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제453화
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다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제858화
뜻밖의 영패를 본 청도와 홍매의 얼굴이 순간 굳어졌다.그것은 분명 여 장주의 영패였다.산장 안 어디든 자유롭게 드나들 수 있는 영패.하지만 지금 공자님께서는..."안 됩니다!"청도는 여전히 두 팔을 벌린 채 단호하게 말했다."공자님께서는 지금 손님을 받지 않으십니다. 아가씨, 돌아가 주십시오.""공자는 이제 내 사람이야. 그가 만나기 싫다고 해서 내가 물러날 것 같아?"이경은 차갑게 웃으며 말했다."무슨 헛소리를 하시는 겁니까?"그 말에 청도와 홍매는 얼굴이 붉어질 정도로 화가 났다."아가씨, 계속 그런 식으로 말씀하시며 저희 공자님의 명예를 훼손하신다면 저희도 가만있지 않을 겁니다!"청도가 분노를 터뜨렸다.홍매 역시 화가 난 나머지 손끝이 가늘게 떨렸다."이곳은 당신을 환영하지 않습니다. 어서 돌아가 주세요!""왜들 그래? 그렇게까지 공자를 감싸는 걸 보니 설마 좋아하는 건 아니지?""그게 무슨 말입니까!"청도와 홍매는 순간 얼굴이 새빨개지며 흥분을 감추지 못했다.반면 이경은 여전히 여유로웠다."하긴 윤세현은 잘생기고 매력적이긴 하지. 너희 같은 어린 아가씨들이 사심을 품는 것도 이상한 일은 아니야. 너희뿐만 아니라 나도 정말 좋아하거든. 그래서 이렇게까지 급하게 달려온 거고."좋아하면 좋아한다고 하면 될 일이다.미남을 싫어하는 사람이 어디 있다고.굳이 숨길 필요가 있나?청도와 홍매는 화가 나서 온몸을 부들부들 떨었다."더 이상 저희 공자님을 모욕하지 마세요!"격분한 청도가 곧바로 장풍을 날렸다."난 너희 산장에 초대받은 귀빈이야. 너희 장주도 나한테 예의를 갖추는데, 너희가 뭐라고 이렇게 무례하게 굴어?"장풍이 이경에게 닿으려는 순간,이경이 갑자기 고개를 들어 올리며 말했다."어? 무슨 일이야?"청도와 홍매는 의심도 하지 않고 동시에 고개를 들었다.하지만 머리 위에는 아무도 없었다."젠장! 잡아!"뒤늦게 속았다는 걸 깨닫고 고개를 내렸을 때는 이미 늦었다.눈앞에서 이경의 모습이 사라진 뒤였다.그
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제857화
"우린 당신이 어룡성의 성주가 되어 공물을 황성으로 보내 주길 바라."여화행은 담담하게 말했다."그럼 그 다음은?"이경은 공물을 보내는 것만이 유일한 목적이 아니라는 것을 이미 잘 알고 있었다.오직 성주만이 황성에 가서 공물을 바칠 수 있다면, 그 뒤에 분명 다른 목적도 있을 터였다."하, 역시 구공주는 영리하네. 물론 때가 되면 당신에게 다른 일도 부탁할 거야."여화행은 자신들의 속셈을 숨기지 않았다."다만 그 일이 무엇인지는 지금 말하기 어렵겠군.""그런데 왜 꼭 나여야 하는 거지?""구공주는 우리가 지금까지 만나 본 사람들 가운데 가장 영리하고 계략에 능한 사람이니까. 그러니 이 일은 정말 당신이 아니면 안 돼."이경은 말없이 시선을 정자 밖으로 돌렸다.여화행은 웃으며 말을 이었다."