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제204화
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임원은 깜짝 놀랐다.다행히도 여기는 뒷문이라 보는 사람이 별로 없었다.그녀는 곧바로 명희를 한쪽 골목으로 끌고 가서, 낮은 소리로 꾸짖었다.“내가 여기 와서 날 찾지 말라고 했잖아!”“내가 오고 싶어서 온 줄 알아?”명희는 울며 하소연했다.“넌 날 구제하고 싶지 않으면서, 왜 능청스럽게 연극을 해? 나한테 희망을 주고, 다시 실망하게 하는 게 재미있어?”임원은 놀라서 바삐 명희의 손을 꼭 잡고 믿을 수 없다는 표정을 지었다.“명희야, 네가 어떻게 나를 이렇게 생각할 수 있어?”말하는 사이에, 임원의 눈에는 이미 눈물이 고였다.명희는 임원의 손을 뿌리쳤다.“난 진산군댁의 멍청한 놈들이 아니야. 내게 허튼수작 부리지 마! 네가 나한테 준 보따리를 다시 가져갔지?”“내가 가져온 게 아니야!”임원은 바삐 설명했다.“언니가 너의 곁에 사람을 시켜 감시했어. 내가 방금 보따리를 너에게 주었는데, 그녀는 사람을 시켜 나에게 다시 돌려보냈어!”이 말을 듣고, 명희도 깜짝 놀랐다.그녀는 김단이 사람을 보내 자기를 감시하게 할 줄 몰랐다.명희는 갑자기 감정이 북받쳐 올랐다.“나는 이미 진산군댁을 떠났는데, 그녀는 뭘 더 어쩌려고 하는거야? 나를 죽여야 속이 시원한가?”명희는 흥분해서 목소리도 절로 커졌다.임원은 다른 사람이 들을까 봐 빨리 명희를 잡아당겼다.그러나 너무 급한 마음에 힘을 조절 못해 명희를 아프게 했다.명희는 아파서 소리를 지르고는 충격받은 표정으로 임원을 소리 없이 나무랐다.임원은 그제야 자신이 너무 힘썼다는 것을 알았지만, 어떻게 사과해야 할지 몰라 소매 주머니에 숨겨둔 은 두 정을 꺼냈다.“먼저 이 돈을 가지고 의관에 가서 상처를 치료하고, 좋은 방도 다시 구하고, 맛있는 것도 좀 사 먹어. 이틀 후에 내가 다시 보러 갈게.”임원 손에 들고 있는 은을 보고 명희는 미간을 찌푸리고 잠시 망설이다가 받았다.그러고는 무섭게 임원을 위협했다.“날 버리면 안 돼, 알지?”임원은 명희의 이런 독한 얼굴을 본 적이 없어
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제206화
정암은 갑작스러운 소리에 깜짝 놀라 임원을 보고 바삐 인사했다.“임원 아씨.”임원은 정암 앞에 다가가더니 구정물 통을 한 번 흘겨보고 나서 물었다.“정암 오라버니가 어떻게 여기에 있어요?”“지나가던 길입니다...”정암은 거짓말을 했다.임원은 입을 가리고 웃었다.“여기는 뒷문입니다. 여기를 지나가기는 쉽지 않은데..., 정암 오라버니, 언니 보러 왔어요?”이 말을 듣고, 정암은 충격받은 표정으로 임원을 바라보았다.임원이 다시 말했다.“오라버니한테서 정암 오라버니 일을 들었습니다.”그렇구나.정암은 두 사람의 관계가 좋으니, 임학이 자기가 김단을 좋아하는 일을 임원에게 알려주었다고 생각했다.이렇게 생각하자, 정암의 얼굴이 붉어졌다.“일이 있어서 먼저 가 보겠습니다.”정암이 떠나려고 하자, 임원이 그를 불렀다.“정암 오라버니, 이렇게 포기하실 건가요?”이 말을 듣고, 정암은 발걸음을 멈추었다.뒤에 있는 임원이 계속 말했다.“제가 듣기로는 오라버니가 요 며칠 매일 언니에게 돼지 대창 요리를 보냈는데, 언니는 한 입도 먹지 않았대요. 언니는 틀림없이 정암 오라버리를 기다리고 있을 것입니다.”이 말을 듣고, 정암의 머리는 순간 백지장이 되었다.그는 갑자기 고개를 돌려 임원을 바라보며 눈을 부릅뜨고 물었다.“나를 기다린다고?”임원은 고개를 끄덕였다.“남자들은 여자의 마음을 잘 모릅니다. 저희 오라버니는 신분을 따지지만, 저와 언니는 진심만 있으면 된다고 생각합니다. 언니가 이렇게 많은 고생을 겪었으니, 지금은 진심으로 그녀를 대하는 사람만 원합니다.”이렇게 말하고, 임원은 정암을 향해 인사했다. “여기까지만 말할게요. 앞으로 어떻게 할지는 정암 오라버니한테 달렸습니다.”말을 마치자, 그녀는 몸을 돌려 집으로 들어갔다.다만 곁눈질로 정암을 힐끗 보았다. 정암이 계속 제자리에 멍하니 서 있는 모습을 보고, 임원의 마음은 오히려 더욱 긴장되었다.그녀는 자신이 방금 너무 티 나게 행동했다고 생각했다.그저, 그녀는 소한의 마음속에
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제207화
