증오하던 남자와 몸이 바뀌어 버림

1 라이벌과 신경전.

“오늘따라 왜 이리 피곤하냐.”

그녀의 검은색 단발이 살포시 움직였다. 파란 눈동자는 무척이나 서글서글했다.

오늘도 힘들게 기사단을 훈련시키고 온 그녀였다. 거친 남자들이었고 말을 잘 안듣는 놈들도 있었기에 실력 발휘도 해야 했다. 피곤한 날이었기에 얼른 방에 들어가 쉬고 싶었다.

하지만 그날은 아버지와 저녁 식사가 있는 날이었다. 그래서 무거운 몸을 꾸역꾸역 이끌며 식당으로 내려갔다.

어렸을 때 어머니가 돌아가시고, 아버지는 재혼하지 않았기에 그녀의 가족은 아버지뿐이었다.

아버지 가오덴의 파란 눈동자가 리오나를 바라보았다. 아버지와 쏙 닮은 외모 때문에 누가 봐도 부녀 지간임을 알 수 있었다.

그는 식사를 그녀. 리오나에게 물었다.

“왜 이리 기운이 없느냐?”

“훈련이 힘든 날이었어요. 아무래도 신입들이 들어온 날이어서 더 그런 것 같아요.”

어린 단장은 인정할 수 없다고 공개적으로 말한 건방진 놈을 교육한 날이기도 했다. 그런데 그런 놈이 한둘이 아니었던 게 문제였지.

리오나의 말에 제국의 재상인 그가 한숨을 내쉬었다.

 “우리 가문에 어쩌다 저런 기사 나부랭이가 태어난 건지 모르겠군.”

가오덴은 리오나가 자신의 딸이 아니라고 의심하지 않았다. 그러기에 그녀는 너무 자신을 닮았으니까!

그런데 왜 그녀는 시를 쓰지 못하고 문학을 잘 못하는 걸까. 문서 처리 능력 역시 마찬가지였다.

그리고 빌어먹을 셀론 가문이 잘하는 재능을 타고 났다.

아버지의 차가운 말에 리오나는 잠시 고개를 숙였다.

카르스키아 제국의 브릭 후작가와 셀론 후작가는 시조 시절부터 얽힌 유서 깊은 앙숙이었다.

행정쪽 최고의 명문가인 브릭 후작가는 대대로 재상을 배출한 가문이었다. 그에 못지 않게 명문가인 셀론 후작가는 검술쪽으로 최고의 가문이었고 대대로 가주가 총사령관을 지냈다. 건국 공신이기도 한 두 가문은 서로를 못 잡아먹어 안달이었다.

브릭 가문의 외동딸 리오나 브릭.

그녀는 이 이름이 어울리지 않은 재능을 타고난 것이었다.

“기사가 어때서요! 그리고 전 황실 기사 단장이잖아요. 그냥 검을 쓰는 사람이 아니라고요.”

 하지만 행정직의 정점에 있으면서 깊은 자부심을 품고 살아온 아버지에게, 딸의 이야기는 들리지 않았다.

“황실 기사단장이면 뭐하나. 클레이 셀론은 이제 황제 보좌관 중에서도 수석 보좌관인데.”

이 말이 왜 안 나오나 했다.

그놈의 클레이 셀론.

크면서 자기 이름보다 그 이름을 더 많이 들었을지 모르겠다.

리오나는 입술을 깨물었다. 아버지는 최고의 행정 명가인 브릭 가문의 후계자가 검술의 천재로 불리는 것을 몹시 싫어했다. 거기에 셀론 가문의 후계자는 행정쪽에 천재였다. 사람들은 차기 재상 자리가 이제 클레이에게 갈 것이라며 수군거렸다.

“내가 뭐 어때서요. 제가 총사령관이 되면 되잖아요!”

“고작 한다는 소리가 그거냐.”

아버지는 혀를 찼다.

리오나는 먹던 음식이 얹힐 것만 같았다.

클레이 셀론.

셀론 후작가의 외동아들이자 후계자.

길게 내려온 금발이 눈부시게 아름다운 미청년이었다. 리오나 역시 수려한 미모였지만, 클레이의 눈부신 아름다움에는 미치지 못했다. 세상에서 가장 아름답다는 수식어는 남자인 클레이에게 붙어 있었다.

게다가 그는 글과 관련된 모든 분야에 재능이 있었다. 특히 문서 해석 능력은 타의 추종을 불허했다.

총사령관의 아들이면서, 행정에 천재라니.

이게 무슨 운명의 장난이란 말인가.

차라리 클레이가 검술쪽으로 뭔가를 했다면 도리어 아버지는 만족해 했을지도 몰랐다. 그랬다면 자신이 셀론 가문의 아들보다 잘 나갔을 테니까.

하지만 클레이는 문서 해석과 행정을 다루는 쪽의 일을 하고 있었다.

아버지가 그토록 바라던 재능을 타고났다.

“제기랄!”

거친 말이 저절로 튀어나왔다.

방으로 돌아온 리오나는 베개를 클레이라 생각하며 주먹으로 퍽퍽 쳤다.

“그 녀석만 없었더라면 내 인생이 편했겠지.”

리오나는 그렇게 읊조렸다.

꼴도 보기 싫은 녀석.

어린 시절부터 라이벌이라서 싫었지만 크면서 그가 문서 쪽에 두각을 나타낼 때마다 더 증오스러웠다.

너만 없었어도 좋았을 텐데.

‘하아.’

이 말을 언제나 달고 살았지

그녀는 허탈하게 웃으면서 누웠다.

‘내일은 더 출근하기 싫어.’

왜냐하면 내일은 총사령관이 황실 기사단을 방문하는 날이었다. 셀론 후작이 오는 거야 그렇다 쳐도 그의 아들인 클레이가 그를 보좌했다.

재수 없는 클레이의 얼굴을 봐야 한다.

정말로 운수 없는 날이 될 터였다.