하예진이 응했다.그녀는 곧장 차를 몰고 안채로 갔다.얼마 뒤 차가 안채에 도착했다. 차를 세우자마자 장소민이 방에서 마중 나왔다.장소민은 계단을 내려와 차 앞으로 다가가더니 하예진에게 물었다.“우빈이 데리고 온 거죠?”하예진도 웃으면서 말했다.“계속 전화해서 재촉하시는데 제가 어떻게 안 데리고 오겠어요. 뒤에 있어요. 하지만 지금은 잠들었어요.”“잠들어도 괜찮아요. 지금 점심시간이라 저도 방금 일어난걸요.”우빈이가 뒤에 있다는 말을 듣고 장소민은 뒷좌석의 문을 열려고 했다. 그때 마침 전태윤이 안에서 차 문을 열었다. 장소민은 전태윤이 우빈이를 안고 내리려고 하는 것을 보고 급히 두 손을 내밀며 말했다.“우빈이 나한테 안겨. 부딪치지 않도록 조심하고.”전태윤이 낮은 목소리로 물었다.“제가 부딪치는 건 걱정되지 않으세요?”“넌 가죽이 두꺼워서 조금 다쳐도 괜찮아. 기껏해야 껍질이 좀 벗겨지겠지.”장소민은 아들의 손에서 부드럽게 우빈을 안아갔다.우빈을 품에 안은 후 그녀는 나머지 세 사람을 놔두고 먼저 집으로 들어갔다.하예정이 웃기다는 듯 말했다.“어머님 말이에요, 우리한테는 눈길 한번 주시지도 않네요.”“다리가 있으니까 알아서 스스로 걸어 들어갈 수 있잖아. 여기는 너희들 집이니까 따로 가이드할 필요도 없다고 생각하시겠지. 너희들을 손님으로 모실 수는 없잖아.”하예정이 웃으며 언니에게 말했다.“언니는 몰라서 그래. 어제저녁 나랑 태윤 씨가 돌아왔을 때 어머님과 아버님은 먼저 우리 차 주위를 맴도시며 우빈이부터 찾으셨어. 차 안에도 우빈이의 모습이 안 보이자 그제야 우리에게 물으시는 거야. 우빈이를 데려오지 않았다고 알려드리니까 어떤 눈길인지 알아? 마치 우빈이도 데려오지 않고 둘만 돌아와서 뭐하냐고 말하는 듯한 눈길이셨어.”하예진도 웃으며 말했다.“우빈이는 참 행복해. 이렇게 많은 사람들의 사랑을 받고 있으니까 말이야.”우빈이는 어디를 가나 인기가 많았다.자매는 함께 집 안으로 들어갔다. 하예진은 전태윤에게 차 안에 선물
우빈이가 온 후 안채는 곧 떠들썩해졌다.친이모인 하예정은 우빈의 곁에 다가갈 기회도 없어 아예 언니를 데리고 리조트의 아름다운 경치를 감상하러 나갔다.서원 리조트의 풍경은 계절마다 다른 특색이 있었다.봄이 되면 온 리조트가 봄기운으로 가득하여 이루 다 감상할 수 없다.여름이 되면 연꽃이 아름답게 피었다.가을에는 산기슭이 단풍으로 물들었다.겨울은 눈을 보는 계절이지만 관성에는 눈이 내리지 않아 설경을 즐길 수 없다. 그래도 리조트의 아름다움에는 전혀 영향을 미치지 않았다.“주형인은 어떻게 됐어?”하예정이 언니에게 물었다.“회복 꽤 잘 되고 있어. 방금 깨어났을 때보다 오늘은 컨디션이 많이 좋아졌는데 아직 침대에서 내려와 걸을 수는 없어. 서현주는 주형인을 정말 죽이고 싶었는지 찌른 곳마다 치명적인 상처였잖아. 살아난 것이 기적이라고 의사 선생님도 말했어.”하예정이 잠자코 있다가 다시 입을 열었다.“주형인이 살아 있는 이상 우빈이에게는 자기 친아버지가 있는 거야. 뭐 언니에게는 영향을 미칠 게 없으니까 가끔 우빈이를 데리고 가보면 돼.”하예진이 답했다.“나랑 주형인의 사이가 틀어져서 결국 이혼했지만 우빈이의 친아버지이기도 하고 나도 그 사람이 죽기를 바란 적은 없어. 주씨네가 우빈이를 이틀 정도 병원에 남겨두고 싶어 했는데 우빈이가 거절했어.”하예정이 코웃음을 쳤다.“예전에는 우빈이를 장난감 취급하더니 꼴 좋네. 기분이 좋을 때는 놀아주다가 싫을 때는 쳐다보지도 않았으면서. 우빈이의 할아버지와 할머니는 늘 자기가 직접 키워온 손자를 더 예뻐했지. 우빈이도 그쪽이랑 친하지 않으니까, 언니가 옆에 없는데 당연히 병원에 남아 아빠랑 같이 있고 싶지 않은 거지 뭐.”아무리 가족이라도 감정은 쌓아가야 하는 법이다.할아버지, 할머니로서 손자와 잘 지내본 적도 없고 데리고 놀아준 적도 없으니 손자가 그들과 친할 리가 있을까?“동명 씨도 같이 따라갔었어.”하예진이 한마디 보탰다.하예정은 순간 깨달았다.“어쩐지 우빈이를 병원에 남기고 싶어 하