또 며칠이 지났다.김단이 저녁밥을 먹자마자, 숙희는 또 식합을 들고 들어왔다.“아씨, 이거 보세요!”김단은 가볍게 웃었다.“날 배 터지게 하고 싶니? 어디서 가져왔어?”“마당 구석에서 발견했어요!”숙희는 이상스레 웃었다.“아씨는 이 식합이 눈에 익지 않으세요?”이 말을 듣고, 김단은 그 식합을 한 번 더 봤다.확실히 눈에 익다. 그녀의 방에는 똑같은 것이 하나 더 있다.전에 정암이 한밤중에 가져온 것인데 아직 가져가지 않았다.그래서 눈앞의 이것도...김단이 자세히 묻기도 전에 숙희는 이미 식합을 열어서 대창 한 접시를 꺼냈다.빛깔이 좋고 향기롭다.연일 이상한 냄새를 맡은 두 사람은 참지 못하고 침을 삼켰다.숙희는 침을 삼키며 젓가락을 꺼내 김단을 향해 눈썹을 치켜세웠다.“아씨, 빨리 먹어봐요?”김단도 더 이상 참을 수 없어서 젓가락을 받자마자, 먹기 시작했다.숙희도 입에 가득 채우고 중얼거렸다.“음, 아씨, 정암 종사관의 솜씨는 우리 댁의 요리사보다 훨씬 좋아요”김단도 연신 고개를 끄덕였지만, 마음속으로는 정암이 요리사보다 나은 것은 솜씨가 아니라 마음이라 생각했다.이 요리는 씻는 것부터 만들기까지 모든 과정에 신경을 써야 한다.진산군댁의 요리사들은 단지 이것을 임무로 삼았을 뿐, 밥상에 올라갈 횟수가 많아지자, 더욱 신경 쓰지 않아, 이상한 냄새가 갈수록 심해졌다.정암은 다르다. 먹기만 해도 정암이 이 요리에, 나아가서는 그녀에게 얼마나 신경을 썼는지 알 수 있다.이렇게 생각하고 있는데, 숙희가 갑자기 놀라서 말했다.“아씨, 식합에 또 다른 게 있어요.”말하면서 식합에서 산사자 열매 몇 알을 꺼냈다.“산사자 열매는 소화에 좋습니다. 정암 종사관은 틀림없이 아씨가 점심을 먹고 또 이것까지 먹으면 소화가 안 될거라 생각했나 봐요. 정말 친절하시네요!”숙희는 정암이 이 세상에서 가장 친절한 남자라 생각했다.김단은 산사자 열매를 보면서 마음속으로 걱정했다.그녀가 전에 돌려서 거절했는데, 정암도 알아들었고, 어떻게
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제208화
“설명할 필요 없어."김단은 담담한 목소리로 숙희를 말렸다.그녀는 손수건으로 입가를 살며시 닦고 말했다.“억지로 덮어씌우겠다면 저도 할 수 없어요. 도련님께서 어떤 누명을 씌우고 싶으시면 마음대로 하세요.”지난번 다툰 후에야 그녀는 알았다.임학의 마음속에서 그녀는 근본이 틀려먹었다. 그녀는 타고난 나쁜 사람이기 때문에 무슨 말을 하든지 그는 듣지 않을 것이다.그럼, 힘들게 설명할 필요가 있는가?그러나 김단이 이렇게 막무가내로 나오자, 임학은 더욱 화가 났다.“내가 누명을 씌웠다고? 그럼, 이 대창은 혼자 날아온 거냐? 나는 이것이 뭐가 그리 좋은지 모르겠다. 이씨떡가게의 떡보다 좋은 거냐? 이씨떡가게의 떡은 밤새 줄을 서야 살 수 있어, 알아!”임학이 말한 것은 전에 소한이 마차에 두고, 김단이 먹지 않아서, 소한이 직접 그녀에게 주고 또 그녀가 임원에게 가져다준 떡이다.김단은 콧방귀를 꼈다.“1년 동안 줄을 서야 살 수 있어도, 제가 먹기 싫으면 아무 소용 없습니다.”그때 당시 소한이 그녀에게 했던 것처럼, 좋아하지 않으면 아무런 방법이 없다. 아무리 그녀가 열정이 넘치고, 그녀가 자기 심장을 꺼내 바쳐도 그는 여전히 그녀를 좋아하지 않는다.심지어 이 진산군댁 사람도 그렇지 않은가?아무리 지난 15년간 서로 사랑하고, 이 세상에서 가장 행복한 가족이었고, 그녀가 그들을 자신의 목숨보다 더 중요하게 여겼어도 피가 섞이지 않으면 결국에 한 가족이 될 수 없다!피가 섞이지 않은 딸은 함부로 버릴 수 있다.너무 깊이 생각하자, 가슴이 또 찔린 듯이 아팠다. 김단은 깊이 숨을 들이마시고 나서야 통증을 억눌렀다.하지만 임학은 전혀 눈치채지 못했다.그는 단지 분노하여 김단에게 손가락질했다.“그럼, 집에 있는 요리사가 만든 것은 왜 먹지 않고 그 사람이 만든 것만 먹는데? 정암이 요리사보다 더 맛있게 만든다는 거야? 내가 봤을 때, 음식을 핑계로 일부러 정암의 마음을 흔드는 거지?”김단은 화를 내지 않았다.임학이 아무리 듣기 싫게 말
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제209화
