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제1597화
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마왕귀환 제2321화
“경지는 결국 자신을 묶는 도구일 뿐... 수련은 끊임없이 자신을 넘어서는 거고, 자기 자신이야말로 가장 큰 적이라고...”장지헌은 그 말을 되뇌듯 중얼거렸다.“넘어선고... 또 넘어선다니... 매일, 매일 자신을 이긴다고.... 정말 그게 맞는 건가? 정말... 맞는 거야?”장지헌의 눈동자가 흔들렸다. 마치 평생 굳게 믿어 온 바닥이 한순간에 꺼진 사람처럼, 표정이 텅 비어 갔다.“그럼... 내가 지금까지... 틀렸다는 건가? 나는... 정말 틀렸나?”장지헌의 목소리가 점점 가늘어졌다.“내가... 틀... 렸... 나... 푸핫...”장지헌이 피를 한 모금 왈칵 토해 냈다. 두 눈을 부릅뜬 채 그대로 굳어 버리더니, 결국 숨이 끊어졌다.이도현은 잠깐 장지헌의 시체를 내려다보더니 코웃음을 쳤다.“진짜 멘탈이 유리네... 몇 마디 했다고 바로 무너져?”이도현이 혀를 찼다.“그깟 말 몇 줄에 정신이 나가 버리다니... 무식하면서도 잘난 척은 왜 그렇게 했냐. 너희 같은 놈들이 제일 우습다.”이도현은 비웃듯 말을 이어 갔다.“내가 방금 한 말? 세상 아무나 붙잡아도 그 정도는 줄줄 늘어놔. 똑같은 얘기를 안 겹치게, 반나절도 떠들 수 있어. 심지어 그럴싸하게 책 한 권도 뽑아낼걸?”이도현이 장지헌을 향해 고개를 한 번 까딱했다.“그런데 너는 그 몇 마디에 뚝 부러졌어. 그런 네가 뭘 할 수 있겠어?”이도현의 목소리가 한층 더 싸늘해졌다.“입만 열면 이 차원이 쓰레기라느니, 우리가 벌레라느니 떠들었지? 착각하지 마. 어느 곳이든, 어느 시대든, 어느 사람이든 다 배울 점 하나쯤은 있어. 그러니까 함부로 남을 내려다보지 마. 네가 바로 그 반쯤도 못 된 실력으로 남을 깔봤으니, 네가 안 죽으면 누가 죽겠냐.”이도현이 침을 퉤하고 뱉었다.“진짜... 아무것도 아니었네.”이도현은 손을 가볍게 휘둘렀다.그 순간 한 줄기 빛이 장지헌의 시체로 날아갔다.쾅!둔중한 폭음과 함께 장지헌의 시체는 흔적도 없이 사라져 버렸다.“도현아!”“도
마왕귀환 제2320화
장지헌의 몸 한가운데에 끔찍한 구멍이 뚫려 있었다. 그 안에서 피가 분수처럼 뿜어져 나왔고, 상처 주변에는 검의 의지가 들러붙어 날카롭게 휘감겨 있었다. 서늘한 검기는 멈추지 않고 장지헌의 살과 뼈를 계속 갉아 먹고 있었다.“너...”장지헌의 입술이 떨렸다.“내가 졌구나... 내... 검도가 졌어. 검도에서... 졌단 말이야...”장지헌은 멍하니 자기 가슴을 바라봤다. 상처를 휘감은 검의 의지를 보면서도, 장지헌은 이 모든 게 현실이라는 사실을 믿지 못했다. 이렇게까지 처참하게 질 줄은, 꿈에도 생각하지 못했다.장지헌은 방금 그 한 수조차 받아 내지 못했다.그 한 수를 보고서야 장지헌은 깨달았다. 아까까지의 싸움은, 이도현이 진짜 실력을 꺼낸 게 아니었다. 처음부터 끝까지 장지헌을 가지고 놀고 있었다.