정혁진과 그 자리에 있던 모든 코치도 소지훈이 틈을 타 간신히 이겼다는 것을 발견했다.아슬아슬하게 이겨도 이긴 것이다.정혁주가 일부러 소지훈에게 져 준 게 아니라 소지훈이 실력으로 정혁주를 이긴 것이다.소지훈은 손을 뻗어 정혁주를 바닥에서 끌어당긴 다음 정혁주에게 인사했다.“형, 양보해주셔서 고마워요.”정혁주는 웃으며 대답했다.“제가 양보한 적 없어요. 소 대표님께서 제 약점을 발견하여 이기셨는데 제가 진 거죠.”소지훈은 여전히 겸손하게 말했다.현장은 조용했다.그리고 그때 두 사람의 외침이 들려왔다.“와!”김민호는 춤을 추다가 정윤하의 어깨를 두드리며 소리쳤다.“누나! 누나! 우리가 이겼어요. 소 대표님께서 정 코치님을 이기셨어요. 우리 끝내 이겼어요. 그 2000만 원 모두 우리 거에요. 하하하... 저의 반년 야식비나 다름없어요!”다른 학생들은 펄쩍펄쩍 뛰는 김민호를 쳐다보았다. 너무 기뻐서 소리까지 치는 김민호를 보면서 그들은 너무 부러웠고 또 너무 질투가 났다.정윤하도 멍하니 있었다.그녀는 지난번 소지훈의 무술 실력을 본 적 있었다. 소지훈도 그가 무술을 할 줄 안다고 인정했다.그때 정윤하는 소지훈의 실력이 그녀보다 낮지 않으리라 추측했지만 소지훈이 정혁주를 정말로 이길 줄은 몰랐다. 비록 가까스로 이기긴 했지만, 정혁주를 이긴 것은 사실이었다.“누나! 누나!”돈을 따냈다는 생각에 김민호는 다시 정윤하를 툭 치며 웃었다.“누나, 빨리 가서 우리가 딴 돈을 가져와요.”김민호는 말하면서 소지훈에게 달려갔다. 그리고는 소지훈을 와락 껴안고 너무 기뻐 큰소리로 외쳤다.“소 대표님, 아니다. 형부, 정 코치님을 이기셨기 때문에 이젠 형부예요. 하하하... 형부, 정말 대단하세요. 정 코치님을 이기시다니! 제가 돈을 엄청 많이 벌었어요. 하하하!”소지훈은 기뻐하는 김민호를 밀쳐내며 웃으며 말했다.“큰형이 저를 양보해 준 덕분이에요. 제가 손님이라서 지면 제가 난처할까 봐요.”멍하니 있던 김민호가 이내 말했다.“정말요?
정혁주가 웃으면서 말을 이었다.“내가 지면 진 거지. 핑계 같은 거 없어. 예전에도 너희가 늘 이겼으니 가끔은 지는 맛도 좀 느껴봐야지. 도박이라는 게 다 그렇지 뭐. 지는 것이 두려우면 도박하지 마.”정혁진은 말문이 막혔다.정윤하는 한쪽으로 가서 앉아 돈을 세더니 돈의 절반을 김민호에게 건네주며 말했다.“민호야, 이건 네 돈이야.”김민호는 그 돈을 받자마자 또 그중 절반을 다시 돌려주었다.“누나, 저는 단지 2만 원밖에 내지 않았어요. 똑같이 나누면 불공평해요. 저는 이만큼만 있으면 몇 달간 야식을 먹기에 충분해요.”“자, 얼른 가져가. 몰래 저축해 둬. 너의 새엄마 모르게 감추어둬.”김민호는 아주 어린 나이에 부모가 이혼하면서 아버지가 키우게 되었다. 그의 아버지는 과묵한 사람이었는데 이혼 후에는 더욱 과묵해졌다. 게다가 김민호에게도 별 관심이 없어 할아버지 할머니에게 버려졌다.그 뒤로 재혼하여 노처녀를 얻었고 김민호도 학교에 다녀야 했기에 아버지랑 계모와 함께 살게 되었다. 그러나 그 계모는 김민호를 괴롭혔고 심지어 자주 계모에게 매를 맞았다.김민호가 반항하려고 해도 어린아이였기 때문에 반항할 수 없었다.되려 더 호되게 얻어맞았다.아버지는 직장에 다니느라 바쁘고 출장도 자주 가셨다. 게다가 아들에 대한 관심이 적은 탓으로 김민호가 후처에게 매를 맞는 줄은 전혀 몰랐다.김민호의 고모는 조카를 아끼고 사랑했기에 김민호 아버지에게 일러바쳤지만, 아버지가 출장을 가서 집을 비울 때면 계모가 더욱 심하게 김민호를 때렸다.하여 그 고모는 스스로 돈을 내서 김민호를 정합 도장에 등록해 주어 몸을 튼튼하게 할 겸 무술을 배우게 하여 계모에게 괴롭힘을 당하지 않도록 했다.올해까지 김민호는 6년째 정합 도장에서 무술을 배우고 있었다. 이제 김민호의 계모도 감히 김민호를 때리지 못했다.그러나 계모는 금전적으로 김민호를 푸대접했다. 김민호의 용돈은 이복동생만큼 많지 않아 수업이 끝난 후 김민호는 종종 종이 상자와 병을 주웠다. 그러다가 많이 모이면