임학의 뒷모습을 바라보면서, 김단의 마음은 땅으로 꺼진 것 마냥 무거웠다.그녀는 탁자 위의 다 먹지 않은 대창을 보고, 마침내 숨을 깊이 들이마시고, 낮은 소리로 말했다.“숙희야, 지금 당장 이것들을 정암에게 돌려주거라.”“그가 한 것이 내 입맛에 맞지 않는다고 전해주고. 나는 단지 그의 은혜를 생각해서 그렇게 말했을 뿐이지, 오해하지 말라고 해라.”여기까지 말하자, 김단의 입술은 계속 떨렸다. 어떤 말은 해서는 안 되지만, 또 꼭 해야 한다.“그리고 그에게 비록 내가 진산군댁의 친딸이 아니어도 그가 넘볼 사람이 아니라고 알려주거라. 또다시 이런 일로 나의 명절을 망치지 말라고!”이렇게 말하고, 김단은 결국 말을 잇지 못했다.아낌없이 진심을 자기 앞에 보여준 사람에게 그녀의 이런 말들은 날카로운 칼날처럼 그의 마음에 찌를 것이다. 그러나 그녀는 방법이 없다.그녀는 임학의 악랄한 수단을 겪은 적이 있다.사랑하던 여동생에게도 그런 짓을 할 수 있는데. 그녀는 임학이 정암에게 무슨 짓을 할지 상상할 수 없었다.그는 아직 좋은 앞날이 있는데, 절대로 자기 때문에 망쳐서는 안 된다!그러니까, 독하게 해도 괜찮아...숙희도 눈시울이 붉어졌다.그녀는 아씨가 지금 얼마나 슬픈지 느낄 수 있었다.세답방에서 돌아온 후, 정암이 처음으로 진심으로 아씨에게 잘해주고 생각해 주는 사람이었다.그저 떡이랑 대창 같은 것이었어도 그 진심은 매우 소중했다!하지만 아씨는 부득이하게 그를 직접 밀어낼 수밖에 없다...한편, 임학은 기세등등하게 집 밖으로 나갔다.그는 정암을 찾으러 가고 있다.지난번에 이미 그에게 경고했는데, 어찌 계속 뻔뻔스럽게 단이를 귀찮게 하는가?오늘, 그는 반드시 정암을 한바탕 모욕해야 한다!임원이 갑자기 그를 불렀다.“오라버니!”임원은 빨리 임학 곁으로 갔다. 임학이 화가 난 것을 보더니, 그녀는 임학이 온 방향을 보고 물었다.“오라버니, 방금 언니 보러 갔었어요?”임학은 대답하지 않았다.그는 지금 한창 화가 나던 중이라
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제210화
“신분이 너무 낮아!"임학은 미간을 찌푸렸다.“일반 백성들에게 정암의 조건이면 괜찮겠지만 단이는 진산군댁의 큰 아씨이다. 어찌 종사관 따위에게 시집갈 수 있는가!”단이는 진산군댁의 큰 아씨이다.왠지 모르게 이 말을 들은 임원은 질투했다.그러나 그녀는 빨리 감정을 다잡고 임학을 향해 달콤하게 웃었다.“오라버니가 세상에서 가장 좋아요. 항상 저와 언니를 생각해 주시고...”그녀의 말은 임학 마음속의 분노를 조금씩 가라앉게 했다.임학은 그녀를 한 번 보고, 손으로 그녀의 머리를 가볍게 문질렀다.“단이도 너처럼 내 마음을 알아줬으면 좋겠다.”“언니도 알게 될 것입니다.!” 임원은 여전히 달콤하게 웃었다.“언니가 지금 이해하지 못해도 앞으로 다 알게 될 것입니다!”임학은 입꼬리를 올리며 웃었다.“그랬으면 좋겠다!”임원은 머리를 임학의 어깨에 기대었다.“그러나 오라버니께서 이렇게 언니와 정암을 갈라놓으면 언니는 틀림없이 오라버니를 미워할 것입니다.”이 말을 듣고, 임학의 얼굴은 또 굳어졌다.“갈라놓는다고 할 수는 없지.”함께 있는 사람을 갈라놓는다고 하지, 지금은 그저 그들이 함께 있는 것을 대비하는 것이다.임원은 다소 이해하지 못했다.“어쨌든 명정대군이 세상 뜬 후 언니는 상심이 컸을 것입니다. 오라버니는 또 정암도 언니 옆에 못 가게 하고..., 오라버니께서 언니를 위해 선 자리를 만들어 주는 게 어떤가요?”이 말을 듣고, 임학은 멍해졌다.“안 그래도 내가 단이를 위해 적합한 사람을 고르고 있다만, 단이가 마음에 들지 않을까 봐 두렵다.”어쨌든, 김단은 지금 자기를 싫어한다. 아마, 자기가 선택한 것이라면 모두 마음에 들지 않을 것이다!임원은 그 말을 듣고 입을 삐죽거리며 고개를 들어 임학을 바라보았다.“오라버니는 연석을 마련하여 적합한 사람을 모두 모아서, 언니가 스스로 선택하게 하면 되죠."임학의 눈빛이 반짝이었다.정말 좋은 생각이다!그가 먼저 신분으로 선별한 후에, 김단이 마음에 드는 사람을 선택하게 하면 된
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3일 후.안채의 시녀가 별당에 와서 김단에게 큰 마님께서 부르신다고 전했다. 그녀가 연금이 풀리는 날이 아직 안 됐는데, 큰 마님이 부르신다고 해서 정말 걱정됬다.그녀는 큰 마님의 몸에 이상이 있어, 이렇게 급하게 부르는 것이 아닌가 생각해서 빨리 안채로 갔다.안채에 들어서자, 그녀는 방에 들어가기도 전에 황급히 불렀다.“조모!”심지어 울먹였다. 그러나, 집 안에 있는 사람을 본 후, 김단은 멍해졌다.큰 마님은 상석에 앉아, 편찮아 보였지만, 입가에는 미소를 띠고 있었다.그리고 임학과 임원도 있었다.이게 무슨 상황이지?김단을 보자, 큰 마님은 바삐 그녀를 향해 손을 흔들었다.“단이야, 어서 오거라!”김단은 그제야 앞으로 다가가 큰 마님 곁에 앉았다. 