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제354화
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다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제830화
할 말을 마친 이서영은 손을 휙 내젓고는 호위병들에게 가마를 움직이라고 명했다.이상한 점은 남신이 이를 막지 않았다는 것이었다. 오히려 스스로 비켜서며 길까지 터주었다.이서영이 여제 폐하를 만나러 가는 것을 남양이 허락하다니.대체 무슨 상황이란 말인가?설마 두 사람이 적대 관계가 아닌 건가?언제부터 그렇게 가까워진 거지?설마 둘이 손을 잡기라도 한 것인가?“이황자 님, 저는 반드시 들어가 폐하를 뵈어야 합니다!”장암이 분노를 억누르며 말했다.하지만 남신은 여전히 같은 말만 반복했다.“폐하께서는 몸이 편찮으시니 휴식이 필요하시다. 이만 돌아가게.”영안전 문 앞에서 한 시간 넘게 실랑이를 벌였지만, 장암은 끝내 안으로 들어갈 수 없었다.결국 그녀는 어쩔 수 없이 여사부로 돌아갔다.장암은 여제 폐하와 각별한 사이였다.비록 직함은 여사 대인에 불과했지만, 오랫동안 폐하의 총애를 받아왔다.덕분에 그녀의 여사부 역시 황궁 한쪽에 자리하고 있었다.후궁과는 거리가 멀었지만, 남경의 영안전까지는 경공이 뛰어난 사람이라면 두 시간 정도면 충분히 오갈 수 있는 거리였다.어느새 밤이 깊어졌다.향란은 여전히 걱정스러운 얼굴이었다.“어르신, 정말 오늘 밤 영안전에 잠입하실 생각이십니까?”그러다 자객으로 오해라도 받는다면….아니, 설령 상대가 그녀의 정체를 알아본다 해도 일부러 자객으로 몰아 그 자리에서 죽여 버릴 수도 있었다.“어르신, 그렇게 섣불리 움직이시면 오히려 놈들에게 어르신을 해칠 기회만 주는 셈입니다. 너무 위험해요.”“난 반드시 폐하를 뵈어야 한다.”장암은 단호하게 말하며 야행복을 챙겨 입었다.지금 영안전 안이 어떤 상황인지 전혀 알 수 없었다.평소 폐하에게 충성하던 중신들조차 폐하를 알현하지 못하고 있었다.설령 힘을 합쳐 폐하를 구출하려 해도, 우선은 폐하의 상황부터 알아야 했다.그렇다고 병력을 이끌고 들이닥칠 수도 없는 노릇이었다.향란은 잠시 생각에 잠겼지만, 마땅한 방법이 떠오르지 않았다.폐하를 만나지 못한다면 앞
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제829화
장암은 일주일 만에 마침내 진성으로 돌아왔다.하지만 진성 황궁은 이미 완전히 뒤집혀 있었다.사실 돌아오는 길에 이미 소식을 들었다. 여제 폐하께서 중병에 걸리셨다는 것이었다.그 소식에 장암은 먼지를 뒤집어쓴 채 말을 몰아 서둘러 돌아왔지만, 뜻밖에도 영안전 정문 앞에서 발이 묶이고 말았다.“폐하를 뵈러 왔어!”장암은 문을 지키는 호위병을 노려보며 호통쳤다.“비켜라!”“죄송합니다, 여사 어르신. 폐하께서는 몸이 편찮으셔서 휴식 중이시며, 아무도 만나고 싶지 않다고 하셨습니다.”문을 지키는 호위병은 조금도 물러설 기색이 없었다.“말도 안 되는 소리!”장암은 분노를 터뜨렸다.“폐하께 보고도 하지 않고, 나를 만나고 싶지 않다고 단정하는 것이냐?”