“그럼 사양하지 않고 받을게요.”정윤하는 자신의 바지 주머니에 돈을 넣은 다음 휴대전화를 꺼내 야식 가게에 전화를 걸어 정합 도장에 짜장면을 보내 달라고 주문했다.”“조금 있다가 짜장면을 먹으러 가요.”“저는 밤에 야식을 거의 먹지 않아요.”“드시지 않으셔도 돼요. 저는 가끔씩 안 먹어요. 우리가 운동을 많이 해서 그런지 밤에 야식을 안 먹으면 배가 고파서 잠이 잘 안 오거든요. 저는 집에 가서 많이 먹어요. 우리 엄마가 야식을 자주 해주시거든요.”정윤하는 전화해서 야식을 배달하라고 한 후 몸을 일으켜 소지훈에게 말을 건넸다.“우리 가요. 무술 수업에 방해하지 말고요.”소지훈이 정혁주와의 무술 싸움에서 이긴 사실에 학생들은 아직도 충격에 휩싸여 있었다. 꿈인지 생시인지 헷갈릴 정도였다.“그러죠.”소지훈이 정윤하의 뒤를 따라갔고 정윤하는 두 오빠에게 말했다.“오빠들, 제가 지훈 씨와 함께 나가서 산책 좀 할게. 이따가 집에 가서도 우리 기다리지 마.”정혁주가 대답했다.“알았어. 소 대표님 모시고 쇼핑도 하면서 생활용품도 좀 사.”정윤하는 알았다고 대답하면서 소지훈과 함께 정합 도장을 나섰다.도장에서 나오며 정윤하는 소지훈에게 부러워하면서 물었다.“지훈 씨, 누구한테 무술을 배웠어요? 실력이 너무 뛰어나세요. 적어도 20년은 배웠죠?”정윤하의 눈빛을 본 소지훈은 자신이 정혁주를 이기기로 한 것이 정확하다는 것을 알았다.정윤하는 강자를 좋아했다.“20년 넘게 배워서 사부님들도 많아요. 저의 아버지께서 저에게 무술을 배우라고 요구했거든요. 매번 제가 잘 못 배우면 아버지는 저를 집에 보내지 않으셔서 제가 엄청나게 노력했거든요. 그리고 제가 모시는 사부님들 제자 중에서도 제가 실력이 가장 뛰어난 학생으로 되었거든요.”정윤하가 말을 이었다.“그렇군요.”“제가 큰형을 이겨서 너무 놀라우세요?”“좀 뜻밖이에요.”“사실 정말 요행이거든요. 저도 윤하 씨가 그 판돈을 따내게 하려고 목숨을 걸고 싸웠어요. 큰형은 아마 절반의 힘도 안 썼을
소지훈이 웃으며 말했다.“윤하 씨, 저를 그렇게 쳐다보시면 제가 자만할 것 같아요. 하하...”“지훈 씨는 그럴 자격 충분히 있어요.”“따르릉...”정윤하의 휴대전화가 울리기 시작했다.윤미연에게서 온 전화인 것을 본 정윤하는 소지훈에게 말을 건넸다.“우리 엄마가 지금 전화를 거신 것을 보면 아마도 맞선 자리가 취소되었을 거예요.”정윤하가 전화를 받자 역시 윤미연이 전화기 건너편에서 불평을 털어놓았다.“선주 아줌마가 소개해 준 좋은 남자 말이야. 정말 주관도 없는 남자야. 남들이 뭐라고 하든 다 믿는 거 있지. 나도 그 남자가 뚱뚱하다고 싫어하지 않았는데 우리 딸이 폭행 가능성이 있다고 싫어하는 거 있지. 그 남자가 폭행할 가능성이 더 클지 누가 알겠어. 미쳐 정말! 그 돼지 아니면 어디 시집갈 데가 없어? 미쳐버리겠네! 정윤하, 너 반드시 잘생기고 능력 있는 남자 친구를 찾아야 해. 알았지? 보란 듯이 잘 살아야 해!”“엄마, 화 푸세요. 저는 진작 이런 결과가 나올 줄 알았어요. 저는 희망도 품지 않았어요. 게다가 저는 겨우 24살인데 조급해하지 마세요. 몇 년 후에 진짜 좋은 남자를 데려와서 그들이 땅을 치며 후회하게 할 거예요.”소개팅 상대를 만나기도 전에 거절당한 적이 한두 번이 아니기 때문에 정윤하는 이미 매우 익숙했다.연성의 중매 아줌마들도 그들의 업적에 영향이 갈까 봐 정합 도장의 사장님 딸의 장사를 하기 싫어했다.정윤하는 젊고 예쁘고 학문과 무술을 모두 겸비했고 집안 형편도 좋은데, 어린 시절 무술을 배워 싸움 실력이 좋다는 점만으로 소개팅 상대를 주눅 들게 했다.윤미연은 심지어 누군가가 고의로 선을 보는 사람 앞에서 정윤하의 험담을 한다고 의심까지 했다. 정윤하가 어려서부터 싸움꾼이었다며 주먹을 휘두르며 다녔기에 성인 남자도 감당할 수 없다고 말이다.“내가 몇 번을 말했어. 남자 친구를 데려오라고. 다 네 아빠 탓이야. 내가 딸을 낳아서 숙녀로 키우겠다고 했는데도 기어코 너에게 무술을 가르치더니... 봐봐, 사람들이 네
