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제 1035화
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명의 왕비 제3563화
냉 수보는 맥청화를 만났다. 두 사람은 예전부터 인연이 있었지만, 서로 잘 아는 사이는 아니었다. 냉 수보는 맥청화의 스승이랑만 교류가 있었다.맥청화에게는 두 명의 은사가 있었는데, 한 명은 이미 안대군주에게 쫓겨났고, 그 뒤로 대현사 산거 선생을 스승으로 모셨다. 산거 선생은 냉 수보와 절친한 친구로, 둘은 늘 모여 천하의 정세를 논하곤 했다.산거 선생은 맥청화를 데리고 냉 수보를 찾아가서 인재를 추천하려고 했지만, 맥청화는 과거시험에도 문관의 길에도 관심이 없고 오로지 무술 수련에만 몰두했기에, 군대에 들어가 수련받기를 원했다.맥청화의 출신에, 군에 들어가는 것이 어찌 쉬운 일인가? 게다가 그가 정말 군에 들어가면, 안대군주의 성격에, 분명 군까지 따라가 한바탕 소동을 벌일 것이고, 누가 그걸 감당하겠는가?맥청화가 직접 중매를 부탁하자, 냉 수보는 다급히 손을 내저었다.“됐다. 난 중매 같은 일에 관심 없다. 하지만 그런 일에 아주 관심 많고, 팔 걷고 나설 준비까지 된 사람이 하나 있긴 하지. 그자가 나서면, 너의 혼사도 틀림없이 일사천리로 성사될 것이다.”맥청화는 듣자마자 급히 물었다.“누굽니까? 수보께서 추천해 주실 수 있습니까?”냉 수보가 웃으며 말했다.“추천이야 못할 건 없지만, 그 사람은 성격이 조금 괴팍한 편이야. 오직 나라를 위해 헌신하려는 사람의 중매만 돕는다고 하더군. 헌데 넌 관직에도 뜻이 없고, 나라에 충성할 마음도 없어 보이니, 아마 돕지 않는게 좋을 것이다.”맥청화가 말했다.“그렇지 않습니다. 저도 나라를 위해 일하고 싶습니다. 올해 연말에 무과 장원시험이 열린다고 들었습니다. 저는 무장으로 장원급제하고 싶습니다.”“어찌 꼭 무장을 하겠다는 것이냐? 무과 장원과 문과 장원은 비중이 아예 다르지.“맥청화가 말했다.“조정에서 과거를 통해 인재를 뽑기 시작하고, 수많은 유생이 앞다투어 몰려들었습니다. 조정에 유식한 사람들이 적습니까? 하지만 무장은, 해마다 인재가 부족한 상황입니다. 제가 무과 장원에 급제할 수만
명의 왕비 제3562화
서이당 앞에서의 맥청화는 더 이상 문무를 겸비하고 명성을 떨치는 맥 공자가 아니었다. 그가 수년간 학문과 무예를 열심히 배우며, 실력을 다듬어온 것도 모두 그녀에게 걸맞은 사람이 되고 싶어서였다.하지만 맥청화는 한 번도 생각해 본 적이 없었다. 그가 보물처럼 아끼는 이 소녀를, 다른 사람은 오히려 하찮게 여기고 있다는 것을 말이다. 게다가 평범하게 노력만 해 온 자신을 온갖 칭찬으로 치켜세우는 일도 생각해 본 적 없었다.지금 그녀가 눈앞에 있으니, 그가 얼마나 자신이 없는지 오직 바람만이 알 것이다.한편 사탕은 여전히 민망했다. 맥 공자가 자꾸만 자신을 뚫어지게 쳐다보는 것이 너무 무례하게 느껴졌기 때문이다.‘택란도 참, 어떻게 나를 남겨두고 혼자 도망갈 수 있단 말인가? 다시는 같이 나오지 말아야지!’