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제 19화
최신 챕터
명의 왕비 제3611화
다섯째가 화를 내는 것은 심각한 일이다. 북관아 전체가 화를 입을 것이다.다섯째는 곧바로 공청을 열어 죄를 묻고, 파면할 자는 파면하고, 곤장을 칠 자는 곤장을 치며, 옥에 넣을 자는 옥에 넣었다. 막을 수 없는 분노가 쏟아지자, 다들 싹싹 빌며 황제의 용서를 애원했다.심지어 구사도 부하를 제대로 다스리지 못한 죄로 관직이 강등되어 한 달 동안 성문 수장으로 좌천되는 벌을 받았다.구사는 예전에 냉수보와 함께 성문을 지키던 황제를 만나러 갔던 일을 떠올렸다. 이렇게 상황이 바뀌어, 그가 직접 성문을 지키게 될 줄 어찌 알았겠는가? 그때처럼 사람들이 성문으로 구경하러 와서 원숭이 보듯 구경할 것을 생각하니, 진환을 죽여버리고 싶은 정도였다.하지만 구사는 벌을 달게 받았다. 진환은 자기 부하이자 직접 키운 사람이었다. 예전에는 부지런하고 성실했던 사람이지만, 아들을 지나치게 귀하게 여겼다. 구사도 예전에 자식을 제대로 가르치지 못한 건 아버지의 벌이라고, 진환을 훈계했었다. 버릇없는 아들 하나 때문에 북관아 전체가 그릇된 길로 들어선 셈이었다.이 생각에 구사는 방금 곤장을 맞은 진환에게 발길질을 두 번 더 했다. 오늘 겨우 정신을 차린 진환은 곤장을 맞아서인지 겁을 먹어서인지, 온몸을 파르르 떨고 있었다. 심지어 바지에 오줌까지 싸고, 바닥에 무릎을 꿇은 채 말도 제대로 못 하고 있었다.진환은 애지중지하던 아들이 귀한 황가의 사람을 모욕할 줄은 꿈에도 몰랐다. 더군다나 황후마마를 첩으로 들이려 하다니? 황후를 모독하는 건 곧 천자를 모독하는 것이니, 온 집안의 목숨이 위태로웠다.그걸 떠올린 진환은 다시 또 기절해 버렸다.원경릉은 다섯째에게 적동이 희롱을 당했고, 진환의 아들이 돈을 백 냥 던져주더니 강제로 적동을 첩으로 삼으려 했다고 전했다. 그를 막으려던 서 선생은 다쳤고, 심지어 원경릉까지 첩으로 삼으려 했다. 이게 어떤 사건인지, 황제에게 선택을 맡기기로 했다.우문호는 분노에 타올라 경조부윤을 불러왔다. 그리고 이유도 말하지 않고 노발대발하며
명의 왕비 제3610화
냉정언은 내각에서 회의 중이었다. 한 금군이 찾아와, 황후께서 그를 북관아로 부르셨다고 전했고, 심지어 이번 일은 황제에게는 비밀로 해야 한다고 전했다.냉정언은 그 말을 듣고 황제를 올려다보았고, 마침 황제도 그를 바라보며 질문이 담긴 눈빛을 보냈다. 냉정언의 가슴이 철렁 내려앉았다. 황후는 조정의 일에 관여하는 법이 없었는데, 이번에 북관아로 가는 것도 모자라, 자신까지 부르셨으니, 상황이 심상치 않은 것이 분명했다.하지만 이 일은 황제가 알아서는 안 된다. 그는 황제에게 전했다.“집안에 급한 일이 있다고, 궁문에 소식을 전해왔습니다. 바로 다녀와야 합니다.”우문호는 담담히 그를 힐긋 보고 답했다.“가시게.“냉정언이 물러나자, 우문호는 곧바로 구사를 불러 함께 뒤따라가도록 했다.냉정언은 눈 하나 깜짝하지 않고 참 거짓말에 능했다. 