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제612화
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최지습은 순간 당황했다. 환영 연회일 뿐인데 왜 김단을 데리고 입궁해야 하는 걸까?그녀는 분명 이런 복잡한 일을 가장 싫어했다.그가 거절하려는 찰나, 주상이 먼저 입을 열었다. “자네 꼴을 보아하니, 무슨 불만이라도 있는 것이냐? 짐이 낭자를 잡아먹기라도 할까 봐 그러느냐?”주상이 약간 화를 내는 것을 본 최지습은 그제야 예를 갖추고 ‘명 받들겠습니다’라고 대답했다.한편, 궁궐을 나서는 소하와 소한은 양옆으로 나란히 걸어가고 있었다.소한은 시종일관 싸늘한 표정으로 정면을 응시하고 있었다.소하는 그를 계속해서 힐끗거렸고, 무언가 말하고 싶어 하는 듯했다.결국 소한이 참지 못하고 입을 열었다. “할 말 있으면 하시지요. 꾸물거리지 말고.”담담한 목소리는 평소와 같았지만 소하는 미소를 지었다.이에 그는 입을 열었다. “형이 너를 믿었어야 했다.”소한은 그제야 소하의 얼굴을 힐끗 보고 냉소했다.그는 소한을 믿었어야 했다.소한의 퉁명스러운 표정을 바라보던 소하는 미소를 지었지만, 방금 주상이 했던 말을 떠올리자 문득 걱정이 되었다. “한아, 단이 낭자를 위해서라도 더 이상 충동적으로 행동해서는 안 된다.”그 말을 들은 소한은 고개를 돌려 소하를 바라보았고, 서로를 바라보는 눈빛에는 서로만이 이해할 수 있는 복잡한 감정이 담겨 있었다.그는 잠시 생각하다가 말했다. “주상 전하께 모든 것은 단이 낭자와 관련 없다고 말하겠습니다.”소하는 담담한 목소리로 말했다. “그런 말을 해서 괜찮아 질것이라 생각했다면 방금 내가 했을 것이다.”그의 말이 끝나자 침묵이 흘렀다.소한은 뒤로 뻗은 손으로 주먹을 꽉 쥐었고, 결국 몇 걸음 걷지 않아 멈춰 섰다.소하는 그 모습을 보고 소한로부터 한 걸음 앞 떨어진 곳에서 멈춰 섰다.소한의 두 눈은 붉게 물들었고, 심장의 두근거림은 그가 격한 감정을 억누르고 있다는 것을 증명했다.그가 말했다. “그럼 형님은 제가 어떻게 해야 한다고 생각하십니까?”그가 어떻게 해야 김단이 제발로 그에게 돌아오게 할
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제614화
최지습이 평양원군 저택으로 돌아왔을 때, 호랑이군 전원이 돌아와 있었다.그들은 모두 대청 밖에 서 있었고, 김단은 눈가가 약간 붉어진 채 한 명 한 명 살펴보았다.최지습은 영문을 모른 채 천천히 다가가 낮은 목소리로 물었다. “무슨 일이냐?”둘째 도령은 멋쩍은 듯 가볍게 웃었다. “김씨 낭자가 혹여 저희가 고문을 당했을까 봐 한 명씩 검사하고 있습니다!”그 말이 끝나자 다른 사람들도 모두 웃음을 터뜨렸다.하지만 김단은 진지한 표정으로 말했다. “왜들 웃으십니까? 소 장군의 고문 수법은 아주 잔인합니다! 제가 직접 봤어요!”“그것도 사람 봐가면서 하오.” 최지습의 목소리는 조금 부드러워졌다.“적을 상대할 때는 잔인하겠지만, 같은 편끼리는 다르오.”그 말을 들은 김단은 어리둥절한 표정을 지었다. “같은 편이요?”소한이 그들과 어떻게 같은 편일 수 있단 말인가?!최지습이 말했다. “같은 조정의 장수이니 당연히 같은 편이지 않겠소. 지금은 말할 것도 없고, 언젠가 전장에 나가면 목숨을 서로에게 맡겨야 할지도 모르오.”옆에 있던 여섯째 도령도 말했다. “우리도 소 장군이 함부로 대하지 않을 거라는 걸 알기에 순순히 따라간 것이오. 그렇지 않았다면 그 금위군들이 어떻게 우리를 잡을 수 있었겠소?”“걱정 마시오, 이제 호랑이군의 누명을 벗었으니, 다 잘된 일이오.”“맞소 낭자, 걱정 마시오. 우리 모두 괜찮소.”병사들이 한마디씩 거들자 김단은 비로써 안심했다.하지만 소한의 완고한 성격을 생각하니 그녀는 여전히 걱정되었다. “소 장군이 또 다른 술수를 부리지는 않을까요?”병사들은 아무 말도 하지 않았다.그들은 소한을 잘 알지 못했기에 단정할 수 없었다.하지만 최지습은 오늘 대궐에서 소한의 표정을 떠올렸다. ‘경국지색’이라는 말을 들었을 때 소한의 얼굴 근육이 미세하게 떨리는 것을 똑똑히 보았다.그는 소한이 주상의 뜻을 알아들었을 거라고 생각했다.이에 그가 천천히 입을 열었다. “당분간은 그러지 않을 것이오.”김단은 최지습이
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제615화
