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공개된 불꽃과 은밀한 음모
تاريخ النشر:
2026-08-06 04:39:06
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두 번 결혼하고 한 번 사랑했다 너무 부주의해
아리아는 커피를 한 모금 마시며 피어오르는 수증기를 바라보았다. 아침 햇살이 나른하게 노트북 화면 위로 내려앉았지만, 그녀는 좀처럼 집중할 수 없었다. 그때 휴대전화가 진동했다. 루카스였다. 그녀는 작게 한숨을 내쉬었지만 전화를 받았다. “여보… 내 여왕님.” 루카스의 목소리는 다정하면서도 장난스러웠다. “루카스, 무슨 일이야?” 그녀는 침착하게 말하려 했지만 뜻대로 되지 않았다. “난 잘 지내. 그냥 네가 보고 싶어서, 자기야.” 그의 목소리에는 느긋한 미소가 묻어났다. “루카스, 제발… 나 지금 이럴 시간 없어.” 아리아는 날카롭게 말하며 커피를 내려놓았다. “오? 이제 내가 내 여왕님을 놀리면 안 된다는 거야?” 그가 웃었다. “하지만 진지하게 말할게, 아리아… 너 지금 너무 뒤처지고 있어. 크로스 엠파이어에서 대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거야?” 아리아는 손으로 얼굴을 쓸어내렸다. “글쎄… 지금은 데미안이 다시 차가워졌어. 정말… 모르겠어. 계속 나한테 날을 세우는 것 같아. 어제 네가 봤어야 했어. 사람들 앞에서 날 망신 줬다고, 루카스.” 루카스가 낮게 휘파람을 불었다. “아… 그래서 내가 조심하라고 하는 거야. 아리아, 데미안 크로스는 너무 영리해. 아마 뭔가 계획하고 있을 거야. 네가 어디까지 버틸 수 있는지 시험하거나, 널 자기 앞길에서 치워버리려고 하거나, 아니면 널 떠보는 걸 수도 있고…” “아주 영리하다 이거지?” 아리아가 헛웃음을 터뜨리며 고개를 저었다. “루카스, 제발… 오늘은 네 분석을 들을 기분이 아니야.” “나 진심이야! 일이 걷잡을 수 없이 커지기 전에 뭐가 문제인지 알아내야 해.” 그가 단호하게 말했다. “그럴 수가 없어, 루카스… 난 그냥… 그 남자한테 또다시 모욕당할 준비가 안 됐어.” 그녀의 목소리는 끝으로 갈수록 부드러워졌고, 거의 속삭임에 가까워졌다. “그리고—아, 정말—나 이미 그 사람을 사랑하게 되는 것 같다고 생각했는데… 아리아, 그만!” “뭐라고?” 루카스의
두 번 결혼하고 한 번 사랑했다 CEO 모드
그날 밤, 데미안은 침실에 홀로 앉아 있었다. 셔츠 소매는 걷어 올려져 있었고, 노트북은 앞에 펼쳐져 있었지만 손도 대지 않았다.그때 휴대전화가 진동했다.발신자 표시 제한 번호.데미안은 살짝 미간을 찌푸린 뒤 메시지를 열었다.사진이 천천히 로딩됐다.아리아.루카스와 너무 가까이 서 있었다.루카스는 몸을 살짝 기울인 채 미소를 짓고 있었고, 아리아는 얼굴을 조금 돌린 채 그를 향하고 있었다.순간을 포착한 사진이었다.애매했다.하지만 충분히 친밀해 보였고, 가슴을 찌르기에는 충분했다.데미안의 턱이 굳어졌다.한동안 그는 그저 사진을 바라봤다.실망감이 조용히 내려앉았다.크게 소리치지도 않았다.폭발하지도 않았다.