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제 1027화
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명의 왕비 제 1028화
극한의 고통원경릉의 추측이 틀리지 않아 주씨 집안에서 국공부인에게 약을 드리지 않았으나 전부 추측과 같은 건 아닌 게 심지어 약이 주국공의 손에는 건네 지지도 않고, 원경릉이 간 뒤 적위명의 부인이 태자비는 음흉한 사람이라 본심을 헤아리기 어려우니 믿을 수 없다고 했다.주씨 집안이 비록 지금 어떤 입장을 취한다고 할 순 없지만 안왕이 자기 사람이고 안왕과 태자가 암암리에 서로 다투고 있다는 것을 모두 알고 있어서 태자비가 이번에 호의로 와서 약을 준 것인지 아니면 다른 이유가 있는지 알 수 없다며 함부로 약을 드리지 못했다.적위명이 주씨를 시켜 약을 버리라고 했는데 주씨는 알았다고 하고 마침 화장실 가는 길이니 화장실에 버리고 오겠다고 했는데 막상 가서 한참을 생각해 보니 역시 약을 잘 숨겨두자 싶어 적위명의 말 대로 하지 않았다.저녁이 되어 국공부인의 통증이 심해져서 참을 수 없는 지경에 이르러 곁을 지키는 주국공에게: “전 이제 기름을 다한 등잔대라 바싹 타 들어 갔어요. 당신이 한번에 해결해서 제가 편히 갈 수 있게 해 주세요.”주국공이 입술을 매만지며 고통을 극도로 억누르고 있는 부인에게 온몸을 기울였다. 주국공이 혼자 부인을 지키고 아무도 들어오지 못하게 하는 것은 부인의 이런 모습을 보면 누구든 가슴 아플 게 분명하기 때문이다.주국공은 지그시 국공부인의 어깨를 누르며 부드러운 목소리로 “무슨 바보 같은 소리야? 조금 만 참자, 곧 지나갈 거야, 전에 몇 번도 그랬잖아, 지나가면 괜찮아.”국공부인이 힘껏 주국공의 손을 그러쥐자 온몸이 갈기갈기 찢어지는 듯한 고통이 느껴졌는데 견딜 수가 없다. 부인은 품성이 강인하지만 지금은 고통을 견디다 못해 울음을 터트리고 눈물이 눈가 주름에 고였다, “이번은 못……견뎌요, 또 다음이 있잖아요, 사실 무서워요, 제 목숨은 다했어요.”주국공은 그녀가 우는 것을 차마 볼 수가 없는데 부인이 울자 온몸에 힘이 빠지며 중얼거리길 “어떻게 그럴 수가 있어? 당신이 이 생에 좋은 일을 얼마나 많이 하고, 갈 곳
명의 왕비 제 1029화
주국공의 고집적위명이 한걸음 앞으로 나오더니 목소리를 깔고: “장인 어르신, 잊지 마십시오, 태자와 소요공이 아주 친밀하게 왕래하니 소요공이 태자비를 시켜 약을 보내지 않았을 거란 보장이 없습니다. 이 약엔 독이 있을 겁니다.”주국공이 더욱 안심하며 콧방귀를 뀌더니 “소요공 그 늙은이는 싸워도 나랑 싸우지, 자네 장모는 존중하네. 만약 그 늙은이가 보낸 거면 이 약은 먹어도 걱정 없어.”적위명은 불쾌했지만 장인 앞에서라 표현할 수 없었다.소주씨가 이 말을 듣고 얼른 일어나 약을 가져가다 주국공의 손바닥에 놓고 “태자비가 이 약은 두 종류인데 한 알은 위약으로 우선 위약을 먹고 미음을 약간 마신 뒤 다른 한 알 진통제를 먹으라 했습니다.”주국공이 우선 미음을 가져오라고 시키고, 국공부인을 부축해 일으켜 위약을 먹였다.국공부인은 태자비가 약을 보내왔다는 말에 마음이 놓여서 주국공의 소매를 당기며 힘없는 목소리로 “태자비 마마는…..좋은 사람이에요, 백성을 구했으니 믿을 수 있어요.”위약을 먹고 잠시 후 국공부인은 억지로 미음을 먹고 다시 진통제를 먹었다.약을 먹은 뒤 사람들이 그녀 곁에서 자꾸만, “좀 나아졌습니까?” 물어 댔다.국공부인은 아무 말도 하지 않고 단지 눈을 감고 있었으나 방금처럼 그렇게 몸을 옹송그리지 않았다.대략 차 한잔 마실 정도 시간이 지난 후 국공부인의 호흡이 천천히 안정되며 잠에 빠졌다.주국공이 침대 곁에 앉아 부인 이마에 하얗게 센 머리카락을 정리해 한 뒤 주후덕에게 분부하길, “큰 애야, 네가 직접 초왕부에 가서 태자비를 모셔오너라, 태도는 공손히 하고 오지 않으시면 너도 올 필요 없다.”적위명이 한숨을 쉬며, “장인 어르신 소요공의 계책에 당하시는 겁니다.”주국공이 눈을 번뜩이며 차가운 목소리로 “제 아무리 큰 일도 네 장모만큼 중한 일은 없다.”적위명이 줄곧 유감스러운 건 소요공처럼 장인도 조정과 초야에 권력을 가진 어르신으로서 자신과 같은 줄에 서지 않는다는 것이다. 지금 주국공의 말에 불만이었지만 꾹 참
명의 왕비 제 1030화
