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제 1277화
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명의 왕비 제 1278화
아라는 사실 계획이 있었다.안왕비의 부친은 소국후부 (蘇國侯府)와 관련이 큰 집안으로 안왕비의 아버지가 두 집의 대를 잇게 됐다. 따지고 보면 안풍 친왕비(安豐親王妃)는 안왕비의 시누이였지만 후에 분파가 많아졌으며 게다가 안풍 친왕비마저 경중을 떠나버린 후에는 원래 있던 왕래도 점차 뜸해졌다.안풍 친왕비는 경중에 있지 않아 소씨의 집안(蘇家)에서는 아무것도 통지할수 없었다. 하지만 지금은 안풍 친왕비가 경중에 있고, 그녀에게 안왕이 후궁을 들인다는 것을 알려주어야 한다.아라는 이미 결정된 혼인이니 안풍 친왕비에게 이 사실을 알려 도발을 하고 싶었다. 안풍 친왕비는 지금까지 안왕비의 시누이로 가끔 안왕부에 올 때마다 아라를 보며 거들먹거리기 일쑤였는데, 만약 안왕이 자신을 후궁으로 들인 것을 알게 된다면 그녀 역시도 그녀에게 함부로 하지 못할 것이다. 때문에 아라가 초대장을 원경릉에게 보낸 의도는 사실 원경를을 통해 안풍 친왕비에게 이 일을 알리려는 것이었다.모든 것이 아라의 뜻대로 될 수 있을까? 아라가 매화장으로 보냈을 때 마침 원경릉이 추운 문둥산의 기온을 견디지 못해 옷을 가지러 경중으로 돌아가고 있었다. 그녀가 산에 오를 때는 기온이 이렇게 낮지 않았는데 날이 어두워지지 그야말로 시베리아가 따로 없었다.*.원경릉이 왕부로 돌아온 것을 보고 우문호는 아라가 너무 고마웠다.며칠 동안 원경릉을 보지 못한 그는 그녀가 보고 싶어 죽을 지경이었다.문둥산에 간 적이 있는 원경릉은 궁에 들어가 삼둥이들을 볼 수 없었으나, 남편인 우문호라도 볼 수 있다는 것을 다행이라고 생각했다. 얼마 떨어져 있지도 않았는데, 왕부로 돌아온 하룻밤의 신혼보다 즐거웠다.우문호는 원경릉의 가녀린 허리를 안고서야 그녀가 며칠 사이 살이 많이 빠졌다는 것을 발견하였다.“더 이상 이렇게 야위면 피골이 상접하겠어?”손대면 부러질 것 같은 원경릉의 몸을 보고 우문호의 마음이 아팠다.“그래? 살도 빠지고 좋네!”“문둥산 일이 끝나면 몸을 잘 돌봐야겠어. 앞으로는 무리
명의 왕비 제 1279화
“확실히 의심이 가네.”원경릉이 말했다. “원래 내일 결론을 내리려고 했는데 어쩌다 보니 모레까지 끌게 됐어. 사실 이 사건에 의문점이 모두 해결된 것은 아니지만 표면적으로만 보면 그가 범인임이 확실하거든.”“사람의 목숨이 달린 일인데 확실한 물증이 나올 때까지는 결론을 내리지 않는 것이 어때? 그래야 피해자도 억울하지 않고, 억울하게 누명을 쓰는 사람도 없을 테니까. 가장 중요한 것은 진실이지 누구에게 자백을 받는 것이 아니잖아. 게다가 부황께서 너를 파면하려 하셨다면, 벌써 파면시켰을 거야. 지금까지 지켜보는 이유가 뭐겠어?”우문호는 원경릉의 허를 찌르는 말에 마음속에 자욱했던 안개가 걷히는 기분을 느꼈다. 줄곧 막다른 골목길에 있다고 생각했는데, 막힌 골목이라도 마음만 먹으면 얼마든지 길을 만들 수 있지 않겠는가?그는 결론은 조금 늦더라도 사건의 정확한 진상을 파악해 형부에 알리기로 마음먹었다.“네 말이 맞아. 진실이 중요하지 아무나 범인이라고 지목하고 종결하는 것은 옳지 않아. 피해자도 그것을 원치는 않을 거야. 진실을 파헤치지 못하는 이상 사건을 계속 수사해야 해.”*다음날, 두 사람은 함께 안왕부로 갔다.안왕(安王)은 오늘 화사한 붉은색 두루마기를 입었지만, 얼굴만 보면 초상이 난 것 같았다. 손님들도 안왕을 보며 잔치의 즐거움은 누리지 못하고 그의 눈치만 보고 있었다.우문호가 안왕부에 들어가자마자 큰소리로 그에게 인사를 하자 안왕은 그를 담담히 한번 쳐다보면서 이렇게 말하였다.“큰형님과 둘째 형님, 그리고 여섯째와 일곱째 모두 안에 있으니 너희들 먼저 가서 얘기를 나누고 있거라. 나는 잠시 후에 갈게.”기운 빠진 안왕을 본 우문호는 속으로 통쾌함을 느꼈다. 그는 일부러 안왕이 열받으라고 하얀 이를 드러내고 웃었다.“넷째 형님 금방 들어오십시오. 안에서 기다리고 있겠습니다.”원경릉은 안왕비를 찾아갔다. 오늘 안왕부의 잔치에 가장 슬프고 위로받아야 할 사람이 안왕비일 것이라 생각했기 때문이다. 하인이 원경릉을 데리고 안왕비가