오히려 그게 더 나빴다.차갑게 식어버렸다.“그래서 이게 끝이군…”그가 중얼거렸다.그는 휴대전화 화면을 잠그고 침대 위로 던진 뒤 의자에 등을 기대었다.“여자들이란…”그가 낮게 비웃었다.“절대 믿을 수가 없어.”그는 묻지 않았다.전화하지도 않았다.그녀와 따져 묻지도 않았다.그게 너무 아팠기 때문이다.대신 그는 모든 것을 닫아버렸다.감정까지도.다음 날 아침.아리아가 아래층으로 내려왔을 때 데미안은 이미 옷을 다 갖춰 입은 상태였다.“좋은 아침.”아리아가 부드럽게 인사했다.대답은 없었다.데미안은 그녀가 존재하지 않는 사람인 것처럼 그대로 지나쳤다.아리아가 당황한 표정으로 멈춰 섰다.“데미안?”여전히 아무런 대답도 없었다.그는 코트를 집어 들었다.표정은 읽을 수 없었고, 눈빛은 멀어져 있었다.“나 출근할 거야.”마침내 그녀의 존재를 인정했지만, 여전히 그녀를 바라보지는 않았다.그리고 그는 떠났다.크로스 엠파이어.데미안이 건물 안으로 들어서는 순간 분위기가 달라졌다.따뜻함은 사라졌다.평온함도 사라졌다.CEO 데미안 크로스가 돌아왔다.회의는 살벌했다.수정 지시는 날카로웠고, 인내심도 없었다.자비도 없었다.“다시 해. 엉성하잖아.”“왜 아직 준비가 안 된 거지?”“내가 너희에게 추
두 번 결혼하고 한 번 사랑했다 소피아가 계획을 세우고 있다.
일주일 후소피아가 움직이기 시작했다소피아가 마련한 저녁 파티는 패션 위크의 시끄럽고 혼란스러운 광경과는 전혀 달랐다.이번에는 조용했다.의도적이었고.계산적이었다.도시의 스카이라인이 한눈에 내려다보이는 프라이빗 루프톱 라운지.따뜻한 황금빛 조명이 유리 난간을 따라 은은하게 빛났고, 부드러운 재즈 음악이 배경을 채웠다. 소수의 초대객들, 디자이너들과 몇 명의 인플루언서, 그리고 두 명의 투자자들은 언제 말해야 하는지, 그리고 더 중요한 것은 언제 침묵해야 하는지를 알고 있었다.모든 세부적인 요소가 세련됨과 특별함, 그리고 통제력을 말해주고 있었다.아리아는 일부러 10분 늦게 도착했다.엘리베이터에서 내린 그녀는 단순하면서도 값비싼 붉은 드레스를 입고 있었다. 머리는 단정하게 뒤로 묶어 절제된 우아함을 연출했다.누구보다 돋보이려고 애쓴 것도 아니었지만, 그렇다고 배경 속에 섞여들려는 의도도 없었다.그녀는 의도적으로…자신의 존재감을 드러내고 있었다.소피아는 그녀를 단번에 발견했다.그녀의 입가에 밝고 연습된 미소가 번졌다.“아리아.”소피아는 자리에서 우아하게 일어났다.“왔구나.”“물론이지.”아리아는 예의 바르고 절제된 미소로 대답했다.“작고 조용한 자리라고 했잖아. 나도 그런 시간이 필요했어.”소피아가 가볍게 웃었다.그 웃음은 가벼우면서도 날카로웠다.마치 비단 속에 감춰진 칼날처럼.“네가 겪은 일을 생각하면, 그럴 만도 하겠다.”첫 번째 탐색.아리아는 그 말을 알아차렸지만 눈 하나 깜빡하지 않았다.“패션 위크 축하해. 지난 금요일 쇼는… 인상적이었어.”소피아는 겸손한 척 손을 내저었다.“어머, 무슨. 만약 데미안이 초대를 받아주지 않았다면 그렇게 많은 기자들이 오지도 않았을걸.”아리아가 한쪽 눈썹을 치켜올렸다.“그는 자신의 사람들을 지원하잖아.”“자신의 사람들.”소피아가 그 말을 천천히 되뇌었다.마치 단어 하나하나의 맛을 음미하듯.그녀의 눈이 살짝 가늘어지며 아리아의 표정에서 반응을 읽으려 했다.“자신의