주국공을 찾아온 원경릉과 우문호적위명은 더는 말하지 않았다. 그는 장인의 성격을 알아서 만약 다시 거스르고 맞서면 장인은 거꾸로 할 것이 틀림없고 그렇게 되면 장인이 자신의 큰 적이 되고 만다.이렇게 오랜 세월 장인을 끌어들이려고 애를 썼지만 안 됐고 지금 눈 앞에서 우문호쪽 사람에게 접근하는 것을 보니 적위명은 내심 상당히 불편했다.그래서 적위명은 가지 않고 남아서 상황을 지켜 보기로 했다.원경릉은 늦은 밤에 불려 왔는데 이번엔 태자비가 밤에 나서는 거라 우문호가 남편 된 도리로 따라왔다. 안전하지 않다고!북당의 태자가 태자비를 위해 약상자를 들고 주국공의 저택에 왔다.적위명이 태자도 왔다는 얘기를 듣고 싸늘하게 “장인 어르신, 보세요 사위가 잘못 본 게 아니죠? 태자는 분명 틈을 노릴 겁니다.”주국공이 화가 나서 “만약 네 장모를 살릴 수만 있으면 태자의 요구에 응하면 좀 어떠냐? 넌 오늘밤 왜 이리 말이 많아? 가라고 해도 안 가고 여기 죽치고 있으면서 내 복장을 긁어”주씨 집안 사람이 주국공을 달랬다. 적위명 대장군이 위세를 떨친 지 수년이 되었고 지금 귀영위의 통수권자로 주씨 집안 사람들이 전부 떠받들며 감히 아무도 함부로 대하지 못하는데 주국공만 여전히 적위명을 당시 풋내기때처럼 질책을 했다.모두가 적위명이 고집이 세고 자기 멋대로 하는 면이 있다는 것을 안다. 적위명도 자꾸 혼내면 반발심이 생기는 법이다. 주국공은 나이가 많아 적위명을 누를 수 없는데 결국 자기가 기르는 개를 두려워하게 되는 것이 주씨 집안의 업보라면 업보다.주후덕이 우문호와 원경릉을 데리고 안으로 들어가자 사람들이 나와서 맞이하는데 희상궁은 아직 몸이 불편하고 머리가 어지러워 같이 오지 않았다.우문호는 몇 번을 왔으나 주국공을 보지 못했는데 오늘 원경릉 덕에 주국공이 정식으로 우문호에게 엎드려 절하는 예를 취했다. 당시 태자에게 엎드려 절하는 예가 없었으니 그간의 공백을 벌충하는 의미라고 볼 수 있었다.주국공이 무릎을 끓자 주씨 집안 사람은 전부 꿇어야
명의 왕비 제 1031화
국공부인에 대한 처방우문호는 서두르지 않았다.기왕 돌파구를 찾았으니 늙은이가 승낙하지 않는 건 두렵지 않다.대주씨와 소주씨도 같이 따라 들어가고 주후덕과 적위명 및 다른 주씨 집안 사람들은 밖에서 우문호에게 인사했다.적위명의 안색은 좋지 않았다. 그러나 우문호에 대한 적의는 드러내지 않는 대신 상대도 하지 않고 주후덕과 우문호가 얘기하는 것을 듣고 있었다.원경릉이 주국공, 주씨 자매와 방에 들어가니 국공부인은 아직 주무시고 곁에 시중드는 계집종이 있다.원경릉이 가서 들여다보니 국공부인이 설령 숙면을 취하고 있지만 얼굴색이 창백하고 앞머리가 푹 젖어 고통이 얼마나 사람을 괴롭혔는지 알 수 있었다.그리고 얼굴엔 가벼운 부종이 있고 손발도 그런데 살짝 눌러도 한동안 다시 튀어나오지 않았다.그런데 원경릉이 손을 뻗어 누를 때 국공부인이 깨셨다.국공부인은 잠결에 원경릉을 보고 알아보지 못해 멍하니 있자 소주씨가 얼른 나와서 “어머니, 이 분은 태자비 마마신데 어머니 병을 봐주러 오셨어요.”국공부인이 태자비라는 말을 듣고 몸부림을 치고 일어나 예를 취하려 하자 원경릉이 부인의 어깨를 누르며, “부인, 누운 채로 움직이지 마세요.”주국공이 “맞아, 당신은 누워, 방금 내가 대신 예를 갖췄어.”국공 부인이 힘없이 웃으며, “대신 예를 취해 줬다는 얘기는 금시초문이네요.”“있다면 있는 거야!” 주국공이 으름장을 놓았다.국공부인이 눈살을 찌푸리며 살짝 잔소리를 섞어, “난폭하게 왜 그러세요, 예의 잊으셨어요?”주국공이 고개를 흔들며 떳떳하게 큰소리로 “방금 밖에서 엎드려 절하는 예를 올렸어, 전혀 난폭하지 않았네. 못 믿겠으면 태자비 마마께 여쭤보든지.”국공부인이 빙그레 웃으며 자애롭고 따스한 얼굴빛으로 원경릉에게 “태자비 마마 언짢게 여기지 마세요, 남편이 원래 저런 성격이라 혹시 잘못하는 것이 있으면 이 몸이 대신 사과 드리겠습니다.”원경릉이 미소 짓고 앉으며, “괜찮습니다 부인, 예를 취하고 사과하는데 시간 다 가겠어요. 저는 부인의 병을
명의 왕비 제 1032화
