[12화.장작]

선수 생활을 하다보면 스트레스와 힘든 훈련으로 인해 잠도 제대로 못자고 생각이 많아지며 페이스를 조절하기 어려워진다. 그러면 나 자신도 모르게의식이 끊기는 순간이 있는데 그걸 우리는 '과훈련 증후군'이라고한다. 과훈련 증후군이 지속적으로 일어나면 환각, 망상, 기억 상실 등 선수의 정신을 미치게 만드는 요인들이 많이 일어난다. 당연히 선수들은 페이스 조절하는 방법을 배우긴하지만, 나는 그 시절 이미 미쳐버렸는지도 모른다. 지금도 정상은 아닌것 같지만.

내가 겪었던 과훈련 증후군은 의식이 끊기지 않았다. 아, 정확히 말하자면 보통 선수들은 자신이 그 증상을 겪은지도 모르고 자신이 무슨행동을 하는지 그 상태인지 알 수 없는데. 나는 그 느낌, 상황, 내가 어떤 기분을 느끼는지 세세하게 전해진다. 마치 아무것도 없는 밀폐된 방에 갇혀 앞이 보이지 않아 모든 감각이 예민해진 것처럼. 하지만 이제 선수 생활도 그만두니 그 후로는 나타난 적이 없었다. 그런데 왜 지금?

타다닥 타닥-

내가 가장 좋아하는 소리인 불에 타는 장작소리. 캄캄하고 아무것도 보이지 않는 곳에서 유난히 밝게 빛나는 장작. 환하게 빛나는 불꽃은 마치 '희망' 을 말하는것 같다. 탁-탁- 소리가 들릴때마다 어릴때 기억이 하나씩 떠오른다. 내가 처음으로 학교 급식을 먹어봤을때, 몰래 학교 담을 넘어가다가 교장쌤한테 걸렸을때, 떡볶이 먹으러 갔는데 매워서 물로 배채운일. 학생 때는 평범한 사람들 처럼 일상을 보냈다. 살며시 눈을 감으며 과거의 추억에 잠긴다.

근데 뭔가 모순이 있지 않은가? 내가 누군가와 이 추억을 보냈지? 아니 애초에 주위에 나 혼자 남은 상황에서 학교에 갈 생각을 어떻게 했지? 내가 배드민턴을 왜 시작하게됬지? 어떻게 그곳을 빠져나왔지.

픽-

마지막 남아있던 불씨가 꺼지면서 장작이 전해주는 마지막 기억이 들려온다. 아까까지 생생하게 느껴지던 추억과 마지막 기억은 달랐다. 그것은 마치 내 가슴을 못으로 쥐어박듯 가슴이 저려왔다. 눈 앞에 나타나는 흰배경 그 속에 애벌레 처럼 작은 검정 형체가 점점 커지더니 흰 화면을 새까맣게 채웠다. 어둠. 그러고 보니 이 현상을 겪을때면 과거의 기억을 본 뒤, 남아있던것은 아무것도 없었다. 마치 미래에 나에 대한 메모리가 없는것처럼. 하긴 어둠은 죽음을 뜻하기도 하지.

역시 난 오래 살지 못하는 운명이었나

이제 슬슬 원래 있던 곳으로 돌아갈 시간이야

생각했던것보다 기분이 나쁘지 않았어

눈꺼풀이 무거워진다. 뜨고싶어도 뜰 수가 없다. 떴을때 느껴질 공포감이 두렵기 때문이다. 이대로 돌아가야 할까? 돌아가봤자 할 수 있는게 없는데. 됬어.....한숨자면 괜찮아질거야.

지..지직...직...지직....

..........

ㅡ좋아해.

..지직..직..

ㅡ■■ ■■■■ ■■■.

[12화. 장작]

'역시 그 녀석을 갑자기 만나는 거는 무리였나.'

우사는 마도구를 이용해 금세 탑클에 도착한 뒤 상처가 난 팔을 바라보았다. 마치 날카로운 도끼에 찧인것처럼 상처는 깊게 파여있었다. 우사는 한 손으로 흐르는 피를 지혈하며 다른손으로 서랍을 열어 치유 물약을 꺼냈다. 색깔로 봐서는 S급 정도 되는 치유 물약인 것 같다.

툭-

뚜껑을 열어 상처가 난 부위에 천천히 떨어뜨리기 시작했다. 그 순간 핑크빛이었던 물약의 색이 탁해지면서 상처를 치유하기는 커녕 더 악화됬다.

"역시 평범한 녀석이 아니다 이건가. 뭐 어쩔 수 없군. 치료는 그에게 맡겨야겠어."

우사는 겉옷을 챙겨 성큼성큼 방을 나섰다. 하지만 우사가 간과하지 못한것은 문 바로 앞에 예상치 못한 인물이 있던 것이었다.

{1시간전 토마 클럽}

"그래서 내린 결론이 뭔데?"

"음... 저는 탑클에 직접 쳐들어갈 거예요."

형찬은 깜짝 놀라 실수로 테이블을 치며 위에 있던 와인을 쏟을뻔했다.

"...뭐...? 너 혹시 목숨이 2개야?"

"뭐, 그건 아니고요. 우사의 심리랑 탑클에 대해 좀 파악해봤어요. 탑클에서는 정해진 규율 같은 게 있죠?"

"....어째... 네 페이스에 휘말리는 것 같냐.."

"휘말리는 게 아니라 그쪽이 연기를 못하는 거죠. 어쨌든 그게 중요한 건 아니고... 근데 그쪽 우사랑 무슨 사이에요?"

"으음~사장과 직원? 아니다 동업자라 하는 게 맞겠다."

비즈니스 관계라는 거겠지? 오해하지 말자.

"그쪽이 알고 있는 마력 폭주에 대해 말해봐요"

문득, 탑클에서는 마력 폭주라는 정의에 대해 다르게 생각하고 있을지도 모른다는 생각이 들었다.

"뭐, 이미 네가 알고 있는 사실들일 수도 있는데 마력 폭주는 한마디로 순환 과정이야. 힘을 쓰기 위해서는 영양소를 보충하라는 말 들어봤지? 똑같은 원리야. 단, 영양소를 한번 공급 받으면 일정한 시기가 될 때까지 다시 받을 수 없다는 게 차이점이지. 마력은 공기에도 섞여 있어. 그렇다고 공기와 다르게 어떤 폭발을 일으킨다거나 물체를 건드릴 수 없어. 그래서 그냥 주위에 있는 마력들은 산소와 다를 바 없다고 생각하면 돼."

"주위에 있는 마력은 시간이 지나면 사라지거나, 사용되나요?"

"사라지진 않아. 공기도 아무도 숨을 들이마시지 않으면 그대로 남아 있듯이. 음... 공기 중의 마력을 다룬다라... 흔하지는 않지...."

그런 사례가 몇 번 있었다는 소린가? 일단 내가 원하는 대답은 들었으니 이제 결정을 해야겠지.

"그쪽이 들어줘야 하는 부탁이 있어요ㅡ......."

"에엥...? 그걸 하라고? 그런다고 네가...."

"........."

"아니... 아무래도 이건 좀....."

"해보지도 않고 결과만 생각하면 어떡해요? 그러면 자꾸 과정을 놓친다 말이에요"

나에게 잔소리를 하는 너를 보니 괜히 내 가슴 어딘가가 동요했다. 이상하다 이런적이 한 번도 없었는데.

왜 자꾸 신경 쓰이는 거지?