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제21장 — 그녀는 항복할 것이다
تاريخ النشر:
2026-07-01 02:50:30
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라이칸의 운명의 짝 제60장 — 답변들이 나를 기다리고 있는 것 같아
그날 오후, 두 사람은 침대에 함께 앉아 있었다 — 그녀는 그의 가슴에 기대어, 수잔이 가져온 로맨스 소설을 무심코 넘기고 있었고, 알렉세이는 천천히 그녀의 머리카락을 쓰다듬고 있었으며, 그의 손가락이 그녀의 두피에 부드러운 원을 그렸다. 그의 휴대폰이 침대 머리맡 탁자 위에서 진동했다.그는 화면을 바라보았다. 미소가 사라졌다.칼라는 즉시 알아챘고, 그녀의 몸이 긴장되었다.— 무슨 일 있어?그는 몇 초 동안 그 번호를 바라보았다. 그는 그 전화를 알고 있었다.— 금방 돌아올게. 중요한 전화야.그는 그녀의 이마에 키스했고, 그의 입술이 1초 더 머물렀다.— 도망가지 마.그녀는 미소 지었고, 약하지만 진실된 미소였다.— 아직 겨우 걸을 수 있어. 아무데도 못 가.— 훌륭한 논거야. 앞으로 너에게 이걸 사용할 거야.그는 방을 나갔고, 뒤에서 조심스럽게 문을 닫았다. 그제야 그는 전화를 받았고, 휴대폰을 귀에 가져갔다.— 여보세요?반대편에서, 이미 나이로 표시된 여성의 목소리가 부드럽게 대답했다.— 알렉세이... 네가 받아줘서 기쁘구나. 나는 전화하기 전에 많이 생각했어.그는 즉시 그 목소리를 알아보았다 — 베로니카. 니카. 울리아나의 십대 시절 가장 친한 친구, 미스터리한 상자 속 사진 속의 그 여자.— 이제 내가 네 어머니에 대해 아는 모든 것을 말할 때가 된 것 같구나.알렉세이는 천천히 눈을 감았고, 그의 등은 복도 벽에 기대어 있었다.드디어.과거가 그 문을 열기 시작했고, 그는 그것을 통과할 준비가 되어 있었다.***오토바이 엔진은 아직 꺼져 있었다. 사샤는 루리크 저택의 주차장에 서 있었고, 브로치를 넣어둔 자켓 안쪽 주머니를 바라보고 있었다. 그 빌어먹을 금속 조각, 상징도, 역사도, 답변도 없는.파벨은 세일럼을 찾았지만, 브로치는 여전히 공허였다. 그리고 사샤는 답 없는 질문을 싫어했다.— 그래서 정말 가는 거야?드미트리의 무거운 목소리가 그의 뒤에서 메아리쳤다. 사샤는 사촌이 다가오는 것을 보기 위해 충분히
라이칸의 운명의 짝 제59장 — 나는 다시는 돌아오지 못할 줄 알았어
몇 주가 천천히 흘러갔다. 오랜만에, 칼라는 회복하는 것이 살아남는 것보다 더 어려울 수 있다는 것을 배웠다. 그녀의 몸은 여전히 독의 대가를 치르고 있었고, 첫 며칠 동안 의료실 창문까지 걸어가는 것은 마라톤처럼 느껴졌다. 깊게 숨을 들이쉬면 목이 타올랐고, 다리는 떨렸으며, 피로는 경고 없이 찾아왔다. 하지만 매일 아침, 그녀를 기다리는 얼굴이 있었다.알렉세이. 그는 그저 거기에 있었다. 항상. 그녀가 깨어났을 때, 낮잠을 잘 때, 두려울 때, 웃을 필요가 있을 때, 그저 침묵해야 할 필요가 있을 때.셋째 날, 그녀는 혼자 물 한 잔을 들 수 있다고 말하는 것을 포기했다. 왜냐하면 알렉세이는 그녀가 생각하기도 전에 이미 잔을 내밀고 있었기 때문이다.