“정말 맞구려!”서원 공주의 눈이 갑자기 빛났다. 그녀는 불순한 의도로 김단을 훑어보고 나서 말했다. “그런데 진산군 댁에서 낭자가 진짜 영애라고 하지 않던가? 그럼 이제 낭자는 임씨인 것이오, 아니면 김씨인 것이오?”김단은 고개를 숙인 채 서원 공주를 쳐다보지 않고 공손하게 대답했다. “소인은 이미 진산군 댁과 절연했으니 성이 무엇이든 앞으로 그쪽 집안과는 관련이 없습니다.”“그래?” 서원 공주는 놀란 척하더니 아무것도 몰랐다는 듯 몸을 돌려 중전을 바라보았다. “어마마마, 전에 임씨 부인이 정신병으로 미쳤다고 하셨는데, 혹시 김씨 낭자가 그쪽 집안과 절연한 것에 충격을 받아서 그런 것입니까?”그 말을 들은 김단의 심장이 덜컥 내려앉았다.미쳤다니?정말인가?지난번 임씨 부인의 상태가 이상했던 것은 사실이지만, 진산군 댁에는 의원이 있는데 어떻게 그렇게 쉽게 미칠 수 있단 말인가?김단은 미간을 찌푸렸고, 머릿속으로는 그날 횡설수설하던 임씨 부인의 모습을 떠올렸다.김단이 별다른 반응을 보이지 않자 서원 공주는 미간을 찌푸리며 불쾌한 표정을 지었다.그러자 중전이 천천히 입을 열었다. “어떻게 되었든 임씨 부인은 자네의 친어머니이고, 낳아주고 길러준 은혜는 하늘보다 넓네. 과거에 어떤 원한이 있었든 지금 자네 어머니께서 편찮으시니 댁에 방문하여 한번 뵙는 것이 좋을 듯 하오.”갑자기 그녀를 훈계하는 것 아닌가?김단은 고개를 들어 중전을 바라보았고, 그녀는 서원 공주 옆에 앉아 자애로운 표정을 짓고 있었다.그녀는 순간 지난 3년 동안 할머니가 중전에게 몇 번이고 자비를 베풀어달라고 간청했을 때, 중전이 그런 자애로운 표정으로 할머니를 내쫓았을지도 모른다는 생각이 들었다.가슴이 쿡쿡 쑤시는 듯 아팠다.당연히 안색도 좋지 않았다.김단은 심호흡을 하고 대답했다. “예.”하지만 대답은 대답일 뿐, 그녀가 정말로 그렇게 할지는 중전이 이래라 저래라 할 수 있는 것이 아니었다.그녀는 예의 바르게 행동했고, 그렇기에 다른 사람들은 그녀의
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제616화
3 년 전의 기억이 주마등처럼 스쳐 지나갔다.묘하게 겹쳐진 두 개의 기억이 하나의 장면이 되어 그녀의 머릿속에서 펼쳐졌다.유일하게 다른 것이 있다면 삼 년 전에는 임원이 실수로 유리잔을 깨뜨렸던 것이었고 지금은 서원 공주가 일부러 찻잔을 깨뜨려 노골적으로 그녀에게 누명을 씌우려 한다는 것이었다.삼 년 전 그녀는 세상 물정을 몰랐다.억울한 누명을 쓰면 당황해서 아무런 반박도 하지 못하고 속수무책으로 당하기만 했었다.그러나 지금의 그녀는 달랐다.공주의 도발적인 시선을 담담하게 받아내며 입꼬리를 살짝 올렸다.“공주, 이곳에 저희 둘만 있는 게 아닙니다. 모든 귀부인들을 장님 취급하실 겁니까? 중전마마도 계신 자리에서 이게 무슨 짓입니까?”이렇게 뻔뻔하게 억지를 부리다니.오늘 이 자리에 모인 모든 귀부인들을 무시하는 것이나 다름없었다.중전마마까지도 계신 자리에서 이게 무슨 행패란 말인가?그러나 서원 공주는 전혀 개의치 않았다.다른 아가씨들은 김단에게 가로막혀 찻잔이 깨지는 장면을 제대로 보았을 리 만무했다.설령 보았다 한들 그게 무슨 상관인가?그녀는 이 조선의 유일한 공주인데.그녀는 어릴 적부터 전하의 극진한 사랑을 받으며 자라왔다.중전마마가 아니라 전하가 있었다 하더라도 자신을 나무랄 수 없었다.즉 이 나라에 그녀를 탓할 수 있는 사람은 아무도 없다는 뜻이다.바로 그때문밖에서 우렁찬 외침이 들려왔다.“주상 전하 납시오!”이 말을 듣자 모든 사람이 일제히 문을 향해 무릎을 꿇고 머리를 숙였다.심지어 중전마마 또한 자리에서 일어나 모든 여인들을 이끌고 공손히 예를 올렸다.“전하를 뵙습니다.”전하는 큰 걸음으로 당당하게 안으로 들어왔다.오늘 기분이 상당히 좋은 듯 목소리에도 은근한 웃음이 배어 있었다.“모두 일어나거라.”그제야 사람들은 천천히 몸을 일으켰다.그때 전하의 뒤를 따라 들어온 낯익은 얼굴들이 눈에 들어왔다.그중에는 최지습이 있었다.소하와 소한 또한 그와 함께였다.그 외에도 몇몇 청년재사들도 동행하고 있었다
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제617화
