제6장

테트라 가문의 저택에 도착한 레인의 부모님은 그가 부모님이 자리를 비운 동안 내가 자신과 함께 있어 주겠다고 넌지시 말하자 너무 놀라 아무 말도 하지 못했다. 나 역시 너무 놀라 말을 할 수 없었다. 부탁하는 것처럼 들리지 않았다. 오히려 은근한 요구에 가까웠다. 단호한 주장. 그것도 아주 섹시한 주장. 나는 도저히 거절할 수 없었다.

레인은 부모님과 나를 공항까지 차로 데려다주었다. 나는 어쩐지 불편한 마음으로 조수석에 앉아 있었고, 가끔 백미러를 통해 그의 어머니에게서 죽일 듯한 눈빛을 받고 있었다. 그녀는 나에게 실수하지 말라고, 일을 망치지 말라고, 무엇보다 애초에 내가 왜 여기 있는지 잊지 말라고 말하고 있었다. 그녀의 살기 어린 시선은 확실히 효과가 있었다. 레인과 함께 저택으로 돌아가는 것에 대해 다시 생각하기 시작했으니까.

마침내 그녀의 눈으로 하는 괴롭힘이 끝났다. 나에게는 그녀보다 훨씬 다행스러운 일이었다. 레인이 트럭을 제대로 주차하기도 전에 나는 서둘러 안전벨트를 풀었다. 그가 시동을 끄자마자 나는 최대한 조심스럽게 서둘러 차에서 뛰어내렸다. 부모님 앞에서 그가 아까 했던 행동을 또 하게 만들고 싶지 않았다. 나는 그의 아버지가 나에게 관심을 갖기를 원했고, 그의 어머니가 아무것도 의심하지 않기를 바랐다.

다행히 레인은 내가 서둘러 내린 이유를 눈치채지 못했다. 그는 트럭 뒤쪽으로 걸어가 부모님의 가방을 꺼내기 시작했다. 얼마 지나지 않아 램프 운영 직원 한 명이 우리에게 다가왔고, 손수레를 끌고 있었다. 간단히 인사를 나눈 뒤 그는 부모님의 가방을 손수레에 싣기 시작했다. 얼마 지나지 않아 그는 일을 끝내고 두 분을 비행기 탑승을 위해 안내할 준비를 마쳤다.

나는 조용히 같은 자리에 서서 그 가족이 각자 할 일을 하는 모습을 지켜보고 있었다. 나는 그 가족의 일원이 아니었고, 솔직히 말하면 나도 그 가족의 일원이 되고 싶지 않았다. 남편과 자도록 누군가에게 돈을 주는 어머니, 실제로 아내를 배신할 남편, 그리고 그 모든 일을 전혀 모르는 아들. 그들은 완벽하게 가식적인 가족이었다.

“그럼,”

차이나가 사랑에 빠진 신혼부부처럼 남편의 팔에 자신의 팔을 감으며 말했다.

“너희 둘 잘 지내고,”

그녀는 내 옆에 서기 위해 걸어오는 레인을 바라보며 말을 이었다.

“우리가 없는 동안 이상한 짓은 하지 말고.”

그녀는 엄중하게 경고하고 있었고, 나는 그녀가 레인에게 말하는 것이 아니라는 걸 알고 있었다.

나는 레인이 작게 웃는 소리를 들었다.

“네, 어머니.” 그가 중얼거렸다. “얌전히 놀게요.”

하지만 그의 말투는 전혀 그렇지 않을 것처럼 들렸다.

그녀는 마지막으로 우리를, 특히 나를, 매섭게 한 번 노려본 뒤 남편에게 몸을 돌렸다. 그의 눈은 틀림없이 처음부터 내게 향해 있었다.

“가요, 여보.”

그의 첫 반응은 작게 흥얼거리는 소리였다.

“둘 다 잘 지내.”

그는 헛기침을 한 뒤 말했다.

“두 분도 잘 다녀오세요, 아빠.”

작별 인사가 오가는 동안 나는 어색하게 서서 나도 뭔가 말해야 하는 건지, 그렇다면 뭐라고 말하는 게 맞는지 고민했다. 잠시 혼자 갈등한 끝에 나는 긴장한 손짓과 그보다 더 긴장한 미소를 짓는 것으로 대신하기로 했다. 데이비드는 마지막으로 나와 눈을 마주친 뒤 등을 돌렸다. 레인과 나는 그의 부모님이 무사히 공항 문 안으로 들어갈 때까지 말없이 서 있었다.

“이제 좀 재미있게 놀아보자.”

그가 불쑥 말했다. 내가 반응할 틈도 없이 그는 조수석 문을 열고 내 손을 잡은 다음 사실상 나를 트럭 안으로 밀어 넣었다. 물론 꽤 부드럽게였다. 나는 여전히 혼란스러워 몸을 이리저리 움직이고 있었는데, 그는 문을 닫고 운전석으로 재빨리 돌아가 올라탔다. 갑자기 에너지가 넘쳐나는 그의 모습에 나도 모르게 웃음이 났다.