— 너는 정말 못 견디겠어.그는 미소 지었고, 침대 옆 의자에 기대어 있었으며, 그의 밝은 눈은 항상 그렇듯 도발로 반짝였다.— 고마워.— 그건 칭찬이 아니야.— 네 언어로는 그랬어. 내가 번역했어.그녀는 눈을 굴렸다.— 자뻑이야.— 매우.— 오만해.— 그것도.그녀는 깊게 숨을 들이쉬었고, 그녀의 목이 불평하는 것을 느꼈다.— 나는 아직 걸을 수 있어, 알지?알렉세이는 몇 초 동안 그녀를 바라보았고, 그의 표정이 더 진지해졌다. 그리고 나서 고개를 끄덕였다.— 걸을 수 있어. 너는 내가 아는 가장 강한 사람이야.— 그럼 왜 계속 나를 안고 다니는 거야?그는 정말로 그 답변에 대해 생각하는 듯했고, 고개를 기울였다. 그리고 나서 뻔뻔한 미소가 그의 입가에 번졌다.— 왜냐하면 내가 할 수 있으니까. 내가 원하니까. 너는 나를 죽을 만큼 무섭게 했고, 이제 네가 그만두라고 할 때까지 내가 너를 응석받이로 만들 거야.칼라는 그 미소를 바라보며 멈췄다.— 너는 정말 말도 안 돼.— 그리고 너는 계속 나랑 사귀고 있어. 네 판단력에 문제가 있는 게 분명해, 의사 선생님.— 아직 독의 영향 아래 있는 것 같아.알렉세이는 극적으로 손을 가슴에 얹었고, 모욕당한 척했다.— 그건 상처
라이칸의 운명의 짝 제58장 — 알면 알수록, 나는 더 모르겠어
실험실은 몇 시간 동안 조용했다. 유일한 소리는 컴퓨터의 끊임없는 윙윙거림, 낡은 책들의 페이지가 천천히 넘어가는 소리, 그리고 가끔씩 메모장에 펜이 닿는 소리뿐이었다.밖에서는 다시 밤이 모스크바 위로 내려앉고 있었지만, 파벨은 시간의 흐름을 거의 느끼지 못했다.그는 피곤한 손가락으로 눈을 비볐다. 그의 옆에 있는 커피 잔은 이미 오래전에 식었고, 똑같이 비어 있는 다른 세 개의 잔 옆에 잊혀져 있었다. 두 가지 조사가 그의 주의를 완전히 사로잡고 있었다. 첫 번째는 비교적 단순했다: 사샤가 묘사한 냄새, 젖은 흙, 오래된 이끼, 삼나무, 소나무, 태운 세이지, 수지 향. 두 번째는... 결코 단순하지 않았다. 브로치.작은 금속 조각은 강력한 확대 렌즈 아래에 놓여 있었고, 어떤 세부사항도 놓치지 않는 강한 백색광으로 비춰지고 있었다. 파벨은 그것을 백 번째 관찰했다. 돌리고, 측정하고, 무게를 재고, 실험실에 있는 모든 장비로 스캔했다.아무것도. 절대적으로 아무것도.새김도, 마모도, 제조사 표시도, 문장도, 상징도 없었다. 어떤 종류의 조각이 존재했음을 나타내는 긁힌 자국조차 없었다. 금속은 완벽하게 매끄러웠고, 완벽하게 원형이었으며, 완벽하게 비어 있었다.마치 그렇게 남아 있도록 만들어진 것처럼. 정체성도, 과거도, 기원도 없이.— 이것은 말이 안 돼... — 그는 빈 실험실에 메아리치는 그 말들을 혼자 중얼거렸다. — 모든 물체에는 역사가 있어. 모든 금속에는 서명이 있어.그는 또 다른 책을 열었다. 그리고 또 다른. 그다음 초자연적 문장학에 대한 전체 카탈로그 — 라이칸, 뱀파이어, 요정, 마녀, 악마, 사냥꾼, 종교 기사단, 비밀 결사, 초자연 세계의 경계에서 활동하는 인간 조직까지. 아무것도.브로치의 형태조차 어떤 기록에도 존재하지 않았다. 그것은 단순하고 매끄러운 테두리로 둘러싸인 완벽한 원이었다. 중심에는 공허가 있었고, 무언가가 제거되었을 수 있는 움푹 들어간 곳조차 없었다. 그것은 그저... 아무것도 아니었다.파벨은 거의
