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제17장: 자비란 없다
publish date:
2026-08-23 19:19:22
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내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제40장: 손대지 마
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ “안녕, 제인,” 미라가 달콤한 목소리로 말하며 바로 옆 부스에 슬며시 앉았다. 알파 오웬도 그녀를 따라 내 바로 옆 자리에 앉았다. 북부 출신 알파가 갑자기 가까이 다가오자 공간이 숨 막힐 듯 좁게 느껴졌다. “안녕, 블레어. 여기서 다시 만나니 반가워,” 오웬이 부드럽고 낮은 목소리로 말하며, 날카로운 눈빛으로 제인과 나를 번갈아 훑었다. “네 약혼자는 오늘 어디에 숨어 있는 거야?” “클럽하우스 어딘가에 있을 거야,” 나는 머릿속에서 경보음이 울리고 있음에도 불구하고, 완벽하게 무심한 어조로 대답했다. 제인은 테이블 건너편을 향해 어둡고 읽을 수 없는 시선을 던졌다. “오웬. 도대체 여기서 뭐 하는 거야? 이미 짐을 싸서 집으로 돌아간 줄 알았는데.” 그가 말하는 동안, 나는 미라가 나른하게 손바닥을 제인의 허벅지에 얹는 모습을 지켜보았다. 그녀의 손가락이 소유권을 주장하듯 점점 더 위로 올라가자, 내 피는 분노로 뜨겁게 달아올랐다. 날카로운 질투의 불꽃이 가슴을 아프게 조여왔다. 마치 배를 정통으로 맞은 듯한 느낌이었고, 목이 갑자기 조여오는 듯한 통증에 내가 직접 그녀의 손을 치워버리고 싶을 지경이었다. ‘그는 내 거야.’ 나는 마음속으로 사납게 으르렁거렸다. 다른 여자가 감히 그를 건드린다는 사실이 참을 수 없었다. 하지만 내가 감정에 휩싸이기 전에, 제인이 손을 뻗었다. 주저함이나 온기 따위는 전혀 없이, 그는 미라의 손목을 꽉 움켜쥐고 그녀의 손을 자신의 다리에서 떼어낸 뒤, 다시 그녀의 무릎 위로 내려놓았다. 안도감이 너무 갑작스럽게 밀려와 머리가 띵해질 지경이었고, 가슴 속 꽉 조여 있던 매듭이 순식간에 풀렸다. 제인은 나만큼이나 그녀가 자신을 만지는 것을 원치 않았고, 그녀가 오빠 앞에서 거절당했다고 느끼든 말든 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다. 오웬은 여동생과 제인 사이의 무언의 갈등을 완전히 무시한 채, 포식자 같은 시선을 온전히 나에게만 고정시켰다. “이곳이 정
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제39장: 숨겨진 게임
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 다음 날 이른 아침, 나는 부모님 댁으로 몰래 돌아왔다. 다행히도 아무도 나를 캐물어오지 않았다. 어머니는 그저 나를 꽉 끌어안으며 보호해 주듯 다정하게 안아 주셨을 뿐, 내가 정확히 어디서 돌아왔는지 묻지 않으셨다. 비록 우리 둘 다 코라가 아직 돌아오지 않았다는 사실을 알고 있었지만 말이다. 어머니의 말없는 신뢰는 마치 방패처럼 느껴졌다. 나는 옷을 갈아입으러 곧장 내 방으로 향했다. 이번에는 드레스는 건드리지 않고, 빳빳하고 몸에 딱 맞는 폴로 셔츠와 맞춤 제작된 골프 바지, 그리고 튼튼한 운동화를 신었다. 