제4화 널 때리는 데 설명이 필요해?

하연우는 비서의 말을 무시하고 대신 급히 서준영을 일으켜 세웠다. 그녀는 큰 눈을 깜빡이며 걱정스럽게 물었다.

“괜찮아요?”

서준영의 얼굴은 창백해졌고, 그는 고개를 저으며 웃었다.

“괜찮아요, 아가씨, 컨디션은 어때요?”

하연우는 눈을 살짝 흘기며 새침하게 말했다.

“이런 상황에서도 남을 신경 쓸 여유가 있어요? 고마워요, 몸이 훨씬 나아졌어요.”

하연우의 마음은 따뜻해졌고, 마치 달콤한 꿀을 먹은 것 같은 느낌이었다.

서준영 이 사람 말만 번지르르한 게 아니었다. 적어도 그는 의술을 정말로 알고 있었다!

어쩌면 그는 정말로 그녀를 구할 수 있을지도 모른다.

어쩌면 그는 하씨 가문에서 그녀를 위해 남긴 마지막 기적이었을지도 모른다.

이때 서준영의 휴대폰이 갑자기 울렸다.

전화를 받자마자 오민경의 놀란 외침이 들렸다.

“서준영, 아직 살아있어?”

서준영의 표정이 차갑게 변했다. 그는 차가운 목소리로 말했다.

“내가 죽기를 바라는 거야?”

“흥! 네 목숨도 참 질겨! 빨리 강운 병원으로 와, 할아버지가 위독하셔. 무슨 이유인지는 모르겠는데 거의 죽어 가고 있어. 널 보겠다고 외치고 있어.”

오민경은 신랄하고 매몰차게 말했다.

“뭐? 할아버지가 입원하셨어? 당장 갈게!”

서준영은 당황한 나머지 급히 돌아서서 몇 걸음 비틀거리며 밖으로 뛰쳐나갔다.

하연우는 서준영이 인사도 하지 않고 뛰쳐나가는 것을 보고 쫓아갔다.

“서준영 씨, 어디 가요?”

서준영은 급히 돌아서서 말했다.

“할아버지가 위독하셔서 병원에 가 봐야 해요. 아가씨, 구해주셔서 정말 고마워요. 이 은혜를 꼭 갚을게요.”

그렇게 말한 후 서준영은 달려갔다.

하연우는 그의 서두르는 뒷모습을 바라보며 입가에 미소를 지었다.

“바보, 이미 갚았잖아.”

비서는 깜짝 놀랐다. 그녀는 오랫동안 하연우 곁에 있어 왔지만 하연우의 이렇듯 진심 어린 미소를 본 적이 없었다. 그녀는 물었다.

“아가씨, 저 불쌍한 남자에게 마음이 생긴 건 아니시죠? 저 사람이 뭐가 그렇게 좋은가요? 그냥 의술을 좀 아는 것뿐이잖아요.”

하연우의 눈썹이 살짝 일그러졌다. 그녀는 혀를 내둘렀다.

“저 사람이 내 몸을 다 봤는데, 내가 어떻게 할 수 있겠어? 그리고 그가 지금 가난하다고 해서 미래에도 가난할 건 아니잖아! 서준영의 할아버지가 어느 병원에 있는지 알아보고 좋은 선물을 준비해 둬. 내가 직접 가져다드릴 거야.”

“아가씨께서 직접 가져다주신다고요? 아가씨처럼 아름다운 미인을 두고 서준영 그 자식이 너무 한 거 아니에요?”

비서는 알겠다고 대답했다. 그녀는 마음속으로는 서준영이 하연우의 병을 어떻게 치료했는지 궁금했지만, 그래도 그를 쓸모없는 인간이라고 생각했다.

“내가 하라고 하면 그냥 해, 왜 쓸데없는 말이 그렇게 많아!”

하연우는 차갑게 말하며 돌아서서 하이힐을 신은 채 자리를 떠났다.

...

이쪽에서.

서준영은 서둘러 택시를 불렀고, 차에 타자마자 잠이 들었다.

방금 하연우에게 침을 놓을 때 너무 많은 에너지를 소비했다.

아참!

할아버지의‘구천현술’에는 수양 비법이 있었지!

서준영은 명상을 하며 재빨리 기억을 떠올렸고, 곧 수양 비법을 찾아내어 차분히 읽었다!

기를 단련하는 것은 천지의 영기를 흡수해 몸을 강화하는 수련의 첫 단계에 불과했다! 기를 단련하여 정점에 이르면 수명이 백 년 정도는 될 수 있다! 무술의 정점에 서면 그 누구도 감히 그를 막을 수 없을 것이다!

기 단련 단계에는 축기, 금단, 원영, 화신과 같은 더 많은 영역이 있다!

축기 고수는 심지어 200세 이상까지 살 수 있으며, 무적의 존재로 수많은 사람의 숭배를 받는다!