그리고 경계하는 눈빛으로 임학을 보고 나서야 큰 마님을 향해 부드러운 목소리로 물었다.“조모께서 급하게 부르신 데는, 무슨 기쁜 일이라도 있으십니까?”“당연하지!”큰 마님은 다정하게 김단의 손을 두드렸다. “네 오라버니가 드디어 날 기쁘게 하는 일을 한 가지 했지. 뭐야!”이 말을 듣고, 김단은 임학을 힐끗 쳐다보고, 의심하며 물었다.“도련님이 무슨 일을 했길래, 조모가 이렇게 기뻐요?”“하하하, 자, 이것 좀 봐.”큰 마님은 말하면서 책상 위의 책자 한 권을 들고 김단에게 건네주었다.김단이 받아서 뒤져보니 모두 명단이었다.태부의 손자, 호조판서의 아들, 예조판서의 아들...이게 뭐지?김단이 물어보기도 전에 임원은 부드러운 목소리로 말했다.“언니, 이 책자의 명단은 이미 부모님도 보셨고, 방금 조모도 보셨는데, 모두 칭찬이 자자하오!”큰 마님도 웃음기가 가득했다.“네 오라버니가 너를 위해 주선해 주려고 연석을 마련한단다, 이것은 연석에 올 사람들의 명단이다. 마음에 들어?”김단이 마음에 들든 말든, 큰 마님은 틀림없이 마음에 들 것이다.이 명단에 있는 사람들은 모두 권력과 세력이 있는 집안인데, 큰 마님이 봤을 때 김단에게 어울린다고 생각했다.그런데... 김단
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임학은 웃으며 말했다.“원이는 항상 부드럽고, 착하고 철이 들었지.”임학과 큰 마님의 칭찬을 듣고 임원은 수줍어서 고개를 숙이고 얼굴에는 웃음꽃이 활짝 폈다.그런데, 김단의 표정은 여전히 쌀쌀했다. 아마도 김단이 싫어한다는 것을 알아봤는지, 큰 마님은 부드러운 목소리로 말했다.“단이야, 그냥 가서 한 번 보는 거야. 마음에 드는 사람이 없으면 돌아오면 돼.”김단은 깊은숨을 들이쉬고 나서야 억지로 웃음을 지으며 큰 마님을 향해 말했다.“조모께서는 이렇게 급하게 단이를 시집보내고 싶어요? 단이는 조모와 몇 년 더 같이 있고 싶어요!”김단의 말을 듣자, 큰 마님은 눈물이 글썽거렸다.큰 마님은 김단의 머리를 어루만지며 상냥하게 바라보았다.“단이가 제일 착하지. 그러나 난 단이 곁에 얼마 오래 있지 못할 것 같구나...”그래서 그녀는 자신이 살아 있을 때 김단을 다른 사람의 손에 맡기고 싶었다. 김단이 행복하게 사는 모습을 봐야 그녀는 안심하고 떠날 수 있을 것 같았다.큰 마님의 말을 듣자, 김단의 마음도 따라서 떨렸다.그녀는 큰 마님의 살아 계시는 날이 많지 않다는 것을 안다.전에 같은 장소인 여기에 앉아서 자신과 이야기를 나눌 때는 생기가 넘쳤지만, 지금은 그녀의 머리를 만지는 손이 심하게 떨고 있다.만약 그녀의 일이 아니었다면, 큰 마님은 절대로 일어나지 않고 침대에 누워 휴양하고 있었을 것이다. .김단은 자신의 혼사가 조모의 유일한 걱정이라는 것을 알고, 더는 거절할 수 없어 가볍게 고개를 끄덕였다. “알았어요, 조모의 말씀을 따를게요.”“그럼, 제가 가서 준비하겠습니다!”임학은 바로 일어섰고, 표정이 매우 흥분되었다.아주 급한 것 같다.그는 김단에게 잘해줄 수 있다고, 김단의 행복을 위해 노력할 수 있는 좋은 오라버니라는 것을 급히 증명하고 싶었다.큰 마님도 흐뭇하게 웃었다.“역시 단이가 제일 좋아!”말하는 사이에, 이미 피로가 드러났다.수 나인은 이 상황을 보고 바삐 앞으로 나가 부축하였다.“큰 마님, 피곤하신거
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이튿날 아침, 김단은 궁무를 맡지 않았기에 평양관저에 머물며 맹영지와 함께 시간을 보냈다.낯선 환경에 적응하지 못한 탓인지 맹영지의 눈빛에는 두려움이 서려 있었다. 그러나 다행히도 김단의 곁에 있을 때만큼은 그녀의 표정이 한결 편안해졌다.조용한 정원, 김단은 맹영지와 함께 은은한 향기를 풍기는 계수나무 아래에 앉아 있었다. 그녀의 손에는 숙희가 건네준 과자가 들려 있었고 입가에는 옅은 미소가 번져있었다. 맹영지는 고개를 들어 만개한 계화를 바라보며 평온한 표정을 지었다. 어제 소하가 평양관저를 찾아왔으나 그는 맹영지와의 만남을 최대한 피하려 애썼다. 아마도 불필요한 오해를 사지 않기 위함이었을 것이다.김단은 맹영지를 바라보며 과거 소하가 왜 그리도 그녀를 칭찬했는지 알 것 같았다. 한때 소하의 마음을 사로잡았던 여인답게 그녀는 고운 자태를 뽐내고 있었다.하지만 동시에 의문이 들었다. 그렇게 가까웠던 두 사람이었는데 맹영지는 어쩌다 소하에게 독을 먹이려 했던 것일까?김단은 서두르지 않기로 했다. 맹영지의 몸과 마음이 회복되면 그때 자연스럽게 그 답을 들을 수 있을 것이라 믿었다.