여운초가 대답했다.“저도 아이를 일찍 낳고 싶지만 제 몸이 허락하지 않아요. 증손녀를 낳는 이 중요한 임무는 다른 사람에게 맡기는 게 좋을 듯하네요.”할머니는 웃으며 말을 이었다.“괜찮아. 할머니가 손자 아홉 명이나 있는데 손자며느리가 아홉 명이나 있을 거 아니야. 분명 누군가가 나에게 손녀를 안게 하겠지. 가자. 우리 꽃 보러 가자. 이진아, 좀 이따가 아침 식사가 준비되면 우리를 불러.”여운초는 최근 몇 년 동안 아이를 낳을 수 없었기에 전씨 할머니는 이 손자며느리가 힘들어할까 봐 서둘러 화제를 돌렸다.그리고 또 여운초에게 말했다.“운초야, 저와 이진이는 너무 서두르지 마. 몸조리부터 잘해.”“할머니, 저희는 급하지 않아요. 급해 해도 소용없고요.”약을 끊더라도 아이를 낳기까지는 1년 반이라는 시간이 걸릴 것이다.그녀는 약 효과가 오래 갈까 봐 너무 일찍 아이를 갖는 것이 좋지 않다고 여겼다.전씨 할머니 일행은 리조트를 거닐고 있었다.얼마 후, 전태윤은 하예정에게 전화를 걸어 모두에게 식사하라고 전했다.아침 식사를 마친 사람들은 홀에 앉아 잡담을 나누고 있었는데 집사가 들어와서 전씨 할머니 곁으로 다가가더니 공손하게 말했다.“어르신, 이희진 부부와 임유나 씨가 사과하러 오셨어요.”“들어오라고 해.”연회에서 일어난 일은 귀가 밝고 눈이 밝은 전씨 할머니도 당연히 알고 있었다.그녀의 손자며느리를 괴롭히는 것은 전씨 할머니의 체면을 구기는 것과 다름없었다.다행히도 손자며느리는 괴롭힘을 당할 사람이 아니라서 스스로 반격했다.전씨 할머니는 전이진을 힐끗 쳐다보았다.전이진이 입을 열었다.“할머니, 왜 그렇게 쳐다보세요? 저는 정말 임유나 씨가 어떻게 생겼는지조차 몰라요. 절대로 건드린 적 없단 말이에요. 이따가 들어오면 제가 어떻게 생겼나 잘 봐야겠어요. 할머니, 저를 모함하시면 안 돼요. 제가 마누라가 있는데 왜 남의 집 아가씨를 건드리겠어요? 저는 제 마누라만 좋았거든요.”그는 다시 여운초의 손을 잡았다.“여보, 날 믿지?
임유나는 들어와서 전이진을 힐끗 쳐다보고는 더는 그에게 시선을 주지 않았다.이번 생에서 그녀는 이 남자와 인연이 없을 것이다.그를 사모하고 질투하여 여운초의 미움을 샀기 때문이다.자신의 남자가 아니니 이제 단념해야 했다.임유나는 일어나 진심으로 정중하게 다시 한번 여운초에게 사과했다.“운초 씨, 째 할머니, 어젯밤에 제가 잘못했어요. 사과드립니다. 정말 죄송해요!”여운초도 너그럽게 말했다.“어젯밤 임유나 씨가 정중히 사과했어요. 어제도 말했지만, 진심으로 사과하셨으니 저도 잠시 용서할게요.”임유나는 미안해하며 말을 이었다.“저도 어제 그런 말을 내뱉고는 저 자신이 너무 미울 정도로 엄청 후회했어요. 저도 훌륭한 교육을 받아본 사람이라 수양이 높은 사람이라고 스스로를 생각했는데 그런 말을 내뱉다니 너무 후회돼요. 죄송해요. 정말 죄송해요!”여운초도 입을 열었다.“사과 받아들일게요. 앞으로 이런 실수를 하지 않았으면 합니다. 살면서 잘못을 저지르지 않고 사는 사람 어디 있겠어요? 잘못을 알고 고칠 수 있으면 되는 거죠.”“고마워요. 너그럽게 용서해 주셔서 감사합니다.”임유나는 진심으로 고마워했다.임씨 가족들의 태도도 무척 공손했고 임유나도 진심으로 사과했다. 여운초는 당사자로서 임유나와 따지지 않고 너그럽게 용서해 주었기에 다른 사람은 더는 말을 내뱉지 않았다.이 일은 이대로 흘러가게 될 것이다.임씨 가문이 떠나기 전에 이희진은 모두에게 만약 어젯밤 일이 알려지면 그들 임씨 가문이 책임지고 추궁할 테니 전씨 가문이 나설 필요가 없다고 약속했다.임유나가 사고를 쳤으니 그 나쁜 결과도 당연히 임씨 가문이 책임져야 했다.임씨 가족이 떠난 후 장소민이 동서들에게 말을 건넸다.“희진 씨 부부의 명성도 엄청 좋으세요. 사리 밝은 분들이에요.”젊은 여자들이 질투심이 있는 것도 정상이다.잘못을 고치면 되니까.명해은이 말을 이었다.“어젯밤에 제가 나서지 않은 것도 희진 씨 체면을 보고 참은 거예요.”그녀는 또 자기 아들을 바라보았다.전
