심명은 블루드를 나와 도로 건너편에 있는 작은 공원을 향해 전속력으로 뛰어갔다. 그는 울리는 경적 소리도, 욕설을 퍼붓는 운전자들도 무시한 채, 모든 힘을 다해 길을 건너 공원으로 들어섰다. 그리고 사방을 둘러보며 그녀를 찾기 시작했다.마침내, 심명은 한 그루 목련나무 아래의 긴 의자에서 소희를 발견했다.소희는 흰색 티셔츠와 파란색 청바지를 입고, 의자에 웅크린 채 앉아 있었다. 그녀의 검은 머리카락은 얼굴을 가리며 흩어져 있었고, 창백한 얼굴은 열기로 붉게 물들어 있었다공원은 어두운 나무와 덤불로 가득하고, 희미한 조명만이 소희의 약하고 여린 모습을 드러냈다. 평소의 차갑고 냉철한 분위기는 온데간데없이 사라지고, 누구나 그녀를 꼭 안아주고 싶게 만드는 연약함만 남아 있었다.심명은 숨을 헐떡이며 다가가더니, 소희 앞에서 조심스레 무릎을 꿇고 낮고 부드러운 목소리로 말했다.“소희야!”소희는 고개를 들어 그를 바라보았다. 평소 맑고 검은 눈동자는 이내 흐릿하고 촉촉하게 변했고, 심명을 보고 놀란 듯한 표정을 지었다.“심명?”심명은 즉시 고개를 끄덕이며 손을 들어 소희의 얼굴을 어루만지려 했다.“괜찮아? 상태는 어때?”소희는 본능적으로 몸을 피하며, 약간의 경계심을 띤 눈으로 그를 바라보았다. 그녀의 붉어진 얼굴은 경계로 인해 더욱 날카롭게 보였다.심명은 더욱 부드러운 목소리로 말했다.“네가 많이 힘든 거 알아. 하지만 난 널 해치지 않아. 나랑 같이 가자. 내가 널 도울게.”소희는 주먹을 꽉 쥐었고, 손톱이 손바닥을 파고들었다. 그녀의 눈빛은 다시 조금 맑아졌고, 힘겹게 입을 열었다.“내게서 떨어져!”“널 해치지 않아. 널 병원으로 데려가 약의 효과를 없앨 수 있도록 의사에게 맡길게.”심명은 거의 간청하듯 진지한 태도로 말했다.“날 믿어주면 안 될까?”하지만 소희는 고개를 저으며 단호히 말했다.“아니야. 내 친구가 금방 올 거야. 난 어디도 가지 않아!”심명은 점점 초조해졌고, 소희의 손을 잡으려 하며 말했다.“그를 기다리지
임구택의 목소리는 얼음처럼 차가웠다.“소희가 이런 상황인데 네가 하필 여기 나타나다니, 네 의도도 불분명한데 무슨 자격으로 날 질책하는 거지?”“그리고 난 너처럼 비열하지 않아. 소희는 내 조카 임유민의 가정교사야. 내가 소희를 어떻게 하겠어?”심명은 비웃는 표정을 지었다.“정말 그렇게 확신할 수 있어요?”그 사이, 소희는 계속해서 구택의 품속으로 파고들었고, 구택은 미간을 꽉 찌푸리며 심명을 지나쳐 자신의 차로 향했다.심명은 여전히 구택을 막아섰다.“말했잖아요. 당신 혼자서 소희를 데려가게 하진 않을 거라고!”구택은 한층 더 냉담한 기운을 뿜으며 말했다.“대체 왜 이러는 거지? 그럼 네가 직접 소희에게 물어봐. 누구와 가고 싶어 하는지.”심명은 소희의 손목을 잡으려고 했다.“소희야, 날 따라와. 믿어줘. 저 사람은 널 해치고 말 거야!”그러나 소희는 심명의 손을 본능적으로 피하며 구택의 품속으로 몸을 더 깊이 파묻었다. 소희의 태도는 이미 분명했다.“봤나?”구택은 냉소를 지으며 발걸음을 옮겼고, 심명은 맥없이 손을 내려놓으며 두 사람의 뒷모습을 바라봤다. 깊은 무력감과 절망이 다시 몰려왔다.그는 깨달았다. 과거로 돌아간다 해도, 소희는 여전히 자신을 선택하지 않을 것이다. 소희의 선택은 처음부터 끝까지 구택뿐이었다....서희는 잠든 상태였고, 구택도 잠시 눈을 붙였다. 그가 깨어났을 때는 이미 어둑한 저녁이었다. 주변에는 나무들만 가득했다. 그는 자신과 서희가 구조된 줄 알았다.하지만 완전히 정신이 돌아오자 구택은 자신이 원시림에 있는 것이 아니라 고무나무 농장에 있다는 걸 깨달았다. 이때, 누군가 다가와 그에게 보고했다.“불곰이 이미 도착했고, 곧 포위전이 시작될 거예요.”그는 순간 멍해졌다가 고무나무 농장 깊숙한 곳을 바라보며 당황한 기색을 감추지 못했다. 얼굴에는 두려움이 서렸고, 급히 지시했다.“농장에 있는 사람들을 모두 모아서 불곰을 막아!”말을 마친 구택은 망설임 없이 전망대에서 뛰어내려 농장 깊숙한 곳에