“평온한 나날이 얼마 지나지 않아, 다시 내 신분을 알게 됐어. 그리고 또다시 긴 조사가 시작됐지. 예정아, 우리 명이 안 좋은 걸까? 왜 이렇게 시련이 끊임없이 우리를 찾아오는 걸까?”하예정은 부드럽게 위로했다.“이모, 그런 생각하지 마세요. 누구의 인생이든 항상 순탄할 수는 없어요. 가끔은 어려움도 겪어야 하는 법이에요. 태윤이에게도 조사 좀 도와달라고 부탁해 두었어요. 여러 사람이 힘을 합치면, 분명 단서를 찾을 수 있을 거예요.”“그래, 네 말이 맞다.”이경해는 잠시 마음이 답답해져, 조카딸에게 이렇게 푸념했던 것이었다.“너희 언니는 지금 도착했니?”“네, 방금 도착했어요. 이모, 언니와 이야기 나누고 싶으세요?”이경해는 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 네 언니에게 전화 좀 바꿔줘. 할 말이 있어.”하예정은 곧바로 언니에게 전화기를 건넸다.“이모.”이경해는 다정하게 응답한 뒤, 하예진에게 말했다. “예진아, 요즘 시간 좀 낼 수 있니?”“그럼요, 이모. 제가 할 일이 있으면 말씀하세요.”“그렇다면 일주일 정도 시간을 내렴. 이모랑 함께 강성에 가서 현재 이씨 가문의 대표를 한번 만나보자.”이경해가 하예정을 데리고 가지 않으려 했던 이유는, 하예정이 더 바쁠 것으로 생각했기 때문이었다. 하예진은 동생보다 시간이 더 여유로웠고, 또한 성소현의 말을 곰곰이 생각해 본 결과, 딸의 의견이 일리가 있다고 판단했다.만약 둘째 여동생이 이씨 가문의 전 대표를 해친 것이 사실이라면, 그리고 경해 자매가 정말로 전 이씨 가문 대표의 딸이라면, 이경해는 반드시 이씨 가문의 대표 자리를 되찾아야 할 것이다.하지만 이경해는 나이가 들어, 자신이 그 자리를 맡을 생각은 없었다. 이경해는 자신의 딸이 어느 정도 능력이 있는지도 잘 알고 있었다.하예정은 지금 전씨 가문의 사모님으로, 대인관계에도 능숙해 적임자일 수 있지만, 이미 많은 부담을 짊어지고 있었다. 그래서 하예진이 더 적합할 것으로 판단한 것이었다.하예진은 동생의 장녀였기에, 이경해는
하예정은 잠시 생각해 보더니, 언니의 말이 맞다는 생각이 들었다. 지금 하예정은 정말 바빴다. 자신의 사업에 몰두해야 하고, 전태윤의 사유재산을 관리하는 데도 도움을 주어야 하며, 시어머니로부터 맡은 소소한 일들까지 처리해야 했다. 능숙한 큰 사모님으로 거듭나기 위해서는 큰 노력이 필요했다. 특히 하예정은 평범한 가정에서 자랐기 때문에, 만약 하씨 가문과 전씨 가문이 동등한 가문이었다면, 이렇게 고생할 필요도 없었을 것이고, 부담도 크지 않았을 것이다. 하예정은 이모가 계획적으로 언니를 이씨 가문의 대표 자리에 올리려 하고 있다는 것은 상상조차 하지 못했다. 이쪽 서원 리조트는 북적거렸다. 멀리 떨어진 강성의 고 씨 그룹은 시끌벅적하다고는 할 수 없지만, 평소의 적막함에 비하면 오늘은 꽤 활기차다고 할 수 있다. 고현 남매는 부모님의 요청에 따라 주말을 보내기 위해 집으로 돌아왔다. 고빈은 일찍 돌아왔고, 전호영과 함께 고성 호텔에서 고헌을 데리러 갔다. 오후 4시의 햇볕은 정오처럼 강렬하지 않고, 부드러워졌지만, 날씨는 여전히 더웠다. 그래서인지 정오의 뜨거운 햇빛은 아니더라도 모두가 에어컨을 떠나고 싶어 하지 않았다. 고현은 오후 내내 푹 자고 싶었다. 그러나 전호영, 이 나쁜 녀석은 고현이 그렇게 오래 자도록 놔두지 않았다. 겨우 오후 3시가 되었을 때, 정호영은 고현의 방문을 두드리기 시작했다. 고현은 전호영을 무시했다. 10분 간격으로, 혹은 10여 분마다, 전호영은 다시 문을 두드렸다. 전호영은 전화를 걸어 고현을 깨우기도 했다. 결국 한 시간 동안 이리저리 반복된 후, 고현은 잠에서 깨어났고, 화가 머리끝까지 치밀었다. 고현은 낮잠을 마치고, 인상을 찌푸린 채 방문을 열었다. 문 앞에 서 있는 전호영은 손에 꽃다발을 들고 있었다. 그 꽃다발은 포장도 되지 않았고, 딱 봐도 고현의 집 정원에서 꺾어 온 것이 분명했다. 고현이 문을 열자, 전호영은 활짝 웃었다. 고현은 그를 계단 아래로 걷어