소정남이 웃으며 말했다.“그만 해요. 두 사람이 금실 좋은 사실을 누구나 다 아니까 그만 해요.”전이진이 소정남을 나무랐다.“정남 씨 부부가 금실이 좋지 않은 것처럼 말하네요. 제가 결혼하기 전에 정남 씨 부부가 얼마나 부러웠는지 몰라요. 이제 저는 매일 자랑하면서 다닐 작정이에요. 결혼하지 않은 우리 동생들 앞에서 엄청나게 자랑하고 다닐 거라고요.”전창빈은 재빨리 핑계를 대고 도망쳤다.현장에 있는 사람 중 전창빈 혼자 싱글이었다.싱글인 형제들은 리조트로 돌아오지 않았다.“창빈 씨, 그렇게 빨리 어디로 가게요? 여기 앉아서 우리 경험의 많이 들어야 해요. 앞으로 아내에게 구애할 때 시행착오를 줄일 수 있을 텐데요.”소정남은 장난 쓰기 시작했다.전창빈은 이미 문 입구에 도착했지만, 고개를 돌리지도 않았다.“저는 태어날 때부터 총명해서 스승 없이도 잘 할 수 있어요. 공부할 필요 없어요.”소정남은 키득키득 웃으며 입을 열었다.“창빈 씨가 스승이 없어도 요리를 잘하는 것을 보면 믿어져요. 태윤아, 너희 집 창빈 씨가 요리하는 것을 정말로 좋아하지.”“좋아하지 않았다면 네가 그렇게 맛있는 요리를 먹지 못했을걸.”소정남을 코를 슬쩍 만졌다.생각해 보니 사실이었다.서원 리조트의 분위기가 화기애애했다. 그러나 여운별은 방금 병원 검사실에서 그녀의 검사 결과를 받았다.임신 여부를 검사하는 것은 매우 간단했다. 소변 검사만 하면 되는데 결과도 매우 빨리 나왔다.결과를 기다리는 동안 여운별은 자신이 임신이 아니라 속이 불편해서 토하는 것이길 바라면서 계속 기도했다.정말 임신하면 유산할 건데 유산하는 것이 무척 아프다고 들었다.게다가 용태호는 그녀가 집에서 스스로 약을 먹게 하여 유산하도록 했다.만약 무슨 일이 생겨서 그녀가 죽으면 어떡하는가!용태호는 원래 의사에게 별장에 가서 여운별에게 검사 해주라고 하고 싶었지만, 여운별은 기어코 병원에 와서 검사를 받겠다고 고집했다.용태호와 두 명의 경호원도 따라오지 않았다.여운별은 여운초가 알게
의사가 말을 이었다.“태아가 좀 더 커서 유산시키면 환자분 몸에 더 해롭습니다. 지금 결정을 내리기를 권장 드려요. 임신 초기라면 신체적으로 큰 무리는 가지 않을 수 있습니다. 다음번에 아이를 가질 때는 건강 상태에 주의해야 하고 함부로 약을 먹지 말고 방사성이 있는 검사도 하지 마셔야 합니다.”여운별은 말을 하지 않았다. 그녀는 의사 앞에 있는 검사 결과를 들고 의사에게 감사의 말을 전하고는 진료실을 나섰다.밖으로 나간 후에도 그녀는 바로 떠나지 않고 자리를 찾아 앉았다.지금 그녀는 무기력해서 어떻게 해야 할지 몰랐다.‘부모님이 아직 곁에 계셨다면 얼마나 좋았을까! 아빠와 엄마가 별일 없었더라면 이런 일도 겪지 않았을 텐데. 결국 여운초 그 장님이 날 여기까지 몰아낸 거야.’여운초가 시집가도 임신하지 않은 것으로 보면 분명 임신하지 못할 가능성이 크다.여운초의 업보였다.여운별은 아이를 이렇게 빨리 낳고 싶지 않았지만, 지금 배 속에 아기가 나타나 버렸다.여운별은 휴대전화를 켜고 카카오톡 친구를 한 바퀴 둘러보았지만, 여태웅 부부와 여천우의 연락처만 있었다.다른 사람들은 모두 여운별이 홧김에 전부 삭제했다.예전에 여운별이 여전히 여씨 가문의 둘째 아가씨였을 때에는 주변에 그녀에게 잘 보이려는 사람들이 많았다. 그녀가 그 사람들을 자신의 친구인 줄 알고 함께 먹고 마시고 놀며 즐겁게 놀았다.결국 여운별과 그녀의 부모님이 모두 사고를 당한 후로 소위 친한 친구들이란 사람들은 전부 그녀를 떠났다.출소 후 여운별은 그 친구들을 찾아갔지만 전부 그녀를 만나지 않았다.옛정을 생각하는 친구들은 그녀에게 돈을 보내주었지만 어떤 사람들은 여운별을 보면 처음 보는 사람이라면서 더는 찾아오지 말라고 말했다.하여 여운별은 울화가 치밀어 올라 그 친구들을 모두 삭제해 버렸다.친척들도 마찬가지였다.여씨 가문에서 여태웅 부부가 주인이었을 때 그 친척들은 여운별을 그들의 친자식보다 더 잘해주었다.그러나 그들은 지금 여운별을 멀찍이 피했다. 심지어 여미정 자