갑자기 눈앞이 다시 어두워졌다. 임구택은 거실 한가운데에 서서 무려 세 분 동안 꼼짝하지 않다가 머리 위의 VR 기기를 천천히 벗어냈다.스크린이 열리자, 성연희와 심명이 함께 나타났다. 심명도 손에 VR 기기를 들고 있었다. 연희는 들러리 드레스를 입고 있었고, 화사하면서도 우아한 미소를 지으며 말했다.“저와 간미연이 반년 가까이 걸려서 준비한 신혼 선물이에요. 신랑님, 마음에 드셨나요?”햇빛이 커다란 홍목 창문을 통해 방으로 들어와, 어둑어둑한 그림자를 드리웠다. 현실과 환상이 겹쳐 있는 듯한 순간이었다. 구택의 눈동자는 깊은 감정을 품고 있었고, 그는 천천히 고개를 끄덕이며 말했다.“고마워요.”연희가 준비한 선물은 금전으로는 환산할 수 없는 커다란 선물이었으며, 엄밀히 말하면 구택을 위해 준비된 선물이었다. 그것은 소희에 대한 그의 마음속 공백을 채워주었고, 가장 큰 아쉬움을 보완해 주었다.구택은 아까 회전판이 돌아가는 순간부터 이미 깨달았다. 연희는 천천히 그를 환상의 세계로 이끌어 그가 소희의 강인함과 결단력을 이해하도록 도왔다. 소희가 오늘날에 이르기까지 얼마나 굳건하게 걸어왔는지 깨닫게 한 것이다.사실 구택은 이미 알고 있었지만, 직접 경험해 보니 그의 마음 깊은 곳에 있는 가장 부드러운 부분이 더 강하게 울렸다.심명은 붉은 입술을 가볍게 말아 올리며 미소 지었다.“비록 환상 속에서도 내가 당신에게 졌지만, 이번엔 확실히 알았어요. 그리고 당신도 깨닫길 바라요.”“당신이 계속 이길 수 있었던 건 네가 소희를 더 오래 알아서도 아니고, 소희를 더 사랑해서도 아니에요. 소희가 흔들림 없이 너를 선택했기 때문이죠.”구택의 눈빛이 더 깊어졌다. 그는 천천히 고개를 끄덕이며, 심명에 대한 적대감마저도 조금은 누그러졌다. 연희는 방 안쪽을 한번 힐끔 보고는 미소를 지으며 말했다.“소희가 오래 기다렸어요. 들어가세요. 밖은 저희가 알아서 할게요. 두 분만의 시간을 즐기세요.”“고마워요.”“임구택 사장님!”연희의 눈은 빛나고 있었고, 목
신부와 신랑 친구들은 모두 밖에서 사진을 찍고 웃으며 떠들고 있었다. 문이 열리자, 모두 성연희가 나온 줄 알고 순식간에 몰려들며 외쳤다.“연희 씨, 너무 사심이 드러나는 거 아니에요?”“이렇게 쉽게 넘어가려 하지 마세요. 노명성 사장님께도 꼭 미션 하나 더 추가해야죠!”“어라, 근데 왜 심명 씨가 나와요?”“연희 방 안에 있었던 거 아니에요? 어디 간 거죠?”그 틈을 타 연희는 손에 든 두툼한 돈봉투를 흔들며 빠르게 밖으로 뛰쳐나갔다. 이어 몰려드는 손님들을 향해 봉투 속 돈을 흩뿌렸고, 곧바로 명성에게 달려갔다. 명성은 두 팔을 활짝 벌려 그녀를 받아 안았다.연희는 명성의 허리를 다리로 감고 크게 웃으며 고개를 뒤로 젖혔다. 드레스의 스커트가 땅에 끌렸고, 그녀의 오목조목한 이목구비는 눈부시게 빛나며 자유롭고 통쾌한 웃음을 터뜨렸다.뒤에서는 돈봉투를 잡으려는 사람들 때문에 성연희를 잡으려던 조백림과 몇몇 이들이 이미 밀려나 있었다.순식간에 정원은 돈봉투를 다투는 사람들, 심명과 사진을 찍으려는 사람들, 그리고 연희를 찾으려는 사람들로 혼란이 가득했다....한편 방 안에서는, 임구택이 안방으로 들어서며 침대에 앉아 있는 소희를 발견했다.소희는 전통 혼례복을 입고 있었다. 광택 있는 이중 비단 소매와 어깨를 덮은 복잡한 금실 문양이 돋보이는 상의에는 커다란 목걸이가 걸려 있었다.옷에는 금실로 수놓아진 구름과 황금 문양이 화려하게 펼쳐져 있었고, 그 아래 치맛자락은 침대 위로 펼쳐졌다. 마치 금실로 수놓은 것이 살아 움직일 것 같은 생동감으로 소희의 자태를 감쌌다.머리는 단정히 뒤로 올려 묶고, 귀 옆으로는 금실과 옥으로 된 긴 술 장식이 살짝 내려와 있었다. 그녀의 눈은 검고 맑았으며, 붉은 입술은 화사하게 빛났다. 어여쁜 혼례복이 소희의 희고 맑은 피부를 더욱 돋보이게 했다.오랜 기다림 때문인지 소희의 눈빛에는 약간의 나른함이 서려 있었지만, 등을 곧게 편 기품과 달처럼 차분하고 서늘한 분위기가 자신이 입은 이 복잡한 혼례복을 완벽히