“저… 다 봤으니 이제 그만 가보겠습니다.”늘 여유롭고 예의를 갖추던 사탕은 빤히 바라보는 맥청화의 시선에 평소 같지 않게 당황함을 감추지 못했다. 그녀는 말을 마치고 다시 담장 쪽으로 걸어갔다.하지만 생각해 보니, 아까는 담을 타고 몰래 들어오지 않았는가? 나갈 때도 또 그렇게 나가야 하나?사탕이 멈춰 서자, 곧바로 맥청화의 목소리가 들려왔다.“아가씨, 나가시려면 제가 정문으로 모시겠습니다.”사탕은 안도의 숨을 내쉬며 고개를 돌렸고, 이내 단아한 모습을 되찾은 듯 천천히 입을 열었다.“고맙습니다, 공자.”맥청화는 그녀가 떠나는 것이 아쉽게 느껴졌지만, 첫 만남에 무례하게 굴 수 없다는 것을 잘 알고 있기에 공손히 예를 갖추며 미소를 지었다.“자, 아가씨.”그는 손에 검을 들고 있었지만, 두 손을 모아 예를 올릴 때, 검 끝을 뒤로 향하게 거두었다. 덕분에 사탕은 한 번도 검날을 본 적 없었다.맥청화가 앞장서서 길을 안내하자 그녀가 뒤따랐고, 그제야 검의 모습을 볼 수 있었다. 검은 짙은 청색의 빛을 띠고 있었고, 날카롭기 그지없었다. 참으로 훌륭한 검이었다.그녀는 속으로 감탄했다.‘난 언제쯤 내 칼을 갖게 될까?’그는 복도에 올
명의 왕비 제3561화
맥청화는 담장 너머에 있는 사람이 대담한 도둑일 줄 알았다. 하지만 그 곳에서 모습을 드러낸 건, 동그랗고 아름다운 외모를 지닌 어여쁜 소녀였다. 그녀는 검은 눈동자를 반짝이며 담장 위로 고개를 내밀었는데, 생기가 넘치면서도 어색한 모습을 하고 있었다.그리고 바로 그 순간, 그의 가슴이 무언가가 세게 부딪힌 듯 요동쳤고, 손에 들고 있던 검마저 저절로 바닥으로 떨어졌다.그녀였다!‘그녀가 왜 여기에 있는 거지? 혹시 꿈인가?’그녀가 몰래 빠져나가려는 모습을 보자, 맥청화는 점점 조급해졌다. 그는 순간적으로 기지를 발휘해서 말했다.“아가씨께서 제 무기들에 관심이 있으신 건가요? 안으로 들어와 구경하셔도 됩니다.”사탕은 어찌 이 상황을 모면할지 고민 중이었다. 남의 집 담장 위에 몰래 올라가 있는 건, 도둑으로 오해받기 쉬운 모습이었다. 하지만 예상 밖의 말에, 그녀는 맥청화의 말에 따라 태도를 바꾸었다.그녀는 담장에서 폴짝 뛰어내리며 귀엽게 웃었다.“죄송합니다. 이곳에 무기가 즐비한 무예 연마장이 있다고 들었습니다. 그래서 몰래 구경하러 온 것인데… 실례했습니다.”맥청화는 담장을 넘어 뛰어내리는 사탕의 모습에, 혹시라도 다칠까 봐 걱정되어, 다급히 앞으로 한 걸음 내디뎠다. 그녀가 안전하게 착지한 걸 보고서야 안심한 듯 부드럽게 웃어 보였다. “괜찮습니다. 마음껏 보셔도 됩니다. 뭐 대단한 물건도 아닌데요.”이런 행동 때문에 아버지의 얼굴에 먹칠을 할 수도 있기에 사탕은 긴장이라도 된듯 손에 땀을 쥐었다. 하지만 다행히도 그녀는 착한 사람을 만났다.사실 사탕은 무기를 진심으로 좋아했다. 무예를 익힌 사람에겐 좋은 무기는 보물처럼 느껴지는 법.그녀는 무기 거치대 앞을 돌아다니며 부러운 눈빛을 내뿜었다. 사탕은 비록 무공을 익혔지만, 지금까지 자신만의 무기가 없었다. 평소 검을 연습할 때도 목검을 써야 남을 다치게 하지 않는다는 부모님의 말씀에 따라, 목검을 사용했었다.“마음에 드는 게 있으십니까? 마음에 드는 게 있다면 골라서 가져가셔도
