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제240화
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다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제834화
"장암, 짐의 물건을 가지고 당장 이경을 찾아가거라. 반드시 그 아이를 데려와야 한다!"남경은 한상궁에게 명하여 은밀한 암실에서 두 가지 물건을 가져오게 했다.그것을 본 장암은 순간 말을 잃었다."폐하, 이건…."그것은 바로 전국옥새와 남경의 병부였다.장암은 숨을 삼켰다.이 두 가지를 이경에게 넘긴다는 것은, 곧 남진의 미래를 그녀에게 맡기겠다는 뜻이나 다름없었다."폐하, 이 일은 부디 신중히 생각하셔야 합니다!"장암 역시 이경을 아끼고 있었다.앞으로도 그녀의 곁을 따르고 싶은 마음이 있었지만, 이번 일은 차원이 달랐다.너무나도 중대한 문제였다.만약 옥새와 병부를 잃어버리기라도 한다면, 이경 한 사람의 목숨만이 아니라 남진 전체가 위험에 빠질 수도 있었다."폐하."한상궁 역시 장암과 함께 무릎을 꿇었다."옥새와 병부를 넘기는 순간, 남진의 운명은 사실상 이경에게 맡겨지게 됩니다. 정말로 그리하시겠습니까?"남경은 힘겹게 숨을 몰아쉬며 말했다."짐의 몸은 이미 오래 버티지 못할 것이다. 남양은 언젠가 반드시 옥새를 손에 넣으려 하겠지. 하지만 그 아이는 인군의 그릇이 아니다."남양은 뛰어난 장수였다.전술에도 능했고, 전장을 누비기에는 부족함이 없었다.하지만 나라를 다스릴 군주는 아니었다."장암."남경은 떨리는 손을 들어 그녀를 가리켰다."짐은 모든 희망을 너에게 맡기겠다. 반드시 짐의 황손을 찾아오고… 반드시 이 물건들을 그 아이에게 전해 주어야 한다."……곧 영안전을 나온 장암과 향란의 표정은 무거웠다.폐하의 상태는 생각보다 훨씬 심각했다.아무래도 오래 버티기 어려워 보였다."어르신….""앞으로는 나를 대모라고 부르거라."장암이 낮은 목소리로 말했다.향란은 순간 눈을 크게 떴다."더 이상 지체할 시간이 없어. 지금 당장 떠나야 한다. 그렇지 않으면 진성조차 빠져나가지 못할 거야.""짐은 챙기지 않아도 되나요?"향란은 당황한 얼굴로 물었다.이렇게 급히 떠나게 될 줄은 상상도 못 했다."남양은 이미 여사
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제833화
남경은 힘겹게 고개를 들어 장암과 한상궁을 바라보았다.초라한 몰골의 향란을 본 한상궁은 마음이 아파, 직접 다가가 그녀를 부축해 일으켜 세웠다."사실…"한상궁은 가볍게 한숨을 내쉬며 어쩔 수 없다는 듯 말했다."사실 그때 우리도 알고 있었어. 무씨 집안이 억울하게 누명을 썼다는 걸. 다만 당시 장공주가 일을 먼저 처리한 뒤 보고를 올렸고, 폐하의 성지는 미처 도착하지 못했지."이 말을 들은 향란은 왈칵 울음을 터뜨렸다.폐하께서 알고 계셨다니!폐하께서는 무씨 집안이 배신했다고 믿지 않으셨다!하지만 안타깝게도 무장군은 끝내 이 사실을 알지 못한 채 세상을 떠났다.지나간 일은 이미 지나간 일이었다.한상궁은 지금 그들 앞에 놓인 더 중요한 일이 있다고 생각했다."