소희는 침대 위에 서서, 서 있는 임구택보다 한 뼘 더 높아진 위치에서 손을 뻗어 그의 정장 상의를 벗기기 시작했다. 구택은 그녀의 가늘고 하얀 손가락을 내려다보며 낮게 웃었다.“밤에나 받을 줄 알았던 대접을 지금 받게 된다니, 생각도 못 했네.”소희는 그의 농담에 반응하지 않고 미소를 머금은 채 계속 손을 움직였다. 구택의 정장을 벗긴 뒤, 소희는 준비해 둔 긴 예복을 집어 들고 그의 어깨 위에 입혀 주었다. 소희는 구택의 단추를 하나하나씩 잠갔다.구택이 입은 혼례복은 소희가 직접 디자인한 것이었다. 자기 혼례복과 동일한 비단으로 만들어졌으며, 중심에는 도경수가 직접 수놓은 문양이 있었다.소매와 깃에는 그녀의 혼례복과 동일한 금색 음각 무늬가 들어가 있었고, 전통적인 디자인에 현대적인 요소를 가미해, 그의 검은 바지와도 완벽히 어울렸다.소희는 마지막 단추를 잠그고 한 발짝 물러섰다. 소희는 혼례복을 입은 구택을 바라보며 그의 한층 더 빛나는 모습에 입가에 미소를 머금었다. 그가 풍기는 고결함과 당당함은 눈부시게 찬란했다.구택은 소희를 번쩍 들어 올려 침대에 앉혔다. 한쪽 팔로 그녀를 지탱하며 몸을 앞으로 기울였다. 그의 눈빛은 뜨겁고도 강렬했고, 낮은 목소리로 속삭였다.“성연희가 너한테 키스하지 말라 했는데 참을 수가 없어. 어쩌지?”소희는 구택의 눈을 바라보며 천천히 손을 들어 치맛자락에서 무언가를 꺼냈다. 그녀의 손바닥에는 립스틱 한 개가 있었다.“연희가 이걸 준비해 줬어.”구택의 눈빛이 깊어지며 주저 없이 소희의 얼굴을 감싸고 입술을 맞추었다. 그의 키스는 절제되지 않았고, 마치 그녀를 삼키려는 듯한 강렬함이 담겨 있었다. 소희를 향한 그리움과 사랑이 폭발하듯 키스 속에 담겨 쏟아져 나왔다....정원에서는 들러리와 신랑 친구들이 게임을 하며 환호를 질렀다. 손님들은 이 광경을 사진으로 찍으며 웃음과 함성을 쏟아냈고, 결혼식의 흥겨운 분위기는 점점 고조되었다.구택은 한 손으로 침대를 짚고, 다른 손으로는 소희의 허리를 감싸 그녀에
“소희야, 이제 나와 함께 갈래?”임구택이 손을 내밀며 말했다. 소희는 구택의 손바닥 위에 자기 손을 살며시 얹자, 그는 그녀의 손을 단단히 움켜쥐었다....밖에서는 신부 친구들과 신랑 친구들이 게임을 하며 시끌벅적하게 놀고 있었고, 많은 하객도 그 대열에 합류하며 웃음꽃을 피우고 있었다. 그러나 갑자기 사람들의 소리가 잦아들며 모두 일제히 방의 문 쪽을 바라보았다.문이 열리자, 구택이 소희의 손을 잡고 나왔다. 눈이 부시는 티아라와 혼례복을 입은 소희의 모습은 사람들의 시선을 단숨에 사로잡았다. 티아라의 다이아몬드 장식이 햇빛 아래 반짝이며 소희의 얼굴을 은은하게 감췄다 드러냈다. 옆에 서 있는 신랑은 그의 잘생긴 외모 때문인지 날씨 때문인지 눈이 부셨다.두 사람이 함께 서 있는 모습은 마치 조선 시대의 왕과 중전이 오랜 시간을 넘어 나타난 것처럼 고풍스럽고 위엄이 넘쳤다.결혼식을 중계하던 기자들도 멍하니 한동안 바라보다가 정신을 차리고 카메라를 들어 사진을 찍기 시작했다. 이런 결혼식, 이런 신랑과 신부는 평생을 두고 다시 보기 어려운 광경이었다.붉은 카펫이 깔린 길을 따라 구택은 소희의 손을 잡고 본채로 향했다. 뒤따르던 사람들도 정신을 차리고 그들을 따라갔다. 신랑과 신부는 마치 하늘의 별들로 둘러싸인 듯 모두의 중심에 서 있었다.두 사람의 분위기가 워낙 압도적이어서, 본래의 떠들썩했던 분위기마저 차분하고 엄숙해졌다. 붉은 카펫을 밟으며 본채에 들어서자, 안에는 강재석, 도경수, 강시언을 비롯한 강씨 집안의 주요 어른들과 중요한 하객들이 자리하고 있었다.혼례복을 입고 들어오는 소희를 보자, 강재석은 아무 말도 하기 전에 이미 눈가가 젖어 있었다. 그는 감격과 기쁨이 뒤섞인 눈빛으로 그녀를 바라보았다.약하고 왜소했던 그 소녀가 이렇게 자라 웅장하고 아름다운 혼례복을 입고 자신이 준비한 옷으로 가장 사랑하는 사람과 결혼하게 된 모습을 보고 있었다.오석은 차를 들고 다가오며 인자한 목소리로 말했다.“소희 아가씨, 임구택 사장님, 두 분
임구택은 자리에서 일어나 소희의 팔을 부드럽게 잡아 일으켜 세운 뒤, 차를 들어 도경수와 강시언에게도 각각 예를 올렸다.도경수는 소희에게 몇 마디 당부를 건넸다. 비록 소희를 향해 이야기하는 듯했지만, 말 속에는 누군가 감히 소희를 괴롭히면 자신이 가만히 있지 않겠다는 뜻이 가득 담겨 있었다. 그의 말은 실질적으로 구택에게 들으라는 듯했다.소희는 그 말이 감동적이면서도 약간 웃음이 나왔지만, 최대한 진지하게 듣는 표정을 지으며 고개를 끄덕였다.구택은 흔들림 없는 태도로 도경수의 모든 말을 고개를 끄덕이며 받아들이자, 도경수는 더 할 말이 없어졌고 화를 낼 여지도 없었다. 시언 앞에 섰을 때, 그는 특별히 많은 말을 하진 않고, 차분한 목소리로 말했다.