결석을 치료하는 원경릉원경릉이 마음속으로 그녀가 적위명의 부인임을 알아보았으나, 오늘은 외부 사람이 많고 주씨 집안은 유전자가 강해서 서로 상당히 닮은 데다 원경릉이 오늘 자세히 볼 겨를이 없어 잘못 봤을지도 모르기 때문에 다시 한 번 물어본 것이다.대주씨는 “제 남편 집안은 적씨입니다.”그렇다면 틀림없다. 원경릉이 허리를 곧게 펴더니 담담하게 “대장군 부인이시군요? 원판과 어의가 와서 국공부인에게 약을 쓸 때 부인께서는 의심하고 질문하셨습니까? 부인의 태도는 어찌 이리 차이가 나는 지요?”“그건……”원경릉이 다시, “그리고, 부인은 치료할 방법이 있으십니까?”대주씨가 입을 삐죽거리며, “저에게 방법이 있었으면 벌써 했지 태자비 마마까지 번거롭게 했겠습니까?” 원경릉이 약상자를 열고 아무렇지도 않게 “방법이 없으시면 문외한이니 그저 서서 지켜 보시면 됩니다. 그렇게 물어 대면서 시간 뺏지 마시고요. 아셨어요?”대주씨가 불쾌한 어조로 차갑게 “그렇게 말하지만 마마께서 쓰는 약을 우린 본 적도 없는데 몇 마디 좀 물어보면 안됩니까? 만약 약을 잘못 쓰거나 안 맞으면 노인이 그냥도 고통으로 힘들어 하시는 것을, 딸 된 도리로 마음이 얼마나 아픈지 모릅니다.”원경릉이 반문하며 “물어보실 수 있죠, 하지만 의심하고 질문하지 마세요, 원판이 와서 국공부인의 병을 봤을 때는 의심하고 물어보지 않았지만 약효가 없었고, 국공부인은 여전히 고통스러우셨습니다. 그때 뭐라고 하셨나요? 제가 드린 약이 맞는지 맞지 않는지 국공부인께서 제 진통제를 드신 것을 대주씨께서 직접 보지 않았습니까?”“그게 어떻게 같아요? 원판은 태의원의 수장이라 권위가 있잖아요, 그리고 진통에 대해서도 태자비 마마께서 그러지 않았나요? 잠깐일 뿐이라고. 약효가 지나면 여전히 아플 거라고요.” 대주씨가 반발하며 차갑게 말했다.원경릉이 손을 내려놓고, “그래서 제가 어머니의 병을 치료하는 것을 반대하시나요?”대주씨는 잠시 있다가 담담한 얼굴로 “그냥 자세히 여쭤봤을 뿐입니다. 반대한다고
명의 왕비 제 1033화
국공부인 치료의 대가?“예, 그렇다고 할 수 있죠.” 원경릉은 주국공이 수액이란 방식을 얘기한다는 것을 알았지만 다시한번 강조하면서, “약물은 다릅니다. 왜냐면 병이 다르니까요.”주국공이 ‘아아’ 하더니 국공부인 곁에 앉아 가는 목소리로 “아직도 아파?”“안 아파요, 배는 좀 쑤시고 팽팽하지만.” 국공부인이 부드럽게 말하고 원경릉을 보고 감격해서 “태자비 마마 정말 감사합니다. 늙은 몸이 다시 한번 살아났습니다.”원경릉이 미소를 지으며 고개를 흔들고, “부인, 철저하게 낫게 해야 합니다. 아직 시간이 걸려요, 감사는 그때 천천히 하셔도 됩니다.”국공부인이 주국공을 보고, “나중에 태자비 마마께 제대로 감사인사해 주세요 아셨죠?”“알았어.” 주국공이 대답하는 모습이 말 잘 듣는 아이 같다.수액 반 병 정도 떨어진 뒤 노부인이 용변을 보고 싶다고 해서 소주씨가 얼른 와서 돕는데 화장실이 밖이라 국공부인은 아직 수액을 꽂고 있다고 원경릉이 나가지 못하게 하자 요강을 들여와서 원경릉은 잠시 자리를 피했다.잠시 후 원경릉이 다시 들어와서 “어때요?”국공부인이 표정이 한결 후련하고 편안하게 원경릉에게 고맙다고 몇 번이고 얘기했다.주국공은 이 때 오히려 아무 말도 하지 않고 낙담해서 한숨을 쉬며 국공부인의 손을 꼭 잡았다. 그런데 한숨을 쉬고 나더니 주국공의 표정이 편안해 졌다.수액이 다 들어가고 원경릉이 복용할 약을 남기고 내일 다시 오겠다고 했다.주국공이 원경릉을 본관 바깥까지 배웅하니 우문호가 둘이 나오는 것을 보고 일어나 묻길 “어떠셔?”원경릉이 “잠시 통증은 멈췄어요, 전 내일 다시 오고요.”우문호가 주국공과 다른 사람들에게 예를 취하고, “그럼, 우린 먼저 가보겠습니다.”주국공이 당황해서 그다지 우호적이지 않은 말투로, “태자 전하께서는 저와 나눌 일이 있지 않으십니까?”우문호가 놀라며, “무슨 일이지요?”주국공이 앉아서 콧방귀를 뀌며 “척하지 않으셔도 됩니다. 전하께서 태자비 마마를 데려와 제 아내의 병을 치료하신 것은 목적이
명의 왕비 제 1034화