마음에 든다면 당분간 우리 적성산장에 머물러도 좋아. 앞으로 일을 의논하기도 편할 테고.""나한테도 조건이 하나 있어."여화행은 잠시 멈칫하더니 이내 웃었다."그럼 내 제안을 받아들이겠다는 뜻이네?""당신이 기어코 날 어룡성까지 끌어들였는데, 내가 거절할 수나 있겠어?"물론 이경이 받아들이기로 한 또 다른 이유는, 그들 뒤에 있는 사람이 남성이기 때문이었다.그래서 어쩔 수 없이 승낙한 것이었다.하지만 그녀에게도 나름의 기준은 있었다."뭘 원하는데?"여화행은 이경에게 손해를 끼치고 싶지 않았다.그래서 먼저 입을 열었다."당장 남성을 만나게 해 줄 수는 없어. 하지만 세현을 만나고 싶다면, 이곳에 머무는 동안은 언제든 만날 수 있어. 난 세현의 행동을 제한하지 않거든."물론 윤세현의 성격을 생각하면, 설령 제한하려 해도 쉽지 않았겠지만."다른 조건도 있어?""이렇게까지 솔직하게 말해 주는 걸 보니, 적어도 당신은 비열한 사람은 아닌 것 같네."여화행은 마음만 먹었다면 윤세현을 협상의 카드로 삼을 수도 있었다.이경이 승낙하지 않으면 그를 다른 곳으로 보내 버리겠다고 협박하는 식으로 말이다.하지만 그녀는 그러지 않았다.그 뜻밖의
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제856화
여화행은 오랫동안 침묵했다.그녀는 그저 조용히 이경의 맞은편에 앉은 채, 아무 말도 하지 않고 이경을 바라보지도 않았다.그녀의 시선은 알 수 없는 곳에 머물러 있었고, 무슨 생각을 하는지도 짐작할 수 없었다.마치 조각상이 된 것처럼 몸을 꼼짝도 하지 않았다.낙엽이 어깨 위로 떨어져도 털어낼 생각조차 없어 보였다.마치 시간이 멈춘 듯, 주위는 적막하기만 했다.한참이 지나서야 그녀는 고개를 들어 이경에게 말했다."당장은 만날 수 없습니다.""왜요?"그 말에 이경의 숨결이 가빠졌다.여화행은 자신의 뒤에 있는 사람이 바로 남성이라는 사실을 인정한 것이나 마찬가지였다."그럼 제 말이라도 좀 전해주시…"하지만 이경은 정작 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었다.어떤 말을 전하고 싶은지조차 머릿속이 복잡했다.자신의 허리 옆에 나비 모양 점이 있으니, 자신이야말로 그녀의 딸이라고 말해 달라고 해야 하는 걸까?하지만 이 사람들의 정체는 대체 무엇인가?남성의 곁에서 어떤 역할을 맡고 있는 것인가?그리고 왜 정작 남성 본인은 모습을 드러내지 않는 것인가?결국 이경은 말을 바꾸었다."이서영은 남성의 딸이 아닙니다."그러나 여화행은 대수롭지 않다는 듯 말했다."저도 압니다.""남성은 대체 당신에게 어떤 사람인 거죠?"이경은 저도 모르게 주먹을 꽉 움켜쥐었다.여화행은 그런 그녀를 바라보더니 문득 웃음을 지었다."꼬마 아가씨, 그 질문에는 내가 대답할 수 없다는 걸 잘 알고 있을 텐데."그러자 이경은 격앙된 채 탁자를 탁 치고 벌떡 일어섰다."내가 바로 남성의 딸이라고 하면 어떡할 건데?"여화행은 순간 멈칫하더니, 이내 크게 웃음을 터뜨렸다."하! 구공주, 난 그래도 그동안 널 높이 평가해 왔는데, 설마 이렇게까지 해서 다른 사람의 명예를 탐내려 할 줄은 몰랐네."이경은 아무 말 없이 차갑게 그녀를 바라보았다.방금 그녀가 한 말은 분명 충동적이었다.하지만 남성은 어쩌면 정말 이 산장 안에 있을지도 몰랐다.그렇기에 더는 참을 수 없었