“두 사람, 백년해로하시고 행복한 가정을 이루길 바랄게.”소희는 시언의 말에 따스한 미소를 지으며 대답했다.“고마워요, 오빠.”예를 다 올린 뒤, 소희와 구택은 자리에서 일어나 본격적으로 결혼식 주 무대가 있는 곳으로 향했다.집 밖으로 나올 때, 구택은 소희를 가뿐히 안아 올렸다. 구택은 소희의 머리에 걸린 구슬 커튼을 정리하고, 단정한 자세로 묵직하고 안정된 걸음으로 걸어 나갔다.동시에 사방에서 우렁찬 폭죽 소리가 울려 퍼지며 분위기는 다시 뜨겁게 달아올랐다. 강재석이 자리에서 일어나 도경수와 다른 사람들을 향해 웃으며 말했다.“우리도 가서 임 씨 가문의 파티에 즐겁게 합류하지. 오늘은 모두 마음껏 즐겨야 하지 않겠나!”사람들은 모두 웃으며 자리에서 일어나 강재석을 중심으로 방을 빠져나갔다....임씨 집안 별장결혼식장인 임씨 별장에는 이미 모든 하객이 도착해 있었다. 수많은 언론사 기자들이 정원을 누비며 결혼식의 화려한 장식과 준비 과정을 열심히 취재하고 있었다. 그들만으로도 이 결혼식은 몇 시간 동안 뉴스로 다룰 가치가 있었다.축하를 전하러 온 하객들은 국내외 각지에서 모였고, 임씨 가문으로부터 초대를 받은 이들은 모두 명망 높은 가문이나 저명한 인물들이었다.정원에 모인 하객들은 남
강아심은 깊게 숨을 들이마시며 걸음을 멈추고, 약간의 무력한 표정으로 도도희를 바라보며 물었다.“잊고 있었네요. 이반스 씨, 아직 별장에 계신가요?”도도희는 아심의 시선을 마주하며 잠시 고민하다가 말했다.“오늘은 이런 얘기는 하지 말자.”아심은 가볍게 웃으며 다시 발걸음을 옮겨 성을 향해 걸어갔다. 갑자기 푸른 셔츠를 입은 남자가 빠르게 다가오며 기쁜 목소리로 말했다.“아심!”도도희는 누군가 아심이라고 부르는 소리를 듣고 잠시 멍해졌다.그 남자는 지승현이었다. 잘생긴 얼굴에 미소를 띠고 가까이 다가오며 말했다.“오는 길에 생각했어. 여기서 널 만날 수 있을까 하고.”아심은 살짝 미소를 지으며 도도희에게 소개했다.“내 친구예요, 지승현.”그러고 나서 승현에게 도도희를 소개했다.승현은 손을 내밀며 말했다.“안녕하세요!”도도희는 가볍게 그의 손을 잡고 인사했다.“만나 뵙게 되어 반가워요.”승현은 아심을 바라보며 걱정스러운 목소리로 물었다.“요즘 건강은 괜찮아? 밥은 잘 챙겨 먹고?”아심은 부드럽게 웃으며 말했다.“걱정하지 마. 지난번 일 이후로 건강이 얼마나 중요한지 깨달았으니까. 이제는 절대 소홀히 하지 않을 거야.”“그거면 됐어!”승현은 따뜻한 눈빛으로 말했다.“난 네가 괜찮아지면 다시 또 무리하는 건 아닌지 걱정했어.”도도희가 물었다.“건강에 문제가 있었어?”아심은 이제 이미 나았으니 더 이상 길게 말하고 싶지 않았다.“얼마 전에 작은 병에 걸렸었는데, 지금은 괜찮아졌어요.”하지만 승현은 여전히 걱정스러운 듯 말했다.“정아현 씨가 그러던데, 요즘 네가 회식이 많다더라. 어쩔 수 없는 일인 건 알지만, 술은 최대한 적게 마셔.”아심은 눈썹을 살짝 치켜올리며 장난스럽게 말했다.“차라리 정아현을 네 회사로 데려가!”이에 승현은 즉시 말했다.“내가 아현 씨를 포섭한 거 아니야. 며칠 전에 일 때문에 얘기하다가 네 얘기를 두어 번 물었을 뿐이야. 그리고 아현 씨는 그저 네가 걱정돼서 그런 거야.”아심은 부드럽게
“역시 이런 식으로 문제가 될 줄 알았어요.”은서는 싸늘한 눈빛으로 말하자, 손기수가 물었다.[이제 어떻게 하죠?]구은서는 잠시 생각하더니 말했다.“장말숙한테 손자가 있잖아요. 그 애를 데려가요. 안전한 곳에 숨겨두고 지켜여.”이에 손기수는 비죽 웃으며 말했다.[그건 납치 아닌가요?]“이건 우리 엄마 뜻이에요.”은서는 그 말을 강조하듯 단호하게 말했다.“일만 제대로 끝내면, 보수는 두 배로 줄 거예요.”그제야 손기수는 만족스레 웃으며 대답했다.[좋아요. 저한테 맡기세요.]은서는 다시 신신당부했다. “숨겨두기만 해야 해요. 절대 다치게 하면 안 돼요.”이에 손기수는 급히 말했다.[우리가 어떻게 감히 그런 짓을 하겠어요!]은서는 차가운 표정으로 고개를 끄덕였다.“우리 엄마 말씀만 잘 따르면, 손해 보는 일은 없을 거예요.”모든 게 은정을 내쫓는 날까지만 버티면 그만이었다. 장말숙의 아들이 위협되지 않게 만들어야 했고, 지금 중요한 건 은정을 최대한 빨리 강제로 떠나게 만드는 일이었다.