딸을 내친 주국공과 귀신을 보는 태상황적위명이 이 말을 듣고 마음이 불편했다. 게다가 이 말은 주씨 집안 사람들 앞에서 한 말이라 적위명의 체면이 땅에 떨어지고 말았다. 주국공은 아직도 적위명을 그때의 애송이로 생각하는 것이다.하지만 적위명은 장인의 성격이 욱하다는 것과 지금은 정말 기분을 상하게 했다는 것을 알고 조용했으나, 대주씨는 적위명을 위한답시고, “아버지, 어떻게 그렇게 말씀하실 수가 있어요? 사위는 다 아버지를 위해서 저들의 계략에 당할 까봐 걱정돼서 그런 건데. 아버지는 원래 정사에 상관하지 않고 줄도 서지 않잖아요. 그런데 만약 어머니의 병을 약점으로 잡혀서 태자 쪽에 서라고 압박을 받으면 안왕 전하는 어떻게 하시려고요?”주국공의 얼굴이 어두워지며 노기가 등등하여 눈을 부라리며 대주씨에게, “태자 전하와 안왕 전하가 대립하는 것이냐? 태자 전하는 황태자로 다음 대통을 이을 자인데 네 말 대로 안왕 전하가 태자와 적이면, 안왕이 역모를 꾀하는 역신이란 것을 암암리에 지칭하는 것이 아니고 무엇이냐? 밤새 무슨 소리를 했는지 모르겠으나 입으로 똥을 쌌겠지. 이 말이 만약 밖으로 새나가는 날엔 네가 안왕을 죽이는 꼴이다. 내가 안 그래도 방금 널 욕하려고 했다. 태자비께서 야심한 밤에 와서 네 어미의 병을 치료하고 있는데 감사하단 말은 일언반구도 없이 터무니없이 못살게 굴고 방해를 해, 도대체 뭐하는 짓거리야? 무슨 짓거리냐고 어? 알고 싶지도 않다!”대주씨가 굴욕적이란 얼굴로 길길이 날뛰며 “아버지, 딸이 아버지를 위해 생각해드렸는데 뭘 그렇게 화를 내십니까? 사위와 제가 뭘 잘못했다고 그러세요?”주국공이 매정하게 “너는 자기가 뭘 잘못했는지도 모르면 인성이 삐뚤어져도 한참 삐뚤어졌어. 너희는 필요 없다 돌아가거라.”말을 마치고 주국공은 자리를 떠나 나갔다.남은 대중들은 순간 난감해서 어쩔 줄 모르겠다. 주국공이 적위명에게 이렇게 대한 적이 없었는데, 오늘밤 이렇게 불호령을 내리니 다들 어떻게 대해야 할지 모르겠다.한편, 우문호 부부
명의 왕비 제 1035화
태상황의 설사원경릉이 예하고 약상자를 들고 들어갔다.태후와 호상궁이 침전에서 시중을 들고 어의도 있다. 태상황은 침대에 누워 눈을 크게 뜨고 있는데, 두 눈에 초점이 없고 침대 맡을 보며 힘껏 손을 휘 저으며, “저리가, 과인에게서 떨어져, 내 목숨을 찾으러 온 거냐? 두 나라가 싸우는데 네가 죽지 않으면 과인이 죽어. 이건 만고불변의 법칙이 아니냐, 꺼져, 썩 꺼지란 말이다!”태후가 눈물을 흘리며 다급하게 “이런 도대체 어찌 된 일입니까? 사람이 어디 있다고요? 누가 죽인다고 그래요? 아이고!”우문호가 와서 태후를 부축해 일으키며 다독이길 “황조모 걱정하지 마세요, 괜찮을 겁니다. 원 선생이 진찰하게 두죠.”태후가 눈물을 닦으며 원경릉을 흘깃 보고, “어서 와서 좀 보렴, 도대체 어떻게 된 일이니? 뭐에 씐 건 아니겠지?”원경릉이 대답하길 “황조모 서두르지 마시고, 제가 우선 좀 볼 게요.”원경릉이 가서 보니 태상황의 피부가 건조하고 눈두덩이 깊이 패인데다 입술이 말라서 갈라진 것이 확실이 탈수 증상이다.검사해보고 어의에게 몇 마디 물어보더니 일단 수액을 걸었다.태상황은 여전히 몽롱한 가운데 귀신이 어쩌고 저쩌고 웅얼거리고 있고, 원경릉은 사람을 시켜 뜨거운 물을 가져오게 해서 알약을 몇 알 먹이는데 굉장히 협조적이라 꿀꺽 삼키더니 원경릉이 전해질을 열어서 마시게 하자 다 마시고 드러눕더니 잠이 들었다.잠시 후 태상황의 눈에 점점 초점이 잡히더니 원경릉을 보고 마치 막 일어난 듯, “왔냐?”원경릉이 태상황에게, “뭘 아무거나 드신 거예요? 어쩌다 설사를 하신 건데요?”“아무것도 안 먹었어, 하루 세끼 전부 네가 얘기한 대로 담백한 음식 위주로.” 태상황이 무고한 사람을 의심한다는 눈빛이다. 설사로 살이 홀쭉해 져서 눈이 더 커 보이는데 의외로 약간 멋진 느낌도 있어, “별것도 안 먹었는데 설사를 하다니, 어떻게 그렇게 재수가 없지? 하여간 나이는 못 속인다니까.”상선이 살금살금 앞으로 나오더니 비리를 까발리는데, “그게 별 거도 안
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명의 왕비 제3400화
안왕은 깜짝 놀랐다.“그가 꿈을 꿨다고? 셋째 형님이 사고를 당하는 꿈을?”“예!”“언제 꾼 꿈이더냐?”원경릉은 많이 지친탓에 깊이 생각할 겨를도 없이 말했다.“아마 저녁 해시쯤 인 것 같습니다.”안왕이 물었다.“저녁 해시? 강북부에 있던 것이냐? 해시에 꿈을 꿨는데, 어떻게 자시가 되어 도착한 것이냐?”원경릉은 멈칫하다가, 그제야 무심코 자신이 말을 잘못했다는 걸 깨달았다. 하지만 이제 와서 며칠 전에 꾼 꿈이라고 수습하려 해도 방법이 없었다. 다섯째와 함께 온 것이 아니라, 홀로 왔기 때문이다.안왕은 여전히 그녀를 바라보고 있었다.사실 그는 황후에게 무슨 능력이 있다는 것은 잘 알고 있었다. 다만 황후에 관한 일은 늘 완전히 드러나지 않아, 무슨 상황인지 제대로 알 수 없었다.안왕은 셋째 형님의 일로 마음이 무거운 터라, 더 캐묻지도 않았다. 