집에 돌아오기만 하면, 전호영이 집에 있을 때마다 고현은 부모님이 손을 잡고 자신을 전호영에게 팔아넘기려는 듯한 느낌을 받곤 했다.“가요.”전호영은 손을 뻗어 고현의 한 손을 잡고는 고현을 끌고 가려 했다. 고현은 반사적으로 전호영의 손을 뿌리치며 자신에게 손대지 못하게 했다. 고현은 차갑게 그를 경고했다.“전호영, 자중해. 손대지 마. 우리 부모님이 네 편을 든다고 해서 내가 너한테 손 못 댈 것 같아?”전호영은 미소를 지으며 설명했다.“고현 씨에게 함부로 하려는 게 아니에요. 그냥 아래로 데려가려는 것뿐이에요.”“나도 발이 있고 스스로 걸을 수 있어. 네가 잡을 필요 없어.”고현은 그 꽃다발을 전호영의 품에 다시 밀어 넣으며 차갑게 말했다.“내가 말했잖아, 난 꽃을 좋아하지 않아. 여자애들이 좋아하는 건 좋아하지 않아.”고현은 말을 마치고 전호영을 지나 아래로 내려갔다. 전호영은 꽃다발을 안고 고현을 따라가며 말했다.“그러면 저는 어떡해요? 제 임무는 엄청나게 중요한데, 고현씨, 고 대표님, 저희 관계도 이렇게 가까워졌는데, 제발 저 좀 도와줘요. 고현 씨 부모님 앞에서 큰소리쳤단 말이에요.”“만약 그분들이 제게 주신 임무를 완수하지 못하면, 제가 그분들한테 받을 점수는 크게 깎일 거예요. 원래 100점을 줄 분들이, 고현씨가 도와주지 않으면 50점밖에 안 줄지도 몰라요. 그럼, 불합격이에요.”고현은 걸음을 멈추고 경계하며 그에게 물었다.“우리 부모님이 너한테 뭘 시켰어?”“고 아저씨와 이모는 제가 고현 씨를 정상적인 길로 돌아오게 하고, 여자의 정체성을 되찾아서 정상적으로 결혼하고 애를 낳게 만들기를 기대하고 있어요.”“고현 씨, 이 임무가 정말 어렵지 않나요? 저도 제가 무모하다고 생각해요. 이 일이 쉽게 해결될 줄 알고 가슴을 치며 완수하겠다고 다짐했거든요.”고현은 할 말을 잃었다. 고현은 전호영을 몇 초 동안 노려보다가 다시 물었다.“우리 부모님이 만약 네가 그 임무를 완수하지 못하면 어떻게 하라고 하셨니?”“조 아저
고현이 다가오자 이윤미는 자리에서 일어나 웃으며 인사했다. “고현 씨.”고현은 드물게 미소를 지으며 이윤미에게 다시 앉으라고 권하고 웃으면서 물었다. “윤미 씨는 언제 왔어요? 오기 전에 전화 한 통만 줬다면 내가 문 앞까지 나가서 맞이했을 텐데.”이윤미는 얼굴이 살짝 붉어지며 약간 부끄러워하는 듯한 표정으로 말했다. “주말에 출근하지 않아서 집에만 있으면 지루하더라고요. 친구도 별로 없고, 고현 씨가 저에게 잘 대해주시니까 용기를 내서 찾아왔어요. 고현 씨와 얘기나 좀 나눌까 해서요.”이윤미는 더 이상 고현에게 마음을 두지 않기로 했지만, 고현은 이윤미에게는 정말로 따뜻했다. 다른 젊은 여성들에게는 차갑기만 한 고현이 유독 자신에게는 조금 더 부드러웠기 때문이다. 지금도 이윤미에게 미소를 짓고 있었다.이윤미는 고현이 웃을 때 특히 매력적이라는 생각이 들었다. 평소에는 잘 웃지 않는데, 아마도 많은 사람들이 고현에게 마음을 품고 있어서일 것이다. 고현은 항상 차가운 모습을 유지하며 사람들을 멀리하는 듯했지만, 많은 이들이 고현의 마음속에서 유일무이한 존재가 되길 원했다. 만약 고현이 자주 따뜻한 미소를 보였다면 더 많은 사람들이 고현의 매력에 빠졌을 것이다.이윤미는 비록 고현을 잘 알지 못하지만, 고현이 결코 쉽게 마음을 주지 않고 어떤 이성에게도 희망을 주지 않는다는 점을 알고 있었다. 수많은 사랑 고백을 받으면서도 고현은 항상 냉정하게 거절했다.이윤미는 가끔 고현처럼 훌륭한 남성이 어떤 기준으로 배우자를 선택할지 궁금했다. 그러다 전호영이 고현에게 공개적으로 고백하고 그의 사랑을 얻기 위해 대대적인 구애 작전을 펼치기 시작했을 때 고현이 아무런 반응을 보이지 않으면서도 전호영을 내쫓지 않았다는 점이 이상하게 느껴졌다. 혹시 고현이 정말로 동성애자인가? 이윤미는 속으로 아쉬움을 느꼈다.“앞으로 윤미 씨가 지루할 때 언제든 나를 찾아와요. 나는 주말에 주로 집에 있고 외출을 잘 하지 않아요.”이윤미는 전호영을 바라보았고 전호영은 별다른 표정
고현이 뛰어나고 잘생긴 사람이기에 전호영이 고현에게 빠져들고, 세상의 눈을 아랑곳하지 않고 공개적으로 고현을 추구하는 전호영의 용기가 대단했다. 또한 고현의 매력이 끝이 없다는 것을 증명했다.나중에 이윤미는 큰이모의 두 딸이 관성에 살고 있으며, 그중 작은 딸의 둘째 딸이 전씨 가문의 큰며느리 하예정이라는 사실을 알게 되었다.이윤미는 깨달았다. 아마도 이윤미는 누군가와 매우 닮았을 것이다. 전호영의 태도로 볼 때 이윤미는 자신이 하예정과 많이 닮았다고 생각했다. 하예정은 전호영의 큰형수로 전씨 가문의 몇몇 도련님들은 특히 큰형 전태윤을 존경하고 사랑하는 사람을 아끼는 마음에서 당연히 하예정을 존경할 것이다.이윤미는 관성에 가서 이경혜와 하예정 자매를 만나고 싶어 했다. 