김단이 생각에 잠겨 있던 찰나 평양관저의 겸인이 급히 달려와 말했다.“아가씨, 맹가 사람들이 도착했습니다.”이런 큰일이 발생했으니 맹씨 집안에서 그녀를 보러 오는 것은 당연한 일이었다. 김단은 조금도 당황하지 않고 그저 고개를 끄덕이며 겸인에게 말했다.“알겠소. 이리로 모셔오시오.”잠시 후, 맹씨 부인이 정원으로 들어섰다. 그녀는 김단에게 예를 갖추어 인사한 뒤 슬픈 눈으로 자신의 딸을 바라보았다. “김 의원님께 정말 감사드립니다. 의원님이 아니었다면 제 딸이 그 짐승 같은 자에게 학대받으며 살 거라고는 생각지도 못했을 것입니다.”말을 마친 맹씨 부인의 눈동자가 붉어졌다.김단은 자리에서 일어나 그녀를 맞이하며 부드럽게 미소 지었다.“과찬이십니다, 맹씨 부인. 민태훈, 그 자의 말에 따르면 맹영지 아가씨의 병은 이미 4~5년 전부터 시작되었다고 합니다. 완전히 회
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소한은 코웃음을 치며 말없이 등을 돌렸다. 그때 뒤에서 들려오는 소하의 조용한 목소리가 방안의 침묵을 깨뜨렸다.“이번에는 정말 잘했어.”영의정 저택에서 벌어진 일은 소한이 형벌을 받은 후에야 비로소 소하의 귀에 들어갔다. 만약 소한이 과감하게 영의정 저택에 침입하지 않았다면 김단은 쉽게 그곳을 빠져나오지 못했을 것이다.비록 민씨 사람들이 직접적으로 김단을 해치지 못한다고 해도 그녀가 겪었을 모욕과 고통은 상상하기 어려웠다.소하의 갑작스러운 칭찬에 소한은 많이 당황한 듯했다.“제가 충동적이었다고 생각하지 않습니까?”“때로는 그 충동이 좋은 결과를 가져오기도 하지.”소한은 아무 말 없이 그저 김단의 얼굴을 떠올렸다. 처음에 그녀도 자신을 발견하고 놀란 듯했지만 곧 냉랭한 표정으로 일관하였다. 김단은 마차에 오를 때까지 자신에게 한마디도 건네지 않았다.과거의 그녀였다면 그가 나타나자마자 바로 그의 품에 안기며 그를 향해 미소 지었을 것이다. 그러나 지금의 그녀는 너무나도 차갑게 변해버렸다. 자신을 외면하는 그녀가 소한의 가슴을 아프게 했다.그는 자신이 무엇을 잃었는지 그리고 얼마나 큰 실수를 저질렀는지를 다시금 깨달았다. 그는 무의식적으로 주먹을 꽉 쥐며 굳게 결심했다.그는 잃어버린 것을 되찾기 위해 이미 어떤 대가든 치를 준비가 되어 있었다.반 시진 후, 김단은 방 안에서 멍하니 앉아 있었다.그러자 숙희가 조심스럽게 그녀를 불렀다.“아가씨?”김단은 정신을 차리고 숙희를 바라보았다.“무슨 일이냐?”“두 도련님께서는 모두 돌아가셨습니다.”김단은 고개를 끄덕이며 방금 전 발생한 일을 되새겨 보았다. 그녀는 소한이 오랫동안 계획해 온 것을 포기하면서까지 자신을 선택했다는 것에 놀라지 않을 수 없었다. 과거에도 그는 소가를 위해, 전하를 위해 심지어 임원을 위해 모든 것을 바쳤다. 그러나 그녀만은 제외였다.그녀는 소한이 자신의 어머니를 걱정하는 척하며 평양관저로 따라온 것도 단지 자신의 동정심을 얻기 위한 수단이라고 생각했다. 그의 상처
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김단은 아무 말 없이 소한을 부축하며 걸었다. 궐에서 나오는 길은 유난히 길고 고요했다. 그들의 발걸음은 무겁고 느렸으며 말없이 흐르는 시간 속에서 서로의 존재를 느끼고 있었다.궐문에 도착했을 때 소한의 마차가 보이지 않는 것으로 보아 그는 아마도 말을 타고 왔을 것이다. 그러나 지금 그의 상태로 다시 말을 타는 것은 무리라고 판단된 김단은 곁에 있던 경씨에게 부탁했다.“도령님, 장군님을 먼저 집으로 모셔다 주실 수 있겠습니까?”그러자 소한이 놀란 듯 김단을 바라보며 물었다.“내게 약을 발라주지 않겠다는 것이오?”김단도 당황해하며 되물어 보았다.“소가에는 의원이 없습니까?”소한은 김단의 물음에 할 말을 잃었다. 자신의 의도가 너무 노골적이었다는 것을 깨달은 그는 어색하게 웃으며 말했다.“어머니께서 내가 또 다쳤다는 걸 아시면 얼마나 걱정하겠소? 그러니 그냥 근처에서 치료받을 것이오. 낭자는 신경 쓰지 말고 먼저 돌아가시오.”김단은 그의 말을 듣고 잠시 생각에 잠기더니 결심한 듯 입을 열었다.“그렇다면, 먼저 평양관저로 함께 가서 약을 바르시죠.”소한은 그녀의 제안에 놀란 기색을 내비쳤다.“불편하지 않겠소?”김단은 그를 바라보며 단호히 말했다.“괜찮습니다.”그렇게 소한은 김단과 함께 평양관저로 향했다. 그곳에서 그들을 맞이한 것은 김단의 몸종 숙희였다.소한을 발견한 그녀는 깜짝 놀라 그 자리에 얼어붙었다.그러자 김단이 숙희를 달래는 듯한 목소리로 차분히 말했다.“숙희야, 장군님을 객실로 안내해 주거라. 나는 약을 준비하러 가야겠구나.”그녀는 그제야 정신을 차리고 김단의 지시를 따랐다.객실에 혼자 남은 소한은 조심스럽게 상의를 벗고 등을 드러냈다. 그의 등에는 형벌로 인한 상처가 선명하게 남아 있었다.그는 거울을 통해 자신의 등을 바라보며 오늘의 형벌이 생각보다 가볍지 않았음을 깨달았다.하지만 그는 김단이 이 상처를 보면 마음 아파할 것이라 생각하며 기대감으로 가슴이 부풀어 올랐다.잠시 후 문이 열리고 누군가가 약을 들고
