 하루하루를 보내고 있었다.용강한은 기침을 한 번 하고 말했다.“그때 입문 지식은 선생님께서 가르쳐 주셨잖습니까.”“그걸 아직도 기억하느냐? 기특하구나.”“당연히 기억하지요.”정 대인은 용강한을 애정 어린 눈빛으로 바라보았다.“네 스승들이야 다 즐겁게 떠났는데, 넌…”말끝을 흐리던 정 대인은 이내 다시 입을 열었다.“대체 뭘 어쨌길래 이렇게 심각하게 된 거냐.”이 순간 정 대인은 확신했다.용강한이 확실히 심각한 역효과를 겪고 있다는 것을 말이다.정 대인은 본래 이전 감정이 데려온 잡일 제자였다.용강한의 스승은 물론, 용강한 본인까… 그들의 입문 단계는 모두 정 대인이 맡아 가르쳤다.설마 자신이 그 제자의 제자까지 가르치게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.제자를 다 가르치면 스승의 운명도 끝이라는 말이 있다.그런 생각이 스치자, 정 대인의 눈가가 붉어졌다.그는 외롭게 살아가는 노인으로서, 용강한을 손자처럼 여기며 보살펴 왔다.이미 두 명의 감정을 떠나보냈던 그였다.용강한은 살짝 미소를 지었다.하늘의 뜻을 거스르는 일을 했고, 그 일은 이미 이루었으니, 지금 겪고 있는 이 대가도 당연한 것이었다.정 대인은 그가 말없이 웃기만 하는 걸 보며, 그의 성격을 누구보다 잘 알고 있었다.겉으로는 명랑해 보여도, 속은 무척이나 내성적인 성정.말하고 싶지 않은 건, 누가 물어도 절대 입 밖에 내지 않을 것이다
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제586화
경문은 깊게 숨을 들이쉬었다.이제 막 정연을 향한 마음이 피어오르기 시작했을 뿐인데도 이렇게 괴로운데, 수년간 한 사람만을 바라보며 사랑해 온 주인의 마음은 오죽할까. 그 고통을 감히 상상조차 할 수 없었다.게다가 주인이 사랑하는 상대는, 결코 결실을 맺을 수 없는 인연이었다.용강한은 침소로 돌아왔다.두꺼운 이불을 덮고, 온돌과 은탄까지 동원해야 겨우 따뜻함을 느낄 수 있었다.그러나 마음속 깊은 곳에서 밀려오는 그리움은, 몸을 찌르는 얼음 검보다 훨씬 더 날카롭고 괴로웠다.그 감정이 단순한 그리움인지, 아니면 걱정인지조차 분간할 수 없었다.용강한은 손가락으로 무언가를 세더니, 곧 눈을 뜨고 경문을 불렀다.경문은 막 뜨거운 물을 준비해 주인의 세면을 도우려던 참이었다.“대인, 무슨 일이십니까?”“지금 마마의 몸을 돌보는 이가 아직도 그 어의인가?”경문은 잠시 생각하더니 고개를 끄덕였다.“황제 폐하께서 마마를 무척 염려하시니, 가장 신임하는 어의를 곁에 두셨을 겁니다.”그 말이 끝나자 경문은 주인이 왜 이 일에 갑작스럽게 관심을 보이는지 의아해하며 물었다.“혹시 무슨 일이 있으신지요?”용강한이 말했다.“그 어의에게 전하거라. 일반 여인들도 임신을 하면 몸에 열이 오르는데, 마마는 체질상 더 심할 테니 각별히 조심하라고.”“알겠습니다.”“그리고 간석에게도 전하라. 석빙고에 얼음을 더 비축해두라고.”경문은 그제야 모든 걸 이해했다.주인은 추위를 많이 타고, 소우연은 더위를 심하게 느끼는 체질인데, 임신까지 했으니 앞으로의 날들이 더욱 힘겨울 터였다.“다녀오겠습니다.”경문이 방을 나서자마자, 흰 수염을 기른 노인이 조용히 들어왔다.두 손을 등 뒤로 한 채 용강한의 침대 곁에 다가와 빙그레 웃으며 말했다.“한 번 나갔다 오더니 병세가 더 악화되었구나.”용강한은 힘없이 말했다.“자업자득인데, 어찌 쉽게 나아질 수 있겠습니까.”“무슨 큰 죄라도 지은 것처럼 말하는구나. 네가 도대체 무슨 악행을 저질렀단 말이냐?”용강한은 대답
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제585화
정연이 말했다.“이 영화궁은 원래 황후의 거처였습니다. 선황께서 황후를 책봉하지 않으셔서 오랫동안 비어 있었지요. 그런데 황제 폐하께서 마마를 이곳에 머무르게 하신 걸 보면, 분명 조만간 마마를 황후로 책봉하실 것입니다.”소우연은 가볍게 미소 지었다. 그녀는 이미 알고 있었다.영화궁의 주인이 되어 자리에 앉은 그녀는 대문 너머의 푸른 하늘을 바라보며 농담조로 말했다.이번 겨울은 지난해의 쓰라림보다는 훨씬 나았고, 차가운 바람조차 마음을 안정시키는 듯했다.황제의 소렴과 대렴이 마무리되고, 만여 명이 참여하는 황제의 관 운구 의식을 위한 연습이 진행되었다.용강한도 흠천감으로 돌아와, 입장할 최적의 시간을 산출했다.보름이 지난 후, 대행 황제는 납월 22일에 황릉에 안장되었다.조정에서는 용강한이 담황색 도포를 입고, 정교한 나무 상자를 들고 조정에 들어섰다.이육진은 용상에서 내려와 미소를 띠며 그를 맞이했다.“폐하를 뵙습니다. 이 상자 안에는 신이 새 황제를 위해 산출한 길일이 담겨 있습니다. 정월 26일에 등극 대전과 황후 책봉식을 거행하시면 길하겠습니다.”“애경의 수고에 감사하오.”용강한은 두 손으로 상자를 올렸다. 그의 하얀 손은 금방이라도 얼어붙을 듯 보였다.이육진도 두 손으로 받아들며, 간석에게 수현을 위해 자리를 준비하라 지시했다.눈앞의 인물은 얼굴에 서리가 내린 듯했기에, 반작용이 최근 다시 심해졌음이 분명했다.조금만 방심해도 그가 조정에서 쓰러질 것만 같았다.용강한은 고개를 살짝 숙였다.“신은 몸이 좋지 않으니, 흠천감으로 먼저 돌아가겠습니다.”“그리하시오.”이육진은 더 이상 붙잡지 않았다.다만 용강한이 몸을 돌리는 순간 그의 발걸음 하나하나가 무척 무거워 보였다.사람들은 그저 감정의 병세가 다시 악화된 것이라 생각했지만, 이육진은 알고 있었다.아마도 이 시기 소우연이 궁중에 있어 용강한과 거의 함께 시간을 보내지 못한 탓에 반작용이 더욱 심해졌으리라.그가 대전을 나서자, 밖에는 경문이 가마와 함께 기다리고 있
