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제9화
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돌이킬 수 없는 제100화
진수혁의 미간이 심하게 일그러졌다. 그는 낮게 가라앉은 목소리로 말했다.“하지만 내 마음엔 너 하나뿐이야.”그 말에 강시연은 갑자기 웃음을 터뜨렸다.방 안에 번진 웃음소리는 점점 커졌고 진수혁의 얼굴은 점차 굳어갔다. 그는 눈앞의 여인을 걱정스럽게 바라보았다.잠시 후, 강시연은 눈가의 눈물을 훔치고 입술을 열어 또박또박 말했다.“그 말 진심이에요? 아니면 그냥 당신 안의 집착이 만든 말이에요?”결혼한 지 7년이 지났다. 진수혁이 그녀를 외면하고 돌아선 방향에는 늘 심하은이 있었다.그런 사람이 이제 와서 사랑 타령이니 웃기기만 했다.강시연은 입꼬리를 비틀며 몸을 돌렸다. 이윽고 미련도, 아쉬움도 없이 걸음을 옮겼다.진수혁은 손을 들었지만 이미 늦은 뒤였다. 눈빛엔 지울 수 없는 후회가 가득했다.그녀의 가녀린 뒷모습이 시야에서 완전히 사라질 때까지 그는 한 발짝도 움직이지 못했다. 발이 바닥에 붙어버린 것 같았다.어느덧 아침 햇살이 창문을 타고 방 안에 스며들었다. 강시연이 돌아왔을 때 한민주는 이미 깨어 있었다.그녀는 창밖을 멍하니 바라보고 있었다. 텅 빈 눈빛 속에 무슨 생각이 오가는지 알 수가 없었다.강시연은 잠시 그녀를 바라보다가 조용히 발걸음을 옮겼다.“민주야.”이름을 부르는 소리에 한민주는 천천히 고개를 돌렸다. 입가에 어색한 미소를 걸쳐 보였다.“미안해요, 언니. 또 걱정 끼쳤네요.”그녀가 평온하게 말을 할 수 있는 상태라는 것에 강시연은 조용히 안도했다. 살며시 머리를 쓰다듬으며 부드럽게 말했다.“네 잘못 아니야. 네가 원해서 그런 것도 아니잖아.”중증의 정신 질환을 앓는 사람들은 자신의 행동을 통제할 수 없는 경우가 많다. 마음의 병이 깊이 스민 사람들에게 가장 위험한 건 자책이었다. 자신도 제 행동을 통제하지 못해 절망하고 무너져 있었을 텐데 그 무게를 더 실어선 안 되는 일이었다.“나 따라 해. 숨 크게 들이쉬고, 천천히 힘 빼고.”귓가에 맴도는 다정한 목소리에 한민주의 굳어있던 얼굴이 조금씩 풀렸다.찌푸
돌이킬 수 없는 제99화
진도현의 말을 들은 진수혁은 손동작을 멈춘 채 한동안 말이 없었다. 조금 전 강시연의 차가운 얼굴이 떠올랐다.지난번 아픈 척했던 일 이후로 그녀는 진도현과 진수혁을 전적으로 믿지 않게 되었다.하지만 아이의 눈빛에 담긴 간절함을 마주하자 입을 열 수밖에 없었다. 그의 목소리는 갈라져 있었다.“도현아, 착하지. 아빠가 어떻게든 해볼게.”하지만 확실한 대답은 아니었기에 진도현은 고개를 푹 숙였다.잠시 침묵이 흘렀고 이윽고 아이는 낮은 목소리로 말했다.“반딧불 못 찾았어요, 너무 아쉬워요.”그 말을 들은 진수혁의 표정이 어두워졌다. 그는 목소리를 낮추어 말했다.“다시는 혼자서 그런 위험한 데 가지 마. 알았지?”도현은 고개를 돌려 작게 투덜거렸다. “그치만 엄마한테 반딧불이 한 병 선물하고 싶었단 말이에요. 