그가 시동을 거는 모습을 활짝 웃으며 바라보다가 더는 내 생각을 참을 수 없었다.

“무슨 일이야?”

그는 더 크게 미소 지으며 차를 도로로 몰고 나갔다. 그러고는 신이 난 눈빛으로 나를 돌아보았다.

“우리 둘을 위한 파티를 열 거야.”

그가 선언했다.

내 턱이 그대로 떨어질 듯 벌어졌다.

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저택은 젊은 성인들로 가득했고, 모두가 신나게 놀 준비가 되어 있었다. 잘생긴 사람, 예쁜 사람, 외로운 사람, 못생긴 사람, 심지어 사람들의 비위를 맞추는 사람까지 온갖 유형의 사람들을 볼 수 있었다. 각각의 무리에 색깔이 하나씩 있다면, 저택 안은 마치 무지개 같았다.

어떻게 했는지 레인은 나이 든 테스 아주머니를 포함한 모든 하녀들을 집으로 돌려보내는 데 성공했다. 우리는 집을 우리끼리 차지했고, 집은 빠르게 엉망진창이 되어가고 있었다. 말할 것도 없이 대마초와 술의 지독한 냄새가 공기 중에 퍼지고 있었다. 음악은 너무 커서 사람들이 서로의 말을 들으려면 소리를 질러야 했다. 상대방이 무슨 말을 했는지 듣지 못하더라도, 그냥 바보 같은 미소를 지으며 고개를 끄덕이면 상대는 자신이 이해했다고 생각할 터였다.

나는 어떤 종류의 군중과도 어울리는 데 어려움을 겪었고, 특히 파티에 모인 사람들과는 더더욱 그랬다. 그래서 나는 사람들이 대부분 모여 있는 거실에서 완전히 떨어져 있었다. 술과 대마초 냄새도 견딜 수 없었다. 나는 한 번도 그런 것을 해본 적이 없었고 지금 시작할 생각도 없었다.

“오 마이 갓, 예에에스.”

흥분한 여자아이들이 내는 큰 비명과 함께 그것이 내가 부엌에 들어갔을 때 처음 들은 소리였다. 한 무리의 여자아이들에게서 나온 소리였다. 나는 재빨리 머릿속으로 숫자를 세어 그들이 다섯 명이라는 것을 알아차렸다. 그들은 모두 짧은 드레스에 하이힐과 화장을 하고 있었다. 전형적인 파티 복장이었다. 나는 재빨리 더 이상 부엌에 있고 싶지 않다고 판단하고 돌아서서 나가려 했다.

“야.”

뒤에서 들린 목소리에 나는 그대로 얼어붙었다.

“너 같은 얼간이가 어떻게 이 파티에 들어온 거야?”

그들 모두가 크고 조롱하는 듯한 여자아이 특유의 웃음을 터뜨렸다. 나는 그들에게 절대로 돌아서지 않을 생각이었다. 그러면 상황만 더 나빠질 게 뻔했다.

그냥 가, 레이야.

나는 속으로 나 자신에게 말했다.

그리고 다시 움직이려고 했다.

“야, 너!”

나는 단호한 말투와 날카로운 목소리로 보아 다른 여자라는 것을 알 수 있었다.

“귀먹었어?”

그녀가 쏘아붙였다.

“얘가 너한테 말하는 거 안 보여?”

나는 그대로 얼어붙은 채 무엇을 해야 할지 완전히 모르고 있었다. 그들과 맞서는 것은 선택지가 아니었다. 그들은 술에 취했거나, 약에 취했거나, 아니면 둘 다인 사나운 여자 다섯 명이었다. 나를 두들겨 패는 것은 그들에게 아주 쉬운 일이 될 터였다. 내게 남은 선택지는 도망치거나 사과하는 것뿐이었다.

나는 천천히 그들을 향해 몸을 돌리며 한 명씩 재빨리 흘끗 바라보았다. 그들은 아주 예뻤고, 부유하기까지 했다. 나는 상대가 되지 않았다.

“미안해.”

나는 속삭였다.

그들의 굳은 얼굴은 순식간에 밝아졌다. 마치 배고픈 애완동물이 가장 좋아하는 간식을 막 받은 것처럼.

“그래, 그렇게 나와야지.”

아까 그 못된 여자가 말했다. 목소리와 외모를 보니 그녀는 분명 아시아계였다.

“레인을 찾아.”

그녀는 말을 시작하다가 멈췄다.

“레인이 누군지는 알아?”

내가 고개를 끄덕이자 그녀도 함께 고개를 끄덕였다.

“좋아. 찾아서 우리한테 위스키 한 병 가져와.”