이윤미와 이경혜는 사촌지간이며 하예정 자매는 이윤미를 사촌 이모라고 불러야 한다. 하지만 아직 때가 아니었다.이씨 가문 대표는 정보가 빠르고 가문 내에서 누군가가 관성에 가서 이경혜를 만나려 한다는 사실을 알게 되었다. 이윤미의 어머니는 즉시 사람들을 보내 관성으로 가서 이들을 막았고 가문 사람들을 데리고 강성으로 돌아왔다. 어머니는 지금 그들을 엄하게 꾸짖고 경고하고 있었다.이 민감한 시기에 이윤미가 관성에 가는 것은 적절하지 않았다. 어머니의 반응은 이윤미로 하여금 당시 어머니의 지위 상승이 부정한 수단에 의한 것일 수 있다는 의심을 더욱 키웠다.이윤미는 자신의 큰이모 가족과 작은이모의 죽음이 어머니의 소행이라고 생각했다. 하지만 이윤미에게는 증거가 없었다. 이윤미는 비밀리에 사람들을 시켜 증거를 수집하려 했지만, 아직까지 아무것도 찾지 못했다. 젊은 세대는 아무것도 알지 못하고 나이 든 가문 사람들은 말문을 닫았으며 심지어 관성에 가서 이경혜를 만나려 했던 그들도 이윤미의 큰이모 가족의 죽음에 대해 한마디도 하지 않았다.“윤미 씨, 저 사람 신경 쓰지 말아요. 우리 사이에 왕래하는 것은 우리의 자유예요. 윤미 씨가 언제든지 오고 싶을 때 오면 돼요.”고현은 이윤미에게 답을 주
이은화는 멍청하지 않았으므로 이씨 가문에 해가 끼칠 일은 하지 않았다.“고현의 말이 맞아요. 이윤미 씨만 좋다면 언제든지 찾아와도 돼요. 우리 가족 모두 이윤미 씨를 환영해요.”진미리가 이윤미를 환영하는 건 제 딸이 이윤미와 가깝게 지내며 여성스러움을 배우기를 기대하는 마음이 컸다.가능성이 크지는 않았지만 진미리는 일말의 희망을 품었다.사실 진미리는 제 딸을 아들로 키운 것에 후회가 막심했다.아이들이 어릴 땐 그저 재미로 시작한 일이었다.두 아이를 모두 남자아이로 꾸미고 밖을 나서면 사람들은 일란성 쌍둥이로 착각했다.그러다가 아이들이 유치원에 다닐 나이가 되고, 딸은 여전히 남자아이의 옷차림을 고집했지만 나이가 어리니 괜찮다고만 생각했다.그러나 딸이 점점 걷잡을 수 없이 남장을 고집하게 되고, 진미리가 바로잡기에는 늦어버렸다.외부인은 모두 딸을 도련님이라고 불렀고 모든 사람들이 당연히 남자라고 생각했다.아이가 점점 크면서 주장도 커지고 독립적인 한 사람이 되어버리자, 엄마가 통제할 수 있는 범주는 점점 줄어들었다.그래서 좋아하는 남자를 만나게 된다면 자연스레 딸도 꾸미게 될 것으로 생각했다.전호영의 등장이 바로 그 희망의 시작이었다.비록 지금은 큰 변화가 생기지 않아 전호영의 더 큰 노력이 필요한 상황이다.“호영아, 낚시하러 갈까?”고진호가 전호영에게 물었다.그리고 고개를 돌려 이윤미에게 말했다.“이윤미 씨 오랜만에 우리 집에 들르셨는데 저녁이라도 드시고 가세요. 저랑 호영이는 낚시하러 갈 참인데 호영이가 잡아온 싱싱한 생선으로 만든 생선구이를 맛보세요. 정말 맛이 좋습니다.”이윤미는 바로 미소를 지었지만 조금 난처하다는 표정으로 말했다.“그, 그건 좀 실례가 아닐까요?”“뭐가 실례라고 그래요? 밥 먹고 가요.”고현도 이윤미를 붙잡았고 제 동생을 흘깃 보며 말했다.고빈은 제 누나의 모습에 심장이 벌렁거렸다.‘누나는 내가 잘 지내는 모습이 보기 싫은 거야?’“고 이사님이 낚시하러 가고 싶다면 제가 모시겠습니다.”전호영
한편 호텔에서 도아영을 돌보던 전이혁은 전창빈의 메시지를 확인하더니 단독으로 그에게 음성 메시지로 물었다.[너 그 먼 곳까지 가서 가정 요리사를 하려고?]전창빈은 소파에 앉아 답장을 보냈다.[안 될 건 없지? 선우씨 가문의 가정 요리사 자리는 도전적이잖아. 내가 합격할 수 있을지 시험해 보고 싶었어. 다행히도 형 동생이 모든 경쟁자를 물리쳤지 뭐야. 난관을 하나둘씩 돌파했어.]전이혁이 회답했다.[요리사 하나 뽑는 걸 대통령 선거처럼 하는구먼. 얼마나 있을 계획이야? 설날도 얼마 안 남았는데 명절에는 안 오려고?]전창빈이 답장했다.[설날에는 아마 못 갈 것 같아. 여기 주인이 날 해고하면 그때나 갈 수는 있겠는지.]전이혁이 피식 웃었다.[네 실력으로는 해고당할 리가 없잖아. 네가 주인을 해고하는 게 더 말이 되겠다. 이해가 안 가. 왜 그 먼 곳까지 가려고 한 거야? 넌 사업도 있는데... 어디서 요리하든 다 마찬가지일 텐데 굳이 몇천 리나 떨어진 곳까지 갈 필요가 있나? 