사실, 더 캐묻는다고 해도 소용이 없었다. 아무리 황후가 대단하다 해도, 그를 해치지 않기 때문이다. 정말 그를 해칠 사람이었다면, 진작 그를 죽였을 것이다.그는 다만 셋째가 위험에 빠진 것을 다섯째가 꿈에서 알았다는 것이 놀라왔다. 게다가 그 꿈 하나로 황후를 먼저 급히 보내왔다는 것도 놀라웠다.꿈을 꾸는 건 어쩌면 이상하지 않을 수도 있었다. 형제끼리는 어느 정도 교감을 하니 말이다. 하지만 꿈을 진지하게 받아들이고, 황후를 심야에 먼저 보낸다는 건 아무나 할 수 있는 일이 아니었다.그는 예전에도 다섯째를 대단하다고 생각하긴 했지만, 이번에는 단순한 존경을 넘어, 그들의 형제애에 대해 깊이 생각하게 되었다.원경릉은 더 이상 말하지 않고 방으로 들어갔다.그리고 수술이 끝나자마자, 그에게 산소를 공급하고 주사를 놓았다.큰 상처들은 처리했지만, 얼굴과 손에 있는 작은 상처들은 아직 손도 못 댄 상태였다. 원경릉은 생리식염수를 꺼내 천천히 상처를 닦아주었다.얼굴에는 작은 상처들이 여러 군데 있었고, 손에 특히 많았다. 그녀는 예전에 그가 강북부에서 병사들과 함께 산을 오르고 밭을 일구며 텃
명의 왕비 제3399화
수술실은 즉시 가장 빠른 속도로 준비되었고, 원경릉은 직접 소독했다. 소독이 끝난 후에는 아무도 들어올 수 없었다.그 후 위왕을 이송했는데, 이송하는 사람들도 전부 소독을 마쳤다.문이 닫히는 순간, 본격적인 대수술이 시작되었다.원경릉은 마음이 몹시 아팠다.과거 사생활은 그렇다 해도, 그는 정말 훌륭한 신하였고, 뛰어난 장군이자 좋은 형제였다.수년간 그가 얼마나 고생했는지도 모두가 알 수 있을 정도였다. 다들 그가 속죄를 위해 스스로 고통을 택했다고 말하지만, 원경릉은 그렇게 생각하지 않았다.양심의 가책이 없는 사람은 속죄조차 하지 않기 때문이다. 그리고 양심이 있는 사람이라도 속죄의 방법은 다양하다. 1년, 2년 정도 고생하면 본인과 타인에게도 속죄한 것을 인정받을 수 있을 것이었다.하지만 그는 십여 년 동안 매일 이 춥고 황량한 변경에서 모진 세월을 견디며 고통 속에서 살아왔다. 속죄하려는 마음도 있긴 하겠지만, 원경릉은 북당의 변방을 지키고자 하는 마음이 가장 컸다. 비록 예전엔 그에게 화가 난 적이 있긴 했지만, 지금은 오로지 존경과 가족으로서의 따뜻한 감정만이 남아 있었다.그래서 수술 중 그의 옛 상처와 새로운 상처를 볼 때마다 그녀의 마음은 찢어질 듯 아팠다.조금만 늦었더라도 그는 목숨을 잃었을지도 모른다.이 모든 것은 안왕의 도움도 컸다. 변경의 바람과 모래가 그들 형제가 진정한 화해를 할 수 있게 이끌었다.그때 태상황이 그를 변경으로 보낸 것은 그에게 새로운 삶을 주는 기회였고, 북당에도 십 수년의 안정을 가져다 준 일이었다.위왕의 복부 상처는 너무 깊었고, 어깨와 등에도 칼에 찔린 자국이 있었다. 부상 당시 출혈도 심각해 생명이 위태로웠다.수술이 끝났을 땐, 이미 날이 밝아 있었다.원경릉은 혼자 수술을 집도한 적이 한두 번이 아니라, 이미 익숙해지긴 했지만, 이번 수술은 유난히 위험했다. 그녀는 행여나 너무 늦게 도착한 것은 아닌지, 마음이 조마조마했다.위왕은 언제나 강한 사람이었기에, 그녀는 그가 이번에도 버텨내길 바
명의 왕비 제3398화
위왕의 병사들이 저택 문 앞에 모여 무릎을 꿇고 있었다.위왕은 오랜 세월 병사를 이끈 뛰어난 장군이었기에, 병사들의 모든 선망을 받고 있었다. 그가 사고를 당한 일만으로도 그 사실을 알 수 있었다. 의원들이 하나둘 고개를 저으며 떠나는 모습과 안왕비가 하늘에 기도를 올리려 무릎을 꿇은 것을 보고 병사들도 애타는 마음에 함께 무릎을 꿇었다.주변의 백성들 역시 사정을 듣고 자발적으로 찾아와, 저택 밖에 몰려들었다. 위왕은 평소 허세를 부리지 않았으며, 이웃들과도 농담을 주고받는 친근하며, 모두에게 사랑받는 왕이었다. 사실은 뛰어난 능력을 갖추고 있지만, 일부러 몰락한 왕인 척했고, 그런 모습 덕에 백성들과 가까워질 수 있었다.한편, 저택 안에서는 안왕이 위왕에게 내공을 주입하며 심맥을 지키고 있었는데, 곧바로 의술이 뛰어난 의원을 기다리고 있다는 소식이 전해졌다.모두 함께 무릎을 꿇고 기도했다.원경릉은 도착하자마자 이 광경을 목격했고, 다섯째의 꿈이 사실인 것에 깜짝 놀랐다. 누군가가 큰일을 당한 것이 분명했다.그녀는 곧 사람들의 기도 속에서 위왕의 이름을 들었고, 사고를 당한 이가 정말 셋째라는 사실도 알게 되었다.