“누나, 왜 그래? 먼저 울지 말고 말해봐. 어디가 아픈 거야?”여천우는 여운별의 울음소리에 깜짝 놀랐다.그의 둘째 누나는 제멋대로 오만하고 억지를 부리지만 거의 울지 않았다.여운별은 흐느끼며 서러움을 토로했다.“나에게 관심 있긴 한 거야? 난 네가 여운초에게만 관심 있는 줄 알았어.”“누나, 말해봐. 왜 그래?”여운별은 눈물을 훔치며 대답했다.“천우야, 운초가 날 비참하게 만들었어. 아직도 날 누나로 본다면 더는 여운초를 도와주지 말고 나랑 연합해서 여씨 가문을 빼앗아 오자. 여운초가 한 말을 믿지 마. 집의 모든 것이 둘째 삼촌이 그녀에게 남겨줬다고 한 말도 전부 널 속이려고 한 말이야.”여천우는 전화기 건너편에서 잠자코 아무 말도 하지 않았다. 급해 하지도 않고 다시 물었다.“누나, 도대체 왜 그래? 운초 누나가 뭘 어쨌길래?”여천우는 여운초가 여운별을 괴롭힐 거라고 믿지 않았다.두 사람 사이에는 감정이 없는 것은 사실이지만 여운초가 먼저 여운별을 공격하지는 않기 때문이다.여운초의 눈에는 여운별이 제멋대로인, 세상 물정을 모르고 아직 자라지 못한 버릇없는 아이에 불과했다.여운초는 분명 여운별과 싸우기 귀찮아했다.그러나 여운별이 계속 여운초를 귀찮게 하는 바람에 여운초가 하는 수 없이 공격하게 된 것이다.여운별의 뇌가 단순한데 어찌 세심하고 총명한 여운초의 적수로 될 수 있겠는가?“천우야, 나... 수술해야 할지도 몰라.”“수술? 그렇게 심해? 언제 수술해? 내가 지금 바로 휴가를 내고 돌아갈게.”여천우는 여운별이 수술을 받을 줄 몰랐기에 또 화들짝 놀랐다.여운별은 급히 막았다. 그녀는 유산하는 일을 여천우에 알리고 싶지 않았다.창피하다고 생각했다.여천우가 알게 되면 욕설을 퍼부을지도 모른다.여운초가 들어도 여운별을 죽도록 욕할 것이다.“수술이라고는 할 수 없지만 내 배 속에 작은 폴립이 생겨서 작은 수술로 따면 된대. 부과에 가서 수술받아야 하는데 너처럼 다 큰 남자가 돌아와도 날 돌보지 못해. 나도 너무 쑥스럽고
“있는 만큼 다 줘.”여천우는 아무 말도 하지 않았다.그는 곧 전화를 끊고 나서 여운별에 100만 원을 송금해 주었다.그리고 음성 메시지도 보냈다.[누나, 작은 수술에는 돈이 많이 들지 않을 거야. 100만 원 보냈으니까 수술 잘 받고 잘 쉬어. 영양도 잘 보충하고.]여운별은 그가 송금한 100만 원을 받고 퉁명스럽게 음성 메시지로 답장했다.[여천우, 이 인색한 놈! 왜 점점 더 인색해져? 있는 만큼 달라고 했는데 겨우 100만 원이야? 내가 거지야? 아빠와 엄마가 주신 재산은 적어도 수억 원은 넘을 텐데. 반은 나눠줘야 하는 거 아니야? 절반은 아니더라도 100억 원은 줘야지.]여운별은 입으로는 여씨 가문의 재산이 전부 부모님 것이라고 중얼거렸지만 사실 속으로 그 재산이 둘째 삼촌이 여운초에게 남겨 주신 것이라는 사실을 뻔히 알고 있었다.여태웅 부부가 감옥으로 들어가기 전에 여운별은 그들에게서 여씨 가문의 재산이 2000억 원은 있다고 들었다.여운초는 그녀의 친아버지가 물려준 재산을 가져갔고 일부는 압류되어 벌금으로 물렸다.여운별은 나머지 재산을 계산해 보더니 여천우에 아마 600억 원은 있을 것으로 예상했다.회사 주식, 부동산, 상가 등 아직 돈으로 바뀌지 않은 것들은 포함하지 않았다. 여천우가 손에 쥐고 있는 재산은 그리 많지 않을 것이다.여운별은 자신이 100억 원을 요구하는 것은 너무 욕심부리지 않은 편이라고 여겼다.여천우가 음성 메시지를 보내왔다.[누나, 우리 부모님께서도 말씀하셨어. 매달 누나에게 생활비 200만 원 주라고. 그리고 더 쓰고 싶으면 스스로 방법을 찾으라고 하셨고. 누나, 별일 없으면 난 수업 들으러 갈게. 몸조심해.][아빠 엄마가 한 달에 200만 원씩 주라고 했는데 나에게 방금 얼마를 줬어? 넌 왜 부모님 말씀도 안 듣고 그 장님 말만 잘 들어? 내가 잔소리 좀 했다고 왜 답장 안 해? 내가 아무 일도 없기 망정이지 정말 큰일 있었더라면 내가 죽어도 넌 돈을 내놓지 않았을 거야. 여운초가 너에게 무슨 약
여천우는 두 언니의 불화를 알고 있지만, 여전히 여운초에게 전화를 걸었다.이때 여운초는 전씨 할머니 일행과 함께 산에서 내려오며 길 양쪽에 심어진 박태기나무를 감상하고 있었다.그녀는 박태기나무 아래에 멈춰 서서 여천우의 전화를 받았다.낮은 가지의 꽃이 그녀의 눈앞에 만개했다. 여운초는 손만 들면 금방 그 꽃들을 만질 수 있었다.어둠 속에서 10년을 살았는데 여운초는 꽃이 무슨 색인지 벌써 잊어버렸다.다시 빛을 보게 된 후로 여운초는 자신의 꽃집에 있는 꽃들을 보면 정말 아름답다고 느꼈다. 지금 눈앞의 꽃을 보아도 너무 아름답다고 생각했다.박태기나무의 꽃 피는 시기는 11월부터 이듬해 4월까지이다.“천우야, 왜 그래?”여운초는 손을 뻗어 꽃을 만지며 부드럽게 여천우에 물었다.“너 지금 수업 없어?”