명의 왕비 제 1280화
미색은 입을 삐죽거리며 원경릉을 보았다.“그 아라를 말하는 겁니다. 안왕비의 시녀인 아라가 일부러 안왕비를 업신여기고 손윗사람으로 생각도 안 하는 것 같은데, 그런 여자를 후궁으로 맞아들이는 게 맞냐는 겁니다! 끽해야 안왕부의 하인 나부랭이였으면서 무슨 배짱으로 안왕비에게 대드는지 모르겠습니다. 그리고 나쁜 버릇은 초장에 휘어잡는 게 맞습니다!”원경릉은 미색의 말을 듣고 안왕비를 바라보았다. 안왕비는 붉은색 망토를 걸치고 나한 침상 위에 웅크리고 있었으며, 창백한 얼굴에는 억지 미소를 띠고 있었다.그녀는 임신한 여인이라고는 믿을 수 없을 정도로 여위었고 얼굴은 손바닥만 했다. 그도 그럴 것이 임신한 지 두 달 밖에 되지 않아 남편이 후궁을 맞이하다니 얼마나 충격적이겠는가.“안왕비 요즘 몸은 어떠십니까? 건강하신지요?”“먹을 수 없을 뿐 나머지는 다 괜찮습니다. 태자비의 염려 고맙습니다.”안왕비가 부드럽게 말했다.그 모습을 본 손왕비는 콧방귀를 뀌었다.“태자비도 삼둥이를 품고 있을 때 입덧이 어찌나 심했는지 죽을 뻔하지 않았습니까? 그때 무슨 약을 먹고 나았다면서요. 저 안왕비를 보세요. 임신을 안 한 나보다 더 말랐습니다.”손왕비의 말을 듣고 원경릉을 깜짝 놀랐다. ‘임산부에게 내가 약을 줬다가 괜히 독이 될 수도 있잖아. 손왕비는 왜 저렇게 입이 방정맞지?’다행히도 기왕비가 손왕비의 말을 받아쳤다.“임신 초기부터 약을 먹으면 아이가 다칠 수도 있으니 일단 참을 수 있는 데까지 참아요. 입덧도 딱 3개월이에요. 첫 3개월이 지나면 다 나아요.”안왕비는 손을 뻗어 아랫배를 어루만지며 웃었다.“지금 힘들지만 그래도 왕야께서 왕부로 돌아와 항상 곁에 있어주시니 다행입니다. 힘들어도 견딜 수 있습니다.”그 모습을 본 손왕비는 부러움 가득한 얼굴로 안왕비에게 말했다.“그래, 나도 군주를 품고 있을 때는 여러 가지로 괴로웠는데, 결국 이겨냈어요. 나랑 똑닮은 그 귀여운 모습을 보니 그 모든 고난이 가치가 있더군요.”손왕비의 말을 듣고 미색
명의 왕비 제 1281화
손왕비의 위로에 안왕비는 서러운 듯 더 크게 울먹였다.“그래도 언젠가는 후궁을 들일 텐데, 늦게 들이나 일찍 들이나 똑같습니다. 후궁을 들였으니, 이제 한시름 놓았습니다.”그녀는 눈물을 닦고는 억지웃음을 지었다.그곳에 있던 왕비들은 하나같이 안왕비를 안쓰러운 눈빛으로 보았다.“됐습니다. 제가 주책이지요. 그냥 가서 누워야겠습니다! 이런 말을 해서 모두를 기분 나쁘게 만드는 건 예의가 아닌 것 같네요.”안왕비는 아채에게 부축을 받아 일어났다.손왕비도 일어나 근심스러운 표정으로 아채에게 분부했다.“왕비를 잘 돌봐라.”아채는 고개를 숙이며“쇤네 안왕비를 잘 모시겠나이다. 손왕비께서는 마음을 놓으십시오.”라고 말했다.안왕비는 안으로 들어가 쉬고 있었고, 주인공이 사라지자 안채에 있던 왕비들은 하나 둘 자리를 떴다.성질이 급한 미색은 아채에게 아라 얘기를 꺼내며 “내가 보기에 그 여우 같은 계집이 안왕비를 화나게 한 것 같으니, 내가 그 계집을 만나면 반드시 혼내줄 것이야!”라고 화를 냈다.원경릉은 미색의 언행에 주의를 주었다.“미색아, 앞으로 함부로 행동하지 마. 이는 안왕부 내부의 일이니 네가 그럴 권리는 없어.”원경릉은 미색이 소란을 피우면 안왕이 여섯째를 어떻게 할지 몰라 미색에게 미리 경고를 했다.그러나 미색은 강호의 사람이다. 황실에 강자 약자 구별하지 않고, 안왕비가 후궁에게 괴롭힘을 당하자 단전부터 분노가 치밀었다. 게다가 평소에 일부일처제를 옹호하던 미색이 원경릉의 말을 듣겠나?원경릉은 그녀의 불타는 눈빛을 보고 더욱 그녀가 걱정됐지만, 미색이 무슨 짓을 하든 오늘은 나서지 말아야겠다고 생각했다. ‘여섯째는 성질이 온화해서 이런 사건사고에 휘말리는 것을 싫어하는데…… 그런 넷째와 안왕이 원한관계를 맺는 것은 좋지 않을 텐데……’밖에서는 폭죽 소리가 들렸고, 사람들은 삼삼오오 모여 하늘을 보았다.*잠시 후.아라가 후궁이 됐으니 원경릉과 기왕비, 안왕비, 손왕비 모두를 바깥으로 부르고는 그들에게 차를 바치겠다고 하였다. 안
