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제40장: 손대지 마
publish date:
2026-08-29 22:55:53
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내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제45장: 지켜야 할 거짓말
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 도대체 지금 무슨 일이 벌어지고 있는 거지? 더 중요한 건, 이 방에서 도대체 어떤 끔찍한 재앙이 터져 나올 참인가? 빅토리아의 표정이 순식간에 따뜻하고 노련한 사교계의 미소로 바뀌었다. 그녀는 한 걸음 다가와 내 손을 부드럽게 감싸 잡았는데, 반지로 가득 찬 그녀의 손가락이 내 손을 완전히 감쌌다. “오, 정말 아름다우시네요,” 그녀가 감탄을 터뜨렸다. “제 이름은 빅토리아예요, 자기. 그리고 제발, 아까 그분의 아버지와 저 사이에 있었던 사소한 말다툼은 그냥 잊어버려 주세요. 어쨌든, 부부 사이에 문제가 없는 경우가 어디 있겠어요, 그렇죠?” 그녀는 완전히 가짜처럼 느껴지는 가볍고 경쾌한 웃음을 터뜨렸다. 그녀가 15년 동안 이어진 고통스러운 이혼을 단순한 부부 문제로 치부하고 있다는 사실을 내가 완전히 깨닫기도 전에, 그녀의 시선은 다시 놀란에게로 돌아갔다. “두 분은 곧 결혼하게 될 거야… 사실 다음 달이지. 결혼식이 끝나면, 내가 말하는 결혼 생활의 문제가 정확히 무엇인지 알게 될 거야.” “알았어요, 엄마,” 놀란이 재빨리 중얼거렸는데, 그의 목소리에는 불안한 기색이 묻어 있었다. 그의 눈은 초조하게 아버지를 향해 휙 돌아갔고, 표정에서는 어머니가 제인을 너무 몰아붙이기 전에 제발 입을 다물어 달라고 애원하는 듯했다. “블레어, 놀란 같은 권력자 앞에서는 엄청나게 너그러워야 해,” 빅토리아는 아들의 불편함을 완전히 무시한 채, 날카로운 시선을 다시 나에게 고정하며 말을 이었다. “남자들은 이리저리 헤매겠지만, 왕관은 그대로 남을 거야,” 그녀는 고개를 살짝 기울이며 가볍게 덧붙였다. “놀란 같은 남자들은 주목을 받기 마련이야. 그건 단순히 권력의 본성이지. 중요한 건 무엇을 지켜야 할지, 그리고 무엇이 언제나 돌아올지 아는 거야.” 제인이 목을 가다듬자, 알파의 지배력이 뚜렷하게 드러나는 낮은 경고의 으르렁거림이 식당을 찢어놓았다. 식탁에 앉아 있던 모든 이의 시선이
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제44장: 그가 한 번도 만나지 못한 약혼녀
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ “있잖아, 적어도 나한테 말이라도 건네는 예의는 지킬 수 있잖아,” 그녀는 제인을 내려다보며 말했다. 제인은 꿈쩍도 하지 않았다. 그는 그녀를 완전히 무시한 채, 손에 든 태블릿 화면을 스크롤하며 시선을 온전히 그곳에만 고정하고 있었다. “제인…” 그녀는 인내심이 바닥나며 날카롭게 말했다. 그는 천천히 화면에서 시선을 들어 올렸고, 그의 눈빛은 생기가 없고 무미건조했다. “아, 나한테 말하던 거였어?” “있잖아, 네가 날 무시하는 게 전혀 놀랍지 않아,” 그녀는 비웃으며 쓴웃음을 지었고, 고개를 돌렸다가 다시 그를 바라보며 극적으로 퉁명스럽게 숨을 내쉬었다. “너도 15년 동안 똑같은 짓을 해왔는데, 난 한 마디도 안 했어. 