서원 공주는 고개를 돌려 최지습을 바라보았다.그녀는 불쾌한 눈빛으로 그를 쏘아보았다.실종한지 여덟 해만에 나타난 대군자 따위가 지금 뭐라고 한 거지? 권력도, 군사도 손에 쥐지 못한 사람이 감히 자신의 말을 반박했다는 사실이 믿기지 않았다.주제도 모르고 이 나라 공주 앞에서 위세를 부려?이에 그녀는 낮게 목소리를 깔며 물었다.“무슨 근거로 그렇게 말씀하시는 겁니까? 혹 제가 이 많은 사람들 앞에서 임단 낭자를 모함하기라도 했다는 뜻입니까?”그녀는 어이없다는 눈빛을 하고는 물었다.김단은 공주의 일품 연기에 눈썹이 찌푸러졌다.최지습은 서원 공주를 만난 적이 많지 않지만 그녀가 어떤 인물인지 정도는 간파하고 있었다.오만함이 하늘을 찌르는 것도 모자라 타인의 희생을 당연히 여기는 사람.그러니 김단을 향한 그의 믿음은 더욱 확고해졌다.최지습의 눈빛은 원래도 예리했지만 지금은 분노까지 더해져 살벌한 기운이 뿜어져 나왔다.“그럼 내 너에게 묻겠다. 조선의 유일한 공주인 네가 무슨 이유로 단이에게 차를 올린단 말이냐?”그의 목소리는 낮았지만 묘하게 날이 서 있었다.그는 김단의 젖은 치마를 유심히 바라보았다.“그리고 또 하나. 찻잔을 깬 사람은 단이인데 왜 네 치마는 그리 깨끗한 것이지? 설마 단이가 자신에게 물을 쏟았다는 것이냐?”사람은 찻잔을 떨어뜨릴 때 본능적으로 찻잔을 바깥으로 밀어낸다.설령 손을 놓쳤다 해도 이토록 가까운 거리에서 찻잔이 깨졌다면 적어도 두 사람의 치마가 모두 젖어 있어야 했다.그러나 지금 젖은 것은 오직 김단의 치마뿐이었다.비록 명백한 증거라고 할 순 없지만 이 일에 분명 석연치 않은 점이 있다는 것만은 확실했다.서원 공주의 가슴이 철렁 내려앉았다.그러나 그녀는 떨린 가슴을 진정시키고 당당하게 말했다.“저를 믿지 않으신다 해도 좋습니다. 그럼 이 자리에 있는 모든 사람이 다 임 낭자를 모함하고 있다는 말씀이십니까?”그녀는 최대한 태연한 척 목소리를 가다듬었지만 가슴속에서는 불안한 감정이 서서히 퍼지고 있었다
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제618화
중전은 김단에게 ‘불효’라는 죄명을 씌우려고 했다.이번에야말로 반박할 수 없겠지.부모의 은혜는 하늘과도 같으니 그것을 부정할 도리는 없을 것이다.그러나 그녀의 예상과는 달리 최지습은 여전히 담담한 태도로 중전을 힐끗 바라볼 뿐이었다.“씻을 수 없는 과거는 잊어도 된다는 말입니까? 용서받을 수 있는 죄라는 것도 있을까요?”그의 말은 단호하고도 분명했다.이 자리에 있는 모두가 김단이 어떤 일을 겪어왔는지 알 것이다. 그 누구도 그녀를 비난할 자격은 없었다.순간 중전의 얼굴이 굳어졌다.최지습. 감히 전하와 대신들이 있는 자리에서 자신의 체면을 짓밟다니!김단 역시 놀랄 수밖에 없었다.최지습이 전하 앞에서도 이토록 강경하게 중전과 맞설 줄은 몰랐다.전하의 얼굴이 서서히 어두워지는 것을 발견한 김단은 최지습이 불필요한 논쟁에 휘말리지 않도록 하기 위해 서둘러 나섰다.그녀는 중전을 향해 조용히 예를 올리며 부드러운 목소리로 말했다.“중전마마께서 모르시는 일이 있습니다. 할머니께서 돌아가시기 전 직접 저와 진산군 댁의 인연을 끊는 의식을 주관하셨습니다. 예전에 제가 그 집에 있을 때 대감님과 마님께서도 스스로 선언하셨습니다. 앞으로 다시는 저를 찾지 않겠다고 말입니다.”그녀는 나지막한 목소리로 또박또박 말했다.임씨 집안과의 연은 이미 오래전에 완전히 끊어진 것일 뿐 불효를 저지른 것은 아니었다.그녀의 말이 끝나자마자 인파 속에서 한목소리가 들려왔다.“이 일에 대해 제 조부께서도 언급하신 적이 있습니다.”순식간에 모두의 시선이 그쪽으로 향했다.서원 공주는 미간을 살짝 찌푸리며 눈에 띄게 불쾌한 기색을 내보였다.그녀를 바라보는 중전의 눈빛이 살짝 어두워졌다.그러나 곧 입가에 가벼운 미소를 띠며 얘기했다.“그렇군. 내 미처 그 일까지는 몰랐네.”그녀는 더 이상 캐묻지 않겠다는 뜻을 전했다.전하 또한 그 여인을 향해 시선을 돌렸다.“낭자는 구태부의 손녀, 구연평이오?”그녀는 한 걸음 앞으로 나아가 우아하게 허리를 숙였다.그녀의 태도
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제619화
비록 이 일이 진산군 댁의 집안사라 끼어들 자격이 없다고 말했지만 전하인 그도 그녀를 김단이라고 불렀다.이쯤 되니 중전도 더 이상 그녀를 임단이라고 부를 수 없게 되었다. 김단의 마음은 감격으로 벅차올랐다. 그녀는 즉시 전하에게 예를 올렸다.“황공하옵니다 전하.”중전과 서원 공주는 마음이 편치 않았지만 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다.그러나 어딜 가나 주목받던 소한은 오늘따라 존재감이 없어 보였다. 여전히 눈에 띄는 위치에 서 있었지만 방 안의 모든 시선은 김단과 최지습에게 쏠려 있었다.그도 예외는 아니었다. 소한도 그 둘에게서 눈을 떼지 못했다.