명의 왕비 제3560화
요즘 사탕은 원가로 돌아가 지내고 있었다. 노부인은 사탕이 혼담을 꺼낼 나이이고, 원가의 사탕이, 즉 서이당이 얼마나 뛰어난지 보여줄 때가 되었으니 사람들에게 얼굴을 알려야겠다고 생각했다.사탕은 매우 고왔다. 동그란 얼굴에, 피부는 물이 맺힐 듯 부드럽고 하얬으며, 궁에서 자라 예의마저 발랐다. 궁에 후궁이 없으니, 할 일이 많지 않은 마마들이, 그녀에게 예의범절을 더욱 열심히 가르쳤다.게다가 서일도 궁에서 지냈기에, 아이를 돌볼 시간이 많았고, 황제를 모시지 않는 시간엔 거의 아이를 가르치는 데에 힘을 썼다. 사식이 역시 아이의 무예 수련에 찬성하며, 직접 무공을 가르칠 때도 있었기에 무예 실력이 꽤나 뛰어났다.원가의 후손이기도 한데, 어찌 무공을 못 하겠는가?하지만 사탕은 무공을 익혔음에도 불구하고, 여전히 예를 잘 따르는 교양 있는 아씨의 모습이었다. 워낙 말투도 공손하고 얌전하였기에 노부인은 그녀를 몹시 아꼈다.사탕도 밖에 나가 돌아다닐 수 있기 때문에 원가에서의 생활을 좋아했다. 궁에서 지낼 때면 늘 어머니가 위험하다며 밖으로 나가는 것을 허락하지 않았고, 나쁜 자들이 많다는 이유로 사람들과의 교류도 거의 막아왔다.사식이는 오랜 세월 궁에서 편히 지내온 탓에 밖에서 나도는 걸 그다지 좋아하지 않았다. 오히려 궁 안에서 부군을 보살피고 아이를 교육하는 것을 가장 안전하다고 여기며, 그런 생활을 즐겼기에, 무의식적으로 외부에 호기심을 보이는 딸을 억누르게 된 것이었다.마침 경성에 머물고 있던 택란은 사탕 언니가 혼담이 오가고 있다는 사실을 알게 되었고, 노부인이 누구를 마음에 두고 있는지도 알아냈다. 그녀는 몰래 원가에 가서 사탕을 불러, 함께 혼담 상대로 거론되는 몇몇 공자를 보러 가자고 제안했다.사탕은 자신의 혼사에 대해 무척 신중했다. 나름대로 자신만의 기준도 있었고, 아무리 훌륭한 인물이라도 마음에 들지 않으면 절대 혼인하지 않을 것이라고 다짐했다. 적어도 자신의 눈에 들어오고 마음이 가야만 혼사를 올릴 수 있다는 것이 그녀의 뜻이었
명의 왕비 제3559화
맥청화는 그렇게 그들의 눈에 들어온 것이었다. 젊고 유망한 청년이었지만, 열세 살에 급제한 뒤로 그는 더는 과거 시험을 보지 않았다. 그의 스승은 그가 계속 과거시험의 길을 걸어 갔다면 반드시 역대 장원에 들었을 것이라 말했다.그의 스승은 나라에서 유명한 명사로, 제자에게 엄격하기로 소문이 자자했다. 아무나 그의 눈에 들지 않았으니, 그런 스승한테 칭찬받은 걸 보면, 맥청화는 분명 뛰어난 인재임이 틀림없었다.다만, 그가 왜 과거를 보지 않았는지에 대해서는 아무도 알지 못했다.우문호는 바로 이 점이 마음에 들지 않은 것이었다. 실력이 있는 인재는 나라에 보답해야 한다고 생각했기 때문이다. 혹여나 벼슬을 가볍게 여겨서 시험을 보지 않은 것은 아닌지 의구심까지 들었다원경릉이 그의 불만을 듣고 웃으며 말했다.“사람마다 뜻이 다른 법이오. 부유한 집안이니, 그저 재주 있는 선비로 여유롭게 살고 싶은 것일 수도 있소. 