소지훈이 웃으면서 말했다.“그러네요. 결혼을 대충 할 수는 없죠. 저도 이모께서 늘 윤하 씨 결혼에 관한 일을 걱정하시는 것을 보고 도와주려고 하는 것뿐이에요.”소지훈은 정윤하에게 천천히 다가가야 그에게 빠질 것이라고 여겼다.작은 일에부터 조금씩 정윤하의 삶에 스며들어 그녀가 소지훈의 존재에 익숙해지고 그가 떠나는 것을 견딜 수 없게 해야 정윤하도 그것이 바로 사랑이라는 것을 알게 되리라 생각했다.어쨌든 정윤하를 그의 세계에 가두었으니 천천히 달려들려고 했다.조급해해도 소용없었다.“윤하 씨, 사실 제가 병에 걸렸어요.”정윤하는 어리둥절해 하더니 관심을 보이며 물었다.“누구보다도 건강해 보이세요.”“저는 남녀 사이 감정을 느끼지 못하는 병이에요.”“그런 병은 들어본 적이 없어요.”소지훈은 정윤하에게 자세히 해석해 주었다.정윤하가 말을 건넸다.“그러면 결혼할 수 없군요. 어쩐지 지훈 씨가 이렇게 훌륭한데도 여자친구가 없더라니.”소지훈의 특수한 상황을 알아본 정윤하는 소지훈을 친구로 여기면서 더 거리낌이 없이 지냈다.그러나 정윤하는 자신이 소지훈이 판 큰 구덩이에 뛰어들었다는 것을 몰랐다. 나중에 그의 계략에 빠진 것을 안다고 해도 이미 늦었을 것이다.관성에서는 궂은 날씨가 지속하였다.강풍까지 동반했다.엊그제까지만 해도 반바지를 입었던 사람들은 모두 얇은 외투를 입어야 했다.관성의 겨울은 춥지 않았다. 그러나 아직 겨울이 시작되지 않았는데도 갑자기 기온이 30도에서 20도로 떨어졌기에 더위에 습관 된 사람들은 날씨가 갑자기 추워진 것만 같았다.여운초는 한밤중까지 자다가 추워서 본능적으로 옆에 있는 남자의 품으로 들어갔다.얼떨떨한 전이진은 무언가가 그의 품으로 파고드는 것을 감지하고 본능적으로 밀어내려고 했다. 그러다가 여운초인 것을 발견하더니 이내 정신을 차리고 품속으로 파고드는 사랑스러운 아내를 바라보며 웃음을 지었다.전이진은 자신이 여운초와 혼인 신고한 합법적인 부부로 된 것을 하마터면 잊을뻔했다.진작부터 잠자리를 이루고
전이진은 여운초를 달랬다.“여보, 계속 자. 내가 내려가서 아침을 준비하고 난 다음 다시 깨워줄게. 그리고 배부르면 한잠 더 자.”여운초는 전이진을 바라보았다.“천우가 돌아왔어. 오늘 감옥으로 면회하러 가야 한단 말이야.”전이진은 빙그레 웃으면서 말을 이었다.“주로 천우의 일이구나. 네가 가든 안 가든 상관없잖아. 집에서 좀 더 쉬어. 내가 오늘 밤은 안 올 테니 하루 쉬게 해줄게. 내가 서른이 다 되어서야 아내를 얻었는데 미친 듯이 기뻐서 그랬어.”어젯밤부터 전이진이 너무 빨리 끝냈기 때문에 자신의 몸에 문제가 생겼다고 의심하는 바람에 그는 한동안 우울했다.여운초 또한 전이진을 위로하며 진찰을 받으러 가게 되면 함께 가겠다고 말했다.그녀의 위로가 오히려 전이진을 더욱 우울하게 했다. 참...전이진은 키가 크고 젊고 유능하지만 그런 면에서 문제가 있다는 생각에 전이진은 답답해하며 숨어서 울고 싶을 정도였다.전이진이 여운초를 그토록 사랑하고 있는데, 두 사람이 어렵게 혼인신고까지 마쳤는데 결국...여운초가 샤워할 때 전이진은 몰래 전태윤에게 전화해서 그가 병이 있어서 남자 의사를 만나야 한다고 말하며 전태윤이 그와 함께 병원에 가주기를 원했다.전태윤도 깜짝 놀라 무슨 병이냐고 물었다.전이진은 자신의 상황을 전태윤에게 알렸고 전태윤도 전화기 너머에서 한참을 침묵했다.그리고 한마디 말도 없이 그의 전화를 끊어버렸다.얼마 후 전태윤이 전이진에게 긴 메시지를 보냈고 전태윤이 보낸 메시지를 보고 나서야 전이진은 어떻게 된 일인지 알게 되었다.그리고 샤워를 마친 여운초를 붙잡고 다시 해보니 점점 중독되면서 과해지기 시작했다.여운초가 또 전이진을 발로 찼지만, 이번에는 그 강도가 약해졌다.“샤워할래.”“네네, 소인이 목욕물을 내려놓으러 가겠나이다.”전이진이 그녀의 입술에 키스하고는 침대에서 미끄러져 내려와 기분 좋게 욕실로 향했다.전이진의 뛰어가는 모습을 본 여운초는 중얼거렸다.“남자가 침대에서 하는 말은 한마디도 믿을 수 없단 말이지
“너도 이제 성년이 되었으니 모든 일을 직시할 용기가 필요해. 그리고 네가 짊어져야 할 책임도 져야 하고. 난 너와 운초 씨가 한마음이라는 것을 알아. 하지만 네 누나가 너의 덕을 볼 생각을 한 적이 없어. 그러니까 안심해. 네 재산이어야 할 것들은 전부 너의 재산으로 될 거야. 그러나 운별처럼 네 것이 아닌 것에는 상상도 하지 말고.”여천우도 그 말에 동의했다.“형부, 저와 운초 누나는 단지 여씨 가문의 모든 것을 지키고 싶을 뿐이에요. 운별 누나도 이미 변호사를 찾아 운초 누나와 소송할 준비를 하고 있어요.”이것이 바로 여천우가 휴가를 내고 돌아온 이유였다.여천우가 여운초와 손을 맞잡는다면 여운별이 소송에서 이긴다고 해도 재산을 얼마 가지지 못할 것이다.