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제787화
긴장감이 맴도는 분위기 속에서 전하는 이해 안 되는 듯한 어투로 물었다,“조선의 장군인 네가, 수많은 전공을 세운 네가, 원하는 여인 하나 얻는 것이 그리 어렵단 말이냐? 어찌 김단 하나 때문에 수년간 공들여 쌓아온 모든 것을 무너뜨리려 하는 것이야? 그 낭자가 그럴만한 가치가 있다고 생각하느냐?”전하의 말투는 엄중했지만 그 속에는 실망과 안타까움이 섞여 있었다.그러자 소한은 일말의 망설임도 없이 단호하게 한 마디를 내뱉었다.“그렇습니다.”전하는 눈썹을 찌푸리며 시선을 창밖으로 돌렸다.“김 의원, 들었소?”그 순간 소한은 깜짝 놀라 고개를 들었다.그의 시선이 향한 곳에는 조용히 서있는 김단이 있었다. 그녀는 두 손을 가지런히 모은 채 담담한 표정으로 그를 바라보고 있었다.소한은 그녀의 존재를 전혀 눈치채지 못했다. 그녀가 이 모든 대화를 들었다는 사실에 당황했지만 그녀의 표정에서는 어떠한 감정도 읽을 수 없었다.소한은 조심스럽게 그녀에게 물었다.“김단, 왜 이곳에 있는 것이오?”그녀는 천천히 방 안으로 들어와 무릎을 꿇고 전하에게 예를 올렸다.“소녀 김단, 전하를 뵙습니다.”전하는 손짓으로 그녀를 일으키며 말했다.“일어나거라. 오늘 발생한 일에 대해 자세히 말해 보거라.”김단은 소한을 보지 않기 위해 시선을 정면에 고정한 채 차분하게 사건의 전말을 설명했다. “제가 직접 목격한 바는 없습니다. 하지만 민대부를 제외하고는 영의정 댁 장남의 부인에게 감히 손을 댈 수 있는 자는 없을 것입니다.”전하는 그녀의 말을 듣고 깊은 생각에 잠겼다.“맹 낭자의 상처를 확인하기 위해 두 명의 궁녀를 보내겠다. 평양관저에서 확인해 보도록 하거라.”학대의 이유가 무엇이든 맹영지는 필시 중전의 친척이었다. 만약 폭력을 가한 사람이 민대부라고 할지라도 이는 중전의 가문을 모욕하는 행위와 다름없었기에 결코 그를 용납할 수 없을 것이다.전하는 소한을 바라보며 입을 열었다.“어쩌면 네 죄가 묻힐 수도 있겠구나.”민씨 가문의 잘못이 드러나게 된다면
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제786화
소한은 곧바로 병사들과 함께 어서재에서 물러났다. 그가 다시 돌아왔을 때는 이미 향 한 자루가 탈 정도의 시간이 흘러 있었다.소한이 걸어 들어오는 것을 본 전하는 하던 일을 멈추고 냉랭하게 물었다.“영의정이 너를 더 때리라고 명하지 않았느냐?”소한은 조용히 전하 앞으로 걸어가 무릎을 꿇고 허리를 곧게 세운 채 대답했다.“전하의 깊은 뜻을 아는 자입니다. 그러니 더 심한 처벌을 요구하지 못했을 것입니다.”전하는 코웃음을 치며 다시 물었다.“그렇다면, 내 뜻이 무엇이더냐?”소한은 고개를 들어 전하를 바라보며 단호하게 말했다.“전하께서는 누구에게나 공평하게 대한다는 것을 보여주고 싶었을 겁니다. 그래서 영의정을 불러 제가 벌을 받는 장면을 직접 목격하게 하셨죠. 그리고 동시에 제가 전하의 사람이라는 것을 명확히 하셨습니다. 전하께서는 영의정이 이 사실을 눈치채기 바라신 것 아니었습니까?”전하는 분노를 참지 못하고 손에 들고 있던 붓을 책상에 내던지며 소리쳤다.“이 불경한 자식아! 내 너를 아낀다고 해서 이렇게 제멋대로 행동해도 된다고 생각하느냐? 영의정 저택 외에 또 어디에 첩자를 심어두었느냐?”소한은 눈을 내리깔며 낮은 목소리로 대답했다.“3품 이상의 모든 관료의 집에 첩자를 두었습니다.”그 말을 들은 전하는 깜짝 놀라 자리에서 벌떡 일어났다. 그는 떨리는 손으로 소한을 가리켰지만 제대로 말을 잇지 못하였다.그는 기가 막히다는 표정을 짓더니 한참 동안 방안을 서성이었다.잠시 후 그는 분노를 억누르지 못하고 다시 한번 소리쳤다.“네가 감히! 그렇게 많은 곳에 첩자를 심어두고 무슨 일을 꾸미려는 것이냐? 이렇게 행동하면 내가 소씨 집안을 멸문시켜도 할 말이 없을 것이다.”소한은 여전히 고개도 들지 못한 채 조용히 말했다.“저도 위험한 짓이라는 것을 알고 있습니다. 전하께서 기억하실지 모르겠지만 다섯 해 전, 저희 소가는 거의 멸문 당할 뻔했습니다.”그 해 소하가 지닌 병권은 다른 집안의 탐욕스러운 먹잇감이 되었고 그로 인해 조정의 문
