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제7장: 통제의 한계
تاريخ النشر:
2026-08-21 21:51:54
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내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제20장: 그가 다른 여자를 품에 안았을 때
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 우리가 그들에게 다가갈수록 긴장감으로 공기가 점점 무거워졌다. 그들 앞에 멈춰 선 순간, 제인의 시선이 내 쪽으로 쏠렸다. 그의 눈은 단순히 나를 바라보는 것 이상이었다. 내 몸을 샅샅이 훑어보듯, 어둡고 무거운 침묵 속의 강렬함이 담겨 있어 드레스의 레이스 아래 피부에 소름이 돋았다. 마치 단 한 마디도 없이, 그가 여전히 내 일부를 소유하고 있음을 상기시켜 주는 듯했다. “놀란… 여기 누가 있나?” 그 옆에 있던 여자가 물으며 그 마법 같은 분위기를 깨뜨렸다. “이분은 제 약혼녀 블레어예요.” 놀란이 말하며, 근거 없는 자부심으로 가슴을 쭉 내밀었다. “오? 약혼했어? 왜 난 한 마디도 못 들었지?” 그녀가 눈썹을 치켜올리며 눈부신 미소를 제인에게 돌렸다. “제인? 이걸 숨겨뒀구나.” 제인은 마침내 나에게서 시선을 떼었다. “최근에 정해진 일이에요,” 그가 말했다. “저는 미라예요. 블랙리지 덱의 알파 오웬의 여동생이에요,” 그녀가 반지들로 장식된 손을 내밀며 말했다. “만나서 반가워요, 블레어. 우리 사이가 잘 지내면 좋겠네요.” “분명 잘 지낼 거예요,” 나는 거짓말을 하며, 그녀의 손을 잡으며 억지로 얇은 미소를 지었다.누군가 더 말을 꺼내기 전에, 어깨가 넓은 남자가 다가왔다. 그의 존재감은 무시할 수 없을 정도였다. 그는 우리 아파트 값보다 더 비싼 정장을 입고 있었지만, 그 안에는 거친 무언가가 있었고, 세련된 외모 아래에는 다듬어지지 않은 무언가가 감돌았다. 그의 날카로운 눈빛은 사냥감이 먹잇감을 훑어보듯 방 안을 훑어보았다. “블레어, 이분은 블랙리지 덱의 알파 오웬입니다.” 놀란이 소개했지만, 그의 목소리에는 약간 위축된 기색이 묻어 있었다. 알파 오웬은 인사를 기다리지 않았다. 그는 손을 뻗어 내 손을 잡더니 입술에 가져갔다. 그는 단순히 내 손가락 마디에 입을 맞춘 것이 아니라, 오만함의 경계에 다다를 만큼 대담한 눈빛으로 내 눈을 뚫어보며 그 자리에 오래 머물렀다
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제19장: 우리 사이의 거리
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 일주일 넘게 제인이나 놀란을 보지 못했다. 나는 점점 숨 막혀만 가는 세상과 마주하기를 거부하며, 문을 잠그고 내 방이라는 안식처로 숨어 들어갔다. 엄마는 그 동안 내내 문 밖에서 맴돌며 놀란과 더 많은 시간을 보내라고 잔소리를 늘어놓았지만, 나는 갈피를 잡지 못하는 상태였다. 내 마음은 결코 진정으로 가질 수 없는 한 남자를 향해 이끌리고 있었다. 그 남자에게 나는 어둠 속에서만 스치는 비밀에 불과했을 테고, 무모한 존재였으며, 그가 현실의 빛 아래서는 결코 선택하지 않을 존재였다. 