그는 3년 전 어디서부터 잘못되었는지 조금이나마 알 것 같았다.3년 전, 만약 그도 최지습처럼 아무 거리낌 없이 김단의 편을 들어줬더라면,진산군 댁 사람들이 모두 김단을 비난하더라도 그녀 앞에 서서 모든 책임은 자기가 지겠다고 얘기했더라면 결과는 달라지지 않았을까?후회감이 밀려든 그는 두 주먹을 바스러지듯 꽉 움켜쥐었다.소한은 마음속으로 찢어지는 듯한 고통을 억누르려 애썼다.그는 과거 자신의 행동이 이해되지 않았다.그때 왜 최지습처럼 행동하지 못했는지?그녀가 끌려가는 것을 눈앞에서 보고도 왜 가만히 있었는지?공주가 아무리 그 찻잔을 좋아한다 하더라도 그저 한낱 유리그릇일 뿐이다.전공(军功：전투에서 세운 공로)과 맞바꾸면 될 간단한 일이었는데 대체 그는 무엇을 고민했던 것일까?3년 전도, 지금도 그는 변한 것이 없었다.분명 수상한 낌새를 눈치챘음에도 최지습처럼 그녀를 보호하려 하지 않았다.분명 절호의 기회가 눈앞에 있었는데 또 한 번 놓쳐버렸다.김단이 그토록 많은 수모와 학대를 당한 후에야 그녀를 구해내겠다고 나섰으면서 결국 또 망설이는 모습이라니.소한, 너는 참으로 어리석은 사람이구나.소한의 마음은 고통으로 점점 더 옥죄어 왔다.그의 감정은 점차 통제 불가능할 정도로 격해졌다.곁에서 이 모든 것을 지켜보고 있던 소하는 가슴이 아팠지만 조심스레 손을 뻗어 소한의 어깨를 가볍게
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제620화
오늘 전하는 최지습을 맞이하는 환영 연회를 빌미로 그의 혼사를 주선하려고 했다.연회가 무르익을수록 전하는 은근슬쩍 구연평과 최지습을 엮어 이야기하곤 했다.농담처럼 건넨 말들 속에는 은근한 압박이 담겨있었다.듣다 못한 구연평은 얼굴이 새빨개져 더는 버티지 못하고 술에 취했다는 핑계로 먼저 자리를 떴다.연회가 끝나고 나서도 최지습은 홀로 남아 있었다.여름밤의 어화원은 낮과는 사뭇 다른 모습이었다.밝게 내리쬐는 달빛 아래, 온 정원은 신비로운 기운에 감싸여 있었다.몇몇 반딧불이 어둠을 가르며 날아다니는 모습이 아련한 추억을 떠올리게 했다.그 장면을 보고 있던 전하가 입을 열었다.“어릴 적에 말이다. 네 아우랑 여기서 반딧불이를 잡던 기억이 나느냐?”최지습의 눈빛이 어둡게 가라앉았다.“기억납니다. 그때 제 아우가 물에 빠져 오랫동안 고뿔에 걸렸었죠.”그 일로 인해 어머니께 모질게 꾸중을 들었던 기억이 스쳐 지나갔다.전하는 웃음을 참지 못하고 말했다.“둘이 같이 물에 빠진 거였지. 그때 마침 내가 그곳을 지나가지 않았더라면 너희 둘 다 저승길로 갔을 것이다.”하지만 그 아우는 태자 싸움에서 친형제의 손에 무참히 죽고 말았다.그 무거운 기억에 최지습은 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않았다.그러자 전하는 갑자기 걸음을 멈추고 돌아보며 물었다.“아니, 이놈아. 넌 언제 이렇게 커버렸느냐? 내가 기억하는 넌 아직도 꼬맹이인데!”최지습은 미소를 머금고 대답했다.“전하께서 나라를 위해 이리 수고하시니 세월이 흐르는 것도 모르나 봅니다.”전하는 그 말을 듣고 고개를 끄덕이며 깊은 한숨을 내쉬었다.그래, 세월이라는 게 참으로 무정한 것이지. 어찌 기다려 주지 않고 흘러만 갈까?자신의 열세 번째 동생은 이렇게 훤칠하게 자랐고 자신은 어느덧 늙어버렸다.그는 화제를 돌리기 위해 다시 구연평 이야기를 꺼냈다.“그래. 그 구 낭자는 어떠냐?”최지습은 일부러 모른 척했다.“무슨 말씀입니까?”전하는 그를 노려보며 타박했다.“시치미 떼지 말거라
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제790화
이튿날 아침, 김단은 궁무를 맡지 않았기에 평양관저에 머물며 맹영지와 함께 시간을 보냈다.낯선 환경에 적응하지 못한 탓인지 맹영지의 눈빛에는 두려움이 서려 있었다. 그러나 다행히도 김단의 곁에 있을 때만큼은 그녀의 표정이 한결 편안해졌다.조용한 정원, 김단은 맹영지와 함께 은은한 향기를 풍기는 계수나무 아래에 앉아 있었다. 그녀의 손에는 숙희가 건네준 과자가 들려 있었고 입가에는 옅은 미소가 번져있었다. 맹영지는 고개를 들어 만개한 계화를 바라보며 평온한 표정을 지었다. 어제 소하가 평양관저를 찾아왔으나 그는 맹영지와의 만남을 최대한 피하려 애썼다. 아마도 불필요한 오해를 사지 않기 위함이었을 것이다.김단은 맹영지를 바라보며 과거 소하가 왜 그리도 그녀를 칭찬했는지 알 것 같았다. 한때 소하의 마음을 사로잡았던 여인답게 그녀는 고운 자태를 뽐내고 있었다.하지만 동시에 의문이 들었다. 그렇게 가까웠던 두 사람이었는데 맹영지는 어쩌다 소하에게 독을 먹이려 했던 것일까?김단은 서두르지 않기로 했다. 