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제 108화 [알아본 것] - 1 -
publish date:
2026-10-23 00:01:03
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다시 고른 낭군 제 127화 [돌아오는 길] - 2 -
불화살이 수레 앞바퀴 옆에 꽂혔다.곧이어 둘, 셋. 거적이 불을 받았다.버드나무 사이에서 사람이 쏟아져 나왔다.한 무리는 수레로, 한 무리는 가마로.또 한 무리가 호위들 사이로 파고들었고, 행렬 뒤쪽 둑길로도 사람이 내려섰다.돌아갈 길이 막혔다.백우가 가마 앞에 섰다.가마로 뛰어든 사내가 칼등에 손목을 맞고 굴렀다. 다음 사내는 가마 채를 잡다가 걷어차였다.백우는 한 걸음도 가마에서 떨어지지 않았다.수레 쪽에서 호위가 외쳤다."궤를 빼라! 기록부터!"둘이 불붙은 거적을 걷어 던지고 궤 양끝을 잡았다. 모서리에서 연기가 올랐지만 뚜껑은 멀쩡했다.습격자들이 수레로 몰렸다. 가마를 둘러쌌던 자들이 빠졌고, 뒤를 막던 자들까지 궤 쪽을 보았다.누군가 기름 주머니를 던졌다. 불길이 궤를 핥았다.둑 아래 도랑에서 이겸은 그 불빛을 올려다보고 있었다.곁의 병사가 몸을 반쯤 일으켰다. 이겸이 손을 들어 눌렀다."아직."위에서 호위 하나가 비틀거렸다. 이겸의 손끝이 흙을 파고들었다.수레 둘레가 사람으로 찼다. 둑 뒤를 막던 마지막 무리까지 궤 쪽으로 몸을 틀었다.지금이었다.이겸이 손을 내렸다.북이 울렸다.버드나무 숲 뒤 두 길에서 사람이 한꺼번에 일어섰다. 도랑에서도 올라왔다.돌아갈 길을 막았던 자들 등 뒤로 창끝이 늘어섰다.습격자들이 돌아보았다.길이 없었다.이겸이 둑 위로 올라섰다."영안공 이겸이다. 무기를 버리는 자는 살려 준다."떠돌이 차림의 사내가 먼저 칼을 떨어뜨렸다."……살려 준다는 말, 믿어도 되오.""반항하지 않는다면. 내 이름을 걸지."사내가 무릎을 꿇었다. 옆에서 창이 떨어졌고, 활이 떨어졌다. 하나둘 엎드렸다.엎드리지 않은 자들이 남았다.열 남짓이었다. 그들은 투항하는 자들 사이에서 소리 없이 한곳으로 모였다. 움직임이 달랐다.눈짓 하나에 둘은 앞으로 나서고 셋은 옆을 막았다.그 뒤에 삿갓 쓴 사내가 있었다.북이 울렸을 때 사내는 이미 둑 끝을 보고 있었다.엎드리는 자들을 한 번 보고는 더
다시 고른 낭군 제 126화 [돌아오는 길] - 1 -
이겸은 아침 일찍 궁으로 들었다.영안궁 대문 앞에서 말에 오르며, 군무가 밀려 해 질 무렵에나 돌아오겠다고 일렀다.목소리를 낮추지 않았다. 대문 건너편에서 누가 듣고 있든 상관없었다.병부 전각에 얼굴을 비치고 서류 몇 장에 수결을 놓은 뒤, 이겸은 뒤쪽 협문으로 나갔다.협문 밖에 옷과 말이 준비되어 있었다.서문 밖 버려진 방앗간에서 윤해령이 기다리고 있었다."돌아오는 길로 잡은 둑길입니다."윤해령이 바닥에 나뭇가지로 선을 그었다."둑이 끝나고 버드나무 숲이 시작되는 자리, 양쪽에 모여 있습니다. 새벽부터 나무꾼이나 품팔이처럼 흩어져 들어왔는데, 한데 모이니 마흔이 넘습니다.""마흔.""대부분 돈으로 산 자들입니다. 