네가 한 일이라고는 합법적인 상속자를 얻기 위해 나를 그저 번식 도구로 전락시킨 것뿐이었지. 내가 아들을 낳아 건네준 바로 그 순간부터, 넌 단 한 번도 내 쪽을 쳐다보지 않았어.” “내가 왜 널 쳐다봤겠어,” 제인이 반박했다. “네가 영토의 절반을 침대로 초대하느라 너무 바빴을 때 말이야?” 전 루나의 얼굴이 붉어졌지만, 제인은 말을 멈추지 않았다. “남자 하나, 또 하나,” 그가 차가운 태도로 등을 기대며 말했다. “문 뒤에서 내 이름을 조롱하던 남자들. 그들이 뭔가 얻는 줄 알았나?” 그의 시선이 굳어졌다. “아냐. 그들은 그저 다음 차례였을 뿐이야.” 잠시 멈춤 — 날카롭고 의도적인 침묵. “그 누구도 널 붙잡지 못했어. 그 누구도 널 차지하지 못했지. 그들은 금세 깨달았거든, 가치 있는 건 아무것도 얻지 못했다는 걸 — 그저 아무도 간직할 생각 없는 걸 잠시 빌려 쓴 것뿐이라는 걸. 그런데도 넌 여전히 네가 중요할 거라 기대하며 여기로 돌아왔어.” 그녀는 헉 하고 숨을 헐떡이며, 눈빛에 순수한 분노가 번뜩였다. “아직도 그게 상처가 돼, 제인? 제발. 어차피 넌 매일 밤 이름도 모르는 다른 년이 네 침대를 따뜻하게 해주고 있을 때, 내 부재를 눈
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제43장: 돌이킬 수 없는 지경
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 나는 제인의 거대하고 부드러운 침대 위에서 몸을 쭉 뻗은 채 눈을 떴다. 밤새도록 거침없이 쏟아낸 열정 덕분에 온몸이 기분 좋게 뻐근했다. 우리는 어둠이 깔린 시간 내내 사랑을 나누며, 새벽이 밝아올 때까지 서로를 탐닉했다. 이불 아래에서 슬그머니 빠져나와 거울 앞에 섰을 때, 내 피부에 새겨진 어둡고 아름다운 사랑의 흔적들—제인이 남긴 소유욕 넘치는 흔적들—을 세어보며 숨이 살짝 멎었다. 부드러운 미소가 입가에 번지며, 나는 고급스러운 실크 가운을 걸치고 허리에 단단히 묶은 뒤, 전용 동으로 걸어 나갔다. 제인의 서재에 있는 무거운 이중문 근처에 다다랐을 때, 낮은 목소리들이 내뿜는 은은한 소리가 내 발걸음을 멈추게 했다. “모든 게 처리되었습니다.” 로난의 목소리가 나무 문 너머로 스며들었다. “국경 경비대가 소리 없이 움직였습니다. 지금쯤이면 그가 자기 침대에서 깨어났을 거라고 확신합니다.” “좋아,” 제인이 대답했다. “현재 북부 전역에서 갑작스럽게 불거진 정치적 소용돌이 속에서, 오웬이 당분간 다시 기어 들어올 시간이나 자원을 마련할 방법은 없을 거야.” 그들은 알파 오웬을 북부로 데려갔다. 어깨에서 무거운 짐 하나가 내려간 듯했다. 나는 제인의 부하들이 그를 실제로 죽였을지도 모른다는 두려움을 은근히 품고 있었기 때문이다. 그들이 그저 그를 무력화시킨 뒤, 국경을 넘어 다시 내보냈다는 사실을 알게 되어 마음이 놓였다. 내가 한 걸음 더 내딛기도 전에 서재 문이 벌컥 열렸다. 문턱에 서 있던 로난은 나를 보자 잠시 얼어붙었다. 그러나 곧 표정이 누그러지며 정중하게 고개를 숙였다. “좋은 아침입니다, 블레어 양.” “좋은 아침이에요, 로난,” 나는 부드럽게 대답하며 그가 지나갈 수 있도록 옆으로 비켜섰다. 그가 길을 비키자, 나는 햇살이 쏟아지는 서재로 곧장 들어갔다. “좋은 아침,” 나는 중얼거렸다. 제인은 책상에서 고개를 들었고, 그의 차가운 표정은 내 눈을 마주치는