“누나, 오늘 주말이야.”“정말? 깜빡했어. 내가 오늘 출근도 안 했으면서 너에게 수업 안 듣냐고 묻다니. 안 나가 놀았어? 주말인데 친구들과 놀러 가도 되는데.”여운초가 웃으며 말을 이었다.“나는 주말에 보통 초등학생들에게 숙제를 지도하면서 용돈 좀 벌고 있어. 근데 그 학생이 오늘 열이 나서 그 집 부모님이 오늘 수업 안 받는다고 전화 왔어. 오늘 안 가도 되니까 도서관에 앉아있었어. 누나, 운별 누나가 나에게 메시지를 보내와서 아프다고 하기에 다시 전화를 걸었거든. 근데 울더라고.”여운초는 말을 하지 않고 조용히 여천우가 여운별의 상황을 이야기하는 것을 들었다.“왜 그러냐고 물었더니 몸에 폴립이 생겨서 산부인과에서 작은 수술을 해야 한다는 거야. 휴가를 내고 돌아가 수술할 때 함께 하려고 했는데 오지 말라고 하더라고.”여운초는 담담하게 물었다.“작은 폴립? 자궁에 폴립이야? 아니면 자궁경부 쪽에 폴립이야?”여천우가 대답했다.“누나, 난 묻지도 않았어.”여천우는 겨우 열여덟 살짜리 남자아이였기에 그쪽 방면의 일에 관해 잘 몰랐다.친누나일지라도 그는 물어보기가 민망했다.“내가 가서 돌봐주길 바라? 날 무척 원망할 텐데 내 도움이
여천우는 그의 부모로부터 물려받은 재산을 사업상의 일 외에 전부 여운초에게 맡기고 저축 자금은 전부 그가 직접 가지고 있었다.그는 돈이 부족하지 않다.하지만 그는 여전히 돈을 벌러 다녔다. 다른 사람들처럼 손에 많은 돈을 쥐고 흥청망청 쓰지는 않았다.아주 좋은 습관이다.“누나, 알았어.”“그래. 책 봐. 누나는 서원 리조트로 돌아와서 할머니와 함께 산책하고 꽃구경도 하고 있어.”두 사람은 곧 통화를 마쳤다.통화를 마친 후에야 여운초는 모두의 발걸음을 따라잡았다.하예정이 그녀에게 물었다.“누구예요? 그렇게 오랫동안이나 이야기를 나누다니.”여운초가 빙그레 웃으며 대답했다.“남동생이에요.”“저와 똑같은 질문을 하네요. 오늘 토요일이잖아요. 우리도 출근 안 하는데 학생들도 안 하잖아요. 평소 가정교사로 일하는데 오늘 그 학생이 아파서 가지 않아도 된대요.”하예정도 웃으며 말을 이었다.“저도 깜빡했어요.”두 사람은 다시 마주 보더니 또 웃었다.여운초는 전화를 걸어 여운별이 정말 아픈지 알아보라고 했다.얼마 지나지 않아 답변을 받았지만, 병원에서 여운별의 진료 정보를 얻지 못했다.여운초는 여운별이 여천우를 속여 돈을 요구하는 거로 추측했다.여운초는 여운별의 건강이 무척 좋다고 생각했다. 자신을 욕할 때를 떠올리면 힘이 넘쳐나던데 어디가 아픈 사람 같은가!정말 폴립이 생기면 겉으로는 티가 안 나는 건 사실이다.하지만 사람을 시켜 알아보았지만, 여운별의 진료 기록은 없었다.여운별이 작은 진료소에 가거나 개인 병원으로 옮겨 검사를 받을 수도 있다.그러나 예전에 여운별은 약간만 불편해도 관성의 큰 병원으로 갔다.여운초는 그 결과를 여천우에 메시지로 보내고는 이 일을 마음에 두지 않았다.그녀를 몹시 미워하는 이부 여동생이 그녀의 즐거운 주말을 방해하게 하고 싶지 않았기 때문이다.여운초가 사람을 시켜 여운별의 진료 상황을 알아보라고 한 뒤로 용태호도 그 사실을 알게 되었다.그는 의사가 여운별에 처방한 약을 들고 위층으로 올라갔다.여
한편 호텔에서 도아영을 돌보던 전이혁은 전창빈의 메시지를 확인하더니 단독으로 그에게 음성 메시지로 물었다.[너 그 먼 곳까지 가서 가정 요리사를 하려고?]전창빈은 소파에 앉아 답장을 보냈다.[안 될 건 없지? 선우씨 가문의 가정 요리사 자리는 도전적이잖아. 내가 합격할 수 있을지 시험해 보고 싶었어. 다행히도 형 동생이 모든 경쟁자를 물리쳤지 뭐야. 난관을 하나둘씩 돌파했어.]전이혁이 회답했다.[요리사 하나 뽑는 걸 대통령 선거처럼 하는구먼. 얼마나 있을 계획이야? 설날도 얼마 안 남았는데 명절에는 안 오려고?]전창빈이 답장했다.[설날에는 아마 못 갈 것 같아. 여기 주인이 날 해고하면 그때나 갈 수는 있겠는지.]전이혁이 피식 웃었다.[네 실력으로는 해고당할 리가 없잖아. 네가 주인을 해고하는 게 더 말이 되겠다. 이해가 안 가. 왜 그 먼 곳까지 가려고 한 거야? 넌 사업도 있는데... 어디서 요리하든 다 마찬가지일 텐데 굳이 몇천 리나 떨어진 곳까지 갈 필요가 있나? 거기 추울 텐데 너 괜찮겠어?]전창빈이 대답했다.