[8화.마력폭주]

내가 돌아봤을땐, 내 주위에 있는 물건들이 공중에 멈춰있었다. 마치 세상이 멈춘것처럼. 떠 있는 물건들은 원래의 색이 아닌 흑백을 띄고, 금방이라도 삼킬듯한 어둠으로 나를 몰아세우고 있었다. 심장이 빨리뛰고, 숨이 가빠지며 눈앞이 캄캄해진다. 이 공포, 어디서 느껴본적이 있지 않나.

"허억...! 헉...윽!!"

팔의 통증 때문인지 식은땀이 나며, 나의 움직임 또한 제어하고 있는듯한 느낌이 든다. 이 압박감, 나를....

쨍그랑!

순간 물건들이 모두 바닥에 떨어졌다. 내가 대회에서 우승했던 트로피 또한 차가운 바닥에서 굴러다니고 있었다. 머리에있던 두통도 사라질까 했는데 사라지지 않고 계속해서 나를 힘들게했다. 아마 이 끊이질 않는 고통은, 각성자들이 한달에 한번씩 겪는다는 '마력 폭주'. 마력 폭주는 각성자들은 한달에 한번 능력을 쓰기위한 마력을 끌어들이는 순환작업을 해야되는데, 그때 마력이 불규칙하게 많아지면서 몸에 안좋은 영향을 준다고 한다. 이 마력 폭주의 영향을 줄일 수 있는 '진통제' 그걸 먹어야한다. 이 고통을 없애기 위해서.

[8화.마력 폭주]

{탑클본부}

"으아... 사람 하나 찾는 거 때문에 뒤지겠네! 왜 아무것도 안 나오냐고!!!"

형찬은 현재, '탑클의 조력자'의 도움을 받아 계속해서 전진해나가고 있지만, 그녀의 사진과 선수생활에 관해서만 나올뿐, 그녀가 지금 어디있는지는 알 수 없었다. 이미 그녀는 흔적도 없이 사라졌기에.

"시끄러워. 너만 힘든 줄 알아? 얘도 지금 만만치 않다고."

"뭐?! 누군데, 누구!! 누구길래 우리 승현 부장을 빡치게 만드는 건데?!"

"........"

승현의 손에는 트럼프 카드가 들려있었고 그 앞에는 승현의 비서와 다름없는 탑클 직원이 같이 앉아 있었다.

".....허...?"

"왜. 끼워주지 않아 섭섭했나?"

"뭐하냐고요!!!!!!"

아름다운 탑클의 일상이다.

{잠시후.}

"자자! 여기 우리 부장님이 좋아하는 커피도 있고요~서류도 깔.끔.하게 정리되어있으니 이제부터 충분히 일하시면 됩니다^^ 어이, 거기 비서. 카드 가지고 후딱 나가도록 해."

호록-

"너무하는군. 명색에 비서인데 이런 취급받아서 어쩌지... 너무 슬퍼 눈물이 고이는군."

"......"

"직장 내 괴롭힘으로 그만두는 건 아닌지...."

"제발 그만 좀 하세요!!!!!"

형찬과 승현의 다툼(?)끝에 드디어 둘은 일에 집중하기 시작했다. 아니...집중하는게 맞나...?

"형찬. 지금 네가 조사하고 있는 사람의 직업은 뭐지? 현재가 아니라 과거 직업이라도 말이야."

다행히 집중은 하나 보다.

"어... 여기서는 수영선수라고 나와 있네요. 더 과거에 대해 알려면 깊이 파고들어 가 봐야 되는 거라 조사가 더 필요해요. 음, 근데 여기서 더 조사한다고 저희가 원하는 정보가 나올지도 의문이네요."

"그것도 그렇고... 이것도 문제야... 어디서 이런 녀석이 있었던 건지."

승현이 가리킨 화면에는 이유나에 대한 내용이였다. 그러나, 일반적인 사람이었다면 조사하면 정보가 수두룩하게 나와야 하는데, '이유나'에 대한 정보는 매우 적었다.

"음? 얘는 사진이 좀 흐릿하네요. 그리고, 부가적인 설명은 딱히 없고 배드민턴 선수였다는 말만 들어있고, 다른 정보는 누가 인위적으로 지운 것처럼 안 보이네요."

"그러니까 말이야. 탑클 소속도 아닐 텐데 정보를 감출 수 있나...."

"음... 아니면 최근에 법이 개정되었잖아요. 탑클 소속이거나, 협회에서 따로 허락 증명서를 써준다면 자신의 정보를 비공개로 전환할 수 있다. 그렇다면 협회 소속 각성자라는 얘기인데..."

씨익-

"근데 이상하지 않아요? 정작 본인은 랭킹에 존재하지 않는데, 정보가 숨겨놨다는 게. 협회가 일반인을 상대로 정보를 숨겨줄 리 없잖아요. 그렇다면 그 녀석은...."