벼슬하지 않는다고 해서 좋은 사내가 아닌 건 아니잖소.”우문호는 원 선생의 말에 일리가 있다고 생각했지만, 그래도 그 점이 마음에 들지 않았다. 그래서 그는 더 이상 말하지 않고, 서일 부부를 향해 물었다.“너희는 어떻게 생각하느냐?”서일이 가슴을 펴고 당당하게 말했다.“폐하의 말이 맞습니다. 능력이 있다면 나라를 위해 힘을 써야지요! 저도 능력은 미천하지만, 나라를 위해 충성을 다하고 싶은 마음입니다.”“됐다. 그만하거라. 후작 책봉으로 아직도 신이 난 것 같구나.”우문호는 그를 흘겨보고는 다시 사식을 향해 물었다.“그럼, 너는 어떻게 생각하느냐?”사식의 생각은 단순했다.“사탕이에게 잘해주며 첩을 들이지도 않고, 다른 여인에게 마음을 돌리지만 않는다면, 벼슬은 상관없다고 생각합니다.”사식이는 순수한 어미의 마음을 가지고 있었다. 안대군주의 집안은 먹고사는 데 부족함이 없는 집안이라, 벼슬을 하지 않아도 다른 일을 할 수 있다. 게다가 맥청화의 그림이 비싸게 팔린다고 하니 돈 걱정도 없을 것이다.우문호는 여전히 이 문제를 마음에
명의 왕비 제3558화
우문호는 어서방에서 정사를 본 뒤, 부인과 함께 점심을 먹기 위해 돌아갔다.그로 인해 원경릉은 뒤늦게 서일의 소식을 들었지만, 놀라지는 않았다. 오히려 포상이 너무 늦었다고 생각했다.반면, 우문호는 감회에 젖어서 말했다.“늘 서일을 소홀히 대한 것에 참으로 미안하오. 사실 진작 봉작했어야 했는데 말이오.”그러자 원경릉이 위로해 주었다. “작위를 하사하지 않은 건, 서일의 성격을 더 다듬어야 하기 때문이오. 게다가 밖에서 사람들과 어울리는 것도 걱정하고 있었고, 쉽게 속으며, 부추김에도 약하지 않았소? 하지만 이번 일을 계기로, 앞으로는 더 신중하게 행동할 테고, 사람을 쉽게 믿지 않게 되어서 함부로 도와주지도 않을 것이오.”“여러모로 걱정되었소. 만약 일찍 후작으로 봉했다면, 젊고 혈기 왕성한 탓에 문제를 일으켰을 것이오. 게다가 다른 사람에게 이용당하기도 쉬웠을 것이오.”“그러니 지금 후작으로 봉한 것이 오히려 잘된 일이오!”원경릉은 그의 곁에 기대며 은은한 미소를 띠었다.“서일이 후작이 되다니. 드디어 다 큰 것 같아 뿌듯하오.”하지만 우문호는 이내 답답한 듯 말했다.“허나… 원 선생, 더 중요한 건, 그가 곧 궁을 떠나 밖에서 지낸다는 것이오.”그러자 원경릉은 웃음을 터뜨렸다. 그동안 우문호는 늘 서일과 함께해 왔다. 초왕부 시절은 더 말할 것도 없었고, 황제가 된 후에도 서일은 늘 궁에서 그와 함께 지냈었다.함께한 이후 한 번도 떨어져 본 적이 없었기에, 지금 중년에 이르러서야 처음으로 각자의 길을 가게 된 것이다. 그러니 다섯째가 얼마나 서운할지는 불 보듯 뻔했다.아마 이것이 그가 서일에게 큰 책임을 맡기지 않고 곁에 두었던 이유일 것이다. 이처럼 서일이 우문호의 인생의 중요한 순간들을 모두 함께 겪어온 존재였기에, 그는 여전히 서일이 자신의 곁에 있어야 마음을 놓았다. 잠시 후, 서일과 사식이가 인사를 올리러 찾아왔다.그들은 아직도 포상의 기쁨에 들떠 있었는데, 그 중에서 특히 서일은 눈이 보이지 않을 정도로 활짝 웃으