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제785화
김단은 그제야 잊고 있었던 민태훈을 떠올렸다.그녀는 맹영지를 몸종에게 맡기고 민태훈 곁으로 다가가 조심스럽게 손을 뻗어 그의 허벅지에 박힌 은침을 뽑아냈다.침이 빠져나가자마자 민태훈은 마치 고통에서 해방되기라도 한 듯 온몸의 긴장이 풀리며 거친 숨을 몰아쉬었다.이를 지켜보던 사람들은 한 가닥의 은침이 이토록 큰 효과를 발휘할 수 있다는 사실에 놀라움을 금치 못했다.큰 마님은 김단을 바라보며 속으로 생각했다.그녀는 결코 만만한 상대가 아니라고 말이다.그때 경씨가 마차를 몰고 도착했다. 김단과 몸종이 맹영지를 부축하며 걸어 나오자 경씨는 놀란 얼굴로 다가와 안부를 물었다.“낭자, 괜찮소?”방금 전 김단이 영의정 저택에서 곤란한 상황을 겪고 있다는 소식을 접한 소한은 급히 그녀가 있는 곳으로 달려왔다.덕분에 한발 늦게 도착한 경씨는 자신이 더 일찍 김단을 챙기지 못한 것을 자책하며 말했다.“내가 미처 신경 쓰지 못했소.“김단은 고개를 끄덕이며 부드럽게 대답했다.“저는 괜찮습니다. 먼저 맹 아가씨를 평양관저로 모시고 가야 할 것 같습니다.“그는 즉시 고개를 끄덕였다. 김단과 몸종이 맹영지를 부축하며 마차에 오르자 경씨는 바로 마차를 출발 시켰다.김단은 마차에 오르기 전 문득 뒤를 돌아보았다. 그녀의 시선은 조용히 서 있는 소한에게로 향했다. 소한은 그녀를 바라보며 무언가 말하려 했지만 김단은 아무 말 없이 고개를 돌려버렸다. 소한은 그런 김단의 뒷모습을 씁쓸하게 바라보더니 옅은 미소를 지었다.그 후 소한은 곧장 궁으로 향했다.어서재에 도착한 그는 곧바로 무릎을 꿇고 앉아 오늘 영의정 저택에서 있었던 일을 전하에게 보고했다.그의 말을 들은 전하는 노여움을 감추지 못하며 소한을 꾸짖었다.“네가 감히 허락도 없이 영의정 저택을 침입했단 말이냐? 정말 대담하구나! 내가 너를 벌하지 않을 것이라 생각했느냐?”그러나 소한은 그저 묵묵히 고개를 숙이며 말했다.“벌을 달게 받겠습니다.“전하는 그의 담담한 태도에 더 분노하며 외쳤다.“민가
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제784화
김단은 민씨 부인의 말에 담긴 의미를 정확히 파악했다.보내서는 안 된다라...오늘 이 자리에서 맹영지뿐만 아니라 김단 자신도 민가를 벗어날 수 없다는 뜻이었다. 김단은 민씨 부인이 자신의 아들을 위해 이런 결정을 내릴 줄 몰랐다.그녀는 자신의 아들을 보호하기 위해 어떤 선택도 마다하지 않을 것이다.김단의 눈빛이 서서히 날카롭게 변해갔다. 그녀의 내면에서는 분노와 실망이 교차했다.큰 마님은 민씨 부인의 표정을 보고 심각한 상황임을 직감했다.맹영지의 몸에는 증거가 남아있었고 그 사실이 세간에 알려지게 된다면 엄청난 파장을 불러올 것이다.하지만 지금 김단을 보내지 않는다면 그녀는 분명 궐로 들어가 이 일을 고발할 게 뻔했다.지금 김단을 적으로 돌린다면 그에 따른 후과도 감당하기 어려울 것이다.큰 마님은 사랑하는 손자를 바라보며 깊은 고민에 빠졌다.김단을 보내면 민태훈의 입지가 위험해질 것이고 보내지 않는다면 민가 전체가 위태로워질 수 있었다. 그러기에 그녀는 쉽게 결정을 내리지 못했다.그때, 한 하인이 급히 달려와 외쳤다.“큰 마님! 소 장군님께서 오셨습니다!”소 장군? 소한을 말하는 것인가?그의 이름이 언급되자 큰 마님은 놀라움을 감추지 못했다.소한이 이렇게 빨리 이곳에 올 줄은 몰랐기 때문이다.김단도 그가 왜 이곳에 나타났는지 도무지 이해가 되지 않았다.그녀가 생각에 잠긴 사이 뒤에서 차가운 목소리가 들려왔다.“큰 마님 이렇게 실례를 무릅쓰고 찾아뵙게 되어 송구합니다.”모두들 소리가 나는 방향으로 고개를 돌리자 보이는 것은 당당하게 정원으로 걸어 들어오는 소한의 모습이었다.“소한, 주인의 허락도 없이 들어오다니! 대체 영의정 저택을 무엇으로 보시는 것이오? 이곳은 마음대로 들락날락할 수 있는 곳이 아니오.”소한은 그 말을 한 사람을 차가운 눈으로 바라보더니 입을 열었다.“이런 무례를 범한 것은 제 잘못입니다. 곧 전하 앞에서 사죄드리지요.”그는 정원에 있는 사람들을 하나하나 살펴보더니 큰 마님에게 다가가 정중히 인사했다.
