제631화

“나는 이생에서 오직 너 한 사람만을 사랑했다. 그런데… 어찌 내게 그런 말을 할 수 있느냐, 정말 가슴이 찢어지는 것 같다.”

아령의 입술 끝에 비웃음이 떠올랐다.

그녀는 조용히 술잔 두 개를 따르고는 이지윤을 똑바로 바라보며 말했다.

“독주입니다. 저와 함께 마셔주세요. 지금처럼 사느니, 그게 훨씬 낫겠죠?”

그녀의 눈빛이 냉랭하게 빛났다.

“무서우신가요? 안 마실 건가요?”

이지윤은 두 손을 뒤로 감춘 채 고개를 돌려 그녀를 외면했다.

그 눈빛은 무력했고, 대답 없는 침묵은 곧 거절이었다.

한쪽에서 지켜보던 진규는 상황을 빠르게 파악했다.

정말로 저 술에 독을 탄 건가…?

그녀 같은 사람에게, 죽음을 가장한 도주를 허락하는 것은 너무도 불쾌한 일이었다.

진규는 일부러 비웃듯 큰 소리로 말했다.

“죽겠다면 마음대로 하시오. 시체는 내가 직접 거두고, 삼일 삼야 곁을 지켜주겠소.”

그 말이 떨어지자, 아령과 이지윤이 동시에 진규를 노려보았다.

마치 그가 이 집의 주인이라도 되는 듯 군다는 듯한 눈빛이었다.

하지만 그보다 더 중요했던 것은 진규의 그 한마디가 아령의 내면 깊숙한 불안을 건드렸다는 것이다.

‘설마… 정말로 내가 죽음을 연기해 도망치려는 걸 알고 있는 건가?’

그럴 리 없었다. 그럴 수 없었다.

그녀는 다시 고개를 들어 이지윤을 바라보았다.

“누가 당신한테 감시하라고 했어요?”

아령은 분노를 담아 소리쳤다.

진규는 코웃음을 흘리며 아무 대꾸 없이 불만 쬐었다.

상대할 가치도 없다는 듯이.

하지만… 이 모든 상황 속에서도 아령은 포기하지 않았다.

오랜 시간 준비해온 탈출 계획을 이렇게 무너뜨릴 수는 없었다.

그녀는 눈앞의 독주 두 잔을 들이켰다.

한 모금의 망설임도 없이.

이지윤은 그 모습을 보며 얼굴이 하얗게 질렸다.

“살아도 개처럼 사는 게 낫다는데… 왜 이렇게 생각이 짧은 것이냐?”

아령은 쓰게 웃었다.

“전 전하처럼 비굴하게는 살지 않아요. 제가 죽은 뒤, 그 누구도 제 몸에 손대게 하지 마세요.”

진규는 묵묵히, 그러나 냉정하게 그 광경을