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제263화
Pinakabagong kabanata
마왕귀환 제1678화
“젠장.”눈이 돌아갈 정도로 화가 나 있던 대진상제는 병사의 주춤거림에 완전히 폭발했다. 그는 화를 버럭 내더니 병사의 얼굴을 제대로 갈겼다.도급경지에 이른 대진상제가 홧김에 날린 뺨은 감당할 사람이 몇몇 안 된다.다행히도 대진상제는 이 점을 고려하여 병사를 당장에서 죽일 정도로 세게 때리지 않았다.하지만 그 위력 역시 어마어마했다.대진상제에게 뺨을 맞은 병사는 저 멀리 날아가 버렸고 치아가 전부 빠져나갔으며 피를 사방에 튕겼다.멀리 날아간 병사는 궁전의 기둥에 맞은 후 바닥에 떨어졌다. 그는 죽은 사람처럼 바닥에 쓰러져 꼼짝하지 않았다. 가슴의 기복이 보이지 않았다면 정말 시체와 다를 바 없었다.이로부터 대진상제의 실력이 얼마나 강대한지 보아낼 수 있었다.잠시 후, 병사는 몸을 조금씩 움직였다.“죽지 않았다면 얼른 일어나서 똑바로 말해 봐라.”대진상제가 차갑게 명령했다.대진상제의 말을 들은 병사는 다시금 몸을 부르르 떨며 힘겹게 자리에서 일어났다. 그는 죽기 직전인 사람처럼 쉴 새 없이 피를 토했다.겨우 몸을 일으켜 세운 병사는 창백한 얼굴로 다시 무릎을 꿇더니 말을 이었다.“폐하... 그자는... 우리 대진... 대진제국에서 그자의 물건을 돌려주라고 했습니다... 그... 선학신침이라는 물건을... 그렇지 않으면... 그자가 궁궐로 쳐들어오겠다고 했습니다... 그리고...”병사는 여기까지 말하고는 숨을 격하게 몰아쉬었고 기침과 함께 또 피를 토했다.“또 뭐라고 했느냐?”대진상제가 냉랭하게 물었다.병사는 대진상제가 또 화를 낼까 봐 재빨리 말을 이었다.“그리고... 그자는... 폐하보고 밖에 나가서 그자를 만나라고 했습니다...”“뭐라고?”화가 잔뜩 난 대진상제는 험상궂은 얼굴로 옆에 있는 기둥을 세게 내리쳤다. 그러자 금과 옥으로 만들어진 용기둥에는 선명한 손자국이 생겼다.“빌어먹을 자식... 감히 우리 대진제국에서 소란을 피우다니. 도대체 무슨 배짱으로 이렇게 날뛰는 건지 내 눈으로 직접 확인해봐야겠어.”대진상제가
마왕귀환 제1677화
내시는 필사적으로 머리를 조아리며 용서를 빌었다. 그는 대진상제가 홧김에 그를 죽일까 봐 겁이 났다.쾅.갑자기 궁전 밖에서 요란한 소리가 들리더니 곧이어 궁전 전체가 흔들리기 시작했다. 대진상제는 갑작스러운 흔들림에 몸이 휘청거렸다.“뭐죠...”“무슨 일이 일어난 건가요? 대전이 왜 흔들린 거죠?”“황궁에는 청용의 기운이 자리 잡고 있어 자연재해가 일어나도 흔들리지 않을 건데... 밖에 대체 무슨 일이 생긴 거죠?”“청용의 기운만 있는 것이 아니라, 진국옥새까지 있잖아요. 진국옥새가 있는 한 그 어떤 힘도 궁궐을 건드리지 못하는데 방금 그 흔들림은 뭐죠? 궁궐이 왜 흔들린 거죠?”“대체 무슨 일이 일어난 걸까요?”궁궐 안의 근위군, 궁녀와 내시들은 모두 궁궐이 흔들린 것에 큰 충격을 받았다. 그들은 불길한 예감이 들었고 마음속에 이유 모를 두려움이 스멀스멀 피어올랐다.