두 시간 후.오현빈이 급히 은정에게 전화를 걸었다.[형님, 큰일이에요. 장말숙 아주머니 손자가 납치당했어요!”은정의 눈빛이 차갑게 되었다. 그와 유진의 계획은 장말숙의 아들이 철없는 무뢰한이라는 걸 이용해, 서선영 쪽 사람들과 충돌이 일어나게 만들고 그 사이에서 증거를 확보하는 것이었다.그런데 서선영은 한 수 더 앞질렀다. 직접 손자를 납치해 버린 것이다. 은정은 느긋한 듯 말했지만, 말투엔 서늘한 살기가 묻어났다.“왜 못 막았어?”현빈이 대답했다.[도착했을 땐 이미 데려가고 난 뒤였어요. 아이는 집에 혼자 있었고요.]장말숙은 요즘 일을 그만두고 손자를 돌보고 있었다. 자기 아들은 놀기 좋아하고 도박을 일삼으며 최근 큰 빚까지 졌고, 며느리는 친정으로 들어가 버렸다.장말숙이 서선영의 돈을 받은 것도 빚을 갚고 며느리를 다시 불러들이기 위한 것이었다.그날 점심을 먹고 잠시 슈퍼에 다녀온 사이, 손자가 납치된 것이다.은정은 알고 있
“아주머니는 분명 그날 일에 대해 알고 있어요. 그 사람한테 직접 확인하러 갈 거예요!”임유진은 말을 끝내자마자 그대로 뛰쳐나갔다.“유진아!”구은서는 몇 걸음 뒤쫓았지만, 유진은 이미 계단 아래로 사라지고 있었다. 은서는 굳게 이를 악물며 눈살을 찌푸렸다.서선영이 집에 없다는 걸 알자, 그녀는 바로 전화를 걸었다.“장말숙 아주머니 잘 지켜봐요. 유진이 그날 일 알아보려고, 지금 그 사람 찾으러 갔으니까.”그러나 서선영은 대수롭지 않게 대답했다.[걔가 뭘 안다고 찾아?]은서는 차분히 말했다.“유진은 임씨 집안 사람이야. 찾으려면 못 찾을 사람이 없죠.”이에 서선영의 말투도 조금 무거워졌다.[알았어. 내가 금방 사람 붙여서 장말숙 감시하라고 할게.]은서는 이어서 냉랭하게 따져 물었다.“절대 밖으로 새어 나가지 않는다면서요? 근데 걔는 어떻게 안 거예요?”유진이 알았다는 건, 임씨 가족들까지도 이미 감지했다는 뜻이었다. 이에 은서는 불안감에 입술을 꾹 눌렀다.서선영은 얼버무리며 말했다.[아마 도우미 중 누가 말실수했을 거야. 다시 철저히 단속해 둘게. 걱정하지 마. 소문 좀 난다 해도 너한테까지 영향은 안 가. 넌 그냥 조용히 대본 연습이나 해.][이번 영화, 내가 네 외삼촌 꼬드겨서 겨우 투자받은 거 알지? 이번 기회 잘 잡아야 해. 딴 건 신경 쓰지 마. 연기만 잘하면 돼.]은서는 그 말에 더욱 날카로워졌다. 이번 영화는 유명 감독의 대작이었고, 은서에게는 이미지 회복의 유일한 기회였다. 그렇기에 서선영의 제안을 받아들일 수밖에 없었다.“나 곧 촬영 들어가요. 그러니까 이번 일 절대 망치지 마요.”[알았어!]서선영은 급하게 전화를 끊었다.유진은 급히 차로 돌아와 깊게 숨을 들이쉰 후, 곧장 은정에게 전화를 걸었다.“서선영 쪽에서 곧 움직일 거예요.”[알고 있어. 이미 준비해 뒀어.]은정의 목소리는 침착했고, 유진은 안심하며 숨을 내쉬었다.이윽고, 은정이 조용히 말했다.[고생 많았어.]이에 유진은 입꼬리를 살짝 올
“아파요!”유진은 짧은 비명을 내뱉으며 순식간에 얼굴이 붉게 물들었다. 그녀는 팔을 뻗어 구은정의 목에 매달리듯 안으며, 자기 얼굴을 숨기려 했다.이에 은정은 그녀의 어깨를 쓸어내리며 허스키한 목소리로 낮게 웃었다.“왜 예전 같지 않아? 예전엔 몰래라도 키스하려고 했으면서, 이젠 실컷 하라고 해도 도망치기 바쁘네.”유진은 은정을 꼭 안으며 눈가가 붉게 물들었지만 속은 터질 듯 행복했다. 이제는 몰래 키스할 필요가 없다. 하고 싶을 때 언제든지 할 수 있었다.은정은 유진의 발그레한 귀에 입을 맞추며 낮게 속삭였다.“전에 난 늘 걱정했어. 네가 그냥 어린 마음에 나한테 끌리는 거라고. 그저 신기하고 새로워서, 가질 수 없으니까 더 마음이 가는 거라고.”“우리가 진짜로 사귀게 되면 금세 질릴 거라고. 나는 사실 정말 재미없는 사람이야. 총 쏘고 싸우는 것 빼곤 할 줄 아는 게 없어.”“요즘 애들이 좋아하는 것도 몰라. 마음도 더 이상 젊지 않아.”“그래서 넌 언젠가 내가 생각보다 별거 아니라는 걸 깨닫고, 그 마음이 식을까 봐 두려웠어.”유진은 목이 메어, 콧소리가 섞인 목소리로 물었다.“그럼 내가 기억 잃었을 때, 왜 다시 나한테 다가왔어요?”은정은 예전엔 그렇게 차갑게 거절했던 사람인데, 교통사고 한 번 났다고 갑자기 사랑하게 된 걸까? 