그나저나 부모님이 세상에 살아계시는데 여운별이 재산을 두고 소송을 벌이려고 하는 것이 마땅한 일인가?추미자 부부가 여천우와 협조하여 재산을 모두 여천우의 명의로 옮기면 여운별이 가질 수 있는 것이 별로 없을 것이다.여운초 친아버지의 재산을 제외한 나머지는 모두 여천우의 부모님의 재산이었다. 추미자 부부는 90대 노인이 아닌 겨우 50대에 불과했기 때문에 정신이 매우 멀쩡했다.추미자 부부의 재산은 그들이 주고 싶은 사람에게 주는 것이기 때문에 여운별이 화를 내도 소용없다.설령 여운별이 여천우 혹은 추미자 부부와 인연을 끊으려 해도 변하는 것은 아무것도 없을 것이다.물론 여천우는 이 점을 여운별에게 말하지 않을 것이다. 여운별이 아무리 노력해도 결국 헛수고가 될 것이 뻔했다.“너 아침 운동하러 갔지? 얼른 올라가서 샤워하고 옷 갈아입어. 내려와서 아침도 먹고. 뭐 먹을래? 내가 해줄게.”“저는 편식하지 않아요. 형부가 아침밥을 차려 준 대로 먹을래요. 형부의 요리 솜씨가 훌륭하니 아무거나 만들어도 맛있을 거예요.”전이진은 빙그레 웃었다.“그럼 대충 준비해 놓을게. 이따가 혼자 내려와. 네 누나를 깨우지 말고. 운초 씨가 너무 힘들어하니까 좀 더 쉬게 해.”여천우는 의심스러운 표정으로
뒷마당에 매여 있는 몇 마리의 큰 개는 저녁이 되면 풀려나게 된다. 지금은 시간이 아직 일렀다.그 큰 개들은 그들을 돌보고 있는 하인이 아직 끈으로 그들을 묶기도 전에 여운별의 소리를 듣더니 바로 뒤 정원에서 달려 나왔다.그들은 곧장 별장 정문 앞으로 달려갔다.여운별은 대문을 아예 부숴버리고 싶었지만, 그 네 마리의 큰 개가 달려오는 것을 보더니 놀라서 연이어 뒤로 물러나면서 얼굴이 새파랗게 질려 더는 소리를 지르지 못했다.그녀는 그 개들이 엄청 무서웠다.지난번에 그 개들에게 물린 후로 여운별은 트라우마가 생겼던 것이다.여씨 가문의 집사가 준 백신 맞을 돈을 가지고 병원에 가서 주사를 맞긴 했지만 물린 곳은 여전히 아팠다. 그날 큰 개들에게 쫓기는 광경 때문에 여운별은 심지어 밤에 악몽까지 꿨다.여운별은 여운초가 매우 원망스러웠다.그녀는 예전에 개들을 풀어 여운초를 물게 한 적은 없었다.게다가 여운별이 여운초를 혼내줄 때마다 언제 한 번 정말로 이긴 적 없었다.여운초는 늘 잠자코 있는 연약하고 기만스러운 모습을 보였지만 사실 여우처럼 교활했다. 여운별이 여운초에게 잡혀 되려 괴롭힘 받을 때마다, 여운별이 추미자에게 고자질할 때마다 추미자는 여운별 대신 여운초를 혼내주면서도 여운별도 같이 꾸지람했다.추미자는 여운별이 장님 한 명을 상대하지도 못한다고 욕했다.“천우? 천우야, 언제 돌아왔어?”여천우를 본 여운별은 앞으로 더 걸어갔지만, 여전히 대문에 가까이 가지 못했다. 개들이 문에 달라붙어 그녀를 물까 봐 두려웠다.“천우야, 빨리 사람을 시켜 이 짐승들을 끌고 가라고 해. 이 개들을 보면 다리가 후들후들해. 네 큰 누나, 그 장님 마음이 너무 모질어. 개들을 풀어 나를 물게 했어. 천우야, 나 대신 운초에게 혼을 내줘야 해.”여천우는 개들을 물리치고 싶어 했지만 그가 집에 거의 없었기 때문에 개들은 그의 말을 듣지 않았다. 그를 포위하지 않은 것만 해도 정말 사정을 봐준 편이었다.하인이 개 짖는 소리를 듣고 얼른 나왔고 이 광경을 보
한편 호텔에서 도아영을 돌보던 전이혁은 전창빈의 메시지를 확인하더니 단독으로 그에게 음성 메시지로 물었다.[너 그 먼 곳까지 가서 가정 요리사를 하려고?]전창빈은 소파에 앉아 답장을 보냈다.[안 될 건 없지? 선우씨 가문의 가정 요리사 자리는 도전적이잖아. 내가 합격할 수 있을지 시험해 보고 싶었어. 다행히도 형 동생이 모든 경쟁자를 물리쳤지 뭐야. 난관을 하나둘씩 돌파했어.]전이혁이 회답했다.[요리사 하나 뽑는 걸 대통령 선거처럼 하는구먼. 얼마나 있을 계획이야? 설날도 얼마 안 남았는데 명절에는 안 오려고?]전창빈이 답장했다.[설날에는 아마 못 갈 것 같아. 여기 주인이 날 해고하면 그때나 갈 수는 있겠는지.]전이혁이 피식 웃었다.[네 실력으로는 해고당할 리가 없잖아. 네가 주인을 해고하는 게 더 말이 되겠다. 이해가 안 가. 왜 그 먼 곳까지 가려고 한 거야? 넌 사업도 있는데... 어디서 요리하든 다 마찬가지일 텐데 굳이 몇천 리나 떨어진 곳까지 갈 필요가 있나? 거기 추울 텐데 너 괜찮겠어?]전창빈이 대답했다.