맹영지의 몸과 마음이 회복되면 그때 자연스럽게 그 답을 들을 수 있을 것이라 믿었다.김단이 생각에 잠겨 있던 찰나 평양관저의 겸인이 급히 달려와 말했다.“아가씨, 맹가 사람들이 도착했습니다.”이런 큰일이 발생했으니 맹씨 집안에서 그녀를 보러 오는 것은 당연한 일이었다. 김단은 조금도 당황하지 않고 그저 고개를 끄덕이며 겸인에게 말했다.“알겠소. 이리로 모셔오시오.”잠시 후, 맹씨 부인이 정원으로 들어섰다. 그녀는 김단에게 예를 갖추어 인사한 뒤 슬픈 눈으로 자신의 딸을 바라보았다. “김 의원님께 정말 감사드립니다. 의원님이 아니었다면 제 딸이 그 짐승 같은 자에게 학대받으며 살 거라고는 생각지도 못했을 것입니다.”말을 마친 맹씨 부인의 눈동자가 붉어졌다.김단은 자리에서 일어나 그녀를 맞이하며 부드럽게 미소 지었다.“과찬이십니다, 맹씨 부인. 민태훈, 그 자의 말에 따르면 맹영지 아가씨의 병은 이미 4~5년 전부터 시작되었다고 합니다. 완전히 회
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제789화
소한은 코웃음을 치며 말없이 등을 돌렸다. 그때 뒤에서 들려오는 소하의 조용한 목소리가 방안의 침묵을 깨뜨렸다.“이번에는 정말 잘했어.”영의정 저택에서 벌어진 일은 소한이 형벌을 받은 후에야 비로소 소하의 귀에 들어갔다. 만약 소한이 과감하게 영의정 저택에 침입하지 않았다면 김단은 쉽게 그곳을 빠져나오지 못했을 것이다.비록 민씨 사람들이 직접적으로 김단을 해치지 못한다고 해도 그녀가 겪었을 모욕과 고통은 상상하기 어려웠다.소하의 갑작스러운 칭찬에 소한은 많이 당황한 듯했다.“제가 충동적이었다고 생각하지 않습니까?”“때로는 그 충동이 좋은 결과를 가져오기도 하지.”소한은 아무 말 없이 그저 김단의 얼굴을 떠올렸다. 처음에 그녀도 자신을 발견하고 놀란 듯했지만 곧 냉랭한 표정으로 일관하였다. 김단은 마차에 오를 때까지 자신에게 한마디도 건네지 않았다.과거의 그녀였다면 그가 나타나자마자 바로 그의 품에 안기며 그를 향해 미소 지었을 것이다. 그러나 지금의 그녀는 너무나도 차갑게 변해버렸다. 자신을 외면하는 그녀가 소한의 가슴을 아프게 했다.그는 자신이 무엇을 잃었는지 그리고 얼마나 큰 실수를 저질렀는지를 다시금 깨달았다. 그는 무의식적으로 주먹을 꽉 쥐며 굳게 결심했다.그는 잃어버린 것을 되찾기 위해 이미 어떤 대가든 치를 준비가 되어 있었다.반 시진 후, 김단은 방 안에서 멍하니 앉아 있었다.그러자 숙희가 조심스럽게 그녀를 불렀다.“아가씨?”김단은 정신을 차리고 숙희를 바라보았다.“무슨 일이냐?”“두 도련님께서는 모두 돌아가셨습니다.”김단은 고개를 끄덕이며 방금 전 발생한 일을 되새겨 보았다. 그녀는 소한이 오랫동안 계획해 온 것을 포기하면서까지 자신을 선택했다는 것에 놀라지 않을 수 없었다. 과거에도 그는 소가를 위해, 전하를 위해 심지어 임원을 위해 모든 것을 바쳤다. 그러나 그녀만은 제외였다.그녀는 소한이 자신의 어머니를 걱정하는 척하며 평양관저로 따라온 것도 단지 자신의 동정심을 얻기 위한 수단이라고 생각했다. 그의 상처
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제788화
김단은 아무 말 없이 소한을 부축하며 걸었다. 궐에서 나오는 길은 유난히 길고 고요했다. 그들의 발걸음은 무겁고 느렸으며 말없이 흐르는 시간 속에서 서로의 존재를 느끼고 있었다.궐문에 도착했을 때 소한의 마차가 보이지 않는 것으로 보아 그는 아마도 말을 타고 왔을 것이다. 그러나 지금 그의 상태로 다시 말을 타는 것은 무리라고 판단된 김단은 곁에 있던 경씨에게 부탁했다.“도령님, 장군님을 먼저 집으로 모셔다 주실 수 있겠습니까?”그러자 소한이 놀란 듯 김단을 바라보며 물었다.“내게 약을 발라주지 않겠다는 것이오?”김단도 당황해하며 되물어 보았다.“소가에는 의원이 없습니까?”소한은 김단의 물음에 할 말을 잃었다. 자신의 의도가 너무 노골적이었다는 것을 깨달은 그는 어색하게 웃으며 말했다.“어머니께서 내가 또 다쳤다는 걸 아시면 얼마나 걱정하겠소? 그러니 그냥 근처에서 치료받을 것이오. 낭자는 신경 쓰지 말고 먼저 돌아가시오.”김단은 그의 말을 듣고 잠시 생각에 잠기더니 결심한 듯 입을 열었다.“그렇다면, 먼저 평양관저로 함께 가서 약을 바르시죠.”소한은 그녀의 제안에 놀란 기색을 내비쳤다.“불편하지 않겠소?”김단은 그를 바라보며 단호히 말했다.“괜찮습니다.”그렇게 소한은 김단과 함께 평양관저로 향했다. 그곳에서 그들을 맞이한 것은 김단의 몸종 숙희였다.소한을 발견한 그녀는 깜짝 놀라 그 자리에 얼어붙었다.그러자 김단이 숙희를 달래는 듯한 목소리로 차분히 말했다.“숙희야, 장군님을 객실로 안내해 주거라. 나는 약을 준비하러 가야겠구나.”그녀는 그제야 정신을 차리고 김단의 지시를 따랐다.객실에 혼자 남은 소한은 조심스럽게 상의를 벗고 등을 드러냈다. 그의 등에는 형벌로 인한 상처가 선명하게 남아 있었다.그는 거울을 통해 자신의 등을 바라보며 오늘의 형벌이 생각보다 가볍지 않았음을 깨달았다.하지만 그는 김단이 이 상처를 보면 마음 아파할 것이라 생각하며 기대감으로 가슴이 부풀어 올랐다.잠시 후 문이 열리고 누군가가 약을 들고