거기 추울 텐데 너 괜찮겠어?]전창빈이 대답했다.[우리 추위를 못 타본 것도 아니고. 형도 할머니에 의해 눈이 수북이 쌓인 산으로 버려지지 않았어? 내 얘긴 그만하고... 형은 어때? 우리 미래의 형수님께 구애하기 시작했어?]‘난 벌써 움직이고 있는데 형이 아직도 움직이지 않는다면... 내가 나중에 민아 씨와 함께 할머니께 인사를 드리러 갈 때 형은 대체 어쩌려고?’전창빈은 속으로 생각했다.전씨 할머니의 지팡이가 전창빈의 등짝을 때리지 않는다면 해가 서쪽에 뜨는 거나 다름없을 것이다.[말도 마라. 정말 귀찮아. 큰형수님이 오늘 저녁에 우리한테 밥 사주셨어.]전창빈이 웃으며 회답했다.[하하! 괴로웠겠네.][내 말이. 할머니께서 나에게 정해주신 그 여자분이 큰형수님을 찾아가 하소연했더니 큰형수님이 우리 두 사람에게 밥을 사주신 거 있지.][형이 우리 형수님한테 무슨 짓이라도 했어?][아직 너의 형수님이 아니거든!]전이혁은 전창빈의 호칭을 정정했다. 그는 도아영과
“저는 앞으로 큰아가씨의 평가에 근거해서 요리 방법을 조정해 나갈 거예요. 그렇게 해야만 실력을 키울 수 있을 테니까요. 제가 만드는 모든 요리를 큰아가씨께서 만족해하시면 제가 여기에서 졸업할 수 있겠네요.”강진은 웃으며 대답했다.“그렇게 되면 큰아가씨께서 당신을 놓아주지 않을걸요.”‘평생 선우민아 씨를 위해 요리해 드리는 건 기쁜 일이지.'이 말을 입 밖으로 내뱉고 싶었지만 전창빈은 꾹 참았다. 이런 말은 입 밖에 내지 않는 게 좋을 것이다.너무 노골적으로 드러내면 오해를 살 수 있으니까. 설령 전창빈이 선우민아에게 애정 공세를 하는 것이 두 번째 목표라고 해도 이런 생각을 드러내서는 절대로 안 된다.선우민아가 가업을 운영한다는 건 그녀가 매우 유능한 인물이라는 증거다. 이렇게 강한 강한 여성은 쉽게 넘볼 수 없는 상대이다.전호영도 오랜 시간이 걸렸다. 그는 너무 힘들어서 하예정의 도움을 받은 끝에야 지름길을 택할 수 있었고 고현의 마음을 얻었다.강진은 그 말이 오해를 불러일으킬 수 있다는 걸 깨닫고는 서둘러 화제를 돌렸다.“전창빈 씨, 오늘 오후 내내 바쁘셨는데 일찍 쉬세요. 내일 아침 큰아가씨를 위해 아침식사를 준비해야 합니다. 가장 일찍 아침을 드시는 분은 큰아가씨와 민기 도련님입니다. 민기 도련님은 학교에 가야 해서 일찍 식사하시고 큰아가씨는 매일 민기 도련님을 학교에 데려다주신 후 회사에 가시니까 두 분은 늘 함께 식사하시는 편이에요. 하여 아침 7시쯤이면 큰아가씨와 민기 도련님의 아침을 준비하시면 됩니다. 다른 분들의 아침은 9시 이후에 준비하시면 돼요.”전창빈이 말을 건넸다.“그 시간대면 아침과 점심을 함께 드시는 거네요.”“어르신과 사모님은 그렇죠. 점심 무렵에 일어나셨다가 식사 후에는 외출하셔서 저녁에야 돌아오세요. 때로는 안 오시기도 하는데, 그럴 땐 제가 미리 알려드릴게요. 안 오시는 날은 창빈 씨가 쉬는 거나 마찬가지죠. 그냥 자신의 배만 채우시면 돼요.”여기에서는 사실상 선우민아 자매만 아침을 먹는 셈이다.“큰아
동생 선우정아가 어이없어하는 모습을 보며 선우민아는 미소를 지었다.“알았어. 지금은 네가 전창빈 씨를 좋아하지 않는다 치더라도 앞으로 어떻게 될진 모르는 일이니까. 앞으로 매일 여기 와서 식사해. 전창빈 씨와 접촉할 기회도 많아져야 그에 대해 더 잘 알게 될 거 아니야. 만약 그가 정말 괜찮은 사람이라면 거리가 멀어도 너희 부모님께서도 어쩔 수 없이 동의하실 거야. 혹은 전창빈 씨에게 우리 지역에서 사업을 하게 하고 여기서 집을 사도록 하든가.”선우정아는 또 벙어리가 되어버렸다.선우민아가 이렇게 말하는 걸 보니 선우정아는 앞으로는 감히 그 집에 밥 먹으러 가기도 어려울 것 같다고 여겼다.선우민아가 자꾸 자신이 전창빈을 좋아한다고 오해하고 있지 않는가.전창빈은 미래의 아내는 지금 미래 처제가 자기를 좋아한다고 오해하고 있다는 사실을 전혀 알지 못했다.전이혁은 강진을 따라 숙소로 돌아갔다. 강진은 웃으며 축하의 말을 전했다.“전창빈 씨, 이제 우리는 동료가 되었군요. 오래 함께 일했으면 좋겠습니다.”선우씨 가문의 여러 집안이 같은 대저택 안에서 함께 살고 있었지만 집안마다 독립된 공간이 있었다.선우민아의 요리사는 자주 교체되는 편이었기에 강진 역시 1년 정도는 함께 일할 사람을 원했다.