엄마를 기쁘게 하면 함께 놀이공원에 갈 수 있잖아요. 아빠는 맨날 바쁘고 그래서 혼자 간 거예요.”진수혁의 눈가가 미세하게 떨렸다. 애처롭고도 쓰라린 감정이 한꺼번에 밀려왔다. 무언가 말하려던 찰나, 문 너머로 노크 소리가 들려왔다.똑똑똑.고개를 돌리자 문 앞에 강시연이 서 있었다. 그녀의 눈빛엔 복잡한 감정이 담겨 있었고 이내 그녀는 조용히 입을 열었다.“도현이 보러 왔어요.”강시연은 방 안으로 천천히 들어왔다. 시선은 침대 위 작은 아이에게 머물렀고 가슴속 깊은 곳에서 조용히 한숨이 새어 나왔다.처음엔 진수혁이 또 거짓말을 하는 줄 알았다. 하지만 진도현은 정말로 아팠던 거였다.뭐가 됐든 열 달을 품고 낳은 아이였다. 강시연의 눈빛이 조금은 누그러졌다.아이의 이마에 손을 얹어보니 아직 열기가 남아 있었다. 고비는 넘긴 듯했지만 완전히 가시진 않아 보였다.“엄만 반딧불이 좋아하지 않아. 다음엔 그런 위험한 데 가지 않기로 약속해.”아이는 얌전히 고개를 끄덕였다. 그러고는 조심스레 입을 열었다.“엄마랑 놀이공원 같이 가고 싶어요.”여린 목소리엔 애달픈 간청이 묻어났다.그 말에 강시연은 잠시 생각하다가 말했다.“도현이가 나
돌이킬 수 없는 제98화
강시연은 지금 한정훈의 마음을 어느 정도 짐작할 수 있었다. 고개를 가볍게 끄덕이며 낮은 목소리로 말했다.“그래요, 도움이 필요하면 언제든 말해요.”한정훈이 나가고 나자 병실은 갑자기 조용해졌다.병실은 꽤 넓었고 한민주가 누워 있는 침대 말고도 간병인을 위한 접이식 침대가 하나 놓여 있었다.강시연은 오늘 밤 그곳에서 대충 묵기로 했다. 그녀는 주머니를 더듬다가 휴대폰이 두 대가 들어 있는 걸 발견했다.서둘러 나오느라 한민주의 휴대폰까지 함께 들고 나온 모양이었다.딩동!갑작스레 알림음이 울렸다.강시연은 곤히 잠든 한민주를 힐끗 바라보았다. 자연스레 불이 들어온 화면에 눈길이 갔다.[태하는 네가 죽인 거야.][네가 이별을 말하지만 않았어도 그 애가 손목을 그을 일은 없었을 거야.][어떻게 너는 아직도 멀쩡히 살아 있니?]...강시연의 눈동자가 미세하게 떨렸다. 말도 안 되는 악의로 가득 찬 문장들을 보는 순간, 마음속 깊숙이 내려앉아 있던 의문 하나가 드디어 풀렸다.‘그랬구나, 그래서였구나.’한민주는 육태하와 관련된 일만 나오면 갑자기 앓기 시작했었다.처음엔 그저 연애하면서 받은 상처받은 탓이라 생각했다. 하지만 그게 다가 아니었다.평소엔 누구보다 착한 아이였기에 저런 식으로 죄책감을 뒤집어씌우는 말들을 들었을 때 그 무게는 고스란히 내면으로 파고들었을 것이다.자신을 향한 분노보다도 스스로를 깎아내리는 자책이 더 큰 폭으로 그녀를 무너뜨렸을 것이다.그런데 그런 문자를 보낸 사람은 무슨 생각인지, 도대체 어떤 심보로 이미 상처 입은 사람을 더 찌르려 드는 건지 알 수 없었다.강시연의 눈빛이 차가워졌다. 잠시 망설이다가 결국 그 메시지들을 전부 지워버렸다.한민주는 더 이상 자극을 받아서는 안 됐다.모두 정리한 뒤에야 강시연은 간이침대에 몸을 뉘었다. 피로가 몰려오는 이마를 손으로 문지르며 숨을 길게 내쉬었다.하루 사이에 벌어진 일이 너무 많았다. 몸은 이미 고단했지만 머릿속은 여전히 룸에서 들었던 정황민의 말로 가득했다.‘신