오늘은 무능한 소년과 겨루기 위해 준비하는 게 아니었다. 나는 최고의 선수에게 도전하러 나가는 중이었다. 그에 걸맞은 모습을 보여야 했다. 완벽히 준비되어 있어야 했다. 그날 오전 늦게 컨트리 클럽에 도착했을 때, 부지 안은 평소보다 훨씬 더 붐비고 있었다. 고위 회원들은 베란다에서 느긋하게 음료를 마시고 있었지만, 내 시선은 그린에 고정되어 있었다. 제인과 놀란은 이미 티 위에 서 있었다. 제인은 놀란이 드라이버를 잡은 그립을 바로잡으며, 올바르고 정확한 스윙 궤적을 보여주기 위해 단호한 손짓을 했다. 제인의 모습을 보자 가슴 속으로 긴장이 스쳐 지나가며 발걸음이 반 초 동안 느려졌다. 나는 가방을 어깨에 메고 그들을 향해 곧장 걸어갔다. “좋은 아침이에요.” “좋은 아침, 블레어,” 제인이 말했다. 그의 목소리는 매끄럽고 깊으며, 대중 앞에서 보여주기 딱 좋은 완벽한 전문적인 어조였다. 놀란은 고개를 홱 들더니, 나를 보자마자 얼굴에 순식간에 분노가 일었다. “도대체 여기서 뭐 하는 거야?” 그가 팽팽한 목소리로 따져 물었다. 나는 그저 어깨를 으쓱이며 무심하고 가벼운 한숨을 내쉬었다. “그냥 아침을 즐기러 온 것뿐이야. 모든 늑대 무리 구성원은 이 잔디밭에 들어올 수 있는 줄 알았는데. 아니면 내가 착각한 건가, 약혼자?” “너—” 놀란이 한 걸음 앞으로 나섰
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제38장: 닫힌 문 뒤에서
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 놀란이 들어오겠다고 말하자마자, 가슴 속으로 공포가 치밀어 올랐다. 나는 허둥지둥 침대에서 일어나 맨발로 소리 없이 바닥을 밟으며 화장실로 달려갔고, 대화가 들릴 만큼만 문을 살짝 열어두었다. 문틈 사이로, 제인이 일어나 셔츠를 다듬고 침실 문을 활짝 여는 모습을 지켜보았다. 놀란이 문턱을 넘으며 내딛는 주저하는 발소리가 메아리쳤다. “이 시간에 여기서 대체 뭘 하고 있는 거야?” 제인이 다그쳤다. 차갑고 무미건조한 평정심을 유지하려 애쓰는 그의 목소리에서 가혹한 긴장이 느껴졌다. “그냥…” 놀란이 망설였다. “미라와 저녁 식사 어떻게 됐는지 물어보려고…” 그가 중얼거렸다. 시원한 욕실 타일에 몸을 기대자, 어두운 전율이 내 몸을 스쳐 지나갔다. 내가 그를 잡았다. 그는 불안감에 완전히 집어삼켜진 상태였다. 그는 내가 그의 머릿속에 심어놓은 바로 그 시나리오—아버지가 미라와 결혼해 자신을 대체하고, 자신의 상속권을 박탈할 것이라는 생각—을 몹시 두려워하고 있었다. 그런데도, 예기치 않게 날카로운 묘한 불안감이 내 속을 스쳤다. 찰나의 순간, 내가 너무 멀리 나간 건 아닌지… 이 상황이 내 통제 범위를 벗어나 소용돌이칠지도 모른다는 생각이 들었다. 그는 정보를 캐내기 위해 한밤중에 아버지의 방으로 달려왔던 것이다. “잘 끝났어. 그게 다야?” 제인이 대답했다. 두 사람 사이에는 무거운 침묵이 감돌았다. 놀란은 목을 가다듬은 뒤, 태연하게 말하려 애썼다. “그리고 내일은 컨트리 클럽에서 하루를 보낼 거라는 것도 알려주고 싶었어.” “할 일은 다 끝냈어?” 제인이 부드럽게 물었다. “다 끝냈어.” 놀란이 대답했다. 놀란이 돌아서서 나가려 할 때 가죽 운동화 소리가 삐걱거리는 게 들렸지만, 그가 문에 닿기도 전에 제인의 목소리가 방 안을 찢어놓았다. “로난이 말하길, 아까 블레어가 여기 있었다고 하더군. 그리고 네가 거의 제정신을 잃을 뻔했다고도…” 놀란은 즉시 그의 말을 끊으며, 갑작스레 치솟은