[우리 추위를 못 타본 것도 아니고. 형도 할머니에 의해 눈이 수북이 쌓인 산으로 버려지지 않았어? 내 얘긴 그만하고... 형은 어때? 우리 미래의 형수님께 구애하기 시작했어?]‘난 벌써 움직이고 있는데 형이 아직도 움직이지 않는다면... 내가 나중에 민아 씨와 함께 할머니께 인사를 드리러 갈 때 형은 대체 어쩌려고?’전창빈은 속으로 생각했다.전씨 할머니의 지팡이가 전창빈의 등짝을 때리지 않는다면 해가 서쪽에 뜨는 거나 다름없을 것이다.[말도 마라. 정말 귀찮아. 큰형수님이 오늘 저녁에 우리한테 밥 사주셨어.]전창빈이 웃으며 회답했다.[하하! 괴로웠겠네.][내 말이. 할머니께서 나에게 정해주신 그 여자분이 큰형수님을 찾아가 하소연했더니 큰형수님이 우리 두 사람에게 밥을 사주신 거 있지.][형이 우리 형수님한테 무슨 짓이라도 했어?][아직 너의 형수님이 아니거든!]전이혁은 전창빈의 호칭을 정정했다. 그는 도아영과
“저는 앞으로 큰아가씨의 평가에 근거해서 요리 방법을 조정해 나갈 거예요. 그렇게 해야만 실력을 키울 수 있을 테니까요. 제가 만드는 모든 요리를 큰아가씨께서 만족해하시면 제가 여기에서 졸업할 수 있겠네요.”강진은 웃으며 대답했다.“그렇게 되면 큰아가씨께서 당신을 놓아주지 않을걸요.”‘평생 선우민아 씨를 위해 요리해 드리는 건 기쁜 일이지.'이 말을 입 밖으로 내뱉고 싶었지만 전창빈은 꾹 참았다. 이런 말은 입 밖에 내지 않는 게 좋을 것이다.너무 노골적으로 드러내면 오해를 살 수 있으니까. 설령 전창빈이 선우민아에게 애정 공세를 하는 것이 두 번째 목표라고 해도 이런 생각을 드러내서는 절대로 안 된다.선우민아가 가업을 운영한다는 건 그녀가 매우 유능한 인물이라는 증거다. 이렇게 강한 강한 여성은 쉽게 넘볼 수 없는 상대이다.전호영도 오랜 시간이 걸렸다. 그는 너무 힘들어서 하예정의 도움을 받은 끝에야 지름길을 택할 수 있었고 고현의 마음을 얻었다.강진은 그 말이 오해를 불러일으킬 수 있다는 걸 깨닫고는 서둘러 화제를 돌렸다.“전창빈 씨, 오늘 오후 내내 바쁘셨는데 일찍 쉬세요. 내일 아침 큰아가씨를 위해 아침식사를 준비해야 합니다. 가장 일찍 아침을 드시는 분은 큰아가씨와 민기 도련님입니다. 민기 도련님은 학교에 가야 해서 일찍 식사하시고 큰아가씨는 매일 민기 도련님을 학교에 데려다주신 후 회사에 가시니까 두 분은 늘 함께 식사하시는 편이에요. 하여 아침 7시쯤이면 큰아가씨와 민기 도련님의 아침을 준비하시면 됩니다. 다른 분들의 아침은 9시 이후에 준비하시면 돼요.”전창빈이 말을 건넸다.“그 시간대면 아침과 점심을 함께 드시는 거네요.”“어르신과 사모님은 그렇죠. 점심 무렵에 일어나셨다가 식사 후에는 외출하셔서 저녁에야 돌아오세요. 때로는 안 오시기도 하는데, 그럴 땐 제가 미리 알려드릴게요. 안 오시는 날은 창빈 씨가 쉬는 거나 마찬가지죠. 그냥 자신의 배만 채우시면 돼요.”여기에서는 사실상 선우민아 자매만 아침을 먹는 셈이다.“큰아
동생 선우정아가 어이없어하는 모습을 보며 선우민아는 미소를 지었다.“알았어. 지금은 네가 전창빈 씨를 좋아하지 않는다 치더라도 앞으로 어떻게 될진 모르는 일이니까. 앞으로 매일 여기 와서 식사해. 전창빈 씨와 접촉할 기회도 많아져야 그에 대해 더 잘 알게 될 거 아니야. 만약 그가 정말 괜찮은 사람이라면 거리가 멀어도 너희 부모님께서도 어쩔 수 없이 동의하실 거야. 혹은 전창빈 씨에게 우리 지역에서 사업을 하게 하고 여기서 집을 사도록 하든가.”선우정아는 또 벙어리가 되어버렸다.선우민아가 이렇게 말하는 걸 보니 선우정아는 앞으로는 감히 그 집에 밥 먹으러 가기도 어려울 것 같다고 여겼다.선우민아가 자꾸 자신이 전창빈을 좋아한다고 오해하고 있지 않는가.전창빈은 미래의 아내는 지금 미래 처제가 자기를 좋아한다고 오해하고 있다는 사실을 전혀 알지 못했다.전이혁은 강진을 따라 숙소로 돌아갔다. 강진은 웃으며 축하의 말을 전했다.“전창빈 씨, 이제 우리는 동료가 되었군요. 오래 함께 일했으면 좋겠습니다.”선우씨 가문의 여러 집안이 같은 대저택 안에서 함께 살고 있었지만 집안마다 독립된 공간이 있었다.선우민아의 요리사는 자주 교체되는 편이었기에 강진 역시 1년 정도는 함께 일할 사람을 원했다.요리사와 친해지기도 전에 퇴직하는 경우가 너무 많았다.