향란, 그런데 넌 왜 이서영이 진짜 전하가 아니라고 그렇게 확신하는 거지?"혈액을 바꿔치기한 일은 단지 당시의 증명이 진짜가 아니었을 가능성을 보여줄 뿐이다.하지만 그렇다고 해서 이서영이 반드시 가짜라는 뜻은 아니었다.한상궁을 바라보던 향란의 시선은 이내 남경에게 향했다.그녀는 깊게 숨을 들이쉬고 단호하게 말했다."제가 알기로는, 진짜 전하께서는 허리 옆에 나비 모양의 점이 있습니다."나비 모양의 점!한상궁과 장암은 의아한 표정으로 동시에 남경을 바라보았다.장암은 향란과 함께 이곳에 왔지만, 그런 이야기는 한 번도 들어본 적이 없었다."남성 전하께서도… 몸에 나비 모양의 점이 있었어."한상궁이 낮은 목소리로 말했다.설마 그래서 전하의 몸에도 같은 점이 있다는 말인가?"그럼…"한상궁은 향란을 지그시 바라보았다.모두의 시선이 향란에게 집중되었다.그렇다면 그녀는 진짜 전하가 누구인지도 알고 있다는 뜻인가?"진짜 전하는…"향란의 시선이 남경에게 향했다."초나라의 구공주, 이경입니다."……사실 향란은 자세한 전말까지는 알지 못했다.당시 그녀는 머리가 어지러웠고, 여전히 의식이 온전하지 않은 상태였다.하지만 구공주의 말만큼은 또렷하게 들었다."세자는 반드시 북
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제832화
한상궁은 남경을 부축해 침대 머리맡에 앉혔다.남경의 상태는 매우 좋지 않았다. 두 눈에는 생기가 없었고, 앉아 있는 것조차 힘겨워 보였다."폐하!"장암과 향란은 동시에 그녀의 앞에 무릎을 꿇었다.장암은 폐하의 병세가 이미 이렇게까지 심각해졌을 줄은 생각지도 못했다.순간 그녀의 눈가가 촉촉해졌다.남경은 기운도 없고 정신도 다소 흐릿했지만, 다행히 지금은 의식이 비교적 또렷했다."북란성은…""북란관은 지켜냈습니다!"장암은 윤세현과 구공주, 그리고 삼황자가 성을 지켜낸 일을 요점만 골라 전했다.이야기를 들은 남경은 크게 분노했다. 죽음이 두려워 도망치며 백성들의 목숨을 저버린 이서영 때문이었다.이대로 남진의 강산은 더 이상 지켜낼 수 없는 것인가?남성은 대체 어떻게 이런 딸을 낳았단 말인가!"폐하, 그리고 전해드릴 삼황자님의 친필 편지가 있습니다. 삼황자님께서는 이 편지를 반드시 폐하께 직접 전해드리라고 당부하셨습니다."장암은 편지를 꺼내 침대 곁으로 다가가 두 손으로 공손히 내밀었다.하지만 남경은 지금 편지를 받을 힘조차 없었다.만약 이경이 이 자리에 있었다면, 남경이 지금 두 번째 중풍을 앓고 있으며 상태가 매우 위중하다는 것을 단번에 알아챘을 것이다.하지만 안타깝게도 궁중의 어의들은 중풍이라는 병증에 전혀 손을 쓸 수 없었다.결국 한상궁이 편지를 받아 펼친 뒤 남경 앞으로 가져다주었다.남경은 매우 천천히 편지를 읽었다.채 다 읽기도 전에 손이 떨리기 시작했고, 숨결마저 흐트러졌다.그렇게 한참에 걸쳐 겨우 편지를 끝까지 읽은 남경은, 결국 울혈을 토해내고 말았다."폐하!"그 광경에 자리에 있던 모두가 깜짝 놀랐다.위험을 감지한 한상궁이 급히 어의를 부르려는 순간, 남경의 희미한 목소리가 들려왔다."난… 괜찮아."그녀는 장암을 바라보았지만, 입술은 계속 떨리고 있었다.그 뜻을 알아챈 한상궁이 대신 장암에게 물었다."삼황자가 쓴 편지에 따르면, 당시 대전에서 검증을 진행할 때 삼황자가 이서영과 폐하의 피를 바꿔치기했