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제37장: 알파의 분노
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 로난은 침실로 쏜살같이 뛰어들어, 숨을 거칠게 몰아쉬며 앞으로 나서서 그녀를 가로막을 준비를 했다. “그녀를 놓아줘, 놀란! 당장!” “나를 거절한 주제에 감히 나를 무시하게 둘 순 없어!” 놀란이 소리쳤다. 그는 로난을 노려보며 손을 아주 살짝만 풀었다. “도대체 자기가 누구라고 내 방에 쳐들어와서 이런 말도 안 되는 소리를 지껄이는 거야?” “제발, 그녀를 놓아줘,” 로난이 간청했다. 내가 그를 알게 된 이래 처음으로, 그의 목소리에는 진심 어린 공포가 묻어 있었고, 평소의 강철 같은 태도 속에 미세한 떨림이 스쳤다. “그녀에게 단 한 가지라도 일이 생기면 우리 둘 다 큰 곤경에 빠질 거야. 넌 지금 무슨 짓을 하고 있는지 전혀 모르고 있어.” “내가 왜 신경 써야 하죠? 아무도 날 건드릴 수 없어요! 난 가장 강력한 알파의 아들이니까—” 놀란이 비웃었지만, 말이 갑자기 목에 걸렸다. 그는 말을 중간에 멈추고, 가혹한 현실이 마침내 그의 두꺼운 두개골을 뚫고 들어오자 눈을 살짝 동그랗게 떴다. 그는 이 집을 누가 지배하는지, 그리고 제인의 소유물을 건드린 남자들에게 무슨 일이 일어나는지 갑자기 정확히 떠올린 듯했다. 좌절감에 휩싸인 신음과 함께, 그는 나를 밀쳐내고 손을 완전히 뗐다. 나는 한 걸음 비틀거리며, 멍이 들고 아픈 목을 즉시 주물렀다. 가슴에서 터져 나올 듯한 기침과 고통에도 불구하고, 나는 그를 똑바로 응시하며 차갑고 조롱 섞인 미소를 지었다. 내가 이겼고, 그도 그 사실을 알고 있었다. “어떻게든 내 아버지의 총애를 얻게 된 건 정말 운이 좋구나,” 놀란은 떨리는 손을 숨기려고 나에게 등을 돌리며 쉭쉭거렸다. 그는 로난을 노려보았다. “로난, 이 여자를 집에서 쫓아내. 다시는 그 얼굴을 보고 싶지 않아.” “물론이죠,” 로난이 재빨리 말하며 나를 보호하듯 우리 사이로 끼어들었다. 그는 나를 향해 돌아섰고, 그의 표정에는 안도와 극심한 좌절감이 뒤섞여 있었다.
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제36장: 후계자의 몰락
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ “당장 꺼져!” 놀란이 그 소녀에게 으르렁거렸다. 그녀는 그의 고함에도 전혀 신경 쓰지 않는 듯 눈만 굴리며, 바닥에 떨어진 드레스를 무심하게 주워 들었다. 그녀는 드레스를 걸치고 내 옆을 느긋하게 지나가며, 싸구려 향수의 진한 향기를 남기고 방을 나갔다. “도대체 여기서 뭐 하는 거야, 블레어?” 놀란이 체육복 반바지를 허둥지둥 입으며 따져 물었다. “그냥 네가 어떻게 지내는지 보러 왔을 뿐이야,” 나는 부드럽고 완벽하게 냉담한 목소리로 말했다. “내 말은, 전화도 없고, 메시지도 없고… 아무것도 없잖아.” 나는 조금이라도 신경 쓰는 척하며, 그의 방어적인 태도에 절대적인 침착함으로 맞섰다. 