명의 왕비 제 1282화
잠시 후, 수모가 후궁 아라를 데리고 문으로 들어왔다.아라는 머리부터 발끝까지 촌스러운 꽃 분홍빛 옷을 입고 있었다. 그 옷은 한눈에 봐도 급하게 만든 것이라는 게 티가 날 정도로 싼 티가 났다. 그나마 볼만한 것은 가슴 앞쪽에 금실로 큰 도안이었는데, 자세히 보면 이도 엉성한 것이 옷을 만든 후에 덧댄 것 같았다.아라는 머리를 바짝 뒤로 묶어 쪽졌다. 머리 아래쪽에는 금과 옥으로 만든 비녀가 꽂혀있었으며, 머리 위에는 적산호로 화려하게 장식을 했다. 다른 것은 몰라도 적산호의 색상이 입술색과 서로 어울려 요염해 보이니 눈이 갔다.안왕비는 아라보다 화려하고 아름다운 옷을 입었지만 창백한 얼굴 때문에 아라의 생기 있는 모습에 확연히 비교가 됐다.가장 중요한 것은 아라의 걸음걸이와 자태에서 왕비의 기색이 보였다는 것이다. 지금 이 순간으로 만 비교하자면 아라가 정비 같고, 안왕비가 후궁 같아 보였다.안왕비는 그런 아라를 눈뜨고 볼 수 없다는 듯 두 눈을 질끈 감고 머리를 짚었다.아라는 안왕비 앞에 무릎을 꿇고, 수모가 따라주는 차를 잔에 받아 안왕비에게 바치며 말했다.“아라가 안왕비님을 뵈옵니다. 안왕비께서 부디 제가 따라드리는 차를 맛있게 드셔주십시오!”안왕비는 아라가 거넨는 차를 받으려고 손을 뻗었지만 받침대가 없는 찻잔이라 너무 뜨거워 손이 떨렸고, 의도치 않게 몇 방울을 아라의 손등으로 떨어뜨렸다.아라는 기분이 나쁘다는 듯 인상을 쓰더니 고고하게 고개를 들고 안왕비를 보았다.“흠, 안왕비께서 몸이 좋지 않은 것 같으니 왕비께서는 이 차만 마시고 바로 돌아가 쉬세요. 여기 일은 안왕비께서 신경 쓰지 않으셔도 됩니다.”“……”“괜히 아파서 왕야꼐서 저녁에 왕비님을 돌볼 일이 없도록 하시는 게 좋겠네요.”말투는 공손한 듯했지만, 그 안에 가시가 도사리고 있는 아라의 언행에 황실 사람들의 인상이 절로 찌푸려졌고, 여기저기서 두 사람을 보고 수군거렸다.“내가 잘못 들은 게 아니지?”“지금 이 상황만 보면 아라가 정비인 줄 알겠어, 저
명의 왕비 제 1283화
그 모습을 본 사람들이 모두 놀랐고, 원경릉은 속으로 깊은 한숨 내쉬었다. ‘미색…… 결국 이 사달은 냈구나.’금방 끓인 차가 담긴 찻잔을 아라의 머리를 내리쳤는데 뜨겁지 않았겠는가?아라는 자리에서 벌떡 일어나 날뛰더니 미색을 보고 버럭 소리를 질렀다. “너 미쳤어?”미색은 기세등등한 얼굴로 아라의 이마를 툭툭 쳤다.“미친 건 내가 아니라 너지! 주제를 알아야지 감히 어디서 정비 행세를 해? 네가 사람을 업신여겨도 속으로만 생각해야지 그걸 밖으로 표현해? 한낱 안왕부 시녀 출신이 감히 어디라고 정비에게 이래라 저래라야?”“뭐라고?”’“네가 아무리 발버둥 쳐도 넌 꿩 될 수가 없단다. 이 닭대가리야! 지금 뭘 믿고 이러는지 몰라도 밑천이 바닥나면 넌 그냥 끝이야 끝! 젊은 거 한순간이다? 넌 내년에도 젊어? 후년에도 젊어? 착각하지 마! 이 한철 쓰다 버릴 장신구 같은 게!”이 말을 들은 여자들은 모두 부끄러운 듯 고개를 푹 숙였지만, 남자들은 두 눈을 크게 뜨고 미색을 응시했다. 회왕은 시선을 돌려 바깥의 풍경을 바라보았으며, 손을 주머니에 넣고 애써 당황하지 않은 척했다.미색에게 굴욕적인 말을 들은 아라는 얼굴이 일그러졌고, 이내 손바닥으로 미색의 얼굴을 후려쳤다. ‘번듯한 안왕부의 후궁인데, 감히 한철 장신구랑 비교를 해? 내 한 번뿐인 혼인을 망쳐?’아라는 얼굴이 불덩이처럼 벌겋게 달아올라 죽일 듯이 미색을 노려보았다.미색은 이 까짓것은 아무것도 아니라는 듯 헛웃음을 지었다. “뭘 쳐다봐? 오호라, 네가 지금 나를 떠본다 이거야? 좋아 그럼 내가 지금 당장 네 눈깔을 파내주지!”“……”“방금까지도 난 참았어, 첫 등장부터 오만방자한 눈빛으로 안왕비를 위아래로 훑어보는 거 몰랐을 것 같아? 너는 초두취에서 일하는 여자들보다 못해, 그거 알아? 적어도 거기 일하는 언니들은‘염치’라는 글자는 쓸 줄 알거든. 넌 아니?”“감히……”“안왕비가 임신했다는 걸 알면서 그녀를 자극하는 이유가 뭐야? 사람이 상도덕이라는 게 있지. 그리고