떠돌이 무사, 상단 호위 하던 자, 싸움판에서 굴러먹은 자. 서로 얼굴도 잘 모르는 눈치입니다."윤해령이 선 하나를 더 그었다."그 사이에 열 남짓, 다른 자들이 있습니다. 서는 자리가 정해져 있고, 말이 없어도 손짓 하나로 움직입니다. 오래 같이 부린 사람들입니다. 그리고 그 열 뒤에 한 사람. 칼을 차고도 손을 대지 않는데, 다른 자들이 그 사람한테 가서 말을 듣고 돌아갑니다. 얼굴은 삿갓에 가렸습니다."이겸은 바닥의 선들을 내려다보았다.가마를 둘러쌀 자리. 수레를 덮칠 자리. 호위를 누를 자리. 둑 끝에서 돌아갈 길을 막을 자리.장부 수레 하나 태우러 오는 사람 수가 아니었다. 행렬을 통째로 덮고, 아무도 돌려보내지 않을 수였다.가마 안에 있는 사람까지.진짜 서리가 저 가마 안에 있었다면.이겸은 한동안 아무 말도 하지 않았다."숨겨 둔 사람을 둑 끝으로 더 붙여라.""예.""숲 뒤로 빠지는 길이 둘이다. 둘 다 막아.""예.""우리는 둑 아래 도랑에 붙는다. 저쪽이 수레로 다 모인 뒤에 나간다."말이 점점 짧아졌다. 윤해령은 그것을 알아듣고 더 묻지 않았다.방앗간 문간에 영안궁에서 보낸 전령이 와 섰다."마님께서, 척후 보고가 어떤지 여쭈라 하셨습니다.""예정대로 간다고만 전해라."전령이 물러
다시 고른 낭군 제 125화 [미끼] - 2 -
그날 저녁 서재에는 넷이 있었다.서리와 이겸, 그리고 문 옆에 백우와 초은이 서 있었다.서안 위에는 마영범의 장부와 인장, 삼 년 전 사본이 놓여 있었다."행수는 입을 닫았습니다."이겸이 말했다."다만 행수 혼자 알아서 한 일이냐고 떠보니, 그건 아니라는 말이 먼저 튀어나왔습니다. 그 위에 누가 있는지는 아직 모릅니다.""그럼 남은 건 그때입니다."서리가 삼 년 전 사본을 짚었다."동가에서 받은 곡식이 어느 창고를 거쳐 누구 손으로 서가에 넘어왔는지. 그 칸은 서가 본장부에 있습니다. 백종길 어른 말로는 서고 안쪽 궤에 그대로 있고요."서리가 잠시 장부들을 내려다보았다."마영범 말로는, 행수가 삼 년 전 것은 한 장도 남기지 말라 했다지요. 지금 것은 이미 다 드러났는데도요. 그쪽이 끝까지 지키고 싶은 건 그때 일입니다. 본장부가 이 사본과 나란히 놓이는 것만은 어떻게든 막으려 할 겁니다.""행수는 끝까지 입을 열지 않을 겁니다."이겸의 말에 서리가 답했다."말하게 할 수 없으면, 움직이게 해야지요."이겸이 서리를 보았다."본장부와 맞춰 보러 간다는 말을 흘리자는 말씀이군요.""예. 여기 있는 증거 장부를 서가로 가져가 본장부와 대조한다고요. 본장부는 서고에서 꺼내지 않습니다. 오가는 궤에는 불에 타도 상관없는 사본과 헌 장부, 옮겨 적고 난 종이만 싣고요.""흘리는 건 어렵지 않습니다. 어디서 새는지는 몰라도, 저쪽이 우리 움직임을 듣고 있다는 건 확인했으니까요.""그런데 장부만 오간다고 하면, 저쪽은 사람 몇만 보내고 끝낼 겁니다. 불 하나 놓고 빠지면 되니까요. 그러면 우리가 잡는 것도 그 몇뿐입니다.""그래서요.""제가 같이 가겠습니다."서재가 한순간 조용해졌다."제가 직접 증거를 들고 서가에 가서 본장부와 맞춰 보고 돌아온다고 하면, 저쪽은 믿을 겁니다. 그때 일을 이어 맞추고 있는 게 저니까요. 대조를 마친 저와 그 기록을 한꺼번에 끊을 수 있는 자리라면, 몇 사람 보내고 끝낼 일이 아닙니다. 이번에 확실히
