그녀를 얻은 알파

“좋은 아침, 마이클.”  

그날 아침도 여느 때와 다름없이 시작되었다. 나는 아침을 먹고 샤워한 뒤 학교 갈 준비를 하려고 주방으로 향했다.

그런데 마이클이 대답하기도 전에 다른 목소리가 나를 맞이했다.

“좋은 아침, 릴리.”

그 익숙하고 깊고 따뜻하며, 부정할 수 없이 섹시한 목소리가 나를 감싸 안았다. 숨이 턱 막힌 채 깜짝 놀라 고개를 들자, 세바스찬이 우리 집 식탁에 앉아 나를 보며 웃고 있었다.

“세바스찬…?”  

“나… 오빠가 팩에 돌아온 줄 몰랐어.” 나는 더듬거리며 말했다.

“사실 어젯밤에 늦게 도착했어. 너는 이미 자고 있었고.” 마이클이 대답했다.  

“아…?” 나는 멈출 새도 없이 물었다. “무슨 일 있어?”

세바스찬은 알파의 아들이었다. 그의 가족이 사는 웅장한 저택이 우리처럼 작고 소박한 집보다 훨씬 편할 텐데, 굳이 왜 여기 머물기로 했는지 궁금했다.

“알파 훈련을 잠깐 쉬고 있는 중이야.” 마이클이 설명했다. “아직 저택으로 돌아갈 수 없거든. 에드워드 알파가 세바스찬이 훈련을 일찍 그만둔 걸 알면 화가 나서 난리 날 테니까.”

“그래서 당분간 우리 집에서 지낼 거야.” 마이클이 씩 웃으며 덧붙였다.

세바스찬은 오빠 마이클의 가장 친한 친구이자, 우리 팩의 미래 리더였다. 내가 기억할 수 있는 한, 그는 어린 시절부터 내 마음을 말 없이, 조용히 움켜쥐고 있던 사람이었다.

마이클과 나는 몇 년 전 부모님을 잃었다. 그 후로 오빠는 형이자 보호자 역할을 모두 떠맡으며, 나를 키우기 위해 많은 것을 희생했다. 세바스찬도 늘 곁에 있었다.

자라면서 나는 멀리서 세바스찬을 동경했다. 그는 사람들의 시선을 자연스럽게 사로잡을 만큼 잘생겼지만, 외모만이 그를 특별하게 만드는 전부 아니었다. 강하고, 규율이 있으며, 자비롭고 공정했다. 미래 알파가 갖춰야 할 모든 자질을 가지고 있었다.

당연히 그가 가는 곳마다 여자들이 그를 흠모했다.

팩 안에서 나와 비슷한 또래 여자애들처럼, 나도 몰래 그를 좋아했다. 그리고 그가 마이클의 가장 친한 친구라는 덕분에, 누구보다 그를 자주 볼 수 있었다. 그 작은 특권이 늘 조용한 행복을 안겨 주었다.

그럼에도 나는 그저 그의 가장 친한 친구의 여동생일 뿐이라는 걸 잘 알고 있었다.

나 같은 존재가 그를 둘러싼 아름다운 암늑대들과 경쟁할 수 없다는 사실도 오래전에 받아들였다. 강력한 가문들은 그의 환심을 사려 했고, 수많은 여자들이 미래의 루나가 되는 꿈을 꿨다. 그와 마이클 주변에는 늘 여자들이 끊이지 않았다.

“내가 여기 머무는 게 너한테 부담은 아니겠지, 공주님?” 세바스찬이 희미하게 장난기 어린 미소를 지으며 나를 똑바로 바라보았다.

“아! 전혀요. 언제든 환영이에요.” 나는 재빨리 대답하며, 가슴을 가득 채운 밝은 기쁨을 감출 수 없었다.

침착한 척하며 식탁으로 걸어가는데, 세바스찬의 시선이 내 머리 위에서부터 맨발까지 천천히 훑고 내려오는 게 느껴졌다. 마치 내 모든 디테일을 조용히 새기고 있는 것처럼.