명의 왕비 제 1284화
아라는 오늘 미색이 이런 말을 하리라고는 미처 생각하지 못하였다. 만약 미색이 아니었다면 이 세상 사람들 모두 몰랐을 얘기였다. ‘저 사실을 미색이 어떻게……’아라는 적지 않게 당황했다.미색은 마치 당시 옆에 있었던 사람처럼 모든 순간을 기억했고, 아무런 변명도 할 수 없게 만들었다. 아라는 지금까지 안왕부의 크고 작은 일을 해오면서 이런 일을 겪어본 적이 없었다. 그녀는 꼼꼼한 성격으로 매사에 철두철미했기에 처리하는 일에는 실수가 있을 수 없었다.때문에 아라는 미색에게 반격을 하기보다는 원경릉에게 호소하기로 마음을 바꾸었다.그런데 애석하게도 원경릉마저 그녀를 도와주지 않았다.“지금 본 태자비가 너에게 누명을 씌웠다고 했느냐? 넌 지금 네 신분을 망각하고 있는 거야? 불과 몇 시간 전까지 넌 안왕부의 시녀에 불과했다! 어디 감히 본 태자비에게 황실의 법도를 들먹이느냐? 네가 나보다 법도를 더 잘 안다고 생각하느냐? 감히 어디서 나를 모함하려고 들어? 본 태자비가 네 잘못을 눈감아주니 진짜 네 죄가 없어지는 것 같더냐? 이 일은 이리 나리에게 물어보면 답이 다 나와.”“태자비……”“이래도 억울해? 아직도 네 결백을 주장하느냐?”옆에 있던 우문호도 앞으로 나왔다.“본 태자가 이리 나리에게 네가 늑대파를 찾아와 암살을 의뢰한 사실이 진짜인지 가짜인지 철저히 조사하겠다. 만약 정말 네가 태자비를 암살하려고 했다면 널 가만두지 않을 것이다.”아라는 황급히 안왕의 앞으로 달려가 바닥에 바짝 엎드렸다.“왕야, 믿어주십시오. 저는 절대로 태자비를 죽이려 하지 않았습니다. 제가 왜 그런 짓을 했겠습니까”미색은 싸늘한 표정으로 아라를 내려다봤다.“억울하다 이거지? 그럼 이것도 얘기해 줘? 태자비의 손에 문둥병을 고칠 방법이 있다는 것을 알고 그랬잖아!”이 말을 들은 원경릉은 누가 미색과 함께 이런 판을 짰는지 알아챘다.‘다섯째 너구나.’안왕은 일을 크게 만든 미색을 죽일 듯 쳐다보았다.우문호가 아라를 조사하겠다고 선포했으니, 조사를 하다 보면
명의 왕비 제 1285화
미색이는 회왕을 부축해 밖으로 나갔다.회왕 내외가 떠나고 얼마되지 않아 손왕비도 여기 있을 이유가 없다는 듯 자리에서 일어나 손왕에게 말했다.“우리도 이제 돌아가는게 좋겠네요. 황실의 정비로서 같은 항렬인 안왕비가 욕보는 것을 보니 마음이 편하지 않네요.”손왕비의 말 들은 안왕의 표정이 싸늘해지는 것을 보고 손왕이 난처하다는 듯 머리를 긁적였다. “둘째 형님, 돌아가셔도 좋습니다.” 안왕은 말을 마치고 사람들을 한 번 훑어보며 “누구든 가고 싶은 사람은 모두 돌아가거라. 오늘이 잔치는 이것으로 끝이오.”라고 말했다.안왕의 말을 들은 사람들은 삼삼오오 자리에서 일어났으며, 어떤 이들은 챙겨온 선물을 챙겨 밖으로 나갔다.‘정말 안왕이 태자비를 암살하려고 한 거 아냐?’‘후궁이 저렇게 영악해서야......’‘어쩐지 안왕비가 임신한지 얼마 안되어 후궁을 들이더니 다 이유가 있었구만.’우문호는 원경릉의 손을 잡고 자리에서 일어나 아라를 노려보며 말했다.“조사를 통해 네가 태자비를 해하려고 했다는 사실이 드러난다면 본왕이 가만있지 않을 것이다!”그리고는 원경릉을 끌고 가버렸다.손님들이 떠난 안왕부는 정적만 흘렀고, 상다리가 부러지게 준비한 음식들이 차갑게 식어갔다.안왕은 의자에 앉아 하얗게 질린 안왕비를 돌아보며 그녀의 손을 잡고 부드럽게 말했다.“들어가 쉬어라. 본왕도 금방 돌아갈 테니.”“......”“아채야, 너는 왕비가 힘들지 않게 잘 돌보거라.”“예!”아채의 부축을 받아 문앞까지 간 안왕비는 다시 그를 돌아보며 불안한 표정을 지었다.“어서 돌아가거라.”안왕비는 말없이 고개를 끄덕이더니 아채와 함께 밖으로 나갔다.안왕은 안왕비의 가녀린 뒷모습을 보고 마음이 아파 입을 꾹 다물었다. 안왕비의 그림자가 사라지자 그의 온화했던 얼굴은 험상스럽게 변했다. 그는 자리에서 일어나 아라의 아랫배를 걷어찼다.“회왕비가 한 말이 사실이냐!”안왕의 거센 발길질에 아라의 입에서는 피가 뿜어져나왔다. 아라는 안왕의 태도에 깜짝 놀랐다.