요리사와 친해지기도 전에 퇴직하는 경우가 너무 많았다.전창빈도 웃으며 말을 이었다.“저도 집사님과 오래 함께 일하고 싶습니다. 앞으로 제가 요리들을 더 연구해서 큰아가씨께서 제 요리만 먹고 싶어 하도록 해야겠네요.”“큰아가씨께서 창빈 씨 요리만 고집하게 만들면 정말 대단한 거예요. 요리 대회에 나가면 ‘요리의 신'이라는 칭호를 받을 수 있을 만큼요.”선우민아의 입맛을 사로잡는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.전창빈은 웃으며 말했다.“‘요리의 신' 같은 건 관심 없어요. 저는 단지 제 요리 실력을 한 단계 업그레이드해서 손님들을 만족시키고 싶을 뿐이죠.”전창빈은 그가 고용한 요리사들에게는 항상 조언을 해주곤 한다. 본인이 잘 배워야 현재 이끌고 있는 요리사들도
선우민아가 계속해서 말을 이었다.“저런 사업을 가진 사람을 네가 정말 좋아한다면 작은아버지와 숙모도 반대하지 않으실 거야. 다만 전창빈 씨가 관성 사람이라 우리랑 거리가 너무 멀어. 작은아버지와 숙모는 네가 먼 곳으로 시집가는 걸 아쉬워할 수도 있을 거야.”선우정아는 어이없다는 듯 말했다.“언니! 제가 몇 번을 말해야 알아들어요? 저는 정말 그런 마음 없단 말이에요. 오히려 저는 그분이 언니랑 잘 어울린다고 생각해요. 우리 자매 일곱 명 중 언니가 맏이라 당연히 언니가 먼저 시집가야죠. 제가 언니를 앞지를 순 없잖아요.”착각인지 정말 본 건지, 선우정아는 전창빈이 선우민아를 바라보는 눈빛에서 특별한 시선이 느껴졌다.그리고 전창빈은 사실 정말로 선우민아를 위해 온 거였다.아니, 정확히는 선우민아의 까다로운 입맛을 만족시켜주기 위해 온 것이다. 그녀를 만족시킬 수 있다면 다른 손님들도 분명히 만족시킬 수 있을 테니까.선우정아는 생각했다. 선우민아처럼 입맛이 까다로운 사람은 많지 않을 거라고.선우민아는 손을 뻗어 동생의 볼을 살짝 꼬집으며 말했다.“우리 나이 차이도 얼마 안 나잖아. 게다가 사촌 자매이기도 하기 때문에 네가 나보다 먼저 시집간다고 해도 전혀 문제가 안 되거든. 나는 당분간 시집갈 생각 없어. 만약 고려한다 해도 이 지역의 사람일 거야. 생각해봐, 민기와 민수는 아직 몇 살밖에 안 됐는데 애들이 커서 사업을 이어받을 수 있을 때까지 적어도 20년은 더 기다려야 되잖아. 이 20년 동안 우리 자매는 계속 회사를 떠받쳐야 해. 만약 우리가 먼 곳으로 시집가면, 누가 회사를 이끌겠어? 셋째와 넷째에게 그런 능력이 있는지 지켜봐야 할 거야 아니야.”셋째 동생과 넷째 동생도 이제 성인이 되어 사업을 배우기 시작했지만 아직은 거대한 가업을 떠받칠 능력이 되지 못했다.하여 선우민아는 자연스레 먼 곳으로 시집갈 생각이 없었다. 시집을 간다 해도 A시의 남자에게 시집갈 것이다. 그래야 시집가서도 친정 회사를 계속 관리할 수 있으니까.앞으로 선우민기
전창빈이 말했다.“행동으로 보여드리죠.”선우정아는 눈썹을 치켜들며 웃었다.“전이혁 씨는 정말 자신만만하신가 봐요.”선우민아는 선우정아를 한 번 흘겨보더니 전창빈에게 물었다.“그럼 언제부터 출근 가능하세요?”“이 자리를 위해 온 만큼 언제든지 가능합니다.”선우민아는 미소를 지으며 말했다.“그럼 내일부터 정식으로 출근하세요. 강 집사님께서 이미 숙소를 준비해 뒀을 테고 월급은 내일부터 계산됩니다. 한 달의 수습 기간이 있고 수습 기간 중 급여는 일당으로 지급됩니다. 공짜로 일을 시키진 않을 거예요.“누구든 마찬가지로 하루 일하면 하루 급여를 계산해 주었다.“집사님께서 어제 이미 숙소를 준비해 주셨습니다. 급여는 어떻게 계산되든 상관없습니다. 전 도전을 위해 온 거지 월급을 위해 온 게 아니니까요.”전이혁은 돈이 부족한 게 아니었다. 아내만 부족할 뿐...“좋아요. 지금은 숙소로 가서 쉬세요. 우리 집에서의 하루 세끼 준비 시간은 집사님께서 알려주실 거예요. 아침을 제외한 점심과 저녁 식사 준비 시간은 변함없어요.”선우씨 가문의 사람들 아침 식사는 각자 일어나는 시간이 다르기 때문에 딱히 정해진 시간이 없었다.전창빈이 대답했다.“알겠습니다. 집사님께 여쭤보겠습니다.”그는 다시 모두에게 고개를 끄덕인 뒤 자리를 떠났다.전창빈이 떠나자 선우민아도 일어서서 가족들에게 말했다.“저는 아직 처리할 일이 있어서 나가봐야 할 것 같아요. 민기한테는 주말에 데리고 나가주겠다고 전해주세요.”선우민기는 그녀보다 스무 살이나 어렸기 때문에 남동생을 아들처럼 키웠다.선우민기는 선우민아를 무서워하면서도 잘 따랐다.선우정아도 그녀의 언니를 따라 일어섰다.“저도 일 보러 갈게요.”한경주가 딸에게 당부했다.“접대할 때 술 너무 많이 마시지 마. 몸에 해로워.”“엄마, 걱정하지 마세요. 저는 5년 전의 제가 아닌걸요.”선우민아는 뒤도 돌아보지 않았다.회사를 막 이어받았을 때 그녀는 많은 사람에게 괴롭힘을 당했다. 그땐 위엄도, 경험도 없었고 회사에