그녀는 이미 수상한 낌새를 눈치채고 있었다.폐하 곁에서 수십 년을 모셔 온 그녀는 한상궁과 마찬가지로 영안전의 사정을 훤히 꿰고 있었다.눈앞의 호위병들은 영안전 사람이 아니었다.“여사 어르신, 장공주 마마의 명이 있었습니다. 폐하께서는 휴식이 필요하시니, 누구도 들어가 방해해서는 안 된다고 하셨습니다.”“남양은 어디 있느냐? 내가 남양을 만나겠다!”역시 남양의 짓이었다.감히 천자를 틀어쥐고 제후들을 좌지우지하려 하다니, 그녀가 이토록 대담할 줄은 몰랐다.“장암, 배짱도 좋군. 감히 장공주 마마의 휘호를 함부로 부르다니. 장공주가 널 가만두리라 생각하느냐?”바로 그때, 영안전 안에서 한 사람이 걸어 나왔다.남양의 양자이자 이황자인 남신이었다.남박민이 자결한 뒤, 오랫동안 남양 곁을 지켜 온 사람이 바로 그였다.그런데 그가 지금 영안전에 머물고 있을 줄이야.설마 남양을 대신해 여제 폐하를 감시하고 있는 것인가?“이황자님, 폐하께서 몸이 편찮으시다면 저는 더욱 문안을 드려야 합니다. 부디 저를 막지 말아 주십시오.”장암은 지금 그와 정면으로 충돌할 때가 아니라는 것을 알고 있었다.영안전 안에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 아직 알지 못했기 때문이다.그러나 남신은 차갑게 말했다.“장
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제828화
“삼황자님…”칠조가 조심스럽게 불렀지만, 남백훈은 버럭 소리만 쳤다.“꺼져!”깜짝 놀란 칠조는 다리가 풀릴 뻔한 채 비틀거리며 방 밖으로 나왔다.얼마 지나지 않아 방 안에서는 쾅쾅 부서지는 소리와 함께 물건들이 바닥에 떨어져 산산조각 나는 소리가 끊임없이 들려왔다.마음이 무거워진 칠조는 회랑에 서서 한참 동안 그 소리에 귀를 기울였다.아주 오랫동안.그렇게 적어도 한 시진 가까운 시간이 흘렀다.점차 안에서 들려오던 소리가 잦아들었다.남백훈도 지친 모양이었다.그제야 칠조는 조심스럽게 다가가 문을 열었다.삼황자는 잠든 것처럼 보였다.그는 방 안에서 유일하게 멀쩡하게 남아 있는 침대에 엎드려 있었는데, 정말 잠든 것인지 아니면 가만히 누워 있는 것인지는 알 수 없었다.문간에 선 채 한참 동안 그를 바라보던 칠조는, 더 이상 아무런 움직임도 없는 것을 확인하고서야 살금살금 이경의 방으로 향했다.이경은 한창 짐을 꾸리고 있었다.정말로 내일 아침 일찍 출발할 생각인 듯했다.“지금은 어때?”누군가 들어오는 기척을 느낀 이경은 뒤도 돌아보지 않은 채 계속 약재를 정리하며 물었다.“공주, 그렇게 속으로 걱정하면서 왜 삼황자의 마음을 그렇게까지 아프게 만드는 거야?”방 안으로 들어온 칠조는 조용히 문을 닫고, 이경의 차가운 뒷모습을 원망스럽게 바라보았다.“부술 수 있는 건 전부 다 부쉈어. 지금은 지쳤는지 침대에 엎드려 있더라. 잠든 건지 아닌지는 모르겠지만.”어쨌든 그녀가 보기에는 너무나도 불쌍해 보였다.공주가 직접 그 모습을 봤다면, 아무리 냉정해도 그렇게까지 태연할 수는 없었을 거라고 생각했다.“삼황자한테 먹인 게 정말 독이야?”칠조는 믿지 않았다.그녀가 아는 공주는 그렇게 냉혹한 사람이 아니었으니까.“독이 아니라 다른 걸 먹였다가 그가 몰래 도망이라도 가면 어쩌려고?”이경은 담담하게 말했다.“난 반드시 그가 나를 세자한테 데려다주게 할 거야.”“그래도 친구잖아.”칠조는 길게 한숨을 내쉬었다.그제야 공주가 무슨 생각을