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명의 왕비 제3397화
우문호 일행은 강북부로 향하는 내내 북방의 풍경과 풍속을 경험했다. 그로 인해 속도는 매우 느리긴 했지만 말이다.그날 밤, 우문호는 갑자기 악몽에서 깨어나 온몸에 땀을 흘리며 거칠게 숨을 내쉬었다. 그의 얼굴에는 공포가 가득했다.그러자 원경릉이 벌떡 일어나 그를 껴안으며 물었다.“무슨 일이오? 악몽을 꾼 것이오?”우문호는 이마에 맺힌 땀을 닦았다. 아직 날씨가 덥지 않은 데다가 북방에 있어 오히려 날씨까지 쌀쌀했기에, 그는 아직도 악몽이 생각나는 듯, 창백한 표정을 지은 채 떨리는 목소리로 말했다.“꿈에서 셋째 형님이 피투성이인 채 죽어가고 있었소…”원경릉은 그저 꿈이라 생각하고 위로해 주려 했지만, 이내 우문호의 강한 감응 능력을 떠올렸다. 갑자기 나타난 이 꿈이 형제간의 영적 감응일지도 몰랐기 때문이다.우문호도 점점 불안한 생각에 빠졌다.“강북부가 비록 평온해 보여도 사실 북당에서 가장 복잡한 곳이오. 온갖 사람들이 섞여 있고, 북막도 호시탐탐 노리고 있네. 게다가 셋째 형님도 무모한 사람이니, 진짜 무슨 일이 생긴 게 아닐지 걱정되오. 원 선생, 어서 빨리 가야겠소.”원경릉이 서둘러 옷을 입으며 말했다.“아니, 내가 먼저 가겠소. 정말 상처를 입었다면, 내가 가야지 도움이 되지 않겠소? 게다가 난 빨리 갈 수 있잖소.”“좋소. 그럼 먼저 가시오. 우리도 곧 출발하겠소.”우문호는 너무 생생한 꿈 탓에, 더 이상 천천히 갈 수 없었다.“사람을 불러야겠소.”원경릉은 재빨리 옷을 입은 후, 우문호에게 포옹하고 이마에 입을 맞췄다.“먼저 가겠소.”“조심하시오.”우문호가 말을 다 끝내기도 전, 원경릉은 어둠 속으로 모습을 감추었다.원경릉이 사라지자마자 우문호는 방 문을 두드리며, 출발하자고 소리쳤다.우문호의 소리에 모두가 깜짝 놀랐다. 이 밤중에 출발이라니, 무슨 큰 일이 생긴 걸까?이때 수보가 겉옷을 걸치고 나오며, 우문호의 팔을 잡고 물었다.“무슨 일입니까?”우문호가 답했다.“나도 모르네. 하지만 셋째 형님에게 무슨 일
명의 왕비 제3396화
스무 명이 넘는 자 중 단 한 명만 생포하고 나머지는 전부 섬멸되었다.안왕은 재빨리 위왕의 혈을 눌러 지혈한 후, 중상을 입은 위왕을 데리고 저택으로 돌아왔다. 먼저 의원을 찾으러 간 사람이 있었기에, 의원은 이미 저택에 도착해 있었다. 이때 안왕이 피투성이가 된 채, 의원의 옷깃을 움켜잡았다.“살리시게, 살려야 하네. 꼭 살아야 하네.”의원이 바로 약상자를 내려놓으며 말했다.“진정하십시오.”의원이 위왕의 옷을 가위로 자르자마자, 상처가 바로 드러났다. 다행히도 먼저 지혈한 덕분에 저택까지 돌아올 수 있었다.하지만 심각한 부상 상태와, 깊은 복부의 자상 때문에 장기를 다친 것으로 판단한 의원은 간단한 처리를 마친 후, 안왕에게 눈살을 찌푸리며 말했다.“소인의 의술이 부족한 탓에, 치료를 감당할 수는 없을 것 같습니다. 경성에서 다치셨다면, 희망이 있을지도 모르겠습니다만.”강북부는 의료가 낙후된 지역이다. 비록 혜민서를 설립한 이후 의사를 집중적으로 양성하긴 했지만, 경성에 비하면 여전히 많이 부족했다.안왕이 숨을 헐떡이며 눈에 핏줄을 세우고 소리쳤다.“중상을 입었는데 어찌 도성으로 돌아가란 말인가? 긴 여정을 견딜 수 있을 것 같은가?”의원이 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.“그것도 참 문제입니다. 황실 친왕이 자금단을 가지고 계신다고 들었는데, 혹시 저택에 있습니까?”“없네!”안왕은 위왕의 호흡이 점점 미약해지는 모습을 보며 절망감에 휩싸여 털썩 주저앉았다.“내가 갖고 있던 자금단은 이미 먹은 지 오래된 것이네.”“경성… 경성으로…”의식을 잃은 위왕은 그저 경성이라는 말만 중얼거렸다.안왕은 눈물을 닦으며 무릎을 꿇었다.“형님, 조금만 더 버티십시오. 의원이 약을 썼으니, 황후가 오실 때까지 며칠만 버티십시오.”심각한 상황이니, 경성으로 돌아갈 수는 없었다. 돌아가려면 최소 일주일 이상은 걸리지만, 황후는 아마 사흘 안에 도착할 수 있었다. “경성으로……”위왕은 의식을 잃기 전까지 계속해서 경성을 찾았다. 그곳은 그가 너무
명의 왕비 제3395화