라이칸의 운명의 짝 제57장 — 너가 내게로 돌아왔어
방은 조용했고, 모니터의 리드미컬한 삐 소리만이 들렸다. 알렉세이가 동시에 증오하고 사랑하는 법을 배운 소리. 왜냐하면 그것은 그녀가 여전히 살아있다는 것을 의미했기 때문이다.그는 정확히 있던 자리에 계속 있었다. 침대 옆에 앉아, 한 손은 그녀의 손을 잡고 있었고, 다른 손은 자신의 허벅지 위에 얹혀 있었다.그의 눈은 피로로 타올랐고, 온몸이 아팠으며, 연결고리의 찌름이 여전히 그의 가슴에서 약하게 고동쳤다. 사샤는 거의 강제로 그를 샤워시키고, 옷을 갈아입히고, 뭔가 먹게 했으며, 안락의자에서 몇 분간 잠들게 하는 데도 성공했다.하지만 그가 깨어나자마자, 즉시 그 의자로 돌아갔다. 그는 다른 어디에도 있고 싶지 않았다. 단 1초라도.라이칸은 침묵했다. 농담도, 도발도 없었고, 오직 인내심 있는 경계, 조용히 짝을 보호하는 것뿐이었다.알렉세이는 몇 초 동안 눈을 감았다. 아마 5초, 아마 10초. 손에 느껴지는 압박까지. 약하고, 거의 알아챌 수 없는.그의 눈이 즉시 떠졌다. 그의 심장이 갈비뼈에 부딪히며 뛰었다. 그는 얼굴을 들었다.— 칼라...?그녀의 손가락이 다시 움직였다. 매우 천천히. 그녀의 눈꺼풀이 떨렸고, 천천히 떠졌다. 그녀의 갈색 눈이 초점을 찾는 데 몇 초가 걸렸다 — 한 번, 두 번 깜빡였다 — 마침내 온 세상이 그 순간에 달려 있는 것처럼 그녀를 바라보는 그 파란 눈을 찾을 때까지.둘 중 누구도 말하지 않았다. 알렉세이는 그저 숨을 쉬었다. 한 번. 또 한 번. 그리고 나서 완전히 무장 해제된 미소가 그의 얼굴에 번졌고, 오직 칼라만이 그에게서 이끌어낼 수 있는 그런 미소, 방어도, 가면도, 감정을 숨기기 위한 농담도 없는 미소.— 안녕... — 그 목소리는 낮고, 쉰 목소리로 나왔고, 마치 그도 말하는 법을 잊은 것처럼.칼라는 대답하려고 했다. 입을 열었지만, 즉시 얼굴을 찌푸렸다. 그녀의 목은 마치 으깬 유리를 삼킨 것처럼 타올랐다. 알렉세이는 즉시 일어섰고, 그의 손은 여전히 그녀의 손을 잡고 있었다.— 야,
라이칸의 운명의 짝 제56장 — 나는 그들이 얼마나 사랑하는지 이해했어
레어 스테이크 냄새가 쟁반이 문을 통과하기도 전에 방을 가득 채웠다.— 신들께 감사해... — 율리암은 거의 한숨을 내쉬었고, 이미 침대에서 일어나려고 애쓰고 있었다.간호사는 한쪽 눈썹을 치켜올렸고, 그녀의 손가락은 쟁반 위에 단단히 얹혀 있었다.— 의사 선생님이 천천히 하라고 했어요. 점진적 회복이에요.— 나는 천천히 하고 있어. 이게 내 정상 속도야.그녀는 이미 앉아 있는 뱀파이어를 바라보았고, 그의 눈은 기대로 반짝였다.— 그건 천천히가 아니에요. 그건 누워 있어야 할 남자예요.— 거의 죽은 뱀파이어에게는, 이건 사실상 잠자는 거북이예요.펠릭스는 방 반대편에서 웃었다. 안드레이는 그저 고개를 저었지만, 그의 입가에는 억눌린 미소가 있었다.— 너 거의 죽을 뻔했고 여전히 못 견디겠어.— 타고난 재능이야.밖에서, 경비원 중 한 명이 두 개의 쟁반을 더 들고 들어왔고, 조심스럽게 균형을 잡았다.