"협회에서 내린 '비공개'가 아니라 자신이 직접 불법으로 정보를 가리고 쥐 죽은 듯이 사는 미등록자."

"한마디로 쥐X끼라는 소리죠. 뭐."

형찬과 승현은 조사에대한 결론을 내린뒤 마지막 검토를 해보며, 둘의 일처리는 마무리 된듯하다.

"하아... 부장님... 정리하는 거 부장님이 하세요..."

"....이거 또 직장 내 괴롭힘이구만"

"뭐요?! 아까에 대한 복수라고 생각해요! 옆에서 열심히 땀 흘리면서 고생하는데(딱히 땀흘리지 않음) 정작 부장님은 한가하게 도박이나 하고 있고!! 이거 우사한테 다 이를 거에요!!"

"..도박이라니... 아직 돈을 걸지도 않았네만. 그리고..."

호록-

"직장 상사 협박으로 인한 것도 되겠군."

빠직-

"내가 타준 커피 도로 뱉어내요!!"

형찬이 승현을 향해 달려들지만 승현은 가볍고 피하며 이 상황이 재미있다는 듯 웃는다.

"이런, 그런 취향일 줄은 몰랐네만. 남이 먹은 커피를... 도로.."

"악! 진짜 무슨 드립이세요!! 제 취향이 뭐가 어때서!"

"..음...."

"...아니...!! 그렇다는 게... 아니라!!!"

역시나 아름다운 탑클의 일상이다.

※랭킹에서 각성자들이 비공개가 아닐 경우 각성자 모두가 랭킹에서의 각성자 정보에 대해 알 수 있다. 비공개는 탑클소속이거나 협회에 승인으로 정보를 감출 수 있다. 하지만 탑클이 조사해야 하는 일이 있으면 모든 사람들의 정보와 랭킹을 알 수 있다. 하지만 현재 이유나는 탑클에게 정보가 드러나지 않은 상태이다.(미등록자여서 랭킹에는 뜨지 않음)

{다시 돌아와서 이유나 시점}

겨우 지친 몸을 이끌고 컴퓨터 의자에 앉았다. 진통제는 한달에 한번 협회에서 각성자들을 상대로 배부하는데, 또 절차가 필요했다. 자신의 신분증 각성자 등록확인서 등 혈액을 뽑아 여러 검사를 진행한 후에야 진통제를 받을 수 있다. 근데 지금 나로는 어림도 없을 것이다. 그러면 방법을 찾아내야한다. 협회와 탑클의 눈을 피해 약을 얻을 방법을.

그렇게 생각은 했지만 막상 검색하려고 하니 온갖 생각이 많이 들었다. 제일 많이 든 생각이 '이미 내 정보를 캐내 컴퓨터를 해킹하지 않았을까?' 였다. 하지만 컴퓨터 해킹능력은 탑클 5명중에 아무도 속하지 않는다. 그러니 이 쓸데없는 생각은 그만두는게 낫겠다. 그런데 진짜 해킹능력은 아무도 없을까? 왜 갑자기 없다고 확신을 가지는거지. 탑클 멤버들의 능력에 관해 자세히 알려진 바가 없는데.

딸깍-

'뉴스는 과장된 사실이 많고... 그렇다고 익명으로 된 게시글을 읽어야 하기에는 정보가 확실하지 않다.'

끼익-

'...아무리 뉴스보다는... 익명이 좋을 것 같다. 확실하지 않더라도 괜찮으니까... 역겨운 뉴스는 인제 그만 보고 싶기도 하고... '

타다닥 타닥-

Q 마력 폭주를 막기 위한 진통제를 더 얻을 수 는 없나여ㅠㅠ제가 지금 B급 각성자인데 마력 폭주 때문에 잠을 제대로 잘 수도 없는 상태고, 일어날 수도 없는 상황입니다...ㅜ 진통제는 이미 먹은 상태고 협회에 문의를 넣어 봤지만 아직 답변을 주지 않았습니다... 진통제는 더 얻을 수 없는건가요ㅕ

답변: 안녕하세요. B급 각성자님, 질문에 대한 답을 드리도록 하겠습니다. 진정제는 마력 폭주의 영향만 줄입니다. 이 말은 즉 아픔, 고통을 줄여주는 것이 아닌, 마력이 몸에서 순환하는 마력의 양을 줄여줍니다. 그렇다고 해서 덜 아프다는 느낌을 받는 각성자들도 계시는데요. 본인의 몸에 따라 달라질 수 있습니다. 어쨌든 진통제는 한 달에 한 번만 주어지며, 두 번은 주지 않습니다. 한 번에 두 번 진통제를 먹는 것은 위험합니다. 질문에 대한 답을 얻으셨기를 바랍니다.