혹시 죄책감 때문은 아니었을까?그런 생각이 유진을 계속 불안하게 했다. 잠시 침묵하던 은정이 조용히 말했다.“아마 너 없는 세상이, 정말로 견딜 수 없을 만큼 어둡고 차가웠기 때문일 거야.”그 말에 유진의 가슴은 요동쳤다. 그녀는 조용히 몸을 일으켜 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 마음 깊은 곳까지 꿰뚫어 보려는 듯, 어둠을 걷어내고 자신의 빛으로 은정의 세상을 덮어주려는 듯한 눈빛이었다.유진은 다시 한번, 은정에게 입을 맞췄는데, 이번엔 더욱 깊고 부드러운 입맞춤이었다.은정은 곧 유진을 세게 안았고, 불같이 뜨거운 열기가 유진을 감쌌다. 죽음 같은 어둠 속에서 되살아난 사람처럼, 은정의 키스는
“그 사람들이 설마...”유진은 커다란 눈을 뜨고 놀란 목소리로 말했다. 이에 구은정은 담담히 고개를 끄덕였다.“그래, 네가 생각한 그대로야.”유진은 믿기지 않는 듯 놀람과 동시에 깊은 자책의 기색을 띄웠다.“결국 내가 이렇게 만든 거잖아요.”“자꾸 그런 식으로 네 탓 하지 마.”은정은 그녀의 뺨을 다정하게 쓸어내리며 말했다.“너는 둘 사이의 더러운 사정도 몰랐잖아.”유진은 여전히 이해되지 않는다는 듯 말했다.“서선영은 그래도 이해가 가. 근데 구은서는 왜 그렇게까지 자기 엄마한테 협조한 거예요?”“자기 명예가 달린 문제인데, 게다가 지금은 연예인이잖아요. 설령 피해자라 해도, 그런 얘기 퍼지는 게 좋을 리 없잖아요.”은정은 깊은 생각에 잠긴 표정으로 대답했다.“십몇 년 전 그 일 땐, 은서는 진짜로 몰랐던 것 같아. 내가 샤워 끝내고 나왔을 땐 자고 있었고, 서선영이 소리 지르고 난리 쳐도 안 일어났거든.”“그땐 그냥 서선영한테 이용당한 거지. 근데 이번엔 서선영이 어떻게 설득했는지는 나도 몰라.”유진은 등줄기에 소름이 돋는 기분이었다. 서선영은 정말 너무 악랄했다. 자기 딸까지도 그런 식으로 이용한다면, 못 할 짓이 뭐가 있을까?더구나 서선영은 알고 있었다. 이런 식의 루머가 은정에게 가장 치명적이라는 것을. 그리고 이게 바로 구은태에게도 가장 아픈 약점이라는 것을. 그래서 서선영은 또다시 그 수를 썼다.유진은 곰곰이 생각하다가 중얼거렸다.“그때 전화받은 아주머니, 그 사람을 찾아야 하지 않을까요?”“찾을 수는 있어. 하지만 서선영한테서 돈을 받았고, 아마 협박도 받았을 거야.솔직히 말해줄 가능성은 작아.”은정은 냉정하게 말하자, 유진은 벌떡 일어나며 말했다.“그래도 찾아봐야죠. 당장 데리고 가서 집에 가서 진실을 말하게 해야 해요!”은정은 유진의 손목을 붙잡았는데, 목소리는 단호하면서도 부드러웠다.“서두르지 마.”“어떻게 안 서둘러요! 지금 이미 밖에선 온갖 소문이 돌고 있다고요!”유진이 답답해하며 소리치자,
“그날 밤 전화했을 때 말이야.”유진은 깜짝 놀라며 말했다.“그게 바로 그날이었어요?”“그래.”은정은 고개를 끄덕였다. 그날 그는 서선영이 무슨 짓을 꾸미는지 몰랐다. 혹시 다시는 유진을 볼 수 없게 될까 두려워, 마지막으로 목소리라도 듣고 싶어서 전화를 걸었다.사실은 유진에게 자기 집으로 와달라고 말하고 싶었지만, 끝내 그 말이 목구멍에서 나오지 않았다.유진은 자책하듯 말했다.“나도 그때 뭔가 이상하단 걸 느꼈어. 근데 안 찾아갔어요.”은정은 유진의 머리를 가볍게 쓰다듬으며 말했다.“그건 네 잘못이 아니야.”그때는 이미 깊은 밤이었고, 유진은 단지 모호한 한 통의 전화로 구씨 저택까지 달려갈 수는 없었을 것이다. 그래도 유진의 마음속은 여전히 무겁고 미안했다.“내가 갔더라면, 그 여자의 계략이 통하지 않았을 수도 있었는데요.”“유진아, 우리 이제 과거에 대해 그만 후회하자. 응?”은정은 부드러운 눈빛으로 유진을 바라보며 말하자, 유진은 고개를 끄덕였다. 이제 중요한 건, 서선영 모녀의 거짓말을 어떻게 밝혀낼지였다.“그 여자가 떠나라고 하니까, 진짜 떠나려던 거예요? 도대체 언제부터 그렇게 만만한 사람이 됐어?”유진이 화가 난 듯 말하자, 은정은 그녀를 바라보며, 차가운 듯 부드러운 눈빛으로 대답했다.“내 명예 같은 건 중요하지 않았어. 네가 그 일 알고 나서 날 더 미워할까 봐, 그게 무서웠지.”호텔에서 유진이 여씨 집안 가족 모임에 참석한 걸 봤을 때, 그는 마음이 무너졌다.자신은 온몸이 상처투성이고, 앞으로도 더러운 과거 때문에 손가락질받을 인생인데, 그런 자신의 곁에 유진을 두는 게 너무 가혹하다고 생각했다.유진은 따뜻하면서도 가슴 아픈 눈빛으로 은정을 바라보며 자리에서 일어났다.유진은 두 손으로 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 안개 낀 듯한 눈동자가 그를 뚫어지게 바라봤다. 은정의 어두운 그림자를 밀어내고 그 마음속까지 빛으로 채우려는 듯한 눈빛이었다.이번에는 유진이 먼저 입을 맞췄는데, 그 키스는 애틋하고 따스했