두 번 결혼하고 한 번 사랑했다 소피아의 계획
그날 밤, 다미안은 침대에 누워 잠들지 못하고 있었다.불은 꺼져 있었다.휴대전화는 침대 옆 테이블 위에 뒤집어 놓여 있었다.하지만 잠은 좀처럼 찾아오지 않았다.그가 막 몸을 반대쪽으로 돌리려던 순간, 휴대전화가 진동했다.그는 화면을 힐끗 바라봤다.소피아.필요 이상으로 잠시 화면을 바라보던 그는 전화를 받았다.“다미안.”그녀의 목소리는 부드럽고 조심스러웠다. 어딘가 감사한 마음이 묻어 있었다.“왜?” 그가 무덤덤한 목소리로 대답했다.“그냥 고맙다고 말하고 싶었어요.” 소피아가 말했다. “오늘 와줘서요. 쉽지 않았을 거라는 거 알아요.”“공식적인 행사였어.” 다미안이 말했다. “그게 전부야.”그녀가 작게 웃었다.“당신은 항상 모든 걸 실제보다 단순하게 말하네요.”침묵이 흘렀다.그러다 그녀가 조심스럽게 덧붙였다.“그래도… 정말 큰 의미였어요. 사람들이 이야기를 많이 했거든요. 당신이 와준 덕분에 쇼에 신뢰도가 생겼어요.”“잘 끝나서 다행이네.” 그가 말했다.“네.” 그녀가 대답했다. “아주 잘됐어요.”또다시 잠시 침묵이 흘렀다.“그리고… 아리아 말인데요.” 소피아가 신중하게 말을 이었다. “그녀는… 꽤 태연해 보이더군요.”다미안의 턱이 살짝 굳어졌다.“원래 그래.”“저도 알아챘어요.” 소피아가 말했다. “두 분이… 꽤 가까워 보였어요.”“그녀는 내 아내야.”“네.” 소피아가 재빨리 대답했다. “물론이죠. 제 말은 그냥—”그녀는 말을 멈췄다가 작게 웃었다.“신경 쓰지 마세요. 긴 하루였잖아요. 긴장도 했고요.”다미안은 대답하지 않았다.소피아가 헛기침을 했다.“셀레네도 있었고… 혹시 제가 분위기를 어색하게 만든 건 아닌가 해서요.”“아니야.” 그가 무뚝뚝하게 말했다.“다행이네요.” 그녀가 대답했다. “당신 인생에 더 스트레스를 주고 싶은 건 아니니까요. 당신은 충분히 힘든 일을 겪었잖아요.”“난 괜찮아.” 다미안이 말했다.“알아요.” 소피아가 대답했다. “당신은 항상 괜찮으니까요. 심지어 괜찮지 않아도 그
두 번 결혼하고 한 번 사랑했다 패션쇼
이것은 결혼식이 무산된 이후 다미안 크로스가 처음으로 공식 석상에 모습을 드러내는 자리였다.그리고 세상은 그 일을 아직 잊지 않았다.그의 차가 행사장 앞에 멈춰 서는 순간, 혼란이 일어났다.카메라 플래시가 쉴 새 없이 터졌다. 마이크가 앞으로 밀려 나왔다. 수많은 목소리가 뒤엉켰다.“크로스 씨!”“실연 때문에 쓰러졌다는 게 사실입니까?”“셀레네가 공개적으로 사과한다면 다시 받아주실 건가요?”“몇 달이나 함께한 여자가 그런 음모를 꾸미고 있다는 걸 어떻게 눈치채지 못하셨습니까?”다미안의 턱이 굳어졌다. 표정은 여전히 읽을 수 없었지만, 아리아는 느낄 수 있었다. 뜨거운 열기처럼 그에게서 팽팽한 긴장감이 뿜어져 나오고 있었다.그가 대답하기도 전에 경호원들이 재빨리 움직여 사람의 벽을 만들었다. 그리고 다미안과 아리아를 군중 사이로 밀어 넣으며 행사장 안으로 안내했다.홀 안으로 들어서자 소음은 희미한 메아리처럼 멀어졌다.아리아가 숨을 내쉬었다.