책에 있는 기록에 따르면 한때 강운시에는 천둥을 부르고 사악한 용을 죽인 축기 고수가 있었고 강운시 사람들에게 높은 존경을 받았었다!

화신 이후의 영역에 관해서는 기록이 하나도 없기 때문에 서준영은 알 수 없었다.

현재의 힘으로 이 책을 통과하기에는 역부족이라고 생각했다.

서준영은 긴 숨을 내쉬며 가슴에 벅차오르는 흥분을 느꼈다!

“축기에 도달할 수 있다면 천하를 제압하고 모든 적을 퇴치할 수 있지 않을까?!”

서준영은 흥분한 목소리로 말했다.

그때가 되면 누가 감히 그를 무시할 수 있을까? 오민경이나 조유찬 같은 자들도 무릎을 꿇고 고개를 숙여야 할 정도일 텐데!

“오민경, 조유찬! 너희 기다려! 언젠가 나 서준영은 강운시에서 모두가 존경하는 존재가 될 거야! 내 앞에 무릎 꿇고 고개 숙여 사과하게 만들거야! 나를 괴롭힌 오씨 가문의 모든 사람이 내게 보상해 줘야 할 거야! 나 서준영, 오씨와 조씨 가문을 짓밟고 강운시를 통치할 거야!”

서준영은 주먹을 불끈 쥐고 다짐했다!

그 후 서준영은 책에 기록된 방법대로 천지의 영기를 천천히 흡수했다.

곧 주변 천지의 영기가 마치 당겨지는 듯 천천히 서준영의 몸으로 모여들었고, 정맥을 통과해 단전의 위치로 모여들어 황금빛 소용돌이를 형성했다!

영기는 물 한 그릇 크기로 수집되었고, 단전에 있는 황금빛 작은 물고기는 그 영기 속에서 자유롭게 헤엄치며 매우 행복해 보였다!

이 모든 과정이 약 30분 동안 진행되었는데, 서준영이 깨어났을 때 그의 눈빛은 단호하고 몸은 힘이 넘쳤다!

그 순간 서준영은 마치 새로 태어난 듯한 기분이 들었고 무한한 힘으로 가득 찼다! 어른 한 명을 손쉽게 들어올릴 수 있었다!

“이게 연기 1단계인 건가? 정말 강한 느낌이야!”

서준영은 주먹을 불끈 쥐고 흥분을 참을 수 없었다.

조유찬을 다시 만나면 한 방에 쓰러뜨릴 수 있을 것 같았다!

“하지만 여긴 영기가 너무 약해서 서둘러 영기가 풍부한 곳을 찾아 단련해야 해. 연기 2단계까지만 돌파하면 열 명의 경호원도 내 상대가 되지 못할 거야!”

서준영은 중얼거렸다.

이때 백미러를 쳐다보던 운전기사가 허벅지를 내리치며 큰 소리로 웃었다.

“이보게 젊은이, 기 단련이랑 영기는 무슨 말이야? 소설을 너무 많이 읽은 거 같은데?”

서준영은 살짝 미소만 지을 뿐, 크게 신경 쓰지 않았다.

며칠 전의 자신이었다면 수양 비법의 신비를 믿지 않았을 것이다.

곧 병원에 도착한 서준영은 예의 바르게 돈을 지불하고 고맙다고 말하고 차에서 내려 서둘러 병동으로 곧장 갔다.

병실 입구에서 오민경과 조유찬은 서로 껴안고 있었는데 서준영이 달려오는 것을 보자 즉시 비꼬는 말투로 말했다.

“얼씨구, 서준영, 너 정말 죽지 않았네. 할아버지 뵈러 오면서 선물 가져올 생각도 안 했어? 할아버지가 너를 얼마나 아꼈는데, 심지어 나더러 너 같은 찌질이랑 결혼하게 하셨잖아!”

서준영은 가슴에 치밀어 오르는 분노를 억누르며 물었다.

“할아버지는 어때?”

“안에 계시는데 거의 돌아가실 것 같아.”

오민경이 냉정하게 말했다.

이 말을 들은 서준영은 불안해하며 서둘러 들어가려고 했다.

하지만 오민경은 그를 막아서서 서류 하나를 꺼내며 오만하게 말했다.

“들어가고 싶으면 여기에 먼저 사인해!”

“뭐야?”

서준영은 미간을 찌푸리며 합의서를 받고 잠시 들여다봤다. 그는 곧바로 화를 내며 말했다.

“오민경! 너 진짜 너무해! 할아버지가 편찮으신데도 내가 집안 재산을 뺏을까 봐 걱정하는 거야?"

“흥! 노인네가 무슨 생각을 하는지 누가 알겠어! 빨리 서명하고 오씨 집안과의 모든 관계를 끊어. 만약 노인네가 미쳐서 너한테도 재산을 물려주면 가는 것만 있고 오는 건 없는 격이 되잖아?”