대진상제는 용기둥을 부여잡고 겨우 중심을 잡았지만, 머리 위의 벼슬이 흔들리면서 얼굴에 빨간 자국을 남겼다. 그 모습이 다소 낭패해 보였다.“무슨 일이냐? 대체 어떻게 된 건지 빨리 가서 확인해라...”대진상제는 당황하며 큰 소리로 명령했다.말이 끝나기도 전에, 한 병사가 밖에서 달려 들어왔다. 그 병사는 공포에 질린 듯 얼굴이 창백했다.“보고... 보고 드립니다... 폐하, 큰일 났습니다... 밖에... 궁문 밖에 큰 싸움이 일어났습니다...”병사는 몸을 부르르 떨며 말했다. 말도 심하게 더듬어 보고하는데, 한참이 걸렸다.“이 몹쓸 놈아, 뭐가 그렇게 당황한 거냐? 무슨 일이 일어난 건지 제대로 말해라.”대진상제가 인상을 쓰며 말했다.겁에 질려 있던 병사는 대진상제의 호통에 그대로 주저앉고 말았다. 그러나 대진상제의 화를 더 이상 돋구지 않기 위해 애써 대답했다.“폐하... 궁문... 궁문 밖에 한 청년이... 넷째 황자님을 납치하고 있습니다... 그 청년이 조금 전... 한 주먹으로 궁문을 부쉈습니다... 그리고... 그리고 이런 말을...”“뭐라고 말했는데?
마왕귀환 제1676화
상제는 우물쭈물하는 내시의 반응에 화가 치밀었다.대체 뭐가 무서워서 대진상제의 묻는 말에도 시원하게 대답하지 못하는 건지.“폐하... 넷째 황자님이 말하기를... 그자... 그자는 사대왕후를 죽였을 뿐만 아니라... 또한... 또한, 두 명의 국사님까지... 모두 죽였다고 합니다... 폐하, 소인은 넷째 황자님의 말씀을 전달한 것뿐입니다... 용서해 주십시오...”내시는 바닥에 무릎을 꿇은 채 두려움에 떨며 말했다.“자네 방금 뭐라고 했나? 다시 한번 말해보게. 누가 죽었다고?”대진상제는 자신의 귀를 의심했다.그는 자리에서 벌떡 일어나 황급히 내시 앞으로 가더니 언성을 높여 물었다.“폐하...”내시는 몸 둘 바를 몰랐다.“말하라니까.”대진상제가 호통쳤다. 순간 그의 몸에서 강력한 기운이 뿜어져 나와 내시를 향해 덮쳐갔다.“아... 폐하, 용서해 주십시오... 폐하...”내시는 두려움에 벌벌 떨며 바닥에 주저앉아 연신 용서를 빌었다.“네 이놈, 어디 감히 날 속여? 눈 뜨고 똑똑히 보아라. 난 성역 7대 세력의 지배자 중 한 명인 대진상제다. 어디 감히 내 앞에서 거짓말을 하는 거냐? 대진제국의 양대국사가 어떤 사람들인데?”대진상제는 경멸에 찬 눈빛으로 내시를 노려보며 말했다.“네까짓 내시가 뭘 알겠어. 잘 들어라. 양대국사는 대진제국에서 가장 강력한 사람들이다. 두 국사가 힘을 합친다면 성역 전체에서 그들을 죽일 수 있는 사람이 아마도 없을 것이다. 그런데 뭐? 양대국사가 죽었다고? 자네 지금 날 바보로 여기는 것이냐? 아니면 이런 황당한 핑계로 나를 속일 수 있다고 생각하는 것이냐?”대진상제가 화를 내며 말했다. 그는 이 내시의 말을 전혀 믿지 않았다.심지어 이 내시를 다른 세력에서 보낸 첩자라 생각하며, 모종의 목적을 이루기 위해 이런 말을 전달하는 것이라 확신했다.“아... 오해이십니다... 폐하, 절대 그런 게 아닙니다... 폐하... 이 모든 것이 사실입니다. 저는 넷째 황자님의 말씀을 곧이곧대로 전달한 것뿐입니다. 지