그제야 내가 뭘 입고 있는지 깨달았다. 얇은 튜브톱 하나만 걸친 채였고, 어깨와 배, 배꼽이 그대로 드러나 있었다. 잠옷 반바지는 너무 얇아서 허벅지 위쪽을 간신히 가릴 정도였다.

그의 시선 아래 피부가 후끈 달아올랐다.

“어서 먹고 학교 갈 준비해.” 마이클이 여전히 가스레인지에 집중한 채 밝게 말했다.

“네…” 나는 겨우 대답하며 재빨리 의자에 앉았다. 뺨이 화끈거렸다.

최근 들어 무언가가 변했다.

열여덟이 된 이후로 세바스찬은 더 이상 나를 투명 인간처럼 대하지 않았다.

가끔 그가 나를 바라보는 강렬한 눈빛에 사로잡히곤 했다. 마치 나를 자신만의 것으로 독점하고 싶어 하는 것처럼, 이상하게도 소중한 존재가 된 기분이 들었다.

하지만 내가 다시 쳐다보면 그는 아무렇지 않게 시선을 돌려 버렸고, 그래서 내가 다 상상한 건가 싶어지곤 했다.

“아침 다 먹고 준비해. 내가 학교까지 태워다 줄게.” 마이클이 접시에 베이컨 두 조각과 프라이를 올려 주며 말했다.

“혼자 갈 수 있어요.” 나는 토스트를 씹으며 중얼거렸다.

“안 돼. 이미 얘기했잖아. 네 학교에 있는 그 애한테 너한테 오빠가 있다는 걸 알려 줘야지. 그래야 더 이상 너를 쫓아다니지 않을 테니까.”

“무슨 애?” 세바스찬이 갑자기 물었다. 그는 이미 접시에 있던 아침을 다 먹어 치운 상태였다.

“릴리를 짝사랑하는 애.” 마이클이 대답했다. “합창단 소속인가 봐. 요즘 계속 릴리 주변을 맴돈다더군.”

사춘기가 시작된 이후 내 몸은 천천히 변해 갔다. 모든 곳이 부드럽게 곡선을 그리며 여인의 몸으로 성숙해졌다. 키도 크고 우아해져서, 진짜 여자가 되었다. 학교에서도 남자애들이 하나둘 관심을 보이기 시작했다.

하지만 그중 누구도 내 마음에 들지 않았다.

나는 초조하게 세바스찬을 바라보며, 그가 어떻게 반응할지 궁금했다.

“현실을 직시해야지, 형.” 그가 마침내 말했다. 심장이 철렁 내려앉았다.

“릴리는 이미 아름다운 젊은 여자로 자랐어.” 그의 시선이 내 입술에서 천천히 올라가 내 눈과 마주쳤다. “머지않아 누군가를 사귀게 될 거야.”

세바스찬의 시선 아래 다시 피부가 후끈 달아올랐다.

“아직 열여덟이야.” 마이클이 대수롭지 않게 대답했다. “메이트를 찾을 때까지, 내가 있는 한 학교 애새끼들은 릴리 근처에도 못 가게 할 거야.”

“전 어린애가 아니에요, 마이클.” 나는 장난스럽게 반박했다. “이젠 숙녀라고요. 계속 애 취급하고 놀리지 마세요.”

“알았어, 알았어.” 마이클이 과장되게 두 손을 들며 항복했다. “미안하다, 공주님.”

마이클이 웃었고, 세바스찬도 함께 웃었지만, 그의 눈은 한순간도 나를 떠나지 않았다.

—

그 후 며칠 동안 내 머릿속은 온통 세바스찬과 그날 아침의 여운 남은 시선들로 가득 찼다. 수업 시간에도 그와, 그날 아침 우리가 서로 바라보던 모습밖에는 아무것도 생각할 수 없었다.

같은 지붕 아래 살고 있다는 사실만으로도, 내가 감히 꿈꿔 본 적 있는 가장 아름다운 꿈 같았다.

매일 오후 수업이 끝나는 순간, 나는 곧장 집으로 달려갔다.