전창빈도 웃으며 말을 이었다.“저도 집사님과 오래 함께 일하고 싶습니다. 앞으로 제가 요리들을 더 연구해서 큰아가씨께서 제 요리만 먹고 싶어 하도록 해야겠네요.”“큰아가씨께서 창빈 씨 요리만 고집하게 만들면 정말 대단한 거예요. 요리 대회에 나가면 ‘요리의 신'이라는 칭호를 받을 수 있을 만큼요.”선우민아의 입맛을 사로잡는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.전창빈은 웃으며 말했다.“‘요리의 신' 같은 건 관심 없어요. 저는 단지 제 요리 실력을 한 단계 업그레이드해서 손님들을 만족시키고 싶을 뿐이죠.”전창빈은 그가 고용한 요리사들에게는 항상 조언을 해주곤 한다. 본인이 잘 배워야 현재 이끌고 있는 요리사들도
선우민아가 계속해서 말을 이었다.“저런 사업을 가진 사람을 네가 정말 좋아한다면 작은아버지와 숙모도 반대하지 않으실 거야. 다만 전창빈 씨가 관성 사람이라 우리랑 거리가 너무 멀어. 작은아버지와 숙모는 네가 먼 곳으로 시집가는 걸 아쉬워할 수도 있을 거야.”선우정아는 어이없다는 듯 말했다.“언니! 제가 몇 번을 말해야 알아들어요? 저는 정말 그런 마음 없단 말이에요. 오히려 저는 그분이 언니랑 잘 어울린다고 생각해요. 우리 자매 일곱 명 중 언니가 맏이라 당연히 언니가 먼저 시집가야죠. 제가 언니를 앞지를 순 없잖아요.”착각인지 정말 본 건지, 선우정아는 전창빈이 선우민아를 바라보는 눈빛에서 특별한 시선이 느껴졌다.그리고 전창빈은 사실 정말로 선우민아를 위해 온 거였다.아니, 정확히는 선우민아의 까다로운 입맛을 만족시켜주기 위해 온 것이다. 그녀를 만족시킬 수 있다면 다른 손님들도 분명히 만족시킬 수 있을 테니까.선우정아는 생각했다. 선우민아처럼 입맛이 까다로운 사람은 많지 않을 거라고.선우민아는 손을 뻗어 동생의 볼을 살짝 꼬집으며 말했다.“우리 나이 차이도 얼마 안 나잖아. 게다가 사촌 자매이기도 하기 때문에 네가 나보다 먼저 시집간다고 해도 전혀 문제가 안 되거든. 나는 당분간 시집갈 생각 없어. 만약 고려한다 해도 이 지역의 사람일 거야. 생각해봐, 민기와 민수는 아직 몇 살밖에 안 됐는데 애들이 커서 사업을 이어받을 수 있을 때까지 적어도 20년은 더 기다려야 되잖아. 이 20년 동안 우리 자매는 계속 회사를 떠받쳐야 해. 만약 우리가 먼 곳으로 시집가면, 누가 회사를 이끌겠어? 셋째와 넷째에게 그런 능력이 있는지 지켜봐야 할 거야 아니야.”셋째 동생과 넷째 동생도 이제 성인이 되어 사업을 배우기 시작했지만 아직은 거대한 가업을 떠받칠 능력이 되지 못했다.하여 선우민아는 자연스레 먼 곳으로 시집갈 생각이 없었다. 시집을 간다 해도 A시의 남자에게 시집갈 것이다. 그래야 시집가서도 친정 회사를 계속 관리할 수 있으니까.앞으로 선우민기
전창빈이 말했다.“행동으로 보여드리죠.”선우정아는 눈썹을 치켜들며 웃었다.“전이혁 씨는 정말 자신만만하신가 봐요.”선우민아는 선우정아를 한 번 흘겨보더니 전창빈에게 물었다.“그럼 언제부터 출근 가능하세요?”“이 자리를 위해 온 만큼 언제든지 가능합니다.”선우민아는 미소를 지으며 말했다.“그럼 내일부터 정식으로 출근하세요. 강 집사님께서 이미 숙소를 준비해 뒀을 테고 월급은 내일부터 계산됩니다. 한 달의 수습 기간이 있고 수습 기간 중 급여는 일당으로 지급됩니다. 공짜로 일을 시키진 않을 거예요.“누구든 마찬가지로 하루 일하면 하루 급여를 계산해 주었다.“집사님께서 어제 이미 숙소를 준비해 주셨습니다. 급여는 어떻게 계산되든 상관없습니다. 전 도전을 위해 온 거지 월급을 위해 온 게 아니니까요.”전이혁은 돈이 부족한 게 아니었다. 아내만 부족할 뿐...“좋아요. 지금은 숙소로 가서 쉬세요. 우리 집에서의 하루 세끼 준비 시간은 집사님께서 알려주실 거예요. 아침을 제외한 점심과 저녁 식사 준비 시간은 변함없어요.”선우씨 가문의 사람들 아침 식사는 각자 일어나는 시간이 다르기 때문에 딱히 정해진 시간이 없었다.전창빈이 대답했다.“알겠습니다. 집사님께 여쭤보겠습니다.”그는 다시 모두에게 고개를 끄덕인 뒤 자리를 떠났다.전창빈이 떠나자 선우민아도 일어서서 가족들에게 말했다.“저는 아직 처리할 일이 있어서 나가봐야 할 것 같아요. 민기한테는 주말에 데리고 나가주겠다고 전해주세요.”선우민기는 그녀보다 스무 살이나 어렸기 때문에 남동생을 아들처럼 키웠다.선우민기는 선우민아를 무서워하면서도 잘 따랐다.선우정아도 그녀의 언니를 따라 일어섰다.“저도 일 보러 갈게요.”한경주가 딸에게 당부했다.“접대할 때 술 너무 많이 마시지 마. 몸에 해로워.”“엄마, 걱정하지 마세요. 저는 5년 전의 제가 아닌걸요.”선우민아는 뒤도 돌아보지 않았다.회사를 막 이어받았을 때 그녀는 많은 사람에게 괴롭힘을 당했다. 그땐 위엄도, 경험도 없었고 회사에