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제787화
긴장감이 맴도는 분위기 속에서 전하는 이해 안 되는 듯한 어투로 물었다,“조선의 장군인 네가, 수많은 전공을 세운 네가, 원하는 여인 하나 얻는 것이 그리 어렵단 말이냐? 어찌 김단 하나 때문에 수년간 공들여 쌓아온 모든 것을 무너뜨리려 하는 것이야? 그 낭자가 그럴만한 가치가 있다고 생각하느냐?”전하의 말투는 엄중했지만 그 속에는 실망과 안타까움이 섞여 있었다.그러자 소한은 일말의 망설임도 없이 단호하게 한 마디를 내뱉었다.“그렇습니다.”전하는 눈썹을 찌푸리며 시선을 창밖으로 돌렸다.“김 의원, 들었소?”그 순간 소한은 깜짝 놀라 고개를 들었다.그의 시선이 향한 곳에는 조용히 서있는 김단이 있었다. 그녀는 두 손을 가지런히 모은 채 담담한 표정으로 그를 바라보고 있었다.소한은 그녀의 존재를 전혀 눈치채지 못했다. 그녀가 이 모든 대화를 들었다는 사실에 당황했지만 그녀의 표정에서는 어떠한 감정도 읽을 수 없었다.소한은 조심스럽게 그녀에게 물었다.“김단, 왜 이곳에 있는 것이오?”그녀는 천천히 방 안으로 들어와 무릎을 꿇고 전하에게 예를 올렸다.“소녀 김단, 전하를 뵙습니다.”전하는 손짓으로 그녀를 일으키며 말했다.“일어나거라. 오늘 발생한 일에 대해 자세히 말해 보거라.”김단은 소한을 보지 않기 위해 시선을 정면에 고정한 채 차분하게 사건의 전말을 설명했다. “제가 직접 목격한 바는 없습니다. 하지만 민대부를 제외하고는 영의정 댁 장남의 부인에게 감히 손을 댈 수 있는 자는 없을 것입니다.”전하는 그녀의 말을 듣고 깊은 생각에 잠겼다.“맹 낭자의 상처를 확인하기 위해 두 명의 궁녀를 보내겠다. 평양관저에서 확인해 보도록 하거라.”학대의 이유가 무엇이든 맹영지는 필시 중전의 친척이었다. 만약 폭력을 가한 사람이 민대부라고 할지라도 이는 중전의 가문을 모욕하는 행위와 다름없었기에 결코 그를 용납할 수 없을 것이다.전하는 소한을 바라보며 입을 열었다.“어쩌면 네 죄가 묻힐 수도 있겠구나.”민씨 가문의 잘못이 드러나게 된다면
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제786화
소한은 곧바로 병사들과 함께 어서재에서 물러났다. 그가 다시 돌아왔을 때는 이미 향 한 자루가 탈 정도의 시간이 흘러 있었다.소한이 걸어 들어오는 것을 본 전하는 하던 일을 멈추고 냉랭하게 물었다.“영의정이 너를 더 때리라고 명하지 않았느냐?”소한은 조용히 전하 앞으로 걸어가 무릎을 꿇고 허리를 곧게 세운 채 대답했다.“전하의 깊은 뜻을 아는 자입니다. 그러니 더 심한 처벌을 요구하지 못했을 것입니다.”전하는 코웃음을 치며 다시 물었다.“그렇다면, 내 뜻이 무엇이더냐?”소한은 고개를 들어 전하를 바라보며 단호하게 말했다.“전하께서는 누구에게나 공평하게 대한다는 것을 보여주고 싶었을 겁니다. 그래서 영의정을 불러 제가 벌을 받는 장면을 직접 목격하게 하셨죠. 그리고 동시에 제가 전하의 사람이라는 것을 명확히 하셨습니다. 전하께서는 영의정이 이 사실을 눈치채기 바라신 것 아니었습니까?”전하는 분노를 참지 못하고 손에 들고 있던 붓을 책상에 내던지며 소리쳤다.“이 불경한 자식아! 내 너를 아낀다고 해서 이렇게 제멋대로 행동해도 된다고 생각하느냐? 영의정 저택 외에 또 어디에 첩자를 심어두었느냐?”소한은 눈을 내리깔며 낮은 목소리로 대답했다.“3품 이상의 모든 관료의 집에 첩자를 두었습니다.”그 말을 들은 전하는 깜짝 놀라 자리에서 벌떡 일어났다. 그는 떨리는 손으로 소한을 가리켰지만 제대로 말을 잇지 못하였다.그는 기가 막히다는 표정을 짓더니 한참 동안 방안을 서성이었다.잠시 후 그는 분노를 억누르지 못하고 다시 한번 소리쳤다.“네가 감히! 그렇게 많은 곳에 첩자를 심어두고 무슨 일을 꾸미려는 것이냐? 이렇게 행동하면 내가 소씨 집안을 멸문시켜도 할 말이 없을 것이다.”소한은 여전히 고개도 들지 못한 채 조용히 말했다.“저도 위험한 짓이라는 것을 알고 있습니다. 전하께서 기억하실지 모르겠지만 다섯 해 전, 저희 소가는 거의 멸문 당할 뻔했습니다.”그 해 소하가 지닌 병권은 다른 집안의 탐욕스러운 먹잇감이 되었고 그로 인해 조정의 문