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제831화
한편 남경의 병세는 매우 위중했다.북란성에서의 협상이 결렬되고 전쟁이 발발한 데다, 이서영이 정예병 삼천 명을 이끌고 도망쳤다는 소식을 들은 뒤부터 화병이 난 것이다.그녀는 여전히 병상에 누워 있었고, 남양은 조용히 상황을 지켜보고 있었다.아무리 그래도 친모였기에, 남양은 줄곧 어의들에게 치료를 맡기고 있었다.하지만 병세는 점점 악화되고 있었다.예전에도 비슷한 병을 앓은 적은 있었지만, 이번은 분명 훨씬 심각했다.궁중의 어의들조차 당장은 뾰족한 수를 내놓지 못했다.“폐하, 어의들이 말하길 폐하의 병은 충분한 휴양이 필요하다고 합니다. 당분간은 영안전에서 편히 쉬시지요.”남양은 매일 밤 남경을 찾아왔다.장공주인 그녀가 폐하에게 아무런 정조차 없는 것은 아니었다.“조정의 일은 저희가 알아서 처리하겠습니다. 폐하께 심려를 끼치는 일은 없도록 하겠습니다.”그 말에 남경의 손이 떨렸다.한상궁은 그녀의 손을 감싸 쥐며 부드럽게 말했다.“폐하, 편히 쉬십시오.”지금 폐하의 몸 상태는 매우 좋지 않았다.말조차 제대로 하지 못할 정도였다.이 상황에서 장공주와 맞설 여유는 없었다.남경이 몸을 일으킬 수만 있다면 많은 문제를 해결할 수 있었겠지만, 문제는 정말로 일어날 수 없다는 것이었다.그때 남신이 급히 다가와 남양에게 눈짓했다.남양은 곧바로 방 밖으로 나갔다.밖으로 나오자 남신이 목소리를 낮춰 말했다.“공주 마마, 역시 장암이 여러 대신들을 여사부로 불러 모았습니다.”“장암? 고작 그년이 감히 나와 겨루려 한단 말이냐?”남양은 눈을 가늘게 뜨며 차갑게 웃었다.“지금은 이서영마저 내 손안에 들어와 있는데, 장암 혼자 무슨 수를 쓰겠어?”“마마, 그렇기는 합니다만 조정에는 아직도 폐하께 충성하는 대신들이 적지 않습니다.”남신은 낮은 목소리로 말을 이었다.“그들 모두 폐하를 알현하길 원하고 있습니다.”“게다가 장암까지 돌아왔으니, 아마 그들의 구심점이 될 겁니다. 만약 세력이 하나로 뭉친다면 쉽게 무시할 수는 없을 것입니다.”남양
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제830화
할 말을 마친 이서영은 손을 휙 내젓고는 호위병들에게 가마를 움직이라고 명했다.이상한 점은 남신이 이를 막지 않았다는 것이었다. 오히려 스스로 비켜서며 길까지 터주었다.이서영이 여제 폐하를 만나러 가는 것을 남양이 허락하다니.대체 무슨 상황이란 말인가?설마 두 사람이 적대 관계가 아닌 건가?언제부터 그렇게 가까워진 거지?설마 둘이 손을 잡기라도 한 것인가?“이황자 님, 저는 반드시 들어가 폐하를 뵈어야 합니다!”장암이 분노를 억누르며 말했다.하지만 남신은 여전히 같은 말만 반복했다.“폐하께서는 몸이 편찮으시니 휴식이 필요하시다. 이만 돌아가게.”영안전 문 앞에서 한 시간 넘게 실랑이를 벌였지만, 장암은 끝내 안으로 들어갈 수 없었다.결국 그녀는 어쩔 수 없이 여사부로 돌아갔다.장암은 여제 폐하와 각별한 사이였다.비록 직함은 여사 대인에 불과했지만, 오랫동안 폐하의 총애를 받아왔다.덕분에 그녀의 여사부 역시 황궁 한쪽에 자리하고 있었다.