그러나 전창빈은 사업을 확장하거나 삶을 즐길 생각은 하지 않고 먼 길을 떠나 여기까지 와서 선우씨 가문의 가정 요리사로 지원했다.선우민아는 그 이유를 알고 싶었다.전창빈은 솔직하게 대답했다.“도전하려고 왔습니다. 저는 어릴 때부터 요리를 좋아했고 스승을 모셔 요리 실력을 키우기도 했습니다. 저는 우리나라 여러 구역의 다양한 요리를 연구하며 어느 정도 성과를 거두었다고 생각합니다. 비록 창업으로 작은 성공을 거두었지만 산 밖에 산이 있고 사람 위에 사람이 있는 법이라고 여기기에 계속 발전해야 한다고 생각합니다. 손님들의 입맛이 바로 저를 발전하게 하는 원동력이니까요.”전창빈은 자신의 요리가 손님들이 맛있다고 생각해야만 요리 실력이 검증된 것으로 생각했다.손님들이 그 요리에 대해 조언을 해주면 그것을 개선해 더 높은 수준의 요리 실력을 갖출 수 있었기 때문이다. 선우민아처럼 까다로운 손님을 만났을 때 그녀의 평가는 전창빈을 더욱 발전하게 할 것이다.선우민아는 그가 선우씨 가문의 요리사 자리에 도전하고 싶어서 온 것임을 직감하고는 잠시 침묵하다가 입을 열었다.“자신이 갑이 되는 것과 남의 밑에서 일하는 것은 전혀 다른 일이에요. 전이혁 씨는 제대로 고려해보셨나요? 만약 우리 가문에서 요리사로 일한다면 우리 가문만의 가정 요리사가 되어 전국의 다양한 손님을 상대할 기회가 없어요. 아마 전이혁 씨에게 큰 도움이 되지 않을 수도 있죠.”전창빈은 빙그레 웃으며 선우정아와 시선을 마주치며 대답했다.“아마 큰아가씨님처럼 입맛이 까다로운 사람은 몇 명 없을 겁니다. 제가 여기서 일하면 전국의 손님을 상대할 수는 없겠지만 큰아가씨께서 싫증 내지 않을 정도로 1년 정도 일할 수 있다면 제 요리 실력도 크게 향상될 것으로 생각합니다. 실력을 키워 앞으로 관성으로 돌아가면 제가 운영하는 레스토랑에도 손님이 떼구름처럼 몰려들겠죠.”전창빈은 자신의 요리사들을 이끌어 더 맛있는 음식을 만들어 전국의 손님들이 고향의 전통 요리와 관성에서 가장 맛있는 음식을 즐길 수 있도록 노
강진은 미소를 지으며 말했다.“제 경험상으로 보면 전창빈 씨는 합격일 겁니다. 어서 큰아가씨를 뵈러 가세요. 긴장할 필요 없어요. 큰아가씨는 표정이 좀 진지하지만 사실은 매우 좋은 분이십니다.”“감사합니다. 지금 바로 가보겠습니다.”전창빈은 엄격한 사람을 두려워하지 않았다.선우민아가 아무리 엄격해도 그의 큰형 전태윤보다는 못할 것이다.엄격한 전태윤의 얼굴에 익숙해진 전이혁은 이미 엄격한 사람들에게 면역력이 생겼다.전창빈은 강진을 따라 주방을 나섰다.강진은 전창빈을 유심히 지켜보았다. 주방을 나선 후에도 전창빈은 여기저기 둘러보지 않았고 또 선우씨 가문 저택의 호화로움에 놀라지도 않았다.다른 지원자들은 늘 선우씨 저택의 사치스러움에 압도되어 주변을 둘러보지 않을 수 없었던 모양과는 달랐다.강진은 전창빈이 분명 세상 물정을 다 겪어본 사람이거나 굉장한 침착성을 가진 사람일 거로 생각했다.어쨌든 강진은 눈앞의 이 젊은 요리사에게 좋은 인상을 받았다. 아마 내일이면 동료가 될 것 같았다.강진은 전창빈을 데리고 선우민아가 앉은 자리에서 몇 미터 떨어진 곳에 멈추어 섰다. 그는 전창빈에게 잠시 기다리라는 신호를 보낸 후 먼저 나아가 공손히 말했다.“큰아가씨, 전창빈 씨께서 오셨습니다.”선우씨 가족 중 전창빈을 본 적이 있는 사람은 오직 선우정아뿐이었다.다른 사람들은 그때 집에 없어 전창빈을 직접 보지 못했다. 그리고 지금 다들 그를 보더니 모두 놀라움을 감추지 못했다.한경주가 남편 선우진혁에게 소곤거렸다.“정말 젊어 보이네요. 우리 민아랑 비슷한 나이 같아요.”선우진혁도 고개를 끄덕였다.“젊네. 보아하니 매우 침착해 보이고. 조금도 긴장하거나 두려워하는 기색이 없구먼.”“이 요리사분이 매우 잘생겼다는 생각 안 들어요?”선우씨 가문의 둘째 부인, 즉 선우정아의 어머니가 작은 목소리로 시누이에게 말했다.한경주가 웃으며 대답했다.“정말 잘생겼네요.”선우정아도 말을 이었다.“제 말 이제 믿으시죠? 제가 오늘의 최종 면접자가 매우 젊고 잘