돌이킬 수 없는 제97화
강시연은 눈살을 찌푸렸다. 진수혁을 보는 순간 몸이 먼저 반응했다. 그녀는 본능적으로 피하고 싶었다. 다시는 그와 얽히고 싶지 않았다.그러나 진수혁은 무언가를 눈치챘는지 고개를 들고 그녀를 바라보았다.두 사람의 시선이 겹치게 되었다.그의 눈빛이 미세하게 반짝였다. 그는 곧장 그녀를 향해 걸어왔다. 목소리엔 반가움이 섞여 있었다.“시연아, 여긴 웬일이야?”말을 잇는 그의 얼굴에는 금세 걱정과 다정함이 내려앉았다.“무슨 일 있어? 어디 아픈 건 아니지?”강시연은 무표정한 얼굴로 고개를 저었다. “걱정해 주셔서 감사해요. 몸은 멀쩡해요.”그녀의 단호하고도 차가운 반응에 진수혁은 안도와 동시에 씁쓸함이 뒤섞인 표정을 지었다.공기는 순식간에 식어갔다.강시연은 마주 선 두 사람을 더는 보지 않고 몸을 돌렸다. 발걸음을 옮기려는 찰나, 손목이 거칠게 잡혔다.“시연아, 내 말 좀 들어줘.”진수혁은 단념하지 않은 얼굴이었다. 길에서 미처 전하지 못했던 이야기를 한꺼번에 쏟아내듯 말했다.“도현이가 오늘 밤 너한테 반딧불 잡아주려고 교외에 갔다가 실수로 연못에 빠졌어. 감기 몸살이 심하게 와서 열이 많이 나.”“꿈속에서도 계속 엄마를 찾더라. 그러니까 혹시...”하지만 그 말은 끝을 맺지 못했다.“진수혁 씨.”강시연이 고개를 돌렸다. 입가에 걸린 건 냉소에 가까운 미소였다.“제가 또다시 속을 것 같으세요?”진수혁의 표정이 순간 굳어졌다. 그녀가 말하는 게 무엇인지 그는 정확히 알고 있었다. 얼마 전 진도현과 함께 짜고 쳐 아픈 척하며 그녀를 속였던 그 일을 강시연은 잊지 않고 있었다.“아니야, 이번엔 진짜야. 도현이 지금 7층 복도 끝 병실에 있어. 믿기지 않으면 같이 가서 봐.”그는 다급하게 말했다.그러나 강시연의 눈빛은 단호했다. 목소리도 이전보다 한층 더 차가웠다.“됐어요. 전 볼일이 남아서요. 심하은 씨랑 함께 도현이 잘 챙겨주세요.”그 말만 남기고 뒤도 돌아보지 않은 채 그녀는 걸음을 옮겼다.진수혁은 그 자리에 그대로 멈춰
돌이킬 수 없는 제96화
한민주의 얼굴은 창백했고 몸에서는 서늘한 기운이 흘러나왔다. 과다 출혈로 이미 정신을 잃은 상태였다.한정훈이 망설임 없이 그녀를 안아 들고 단숨에 계단을 내려갔다. 강시연은 바닥에 떨어진 한민주의 휴대폰을 주워 들고 그 뒤를 따랐다.얼마 지나지 않아 병원에 도착했고 한민주는 급히 응급실로 옮겨졌다.병원 복도에서 강시연은 고개를 숙인 채 자책하고 있었다. 그녀는 무겁게 입을 열었다.“다 내 잘못이에요. 민주가 이상하다는 걸 조금만 일찍 눈치챘더라면 이런 일은 없었을 거예요.”며칠 동안 강씨 가문에 대한 조사를 하느라 바빴고 한민주도 꽤 오랫동안 별다른 증상 없이 지내왔기에 그녀도 안일해졌던 것이다.하지만 한정훈은 강시연을 탓하지 않았다. 그는 말없이 주먹을 쥐더니 복도의 벽을 세게 내리쳤다. 통증 따위는 못 느끼는 사람처럼 보였다.“아니에요. 오빠인 내가 제대로 챙기지 못해서 그래요.”