만약 이도현이 처음부터 전력을 썼다면, 장지헌은 진작 죽었을 거고 이렇게 허세를 부릴 시간도 입을 놀릴 여지도 없었을 것이다.장지헌은 졌다.그것도 완전히, 철저하게 졌다.그리고 더 치욕적인 건, 장지헌이 가장 자부하던 검도에서 졌다는 사실이었다.장지헌은 언젠가 검에서 지는 날이 올 거라는 걸 한 번도 상상해 본 적이 없었다.세 살부터 검을 익혔고, 열다섯에 검도가 대성에 올랐으며 평생을 검에 잠근 채 살아왔다. 무도 대륙에서 검도 규칙을 깨달은 유일한 존재가 바로 장지헌이었다.장지헌은 자신을 검도 제일인이라 믿었다. 도존을 돌파해 완전한 검도 규칙 한 줄기를 깨달은 뒤로는, 감히 장지헌 앞에서 검도를 논하는 자조차 없었다.그런데 지금 장지헌은 검도 때문에 죽었다.상대의 검 한 방에 모든 게 끝장났다.장지헌은 자신이 가장 잘 안다고 믿었던 것, 평생을 바친 그 자리에서 스스로 무너져 내린 셈이었다.장지헌이 천천히 고개를 들었다. 눈빛에는 광기도 허세도 없었다. 마지막 숨을 겨우 붙잡은 늙은이처럼 그저 사실을 알고 싶다는 마음만 남아 있었다.“말해 줄 수 있어? 네가 수련한 검도는... 어떤 검도냐? 네가 깨달은 검도 규칙은... 대체
마왕귀환 제2319화
장지헌은 이도현이 소설에서 주워들은 헛소리 몇 마디에 제대로 멘탈이 나가 버렸다.장지헌이 대학교 다니던 시절, 그런 사이다 웹소설을 꽤 많이 읽었었다. 그때 인터넷에서 이름 날리던 작가들이 ‘도’가 무엇인지, ‘도’와 ‘법칙’이 무엇인지 풀어내는 걸 보면, 정말 기가 막힐 정도로 그럴듯했다.그 소설들을 읽다 보면 이런 생각이 들 정도였다.‘저 사람들, 설마 진짜 수련하는 인간들 아니야? 어떻게 저렇게 묘하게 떠들면서도 말이 되는 것처럼 들리지?’문제는 장지헌이나 무도 대륙의 고수들은 소설 같은 걸 읽지 않았다. 오직 수련만 생각하고, 수련 말고는 아무것도 하지 않았다.사실 그들의 삶은 믿을 수 없을 만큼 단조로웠다. 수련, 수련, 또 수련. 그러다가 허세, 허세, 또 허세뿐이었다.어느 날 허세가 깨지면 다시 수련을 시작하면 됐다.그걸 몇백 년, 몇천 년씩 반복하면서 다른 건 아무것도 하지 않았다.심지어 수련에 방해가 된다고, 원기 하나라도 새어 나갈까 봐 여자를 멀리하는 놈들도 있었다. 양기가 새는 게 싫다는 이유였다.뭐를 위해서 그렇게 몇백 년, 몇천 년을 살아야 하는지는 아무도 몰랐다.이도현도 예전에는 그게 당연한 줄 알았다. 그런데 셋째 선배와 자신의 여자와 그렇게 지내고 나서야 깨달았다. 예전 생각이야말로 완전히 잘못됐다.하늘이 사람을 만들고 음양을 나누고 남녀를 나눈 데에는 이유가 있었다. 음양이 합쳐져야 번식이 가능하다는 것 자체가, 남녀의 정이야말로 가장 자연스럽고 가장 ‘도’에 맞는 일이라는 뜻이었다.그런데 수련자들은 수련을 하다 보면 머리가 이상해졌다. 어느 순간부터 칠정육욕은 사람을 가로막는 장애라느니 떠들어 대며 온갖 이론을 만들었고, 끝내는 남녀의 정 같은 정상적인 욕망마저 인간의 열등함으로 몰아붙였다.그래서 그들은 수련에 수련만 반복했다.한 번 폐관에 들면 아주 오랜 시간이 지나도록 나오지 않았고, 밖에서는 아무것도 보지 않았다. 수련 비급, 수련 심득 같은 것만 들여다볼 뿐이었다.이를테면 장지헌이 소설을 좀