'이게 무슨 소리야. 한 번은 괜찮지만 두 번은 안된다고? 순환하는 양을 줄여주는 거면 한 번도 위험할 수 있는 거 아닌가? 이때까지 이 약으로 인한 피해는 없었을까?'

타다닥-

'진통제에 의한 마력 폭주 사건'에 대한 검색 결과가 없습니다.

'뭐? 그럼 그동안의 진통제에 대해 공식적으로 협회에서 알린 내용이...!'

"윽..!"

머리가 깨질듯이 아프면서 눈앞이 안보이기 시작한다. 주변이 흐릿하게 보이고 겨우 컴퓨터 화면도 빛 때문인지 겨우 눈을 가까이 하니 보이긴했다. 이런몸으로 어린애 장난같은 추리를 해봤자 알아줄 사람들은 없다. 그러고 보니 마력 폭주가 발생하는 날에는 예민하고 생각이 많아진다고 했는데, 그건 사실인 것 같다. 그냥 수면제 먹고 잠이나 자자라는 생각에 컴퓨터를 끄려던 순간.

Q제가 전에 토마 클럽에 잠깐 간 적이 있었는데요. 제가 성격이 극 I인 F급 각성자인데 마력 폭주시기를 깜빡해서 하필 그날 몸이 좀 안 좋았는데요. 어떤 남자분이 와서 진통제를 주신 거에요ㅠㅠ 그리고는 '약 안 먹었지?'라고 스윗하게 말하는 거예요!! 마침 제가 약을 안 가져와서 곤란했었는데, 진짜 그 분한테 도움 받았거든요. 미처 고맙다는 말씀을 드리지 못해서 죄송한 마음이 드는데 혹시 아직 그분 계실까요? 인상착의는 녹색 머리칼에 피어싱을 달고 있었어요. 나머지는 생각이 잘 안 나네요..ㅠ 알려주세요..ㅜ

답변:안녕하세요. F급 각성자님, 질문에 대한 답을 드립니다. 녹색 머리칼에 피어싱을 한 남성분은 토마 클럽에 자주 가는 편입니다. 평균적으로 가는 시간대는 오전 10시에서 11시 사이 이고요. 금, 토, 일에 가장 오래 있습니다. 만나서 감사 인사를 하시려면 주말이 좋으실 듯합니다. 질문에 대한 답을 받으셨기를 바랍니다.

"...하... 결국엔 이 방법밖에 없는 건가..."

유나는 손으로 머리를 감싸며 의자를 뒤로 젖혔다. 역시나 클럽에 들어가는 수 밖에없다. 마침 오늘이 금요일 이기도하고, 시간이 남아서 가는거다. 차라리 몸이 기절했다면 굳이 진통제를 찾을 필요도 없었겠지.

툭-

아까전에 멈춰있었던 시계처럼 같이 멈춰 있었다면 어땠을까. 그저 고장난 시계라고 생각하고 관심을 안주지 않을까.

그렇다면 내 인생이 고장난 시계였다면 좋았을 텐데.

{탑클 본부}

형찬은 쇼파에 누어서 큐브를 만지작 거리며, 책상에서 노트북에 무언갈 작성하고있는 승현에게 말을 건다.

"부장, 부장. 내가 전부터 궁금하던 게 있었는데, 노트북은 왜 자꾸 만지작 거리는거야? 그냥 폼이야? 아님 뭐 갑작스럽게 일이라도 생겼나?"

평소에 금요일이라서(?) 아니 보통 이맘때쯤이면 일처리를 다하고 쉬던 승현이, 잘 보지도않던 전자기기를 만지니 형찬은 궁금증이 생겼다.

"...폼이라니... 너 그 발언 현대 직장인들에게 되게 위험한 발언이야. 크흠! 어쨌든 이 노트북은 사회에서 무슨 일이 일어나는지 보기 좋아."

"엥? 그런 거라면 그냥 핸드폰이나 기사로 확인할 수 있잖아."

"핸드폰은 계속 들고 있으면 무거워."

"......아...?"

"관찰도 직접적인 힘이 있어야 원하는 정보를 얻을 수 있어. 그저 관찰만 하면 그게 장식이지 뭐겠어?"

"오~그 말 되게 멋있는데~"

형찬은 승현에게 따봉을 날리며 손에들고 있던 큐브를 다 맞추었다. 그리고는 쇼파에서 몸을 일으켜 기지개를 폈다

"난 이만, 할 일이 있어서 이만 가볼게~"

"어디 가는데?"

"우리 이쁜이들 만나러."

승현은 혀를 쯧쯧차며 형찬이 떠나는 모습을 끝까지 지켜봤다.

'역시 이 일은 나 혼자 하는 게 맞았어.'

그렇게 승현의 다시한번(?) 깨달음으로 이어서 계속 글을 써내려가기 시작한다.