7장

제7장: 암늑대 사냥

산티노 리치의 시점

내 무게에 검은 가죽 안락의자가 삐걱거렸다. 방은 어스름한 빛에 잠겨 있었고, 모니터들의 푸르스름한 불빛만이 내 앞에 모인 기술자들의 굳은 얼굴을 잘라내고 있었다. 그들은 두려워하고 있다. 그리고 당연하다.

— 그래서? 차갑고 살을 에는 목소리로 물었다. 그녀는 어디 있지?

납처럼 무겁고 짓누르는 침묵이 답했다. 그러자 대머리에 두꺼운 안경을 쓴 남자가 목을 가다듬었다.

— 리치님... 알라야 양은 도주 직후, 동부 지역부터 추적했습니다. 오후 5시 16분, 시립 CCTV에 포착되었습니다. 맨발에 흰 드레스를 입고 빠르게 걸어가고 있었습니다. 골목으로 들어간 후...

멈추었다. 내 손가락이 팔걸이를 초조하게 두드렸다. 분노가 핏속에서 끓어오르는 게 느껴졌다.

— 계속해. 냉정한 어조로 명령했다.

— ...그리고 사라졌습니다. 해당 구역은 부분적으로만 커버됩니다. 아마 외곽 지역의 버려진 건물로 들어간 것으로 보입니다... 하지만 나오지는 않았습니다. 적어도 우리가 감시하는 출구로는요.

천천히 일어났다. 침묵이 더욱 짓눌렸다.

— 보일 정도? 이제 와서 보인다는 말만 하라고 돈을 주나? 내 목소리가 터졌다. 결과를 내놓으라고 엄청난 돈을 주는 거지, 애매모호한 추측이 아니야!

탁자를 손바닥으로 내리쳤다. 모두가 움찔했다.

— 그 여자는... 내 거야. 절대 그 방을 떠나지 말았어야 했다. 이게 무슨 의미인지 알고 있나?

더 젊은 기술자가 급히 일어서며 내 분노를 가라앉히려 했다.

— 리치님, 경찰의 얼굴 인식 시스템을 도시 전체의 CCTV와 동기화했습니다. 알라야 양의 얼굴이 공공장소 어디든 포착되는 즉시 탐지하도록 프로그램되어 있습니다. 역, 버스 정류장, 약국, 심지어 슈퍼마켓에 들어가는 순간... 잡아낼 수 있습니다.

살짝 몸을 돌려 화면에 투사된 거대한 도시 지도를 응시했다. 모든 구역, 모든 주요 도로, 모든 출구가 감시 중이다. 그녀는 빠져나갈 수 없다. 이 도시에서도, 내 통제 아래에서도.

— 좋아. 다시 진정되었지만 여전히 긴장감에 떨리는 목소리로 말했다. 필요한 자원은 모두 동원해. 민간 위성을 해킹해야 한다면 해킹해. 베로나, 피렌체, 밀라노에 있는 사람들에게도 연락해. 그녀의 사진을 유포해. 현상금도 걸어.

몸을 돌려 그들을 하나하나 응시했다.

— 멀리 가지 못할 거야. 그녀가 그림자 밖에서 숨을 쉬는 순간, 즉시 보고하길 바란다. 만약 단 한 놈이라도 내 시간을 더 낭비한다면... 다시는 숨 쉴 수 없을 거라고 장담한다.

그들은 모두 창백한 얼굴로 재빨리 고개를 끄덕였다.

나는 감시실을 나왔다. 턱은 꽉 깨물리고, 주먹은 단단히 쥐어진 채. 알라야에 대한 생각이 나를 사로잡았다. 그 도전적인 눈빛. 그 여리지만 굴하지 않는 육체. 그리고 지금, 그녀는 저 밖에 있다. 자유로워졌다고 믿으며. 나에게서 도망칠 수 있다고 상상하며.

틀렸다.

나는 산티노 리치다.

그리고 내가 원하는 것은, 반드시 얻는다. 언제나.

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알라야의 시점

보석상 유리문을 열자 손바닥이 축축해졌다. 내부는 유리와 금으로 된 궁전처럼 반짝였다. 평소엔 멀리서만 바라보던 그런 곳. 꿈에서나 들어와 본 적 있는 그런 곳.

눈이 반짝이며 실내를 훑었다. 조명이 비춰진 진열장들, 반짝이는 목걸이들, 마치 왕비의 보물처럼 유리 안에 갇힌 반지들… 그리고 무엇보다, 카메라들. 수십 대. 모든 각도에 설치되어 있었다. 심장이 조여들었다. 선택지가 없었다. 이렇게 하든가, 아니면 계속 굶주리며 헤매든가, 어디로 가야 할지도 모른 채, 버스값 한 푼 없이. 게다가 이 귀걸이들은…

살며시 빼냈다. 부서질까 조심스럽게. 결혼식 때 착용했던 것. 그 모든 일을 겪었는데도, 그대로 내게 붙어 있었다. 온전히. 골목의 도둑들은 눈여겨보지 않았다. 그들은 가방만 봤다. 그들은 내게 아직 마지막 카드가 남아 있다는 걸 몰랐다.

계산대로 걸어갔다. 단정하게 차려입은 여자가 정중하지만 약간 수상한 듯한 눈빛으로 나를 보았다.

— 안녕하세요, 아가씨. 그녀가 전문적인 어조로 말했다. 도와드릴까요?

귀걸이를 계산대 위에 내려놓았다. 긴장하는 티를 내지 않으려 애쓰며.

— 이걸… 팔고 싶어서요.

조심스럽게 집어 들었다. 마치 뭔가 귀중한 걸 쥐고 있다는 걸 아는 듯. 작은 돋보기로 살펴보며 눈이 살짝 커졌다.

— 정말 아름다운 작품이네요… 오래 가지고 계셨나요?

어깨를 으쓱였다.

— 가족한테… 선물 받은 거예요.

거짓말. 하지만 악마와의 강제 결혼식의 기념품이라고 말할 순 없었다.

그녀는 고개를 끄덕이며 키보드를 두드리기 시작했다. 검색을 하는 중이었다. 그동안 나는 다시 가게 안을 둘러보았다. 이곳의 모든 구석이 사치와 성공을 내뿜고 있었다. 내가 이런 곳의 주인이라면 인생이 어떨까 궁금해졌다. 아마 사람들이 나를 존중해줄지도 몰라. 아마 마침내 두려움 없이 숨 쉴 수 있을지도 몰라. 아마 자유로워질지도.

— 아가씨? 계산원이 말하며 현실로 거칠게 끌어내렸다.

눈을 깜빡이며 당황했다.

— 네?

— 저희가 제안해드릴 수 있는 매입가는 4,500유로입니다.

말을 꺼내기 어려웠다. 심장이 세게 뛰었다. 할머니가 주신 돈보다 훨씬 많았다. 훨씬. 흥정할 생각조차 없었다. 무슨 소용이겠어? 그저 고개를 끄덕였다.

— 알겠습니다. 떨리는 목소리로 대답했다.

그녀는 의아한 표정으로 나를 보았지만, 아무 말도 하지 않았다. 결제를 준비하러 자리를 떴다. 나는 그곳에 서 있었다. 빛과 호화로움으로 가득한 이 보석상 안에서. 울지 않으려 주먹을 꽉 쥐고. 한 번의 전투에서 이긴 기분이었다. 전쟁은 아니었다, 아니다. 하지만 전투 하나는.

길게 숨을 내쉬었다. 아마, 모든 희망이 아직 사라진 건 아닐지도 몰랐다.