[우리 추위를 못 타본 것도 아니고. 형도 할머니에 의해 눈이 수북이 쌓인 산으로 버려지지 않았어? 내 얘긴 그만하고... 형은 어때? 우리 미래의 형수님께 구애하기 시작했어?]‘난 벌써 움직이고 있는데 형이 아직도 움직이지 않는다면... 내가 나중에 민아 씨와 함께 할머니께 인사를 드리러 갈 때 형은 대체 어쩌려고?’전창빈은 속으로 생각했다.전씨 할머니의 지팡이가 전창빈의 등짝을 때리지 않는다면 해가 서쪽에 뜨는 거나 다름없을 것이다.[말도 마라. 정말 귀찮아. 큰형수님이 오늘 저녁에 우리한테 밥 사주셨어.]전창빈이 웃으며 회답했다.[하하! 괴로웠겠네.][내 말이. 할머니께서 나에게 정해주신 그 여자분이 큰형수님을 찾아가 하소연했더니 큰형수님이 우리 두 사람에게 밥을 사주신 거 있지.][형이 우리 형수님한테 무슨 짓이라도 했어?][아직 너의 형수님이 아니거든!]전이혁은 전창빈의 호칭을 정정했다. 그는 도아영과
“저는 앞으로 큰아가씨의 평가에 근거해서 요리 방법을 조정해 나갈 거예요. 그렇게 해야만 실력을 키울 수 있을 테니까요. 제가 만드는 모든 요리를 큰아가씨께서 만족해하시면 제가 여기에서 졸업할 수 있겠네요.”강진은 웃으며 대답했다.“그렇게 되면 큰아가씨께서 당신을 놓아주지 않을걸요.”‘평생 선우민아 씨를 위해 요리해 드리는 건 기쁜 일이지.'이 말을 입 밖으로 내뱉고 싶었지만 전창빈은 꾹 참았다. 이런 말은 입 밖에 내지 않는 게 좋을 것이다.너무 노골적으로 드러내면 오해를 살 수 있으니까. 설령 전창빈이 선우민아에게 애정 공세를 하는 것이 두 번째 목표라고 해도 이런 생각을 드러내서는 절대로 안 된다.선우민아가 가업을 운영한다는 건 그녀가 매우 유능한 인물이라는 증거다. 이렇게 강한 강한 여성은 쉽게 넘볼 수 없는 상대이다.전호영도 오랜 시간이 걸렸다. 그는 너무 힘들어서 하예정의 도움을 받은 끝에야 지름길을 택할 수 있었고 고현의 마음을 얻었다.강진은 그 말이 오해를 불러일으킬 수 있다는 걸 깨닫고는 서둘러 화제를 돌렸다.“전창빈 씨, 오늘 오후 내내 바쁘셨는데 일찍 쉬세요. 내일 아침 큰아가씨를 위해 아침식사를 준비해야 합니다. 가장 일찍 아침을 드시는 분은 큰아가씨와 민기 도련님입니다. 민기 도련님은 학교에 가야 해서 일찍 식사하시고 큰아가씨는 매일 민기 도련님을 학교에 데려다주신 후 회사에 가시니까 두 분은 늘 함께 식사하시는 편이에요. 하여 아침 7시쯤이면 큰아가씨와 민기 도련님의 아침을 준비하시면 됩니다. 다른 분들의 아침은 9시 이후에 준비하시면 돼요.”전창빈이 말을 건넸다.“그 시간대면 아침과 점심을 함께 드시는 거네요.”“어르신과 사모님은 그렇죠. 점심 무렵에 일어나셨다가 식사 후에는 외출하셔서 저녁에야 돌아오세요. 때로는 안 오시기도 하는데, 그럴 땐 제가 미리 알려드릴게요. 안 오시는 날은 창빈 씨가 쉬는 거나 마찬가지죠. 그냥 자신의 배만 채우시면 돼요.”여기에서는 사실상 선우민아 자매만 아침을 먹는 셈이다.“큰아
동생 선우정아가 어이없어하는 모습을 보며 선우민아는 미소를 지었다.“알았어. 지금은 네가 전창빈 씨를 좋아하지 않는다 치더라도 앞으로 어떻게 될진 모르는 일이니까. 앞으로 매일 여기 와서 식사해. 전창빈 씨와 접촉할 기회도 많아져야 그에 대해 더 잘 알게 될 거 아니야. 만약 그가 정말 괜찮은 사람이라면 거리가 멀어도 너희 부모님께서도 어쩔 수 없이 동의하실 거야. 혹은 전창빈 씨에게 우리 지역에서 사업을 하게 하고 여기서 집을 사도록 하든가.”선우정아는 또 벙어리가 되어버렸다.선우민아가 이렇게 말하는 걸 보니 선우정아는 앞으로는 감히 그 집에 밥 먹으러 가기도 어려울 것 같다고 여겼다.선우민아가 자꾸 자신이 전창빈을 좋아한다고 오해하고 있지 않는가.전창빈은 미래의 아내는 지금 미래 처제가 자기를 좋아한다고 오해하고 있다는 사실을 전혀 알지 못했다.전이혁은 강진을 따라 숙소로 돌아갔다. 강진은 웃으며 축하의 말을 전했다.“전창빈 씨, 이제 우리는 동료가 되었군요. 오래 함께 일했으면 좋겠습니다.”선우씨 가문의 여러 집안이 같은 대저택 안에서 함께 살고 있었지만 집안마다 독립된 공간이 있었다.선우민아의 요리사는 자주 교체되는 편이었기에 강진 역시 1년 정도는 함께 일할 사람을 원했다.요리사와 친해지기도 전에 퇴직하는 경우가 너무 많았다.