그가 심리전을 잘한다고 생각했다면, 내가 훨씬 더 뛰어나다는 사실을 곧 알게 될 터였다. “휴식이 필요하다고 말했던 것 같은데,” 그가 팔짱을 끼며 중얼거렸다. 그는 벌써 화제를 돌리며, 이야기를 뒤틀어 나에게 책임을 전가하려 하고 있었다. 한심하기 짝이 없었다. 그게 바로 그와 제인의 가장 뚜렷한 차이점 중 하나였다. 제인은 결코 변명을 하지 않았고, 가짜로 화난 척하는 가면 뒤에 숨지도 않았다. 제인이 무언가를 원하면 그냥 가져갔고, 화가 났을 때는 그 감정을 숨기지 않았다. 놀란은 그저 징징대기만 했다. 그러더니 그의 시선이 내 맨손으로 떨어졌다. 그는 앞으로 쏜살같이 달려들어 내 손가락을 움켜쥐고 빛에 비추었다. “네 반지는 도대체 어디 있는 거야, 블레어?” “이미 말했잖아, 놀란. 우리 약혼을 파기할 거야,” 나는 그의 손아귀에서 내 손을 뺐다. “이제 너와는 더 이상 아무 관계도 맺고 싶지 않아.” “어떻게? 왜?” 그가 침을 뱉듯 말하며, 좌절감에 두 팔을 휘두르자 얼굴이 깊고 위험하며 추악한 붉은 빛으로 달아올랐다. “도대체 네가 누구길래 우리 약혼을 일방적으로 파기하는 거야? 감히 나에게 반항하다니, 블레어 로즈!” 차갑고 진심으로 즐기는 듯한 웃음이 내 입술
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제35장: 내 것
⋅ ⋅ ♔ 알파 제인 카이 ♔ ⋅ ⋅ 나는 미라가 웨이트리스에게 우리 주문을 쉴 새 없이 읊어대고, 마치 원하는 것을 정확히 얻어낸 듯 자랑스럽고 만족스러운 미소를 지으며 의자에 등을 기대는 모습을 지켜보았다. 웨이트리스는 고개를 숙이고 재빨리 물러났고, 우리는 한적한 식사 코너의 무거운 침묵 속에 남겨졌다. “보이지? 네 취향에 대해 단 한 가지도 잊지 않았어, 제인,” 그녀는 크리스탈 와인 잔의 가장자리를 손가락으로 훑으며 달콤하게 속삭였다. 나는 씁쓸한 웃음을 터뜨리며, 손을 들어 게으르게 턱을 주물렀다. “아니면 그냥 갈라에서 내가 뭘 먹었는지 눈치챘을 수도 있겠지, 미라. 네가 영리할지는 몰라 — 그 점은 인정해 — 하지만 나를 속일 수는 절대 없을 거야.” 그녀의 미소는 사라지지 않았고, 오히려 불안할 정도로 호기심 어린 눈빛으로 눈을 가늘게 뜨며 미소가 더욱 날카로워졌다. “그럴지도 모르지. 하지만 오늘 오후에 네가 뭘 하고 있었는지 정확히 알고 있다고 말하면 어떨까? 책상 바로 아래에서 입으로 해주는 걸 받고 있었잖아. 그나저나, 그 행운의 여자는 누구야?” 내 표정은 여전히 읽을 수 없을 만큼 차갑고 돌처럼 굳어 있었지만, 그 이면에서는 어두운 유머의 조용한 기류가 흐르고 있었다. 그녀는 자신이 파멸 직전까지 갔다는 사실을 전혀 눈치채지 못했다. “그리고 그건 네가 전혀 상관할 일이 아니라고 단언할 수 있겠지, 그렇지?” “우리가 결국 결혼하게 된다면, 그건 내 문제일 거야,” 그녀가 반박했다. “난 내 미래의 남편이 정부를 두는 걸 절대 용납하지 않을 거야. 내 것은 남과 나누지 않아, 제인. 난 오빠의 한심한 아내처럼, 오빠가 다른 여자들을 자기 개인 놀이터처럼 대하며 돌아다니는 동안 집에서 조용히 앉아만 있는 그런 여자가 아니야.” “우리가 언제 결혼 얘기를 한 적이 있나, 미라?” 내가 물었다. “네가 이 저녁 식사에 온 것만 봐도 우리 사이에 여전히 불꽃이 남아 있다는 증거잖아, 그렇지?” “전혀