그리고 나는 놀란과의 이 결혼을 강행한다면 내 인생은 끝날 것임을 알고 있었다. 그것은 굴욕과 불륜 속에서 서서히 죽어가는 삶이 될 터였다. 하지만 다른 선택지는 마치 절벽에서 뛰어내려 아래에 무엇이 기다리고 있는지 전혀 알 수 없는 절대적인 어둠 속으로 뛰어드는 것과 같았다. 문이 쾅 하고 열리면서 침묵이 깨졌다. 어머니가 트리팡 문양과 알파의 개인 밀랍 인장이 찍힌 무거운 검은 봉투를 꽉 쥔 채 쿵쿵 걸어 들어왔다. 알파의 승인 도장이 마치 사형 집행 명령서처럼 나를 빤히 쳐다보고 있었다. “얘야, 오늘 밤 팩 하우스에서 갈라 행사가 있어,” 어머니는 반짝이는 눈으로 말했다. “안 갈 거야, 엄마,” 나는 베개 더미에서 꼼짝도 하지 않은 채 말했다. “거절할 사치가 없어,” 어머니는 목소리가 차가워지며 퉁명스럽게 말했다. “네가 좋아하든 싫어하든, 넌 가야 해. 넌 상속인의 약혼자야, 블레어. 자, 일어나. 네가 제대로 차려입을 수 있게 준비해야지.” 나는 속으로 신음하며, 인내심이 완전히 바닥나기 전에 엄마가 말을 멈췄으면 좋겠다고 바랐다. “내가 하는 모든 일은 네 미래를 위한 거야, 블레어,” 그녀가 덧붙였다. 목소리는 아플 정도로만 부드러워져 있었다. “언젠가 네 감정보다 이게 왜 더 중요한지 이해하게 될 거야.” 그녀는 대답을 기다리지 않았다. 그녀는 나를 침대에서 끌어내더니, 그 후 몇
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제18장: ‘아니오’라고 말하는 법 배우기
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 우리는 건물 밖으로 걸어 나왔다. 한낮의 햇살이 포장도로에 눈부시게 반사되고 있었다. 놀란이 내 손목을 꽉 움켜쥐었는데, 그 압박감이 너무 심해 손목이 욱신거릴 지경이었다. 결국 나는 참지 못하고 손을 홱 빼냈다. 그는 화가 치밀어 얼굴이 붉어진 채로 휙 돌아서서 나를 마주했다. 그는 거의 나를 회의실에서 끌어내다시피 했다. “그에게 뭐라고 말했어, 블레어?” 놀란이 다그쳤다. “뭐? 네 불쌍한 애인이 드디어 마땅한 대가를 치렀다고 화가 난 거야?” 나는 꿀처럼 달콤하지만 독이 묻은 목소리로 되받아쳤다. “그녀는 내… 아니, 그녀는…” 그는 말을 끊고 좌절감에 머리를 헝클어뜨렸다. 비명을 지르고 싶은 듯했지만, 억지로 숨을 골랐다. “있잖아? 그냥 그녀 얘기는 잊자. 다른 걸 하자. 다음은 뭐야?” “골프 더 할래?” 내가 물었지만, 그와 함께 골프를 친다는 생각만으로도 지루해서 눈물이 날 지경이었다. “아니, 골프 말고. 다른 거,” 그가 재빨리 말했다. 나는 메마르고 비아냥거리는 웃음을 터뜨렸다. “그냥 골프에 지쳤을 뿐이야, 그게 다야,” 그가 말했다. 그 한심한 변명은 입에 담을 가치조차 없는 말이었다. 골프에 지쳤다고, 놀란? 아니면 내가 널 앞질렀다는 사실에 충격을 받아서, 네 자존심이 그 타격을 감당하지 못하는 건가? 그 말을 그의 얼굴에 대고 소리쳐 외치고 싶었지만, 그가 몸부림치는 모습을 지켜보는 게 훨씬 더 만족스러웠다. “테니스나 칠까?” 그가 코트 쪽을 흘끗 보며 제안했다. “아니면 스파에 가서 마사지도 받고, 사우나에서 휴식도 취할 수도 있고…” “사실, 난 패스할게,” 내가 말했다. “피곤해. 집에 가고 싶어.” “먼저 점심이나 사줄게,” 그가 고집을 부렸다. “네가 좋아하는 비스트로에 가거나, 테라스 라운지에서 술 한 잔 할 수도 있고…” “놀란, 안 돼.” 그는 걸음을 멈추고, 마치 내가 방금 외국어를 말한 것처럼 나를 쳐다보았다. 그