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제785화
김단은 그제야 잊고 있었던 민태훈을 떠올렸다.그녀는 맹영지를 몸종에게 맡기고 민태훈 곁으로 다가가 조심스럽게 손을 뻗어 그의 허벅지에 박힌 은침을 뽑아냈다.침이 빠져나가자마자 민태훈은 마치 고통에서 해방되기라도 한 듯 온몸의 긴장이 풀리며 거친 숨을 몰아쉬었다.이를 지켜보던 사람들은 한 가닥의 은침이 이토록 큰 효과를 발휘할 수 있다는 사실에 놀라움을 금치 못했다.큰 마님은 김단을 바라보며 속으로 생각했다.그녀는 결코 만만한 상대가 아니라고 말이다.그때 경씨가 마차를 몰고 도착했다. 김단과 몸종이 맹영지를 부축하며 걸어 나오자 경씨는 놀란 얼굴로 다가와 안부를 물었다.“낭자, 괜찮소?”방금 전 김단이 영의정 저택에서 곤란한 상황을 겪고 있다는 소식을 접한 소한은 급히 그녀가 있는 곳으로 달려왔다.덕분에 한발 늦게 도착한 경씨는 자신이 더 일찍 김단을 챙기지 못한 것을 자책하며 말했다.“내가 미처 신경 쓰지 못했소.“김단은 고개를 끄덕이며 부드럽게 대답했다.“저는 괜찮습니다. 먼저 맹 아가씨를 평양관저로 모시고 가야 할 것 같습니다.“그는 즉시 고개를 끄덕였다. 김단과 몸종이 맹영지를 부축하며 마차에 오르자 경씨는 바로 마차를 출발 시켰다.김단은 마차에 오르기 전 문득 뒤를 돌아보았다. 그녀의 시선은 조용히 서 있는 소한에게로 향했다. 소한은 그녀를 바라보며 무언가 말하려 했지만 김단은 아무 말 없이 고개를 돌려버렸다. 소한은 그런 김단의 뒷모습을 씁쓸하게 바라보더니 옅은 미소를 지었다.그 후 소한은 곧장 궁으로 향했다.어서재에 도착한 그는 곧바로 무릎을 꿇고 앉아 오늘 영의정 저택에서 있었던 일을 전하에게 보고했다.그의 말을 들은 전하는 노여움을 감추지 못하며 소한을 꾸짖었다.“네가 감히 허락도 없이 영의정 저택을 침입했단 말이냐? 정말 대담하구나! 내가 너를 벌하지 않을 것이라 생각했느냐?”그러나 소한은 그저 묵묵히 고개를 숙이며 말했다.“벌을 달게 받겠습니다.“전하는 그의 담담한 태도에 더 분노하며 외쳤다.“민가
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제784화
김단은 민씨 부인의 말에 담긴 의미를 정확히 파악했다.보내서는 안 된다라...오늘 이 자리에서 맹영지뿐만 아니라 김단 자신도 민가를 벗어날 수 없다는 뜻이었다. 김단은 민씨 부인이 자신의 아들을 위해 이런 결정을 내릴 줄 몰랐다.그녀는 자신의 아들을 보호하기 위해 어떤 선택도 마다하지 않을 것이다.김단의 눈빛이 서서히 날카롭게 변해갔다. 그녀의 내면에서는 분노와 실망이 교차했다.큰 마님은 민씨 부인의 표정을 보고 심각한 상황임을 직감했다.맹영지의 몸에는 증거가 남아있었고 그 사실이 세간에 알려지게 된다면 엄청난 파장을 불러올 것이다.하지만 지금 김단을 보내지 않는다면 그녀는 분명 궐로 들어가 이 일을 고발할 게 뻔했다.지금 김단을 적으로 돌린다면 그에 따른 후과도 감당하기 어려울 것이다.큰 마님은 사랑하는 손자를 바라보며 깊은 고민에 빠졌다.김단을 보내면 민태훈의 입지가 위험해질 것이고 보내지 않는다면 민가 전체가 위태로워질 수 있었다. 그러기에 그녀는 쉽게 결정을 내리지 못했다.그때, 한 하인이 급히 달려와 외쳤다.“큰 마님! 소 장군님께서 오셨습니다!”소 장군? 소한을 말하는 것인가?그의 이름이 언급되자 큰 마님은 놀라움을 감추지 못했다.소한이 이렇게 빨리 이곳에 올 줄은 몰랐기 때문이다.김단도 그가 왜 이곳에 나타났는지 도무지 이해가 되지 않았다.그녀가 생각에 잠긴 사이 뒤에서 차가운 목소리가 들려왔다.“큰 마님 이렇게 실례를 무릅쓰고 찾아뵙게 되어 송구합니다.”모두들 소리가 나는 방향으로 고개를 돌리자 보이는 것은 당당하게 정원으로 걸어 들어오는 소한의 모습이었다.“소한, 주인의 허락도 없이 들어오다니! 대체 영의정 저택을 무엇으로 보시는 것이오? 이곳은 마음대로 들락날락할 수 있는 곳이 아니오.”소한은 그 말을 한 사람을 차가운 눈으로 바라보더니 입을 열었다.“이런 무례를 범한 것은 제 잘못입니다. 곧 전하 앞에서 사죄드리지요.”그는 정원에 있는 사람들을 하나하나 살펴보더니 큰 마님에게 다가가 정중히 인사했다.
