제5화

설희는 자리에서 일어나 문기정 옆으로 가 술을 따라서 잔을 채웠다.

문기정은 설희의 얼굴을 훑어보더니 손을 설희의 허리 쪽으로 가져갔다.

설희는 술병과 잔을 자연스럽게 사이에 두며 피했다.

“문 대표님, 한 잔 받으세요.”

문기정은 멋쩍은 표정을 지었지만 더 손을 뻗지는 못했다. 대신 잔을 단숨에 비웠다.

설희는 조태광 곁으로 돌아와 다시 얌전한 수행비서의 태도를 유지했다.

중년 남자들도 마침내 본론으로 들어가 오늘 논의할 계약 이야기를 시작했다.

일 이야기가 어느 정도 끝나자 한 사람이 말했다.

“아까 1층 로비에서 배원호 봤는데, 그 사람 기세가 장난 아니더라고. 배씨 집안은 둘째를 후계자로 밀려는 건가? 장남 배영신이 그걸 가만히 두고 보려나?”

큰 재벌가에서는 형제끼리 후계 자리를 두고 충돌하는 일이 드물지 않았다.

“배영신은 겉으로 부드럽고 품위가 있잖아. 밑바닥에서 올라온 배원호하고는 분위기부터 다르지.”

“배원호는 사업에도 공격적인 편이라 집안에서도 다들 어려워한다더라. 장남이 동생한테 꽤 너그럽다는데 그게 보여 주기인지 아니면 진짜인지 누가 알겠어?”

“하, 그런 집안 속사정을 우리가 어떻게 알아. 나 예전에 배원호한테 명함 내민 적 있는데 쳐다보지도 않던데...”

“사람을 잘못 공략했네. 난 옛날 행사에서 본 적 있어. 옆에 있던 진예서 씨 칭찬을 몇 마디 했더니 명함은 받아 가더라고.”

올해 서른아홉인 조태광은 그 말을 듣고 설희를 바라봤다. 눈에 희미한 동정이 떠 있었다.

설희는 이미 익숙했다. 조용히 듣고만 있었다.

“배원호가 진예서한테는 정말 잘하잖아. 몇 년 동안 행사만 가면 늘 데리고 다녔다며. 예전에 결혼 직전까지 갔다가 어떤 질 낮은 여자가 약을 쓰는 바람에 결혼이 깨졌다고 하던데.”

“그러고 보니 집에 있다는 아내 얼굴은 본 사람이 거의 없지?”

사람들은 원호와 집에 있는 아내가 어떤 관계인지 제멋대로 떠들었다.

원호가 그 여자를 얼마나 혐오할지, 이미 사람 취급도 안 하고 버렸을지까지 거침없이 추측했다.

조태광이 피식 웃었다.

“그건 오 비서가 제일 잘 알지. 오 비서, 배원호가 집에 있는 여자를 진짜 흔적도 없이 치워 버렸는지 한번 말해 봐.”

설희의 속눈썹이 가볍게 떨렸다. 호기심으로 가득 찬 얼굴들을 한 번 둘러본 뒤 낮게 말했다.

“법이 있는 세상이잖아요.”

몇 사람이 동시에 웃음을 터뜨리며 생각보다 유머가 있다고 했다.

조태광도 따라 웃었지만 눈은 웃지 않았다.

BH그룹 임원까지 올라가 본 조태광은 여기 모인 사람들과 보는 눈이 달랐다.

설희도 옅게 웃은 뒤 화장실에 다녀오겠다고 자리에서 일어났다.

여자 화장실 거울 앞에 선 설희는 창백한 자기 얼굴을 바라봤다.

머리가 계속 어질어질했고 속도 울렁거렸다.

차가운 물로 얼굴을 씻고 정신을 조금 깨운 뒤 밖으로 나왔는데, 복도 벽에 기대 있는 원호가 보였다.

5층에는 비교적 평범한 룸들만 있었다.

‘왜 여기까지 내려온 거지?’

하지만 설희에게 그 이유는 중요하지 않았다.

“당신...”

설희가 원호를 부르고 물었다.

“출장이라며. 그럼 내일은 시간 있어?”

원호의 시선이 설희의 뺨을 천천히 훑었다.

“내일은 주말이야. 가정법원 업무 안 봐. 그런 것도 모르면서 회사는 어떻게 다니려고? 네 머리는 집에서 살림이나 하는 게 딱 맞는 수준이네.”

설희는 원호의 비꼬는 말에 이미 익숙했다. 별다른 반응 없이 조태광이 있는 룸 쪽을 바라봤다.

“그럼 월요일에 주 비서한테 연락할게.”

예전에는 원호에게 직접 전화를 자주 했다.

하지만 언제나 받지 않았고, 어느 때부턴가 천현에게 전화하는 게 습관이 됐다.

원호가 차갑게 웃었다.

“마음대로 해.”

설희는 더 말하지 않고 룸으로 돌아가려 했다. 그때 뒤에서 원호의 목소리가 들렸다.

“집에서 편하게 살림하는 것보다 여기서 느끼한 중년 남자들 입방아에 오르는 게 그렇게 좋아? 오설희, 너 예전엔 자존심 꽤 세지 않았나?”

결혼한 3년 동안 원호가 집에 들어온 횟수는 한 손으로 세어도 남을 정도였다.

설희가 가졌던 자존심과 기세는 우울증을 앓는 동안 거의 다 닳아 없어졌다.