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제17장: 자비란 없다
⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 놀란이 방 안으로 완전히 들어서자마자, 제인은 그림자처럼 유연하게 내게서 물러났다. 나는 허둥지둥 드레스 자락을 바로잡았는데, 가슴 속 심장이 쿵쿵 울려 퍼지는 소리가 너무 커서 두 사람 모두 분명히 들을 수 있을 것 같았다. “블레어…?” 놀란은 발걸음을 툭 멈추더니 놀라움에 눈을 동그랗게 떴다. 그는 나와 그의 아버지를 번갈아 보며, 왜 자신의 품행이 바른 약혼녀가 알파 킹과 함께 잠긴 회의실에 단둘이 있는지 이해하려 애쓰는 듯 얼굴에 혼란스러운 기색이 스쳤다. “그래. 드디어 날 기억해 냈니, 놀란? 네 약혼녀 말이야?” 나는 눈에는 미치지 않는, 억지로 지은 짧고 뻣뻣한 미소를 지으며 물었다. 제인은 전혀 당황한 기색이 없었다. 그는 그저 거대한 마호가니 테이블 가장자리에 기대어, 넓은 가슴에 팔짱을 낀 채 무섭도록 차분한 시선으로 우리 둘을 지켜보았다. “네가 여기 왔으니, 놀란, 결정을 내렸어. 우리는 세라피나를 해고할 거야. 오늘.” “안 돼!” 놀란이 생각하기도 전에 말이 튀어나왔다. 그는 정신을 차리고 목을 가다듬었다. “내 말은… 왜 갑자기 세라를 해고하려는 거야? 도대체 뭘 잘못했단 말이야?” “뭘 잘못했냐고? 무슨 말이야?” 내가 물었다. 내 목소리는 너무나도 자연스럽게 흘러나온 가식적인 분개감으로 높아졌다. “블레어, 내가 그녀를 고용한 건 그녀가 절박한 처지에 있었고 일자리가 없었기 때문이야. 그냥 길거리에 내쫓을 수는 없어. 제발, 그건 불필요하게 잔인한 짓이 아닐까?” 놀란은 마치 내가 악당인 양 나를 바라보며 애원했다. “잔인하다고?” 나는 당황하며 되물었다. “그녀가 나에게 그 모든 일을 저지른 후에? 우리 관계를 비웃는 그 태도를 보인 후에?” “로난,” 제인이 불렀다. 로난이 순식간에 문가에 나타났다. “세라피나를 이리로 불러,” 제인이 명령했다. 로난이 사라지자, 놀란은 아버지를 향해 다시 돌아섰고, 그의 절박함은 점점 더 커져만 갔다. “들어보세요
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제16장: 중단된 죄
⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 나는 가진 모든 집중력을 쏟아부어 경기를 펼쳤다. 세라피나가 끈질긴 파리처럼 놀란 주위를 맴돌며, 내 주의를 흐트러뜨리려 애쓰는 한심한 시도를 했음에도 불구하고, 나는 흔들리지 않았다. 그린 가장자리에는 관중들이 모여들기 시작했고, 내가 샷을 하나하나 성공시킬 때마다 환호성을 질렀다. 나는 단순히 골프를 친 게 아니었다. 굴욕을 안겨주는 마스터클래스를 펼친 것이었다. 하지만 놀란은 상처 입은 자존심—그리고 그의 귀에 속삭이는 그 마녀—에 너무 눈이 멀어, 분위기의 변화조차 눈치채지 못했다. 그는 자신의 평범함에 빠져 허우적거리고 있었다. 경기가 끝났을 때, 나는 점수가 발표되기를 기다리지 않았다. 내가 이겼다는 사실을 알기 위해 트로피 따위는 필요 없었다. 