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제827화
마침 칠조는 간식을 들고 문 앞에 도착했다.그 순간, 안에서 들려온 남백훈의 낮은 포효에 그녀는 깜짝 놀라 서둘러 문을 밀고 들어갔다.그녀가 아는 삼황자는 성품이 온화해 목소리를 높이는 법이 거의 없었다.그래서 칠조는 그가 이렇게 격앙된 목소리를 내는 것을 한 번도 들어본 적이 없었다.그런데 문을 여는 순간, 공주가 단도를 든 채 남백훈의 목을 겨누고 있는 모습을 보게 되었다.깜짝 놀란 칠조는 들고 있던 간식을 그만 바닥에 떨어뜨렸다.쨍그랑!칠조는 다급히 이경 앞으로 달려갔다.“공주, 지금… 대체 뭐 하는 거야? 지금 삼황자를 해치면 안 돼. 삼황자는 아직 중상이 다 낫지도 않았다고!”남백훈의 목에는 선명한 핏자국이 나 있었다.칼날에 조금만 더 힘이 들어가도 목의 혈관이 당장 끊어질 것만 같았다.구공주는 자신의 단도가 얼마나 신비롭고 강력한지 누구보다 잘 알고 있었다.칼날 자체에 짙은 검기가 담겨 있었으니까.“공주! 진정해! 이러다 정말 삼황자가 다치겠어!”칠조는 더는 참지 못하고 단도를 빼앗으려 했다.하지만 그녀는 방금 무슨 일이 있었는지, 공주와 삼황자 사이에 어떤 갈등이 있었는지 전혀 알지 못했다.“공주… 일단 칼부터 내려놓으면 안 될까?”칠조가 조심스럽게 말했다.이경은 아무 말 없이 남백훈을 바라보았다.남백훈 역시 침묵하고 있었다.다만 그의 눈에는 비통함과 억울함이 가득 서려 있었고, 그 역시 묵묵히 이경을 바라볼 뿐이었다.무거운 적막이 한동안 이어졌다.마침내 칠조가 조심스럽게 이경의 손목을 붙잡았다.“공주님… 어찌 됐든 삼황자는 성을 지키기 위해 두 번이나 목숨을 걸었고, 거의 죽을 뻔하기도 했어. 아무리 큰 잘못을 했다 해도, 그 정도 공적이면 충분히 상쇄할 수 있지 않아?”이경은 여전히 아무 말도 하지 않았다.그러다 천천히 손을 내렸다.이내 그녀는 차갑게 코웃음을 치며 손목을 돌려 단도를 허리춤에 꽂았다.그리고 약병 하나를 꺼내 남백훈에게 던졌다.“아직 공력이 회복되지 않은 모양인데, 지금 나와 맞
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제826화
너무나도 갑작스러운 상황에, 마음의 준비를 하지 못했던 남백훈은 순간 무너질 듯한 충격을 받았다.“너에 대한 내 감정이, 그렇게 하찮은 거야?”남백훈의 손에는 여전히 설계도가 들려 있었다. 방금 전까지만 해도 따뜻하던 손끝은 순식간에 얼음장처럼 차가워졌다.“이경, 다른 사람들이 너에게 베푼 진심은 조금도 감동스럽지 않은 거야?”“거짓 위에 세워진 감정에 감동한다면, 그게 더 어리석은 거 아니야?”이경은 무덤덤한 얼굴로 차갑게 말했다.“당장 말해. 그 사람들 지금 어디 있지?”남백훈은 아무 말 없이 그녀를 바라보았다.그는 이경이 정말 자신을 해칠 거라고는 믿고 싶지 않았다.