“와… 누군가 국민 실연 홍보대사로 승진한 것 같네.” 그녀가 가볍게 말했다. “축하해. 셀레네가 당신 유명세를 제대로 올려줬네.”다미안이 날카로운 시선을 던졌다.“입 조심해, 아리아.”그녀는 두 손을 들어 항복하는 시늉을 했다.“알겠어. 예민한 CEO 앞에서는 농담 금지.”두 사람은 행사장 안쪽으로 더 들어갔다.홀은 숨이 막힐 정도로 아름다웠다.크리스털 샹들리에가 얼어붙은 별처럼 매달려 있었다. 길고 매끄러운 런웨이는 화이트와 골드 조명으로 환하게 빛나고 있었다. 배경에서는 음악이 잔잔하게 울려 퍼졌다. 느리고 우아하면서도 극적인 선율이었다.모델들이 차례로 런웨이를 걸어 나오기 시작했다.흐르는 듯한 드레스. 날카로운 실루엣. 부드러운 소재와 강렬한 색상의 대조.모든 의상이 힘과 럭셔리를 외치고 있었다.소피아는 자신의 실력을 제대로 보여주고 있었다.다미안은 몸을 뒤로 기대고 앉아 있었다. 스캔들 따위는 전혀 신경 쓰지 않는 완벽한 남자의 모습이었다.아리아는 그의 옆에 앉아 편안하면
두 번 결혼하고 한 번 사랑했다 문제
데미안이 막 씻으려던 참에 그의 휴대전화가 진동했다. 크로스 대표님, 금요일 패션쇼 잊지 마세요. 소피아 그는 필요 이상으로 오랫동안 화면을 응시했다. "소피아라," 그는 중얼거리며 휴대전화를 잠그고 한쪽에 내려놓았다. 반면, 카터 가의 저택은 평온함과는 거리가 멀었다. 거실은 사람들의 목소리, 분주히 움직이는 직원들, 울려대는 전화벨 소리, 대리석 바닥에 부딪히는 구두 굽 소리로 울려 퍼졌다. 권력과 소음이 그 집에는 자연스럽게 공존하고 있었다. 비비안은 창가에 서서 휴대전화를 귀에 댄 채, 날카롭고 프로페셔널한 어조로 말하고 있었다. "알겠습니다. 제가 직접 알아보죠. 내일까지 피드백 드리겠습니다." 그녀의 어머니가 방으로 들어오는 순간, 그녀는 통화를 마쳤다. "엄마, 무슨 일이에요?" 비비안은 뒤돌아보지 않은 채 물었다. "얘기 좀 하자꾸나." 카터 부인이 등 뒤로 문을 닫으며 말했다. 비비안은 벌써 짜증이 난다는 듯 한숨을 쉬었다. "무슨 얘기요? 제발요, 전 지금 가족회의나 할 시간 없어요." "비비안." 그녀의 어머니가 날카롭게 쏘아붙였다. "말조심해라." 비비안이 번뜩이는 눈으로 돌아섰다. "무례하게 구는 거 아니에요." 카터 부인은 가까이 다가가 목소리를 낮췄지만, 그 안의 권위는 조금도 낮추지 않았다. "넌 내 첫째 딸이야. 총명하고 야망도 있지만, 너도 적은 나이가 아니잖니. 이제 슬슬 정착할 생각을 해야 할 때라고 생각하지 않아?" 비비안은 씁쓸한 헛웃음을 터뜨렸다. "결혼요? 결국 그 얘기 하려는 거였어요?" "그래." 카터 부인이 단호하게 말했다. "언제까지고 방향 없이 겉돌게 둘 순 없어." "제 방향은 아주 확고해요." 비비안이 맞받아쳤다. "게다가 결혼은 제 우선순위도 아니고요. 그리고 사무엘은 아직 정신적으로든 재정적으로든 준비가 안 됐어요." 카터 부인의 얼굴이 굳어졌다. "사무엘?" 그녀가 코웃음을 쳤다. "설마 아직도 그 애송이한테 시간을 낭비하고 있다는 소린 아니겠지." "엄마—"
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