전창빈도 웃으며 말을 이었다.“저도 집사님과 오래 함께 일하고 싶습니다. 앞으로 제가 요리들을 더 연구해서 큰아가씨께서 제 요리만 먹고 싶어 하도록 해야겠네요.”“큰아가씨께서 창빈 씨 요리만 고집하게 만들면 정말 대단한 거예요. 요리 대회에 나가면 ‘요리의 신'이라는 칭호를 받을 수 있을 만큼요.”선우민아의 입맛을 사로잡는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.전창빈은 웃으며 말했다.“‘요리의 신' 같은 건 관심 없어요. 저는 단지 제 요리 실력을 한 단계 업그레이드해서 손님들을 만족시키고 싶을 뿐이죠.”전창빈은 그가 고용한 요리사들에게는 항상 조언을 해주곤 한다. 본인이 잘 배워야 현재 이끌고 있는 요리사들도
선우민아가 계속해서 말을 이었다.“저런 사업을 가진 사람을 네가 정말 좋아한다면 작은아버지와 숙모도 반대하지 않으실 거야. 다만 전창빈 씨가 관성 사람이라 우리랑 거리가 너무 멀어. 작은아버지와 숙모는 네가 먼 곳으로 시집가는 걸 아쉬워할 수도 있을 거야.”선우정아는 어이없다는 듯 말했다.“언니! 제가 몇 번을 말해야 알아들어요? 저는 정말 그런 마음 없단 말이에요. 오히려 저는 그분이 언니랑 잘 어울린다고 생각해요. 우리 자매 일곱 명 중 언니가 맏이라 당연히 언니가 먼저 시집가야죠. 제가 언니를 앞지를 순 없잖아요.”착각인지 정말 본 건지, 선우정아는 전창빈이 선우민아를 바라보는 눈빛에서 특별한 시선이 느껴졌다.그리고 전창빈은 사실 정말로 선우민아를 위해 온 거였다.아니, 정확히는 선우민아의 까다로운 입맛을 만족시켜주기 위해 온 것이다. 그녀를 만족시킬 수 있다면 다른 손님들도 분명히 만족시킬 수 있을 테니까.선우정아는 생각했다. 선우민아처럼 입맛이 까다로운 사람은 많지 않을 거라고.선우민아는 손을 뻗어 동생의 볼을 살짝 꼬집으며 말했다.“우리 나이 차이도 얼마 안 나잖아. 게다가 사촌 자매이기도 하기 때문에 네가 나보다 먼저 시집간다고 해도 전혀 문제가 안 되거든. 나는 당분간 시집갈 생각 없어. 만약 고려한다 해도 이 지역의 사람일 거야. 생각해봐, 민기와 민수는 아직 몇 살밖에 안 됐는데 애들이 커서 사업을 이어받을 수 있을 때까지 적어도 20년은 더 기다려야 되잖아. 이 20년 동안 우리 자매는 계속 회사를 떠받쳐야 해. 만약 우리가 먼 곳으로 시집가면, 누가 회사를 이끌겠어? 셋째와 넷째에게 그런 능력이 있는지 지켜봐야 할 거야 아니야.”셋째 동생과 넷째 동생도 이제 성인이 되어 사업을 배우기 시작했지만 아직은 거대한 가업을 떠받칠 능력이 되지 못했다.하여 선우민아는 자연스레 먼 곳으로 시집갈 생각이 없었다. 시집을 간다 해도 A시의 남자에게 시집갈 것이다. 그래야 시집가서도 친정 회사를 계속 관리할 수 있으니까.앞으로 선우민기
전창빈이 말했다.“행동으로 보여드리죠.”선우정아는 눈썹을 치켜들며 웃었다.“전이혁 씨는 정말 자신만만하신가 봐요.”선우민아는 선우정아를 한 번 흘겨보더니 전창빈에게 물었다.“그럼 언제부터 출근 가능하세요?”“이 자리를 위해 온 만큼 언제든지 가능합니다.”선우민아는 미소를 지으며 말했다.“그럼 내일부터 정식으로 출근하세요. 강 집사님께서 이미 숙소를 준비해 뒀을 테고 월급은 내일부터 계산됩니다. 한 달의 수습 기간이 있고 수습 기간 중 급여는 일당으로 지급됩니다. 공짜로 일을 시키진 않을 거예요.“누구든 마찬가지로 하루 일하면 하루 급여를 계산해 주었다.“집사님께서 어제 이미 숙소를 준비해 주셨습니다. 급여는 어떻게 계산되든 상관없습니다. 전 도전을 위해 온 거지 월급을 위해 온 게 아니니까요.”전이혁은 돈이 부족한 게 아니었다. 아내만 부족할 뿐...“좋아요. 지금은 숙소로 가서 쉬세요. 우리 집에서의 하루 세끼 준비 시간은 집사님께서 알려주실 거예요. 아침을 제외한 점심과 저녁 식사 준비 시간은 변함없어요.”선우씨 가문의 사람들 아침 식사는 각자 일어나는 시간이 다르기 때문에 딱히 정해진 시간이 없었다.전창빈이 대답했다.“알겠습니다. 집사님께 여쭤보겠습니다.”그는 다시 모두에게 고개를 끄덕인 뒤 자리를 떠났다.전창빈이 떠나자 선우민아도 일어서서 가족들에게 말했다.“저는 아직 처리할 일이 있어서 나가봐야 할 것 같아요. 민기한테는 주말에 데리고 나가주겠다고 전해주세요.”선우민기는 그녀보다 스무 살이나 어렸기 때문에 남동생을 아들처럼 키웠다.선우민기는 선우민아를 무서워하면서도 잘 따랐다.선우정아도 그녀의 언니를 따라 일어섰다.“저도 일 보러 갈게요.”한경주가 딸에게 당부했다.“접대할 때 술 너무 많이 마시지 마. 몸에 해로워.”“엄마, 걱정하지 마세요. 저는 5년 전의 제가 아닌걸요.”선우민아는 뒤도 돌아보지 않았다.회사를 막 이어받았을 때 그녀는 많은 사람에게 괴롭힘을 당했다. 그땐 위엄도, 경험도 없었고 회사에