위왕은 마음속에 또 하나의 걱정이 있었는데, 그것은 바로 다섯째가 곧 강북부에 오는 것이었다. 비록 이 일은 소문내지 않았지만 이렇게 오랫동안 순행했으니, 소문이 새어나가게 마련이다.설령 그가 강북부에 온다고 밝히지 않다고 하더라도 그의 최종 목적지가 강북부라는 것은 바로 짐작할 수 있었다. 그래서 그는 북막인들이 다섯째에게 해를 가하려는 것은 아닐지 걱정되었다.아무래도 단 한 순간도 북막인의 야심은 멈춘 적 없었기 때문이다.그래서 그는 방심하지 않고, 허점을 찾아내겠다는 결심을 다지며 이들을 감시했다. 확실한 증거가 없는 어디까지나 본인의 추측일 뿐이기에, 그는 이 일을 아직 넷째에게 말하지 않았다. 섣불리 말을 꺼냈다가, 그들이 진짜 금나라 상인이라는 것이 밝혀지기라도 한다면, 두 나라의 사이만 영향 받을 것이기 때문이다. .그는 비록 무장이지만, 외교적인 문제에 대해 잘 알고 있었다. 아주 작은 불씨라도, 마음먹은 자가 부추기면 걷잡을 수 없는 큰불이 될 수 있는 법이기에, 섣불리 행동해서는 안 되었다. 그리고 감시 끝에 마침내 이상한 점을 포착했다. 처음엔 열댓 명 정도였던 이들 무리는 이틀 사이 스무 명 이상으로 늘어났다. 새로 온 자들은 앞선 사람들과는 다르게, 군인이라기보다는 강호 인사의 분위기를 풍겼으며, 무공 또한 약하지 않아 보였다.위왕은 경계심을 품고, 밤새 직접 사람들을 이끌어 조사에 나섰다.앞서 만났던 금나라 사람들은 여전히 질문에 순순히 응했지만, 새로 온 강호인들은 거만한 태도를 보였다. 위왕의 질문에도 그저 시큰둥한 태도만 보이며 북당인이라는 것을 증명했다. 위왕은 건방진 그들의 태도에, 몇 마디 호통을 쳤고, 그 모습에 강호인들은 참지 못하고 바로 위왕에게 손을 쓰려고 했다.위왕은 조사하기 위해 온 터라, 데리고 온 부하도 단 몇 명 뿐이었기에, 상대가 일반적인 조사에도 이렇게 쉽게 공격하려 할 줄은 생각도 못했다.앞서 온 금나라인들이 말리려 했지만, 그들이 손을 쓰자, 사태가 수습되지 않을 것을 알았다. 그리고
명의 왕비 제3394화
남강에 며칠 머무는 동안, 아홉째와 함께 남강의 풍경을 둘러보고, 북강에도 다녀왔다.지금 북강 백성들은 조정에 대한 소속감이 아주 강했다. 지난 몇 년 동안 남강을 다스린 정책이 정말 훌륭했기에, 백성들 모두 좋은 날을 보낼 수 있었기에, 자연스레 황제에 대한 존경심도 깊어진 것이었다.황제와 황후가 지나가는 곳마다 백성들은 길가에 모여서 열렬히 환영했다.그들은 이번 순행 내내 오계부에서 신분을 밝힌 것 외에는 항상 미복으로 다녔다. 하지만 남강에서 우문호는 황제의 신분을 드러냈다.우문호는 백성들의 신뢰와 경외심에서 큰 성취감을 느꼈고, 매우 기뻤다. 그는 줄곧 원경릉의 손을 잡고 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.과거 북강은 방어를 위해 무술 함정이 많았지만, 이제는 모두 제거되었다. 그리고 많은 백성이 산 아래 평원으로 이주하여, 새로운 마을을 이루었다. 정화를 구하러 왔을 때와는 하늘과 땅 차이였다.기쁜 마음과 함께 우문호는 감사함도 느꼈다. 이것은 결코 그 혼자만의 공로가 아니기 때문이었다.남강을 떠나야 하는 날이 다가오자, 원경릉은 만아와 여덟째를 떠나는 것이 못내 아쉬웠다. 하지만 곧 변성으로 가야 했기에, 아쉬움을 느낄 수 있는 것도 잠시였다. 남강을 벗어나자마자, 그녀는 아이들과 만날 생각에 들뜨기 시작했다."원 선생, 그들에게 말했소?"길에서 우문호가 물었다."아니, 몰래 가는 것이오."원경릉은 웃으며 말했다."교활하구먼. 그래도 만두가 이미 알려줬을 수도 있을 텐데."지금은 경단과 찰떡, 그리고 계란이 셋만 그곳에 있었다."셋이 다섯 개 성을 다스린다니, 분명히 힘들 것이오."원경릉이 안타까운 표정으로 말했다."그렇소. 그래도 예전보다는 나아졌네. 이제는 태평해 보이니."우문호도 아이들이 안쓰러웠다."이번에 가서는 아이들과 시간을 보내며 충분히 쉬게 해줘야 하오."사실 성하나를 다스리는 것과 나라를 다스리는 것은 본질적으로 다른 점 없이, 매우 힘든 일이었다.한편, 강북부에서는 최근 강북부 무구산 주변에 신비한 상단
명의 왕비 제3393화
그러자 홍엽이 그를 바라보며 멈칫했다."자네가 중매를 서겠다고?""안 되오?""말도 안 되는 소리 말게. 자기 혼사도 해결 못 하는데 중매는 무슨. 난 못 믿네!"냉정언이 어깨를 으쓱였다."못 믿으면 말고. 이래 봬도 내가 명문가 아가씨나 협녀를 많이 알고 있소."홍엽은 손으로 그의 목을 움켜잡으며 소리쳤다."알고 있는 아가씨가 있으면 진작 말했어야지! 경성으로 돌아가자마자, 당장 소개해 주시게!"냉정언은 웃으며 그의 손목을 옆으로 밀어냈다."중매 값이 워낙 비싸서. 십만 냥 아니면 쉽게 안 나서오.""돈이 대수요?"홍엽이 교활하게 웃으며 말했다."우린 지금 한집에 살고 있소. 그러니 자네가 돈을 어디에 숨겼는지, 다 알고 있네. 그동안 꽤 많이 챙겼으니, 돌아가서 돈은 두둑이 주겠네."그 말에 냉정언이 깜짝 놀랐다."