마왕귀환 제2318화
“죽여!”이도현이 죽여라는 말을 내뱉는 순간, 손에 든 보검이 그대로 내리그어졌다.콰아아앙!하늘과 땅이 찢어질 듯 뒤틀리며 검기가 폭풍처럼 휘몰아쳤다. 그 검기는 장지헌의 빛발치는 검기를 모조리 휩쓸어 안으로 집어삼켰고, 검기의 소용돌이가 지나가자 수많은 검기는 빗방울처럼 부서지더니 흔적도 없이 사라졌다.하지만 이도현의 검기는 거기서 멈추지 않았다.그대로 장지헌의 몸통을 후려쳤다.퍽!그러자 장지헌은 피를 한 모금 토하며 처참하게 튕겨 나갔다. 손에 쥔 보검마저 충격에 떨어져 나갔고, 수십 미터를 날아간 뒤에야 간신히 허공에서 중심을 잡았다.장지헌의 두 손이 덜덜 떨렸다. 장지헌은 겁에 질린 눈으로 이도현을 노려봤다.“너... 네가 어떻게?”장지헌의 목소리가 갈라졌다.“네가 도존 경지를 돌파했다고 해도, 우리 둘 다 도존이야. 우리 둘 다 검도 규칙을 깨달았는데... 대체 네가 왜 이렇게 강하단 말이냐!”이도현은 비웃듯 입꼬리를 올렸다.“내가 말했잖아. 검은 사람 베라고 있는 거지, 보여 주라고 있는 게 아니라고.”이도현의 눈빛이 서늘하게 가라앉았다.“너처럼 겉멋만 잔뜩 든 검법은 겁은 주겠지. 하지만 위력은 고작 이 정도야.”이도현은 한 걸음 다가서며 더 차갑게 말했다.“그리고 너는... 검을 쥘 자격도 없어. 검은 날카롭고, 한 번 나아가면 물러서지 않고, 오만할 만큼 곧고, 군자이자 왕자이며, 병기 중의 왕이야. 그래서 검도에는 끝이 없어.”이도현의 말이 칼날처럼 이어졌다.“그런데 너는 검도 규칙 하나 깨달았다고 거기서 만족했지. 그 순간부터 너는 이미... 패배자로 정해진 거야.”그 말은 단순한 조롱이 아니었다. 단검처럼 장지헌의 가슴 한복판을 꿰뚫는 말이었다.장지헌이 미친 듯이 포효했다.“아니야! 이 개자식이 감히 어디서 개소리를... 네가 뭘 안다고 떠들어! 네가 검도를 알아? 네가 뭘 안다고!”장지헌의 눈이 뒤집혔다.“너 같은 젖내 나는 놈이 무슨 자격으로 내 앞에서 검도를 논하는 거야! 나는 세 살에 검을
마왕귀환 제2317화
“이 개자식아, 죽어라!”장지헌이 분노에 휩싸인 채 검을 내리쳤다.그 한 검은 위력이 가공할 정도였다. 그 안에 담긴 검도 법칙은 이미 한계까지 끌어올려져 있었다.이 검은 사실상 위력이 정점이었다. 이 세계의 힘이라고 보기 어려울 만큼, 천지를 무너뜨릴 듯한 살기가 실려 있었다.강대한 검도 법칙이 폭풍처럼 이도현을 덮쳐 왔다. 마치 이도현의 몸을 찢어발겨 버리려는 듯한 기세였다.그런데도 이도현은 눈 하나 깜빡하지 않았다.이도현의 손에 쥔 음양검에서 검의 의지가 차곡차곡 응축되기 시작했다.그리고 다음 순간, 이도현이 포효했다.“부숴 버려!”그 순간, 음양검이 용의 울음소리를 토해 내더니 동시에 검은빛과 붉은빛이 뒤섞인 검의 의지가 폭발하듯 튀어나왔다.그 의지는 장지헌의 검도 법칙과 정면으로 부딪쳤다.콰아아앙!천지가 뒤집히는 폭음과 함께, 거대한 기운의 파도가 해일처럼 휘몰아쳤다. 