그만큼 그는 지금까지 이경에게 진심으로 대해 왔고, 필요하다면 자신의 목숨까지 내놓을 수 있었다.이제야 비로소 자신이 바라던 삶을 찾았고, 지키고 싶은 사람도 찾았다.그런데 이경은 갑자기 그에게 차가운 칼날을 겨누고 있었다.“넌 나를 죽이지 못해.”남백훈이 조용히 말했다.“내가 정말 못할 거라고 생각해?”이경은 눈을 가늘게 떴다.그녀는 손목에 천천히 힘을 주었다. 단도 끝이 파고들며 남백훈의 목에 가느다란 핏자국이 생겨났다.남백훈은 따끔한 통증을 느꼈다. 하지만 그 정도 고통은 지금 가슴속에서 느끼는 아픔에 비하면 만분의 일도 되지 않았다.그는 정말로 이경에게 상처받고 있었다.설계도를 쥔 그의 손끝이 가볍게 떨리기 시작했다.“이경, 넌 정말 단 한 번도 나를 믿은 적이 없었던 거야?”“한때 진백훈이었던 네가, 믿음을 말할 자격이나 있어?”이경은 차갑게 비웃었다.남백훈은 하고 싶은 말이 많았지만 목구멍이 막힌 듯 아무 말도 나오지 않았다.불과 조금 전까지만 해도 그는 들떠 있었다.자신이 발견한 것과 개량한 설계가 분명 이경을 기쁘게 할 거라고 생각했다.그녀가 자신을 보며 웃어 줄 거라고 믿었다.그런데 눈 깜짝할 사이에 그녀는 그의 목에 칼을 들이대고 있었다.기뻐하기는커녕, 오히려 그의 목숨을 노리고 있었다.결국 남백훈은 시선을 내리깔아 자신의
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제825화
“내가 언제 모른다고 했어?”이경의 한마디에 청지와 문정수의 눈이 번쩍 뜨였다.“공주 마마, 정말… 알고 계신 겁니까?”두 사람은 믿기지 않는다는 표정을 지었다.하지만 지난 며칠 동안 찾으러 다닐 겨를도 없었고, 사람을 보내 추적한 적도 없는데 대체 어떻게 안다는 말인가?“내일 아침이면 답을 알려줄게.”이내 이경은 손을 휘휘 내저었다.그러자 칠조가 두 사람 앞으로 다가가 말했다.“공주가 안다고 하면 아는 거야. 정 공주를 믿지 못하겠다면, 이제 우리와 갈라서서 직접 찾아다니든가.”“그…”문정수는 그저 조급할 뿐, 이경을 믿지 못하는 것은 아니었다.다만 자신의 세자가 너무 안쓰러웠다.게다가 중상까지 입은 상태였으니, 걱정이 될 수밖에 없었다.청지 역시 여전히 마음이 놓이지 않았지만, 이미 사흘을 기다린 이상 하룻밤쯤은 더 참을 수밖에 없었다.“부디 마마께서 말씀하신 대로 약속을 지켜주시길 바랍니다.”그는 차가운 말 한마디를 남기고 자리를 떠났다.문정수도 뒤따라 나갔다.칠조는 문밖까지 나가 그들이 멀어지는 것을 확인한 뒤에야 문을 닫았다.이내 그녀는 이경 앞으로 다가와 걱정스러운 표정으로 물었다.“공주, 정말로… 세자님이 어디 계신지 아는 거야?”줄곧 공주의 곁에 있었던 칠조는 알고 있었다.공주가 누구에게도 세자의 행방을 찾으라고 지시한 적이 없다는 것을.연지마저 성 안에 붙잡아 둔 채 계속 일을 시켰다.아무도 공주를 대신해 정보를 수집하지 않았는데, 대체 어떻게 세자의 행방을 안다는 말인가?“나를 못 믿어?”이경은 곧바로 대답하지 않았다.칠조는 한숨을 내쉬며 어쩔 수 없다는 듯 말했다.“당연히 믿지. 하지만…”“믿는다면 더 이상 묻지 마. 얼른 짐이나 정리하고 쉬어. 내일 아침 일찍 떠날 거야.”공주가 더 이상 이 이야기를 할 생각이 없다는 것을 눈치챈 칠조는 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.“그럼 전 이만 가서 건량부터 준비할게.”“그래.”그렇게 칠조가 자리를 떠난 뒤, 이경은 평소처럼 몸을 깨끗이 씻고 가