내 돈을 노리고 있었소? 진짜 도둑을 집에 들였군! 늙어서 쓸 돈이네, 그 돈을 혼사에 쓸 생각은 하지 마시오!""명여가 우리를 챙길 테니, 그렇게 쩨쩨하게 굴지 마시오."홍엽이 새침하게 말했다."나도 돈이 많소. 다만 남의 돈을 쓰는 게 훨씬 재밌을 뿐이네."냉정언이 숨을 들이쉬었다."안 되겠네. 경성에 돌아가자마자 자네를 쫓아내야겠소."홍엽이 말했다."쫓아낼 수 있으면 쫓아내 보시게. 게다가 자네가 나를 청할 때, 뭐라고 했는가? 얼마든지 살아도 된다고 했잖소. 이제 와서 후회하는 것이오?""이야, 홍엽, 어찌 이리 뻔뻔스러워진 것이오?""뻔뻔하지 않으면, 어찌 당신 집에서 이렇게 공으로 먹고살 수 있겠나?"홍엽은 크게 웃으며 그의 어깨에 팔을 얹었다."수보, 신을 모시는 건 쉬워도 보내는 건 어렵다고 하잖소. 이미 집안에 들어갔으니, 쫓아내기는 힘드네. 후회해도 소용없소. 수보의 등골 빼먹다 죽을 것이오. 관에 수의까지 얻어 쓸 생각이라, 죽으면 자네가 장례식까지 마련해줘야 하네."수보는 그를 한참 바라보다가, 애써 이를 악물며 말했다."진짜 뻔뻔하오!"홍엽은 박장대소했다.멀리 복도 끝에
명의 왕비 제3392화
“예, 그립습니다. 하지만 이곳에서 놀고 싶기도 합니다.”그는 말하다가, 갑자기 신이 난듯 몸을 들썩이며 말을 이어갔다.“여긴 정말 재미있습니다. 아홉째와 나가면 큰 산도 있고, 꽃도, 나무도 많습니다. 물고기도 많고, 사람도 많고, 뭐든지 엄청 많았습니다.”우문호는 웃으며, 못내 안쓰러움을 느꼈다. 예전에 그를 궁 안에 가두고, 거의 밖으로 데리고 나가지 않았다. 게다가 다른 사람이 그를 데리고 나가는 것도 신경 쓰였다.“이곳이 마음에 들면, 좀 더 오래 있어도 된다.”우문호가 미소 지으며 말했다.“예, 정말 좋습니다. 다만, 형님과 형수님이 그리웠습니다. 이렇게 오셔서 정말 다행입니다.”여덟째는 흥이 오른 상태로 그의 팔짱을 끼며 말했다.“어서 들어가시지요! 아홉째가 형님이 내일 오신다고 맛있는 음식을 많이 준비했습니다.” 그는 뒤돌아 원경릉에게 외쳤다.“형수님, 빨리 따라오십시오. 맛있는 거 많습니다.”미색은 웃으며 꾸짖었다.“이 무심한 녀석, 다섯째 형수님만 챙기고, 여섯 형수가 배고픈지는 묻지도 않는 것이냐?” 여덟째는 그제야 미색을 본 듯, 놀라서 눈을 크게 뜨고 말했다.“여섯째 형수님도 오셨습니까? 여섯째 형님도 오신 것입니까? 와, 너무 좋습니다!”“질투하다니?”원경릉은 미색의 어깨를 가볍게 토닥이며 미소를 지었다.“여덟째는 너보다 나를 더 좋아하는 것이다.”“아유, 참!”미색은 일부러 그렇게 말했다.여덟째는 바로 긴장한 표정을 지었다. 그는 항상 그림과 책자를 선물하는 여섯째 형수님도 좋아했기 때문이다.그는 말을 더듬으며 말했다.“그... 그럼 같이 드시지요. 음식 많습니다.”“장난이다. 난 질투 안 해.”미색은 기쁘게 말했다.여덟째는 그제야 마음을 놓았고, 다들 웃으며 안으로 들어갔다.원경릉이 만아에게 말했다.“정말 이곳에서 즐겁게 지내고 있구나. 예전보다 훨씬 활발해졌고, 말도 많이 하네. 이 모든 게 아홉째 덕분이다.”만아는 웃으며 말했다.“예, 둘이 시간이 날 때마다 밖으로 나가, 더
명의 왕비 제3391화
원경릉은 발끝을 들어 그의 뺨에 입을 맞추고는, 환한 미소를 지었다.우문호는 그런 그녀를 와락 끌어안으며 말했다.“원 선생, 행복하오?”“행복하오.”“하하하. 지금이 아닌, 나와 함께했던 모든 날이 행복했냐고 물어보는 것이오.”“모든 순간이 당연히 행복하고, 기쁘오!”원경릉은 스스로를 자조하듯 웃었다.“나 같은 집순이가 이렇게 결혼생활이 행복할 줄 누가 알았겠소?”한때 그녀는 자신이 평생 결혼하지 못할 거라 생각했고, 사랑 없는 삶도 부족함 없을 것이라 생각했다.그녀는 사랑을 중요하지 않다고 여겼었지만, 사랑은 사실 정말로 중요했다.산꼭대기에 앉아, 차가운 바람을 맞고 있었지만, 추위는 느껴지지 않았다. 그녀는 지금의 풍경을 눈에, 그리고 마음에 깊이 새기고 싶었다.그리고 함께 늙어간 후, 다시 천천히 되새기고 싶었다.영산에서 내려온 후, 그들은 다시 여정을 이어나갔다. 이번 목적지는 바로 남강이었다.명절이 지난 뒤, 아홉째는 여덟째를 데리고 먼저 남강으로 돌아갔다. 다들 그가 그곳에서 잘 지내고 있는지 궁금했다.남강 땅은 오랜만이었다. 마지막으로 발을 디딘 건, 정화를 구하러 갔을 때였다.남강으로 가는 내내 홍엽은 아무 말도 하지 않았다. 그러자 냉정언이 물었다.“남강에 가면, 못난이를 만날 것이오?”“만나야지.”홍엽이 답했다.“물론 만나야지!”못난이는 오랜 시간 그와 함께했던 사람이니, 만나야 했다. 못난이가 종종 편지를 보내오긴 했지만, 자기 상황은 거의 말하지 않았다.반면 아홉째는 편지에서 북강의 소식을 자주 전해주었다.지금의 남강은 어느 정도 통일되어 있었고, 북강과 남강도 평화롭게 공존하고 있었다. 그동안 이익 문제로 양측의 왕래가 더욱 빈번해졌다.아홉째는 편지에서 못난이가 북강의 민심을 얻었고, 성격도 예전보다 훨씬 밝아져, 마치 다른 사람이 된 듯하다고 전했다.홍엽의 마음엔 기대와 기쁨이 섞여 있었다. 그도 지금 잘 지내고 있으니, 못난이도 잘 지내길 바랐다.우문호는 남강에서 돌아온 후, 변방으로 갈