그리고 이렇게나 많은 사람이 함께 기도하는 모습에 감격을 금치 못했다. 그녀는 위왕이 북당을 위해 얼마나 많은 것을 바쳤는지도 절실히 느꼈다.그녀는 워낙 빠르게 달려온 터라, 출발해서 도착까지 한 시진도 걸리지 않았다. 그녀는 길가에 말을 세우고, 서둘러 가려고 했지만 가득 찬 인파에 가로막힌 탓에, 어쩔 수 없이 큰 소리로 외쳤다.“의원입니다, 비켜주세요!”그 외침에 사람들은 바로 길을 내주었고, 원경릉은 재빨리 안으로 들어갈 수 있었다. 문 앞에 서 있던 집사는 안왕과 함께 경성에서 온 사람이라 원경릉을 알아보았다. 집사는 기쁨에 복받쳐 소리를 지르고 말았다.“황후마마께서 오셨다니…! 위왕은 무탈할 것입니다.”병사들과 백성들은 그 말을 듣고 놀라움을 감추지 못했다. 황후가 직접 뛰어오셨다니? 그리고 다들 그제야 마음을
명의 왕비 제3397화
우문호 일행은 강북부로 향하는 내내 북방의 풍경과 풍속을 경험했다. 그로 인해 속도는 매우 느리긴 했지만 말이다.그날 밤, 우문호는 갑자기 악몽에서 깨어나 온몸에 땀을 흘리며 거칠게 숨을 내쉬었다. 그의 얼굴에는 공포가 가득했다.그러자 원경릉이 벌떡 일어나 그를 껴안으며 물었다.“무슨 일이오? 악몽을 꾼 것이오?”우문호는 이마에 맺힌 땀을 닦았다. 아직 날씨가 덥지 않은 데다가 북방에 있어 오히려 날씨까지 쌀쌀했기에, 그는 아직도 악몽이 생각나는 듯, 창백한 표정을 지은 채 떨리는 목소리로 말했다.“꿈에서 셋째 형님이 피투성이인 채 죽어가고 있었소…”원경릉은 그저 꿈이라 생각하고 위로해 주려 했지만, 이내 우문호의 강한 감응 능력을 떠올렸다. 갑자기 나타난 이 꿈이 형제간의 영적 감응일지도 몰랐기 때문이다.우문호도 점점 불안한 생각에 빠졌다.“강북부가 비록 평온해 보여도 사실 북당에서 가장 복잡한 곳이오. 온갖 사람들이 섞여 있고, 북막도 호시탐탐 노리고 있네. 게다가 셋째 형님도 무모한 사람이니, 진짜 무슨 일이 생긴 게 아닐지 걱정되오. 원 선생, 어서 빨리 가야겠소.”원경릉이 서둘러 옷을 입으며 말했다.“아니, 내가 먼저 가겠소. 정말 상처를 입었다면, 내가 가야지 도움이 되지 않겠소? 게다가 난 빨리 갈 수 있잖소.”“좋소. 그럼 먼저 가시오. 우리도 곧 출발하겠소.”우문호는 너무 생생한 꿈 탓에, 더 이상 천천히 갈 수 없었다.“사람을 불러야겠소.”원경릉은 재빨리 옷을 입은 후, 우문호에게 포옹하고 이마에 입을 맞췄다.“먼저 가겠소.”“조심하시오.”우문호가 말을 다 끝내기도 전, 원경릉은 어둠 속으로 모습을 감추었다.원경릉이 사라지자마자 우문호는 방 문을 두드리며, 출발하자고 소리쳤다.우문호의 소리에 모두가 깜짝 놀랐다. 이 밤중에 출발이라니, 무슨 큰 일이 생긴 걸까?이때 수보가 겉옷을 걸치고 나오며, 우문호의 팔을 잡고 물었다.“무슨 일입니까?”우문호가 답했다.“나도 모르네. 하지만 셋째 형님에게 무슨 일
명의 왕비 제3396화
스무 명이 넘는 자 중 단 한 명만 생포하고 나머지는 전부 섬멸되었다.안왕은 재빨리 위왕의 혈을 눌러 지혈한 후, 중상을 입은 위왕을 데리고 저택으로 돌아왔다. 먼저 의원을 찾으러 간 사람이 있었기에, 의원은 이미 저택에 도착해 있었다. 이때 안왕이 피투성이가 된 채, 의원의 옷깃을 움켜잡았다.“살리시게, 살려야 하네. 꼭 살아야 하네.”의원이 바로 약상자를 내려놓으며 말했다.“진정하십시오.”의원이 위왕의 옷을 가위로 자르자마자, 상처가 바로 드러났다. 다행히도 먼저 지혈한 덕분에 저택까지 돌아올 수 있었다.하지만 심각한 부상 상태와, 깊은 복부의 자상 때문에 장기를 다친 것으로 판단한 의원은 간단한 처리를 마친 후, 안왕에게 눈살을 찌푸리며 말했다.“소인의 의술이 부족한 탓에, 치료를 감당할 수는 없을 것 같습니다. 경성에서 다치셨다면, 희망이 있을지도 모르겠습니다만.”강북부는 의료가 낙후된 지역이다. 비록 혜민서를 설립한 이후 의사를 집중적으로 양성하긴 했지만, 경성에 비하면 여전히 많이 부족했다.안왕이 숨을 헐떡이며 눈에 핏줄을 세우고 소리쳤다.“중상을 입었는데 어찌 도성으로 돌아가란 말인가? 긴 여정을 견딜 수 있을 것 같은가?”의원이 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.“그것도 참 문제입니다. 황실 친왕이 자금단을 가지고 계신다고 들었는데, 혹시 저택에 있습니까?”“없네!”안왕은 위왕의 호흡이 점점 미약해지는 모습을 보며 절망감에 휩싸여 털썩 주저앉았다.“내가 갖고 있던 자금단은 이미 먹은 지 오래된 것이네.”“경성… 경성으로…”의식을 잃은 위왕은 그저 경성이라는 말만 중얼거렸다.안왕은 눈물을 닦으며 무릎을 꿇었다.“형님, 조금만 더 버티십시오. 의원이 약을 썼으니, 황후가 오실 때까지 며칠만 버티십시오.”심각한 상황이니, 경성으로 돌아갈 수는 없었다. 돌아가려면 최소 일주일 이상은 걸리지만, 황후는 아마 사흘 안에 도착할 수 있었다. “경성으로……”위왕은 의식을 잃기 전까지 계속해서 경성을 찾았다. 그곳은 그가 너무