방금 소식을 전하러 온 사람은 궁문을 지키는 병사가 아니라, 후궁에서 황후를 지키는 금군이었다. 그런데 어찌 소식을 궁문에 전했다는 말인가? 황제에게 대놓고 거짓말을 하는 건 큰 죄였다. 목숨이 두 개라도 모자라지 않은가?냉정언은 북관아에 도착하자마자, 곧장 별채로 들이닥쳤다. 그는 단번에 황후를 발견했고 금군이 검을 들이대고 있는 사람을 보았다. 예전부터 구사가 데리고 드나들던 자였기에, 그는 그 사람이 진환이라는 것을 바로 알아차렸다.금군은 그가 오자, 검을 거두고 일제히 예를 올렸다.“수보를 뵙겠습니다!”진환은 놀라고 의아했지만, 어쩔 수 없이 급히 예를 갖췄다.“수보를 뵙습니다.”냉정언은 아무 말도 하지 않고 곧장 원경릉을 향해 걸어갔다. 예를 올리려는 순간, 원경릉이 손을 내리며 막았다.“수보, 잘 오셨네. 진 대인께서 아들을 부추겨 적동을 희롱하고, 녕아 목각 공방의 서 선생을 다치게 했을 뿐 아니라, 북관아로 잡아다 고문했네. 게다가 나한테 아들의 첩이 되거나, 몇 달만 함께 지내면 서 선생을 풀어주겠다고 망언을 내뱉었네. 경성 안에서 이렇게 제멋대로 행동하는 걸 보니, 관리란 자가 오래도록 단
명의 왕비 제3609화
원경릉이 먼저 입을 열었다.“진 대인, 북관아에서 녕아 목각 공방의 서 선생을 구금했다고 들었소. 그분이 무슨 죄를 지었소?”진환은 옷자락을 휘날리며 앉더니 차갑게 물었다.“당신은 누구요? 우리 북관아의 사건에, 어찌 한낱 무지한 부녀자가 참견하는 것이오?”금군이 호통쳤다.“대담하구나! 묻는 말에 대답이나 하거라!”진환은 불시에 터져 나온 호통에 화들짝 놀라, 고개를 번쩍 들어 금군을 노려보았다.“너희는 누구냐? 감히 북관아에서 이리 방자하게 굴다니!”원경릉은 금군을 향해 손을 저으며, 금군에게 말하지 않아도 된다고 말렸다. 금군은 이내 한 걸음 물러서, 황후의 곁에 섰다.원경릉은 두 손을 의자에 얹고 진환을 바라보며 말했다.“세상 물정을 모르는 아이라, 경솔했소. 그날 공방에서 있었던 일은 이미 들었네. 집안 여식이 공방에서 목각을 배우던 중, 대인 아드님의 모욕을 당했고, 대인 아드님이 서 선생을 다치게 했다고 들었소. 여식이 저항하여 대인의 아드님을 다치게 한 건 맞소. 하지만 서 선생은 피해자가 아닌가? 어찌 서 선생을 관아에 가두고 형벌까지 가한 것이오? 서 선생이 무슨 죄를 지었소?”진환이 그녀를 빤히 바라보았다.“그럼, 그날 내 아들을 다치게 한 여인이 바로 당신의 집안 여식이란 말이오?”“그렇소.”진환의 눈에 분노가 번졌다.“그 아이를 데려오면, 당장 그 과부를 풀어주겠소.”“진 대인, 사건의 전말을 알고 있소?”원경릉이 담담히 물었다.진환은 싸늘하게 답했다.“그 예도 없는 계집애가 내 아들의 호의를 오해하고, 손까지 썼소. 어려서부터 꾸짖은 적도 없는 아들을, 감히 그 계집애가 머리까지 내리치다니? 공방에서 목각을 배우고 있다 도망갔으니, 당연히 공방 과부가 대신 벌을 받는 것이 마땅하지 않소? 과부를 연루시키고 싶지 않다면, 어서 그 계집을 데리고 오시오.”원경릉의 눈빛은 차가워졌고, 이내 날카롭게 쏘아붙였다.“그러니, 진 대인은 사건의 경위를 다 알고 있었다는 말이오? 대인의 아들은 그 아이를 희롱한 것