선우민기는 입을 삐죽 내밀며 불만이 가득한 표정을 지었다.“민기야, 오늘 저녁 요리 맛있었어?”선우민아가 동생에게 물었다.“맛있어요. 엄청 맛있었어요.”사촌 동생도 따라 말했다.“정말 정말 맛있었어요. 누나, 저 앞으로 매일 누나 집에 와서 밥 먹어도 돼요?”선우민아가 웃으며 대답했다.“오고 싶으면 오렴. 하지만 너랑 민기는 밥 잘 먹어야 해. 놀기만 하면 안 된다?”두 꼬마가 함께 모이면 말 그대로 손오공이 천궁을 뒤집어 놓는 수준이었다.가문의 후손에 남자아이가 둘뿐이라 모두가 그들을 귀여워했다. 선우씨 가문의 누나들이 집에 없을 때면 두 꼬마는 진짜로 지붕조차 뒤집을 기세였다.어르신들이 말릴 거라는 기대는 하지 않는 게 좋을 것이다. 만약 두 꼬마가 지붕을 뜯으려 하면 오히려 사다리를 대줄 정도니까.“알았어요. 저희 꼭 말을 잘 들을게요.”“그래, 너희 둘 밖에 나갈 땐 외투 꼭 입고 나가야 해. 밖이 너무 추워.”두 꼬마는 기쁜 마음으로 손을 잡고 집에서 뛰쳐나갔다.동생들이 모두 놀러 나가자 선우민아가 집사에게 지시했다.“아저씨, 전창빈 씨를 만나게 해줘요.”강진이 공손하게 대답했다.“네. 바로 전창빈 씨를 불러오겠습니다.”선우민아는 가볍게 고개를 끄덕였고 자리를 떠났다. 그녀가 이동하자 가족들도 모두 따라 일어나 거실 소파에 앉았다.선우민아가 오늘의 최종 면접자를 만나고 싶다고 하자 선우씨 가족들은 바로 그 지원자가 채용될 가능성이 크다는 것을 직감했다.확실히 오늘의 저녁 식사는 온 가족을 만족시켰다.선우민아의 입맛이 까다로워 선우씨 가문의 요리사는 자주 교체되는 편이다. 그들은 선우민아 덕분에 항상 최고의 요리사가 준비한 음식을 먹을 수 있었다.비록 그녀만큼 입맛이 까다롭지는 않았지만 요리의 품질을 가리는 안목은 그래도 꽤 좋은 편이다.강진이 미소를 머금으며 주방으로 들어갔고 전창빈이 의자에 앉아 휴대전화를 보고 있는 모습을 보자 그쪽으로 다가갔다.발소리를 들은 전창빈은 휴대전화에서 시선을 떼었고 고개를 들어
원림성 A시.전창빈은 모든 요리를 다 하고는 주방 한구석에 자리를 잡고 휴대전화를 꺼내 뉴스를 보며 시간을 보내고 있었다.그는 결과를 기다려야 했다. 온종일을 바쁘게 보냈다.정확히 말하면 오늘 아침 일찍 일어나서 지금까지 준비한 모든 것이 전부 오늘 저녁 식사를 마련하기 위함이었다.그리고 저녁이 되어서야 주인공이 돌아왔다.잠시 기다린 후, 전이진이 오후 내내 준비한 요리들이 하나둘씩 하인들에 의해 운반되어 나갔다. 물론 그는 나갈 필요가 없었다.선우민아가 그의 요리를 맛본 후 만족스럽다면 전창빈을 불러낼 것이고 그렇지 않다면 통보도 없이 주방에 머물다가 선우씨 가족들이 모두 식사를 마치고 떠나면 집으로 돌아야 한다.비록 전창빈은 자신의 요리 실력에 대한 확신이 있지만 밖이 완전히 어두워졌는데도 선우민아의 면담 요청이 없었다. 그는 겉으로는 여전히 뉴스를 보며 담담해 보였으나 속으로는 조금 긴장감을 느끼고 있었다.그는 송일우처럼 세 번이나 도전하는 상황은 원치 않았다. 송일우는 몇 년이나 도전했지만 여전히 만족스러운 결과를 얻지 못했다. 그리고 이번에 실패한 뒤로는 다시 오지 않겠다고 말했다. 자신감을 잃었을 뿐만 아니라 나이도 점점 들어가고 있었던 모양이다.한편 선우씨 가족들이 이미 식사를 마치고 있었다.선우민아도 냅킨으로 입가를 닦고 있었다. 그리고 옆에 앉아 있던 선우민아의 어머니 한경주가 관심 있게 물었다.“민아야, 이번 지원자가 만든 음식은 어때?”선우민아가 대답하기도 전에 한경주는 계속해서 말했다.“엄마 생각엔 괜찮은 것 같은데 그냥 채용하는 게 어때?”선우민아의 남동생 선우민기는 의자에 털썩 앉아 배를 만지며 말했다.“누나, 나 너무 많이 먹은 것 같아. 이번 요리는 정말 맛있었어. 오랜만에 이렇게 배불리 먹었어.”선우민아는 손을 뻗어 선우민기의 배를 가볍게 톡 치며 눈가에 미소를 띠면서 말했다.“너는 굶은 적도 없으면서 왜 이렇게까지 많이 먹었어? 이번만 먹고 다음 끼니는 못 먹을 거로 생각한 건 아니지? 좀 앉아 이따