그러나 전창빈은 사업을 확장하거나 삶을 즐길 생각은 하지 않고 먼 길을 떠나 여기까지 와서 선우씨 가문의 가정 요리사로 지원했다.선우민아는 그 이유를 알고 싶었다.전창빈은 솔직하게 대답했다.“도전하려고 왔습니다. 저는 어릴 때부터 요리를 좋아했고 스승을 모셔 요리 실력을 키우기도 했습니다. 저는 우리나라 여러 구역의 다양한 요리를 연구하며 어느 정도 성과를 거두었다고 생각합니다. 비록 창업으로 작은 성공을 거두었지만 산 밖에 산이 있고 사람 위에 사람이 있는 법이라고 여기기에 계속 발전해야 한다고 생각합니다. 손님들의 입맛이 바로 저를 발전하게 하는 원동력이니까요.”전창빈은 자신의 요리가 손님들이 맛있다고 생각해야만 요리 실력이 검증된 것으로 생각했다.손님들이 그 요리에 대해 조언을 해주면 그것을 개선해 더 높은 수준의 요리 실력을 갖출 수 있었기 때문이다. 선우민아처럼 까다로운 손님을 만났을 때 그녀의 평가는 전창빈을 더욱 발전하게 할 것이다.선우민아는 그가 선우씨 가문의 요리사 자리에 도전하고 싶어서 온 것임을 직감하고는 잠시 침묵하다가 입을 열었다.“자신이 갑이 되는 것과 남의 밑에서 일하는 것은 전혀 다른 일이에요. 전이혁 씨는 제대로 고려해보셨나요? 만약 우리 가문에서 요리사로 일한다면 우리 가문만의 가정 요리사가 되어 전국의 다양한 손님을 상대할 기회가 없어요. 아마 전이혁 씨에게 큰 도움이 되지 않을 수도 있죠.”전창빈은 빙그레 웃으며 선우정아와 시선을 마주치며 대답했다.“아마 큰아가씨님처럼 입맛이 까다로운 사람은 몇 명 없을 겁니다. 제가 여기서 일하면 전국의 손님을 상대할 수는 없겠지만 큰아가씨께서 싫증 내지 않을 정도로 1년 정도 일할 수 있다면 제 요리 실력도 크게 향상될 것으로 생각합니다. 실력을 키워 앞으로 관성으로 돌아가면 제가 운영하는 레스토랑에도 손님이 떼구름처럼 몰려들겠죠.”전창빈은 자신의 요리사들을 이끌어 더 맛있는 음식을 만들어 전국의 손님들이 고향의 전통 요리와 관성에서 가장 맛있는 음식을 즐길 수 있도록 노
강진은 미소를 지으며 말했다.“제 경험상으로 보면 전창빈 씨는 합격일 겁니다. 어서 큰아가씨를 뵈러 가세요. 긴장할 필요 없어요. 큰아가씨는 표정이 좀 진지하지만 사실은 매우 좋은 분이십니다.”“감사합니다. 지금 바로 가보겠습니다.”전창빈은 엄격한 사람을 두려워하지 않았다.선우민아가 아무리 엄격해도 그의 큰형 전태윤보다는 못할 것이다.엄격한 전태윤의 얼굴에 익숙해진 전이혁은 이미 엄격한 사람들에게 면역력이 생겼다.전창빈은 강진을 따라 주방을 나섰다.강진은 전창빈을 유심히 지켜보았다. 주방을 나선 후에도 전창빈은 여기저기 둘러보지 않았고 또 선우씨 가문 저택의 호화로움에 놀라지도 않았다.다른 지원자들은 늘 선우씨 저택의 사치스러움에 압도되어 주변을 둘러보지 않을 수 없었던 모양과는 달랐다.강진은 전창빈이 분명 세상 물정을 다 겪어본 사람이거나 굉장한 침착성을 가진 사람일 거로 생각했다.어쨌든 강진은 눈앞의 이 젊은 요리사에게 좋은 인상을 받았다. 아마 내일이면 동료가 될 것 같았다.강진은 전창빈을 데리고 선우민아가 앉은 자리에서 몇 미터 떨어진 곳에 멈추어 섰다. 그는 전창빈에게 잠시 기다리라는 신호를 보낸 후 먼저 나아가 공손히 말했다.“큰아가씨, 전창빈 씨께서 오셨습니다.”선우씨 가족 중 전창빈을 본 적이 있는 사람은 오직 선우정아뿐이었다.다른 사람들은 그때 집에 없어 전창빈을 직접 보지 못했다. 그리고 지금 다들 그를 보더니 모두 놀라움을 감추지 못했다.한경주가 남편 선우진혁에게 소곤거렸다.“정말 젊어 보이네요. 우리 민아랑 비슷한 나이 같아요.”선우진혁도 고개를 끄덕였다.“젊네. 보아하니 매우 침착해 보이고. 조금도 긴장하거나 두려워하는 기색이 없구먼.”“이 요리사분이 매우 잘생겼다는 생각 안 들어요?”선우씨 가문의 둘째 부인, 즉 선우정아의 어머니가 작은 목소리로 시누이에게 말했다.한경주가 웃으며 대답했다.“정말 잘생겼네요.”선우정아도 말을 이었다.“제 말 이제 믿으시죠? 제가 오늘의 최종 면접자가 매우 젊고 잘