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제855화
"이분이 바로 저희 소장주이신 세현 공자님이십니다."예 집사는 이경의 시선을 따라 멀리 있는 그 모습을 바라보았다.자신의 소장주를 언급하는 그의 말투에는 자부심이 묻어 있었다."저희 소장주님께서는 평소 말수가 적으시고 사람들과 어울리는 것도 좋아하지 않으시지만, 성품은 좋으십니다.""성격이 좋다고요?"이경은 가볍게 웃었다.그녀가 아는 세자의 성격은 결코 좋지 않았다.하지만 소문에 따르면, 그는 여자들을 대할 때만 유독 까다로울 뿐 하인들에게는 그다지 모질지 않다고 했다.게다가 이번에 다시 만나고 보니, 중상을 입은 뒤 회복해서인지 왠지 모르게 예전보다 무심해 보였다.눈빛 속 폭력적인 기운은 옅어지고, 대신 차분하고 평온한 기색이 더해져 있었다.역시 마음속 짐을 내려놓고 나서야 그는 비로소 평온한 삶을 살 수 있게 된 것이다.아마 지금 같은 날들이 그에게는 더 편안하고 여유로울 터였다.하지만 이상한 점은, 뒤에서 그를 조종하는 사람이 정말로 그에게 그런 평온한 삶을 주려는 것처럼 보인다는 사실이었다.이경은 회랑에 선 채 계속 멀리 있는 윤세현을 바라보았다.그녀의 거리낌 없는 시선을 느낀 것인지, 윤세현은 다소 짜증스러운 표정으로 자리에서 일어났다.그의 뒤에는 여전히 두 명의 시녀가 따르고 있었다.하지만 시녀들은 멀찍이 떨어져 있을 뿐, 감히 가까이 다가가지는 못했다.점점 멀어져 가는 윤세현의 뒷모습을 바라보며, 이경은 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다."당신네 장주님은 미남을 특히 좋아하시는 것 같네요."하지만 지금 이경을 만나려 하는 장주라는 사람은, 결코 그녀가 그리워하는 그 사람이 아니라는 사실을 그녀 역시 알고 있었다."저희 장주님께서는 그런 취미는 없으십니다."예 집사는 그저 옅게 웃을 뿐 더는 설명하지 않았다.대신 앞쪽 정자를 바라보며 화제를 돌렸다."아가씨, 장주님께서 정자 아래에서 기다리고 계십니다. 어서 가서 만나 보시지요."그렇게 윤세현은 점점 멀어져 갔고, 끝내 보이지 않게 되었다.이경은 시선을 거두고
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제854화
이경의 추측은 역시 틀리지 않았다.청지 일행은 하인들의 안내를 받아 한쪽 뜰로 배정되었다. 그곳에서 잠시 휴식을 취하라는 것이었다.반면 이경은 집사의 직접 안내를 받아 주원으로 향했다.주원에 들어서자마자, 이경은 청신하고 속세를 벗어난 듯한 분위기를 느꼈다.마치 인간 세상 밖의 신선 세계에 들어온 것만 같았다.곳곳에는 화려한 꽃들이 만발해 있었다.한겨울인데도 꽃이 피어 있다니, 실로 보기 드문 광경이었다."아가씨, 이 뜰이 마음에 드십니까?"노집사 예 씨가 온화한 미소를 지으며 물었다."경치도 아름답고, 기온까지 유난히 쾌적한데 싫어할 사람이 있을까요?"주원 안으로 들어갈수록 이상하게도 기온이 점점 따뜻해지는 듯했다.겨울이라기보다는 늦가을에 가까운 느낌이었다.약간의 서늘함만 있을 뿐, 춥다고 느껴지지는 않았다.