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"하하 아멘다, 라일리 너무 어여쁘구나 혹 에드가를 찾고 있느냐?”

싱긋 웃으시며 우리의 생각을 읽기라도 한 듯 정확하게 꿰뚫어 보셨고 서계신 자리에서 몸을 기울듯 비켜 주시자 부끄러움이 많던 에드가의 모습이 비쳤다.

우리 가문과 튜어 가는 황가의 핏줄로 대대적으로 키가 큰 편이다.

두 공작 가문의 혼인을 맺은 공작부인들 마저 큰 키를 자랑 하건만 에드가는 키가 155 언저리였다 165인 내 키에 에드가의 정수리가 한눈에 보이니 말이다.

의아한 건 쌍둥이 형인 헤레이스의 키는 173쯤 되어 보이니 차이가 많아 모두들 이상하다 느끼는 게 당연했다.

흑발에 적안이 맞는 게 분명 튜어 가 의 아들은 맞는데 아직 15살이라 성장이 더딘 게 아닐까 생각하며 이만 의심은 접었다.

부모님은 튜어가 어른들과 티파티 후 서재로 가셨고, 튜어가 공자들과 우리들은 프론치아드 가문의 사파이어 광산을 뽐내기라도 한 듯 사파이어가 한껏 놓여 있는 분수 공원에서 이야기를 나누었다.

눈부시도록 푸른 사파이어가 햇살을 받으니 더욱 청아하였다.

간혹 귀족들이 프론치아드 가문을 방문할 때 종종 이곳에 들러 산책을 하고 가곤 할 정도니 말이다.

아버지는 우리 가문의 청안과 비슷한 사파이어 보석 광산을 통째로 사 엄마한테 청혼할 때 선물을 주었다고 한다.

프론치아드의 조경을 담당하고 있는 엄마는 사파이어 보석으로 집을 꾸미며 우리의 태교를 하셨다곤 한다.

아카데미 입학을 앞둔 우리 넷은 아카데미 이야기로 한껏 흥이 돋은 상태였건만 항상 이쯤 되면 어른들은 에드가를 부르시곤 하셨다.

이유는 만날 때마다 물어보지만 별거 아닌 이야기라고 치부해 버리는 에드가였다.

라이엇이 직접 사파이어 분수 공원으로 와 에드가를 데리러 왔다 보통 이런 작은 일은 사만다나 로엘이 하는데 에드가를 데리러 오는 건 항상 집사가 도맡아 왔다.

부끄러움이 많은 에드가를 위한 세심한 배려인가?

“공녀님!”

이제는 묻지 않아도 에드가를 보내주었고 우리의 배웅은 하나의 작은 이벤트가 되었다.

“헤레이스 너는 안가?”

새로운 질문이었다 나는 항상 에드가를 왜 데려가지?라고만 생각했는데 언니는 같은 쌍둥이로서 왜 한 명만 가는지 궁금했던 거 같다.

별생각 없는 듯한 표정을 한 헤레이스는 나지막이 대답했다.

“내가 귀찮아하는 걸 부모님은 아시니깐 에드는 군말 없이 가잖아 착해서.....”

무의식중 우리는 고개를 끄덕였다 그걸 본 헤레이스의 미간엔 주름이 살짝 잡혔지만 말이다.

어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다.

티파티를 마친 튜어가 공작 가문의 사람들을 마중하고 우리는 각자의 방으로 향했다.

아카데미 입학이라! 후후.

기대가 된다 솔직히 티파티도 매번 튜어가랑 만 했다.

제국의 티파티 유행은 여러 귀족이 모여서 다과도 즐긴다고 하던데... 매달 있는 튜어가 와 티파티는 ... 휴!

이제는 형식적이어서 즐겁다기보단 나에겐 의무였다.

앞으로 아카데미에 가서 많은 영애와 영식을 만나겠지?

간혹 다른 제국의 왕자나 공주 귀족들도 아카데미에 입학한다고 하니 ...!

정말! 9살쯤 부모님을 속이고 기초 마법 수업을 빠져 언니와 동쪽 숲 입구에 놀러 다녀 온 그때보다 더 짜릿하고 더 기대가 됐다.

그때 .. 정말 즐거웠고 신기한 경험을 했는데, 기억을 떠올리면 머리가 지끈거리며 아려왔다.

윽 ..

분명 신나고 짜릿한 건확실한데 .. 언니랑 웃은 기억만 있었으니깐...

“아고... 머리야 생각 안 하면 될 것 아냐.“

지끈거리는 머리에게 화풀이라도 한 듯 씩씩 되자, 내 이야기를 듣기라도 한 듯 아픈 머리가 가라앉았고 자고 일어난 듯 상쾌해져 갔다.

그래 .. 좋았음 .. 신났음 .. 아니 행복했으면 된 거야.

‘똑똑’

지친 티파티를 마치고 방에 들어오면서 분명 로엘에게 아무도 들이지 말라 말해 두었는데, 누가 늦은 시간에 방에 찾아왔지?

잠옷 위 가운을 살짝 걸치고 문을 열었다.