오민경은 콧방귀를 뀌었다.

옆에서 조유찬이 차갑게 코웃음을 치며 맞장구를 쳤다.

“맞아! 서준영, 빨리 사인하지 않으면 죽여버릴 거야!”

이렇게 말하며 조유찬은 주먹까지 불끈 쥐었다.

서준영은 분노에 찬 표정으로 실소하며 차가운 목소리로 말했다.

“네까짓 게?”

기 단련을 거친 서준영은 겉으로만 강한 조유찬 같은 자를 단 한 방에 상대할 수 있었다!

“너 이 자식, 무슨 소리야?”

조유찬은 분노하며 소매를 걷어 올리고 싸움을 시작하려고 했다!

서준영은 그를 신경 쓰지 않고 오민경을 바라보며 또박또박 말했다.

“이 합의서에 사인할게! 이제부터 나는 오씨 가문과 아무 연관이 없어!"

그렇게 말한 후 서준영은 펜을 들고 큰 글씨로 서명한 다음 오민경에게 합의서를 던지며 말했다.

“먼훗날 너희가 후회하지 않기를 바라!”

오민경은 기쁨에 가득 찬 얼굴로 합의서를 받아 들고 무심한 듯 말했다.

“후회? 나 오민경이 내 인생에서 가장 후회하는 건 너 같은 찌질이와 결혼 한 거야!”

이때 갑자기 서준영의 뒤에서 얼음처럼 차가운 목소리가 들려왔다.

“서준영 씨는 아깝지 않아! 그리고 넌 이제 분명히 오늘의 선택을 후회할 거야!”

서준영이 고개를 돌려 바라보니 하연우가 하이힐을 신고 걸어오고 있었는데 그녀는 엉덩이까지만 가린 치마를 입고 있었다. 그녀는 섹시한 몸매와 고상한 기품으로 마치 여왕처럼 걸어와 사람들은 눈을 뗄 수 없었다.

그녀의 뒤에는 여러 명의 수행원이 큰 선물 가방을 들고 따라오고 있었다.

“세상에! 너무 아름다워!”

그때 조유찬은 깜짝 놀라며 흥분하여 외쳤다!

외모, 몸매, 아우라 등을 봤을 때, 그녀 옆에 있는 오민경은 걸어오는 그 여자와는 전혀 비교할 수 없었다!

오민경도 얼굴을 찌푸렸다. 상대방은 너무 아름다웠고 기운이 강했다. 그녀는 그 여자와 완전히 비교할 수 없었다.

“아가씨, 여긴 왜 오셨어요?”

서준영이 다급히 물었다.

하연우는 머리를 넘기며 살짝 미소를 지었다.

“할아버님께서 편찮으시다고 하지 않았나요? 병문안 왔어요.”

“아...”

서준영이 정중하게 말했다.

“흥! 서준영, 너 대단하다. 너 나 몰래 여자 만났니?”

오민경은 기분 나빠하며 말했다.

그녀는 서준영에게 아무런 감정이 없었지만, 서준영 같은 찌질이가 이렇게 예쁜 여자를 곁에 두고 있다는 사실에 화가 나고 질투가 났다!

“짝!”

하연우는 오민경의 뺨을 때리며 차가운 목소리로 말했다.

“이 뺨은 네가 나를 모욕한 대가야!”

다른 때 같으면 오민경의 그 한마디에 바로 말을 못 하게 혀를 잘랐을 것이다.

“너!”

오민경은 분노에 몸을 떨며 하연우를 가리켰다.

“네가 무슨 자격으로 날 때려?”

“널 때린 것에 대해 내가 설명해야 해?”

하연우는 가슴 앞에 팔짱을 꼈다. 그녀는 오민경 같은 못된 여자를 전혀 신경 쓰지 않았다.

“자기야, 나 대신 복수해 줘!”

오민경은 조유찬의 팔을 잡아당기며 억울한 듯 애교를 부렸다.

조유찬은 하연우를 쳐다보며 한참 동안 멍한 표정을 짓고 있었는데, 그때 그는 정신을 차리고 몇 번 헛기침을 한 다음 낮은 목소리로 말했다.

“아가씨, 누군가를 때리는 것은 옳지 않죠? 제 이름은 조유찬이고요, 저는 조씨 가문의 도련님이에요. 솔직히 말해서 우리 조씨 가문은 곧 용진 8대 가문 중 하나인 하씨 가문과 협력 계약을 체결할 예정입니다. 아가씨를 보니 평범한 사람 같지 않군요. 배우신 분이라면 제 여자친구에게 사과하세요. 그리고 저녁에 저랑 같이 술 한잔 하시면서 이 일은 넘어갑시다. 어때요?”

노골적인 위협이다!

하연우는 머리카락을 넘기고 고개를 기울여 웃었다.

“조씨 가문 맞죠? 용진 그룹 하씨네랑 협력을 체결하겠다고요?”