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제202화
이내 설 신의는 자신의 약상자에서 작은 상자 하나를 꺼냈다.이 상자의 재질은 일반 나무 상자와는 달랐다. 매우 습하고 차가운 상자 안의 기운을 쉽게 느낄 수 있었다.설 신의가 상자를 열자 그 안에서는 온 몸이 하얀 무언가가 튀어나왔다.보기에는 개구리 같지만, 일반 개구리와는 전혀 달랐다.“이게 바로 지명 개구리인 건가?”연유월은 식견이 넓은 편이긴 하지만, 이런 지명 개구리는 아직 본 적이 없었다.“그렇습니다.”설 신의는 고개를 끄덕이고는 지명 개구리를 들어 올렸다.“이 지명 개구리가 어떻게 누구의 피가 현주를 구해낼
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제106화
한편 이경은 돌아간 뒤, 붕대로 상처를 잘 감싸고는 잠에 들었다. 그녀는 의사가 치료해 주는 건 원치 않았다. 그 상처는 초아가 보기에도 매우 끔찍했지만, 정작 이경은 아무렇지도 않은 듯 아픈 줄도 모르고 약만 먹고 대충 붕대로 싸맸다. 그렇게 말 한마디 없이 옷을 갈아입고는, 누운 지 얼마 되지 않아 깊이 잠들었다. 연지는 원래 문밖을 지키려 했지만, 초아는 혹시나 공주가 너무 슬픔에 빠진 나머지 밤에 안 좋은 생각이라도 할까 봐 불안했다. 필경 세자는 지금 이서영의 곁에 남아 있으니까. 결국 연지는 초아의 말을 들을
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제448화
사실 그들은 이경이 최선을 다하여 윤세현을 구해낼 거라고 믿지는 않았다. 필경 이경은 윤세현의 어머니를 모함하여 해쳤을뿐더러, 어머니의 다리를 불구까지 만들어 온갖 모욕을 당하게 했었다.심지어는 세자를 속이고 이용하기까지 했지만, 이경은 설명하고 싶지 않았고, 설명할 필요성도 느끼지 못했다. 이내 약상자를 침대 위에 올려놓고는, 가벼운 장풍을 날려 청지를 밀쳐냈다. "나를 방해하지 말거라." 청지는 감히 맞서지 못하였고, 장풍에 의해 방 밖으로 밀려나게 됐다. 그렇게 방 안에는 이경과 의식 없는 윤세현 두 사람만 남게 되
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제450화
이경은 내심 씁쓸한 마음이 들었다. 일부러 이러는 건가? 비몽사몽 한 상태에서 이런 말을 하면, 지난 모든 원한을 내려놓을 수 있을 거라고 생각하는 걸까? 어떻게 단번에 그 모든 걸 다 내려놓을 수가 있겠어?이제 곁에 초아도 없는데… 이경은 결국 그를 힘껏 밀쳐냈다. 방 안, 그리고 방 밖에 서있던 사람들의 마음은 이루 말할 수 없을 정도로 복잡해지기 시작했다. 세자는 한때까지만 해도 고귀한 존재로서, 그 누구 앞에서도 이렇게까지 비굴했던 적이 없었다. 그런 그가 의식이 흐릿해지고 나서야, 자신의 자존심을 내려놓고 공