— 사샤 님의 명령이에요. 그는 환자를 잘 먹이라고 했어요.율리암은 미소를 열었고, 그의 밝은 눈이 반짝였다.— 나는 그를 좋아한다는 걸 알았어. 첫 순간부터.— 그는 피와 스테이크 중에서 선택할 수 있다고 했어요.— 나는 둘 다 선택했어.— 그는 그럴 줄 알았대요. 그래서 둘 다 보냈어요.쟁반들은 방의 작은 탁자 위에 놓였다. 거대한 스테이크들이 있었고, 안쪽은 여전히 붉었으며, 황금빛 감자들, 갓 구운 빵들, 신선한 과일들, 주스들. 그리고 주전자 뒤에 조용히 숨겨진 두 개의 혈액 백.율리암은 마치 크리스마스 선물을 보는 아이처럼 그것들을 바라보았다.— 나는 이 남자를 사랑해. 깊이.펠릭스는 웃기 시작했고, 벽에 기대었다.— 차기 볼코프 알파 옆에서 그렇게 말해봐, 라이라가 네 목을 뜯어내는 걸 보게 될 거야.— 나는 이 남자를 사랑해... 친구로서. 우정 그 이상은 아니야.— 좋아졌네.안드레이는 의자를 끌어당겼고, 침대 옆에 앉았다.— 다시 기절하기 전에 먹어.율리암은 두 번 들을 필요가 없었다.5분 후, 첫 번째
라이칸의 운명의 짝 제55장 — 드디어 단서 하나
안드레이는 새벽부터 형제의 침대 옆에 앉아 있었다.율리암은 이제 더 잘 숨을 쉬고 있었고, 해독제가 효과를 보였으며, 모니터들은 안정된 활력 징후를 보여주고 있었다.하지만 그의 피부는 여전히 터무니없을 정도로 창백했고, 마치 단 한 번의 전투에서 자신의 몸의 모든 에너지를 잃은 사람처럼.펠릭스는 방 반대편에 있었고, 벽에 기대어 팔을 교차하고 있었다. 두 사람 중 누구도 많은 말을 하지 않았다.그들이 숲에서 본 것 이후로 — 하녀가 검은 연기에 삼켜지는 것, 율리암이 눈 위에 쓰러진 것 — 침묵은 어떤 말보다 더 편안해 보였다.안드레이는 주머니에서 휴대폰을 꺼냈고, 외우고 있는 번호를 눌렀다. 통화는 두 번째 울림 전에 연결되었다.— 말해.보리스 데미도프의 무거운 목소리가 전화선을 가로질렀다. 인사도, 형식도 없이, 오직 보고에 대한 기대만이 있었다.— 족장님. 저예요, 안드레이.— 율리암은 어떻게 됐나?그는 의식 없는 형제를 바라보았고, 그의 가슴은 여전히 연약한 리듬으로 오르내리고 있었다.— 살았어요. 겨우지만, 살았어요. 해독제가 효과가 있었어요.전화선 반대편에서, 보리스는 잠시 침묵했고, 안드레이가 억눌린 안도감으로 해석하는 법을 배운 침묵이었다. 그리고 나서 그는 모든 것을 보고했다.하녀가 숲으로 도망친 것, 공터에서 기다리고 있던 두건을 쓴 남자, 그 소녀의 목구멍으로 강제로 밀어 넣어진 검은 연기, 즉각적인 죽음. 율리암의 추격, 독, 사샤의 도착, 해독제, 시간과의 필사적인 경주.모든 세부사항을, 줄이지도 늘리지도 않고.그가 끝냈을 때, 보리스는 대답하기 전에 몇 초가 걸렸다.— 그럼 적은 자신의 증인을 제거했군. 누구든지 간에, 느슨한 끝을 남기지 않아.— 네. 그리고 또 다른 증인을 제거하려 했어요... 율리암을.— 알렉세이를 계속 보호해라. 그가 싫어하더라도. 그것이 계속 우선순위야.— 네, 족장님.— 그리고 한 가지 더. — 보리스는 잠시 멈췄고, 그의 목소리가 더 무거워졌다. — 볼코프들을 자극하지
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