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제783화
머뭇거리는 그들의 모습에 김단은 단호한 어조로 말했다.“마님, 만약 지금 이 자리에서 저를 막으신다면 저는 곧장 궐로 가 이 모든 일을 고할 것입니다.”그녀의 말은 칼날처럼 날카로웠고 그 안에는 확고한 결의가 담겨 있었다.김단의 말이 끝나자 민가의 사람들은 긴장한 기색을 감추지 못했다. 특히 큰 마님은 눈썹을 찌푸리며 깊은 고민에 빠졌다.그녀는 김단이 단순한 의원이 아님을 잘 알고 있었다. 김단은 진산군 댁의 적녀이자 평양원군의 의남매이다. 그리고 그녀는 소가의 두 형제와도 깊은 인연이 있었다. 지금 그녀를 적대시하는 것은 곧 여러 권세 있는 가문을 적으로 만드는 것과 다름없었다.큰 마님은 민태훈을 바라보았다. 그는 고통에 찬 얼굴로 땀을 흘리며 바닥에 쓰러져 있었다. 그 모습을 보자 그녀의 마음은 찢어질 듯 아팠다.그러나 동시에 마음속에는 김단에 대한 의심도 피어올랐다. 만약 그녀의 말이 과장된 것이라면 민씨 가문은 부당한 비난을 받게 될 것이다.한참을 고민하던 큰 마님은 굳게 결심한 듯 민씨 부인을 바라보며 입을 열었다.“네가 직접 확인해 보거라. 만약 낭자의 말이 거짓이라면 반드시 그에 따른 대가를 치르게 할 것이다.”민씨 부인은 고개를 끄덕이고는 김단과 함께 방으로 들어갔다.김단은 조심스럽게 맹영지의 소매를 걷어 올렸다. 그녀의 팔 안쪽에는 선명한 멍 자국이 여러 개 있었다. 그 모습을 본 민씨 부인은 숨을 들이켰다.“이런 상처가… 정말로…”그녀가 충격에서 헤어 나오지 못하자 김단은 차분하게 말했다.“다리 쪽은 더 심각합니다. 보시겠습니까?”민씨 부인은 고개를 저으며 물었다.“이 상처, 정말로 태훈이의 짓입니까?”김단은 잠시 침묵하더니 그녀의 말에 대답해 주었다.“제가 직접 본 것은 아닙니다.”그 말에 민씨 부인은 안도의 한숨을 내쉬었다.“우리 태훈이는 절대 그럴 애가 아닙니다. 어릴 적부터 착하고 작은 생명도 소중히 여기던 사람이었단 말입니다.”김단은 속으로 쓴웃음을 지었지만 겉으로는 아무런 감정도 드러내지 않았다.
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제782화
공주의 이름이 거론되자 민씨 일가의 얼굴에는 긴장감이 스쳤다. 그러나 큰 마님은 여전히 태연한 표정을 유지한 채 입을 열었다.“낭자가 공주의 명을 받고 우리 영의정 저택에 들어와 병자를 돌보는 것은 알겠소. 허나 공주의 허락 없이 사람을 해치는 것은 무엄한 일이오. 공주라 할지라도 국법을 지켜야 하지 않겠소? 그러니 함부로 공주의 이름을 빌어 협박하지 마시오.”그녀의 말이 끝나기 무섭게 김단은 박수를 치며 말했다.“참으로 옳은 말씀이십니다.”민가의 큰 마님은 김단이 드디어 사태의 심각성을 깨닫고 자신을 치켜세운다고 생각했다. 하지만 김단의 입가에는 더욱 짙은 미소가 떠올랐고 눈빛에는 경멸이 스쳤다.“공주님께서도 국법을 지키셔야 하는데 민가의 사람들은 더욱 그러셔야 하지 않겠습니까?”민가의 사람들은 일제히 소리를 높이며 반박했다.“그게 무슨 뜻이오? 우리 민씨 일가는 예로부터 법을 준수하며 국법에 어긋나는 일을 한 적이 없소!”“김 의원께서 자신의 잘못을 덮기 위해 우리 민가에 누명을 씌우려는 것 아니오?” 김단은 그저 조용히 서서 그들의 말을 듣고 있었다. 그녀의 얼굴에는 두려운 기색이 전혀 없었다. 오히려 김단의 이런 차분한 태도가 큰 마님의 신경을 건드렸다.험악한 분위기 속에서 김단이 드디어 입을 열었다.“여러분도 아시다시피, 큰 며늘 아씨는 중전마마의 친조카이시며 공주자가의 사촌이십니다. 그래서 제가 그분의 치료를 맡게 되었지요. 원래는 상태가 호전되고 있었으나 오늘 갑자기 증상이 악화되었습니다. 이는 분명 누군가가 큰 며늘 아씨의 회복을 방해하려는 의도가 있는 것입니다. 의원으로서 제 환자가 이곳에서 고통받는 것을 두고 볼 수 없으니 제가 데려가야겠습니다. 만약 제 앞을 가로막으신다면 다음번에는 민대부님의 다리에 은침을 꽂아 버릴 것입니다.”이에 큰 마님은 지팡이를 바닥에 세게 내리치며 외쳤다.“허튼소리 마시오! 낭자의 의술이 부족해서 생긴 일을 왜 우리한테 덮어씌우려는 것이오?”“맞소! 무슨 명의의 제자라더니... 다 헛소리구