예 집사가 웃으며 말했다."산장 뒷산에는 온천이 하나 있습니다. 주인들께서 특별한 방법으로 온천수를 산장 안으로 끌어들여 주변에 온기가 돌게 하셨지요. 덕분에 이런 겨울에도 추위를 느끼지 않는 겁니다.""아."이경은 눈썹을 치켜올렸다.듣고 보니 정말 기발하고 대단한 방법이었다.그런데 문득 한 가지 궁금증이 들었다."그럼 여름에는 어떡하죠?"집사의 말대로라면,온천의 열기는 겨울에는 분명 공기를 따뜻하게 해줄 수 있다.하지만 여름이 되면 오히려 더 더워질 텐데 말이다.예 집사는 웃으며 대답했다."주인들께서는 이곳에 온 지 얼마 되지 않으셨고, 앞으로 얼마나 더 머무르실지도 아직은 알 수 없습니다. 그러니 굳이 여름 일을 미리 걱정할 필요는 없지요."사실 그들은 이곳에 오래 머물 생각이 없었던 것이다.이경은 그 점이 의아했지만 얼굴에는 드러내지 않았다.이내 예 집사를 따라 정원 안쪽으로 걸어 들어갔고, 아치형 문을 지나 또 다른 뜰로 들어섰다.고개를 든 이경은 순간 멍하니 눈을 깜빡였다."이게 다…"이렇게나 많은 미남들이 있다니?혹시 미남 선발 대회라도 열리고 있는 건가?앞쪽 뜰에는 새하얀 옷을 입은 미
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제853화
달려 나온 이는 바로 모용서였는데, 그의 손에는 편지 한 통이 들려 있었다.그는 재빨리 이경 앞으로 다가와 웃으며 편지를 건넸다."아가씨 물건 맞으시죠?"이경은 눈썹을 찌푸렸다.그가 건넨 편지는 그녀의 것이 아니었다.하지만 그 위에는 유독 눈에 띄는 글자 하나가 적혀 있었다.'세(漓)'."제 것입니다."이경은 두 손으로 편지를 받아 들며 모용서에게 미소를 지었다."감사합니다."이내 몸을 돌려 떠나려는 순간,모용서가 무심한 듯 물었다."아가씨께서는 어디에 머무르고 계십니까? 제가 호송해 드릴까요?""괜찮습니다. 제가 어디에 머무는지야, 사실 다들 저보다 더 잘 알고 계시잖아요."이경은 그에게 인사를 건넨 뒤 몸을 돌려 말에 올라탔고, 그대로 자리를 떠났다.사람들은 공주가 방금 건네받은 편지에 무엇이 적혀 있는지 알지 못했다.하지만 '세'라는 글자만큼은 모두가 똑똑히 보았다.하나같이 마음이 무겁고 복잡했지만, 결국 하나둘 말에 올라타 이경의 뒤를 쫓아갈 수밖에 없었다.한참을 달린 뒤에야 맨 뒤에 있던 청지가 따라붙으며 낮은 목소리로 보고했다."공주 마마, 모용 산장에서 뒤쫓아오는 사람은 없습니다."이경은 고삐를 당겨 말을 길가의 나무 아래로 천천히 몰았다.이내 말에서 내려 품속에서 편지를 꺼냈다.방금 모용서는 편지를 건네면서도 아무런 표정 변화가 없었다.어쩌면 정말로 그 편지가 이경의 것이라고 생각했을지도 몰랐다.그래서 굳이 확인조차 하지 않았던 것이다.보아하니 다과를 건넨 사람이든, 편지를 탁자 위에 올려둔 사람이든 모용서와는 관련이 없어 보였다.모용 가문의 다른 사람이거나, 아니면 누군가가 모용 가문의 하인들 사이에 섞여 들어온 것이 분명했다.그녀가 떠올린 건 적성산장의 사람들이었다.곧 편지를 열어 보니 예상대로 적성산장의 초청장이 들어 있었다."마마!"뜻밖의 초청장을 본 청지와 문정수는 크게 동요했다.지금 세자는 여전히 적성산장에 있었기 때문이다.그들은 당장이라도 산장 안으로 들어가고 싶은 심정이었다.