다시 고른 낭군 제 124화 [미끼] - 1 -
마영범은 밤을 새운 얼굴이었다.곡물전 뒤 마당에서 끌려온 지 두 시진도 지나지 않았다. 영안궁 별채의 방은 좁았다.이겸은 마영범 앞에 장부 한 권과 인장 하나를 나란히 내려놓았다."네 것이냐."마영범이 인장을 보았다. 오래 쥐어 모서리가 닳은 것이었다."……예."이겸이 장부를 펼쳐 한 줄을 짚었다. 줄 끝에 같은 인장이 찍혀 있었다."이 줄은.""제가 셈한 것입니다.""섞은 것이 서른 섬이다. 빠진 서른 섬은 어디 갔지."마영범이 장부 뒤쪽을 턱으로 가리켰다."……다른 창고로요."이겸이 장부를 몇 장 넘겼다."이 창고는 누구 것이냐.""……장부에 적힌 이름대로입니다.""그 이름 가진 자는 창고에 한 번도 안 왔다더군. 드나든 건 동가 수레였고, 그 안에서 셈을 한 건 동가 셈꾼인 너다."마영범은 대답하지 않았다. 아니라고도 하지 않았다."삼 년 전에도 했나."마영범의 눈이 처음으로 들렸다.이겸이 곁에 둔 중개상 장부를 펼쳐 삼 년 전 구월의 한 줄을 보여주었다.받은 쪽 칸에 같은 인장이 찍혀 있었다.마영범이 한참 그것을 보았다."……했습니다.""어느 군영으로 갔나.""모릅니다. 저는 도성 안에서 받고 넘기는 데까지입니다."이겸이 장부를 덮었다."이 셈을 누구에게 올렸나."마영범이 바닥을 보았다.이겸은 재촉하지 않았다. 덮은 장부 위에 인장을 올려 두었을 뿐이었다."말하지 않겠다면 그것도 좋다."이겸이 인장을 손끝으로 한 번 밀었다."줄마다 네 인장이다. 누구에게 올렸는지 말하지 않으면, 섞은 것도 빼돌린 것도 네가 정하고 네가 한 걸로 친다. 군량이다. 그 값은 네 목으로 치르게 될 거다.""……행수 어른입니다.""동가 행수.""예. 그날도 해 지기 전에 저를 보러 오기로 했습니다.""그날 무슨 말을 들었지.""물건은 두고, 셈한 것과 사람을 먼저 빼라고요. 삼 년 전 것은 한 장도 남기지 말라 했습니다.""그 전에는.""조금씩 빼라 했습니다. 낮까지만 해도요.""왜 바뀌었지.""모릅니다
다시 고른 낭군 제 123화 [빼는 손] - 2 -
남문 밖에 닿았을 때 해가 막 넘어가고 있었다.곡물전 뒤 마당에서 나오는 길은 둘이었다.하나는 곡물전 앞을 지나 큰길로 붙었고, 다른 하나는 뒤쪽 골목으로 빠져 남문 쪽으로 이어졌다.이겸은 먼저 골목 끝에 사람을 넣었다."수레가 어느 쪽으로 나오든 골목 끝에서 막는다. 먼저 나오는 수레는 대문에서 멀어질 때까지 둔다.""대문 앞에서 잡지 않으십니까.""대문 앞에서 잡으면 안에서 문을 닫는다."이겸이 말했다."수레가 나가는 걸 보면 안에 있는 자들은 일이 되는 줄 안다. 그때 안으로 들어간다."군관이 사람을 나눴다.골목 끝에 여섯, 큰길 쪽에 넷, 담 뒤로 둘.나머지는 이겸과 함께 곡물전 옆 처마 밑에 붙었다.오래 기다리지 않았다.대문이 열리고, 쇠 덧댄 수레가 먼저 나왔다. 가마니가 여섯, 그 위에 거적이 덮여 있었다.