“정말 못됐어요. 그런데도 난, 이렇게 좋아하니까.”유진은 코끝을 훌쩍이며 속삭이듯 말하자, 은정의 눈빛이 짙게 가라앉았고, 유진을 더욱 세게 끌어안았다.유진은 흐느낌 속에 물었다.“그래도 또 떠날 거예요?”“안 떠나.”은정은 마치 유진의 몸이 자기의 일부라도 된 것처럼 꼭 끌어안았다.유진은 입술을 꾹 다물었지만, 눈물은 멈추지 않았다. 그런데도 입가엔 참을 수 없이 번지는 미소가 피어올랐다.멀찍이서 둘을 바라보던 소희는 마침내 안도한 듯 미소를 지었고, 잠시 바라보다 조용히 돌아섰다.은정은 티켓 환불을 마치고, 유진의 손을 꼭 잡고 공항 로비를 빠져나왔다.그때 소희에게서 전화가 걸려 왔다.[유진이는 맡길게. 잘 달래줘. 난 먼저 갈게.]은정은 묵직한 음성으로 대답했다.“소희, 정말 고마워.”[혹시 집안 문제, 도와줄 일 있으면 말해.]은정은 원래의 냉정한 눈빛을 되찾으며, 대답했다.“아니, 내 일은 내가 해결할게.”[그래. 필요하면 언제든 연락해. 임씨 집안 쪽 설득도 내가 도와줄 수 있어.]은정은 낮게 웃었다.“혼자 힘으로 안 되면 그때 부탁할게.”전화를 끊은 뒤, 유진이 옆에서 물었다.“소희, 갔어요?”“응. 우리 집에 가자.”은정은 다시 유진의 손을 꼭 잡았다.유진은 그날 회사에 가지 않고, 전화를 걸어 휴가를 냈다. 이경 아파트로 돌아오자마자, 문을 열고 들어선 은정은 유진을 번쩍 안아 들고 그대로 입을 맞췄다.유진은 반사적으로 눈을 감았고, 두 다리로 그의 허리를 감싸 안으며, 세게 은정을 끌어안고 입맞춤에 응했다.유진의 반응은 은정을 더욱 자극했고, 입술은 불꽃처럼 뜨거웠다. 은정은 강렬함과 부드러움을 오가며 끊임없이 유진의 반응을 확인했고, 만족할 만한 대답을 얻었을 때에야 숨을 고르며 입술을 떼었다.유진은 숨을 헐떡이며 눈을 반쯤 감고 있었다.“언제 기억난 거야?”은정은 유진의 입술 위에서 낮게 물었다.유진의 커다란 눈동자엔 얇은 안개 같은 물기가 맺혀 있었고, 눈가엔 눈물 자국이 남아 붉
“나쁜 놈!”유진은 이를 악물고 욕설을 내뱉으며, 손등으로 눈물을 거칠게 닦고는 그대로 뛰쳐나갔다.허둥지둥 엘리베이터를 내려가던 중, 예상치 못하게 1층 현관 앞에서 막 차에서 내리는 소희와 마주쳤다.유진은 달려가 소희를 끌어안으며, 눈물로 목소리가 떨렸다.“소희야. 그 사람, 갔어.”소희는 차가운 눈빛으로 유진을 바라보다가, 조용히 손을 들어 그녀의 눈물을 닦아주며 침착하게 말했다.“지금쯤 공항 도착했을 거야. 얼른 차 타. 우리가 가서 막자.”유진은 울먹이면서도 고개를 끄덕였다.“응.”차에 올라탄 후, 소희는 아침 출근길 교통체증을 피해 가능한 한 빠른 길로 달렸다. 조수석에 앉은 유진은 여전히 망연자실한 얼굴이었다.소희는 유진을 스치듯 바라보며 단호하게 말했다.“두려워하지 마. 이번엔, 걔가 지구 반대편까지 도망친다 해도 내가 꼭 데려올게.”유진은 이를 악물며 눈물 맺힌 눈으로 고개를 끄덕였다.“응.”공항에 도착하자, 소희는 시계를 확인했다.“지금쯤이면 막 보안 검색대 들어갔을 거야. 넌 안으로 들어가. 난 밖에서 기다릴게.”유진은 급히 고개를 끄덕이며, 사람들이 북적이는 공항 안을 정신없이 뛰어다녔다.탑승 게이트 앞, 마침내 수많은 인파 속에서 그토록 익숙하고, 아프도록 그리운 구은정의 뒷모습을 발견했다.너무 긴장한 탓일까. 입이 떨어지지 않았다.은정이 거의 들어가려던 순간, 유진은 겨우 목을 눌러 뜨거운 한마디를 토해냈다.“서인!”이에 은정의 발걸음이 멈췄고, 순간 고개를 홱 돌렸다. 사람들 사이 너머로, 유진이 서 있었다.두 사람의 시선이 마주친 그 순간, 시간이 멈춘 듯했다. 지나가는 사람들, 소음, 움직임. 모든 게 멀어지고, 과거와 현재가 한꺼번에 겹쳤다.처음 만났던 순간. 잃어버린 가방을 찾아 건네주던 은정의 등.“정말 대단해.”감탄하던 유진의 눈빛. 차가웠던 은정의 반응. 하지만 그녀는 신경 쓰지 않았다. 그저 은정이 궁금했고, 따랐고, 그렇게 샤브샤브집에서 새로운 인생이 시작되었다.유진은