그녀는 비어 있는 잔을 내게 내보였다. 잔을 채워야 한다는 뜻이었다. 나는 조용히 고개를 끄덕인 뒤 돌아서서 나왔다. 내가 그들에게 그 위스키를 가져다줄 리는 절대로 없었다. 하지만 레인을 찾기는 해야 했다. 내가 마지막으로 그를 본 것은 집 안 발코니에 서 있을 때였다. 한 손은 그날 밤의 DJ인 어떤 남자의 어깨 위에 얹혀 있었고, 다른 손에는 위스키 한 병이 들려 있었다.

나는 계단을 올라가면서 서로의 얼굴에 입을 갖다 대고 서로의 옷 속에 손을 넣고 있는 뻔뻔한 커플들을 보지 않으려고 눈을 가리다시피 했다. 마침내 계단 꼭대기에 도착했지만 레인은 여전히 보이지 않았다. 나는 DJ였던 젊은 남자에게 물어볼까, 아니면 방을 하나씩 뒤져볼까 고민했다. 결국 후자를 선택하고 첫 번째 문을 열었다.

나는 두 여자와 한 남자가 가장 불편한 방식으로 서로의 몸을 만지고 있는 방 안으로 그대로 들이닥쳤다. 그들이 가장 먼저 한 일은 나를 향해 소리를 지르는 것이었다.

“미안해.”

나는 중얼거리며 즉시 문을 닫았다. 이제 나머지 문들을 여는 것이 무서워졌다. 내 눈이 얼마나 더 견딜 수 있을지 알 수 없었다. 바로 그때 한 가지 생각이 떠올랐다. 나는 발걸음을 재촉해 그의 방으로 향했다.

그곳에 도착해 문손잡이를 눌러 문을 열었다. 잠겨 있었다. 몇 번이고 다시 시도했지만 들어갈 수 없었다. 계속 시도하는 동안 반대편에서 소리가 들리기 시작했다. 나는 내가 제대로 듣고 있는지 확인하기 위해 손잡이를 만지작거리던 것을 멈췄다. 나는 복도 안쪽에 있었기 때문에 음악은 아래층만큼 크지 않았다. 나는 그대로 얼어붙은 채 확실히 소리를 듣고 있었다.

나는 조용히 문에 귀를 댔다. 소리를 제대로 듣자 눈이 커졌다. 다른 무엇으로도 착각할 수 없는 소리였다. 한 가지 행동에서만 나올 수 있는 신음 소리. 바로 섹스였다.

나는 귀를 문에 계속 붙인 채 그것이 레인의 목소리라고 스스로를 설득하려 했다. 하지만 소용없었다. 확신할 수 없었고, 점점 역겨워지기 시작했다. 나는 문에서 몸을 떼어냈고, 배 밑바닥에서 분노가 끓어오르기 시작했다. 내가 한 번도 본 적 없는 사람들 한가운데에 나를 내버려두고 웬 낯선 여자와 섹스를 하다니, 그에게 그럴 배짱이 있다니.

생각하면 할수록 점점 더 화가 났다.

나는 복도를 성큼성큼 걸어 파티가 열리는 곳으로 향했다. 너무 화가 나서 뭔가 과격한 일을 해야 했다. 나는 생각하지 않고 행동할 생각이었다. 그가 즐거운 시간을 보내고 있다면 나도 그래야 했다.

계단 꼭대기에 도착한 나는 내가 과격한 행동의 상대가 될 사람을 찾기 위해 양쪽을 살폈다. 시야 한쪽에서 약간 취한 DJ가 눈에 들어왔다. 그는 한 손에 병을 들고 있었고 다른 손으로는 음악에 맞춰 몸을 흔들고 있었다.

나는 잠깐 생각했다. 파티였다. 나는 그를 다시 볼 일이 없을 터였다. 그는 술에 취해 있었고 아마 나를 기억하지도 못할 것이다. 완벽하게 과격한 행동이었다.

나는 주먹을 꽉 쥔 채 마음을 굳히고 그에게 다가갔다. 한 치의 망설임도 없이 나는 그를 빙 돌려 세운 뒤 내 입술을 그의 입술에 세게 갖다 댔다.

곧바로 역겨운 알코올 맛이 내 입안으로 밀려 들어왔다. 온몸이 부르르 떨렸지만 나는 계속하기로 마음먹었다. 나는 눈을 감고 억지로 이 순간을 즐기려 했지만 즐겁지 않았다. 그 역시 상황을 더 나아지게 만들지 못했다. 그는 키스를 정말 못했다. 그가 술에 취해서 그런 건지, 아니면 내가 키스할 사람을 잘못 고른 건지 알 수 없었다.

나는 이미 내 행동을 후회하고 있었는데, 갑자기 강한 힘이 그를 내게서 떼어냈다.

“그녀한테서 떨어져, 이 자식!”

주먹이 날아오기 전에 내가 들은 다음 말은 그것이었다.