우리 고등학교는 보통 오후 3시경에 끝났다. 나는 절친 조지아와 잠깐 시간을 보낸 뒤, 늘 저녁 식사 전에 집에 도착했다.

최근 팩 전체가 연례 메이팅 볼 준비로 분주했다. 거리는 그 어느 때보다 활기 찼고, 조지아는 내가 쇼핑에 같이 가지 않는다고 끝없이 투덜거렸다.

결국 나는 주말에 새로 문을 연 카페에서 커피를 사 주기로 약속하고서야 그녀의 용서를 받았다.

그 토요일 오후, 나는 약속 시간에 맞춰 카페에 도착했다.

몇 분 기다리다 휴대폰이 울렸다. 조지아가 배가 아프다며 다른 날 만나자고 메시지를 보내 온 것이었다.

나는 간단히 ‘알겠어’라고 답장을 보낸 뒤 집으로 향했다.

“마이클? 세바스찬?” 현관문을 열고 들어서며 불렀다.

아무도 대답하지 않았다. 집은 완전히 고요했다.

나는 어깨에 가방을 메고 한쪽 팔에 책더미를 낀 채, 조용히 콧노래를 흥얼거리며 위층으로 올라갔다. 오후의 여유로운 시간을 즐기려는 생각뿐이었다.

손님방 앞을 지나던 순간, 안에서 희미한 소리가 들려왔다.

세바스찬이 집에 있는 건가? 나는 걸음을 늦추고 문 앞에 멈춰 섰다.

문이 살짝 열려 있었다. 호기심을 참지 못하고 나는 몸을 기울여 안을 들여다보았다.

숨이 거칠게 막혔다. 낮고 거친 신음과 헐떡이는 숨소리가 흘러나오고 있었다—진하고, 배고픈, 순수한 쾌락과 긴장이 뒤섞인 소리들. 문틈으로 본 광경에 온몸이 불타올랐다.

거기에 세바스찬이 있었다. 그는 자신의 주먹을 미친 듯이 세차게 움직이며, 크고 욱신거리는 자지를 거칠게 자위하고 있었다. 근육이 팽팽하게 조여 들며 열기로 반짝였고, 그는 야생적으로 자신을 쥐어짜듯 펌핑하고 있었다.

그의 길이에 얇은 천이 단단히 감겨 있는 게 보였다. 손바닥이 위아래로 움직일 때마다 그 천이 그의 것에 바짝 밀착되어 있었다.

그는 깊고 거친 신음을 토해 내며, 완전히 쾌락에 빠져 있었다.

그제야 그가 그렇게 가까이 쥐고 있는 것이 무엇인지 깨달았을 때, 내 피가 불로 변했다.  

그는 고개를 뒤로 젖히고 쾌락을 포효하듯 내뱉으며, 두꺼운 자지를 더 세고 빠르게 문질렀다. 목소리는 갈망으로 거칠어져 있었다.

“씨발….”  

“너무 좋아, 릴리….”

그가 내 이름을 그렇게 부르는 소리를 듣고, 그가 나를 상상하며 이토록 갈망하고 있다는 사실을 알게 된 순간, 얼굴이 화끈거리고 무릎이 후들거렸다.

숨조차 제대로 쉴 수 없었다. 그가 나를 이런 식으로 원하고, 혼자 있을 때 나를 이렇게 생각한다는 걸 한 번도 상상해 본 적이 없었다.

심장이 가슴에서 튀어나올 것처럼 세차게 뛰었다.

손가락이 저려 왔고, 미처 멈추기도 전에 가방과 책들이 미끄러져 바닥에 크게 떨어졌다.

그 소리가 공기를 갈라놓았다. 그의 눈이 번쩍 뜨이며 문틈 사이로 나와 정면으로 마주쳤다.

그의 시선은 어둡고, 야생적이며, 더러운 굶주림으로 가득 차 있었다. 그 눈빛이 얼어붙은 채 그 자리에 선 나를 정확히 꿰뚫어 보았다.