이 일대 하늘과 땅이 통째로 강대한 기운에 잠겨 버렸다.그 순간, 세상이 숨을 죽인 듯 고요해졌다.한참이 지나서야, 장지헌이 낮고 서늘한 목소리로 입을 열었다.“설마... 너도 검도의 법칙을 깨달았을 줄은 몰랐어.”장지헌의 눈빛이 가늘게 떨렸다.“그것도... 나보다 더 완벽한 검도의 법칙이라니.”장지헌은 믿기지 않는다는 듯 고개를 저었다.“무도마저 쇠락하고 영기까지 말라붙은 이런 차원에서... 네가 이 지경까지 올라왔다고? 말이 안 돼...”잠시 침묵이 흐른 뒤, 장지헌이 이를 악물고 선언하듯 말했다.“인정하지 않을 수 없군. 너는 만 년에 한 번 나올까 말까 한 천재야. 가능했다면... 나는 너를 내 양아들로 삼고 싶었어.”장지헌의 입꼬리가 천천히 비틀렸다.“하지만 네가 거부했지. 그러니 오늘, 무슨 수를 써서라도 너를 여기서 베어 죽일 거야. 천도궁한테 너 같은 끔찍한 적을 남길 순 없어.”그 말과 함께 장지헌의 시선이 이도현의 손으로 내려앉았다.정확히는 음양검으로 향했다.“네가 들고 있는 그 검은...”장지헌의 눈빛이 번들거렸다.“
마왕귀환 제2316화
장지헌은 끝까지 자기 꼴이 얼마나 우스운지도 몰랐다.이도현의 말에 맞장구쳐 주며 연기를 받아 주고, 승리를 코앞에 둔 듯 혼자 신이 나 있었다.누가 코뚜레를 쥐고 있는지도 모른 채 끌려다녔다.“이... 이... 개자식이... 지금 뭐라고 했어!”장지헌은 완전히 폭발했다. 얼굴빛이 핏기 없이 새파랗게 질렸고, 음침한 눈빛에는 살기가 뚝뚝 떨어졌다. 장지헌은 이도현을 갈기갈기 찢어 죽이고 싶은 듯 이를 갈았다.“한 번만 더 말해 봐. 감히 한 번만 더...”“어휴, 이 정도로 못 버티겠어?”이도현이 비웃으며 혀를 찼다.“한 번 더 말해 달라며? 두 번을 말해도 똑같아. 너는 늙고 뻔뻔한 광대야. 내 양아버지가 되겠다고? 네가 감히 그럴 자격이 있어?”“으아아아!”장지헌이 미친 듯이 울부짖었다. 몸이 덜덜 떨렸고, 이가 부서질 듯 으드득 갈렸다.“이 개자식, 내가 너를 죽일 거야. 네놈을 갈기갈기 찢어버리고, 혼을 뽑아 불태워 버리고, 의식까지 모조리 베어 버리겠어. 살지도 죽지도 못하게 만들어 주마! 죽어! 죽어!”“네가 그렇게 말하면 내가 겁먹을 줄 알았어?”이도현이 차갑게 맞받았다.“늙은 놈아, 똑똑히 들어. 네가 검을 휘두르며 이곳에 발을 들인 그 순간부터, 나는 너를 절대 살려 둘 생각이 없었어.”이도현의 눈빛이 더 싸늘하게 가라앉았다.“난 너만 죽이는 게 끝이 아니야. 천도궁에도 직접 찾아가 줄게. 너희가 입만 열면 이 차원은 쓰레기라느니, 우리는 벌레라느니 떠들었지? 천도궁이 얼마나 대단한지 직접 증명해 봐.”이도현이 한 걸음 더 나아가며, 냉정하게 말을 잘랐다.“난 네 아들을 먼저 죽였어. 오늘은 너를 죽일 거야. 그리고 천도궁에 가면... 네 늙은이까지 죽이겠어.”이도현의 목소리가 서늘하게 내려앉았다.“네 아들은 셋째 선배와 내 아이를 다치게 할 뻔했어. 그때부터 이미 결론은 났어. 난 너희를 절대 용서하지 않을 거야. 천도궁은 앞으로 그 누구도 편히 못 살게 될 거야.”장지헌이 코웃음을 치며 이를 드러냈다.“