나는 드라이버를 잔디 위에 내던지고 걸어 나갔고, 심장은 갈비뼈를 두드리는 듯 꾸준한 리듬으로 쿵쿵거렸다. 나는 무시할 수 없는 끌림에 이끌려 곧장 본관으로 향했다. 위층으로 올라갈수록 제인의 향기가 더 강해졌다. 그 향기는 위험과 보호를 동시에 약속하는 듯했다. 몇 달 전 놀란이 나를 이곳에 데려왔을 때 본 구조를 기억해냈다. 라운지를 지나쳐 곧장 최상층으로 향했다. 이사회실의 무거운 마호가니 문 밖에서 경비를 서고 있는 로난을 발견했다. 그는 움직이려 했고, 정중하게 항의하려 했지만, 나는 마치 홀린 사람 같았다. 그를 밀치고 지나가자, 문이 활짝 열리며 트라이팡 무리의 숨겨진 심장이 드러났다. 우리의 가장 큰 비밀 중 하나는 바로 이 컨트리 클럽의 이사회실이었다. 외부 세계에겐 그저 부유한 남성들이 회원권을 논의하는 장소에 불과했다. 사실 이곳에는 장로들이 모여 있었다. 늑대 무리의 권력을 진정으로 좌우하는 이들 말이다. 이곳은 라이벌 무리의 시선을 피한 채, 진정한 전쟁이 시작되고 끝나는 곳이었다. 내가 방 한가운데로 들어서자 방 안은 순식간에 정적에 휩싸였다. 늙고 계산적인 눈빛을 가진 십여 쌍의 시선이 나를 향했다. 제인
내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다 제15장: 그녀의 입장
⋅ ⋅ ♔ 알파 제인 카이 ♔ ⋅ ⋅ 나는 잠을 자지 못했다. 블레어가 마치 내가 떨쳐내고 싶지 않은 열병처럼 내 마음을 사로잡고 있었다. 그녀의 맛이 남긴 기억은 신비로웠고, 혀끝에 오래도록 남아 도는 잊을 수 없는 달콤함이었다. 나는 그녀의 레이스 팬티를 재킷 안주머니에 안전하게 간직해 두었다. 그녀가 진정으로 내 것이 된 그 순간의 레이스 장식된 전리품이었다. 나는 그녀가 실재한다는 사실을 스스로 상기시키기 위해, 무심코 손을 뻗어 손가락 사이로 그 섬세한 천의 감촉을 느껴보았다. 그날 아침, 놀란은 그들이 컨트리 클럽으로 간다고 언급했다. 굳이 말할 필요도 없었다. 나는 그들이 골프를 치러 간다는 걸 알고 있었다. 블레어 로즈에 대한 내 자료는 철저했다. 그녀는 고등학교 시절 스타 선수였으며, 소름 끼칠 정도로 아름다운 정밀함을 지닌 타고난 운동선수였다. 하지만 그녀의 부모는 이를 전혀 눈치채지 못했다. 그들은 그녀의 평생 동안 그녀를 최고가를 제시하는 이에게 팔아넘길 완벽한 여성으로 키우는 데만 몰두했고, 그녀의 진정한 재능은 외면한 채 순종적인 상품으로 만들기에만 열중했다. 그들은 내 아들에게 그녀를 꽤 괜찮은 가격에 팔아넘겼다. 입찰은 잘 했지만, 문제는 그들의 얕은 눈으로 볼 수 있는 것만 보고 충분히 높은 가격을 제시하지 않았다는 점이었다. 그들은 또한 블레어 같은 여자는 거래 대상이 아니라는 사실을 깨닫지 못했다. 그녀는 자산이자, 강력한 존재였다. 팔아넘길 것이 아니라 확보해야 할 대상이었다. 그리고 이제 내가 그녀를 직접 본 이상… 그 가치를 잘못된 손에 넘겨줄 생각은 전혀 없었다. 나는 클럽하우스 테라스에 서서 그린을 내려다보았다. 이 거리에서 본 그녀는 집중력의 걸작이었다. 나는 그녀가 공 앞으로 다가서는 모습을 지켜보았다. 자세는 완벽했고, 스윙은 힘찬 유려한 호를 그렸다. 클럽이 공에 닿자 공은 휘파람 소리를 내며 공기를 가르고 치솟더니 곧장 홀 속으로 굴러 들어갔다. 프로였다. 나의 작은 장미는