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제42장: 그가 가장 좋아하는 죄
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 우리는 매끄럽고 창문이 짙게 칠해진 차 뒷좌석에 올라탔고, 숨 막힐 듯한 침묵이 순식간에 우리를 감쌌다. 운전기사가 컨트리 클럽 정문을 빠져나올 때까지 단 한 마디의 말도 오가지 않았다. 제인과 나 사이의 긴장감은 시간이 지날수록 고조되어, 가슴을 짓누를 만큼 무거워졌다. 더는 견딜 수 없었다. “차 좀 세워!” 내가 갑자기 명령했다. 운전사는 즉시 브레이크를 밟고, 나무가 늘어선 조용한 길가로 차를 세웠다. “제발, 우리끼리 잠시만 시간을 주세요,” 나는 팽팽해진 목소리로 운전기사에게 말했다. 그는 망설이지 않았다. 고개를 끄덕이고 차에서 내려, 우리를 완전히 혼자 있게 해줄 만큼 적당한 거리를 두고 물러섰다. 문이 ‘찰칵’ 하고 닫히는 순간, 나는 몸을 돌려 그를 마주 보았다. “당신은 나를 이용했어,” 나는 속삭였다. 그 사실을 깨달은 순간 목구멍이 타는 듯했다. “오웬을 잡기 위한 미끼로 나를 이용했어.” 제인의 표정은 변하지 않았고, 얼굴은 완벽하게 침착한 채로 있었다. “정말 나를 그렇게 생각하나, 로즈?” “날 보호하려고 했던 건 알겠어, 그리고 정말 고마워,” 나는 말을 더듬으며 말했다. 아드레날린이 드디어 가라앉기 시작하자 손이 떨렸다. “하지만 난 그냥… 무슨 일이 있었는지 알아야 해. 어떻게 그렇게 빨리 해낸 거야?” “그 테이블에서 오웬이 너를 노리는 듯한 눈빛으로 쳐다보는 순간, 난 그가 절대 멈추지 않을 거란 걸 알았어.” 제인이 낮고 어두운 목소리로 설명했다. “그는 널 구석으로 몰아넣을 때까지 쫓아다녔을 거야. 난 테이블 바로 아래에서 로난에게 문자를 보내, 구출 팀과 늑대풀 합성제를 준비하라고 지시했어. 내가 한 건 오웬이 미끼를 물 때까지 기다린 것뿐이야.” “화장실까지 따라오게 하려고,” 내가 숨을 헐떡이며 그의 말을 이어 말했다. “잘 들어, 블레어,” 제인이 갑자기 몸을 앞으로 기울이며 말했다. 그의 눈은 날것 그대로의, 소름 끼치는 강렬함으로 번쩍이며 나를
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제41장: 그가 나를 위해 해 준 일
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 또 다른 한 쌍의 부츠 소리가 출입구 쪽으로 다가왔다. 나는 억지로 턱을 치켜들었고, 바닥에 쓰러져 의식을 잃은 알파를 전혀 신경 쓰지 않은 채 로난이 태연하게 화장실로 들어서는 모습을 보고는 눈을 동그랗게 떴다. “서비스 출구로 데리고 나가서 밴에 태워.” 로난이 세 남자에게 지시했다. “구속 장치를 단단히 고정해. 몇 분 뒤에 거기서 만나자.” 남자들은 오웬의 무거운 몸을 거뜬히 들어 올리고, 유령처럼 방을 빠져나갔다. 알파를 그렇게 쉽게 쓰러뜨리기 위해 어떤 합성 늑대독을 사용했는지 나는 알지 못했다. 솔직히 말해서, 알고 싶지도 않았다. 어떤 비밀은 어둠 속에 묻혀 있는 편이 낫다. “블레어 양, 괜찮으세요?” 로난이 한 걸음 다가오며 물었다. 그는 나를 압도하지 않기 위해 의도적으로 적당한 거리를 두고 몇 피트 떨어진 곳에서 멈춰 섰다. 