그나마 지난 몇 년 동안 여러 방법을 써 가며 겨우 자신을 추슬렀다.

“난 여기 있는 게 당신 옆에 있는 것보다 덜 비참해.”

원호의 분위기가 차갑게 가라앉았다. 눈 안쪽에서 위험한 감정이 일렁였다.

원호는 빠른 걸음으로 다가와 설희의 손목을 거칠게 잡았다.

“뭐라고 했어? 다시 말해 봐.”

설희는 턱까지 세게 잡혀 아팠지만 입술만 다문 채 담담하게 원호를 바라봤다.

원호의 눈은 밤처럼 짙고 위험했다.

잠시 뒤에야 원호는 손을 놓고 한 손을 바지 주머니에 넣었다. 겉으로는 아무렇지도 않게 보였다.

“그럼 계속 저 사람들이랑 어울려. 나한테 다시 오지 마. 우리는 진작 끝나야 했어.”

“알아.”

설희는 진지하게 고개를 끄덕이고 옅게 웃었다.

“다시는 당신을 찾아가지 않을게.”

하지만 아주 오래전, 설희는 원호의 손을 꼭 잡고 말했다.

원호가 어디에 있든 자신이 반드시 찾아낼 거라고.

원호는 더는 설희를 보지 않고 성큼성큼 그 자리를 떠났다.

설희는 원호가 자신을 보려고 5층까지 내려왔다고 착각할 만큼 자의식이 강하지 않았다.

룸 문을 열고 다시 안으로 들어갔다.

조태광은 이미 이야기를 거의 끝내고 자리에서 일어설 준비를 하고 있었다.

문기정이 조태광에게 눈짓을 보냈다.

설희가 자리를 비운 사이, 문기정은 설희가 자기 집까지 데려다주게 해 달라고 조태광에게 제안한 상태였다.

무슨 속셈인지 모르는 사람은 없었다.

이 자리에 있는 남자들은 대부분 집안 눈치를 보느라 회사에서 대놓고 여자 비서를 쓰지 못했다. 대신 밖에 따로 여자를 두는 경우는 흔했다.

그런 여자들을 아무리 떠올려도 설희보다 눈에 띄는 사람은 없었다.

하룻밤이라도 함께 보낼 수 있다면 평생 자랑거리로 삼을 기세였다.

조태광이 설희의 등을 가볍게 밀었지만 실제로 문기정 쪽으로 떠넘기지는 않았다.

“오 비서, 문 대표님을 아주 정신 못 차리게 해 놨네.”

설희는 자연스럽게 받아쳤다.

“제가 잘못했네요. 다음에 제가 술 한잔 대접하겠습니다. 문 대표님, 명함 한 장 주실 수 있을까요?”

문기정은 만족한 표정으로 명함을 꺼내 설희에게 건넸다.

설희가 두 손으로 조심스럽게 받자 문기정의 기분은 더 좋아졌다.

그 자리에서 조태광과 진행 중이던 계약에 서명하겠다고 확답했다.

조태광은 준비해 둔 계약서를 곧바로 설희에게 건넸다.

설희는 일부러 난처한 표정을 지었다.

문기정은 미인이 곤란해하는 모습을 보고 싶지 않은 듯 바로 계약서에 서명하고 설희의 어깨까지 두드렸다.

“오 비서, 나중에 꼭 전화해. 젊은 사람들은 배울 게 많지.”

설희는 웃으며 답했다.

“네, 꼭 연락드릴게요.”

일행이 호텔 로비로 내려왔을 때, 마침 다른 엘리베이터에서 원호 쪽 사람들이 나왔다.

원호 옆에는 친한 친구 두 명이 더 있었다. 의사 임재우와 차민혁이었다.

둘 다 설희를 달가워하지 않는 사람들이었다.

설희는 지난 몇 년 동안 집에만 있어 이런 자리에 한 번도 얼굴을 내민 적이 없었다.

굳이 다가가 인사하지 않았지만 재우가 먼저 설희를 발견했다. 눈썹을 살짝 올리며 말했다.

“오설희 아니야?”

그쪽 사람들의 시선이 전부 설희에게 쏠렸다.

그때도 문기정의 손은 설희의 어깨 위에 올라가 있었다. 누가 봐도 불필요한 신체접촉이 이루어지는 모습이었다.

문기정도 원호 일행을 알아보자 태도가 확 바뀌었다. 급히 다가가 허리를 숙였다.

“배 대표님, 차 대표님, 말씀 많이 들었습니다. 배 대표님, 혹시 저 기억하십니까? 예전에 명함을 한 번 드린 적이 있는데요.”

고개를 얼마나 숙였는지 당장이라도 두 사람의 신발이라도 닦아줄 듯한 자세였다.

원호의 시선은 문기정을 지나 멀리 서 있는 설희에게 닿았다.

설희는 원호를 보지 않고 조태광과 무슨 이야기를 하고 있었다.

마흔을 앞둔 조태광은 관리를 잘한 편이었다.

조태광은 웃는 얼굴로 원호의 시선을 맞받아쳤다.

설희는 옆에 조용히 서 있었다. 표정에는 별다른 감정이 없었다.

원호는 문득 떠올리려 했다.

‘이 여자... 언제부터 저렇게 웃지 않게 됐지?’

마지막으로 생기 있게 웃는 설희의 모습을 본 게 아주 오래전이었다.

원호의 목울대가 천천히 움직였다. 시선이 문기정에게 떨어졌다.

“꺼져.”