수레꾼 하나가 고삐를 잡고, 사내 하나가 옆에 붙어 걸었다.수레는 뒤쪽 골목으로 꺾었다.이겸은 움직이지 않았다.수레 바퀴 소리가 골목 안으로 멀어졌다. 대문은 아직 열려 있었다. 안에서 두 번째 수레를 끌어내는 소리가 났다.골목 끝에서 짧게 사람 소리가 났다가 그쳤다."들어간다."이겸이 먼저 대문으로 들어섰다.마당 안에서 사내 넷이 동시에 고개를 들었다.하나는 수레에 가마니를 올리다 멈췄고, 하나는 작은 궤를 끌어안고 있었다.담 쪽 광 앞에서 또 하나가 종이 뭉치를 찢고 있었다."거기 그대로."궤를 안은 자가 담 쪽으로 뛰었다. 담 위로 궤를 넘기려다, 담 뒤에서 뻗어 온 손에 궤째 붙들렸다.찢던 자는 손에 든 종이를 입으로 가져가다가 군관에게 턱을 잡혔다.몸싸움이랄 것도 없었다. 넷 다 무릎을 꿇었다."광부터 봐라."광 안에는 곡식 가마니가 쌓여 있었다. 병사들이 가마니를 내리다가 하나를 들고 멈췄다."이건 무게가 이상합니다."가마니를 가르자 위로 쌀이 한 켜 덮여 있었다. 그 아래에 기름종이로 싼 장부 뭉치가 들어 있었다.이겸이 그것을 보았다."다 갈라라."가마니 다섯에서 장부가
다시 고른 낭군 제 122화 [빼는 손] - 1 -
동가 사랑채의 등잔은 요 며칠 늦게까지 꺼지지 않았다.북쪽 창고가 털린 뒤로 동가는 서두르지 않았다.한꺼번에 문을 닫으면 닫힌 자리끼리 이어져 보였다.수레가 평소보다 많이 움직이면 그것부터 눈에 띄었다.무엇보다 먼저 겁먹은 쪽이 먼저 드러났다.그래서 하나씩 뺐다.오래 일한 사람부터 다른 데로 돌렸다. 장부는 몇 권씩 나눠 옮겼다.남의 이름으로 빌린 자리는 평범한 창고처럼 보이도록 쌀 몇 섬을 들여 두었다.수레는 드나드는 날을 줄였다. 급한 것이 아니면 급하게 움직이지 않았다.당주는 그 셈을 매일 밤 받아 보았다."남문 밖은.""사흘에 한 번씩 조금씩 빼고 있습니다. 보름이면 비울 수 있습니다."행수가 답했다."영안궁 쪽은 조용합니다. 창고에서 잡아간 자들도 왕 서방 이름만 대고 있고요. 그 위로는 아는 게 없으니 댈 것도 없지요.""그럼 됐다."당주가 셈을 덮었다.그 셈이 달라진 것은 이튿날 오후였다.병부에 드나드는 아전 하나가 사람을 통해 말을 넣어 왔다.영안궁에서 병부 창고의 옛 출납 문서를 내 갔다는 것이었다."옛것이라니. 언제 것이냐.""삼 년 전 것이랍니다. 북계로 나간 군수 출납이요."사랑채 안이 조용해졌다."영안공이 직접 청했다더냐.""동도원수부 이름으로 나갔답니다. 그 전에 원수부에 따로 두던 수령 대장도 꺼내 봤다는 말이 있습니다."당주가 한참 말이 없었다.지금 일만이라면 꼬리를 자를 수 있었다.창고는 남의 이름이었고, 섞은 것은 거기 있던 자들이 한 일이라 하면 되었다.셈을 잘못한 행수 하나, 욕심 부린 창고지기 하나. 그 정도로 끝낼 수 있었다.삼 년 전까지 이어지면 달랐다."지금 것과 그때 것을 나란히 놓고 보면."행수가 말끝을 흐렸다."한 줄로 이어 볼 수도 있겠지요.""그러면 저자에서 다툴 일이 아니다."당주가 말했다."군량이다. 궁에 올라가면 끝이야."아무도 대꾸하지 않았다."보름을 기다릴 수 없다. 남문 밖은 오늘 밤 비워라.""한꺼번에 빼면—""물건은 두고 가도