그러나 전창빈은 사업을 확장하거나 삶을 즐길 생각은 하지 않고 먼 길을 떠나 여기까지 와서 선우씨 가문의 가정 요리사로 지원했다.선우민아는 그 이유를 알고 싶었다.전창빈은 솔직하게 대답했다.“도전하려고 왔습니다. 저는 어릴 때부터 요리를 좋아했고 스승을 모셔 요리 실력을 키우기도 했습니다. 저는 우리나라 여러 구역의 다양한 요리를 연구하며 어느 정도 성과를 거두었다고 생각합니다. 비록 창업으로 작은 성공을 거두었지만 산 밖에 산이 있고 사람 위에 사람이 있는 법이라고 여기기에 계속 발전해야 한다고 생각합니다. 손님들의 입맛이 바로 저를 발전하게 하는 원동력이니까요.”전창빈은 자신의 요리가 손님들이 맛있다고 생각해야만 요리 실력이 검증된 것으로 생각했다.손님들이 그 요리에 대해 조언을 해주면 그것을 개선해 더 높은 수준의 요리 실력을 갖출 수 있었기 때문이다. 선우민아처럼 까다로운 손님을 만났을 때 그녀의 평가는 전창빈을 더욱 발전하게 할 것이다.선우민아는 그가 선우씨 가문의 요리사 자리에 도전하고 싶어서 온 것임을 직감하고는 잠시 침묵하다가 입을 열었다.“자신이 갑이 되는 것과 남의 밑에서 일하는 것은 전혀 다른 일이에요. 전이혁 씨는 제대로 고려해보셨나요? 만약 우리 가문에서 요리사로 일한다면 우리 가문만의 가정 요리사가 되어 전국의 다양한 손님을 상대할 기회가 없어요. 아마 전이혁 씨에게 큰 도움이 되지 않을 수도 있죠.”전창빈은 빙그레 웃으며 선우정아와 시선을 마주치며 대답했다.“아마 큰아가씨님처럼 입맛이 까다로운 사람은 몇 명 없을 겁니다. 제가 여기서 일하면 전국의 손님을 상대할 수는 없겠지만 큰아가씨께서 싫증 내지 않을 정도로 1년 정도 일할 수 있다면 제 요리 실력도 크게 향상될 것으로 생각합니다. 실력을 키워 앞으로 관성으로 돌아가면 제가 운영하는 레스토랑에도 손님이 떼구름처럼 몰려들겠죠.”전창빈은 자신의 요리사들을 이끌어 더 맛있는 음식을 만들어 전국의 손님들이 고향의 전통 요리와 관성에서 가장 맛있는 음식을 즐길 수 있도록 노
강진은 미소를 지으며 말했다.“제 경험상으로 보면 전창빈 씨는 합격일 겁니다. 어서 큰아가씨를 뵈러 가세요. 긴장할 필요 없어요. 큰아가씨는 표정이 좀 진지하지만 사실은 매우 좋은 분이십니다.”“감사합니다. 지금 바로 가보겠습니다.”전창빈은 엄격한 사람을 두려워하지 않았다.선우민아가 아무리 엄격해도 그의 큰형 전태윤보다는 못할 것이다.엄격한 전태윤의 얼굴에 익숙해진 전이혁은 이미 엄격한 사람들에게 면역력이 생겼다.전창빈은 강진을 따라 주방을 나섰다.강진은 전창빈을 유심히 지켜보았다. 주방을 나선 후에도 전창빈은 여기저기 둘러보지 않았고 또 선우씨 가문 저택의 호화로움에 놀라지도 않았다.다른 지원자들은 늘 선우씨 저택의 사치스러움에 압도되어 주변을 둘러보지 않을 수 없었던 모양과는 달랐다.강진은 전창빈이 분명 세상 물정을 다 겪어본 사람이거나 굉장한 침착성을 가진 사람일 거로 생각했다.어쨌든 강진은 눈앞의 이 젊은 요리사에게 좋은 인상을 받았다. 아마 내일이면 동료가 될 것 같았다.강진은 전창빈을 데리고 선우민아가 앉은 자리에서 몇 미터 떨어진 곳에 멈추어 섰다. 그는 전창빈에게 잠시 기다리라는 신호를 보낸 후 먼저 나아가 공손히 말했다.“큰아가씨, 전창빈 씨께서 오셨습니다.”선우씨 가족 중 전창빈을 본 적이 있는 사람은 오직 선우정아뿐이었다.다른 사람들은 그때 집에 없어 전창빈을 직접 보지 못했다. 그리고 지금 다들 그를 보더니 모두 놀라움을 감추지 못했다.한경주가 남편 선우진혁에게 소곤거렸다.“정말 젊어 보이네요. 우리 민아랑 비슷한 나이 같아요.”선우진혁도 고개를 끄덕였다.“젊네. 보아하니 매우 침착해 보이고. 조금도 긴장하거나 두려워하는 기색이 없구먼.”“이 요리사분이 매우 잘생겼다는 생각 안 들어요?”선우씨 가문의 둘째 부인, 즉 선우정아의 어머니가 작은 목소리로 시누이에게 말했다.한경주가 웃으며 대답했다.“정말 잘생겼네요.”선우정아도 말을 이었다.“제 말 이제 믿으시죠? 제가 오늘의 최종 면접자가 매우 젊고 잘