후궁과는 거리가 멀었지만, 남경의 영안전까지는 경공이 뛰어난 사람이라면 두 시간 정도면 충분히 오갈 수 있는 거리였다.어느새 밤이 깊어졌다.향란은 여전히 걱정스러운 얼굴이었다.“어르신, 정말 오늘 밤 영안전에 잠입하실 생각이십니까?”그러다 자객으로 오해라도 받는다면….아니, 설령 상대가 그녀의 정체를 알아본다 해도 일부러 자객으로 몰아 그 자리에서 죽여 버릴 수도 있었다.“어르신, 그렇게 섣불리 움직이시면 오히려 놈들에게 어르신을 해칠 기회만 주는 셈입니다. 너무 위험해요.”“난 반드시 폐하를 뵈어야 한다.”장암은 단호하게 말하며 야행복을 챙겨 입었다.지금 영안전 안이 어떤 상황인지 전혀 알 수 없었다.평소 폐하에게 충성하던 중신들조차 폐하를 알현하지 못하고 있었다.설령 힘을 합쳐 폐하를 구출하려 해도, 우선은 폐하의 상황부터 알아야 했다.그렇다고 병력을 이끌고 들이닥칠 수도 없는 노릇이었다.향란은 잠시 생각에 잠겼지만, 마땅한 방법이 떠오르지 않았다.폐하를 만나지 못한다면 앞
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제829화
장암은 일주일 만에 마침내 진성으로 돌아왔다.하지만 진성 황궁은 이미 완전히 뒤집혀 있었다.사실 돌아오는 길에 이미 소식을 들었다. 여제 폐하께서 중병에 걸리셨다는 것이었다.그 소식에 장암은 먼지를 뒤집어쓴 채 말을 몰아 서둘러 돌아왔지만, 뜻밖에도 영안전 정문 앞에서 발이 묶이고 말았다.“폐하를 뵈러 왔어!”장암은 문을 지키는 호위병을 노려보며 호통쳤다.“비켜라!”“죄송합니다, 여사 어르신. 폐하께서는 몸이 편찮으셔서 휴식 중이시며, 아무도 만나고 싶지 않다고 하셨습니다.”문을 지키는 호위병은 조금도 물러설 기색이 없었다.“말도 안 되는 소리!”장암은 분노를 터뜨렸다.“폐하께 보고도 하지 않고, 나를 만나고 싶지 않다고 단정하는 것이냐?”그녀는 이미 수상한 낌새를 눈치채고 있었다.폐하 곁에서 수십 년을 모셔 온 그녀는 한상궁과 마찬가지로 영안전의 사정을 훤히 꿰고 있었다.눈앞의 호위병들은 영안전 사람이 아니었다.“여사 어르신, 장공주 마마의 명이 있었습니다. 폐하께서는 휴식이 필요하시니, 누구도 들어가 방해해서는 안 된다고 하셨습니다.”“남양은 어디 있느냐? 내가 남양을 만나겠다!”역시 남양의 짓이었다.감히 천자를 틀어쥐고 제후들을 좌지우지하려 하다니, 그녀가 이토록 대담할 줄은 몰랐다.“장암, 배짱도 좋군. 감히 장공주 마마의 휘호를 함부로 부르다니. 장공주가 널 가만두리라 생각하느냐?”바로 그때, 영안전 안에서 한 사람이 걸어 나왔다.남양의 양자이자 이황자인 남신이었다.남박민이 자결한 뒤, 오랫동안 남양 곁을 지켜 온 사람이 바로 그였다.그런데 그가 지금 영안전에 머물고 있을 줄이야.설마 남양을 대신해 여제 폐하를 감시하고 있는 것인가?“이황자님, 폐하께서 몸이 편찮으시다면 저는 더욱 문안을 드려야 합니다. 부디 저를 막지 말아 주십시오.”장암은 지금 그와 정면으로 충돌할 때가 아니라는 것을 알고 있었다.영안전 안에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 아직 알지 못했기 때문이다.그러나 남신은 차갑게 말했다.“장