마왕귀환 제1675화
“상제님 아...아닙니다. 물...물건이 없습니다. 넷째황자께서... 넷째황자께서 누군가에 잡혀서 돌아오신 것 같습니다... 그... 그리고...”내시의 목소리는 갈수록 작아지고 떨림은 멈추지 않았다. 속은 너무 힘들고 욕이 한가득하였다.‘정신 나간 거 아니야? 지금 무슨 상황인지도 모르고 그냥 물건을 가져오라니... 사람을 데리고 오라니... 무슨 상황인지 물어보고 이런 말을 했어야지. 설마 자기가 진짜 천하 일등이라고 생각하는 거야? 이딴 식이면 언젠간 천벌 받을 거다. 대제면 뭐 세상 다 가진 줄 아나? 성역에서 고작 일곱 손가락 안에 든다고 해서 만물의 주인이라도 된 모양이지... 진짜 가관이다 가관... 그냥 내시 앞에서나 우쭐거리지 다른 사람들 앞에서는 내 신세랑 똑같으면서 지랄하네...’그러나 이 모든 말은 마음속에만 담아뒀다. 겉으로는 고개를 깊이 숙이고 경건한 태도와 철저히 복종하는 표정을 유지했다. 이런 표정은 겉으로 보기에는 진심으로 우러러 나온것 같지만, 내신 자신만은 똑똑히 안다, 그가 표현하는 ‘존경’은 사실 두려움이었다는 것을... 진심은커녕 살기 위해 연기하는 공포의 표정이었다.“너... 너 뭐라 했냐...? 개자식, 방금 무슨 말을 한 거냐!”대진상제는 믿을 수 없다는 듯 자신의 귀를 의심하였다.“상제님...넷...넷째황자께서는... 누군가에게 강제로 끌려온 것 같습니다. 그...그리고...”“그리고 뭐? 개자식아 말을 끝까지 똑똑히 못해?! 그러지 않으면 지금 당장 너부터 죽인다, 썩을놈!!”그의 목소리는 사당을 울렸고, 하늘조차 눌릴 듯했다.대진상제는 자신의 귀를 의심하였다.방금 들은 모든것이 진실이라니 믿기 어려웠다.내시가 자신을 속인것이 아닌가 의심하였다. 심지어 이미 마음속으로는 내시를 사형에 처하였다. 그는 대진상제, 대진제국의 황제다. 대진제국은 성역 7대 세력 중 하나의 지배자이다. 몇년동안 그 누구도 대진제국을 건드리지 못하였다. 대진제국의 그 어느 시민도 성역 안에서는 만약 이들을 건드리려면 심사
마왕귀환 제1674화
상제의 한마디에 내시는 등 뒤로 식은땀이 주르륵 흘렀다. 순간, 마치 돌아가신 증조할머니께서 앞에 나타나듯이 혼이 빠져나가는 기분이 들었다. 숨조차 쉬기 힘들 만큼 끔찍하고 고통스러웠다. 다른 사람이 보기에는 그는 황제의 최측근이었다. 상제 곁을 지키는 내관이자 신임받는 중신이었다. 항상 상제와 함께 다니며 언제나 상제의 상태를 알기에 누구를 만나든 예우를 받았고, 모두가 그 자리를 부러워했다. 하지만 아무도 몰랐다, 내시라는 직업이 사실 극한직업이라는 것을...자칫하면 생명을 위헙당하는 직업이다. 대진께서 기분이 나쁘면 죽어야 되고, 기분이 지나치게 좋아도 죽어야 되고, 기분이 애매해도 죽어야 된다. 심지어 황제가 밤을 보낸 날 기분이 별로였다 해도 죽을 수 있다. 그래서 내시는 항상 오늘이 마지막 날일지도 모른다는 생각으로 매일 하루를 살아간다.‘다른건 그렇다 하여도 오늘 같은 일은 도재체 왜... 무엇을 잘못했단 말인가. 