명의 왕비 제3395화
위왕은 마음속에 또 하나의 걱정이 있었는데, 그것은 바로 다섯째가 곧 강북부에 오는 것이었다. 비록 이 일은 소문내지 않았지만 이렇게 오랫동안 순행했으니, 소문이 새어나가게 마련이다.설령 그가 강북부에 온다고 밝히지 않다고 하더라도 그의 최종 목적지가 강북부라는 것은 바로 짐작할 수 있었다. 그래서 그는 북막인들이 다섯째에게 해를 가하려는 것은 아닐지 걱정되었다.아무래도 단 한 순간도 북막인의 야심은 멈춘 적 없었기 때문이다.그래서 그는 방심하지 않고, 허점을 찾아내겠다는 결심을 다지며 이들을 감시했다. 확실한 증거가 없는 어디까지나 본인의 추측일 뿐이기에, 그는 이 일을 아직 넷째에게 말하지 않았다. 섣불리 말을 꺼냈다가, 그들이 진짜 금나라 상인이라는 것이 밝혀지기라도 한다면, 두 나라의 사이만 영향 받을 것이기 때문이다. .그는 비록 무장이지만, 외교적인 문제에 대해 잘 알고 있었다. 아주 작은 불씨라도, 마음먹은 자가 부추기면 걷잡을 수 없는 큰불이 될 수 있는 법이기에, 섣불리 행동해서는 안 되었다. 그리고 감시 끝에 마침내 이상한 점을 포착했다. 처음엔 열댓 명 정도였던 이들 무리는 이틀 사이 스무 명 이상으로 늘어났다. 새로 온 자들은 앞선 사람들과는 다르게, 군인이라기보다는 강호 인사의 분위기를 풍겼으며, 무공 또한 약하지 않아 보였다.위왕은 경계심을 품고, 밤새 직접 사람들을 이끌어 조사에 나섰다.앞서 만났던 금나라 사람들은 여전히 질문에 순순히 응했지만, 새로 온 강호인들은 거만한 태도를 보였다. 위왕의 질문에도 그저 시큰둥한 태도만 보이며 북당인이라는 것을 증명했다. 위왕은 건방진 그들의 태도에, 몇 마디 호통을 쳤고, 그 모습에 강호인들은 참지 못하고 바로 위왕에게 손을 쓰려고 했다.위왕은 조사하기 위해 온 터라, 데리고 온 부하도 단 몇 명 뿐이었기에, 상대가 일반적인 조사에도 이렇게 쉽게 공격하려 할 줄은 생각도 못했다.앞서 온 금나라인들이 말리려 했지만, 그들이 손을 쓰자, 사태가 수습되지 않을 것을 알았다. 그리고
명의 왕비 제3394화
남강에 며칠 머무는 동안, 아홉째와 함께 남강의 풍경을 둘러보고, 북강에도 다녀왔다.지금 북강 백성들은 조정에 대한 소속감이 아주 강했다. 지난 몇 년 동안 남강을 다스린 정책이 정말 훌륭했기에, 백성들 모두 좋은 날을 보낼 수 있었기에, 자연스레 황제에 대한 존경심도 깊어진 것이었다.황제와 황후가 지나가는 곳마다 백성들은 길가에 모여서 열렬히 환영했다.그들은 이번 순행 내내 오계부에서 신분을 밝힌 것 외에는 항상 미복으로 다녔다. 하지만 남강에서 우문호는 황제의 신분을 드러냈다.우문호는 백성들의 신뢰와 경외심에서 큰 성취감을 느꼈고, 매우 기뻤다. 그는 줄곧 원경릉의 손을 잡고 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.과거 북강은 방어를 위해 무술 함정이 많았지만, 이제는 모두 제거되었다. 그리고 많은 백성이 산 아래 평원으로 이주하여, 새로운 마을을 이루었다. 정화를 구하러 왔을 때와는 하늘과 땅 차이였다.기쁜 마음과 함께 우문호는 감사함도 느꼈다. 이것은 결코 그 혼자만의 공로가 아니기 때문이었다.남강을 떠나야 하는 날이 다가오자, 원경릉은 만아와 여덟째를 떠나는 것이 못내 아쉬웠다. 하지만 곧 변성으로 가야 했기에, 아쉬움을 느낄 수 있는 것도 잠시였다. 남강을 벗어나자마자, 그녀는 아이들과 만날 생각에 들뜨기 시작했다."원 선생, 그들에게 말했소?"길에서 우문호가 물었다."아니, 몰래 가는 것이오."원경릉은 웃으며 말했다."교활하구먼. 그래도 만두가 이미 알려줬을 수도 있을 텐데."지금은 경단과 찰떡, 그리고 계란이 셋만 그곳에 있었다."셋이 다섯 개 성을 다스린다니, 분명히 힘들 것이오."원경릉이 안타까운 표정으로 말했다."그렇소. 그래도 예전보다는 나아졌네. 이제는 태평해 보이니."우문호도 아이들이 안쓰러웠다."이번에 가서는 아이들과 시간을 보내며 충분히 쉬게 해줘야 하오."사실 성하나를 다스리는 것과 나라를 다스리는 것은 본질적으로 다른 점 없이, 매우 힘든 일이었다.한편, 강북부에서는 최근 강북부 무구산 주변에 신비한 상단