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제783화
머뭇거리는 그들의 모습에 김단은 단호한 어조로 말했다.“마님, 만약 지금 이 자리에서 저를 막으신다면 저는 곧장 궐로 가 이 모든 일을 고할 것입니다.”그녀의 말은 칼날처럼 날카로웠고 그 안에는 확고한 결의가 담겨 있었다.김단의 말이 끝나자 민가의 사람들은 긴장한 기색을 감추지 못했다. 특히 큰 마님은 눈썹을 찌푸리며 깊은 고민에 빠졌다.그녀는 김단이 단순한 의원이 아님을 잘 알고 있었다. 김단은 진산군 댁의 적녀이자 평양원군의 의남매이다. 그리고 그녀는 소가의 두 형제와도 깊은 인연이 있었다. 지금 그녀를 적대시하는 것은 곧 여러 권세 있는 가문을 적으로 만드는 것과 다름없었다.큰 마님은 민태훈을 바라보았다. 그는 고통에 찬 얼굴로 땀을 흘리며 바닥에 쓰러져 있었다. 그 모습을 보자 그녀의 마음은 찢어질 듯 아팠다.그러나 동시에 마음속에는 김단에 대한 의심도 피어올랐다. 만약 그녀의 말이 과장된 것이라면 민씨 가문은 부당한 비난을 받게 될 것이다.한참을 고민하던 큰 마님은 굳게 결심한 듯 민씨 부인을 바라보며 입을 열었다.“네가 직접 확인해 보거라. 만약 낭자의 말이 거짓이라면 반드시 그에 따른 대가를 치르게 할 것이다.”민씨 부인은 고개를 끄덕이고는 김단과 함께 방으로 들어갔다.김단은 조심스럽게 맹영지의 소매를 걷어 올렸다. 그녀의 팔 안쪽에는 선명한 멍 자국이 여러 개 있었다. 그 모습을 본 민씨 부인은 숨을 들이켰다.“이런 상처가… 정말로…”그녀가 충격에서 헤어 나오지 못하자 김단은 차분하게 말했다.“다리 쪽은 더 심각합니다. 보시겠습니까?”민씨 부인은 고개를 저으며 물었다.“이 상처, 정말로 태훈이의 짓입니까?”김단은 잠시 침묵하더니 그녀의 말에 대답해 주었다.“제가 직접 본 것은 아닙니다.”그 말에 민씨 부인은 안도의 한숨을 내쉬었다.“우리 태훈이는 절대 그럴 애가 아닙니다. 어릴 적부터 착하고 작은 생명도 소중히 여기던 사람이었단 말입니다.”김단은 속으로 쓴웃음을 지었지만 겉으로는 아무런 감정도 드러내지 않았다.
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제782화
공주의 이름이 거론되자 민씨 일가의 얼굴에는 긴장감이 스쳤다. 그러나 큰 마님은 여전히 태연한 표정을 유지한 채 입을 열었다.“낭자가 공주의 명을 받고 우리 영의정 저택에 들어와 병자를 돌보는 것은 알겠소. 허나 공주의 허락 없이 사람을 해치는 것은 무엄한 일이오. 공주라 할지라도 국법을 지켜야 하지 않겠소? 그러니 함부로 공주의 이름을 빌어 협박하지 마시오.”그녀의 말이 끝나기 무섭게 김단은 박수를 치며 말했다.“참으로 옳은 말씀이십니다.”민가의 큰 마님은 김단이 드디어 사태의 심각성을 깨닫고 자신을 치켜세운다고 생각했다. 하지만 김단의 입가에는 더욱 짙은 미소가 떠올랐고 눈빛에는 경멸이 스쳤다.“공주님께서도 국법을 지키셔야 하는데 민가의 사람들은 더욱 그러셔야 하지 않겠습니까?”민가의 사람들은 일제히 소리를 높이며 반박했다.“그게 무슨 뜻이오? 우리 민씨 일가는 예로부터 법을 준수하며 국법에 어긋나는 일을 한 적이 없소!”“김 의원께서 자신의 잘못을 덮기 위해 우리 민가에 누명을 씌우려는 것 아니오?” 김단은 그저 조용히 서서 그들의 말을 듣고 있었다. 그녀의 얼굴에는 두려운 기색이 전혀 없었다. 오히려 김단의 이런 차분한 태도가 큰 마님의 신경을 건드렸다.험악한 분위기 속에서 김단이 드디어 입을 열었다.“여러분도 아시다시피, 큰 며늘 아씨는 중전마마의 친조카이시며 공주자가의 사촌이십니다. 그래서 제가 그분의 치료를 맡게 되었지요. 원래는 상태가 호전되고 있었으나 오늘 갑자기 증상이 악화되었습니다. 이는 분명 누군가가 큰 며늘 아씨의 회복을 방해하려는 의도가 있는 것입니다. 의원으로서 제 환자가 이곳에서 고통받는 것을 두고 볼 수 없으니 제가 데려가야겠습니다. 만약 제 앞을 가로막으신다면 다음번에는 민대부님의 다리에 은침을 꽂아 버릴 것입니다.”이에 큰 마님은 지팡이를 바닥에 세게 내리치며 외쳤다.“허튼소리 마시오! 낭자의 의술이 부족해서 생긴 일을 왜 우리한테 덮어씌우려는 것이오?”“맞소! 무슨 명의의 제자라더니... 다 헛소리구