그저 사실 그대로 보고했을 뿐인데, 왜 이렇게 분노하시는 건가. 그저 충실히 역할을 했을 뿐인데, 왜 화를 내시지? 중요한 일을 알렸을 뿐인데 왜서 상제의 심기를 건드렸을가? ’아까 그 말투로 보아서는 이미 목이 날아갈 거 같은 느낌이 들었다. 이놈의 내신이라는 신분은 원래부터 사람이 아니었고, 지금은 더더욱 사람대접도 받지 못한다. 다른 신하들은 공만 세워도 승진하고 상을 받지만, 내신들은 일을 잘해도 칼이 날아오고, 못해도 칼이 날아온다. 상식 따윈 없다. 오직 권력과 힘이 모든 걸 결정한다. 결국, 무공 자원을 얻기 위해 스스로 거세를 선택했던 그 날이 지금의 자신을 만들었다. 마음이 쓰라린 이 고통 아무도 믿지 않는다.“무슨 일이냐? 말해라.”대진상제의 목소리는 낮지만 살기가 담겨 있었다.“무슨 일이냐? 말하거라! 오늘 네놈이 제대로 된 자초지종을 설명 못한다면, 내 손으로 네놈을 흔적도 없이 없애버릴 것이다!”“예! 상제님 진노를 거두소서. 넷...넷째황자께서 돌아오셨습니다. 그분이...”그는 이어서 ‘강제로 끌려왔
마왕귀환 제1673화
그 시각 이도현은 넷째 황자를 따라 대진제국 황궁으로 향해 조용히 걸음을 옮기고 있었다. 한편 대진상제는 사대왕들이 보물을 따낸 다음, 그로 인해 대진제국이 성역을 통일하고, 더 나아가 천하를 지배하는 유일한 왕이 될 수 있다는 환상 속에 빠지고 있었다.그는 흥분을 감추지 못하고 궁전 안에 혼자 있으면서 누구도 만나지 않고 자신의 위대한 미래를 상상하며 자신을 스스로 도취시켰다.그의 환상 속에는 그가 성공적으로 곤륜옥의 비밀을 알아내어 천하를 휘어잡는 힘을 얻어 전무후무한 패권자가 된 자신이 보였다. 그리고 대진제국의 용좌 위에 위엄 있게 앉아서 여섯 대세력의 수장들이 무릎을 꿇고 머리를 조아리며 외치는 장면이 떠올랐다.‘상제님 만세!’그중에는 천현문의 장문, 그리고 청운제국 주작제국 현무제국의 세명 더킹 매거진 들,그리고 그들과 대등한 권좌에 있던 자들이 지금은 모두 대진상제의 발밑에서 숨죽이고 있다.아름다운 상상은 대진상제로 하여금 말할 수 없는 희열을 안겨주었다. 그것은 대진상제의 아주 오래된 꿈이었다. 그는 상제가 된 그날부터 지금까지 단 한시도 그 꿈을 잊은적 없다, 매일마다 곧 성공할 것이라 믿어 의심치 않았다. 지금 그 꿈이 곧 실현될거라 희망이 보였다. 단지 사대왕후가 태허산 제자를 데려오기만 하면 된다. 그 제자의 몸에서 곤륜옥의 비밀만 뽑아낼 수 있다면 모든 것이 완성된다.하지만 옛말은 틀린적 없다. 사람이 너무 들떠있으면 꼭 탈이 나기 마련이다. 하늘은 언제나 누구든지 너무 잘되는 꼴을 보기 싫어한다. 무엇보다도 달콤한 꿈이 이루어지는것은 더욱더 용서치 않는다. 하늘은 항상 그 누군가 제일 득이양양 할때 잔혹한 한 방을 날려 정신차리게 한다음 달콤한 꿈에서 깨여나게 한다.너무 기분이 업 되있으면 하느님은 불쾌해 하고 잘 되는지 아닌지를 하느님이 결정하는 것이지 당사자가 결정하는 것이 아니다.현실은 곧 현실이다. 아름다운 생각이 풍부할수록 현실은 그만큼 혹독하다.대진상제가 기분 좋은 생각에 완전히 빠져 헤여나오지 못하고 자아도