명의 왕비 제3390화
그 일을 떠올리자, 꿈에서 본 일이라 그런지 마치 얼마 전에 있었던 일처럼 느껴졌다.그때 그들은 죽을 만큼 힘든 소년들이었는데, 지금은 한없이 한가한 노인이 되었다.세월은 덧없이 흘러갔고, 그동안 그들은 많은 사람들을 잃었다.무상황은 자신의 황후였던 소봉을 떠올렸다.그들은 줄곧 전형적인 황제와 황후의 모습을 하고 있었다. 그는 나라를 다스렸고, 그녀는 후궁을 다스렸다. 비록 그가 그녀를 괴롭히지는 않았지만, 그렇다고 많은 애정을 주지도 않았다.그렇게 평범하게 평생을 함께했지만, 그녀가 떠나는 날, 그는 마음속 한 조각이 떨어져 나간 듯한 슬픔을 느꼈다.평생 함께했던 사람이 자신보다 먼저 떠날 거라 생각하지 못했기에 더욱 아팠다.세 사람은 한참 동안 넋을 잃고 있다, 다시 길을 나섰다.유아독존과 관련된 일이 생각보다 커졌지만, 모든 소란은 결국 가라앉게 될 것이다. 모든 소문도 점점 사그라들기 마련이니, 그들은 크게 신경 쓰지 않았다.하지만 세 사람이 여행하는 영상이 점점 유명해지면서, 유아독존은 더 심하게 비난을 받았다.현실에서 함부로 욕설을 내뱉으면 얻어맞을 수도 있지만, 인터넷에서는 당당한 명분이 있었기에 악성 댓글을 다는 자들은 마음껏 욕을 퍼부었다.그리고 어느 날, 추 어르신이 오래도록 인터넷의 댓글을 훑어보면서 잠시 생각에 잠긴 듯했다. 그는 이내 해가 지는 장면을 찍어 짧은 영상을 올렸다. 그리고 영상에 한마디만 덧붙였다.“분쟁 없이, 오직 평화만 있기를.”그는 모든 다툼이 끝나길 바랐고, 누군가를 벼랑 끝으로 몰지 않기를 바랐다. 단지 말로만 승부를 겨루는 사람은 그들의 적이 아니기 때문이다.음... 무엇보다 적이 될 자격도 없었다!영상이 올라간 지 이틀 뒤, 유아독존은 마침내 사과 영상을 올렸다. 그는 질투와 시기로 무술을 모독한 것을 사죄했고, 은퇴를 선언했다. 그리고 직접 그들의 계정을 태그해 진심으로 사과했다.진심 어린 사과는 항상 용서를 가져오는 법이다. 그리고 악성 댓글을 달던 사람들도 마침내 욕설을 멈췄다.
명의 왕비 제3389화
삼대 거두는 늦은 시각이 되어서야 일어났고, 숙취에서 깨어나니, 이미 날이 밝아져 있었다. 그들은 아직 잠에서 깨지 않아, 눈앞의 모든 것이 몽롱해 오늘이 무슨 날인지조차 모를 정도였다.태양이 서서히 떠오르며 하늘에 떠 있는 주황빛 구름은 점점 짙은 금빛으로 변했고, 금빛 가장자리에는 붉은색이 덧씌워져, 눈부시게 아름다웠다.소요공이 눈을 비비며 말했다."꿈을 꿨네."추 어르신과 무상황은 동시에 그를 바라보며 이구동성으로 물었다."무슨 꿈을 꿨는가?""꿈에서 숭이가 사내에게 속았는데, 우리가 직접 나서서 복수를 해줬다네."추 어르신과 무상황은 놀라서 동시에 숨을 들이켜며, 눈을 동그랗게 떴다."귀신이 곡할 노릇이네."말이 끝나자, 두 사람은 서로를 바라보며 깜짝 놀라 외쳤다."자네도 꾼 것인가?""그렇네!""그렇네!""설마 우리 셋이 똑같은 꿈을 꾼 것이오?"소요공도 깜짝 놀랐다.그 일은 그렇게 중요한 일도 아니었고, 어떻게 된 일인지 가물가물할 정도로, 그저 그런 일이 있었다는 것만 어렴풋이 기억할 정도였는데, 꿈에서는 그 장면 장면이 또렷하게 떠올랐다.그리고, 이 꿈은 당시 엄청난 부담을 받고 있던 그들에게 정말 훌륭한 감정 해소가 되었다. 그들은 모든 고통과 억울함, 스트레스를 주먹질로 시원하게 풀어냈다.한편, 무상황은 자신이 황후를 소홀히 하고 있었다는 사실을 깨달았다."그때 무슨 상황이었는지 기억하는가?"추 어르신이 흥분한 듯 말했다."물론 기억은 나네. 당시엔 소봉이가 궁에 들어온 지 얼마 되지 않았고, 적성루 사람들을 많이 그리워했네. 게다가 나도 자네들과 어울리느라 바빠서 황후를 소홀히 했네. 그래서 적성루 상궁과 숭이를 궁으로 불러, 이야기를 나누게 했지."사실 기억이 가물가물했지만, 꿈속에서 다시 겪은 덕분에 자세히 생각났다.그때 어서방의 회의가 끝나고, 소복이 무심히 물었다."폐하, 황후 마마를 오랫동안 못 뵙지 않으셨습니까?"그는 소복의 말이 소봉을 보러 가자는 암시라는 것을 단번에 알아차렸다.