선우민기는 입을 삐죽 내밀며 불만이 가득한 표정을 지었다.“민기야, 오늘 저녁 요리 맛있었어?”선우민아가 동생에게 물었다.“맛있어요. 엄청 맛있었어요.”사촌 동생도 따라 말했다.“정말 정말 맛있었어요. 누나, 저 앞으로 매일 누나 집에 와서 밥 먹어도 돼요?”선우민아가 웃으며 대답했다.“오고 싶으면 오렴. 하지만 너랑 민기는 밥 잘 먹어야 해. 놀기만 하면 안 된다?”두 꼬마가 함께 모이면 말 그대로 손오공이 천궁을 뒤집어 놓는 수준이었다.가문의 후손에 남자아이가 둘뿐이라 모두가 그들을 귀여워했다. 선우씨 가문의 누나들이 집에 없을 때면 두 꼬마는 진짜로 지붕조차 뒤집을 기세였다.어르신들이 말릴 거라는 기대는 하지 않는 게 좋을 것이다. 만약 두 꼬마가 지붕을 뜯으려 하면 오히려 사다리를 대줄 정도니까.“알았어요. 저희 꼭 말을 잘 들을게요.”“그래, 너희 둘 밖에 나갈 땐 외투 꼭 입고 나가야 해. 밖이 너무 추워.”두 꼬마는 기쁜 마음으로 손을 잡고 집에서 뛰쳐나갔다.동생들이 모두 놀러 나가자 선우민아가 집사에게 지시했다.“아저씨, 전창빈 씨를 만나게 해줘요.”강진이 공손하게 대답했다.“네. 바로 전창빈 씨를 불러오겠습니다.”선우민아는 가볍게 고개를 끄덕였고 자리를 떠났다. 그녀가 이동하자 가족들도 모두 따라 일어나 거실 소파에 앉았다.선우민아가 오늘의 최종 면접자를 만나고 싶다고 하자 선우씨 가족들은 바로 그 지원자가 채용될 가능성이 크다는 것을 직감했다.확실히 오늘의 저녁 식사는 온 가족을 만족시켰다.선우민아의 입맛이 까다로워 선우씨 가문의 요리사는 자주 교체되는 편이다. 그들은 선우민아 덕분에 항상 최고의 요리사가 준비한 음식을 먹을 수 있었다.비록 그녀만큼 입맛이 까다롭지는 않았지만 요리의 품질을 가리는 안목은 그래도 꽤 좋은 편이다.강진이 미소를 머금으며 주방으로 들어갔고 전창빈이 의자에 앉아 휴대전화를 보고 있는 모습을 보자 그쪽으로 다가갔다.발소리를 들은 전창빈은 휴대전화에서 시선을 떼었고 고개를 들어
원림성 A시.전창빈은 모든 요리를 다 하고는 주방 한구석에 자리를 잡고 휴대전화를 꺼내 뉴스를 보며 시간을 보내고 있었다.그는 결과를 기다려야 했다. 온종일을 바쁘게 보냈다.정확히 말하면 오늘 아침 일찍 일어나서 지금까지 준비한 모든 것이 전부 오늘 저녁 식사를 마련하기 위함이었다.그리고 저녁이 되어서야 주인공이 돌아왔다.잠시 기다린 후, 전이진이 오후 내내 준비한 요리들이 하나둘씩 하인들에 의해 운반되어 나갔다. 물론 그는 나갈 필요가 없었다.선우민아가 그의 요리를 맛본 후 만족스럽다면 전창빈을 불러낼 것이고 그렇지 않다면 통보도 없이 주방에 머물다가 선우씨 가족들이 모두 식사를 마치고 떠나면 집으로 돌아야 한다.비록 전창빈은 자신의 요리 실력에 대한 확신이 있지만 밖이 완전히 어두워졌는데도 선우민아의 면담 요청이 없었다. 그는 겉으로는 여전히 뉴스를 보며 담담해 보였으나 속으로는 조금 긴장감을 느끼고 있었다.그는 송일우처럼 세 번이나 도전하는 상황은 원치 않았다. 송일우는 몇 년이나 도전했지만 여전히 만족스러운 결과를 얻지 못했다. 그리고 이번에 실패한 뒤로는 다시 오지 않겠다고 말했다. 자신감을 잃었을 뿐만 아니라 나이도 점점 들어가고 있었던 모양이다.한편 선우씨 가족들이 이미 식사를 마치고 있었다.선우민아도 냅킨으로 입가를 닦고 있었다. 그리고 옆에 앉아 있던 선우민아의 어머니 한경주가 관심 있게 물었다.“민아야, 이번 지원자가 만든 음식은 어때?”선우민아가 대답하기도 전에 한경주는 계속해서 말했다.“엄마 생각엔 괜찮은 것 같은데 그냥 채용하는 게 어때?”선우민아의 남동생 선우민기는 의자에 털썩 앉아 배를 만지며 말했다.“누나, 나 너무 많이 먹은 것 같아. 이번 요리는 정말 맛있었어. 오랜만에 이렇게 배불리 먹었어.”선우민아는 손을 뻗어 선우민기의 배를 가볍게 톡 치며 눈가에 미소를 띠면서 말했다.“너는 굶은 적도 없으면서 왜 이렇게까지 많이 먹었어? 이번만 먹고 다음 끼니는 못 먹을 거로 생각한 건 아니지? 좀 앉아 이따