나는 떨리는 숨을 깊게 들이마시며 손등으로 이마에 맺힌 식은 땀을 닦아냈다. 그리고 억지로 단호하게 고개를 끄덕였다. “이건 함정이었죠, 그렇죠?” 마침내 목소리가 안정된 채로 내가 물었다. “당신은 그가 나를 궁지에 몰아넣기를 기다리고 있었던 거죠.” 로난은 입을 다물고 있었고, 그의 표정은 읽을 수 없었다. “제인은 알고 있나요?” 내가 재촉하며 그에게 한 걸음 더 다가섰다. “알파가 이 일의 배후인가요?” 로난은 내 시선을 마주쳤고, 평소 냉철하던 태도가 아주 미세하게 누그러졌다. “저는 알파의 그림자입니다, 블레어 양. 저는 그의 명시적인 승인 없이는 움직이지도, 공격하지도, 숨 쉬지도 않습니다. 답을 원하신다면 그에게 직접 물어보세요.” 나는 그의 말을 곰곰이 되새기며 천천히 고개를 끄덕였다. 제인은 나를 보호하기 위해 이 일을 벌인 것이었다. 오웬이 그 식탁에서 나를 마치 고기 조각처럼 쳐다본 그 순간, 그의 처형 명령은 이미 서명된 것이나 다름없었다. 아니면 내가 나보다 훨씬 더 거대한 무언가를 이해하려고 애쓰고 있는 것일까? “지금 당
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제40장: 손대지 마
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ “안녕, 제인,” 미라가 달콤한 목소리로 말하며 바로 옆 부스에 슬며시 앉았다. 알파 오웬도 그녀를 따라 내 바로 옆 자리에 앉았다. 북부 출신 알파가 갑자기 가까이 다가오자 공간이 숨 막힐 듯 좁게 느껴졌다. “안녕, 블레어. 여기서 다시 만나니 반가워,” 오웬이 부드럽고 낮은 목소리로 말하며, 날카로운 눈빛으로 제인과 나를 번갈아 훑었다. “네 약혼자는 오늘 어디에 숨어 있는 거야?” “클럽하우스 어딘가에 있을 거야,” 나는 머릿속에서 경보음이 울리고 있음에도 불구하고, 완벽하게 무심한 어조로 대답했다. 제인은 테이블 건너편을 향해 어둡고 읽을 수 없는 시선을 던졌다. “오웬. 도대체 여기서 뭐 하는 거야? 이미 짐을 싸서 집으로 돌아간 줄 알았는데.” 그가 말하는 동안, 나는 미라가 나른하게 손바닥을 제인의 허벅지에 얹는 모습을 지켜보았다. 그녀의 손가락이 소유권을 주장하듯 점점 더 위로 올라가자, 내 피는 분노로 뜨겁게 달아올랐다. 날카로운 질투의 불꽃이 가슴을 아프게 조여왔다. 마치 배를 정통으로 맞은 듯한 느낌이었고, 목이 갑자기 조여오는 듯한 통증에 내가 직접 그녀의 손을 치워버리고 싶을 지경이었다. ‘그는 내 거야.’ 나는 마음속으로 사납게 으르렁거렸다. 다른 여자가 감히 그를 건드린다는 사실이 참을 수 없었다. 하지만 내가 감정에 휩싸이기 전에, 제인이 손을 뻗었다. 주저함이나 온기 따위는 전혀 없이, 그는 미라의 손목을 꽉 움켜쥐고 그녀의 손을 자신의 다리에서 떼어낸 뒤, 다시 그녀의 무릎 위로 내려놓았다. 안도감이 너무 갑작스럽게 밀려와 머리가 띵해질 지경이었고, 가슴 속 꽉 조여 있던 매듭이 순식간에 풀렸다. 제인은 나만큼이나 그녀가 자신을 만지는 것을 원치 않았고, 그녀가 오빠 앞에서 거절당했다고 느끼든 말든 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다. 오웬은 여동생과 제인 사이의 무언의 갈등을 완전히 무시한 채, 포식자 같은 시선을 온전히 나에게만 고정시켰다. “이곳이 정