선우민기는 입을 삐죽 내밀며 불만이 가득한 표정을 지었다.“민기야, 오늘 저녁 요리 맛있었어?”선우민아가 동생에게 물었다.“맛있어요. 엄청 맛있었어요.”사촌 동생도 따라 말했다.“정말 정말 맛있었어요. 누나, 저 앞으로 매일 누나 집에 와서 밥 먹어도 돼요?”선우민아가 웃으며 대답했다.“오고 싶으면 오렴. 하지만 너랑 민기는 밥 잘 먹어야 해. 놀기만 하면 안 된다?”두 꼬마가 함께 모이면 말 그대로 손오공이 천궁을 뒤집어 놓는 수준이었다.가문의 후손에 남자아이가 둘뿐이라 모두가 그들을 귀여워했다. 선우씨 가문의 누나들이 집에 없을 때면 두 꼬마는 진짜로 지붕조차 뒤집을 기세였다.어르신들이 말릴 거라는 기대는 하지 않는 게 좋을 것이다. 만약 두 꼬마가 지붕을 뜯으려 하면 오히려 사다리를 대줄 정도니까.“알았어요. 저희 꼭 말을 잘 들을게요.”“그래, 너희 둘 밖에 나갈 땐 외투 꼭 입고 나가야 해. 밖이 너무 추워.”두 꼬마는 기쁜 마음으로 손을 잡고 집에서 뛰쳐나갔다.동생들이 모두 놀러 나가자 선우민아가 집사에게 지시했다.“아저씨, 전창빈 씨를 만나게 해줘요.”강진이 공손하게 대답했다.“네. 바로 전창빈 씨를 불러오겠습니다.”선우민아는 가볍게 고개를 끄덕였고 자리를 떠났다. 그녀가 이동하자 가족들도 모두 따라 일어나 거실 소파에 앉았다.선우민아가 오늘의 최종 면접자를 만나고 싶다고 하자 선우씨 가족들은 바로 그 지원자가 채용될 가능성이 크다는 것을 직감했다.확실히 오늘의 저녁 식사는 온 가족을 만족시켰다.선우민아의 입맛이 까다로워 선우씨 가문의 요리사는 자주 교체되는 편이다. 그들은 선우민아 덕분에 항상 최고의 요리사가 준비한 음식을 먹을 수 있었다.비록 그녀만큼 입맛이 까다롭지는 않았지만 요리의 품질을 가리는 안목은 그래도 꽤 좋은 편이다.강진이 미소를 머금으며 주방으로 들어갔고 전창빈이 의자에 앉아 휴대전화를 보고 있는 모습을 보자 그쪽으로 다가갔다.발소리를 들은 전창빈은 휴대전화에서 시선을 떼었고 고개를 들어
원림성 A시.전창빈은 모든 요리를 다 하고는 주방 한구석에 자리를 잡고 휴대전화를 꺼내 뉴스를 보며 시간을 보내고 있었다.그는 결과를 기다려야 했다. 온종일을 바쁘게 보냈다.정확히 말하면 오늘 아침 일찍 일어나서 지금까지 준비한 모든 것이 전부 오늘 저녁 식사를 마련하기 위함이었다.그리고 저녁이 되어서야 주인공이 돌아왔다.잠시 기다린 후, 전이진이 오후 내내 준비한 요리들이 하나둘씩 하인들에 의해 운반되어 나갔다. 물론 그는 나갈 필요가 없었다.선우민아가 그의 요리를 맛본 후 만족스럽다면 전창빈을 불러낼 것이고 그렇지 않다면 통보도 없이 주방에 머물다가 선우씨 가족들이 모두 식사를 마치고 떠나면 집으로 돌아야 한다.비록 전창빈은 자신의 요리 실력에 대한 확신이 있지만 밖이 완전히 어두워졌는데도 선우민아의 면담 요청이 없었다. 그는 겉으로는 여전히 뉴스를 보며 담담해 보였으나 속으로는 조금 긴장감을 느끼고 있었다.그는 송일우처럼 세 번이나 도전하는 상황은 원치 않았다. 송일우는 몇 년이나 도전했지만 여전히 만족스러운 결과를 얻지 못했다. 그리고 이번에 실패한 뒤로는 다시 오지 않겠다고 말했다. 자신감을 잃었을 뿐만 아니라 나이도 점점 들어가고 있었던 모양이다.한편 선우씨 가족들이 이미 식사를 마치고 있었다.선우민아도 냅킨으로 입가를 닦고 있었다. 그리고 옆에 앉아 있던 선우민아의 어머니 한경주가 관심 있게 물었다.“민아야, 이번 지원자가 만든 음식은 어때?”선우민아가 대답하기도 전에 한경주는 계속해서 말했다.“엄마 생각엔 괜찮은 것 같은데 그냥 채용하는 게 어때?”선우민아의 남동생 선우민기는 의자에 털썩 앉아 배를 만지며 말했다.“누나, 나 너무 많이 먹은 것 같아. 이번 요리는 정말 맛있었어. 오랜만에 이렇게 배불리 먹었어.”선우민아는 손을 뻗어 선우민기의 배를 가볍게 톡 치며 눈가에 미소를 띠면서 말했다.“너는 굶은 적도 없으면서 왜 이렇게까지 많이 먹었어? 이번만 먹고 다음 끼니는 못 먹을 거로 생각한 건 아니지? 좀 앉아 이따