명의 왕비 제3393화
그러자 홍엽이 그를 바라보며 멈칫했다."자네가 중매를 서겠다고?""안 되오?""말도 안 되는 소리 말게. 자기 혼사도 해결 못 하는데 중매는 무슨. 난 못 믿네!"냉정언이 어깨를 으쓱였다."못 믿으면 말고. 이래 봬도 내가 명문가 아가씨나 협녀를 많이 알고 있소."홍엽은 손으로 그의 목을 움켜잡으며 소리쳤다."알고 있는 아가씨가 있으면 진작 말했어야지! 경성으로 돌아가자마자, 당장 소개해 주시게!"냉정언은 웃으며 그의 손목을 옆으로 밀어냈다."중매 값이 워낙 비싸서. 십만 냥 아니면 쉽게 안 나서오.""돈이 대수요?"홍엽이 교활하게 웃으며 말했다."우린 지금 한집에 살고 있소. 그러니 자네가 돈을 어디에 숨겼는지, 다 알고 있네. 그동안 꽤 많이 챙겼으니, 돌아가서 돈은 두둑이 주겠네."그 말에 냉정언이 깜짝 놀랐다."내 돈을 노리고 있었소? 진짜 도둑을 집에 들였군! 늙어서 쓸 돈이네, 그 돈을 혼사에 쓸 생각은 하지 마시오!""명여가 우리를 챙길 테니, 그렇게 쩨쩨하게 굴지 마시오."홍엽이 새침하게 말했다."나도 돈이 많소. 다만 남의 돈을 쓰는 게 훨씬 재밌을 뿐이네."냉정언이 숨을 들이쉬었다."안 되겠네. 경성에 돌아가자마자 자네를 쫓아내야겠소."홍엽이 말했다."쫓아낼 수 있으면 쫓아내 보시게. 게다가 자네가 나를 청할 때, 뭐라고 했는가? 얼마든지 살아도 된다고 했잖소. 이제 와서 후회하는 것이오?""이야, 홍엽, 어찌 이리 뻔뻔스러워진 것이오?""뻔뻔하지 않으면, 어찌 당신 집에서 이렇게 공으로 먹고살 수 있겠나?"홍엽은 크게 웃으며 그의 어깨에 팔을 얹었다."수보, 신을 모시는 건 쉬워도 보내는 건 어렵다고 하잖소. 이미 집안에 들어갔으니, 쫓아내기는 힘드네. 후회해도 소용없소. 수보의 등골 빼먹다 죽을 것이오. 관에 수의까지 얻어 쓸 생각이라, 죽으면 자네가 장례식까지 마련해줘야 하네."수보는 그를 한참 바라보다가, 애써 이를 악물며 말했다."진짜 뻔뻔하오!"홍엽은 박장대소했다.멀리 복도 끝에
명의 왕비 제3392화
“예, 그립습니다. 하지만 이곳에서 놀고 싶기도 합니다.”그는 말하다가, 갑자기 신이 난듯 몸을 들썩이며 말을 이어갔다.“여긴 정말 재미있습니다. 아홉째와 나가면 큰 산도 있고, 꽃도, 나무도 많습니다. 물고기도 많고, 사람도 많고, 뭐든지 엄청 많았습니다.”우문호는 웃으며, 못내 안쓰러움을 느꼈다. 예전에 그를 궁 안에 가두고, 거의 밖으로 데리고 나가지 않았다. 게다가 다른 사람이 그를 데리고 나가는 것도 신경 쓰였다.“이곳이 마음에 들면, 좀 더 오래 있어도 된다.”우문호가 미소 지으며 말했다.“예, 정말 좋습니다. 다만, 형님과 형수님이 그리웠습니다. 이렇게 오셔서 정말 다행입니다.”여덟째는 흥이 오른 상태로 그의 팔짱을 끼며 말했다.“어서 들어가시지요! 아홉째가 형님이 내일 오신다고 맛있는 음식을 많이 준비했습니다.” 그는 뒤돌아 원경릉에게 외쳤다.“형수님, 빨리 따라오십시오. 맛있는 거 많습니다.”미색은 웃으며 꾸짖었다.“이 무심한 녀석, 다섯째 형수님만 챙기고, 여섯 형수가 배고픈지는 묻지도 않는 것이냐?” 여덟째는 그제야 미색을 본 듯, 놀라서 눈을 크게 뜨고 말했다.“여섯째 형수님도 오셨습니까? 여섯째 형님도 오신 것입니까? 와, 너무 좋습니다!”“질투하다니?”원경릉은 미색의 어깨를 가볍게 토닥이며 미소를 지었다.“여덟째는 너보다 나를 더 좋아하는 것이다.”“아유, 참!”미색은 일부러 그렇게 말했다.여덟째는 바로 긴장한 표정을 지었다. 그는 항상 그림과 책자를 선물하는 여섯째 형수님도 좋아했기 때문이다.그는 말을 더듬으며 말했다.“그... 그럼 같이 드시지요. 음식 많습니다.”“장난이다. 난 질투 안 해.”미색은 기쁘게 말했다.여덟째는 그제야 마음을 놓았고, 다들 웃으며 안으로 들어갔다.원경릉이 만아에게 말했다.“정말 이곳에서 즐겁게 지내고 있구나. 예전보다 훨씬 활발해졌고, 말도 많이 하네. 이 모든 게 아홉째 덕분이다.”만아는 웃으며 말했다.“예, 둘이 시간이 날 때마다 밖으로 나가, 더