명의 왕비 제3608화
관리를 숙청하는 일은 태자가 돌아온 후, 이번 일을 계기로 제대로 한 번 정비하는 것도 나쁘지 않았다.몇 해 전, 과거 시험 부정 사건 때문에 대대적으로 관리를 숙청한 적도 있었지만, 최근 몇 년 동안은 강하게 밀어붙이지 않았다. 그래서 부 관리들이 방자해지기 시작했다.다섯째가 하루 종일 정무에 매달리는 건 아니었지만, 나라를 다스리려면 일거리가 산더미이니, 태자가 일을 나누어 맡아야 한다. 그리고 북당 여인의 지위는 황후인 그녀가 나서서 도맡아야 마땅한 법이다.원경릉은 일을 재빠르고 신속하게 처리하는 성격이라, 마음을 먹자마자 바로 실행을 시작했다. 그녀는 금군 두 명을 데리고, 평상복으로 갈아입은 뒤 출발했다.마차는 곧장 성안 북관아로 향했다.북관아는 그저 업무만 보는 곳이라 그리 크지 않았다. 병마사의 본부는 청란 거리의 끝에 있었고, 동남 서북을 통괄하고 있었다.북관아로 가기 전, 원경릉은 사람을 시켜 냉 수보에게 잠시 후 북관아에서 만나자고 전했다. 그리고 마차 안에서 능력을 사용해, 북관아 부지휘사에 대해 살폈다.북관아 부지휘사 진 씨의 이름은 진환(秦歡), 나이 52세로, 오래전부터 구사를 따라다닌 심복이었다.그는 5년 전 병마사 북관아 부지휘사로 발탁되었으나, 높은 관직이 아니고 대개 치안을 유지하는 일을 도맡는 것이 병마사의 일이다 보니, 그동안 별다른 공적은 없었다. 구사가 여러 차례 적극 추천했지만, 이부 고시에 합격하지 못해 승진은 없었다.이부의 심사는 매우 엄격했고 다섯째와 수보가 직접 감독하고 있었다. 그래서 구사가 직접 추천해도, 이부는 진환의 승진을 고려하지 않았다.다만 진환은 공적이 없어도 큰 과실도 없었다.금군은 황후에게 진환에 대해 아는 것을 보고했다. 진환은 18세에 혼인해서 한 명의 정실부인과 여섯 명이 되는 첩을 두었다. 그렇게 딸만 계속 낳다가, 34세에야 아들을 얻어 극진히 아꼈다고 했다.이번에 적동을 모욕한 자가 바로 그 아들이었다. 애지중지하는 외아들이 한 공방 여인에게 머리를 맞아 다쳤으니,
명의 왕비 제3607화
적동은 넋을 잃은 채 궁으로 돌아왔다. 그녀는 못내 방금 때린 사람 때문에 스승님이 연루되는 건 아닌지 생각에 빠졌다.적동은 그렇게 충동적으로 굴지 말았어야 했다고 생각했다. 전에 언니가 분명 말했었다. 자칫하면 상대가 목숨을 잃을 수도 있으니, 절대로 인간 세상에서 함부로 손을 쓰면 안 된다고.만두 오라버니가 없자, 적동은 택란과 사탕을 찾으러 나섰다. 하지만 궁 안을 샅샅이 뒤져도 찾을 수 없었고, 궁녀에게 물어본 뒤에야 두 사람이 외출한 사실을 알게 되었다. 적동은 어쩔 수 없이 전각으로 돌아왔지만, 마음속 불안은 감출 수 없었다. 처음 겪는 일이니, 적동은 어떻게 처리해야 할지 몰라 막막했다.저녁이 되어서도 만두 오라버니가 돌아오지 않자, 적동은 또 택란을 찾아갔다. 하지만 택란도 여전히 궁으로 돌아오지 않았다. 택란을 모시는 궁녀가 공주가 요즘 많이 바쁘고, 무엇을 하는지는 모르지만, 오늘 밤 아마 돌아오지 않을 거라고 전했다.