갈라진 그의 목소리에는 깊은 후회가 깔려 있었다. 강시연만큼 자책하고 있는 듯했다.이제 와서 누구 탓을 한들 무슨 소용일까, 이미 벌어진 일이니 수습하는 수밖에 없었다.그는 깊게 숨을 들이켰다. 이내 조금은 가라앉은 목소리로 물었다.“아까 민주가 연회 끝나고부터 이상했다고 했죠??”강시연은 고개를 끄덕였다. 동시에 한 가지 의문이 스쳤다.그간의 경험으로 미루어 볼 때 한민주가 그렇게 갑자기 무너지는 건 언제나 육태하와 관련된 무언가를 마주했을 때였다.그 순간, 한 사람의 얼굴이 문득 떠올랐다. 강시연은 반사적으로 입을 열었다.“잠깐만요, 연회에서 주이정을 봤어요.”주이정은 육태하의 누나였다. 그녀가 한민주에게 무슨 이야기를 했을 가능성이 있었다.한정훈은 그 말을 듣고서야 뭔가 깨달은 듯 고개를 끄덕였고 입꼬리를 씁쓸하게 끌어올렸다.“그래서 내가 민주한테 당분간 외출하지 말라고 했던 건데... 괜히 나 때문에 연회까지 가서...”그의 자책 어린 얼굴을 바라보는 강시연의 마음도 편치 않았다. 그녀는 말없이 그의 어깨에 손을 얹었다.“민주 괜찮아질 거
돌이킬 수 없는 제95화
진도현은 핼쑥한 얼굴로 병상에 누워 있었다. 힘이 빠진 듯 흐느적거리는 입술로 겨우 한 마디를 중얼거렸다.“엄마...”진수혁은 눈살을 찌푸렸다. 엄마를 찾는 소리에 그의 마음도 조여드는 듯했다. 그는 아이의 이마를 어루만지며 조심스레 달랬다.“도현아, 착하지. 몸이 좀 나아지면 아빠가 엄마한테 데려가 줄게. 응?”그제야 진도현은 더는 칭얼대지 않고 조용히 눈을 감았다. 이내 깊은 잠에 빠져들었다.심하은은 입술을 살짝 깨물었다.‘배은망덕한 놈...’목숨까지 걸며 반딧불 잡으러 갔던 게 누군데, 그럼에도 불구하고 아이 머릿속엔 강시연밖에 없었다.그녀는 잠시 주저하다 결국 참지 못하고 진수혁에게 말을 꺼냈다. “수혁아, 강시연 씨 너무한 것 같아. 애가 엄마 보고 싶어 하는 마음을 이용해서 그렇게 위험한 일을 시키다니, 그게 말이 돼?”병실 안 공기가 얼어붙은 듯 굳었다.진수혁은 인상을 찌푸리며 말을 잘랐다.“시연이 그런 사람 아니야. 분명 뭔가 오해가 있는 거야. 그 얘기, 더는 듣고 싶지 않아.”심하은의 얼굴에서 핏기가 가셨다. 입술 끝이 살짝 떨렸지만 그녀는 억지로 고개를 끄덕였다.“알겠어...”그 무렵, 강시연은 이쪽 상황을 전혀 모른 채 집에 막 도착한 참이었다. 그런데 집 앞에 한정훈이 서 있는 모습이 보였다. 안으로 들어갈 생각은 없어 보였다.“한정훈 씨?”맑고 부드러운 목소리가 뒤에서 들려왔다.한정훈은 몸을 굳히더니 천천히 고개를 돌렸다. 강시연이 다가오는 모습이 눈에 들어왔다.그날 환갑 잔치 이후 처음 마주한 얼굴이었다.두 사람 사이엔 잠깐 묘한 침묵이 흘렀다. 한정훈이 먼저 입을 열었다.“그날 일은 미안했어요. 저도 많이 취했었고 만약 시연 씨가 계속하고 싶지 않다면 무리하게 강요하지 않을게요.”강시연은 서둘러 손을 저었다.“아뇨, 그런 말씀 마세요. 약속 어긴 건 저였어요. 사과는 제가 해야죠.”그녀가 지난 일을 마음에 두지 않았다는 걸 눈치채자 한정훈은 눈빛이 조금 누그러지며 안도의 숨을 내쉬었다.잠