방연하는 어이없다는 듯 여진구를 바라보며 말했다.“선배, 지금 진심이에요? 머리 괜찮아?”여진구는 연하를 째려보았다. 연하는 주변의 예쁘게 꾸며진 꽃길과 풍선을 둘러보며 부러움 섞인 말투로 말했다.“이거 진짜 예쁘네요. 나도 나중에 이런 대접 한번 받아볼 수 있을까요?”“너한테 고백할 남자가 이런 것도 못 하면, 내가 대신 해줄게.”진구는 시원하게 말하자, 연하는 헛웃음을 지으며 받아쳤다.“미리 감사 인사드릴게요, 여진구 사장님.”그 시각, 유진은 집에 돌아왔지만 마음은 여전히 뒤숭숭했고, 계속 뭔가 불안한 기분이 들었다.그날 밤은 뒤척이기만 하다가, 새벽이 되자 일찍 자리에서 일어나, 짐을 챙기기 시작했다.아침 7시가 되자, 임유민이 방문을 두드리고 들어왔다. 문에 기대선 그는 느슨하게 말했다.“누나, 이번 주 금요일 우리 학교 축구 경기 있어. 내가 수비수로 나가는데, 학교에서 가족 참관 받는대. 올래?”유진은 고개를 들어 한 박자 늦게 대답했다.“좋지. 꼭 응원하러 갈게.”유민은 그녀가 짐을 싸는 걸 보고 눈썹을 찌푸렸다.“근데 누나, 짐은 왜 싸?”유진은 노트북을 가방에 넣으며 말했다.“이젠 다시 이경 아파트로 돌아가려고.”유민은 조금 놀랐다.“안 돌아가겠다고 하지 않았어?”유진은 눈을 내리깔며 담담하게 대답했다.“가고 싶어졌어.”유민은 문에 기댄 채 웃으며 중얼거렸다.“역시 내 예상이 맞았네. 근데 이번에는 그렇게 바보처럼 굴지 마.”유진은 고개를 돌려 그를 바라보았다.“뭐라고?”이에 유민은 씩 웃었다.“엄마는 아침 일찍 나갔고, 할머니한테는 꼭 인사하고 가. 안 그러면 또 가출했다고 난리 나실걸.”유진은 피식 웃음을 터뜨렸다.“내가 집에 없을 땐, 네가 좀 더 착하게 굴어. 할머니 기분 잘 맞춰 드리고.”유민은 양손을 주머니에 넣은 채 말했다.“그건 숙모한테나 하라고.”유진은 참지 못하고 푸흐 웃음을 터뜨렸다. 짐을 정리한 후, 운전기사에게 짐을 차에 실어달라 부탁하고 자신은 할머니에게 인사드리
유진은 은정이 차를 타고 떠나는 모습을 직접 보고 나서야 다시 호텔 위층으로 돌아갔다. 혹시나 여씨 집안 사람들이 경찰에 신고할까 봐 대비해야 했다.라운지에 있던 사람들은 이미 흩어졌고, 유진이 그 안으로 들어섰을 때, 여씨 집안의 두 명의 며느리가 조용히 이야기를 나누고 있었다.“셋째네는 평소에 그렇게 거칠게 굴더니, 오늘 자기 아들이 그렇게 당했는데도 조용하네?”다른 여성이 목소리를 낮추며 말했다.“들었는데 인후가 아가씨를 모욕해서 그렇게 된 거라더라고요. 이 일, 임씨 쪽이 알게 되면 여인후 가만두지 않을걸요?”“그래서였구나! 근데 때린 사람이 누군데?”“그건 잘 모르겠어요.”유진은 고개를 돌려 벽에 기대었다. 그 순간, 조금 전 은정의 어두운 눈빛과 먹먹한 표정이 머릿속을 스쳤고, 가슴이 다시 시리게 아파왔다.그때 여진구가 메시지를 보내오자, 유진은 핸드백을 챙겨 다시 아래층으로 내려갔다.“유진아!”호텔 정원에서 진구가 유진을 발견하고는 반갑게 다가왔다. 그는 손에 들고 있던 꽃다발을 꺼내려 했지만 유진이 먼저 입을 열었다.“선배!”이에 진구는 웃으며 말했다.“먼저 말해봐.”유진은 진지한 표정으로 진구를 바라보며 말했다.“선배, 전 늘 당신을 선배로, 좋은 친구로 생각했어요. 그 이상은 단 한 번도 생각해 본 적 없어요.”“오늘 가족 모임에 참석하면서 다들 뭔가 오해한 것 같은데, 부디 오해가 더 커지지 않도록, 할아버지랑 어른들께는 확실히 말씀드려 주세요.”진구는 그대로 굳어버렸다. 아직 아무 말도 꺼내지도 않았는데, 유진은 이미 자신의 마음을 간파하고, 정중하지만 단호하게 선을 그어버린 것이다.유진은 미소를 지었지만 그 표정엔 피곤함이 묻어났다.“조금 피곤해서 먼저 갈게요. 할아버지께는 대신 인사 부탁드려요.”유진은 말을 마치고 돌아섰다.몇 걸음만 걸었을까? 그 순간, 뒤쪽 정원에 불이 환하게 밝혀졌다. 형형색색의 하트 모양 꽃장식이 환하게 빛났고, 수많은 풍선과 조명이 하늘로 떠올랐다. 몽환적이고 낭만적인 풍