적동은 택란이 사람을 죽이는 일로 바쁠 것이라 생각했다. 사람을 처단하는 것은 큰일이니, 당연히 지체할 수 없는 법. 그래서 적동은 다시 전각으로 돌아갔다.적동은 밤새 불안함에 잠도 못 이루었다. 다음 날 아침이 되자, 그녀는 결국 참지 못하고 황후의 전각으로 달려가 알현을 청했다.적동은 울면서 전날 일을 전부 말했고, 멍하니 고개를 들었다.“제가 그렇게 그냥 떠난 것이, 잘한 건지 잘못한 건지 모르겠습니다. 스승님은 괜찮으실까요? 스승님을 구하러 가야 할까요? 나쁜 사람을 처음 만났기에, 누구한테 말해야 할지도, 어떻게 해야 할지도 모르겠습니다.”“스승님께서는 제가 연루될까 봐 무서워서, 계속 저한테 떠나라 하셨습니다. 스승님은 늘 만두 오라버니에게도 시댁에서 미움받을까 봐 걱정되신다고 하셨습니다...”원경릉은 적동의 말을 듣고, 아주 차분한 얼굴로 위로했다.“적동아, 네가 스승의 말을 들은 건 잘한 일이다. 넌 아직 이런 일을 다루는 데 익숙하지 않으니, 천천히 배워야 한다. 그리고 네 스승이 무사한지는 걱
명의 왕비 제3606화
적동은 이미 부엌에서 분주히 움직이고 있었다. 그녀는 바깥에서 시끄러운 소리가 나자, 손님이 온 줄 알고 별로 신경 쓰지 않은 채 계속 채소를 썰고 있었다. 하지만 스승의 호통 소리가 들리자, 그제야 누군가 말썽을 부린다는 걸 깨달았다. 적동은 손에 쥔 칼을 곧바로 내려놓고 밖으로 달려 나갔다.비단옷을 입은 공자는 적동을 보자마자, 그녀에게 성큼 다가갔고, 그녀의 손목을 덥석 붙잡으며 말했다.“네 어미가 이미 나의 돈을 받았으니, 당장 나와 함께 가자꾸나.”그의 동작은 거칠지는 않았지만, 적동의 손목을 꼭 붙잡고 있었다.서 선생은 겨우 자리를 잡고 일어나자마자, 그가 적동을 붙잡은 것을 보았다. 그녀는 분노와 함께 적동을 향한 걱정이 몰려와, 다급히 말했다.“그 손 놓거라. 그 아이는 내 딸이 아니다. 게다가 벼슬 집안 아가씨니, 함부로 대하지 말거라.”“벼슬하는 집안이라고?”비단옷 공자는 적동을 위아래로 훑어보았다. 적동은 앞치마를 두르고 있었고, 옷차림도 화려하지 않은 평범한 복장이었다. 어디 벼슬 집안 규수 같은 기품이 있단 말인가? 그는 서 선생이 허튼소리로 위협한다고 생각하며 냉소를 지었다.“그래? 무슨 벼슬이냐? 설마 하급 관리를 말하는 것이냐? 내 첩들 중에도 친정이 하급 관리 집안인 경우가 꽤 있지. 나를 모실 수 있는 것도, 네 복인 셈이다.”적동이 아무리 세상 물정을 모른다고 해도, 첩이 무슨 뜻인지는 알고 있었다.‘저 자의 첩이 된다고? 그럼, 만두 오라버니는?’적동은 순간 분노가 치밀었지만, 함부로 사람을 죽이면 안 된다는 언니의 말이 떠올라, 애써 화를 억눌렀다. 그녀는 손을 뿌리치며 말했다.“이곳을 떠나거라. 그럼, 너희를 살려주겠다.”비단옷 공자는 여전히 거만한 태도였고, 그녀의 말을 듣고 크게 웃음을 터트렸다. 그는 화가 난 적동의 표정에 오히려 흥분을 감추지 못했다. 그는 손을 들어 명을 내렸다.“돈도 받았으니, 어서 저 여자를 잡아라.”건달들이 달려들어 적동을 붙잡으려 하자, 서 선생은 깜짝 놀랐다.
