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제 913화
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명의 왕비 제 914화
현비가 황귀비로?현비는 가슴이 쿵쾅거려서 말로 표현할 수가 없다. 입을 틀어 막고 태후의 발 앞에 꿇어앉아 있는데 목이 메어 소리가 나오지 않았다.소씨 집안에서 마침내 인물이 나왔고, 현비가 황후는 아니라도 언젠가는 태후가 될 것이다.현비도 잠시 꿇어 있다가 일어나 목여태감이 책봉조서를 꺼내기를 기다렸다. 그러나 없었다. 황제는 그저 우문호를 바라 본 뒤 가볍게 어깨를 두드리더니: “폐하께서 궁으로 돌아가신다. 가마를 대령해라!” 오늘은 그저 절차만 밟을 뿐 군신이나 부자간의 대화는 다음에 다시 해야 할 것이다.현비는 명원제가 정말 가는 것을 보고 참지 못하고 불러서, “폐하, 잠시만!”명원제가 고개를 돌려 현비를 보고, 음산한 눈빛으로, “또 무슨 일이냐?”현비가 명원제의 이 눈빛을 보니 그날 따귀를 맞았던 생각이 나서 가슴이 철렁하며 목구멍까지 차 올랐던 얘기를 꿀꺽 삼키고 눈을 내리깔고: “신첩 태자비와 잠시 함께 있고 싶사오니 조금 늦게 궁으로 돌아가겠습니다.”명원제는 밝지 않은 얼굴로: “허락한다!”우문호와 다른 친왕은 태후, 황후 및 다른 마마들을 나가시는 것을 공손히 배웅하고, 손왕, 회왕, 제왕이 우문호를 둘러싸고 축하했다.안왕이 홰나무 아래 서 있는데 마침 홰나무 그늘에 가려서 입꼬리를 올리고 미소를 지으며, “다섯째야, 축하한다!”우문호가 안왕을 보고 얼음처럼 차가운 눈빛으로, “넷째 형 고맙습니다.”안왕이 고요하게: “이런 아무래도 자신의 능력으로 얻은 것이라고 할 수 없으니 앞으로 더 노력해야겠어, 안 그러면 황태자의 자리를 뺏길 지도 모를 일 아니냐.”이런 도발적인 말에도 우문호는 조금도 맞받아치려 하지 않고 그저 담담하게: “넷째 형 말이 맞습니다.”안왕이 눈을 내리깔았지만 곁눈질하더니 홀연히 스쳐 지나갔다.안왕은 가까이에 있는 사람에게 분부해 안왕비를 오라고 하더니 안왕부로 돌아가겠다며 작별했다.안왕을 보내고 현비는 바로 우문호를 작은 서재방으로 끌어갔다.현비의 표정은 최고로 엄숙하고 준엄해서, “오
명의 왕비 제 915화
엄마가 하는 짓이라니현비는 목소리가 이상하게 꺾이며, “너 지금 네가 무슨 말을 하고 있는지 알고 있어?”우문호가 현비를 보고, “어마마마, 원 선생이 해산하던 그날, 어마마마께서 뭘 하셨는지 아십니까?”현비의 안색이 새파랗게 질려서, “어미가 한 모든 행동은 다 널 위해서 였다. 원경릉은 널 놀며 즐기게 망가뜨릴 뿐이야, 네가 무능하게 아무것도 하지 않고 일생을 보내게 만들 뿐이라고.”“제 왕비를 죽이려고 시도한 것이 저를 위해서란 말입니까?” 우문호가 말을 해놓고도 마음이 섬뜩해서, “별 일없이 일생을 보내는 것이 뭐가 나쁩니까? 부모 된 도리란 자식이 일생을 평안하고 즐겁게 보내기를 바라는 것이 당연하지 않나요? 제가 제왕의 집안에 태어나 만약 별 일없이 일생을 보낼 수 있다면 이 또한 큰 다행이 아니고 무엇입니까?”현비는 얼이 빠져서 우문호를 보는데 오직 분노가 가슴속에 부글부글 끓어오르며 실망스럽고 가슴 아파서, “이렇게 오랜 세월 동안, 소씨 집안은 이미 몰락했지만 네 외할아버지와 네 외삼촌이 너를 지원하는데 조금도 아끼지 않았던 것은 언젠가 네가 황위에 오를 수……”우문호가 냉소를 지으며, “언젠가 제가 황위에 오르면 소씨 집안이 제후와 공작 벼슬에 봉해 질 것이다 아닌가요? 그러면 그들이 한 행동은 전부 저를 위한 겁니까? 그들 자신을 위한 겁니까? 또 소씨 집안이 몰락한 것이 저와 무슨 상관입니까? 만약 제가 황제가 돼서 소씨 집안의 위엄을 다시금 진작시킬 수 있다면, 지금 황조모는 폐하의 어머니고, 소씨 집안 사람인데 아바마마께서 줄곧 소씨 집안을 살펴 주셨 건만 어째서 소씨 집안이 다시 부흥하는 모습을 못 볼까요? 문제는 처음부터 누가 황제가 되느냐에 있는 것이 아니라, 소씨 집안에 기용할 만한 인재가 없다는 데 있습니다!”현비는 크게 충격을 받고, “너…… 네가 어떻게 그렇게 말할 수 있어? 소씨 집안에 어째서 인재가 없어? 네 외조부, 네 외삼촌 전부 조정에서 직책을 맡으셨는데 그분들이 왜 쓸모가 없어?”“직책을 맡으셨지
명의 왕비 제 916화
원경릉의 생각은 잘못됐다. 노부인이 급히 떠나려고 하는 이유는 휴식시간을 황씨에게 방해받고 싶지 않고, 또 괜한 말을 하기도 싫었기 때문이다. 하지만 그녀가 떠난 이유는 무엇보다도 화가 나는 것을 참을 수 없었기 때문이다. 원경병은 원경릉 옆에 남아 조모가 화가 나서 떠나는 모습을 지켜보았다.“모친께서는 이번에 할머니께 크게 혼나시겠습니다.” 원경병이 말했다.원경릉은 그 모습을 바라보다가 근심 어린 표정으로 원경병을 보았다.“가만…… 넌 표정이 왜 그래? 어디 불편해?”원경병은 그녀를 보며 입을 삐죽거리더니 이내 눈시울을 붉혔다.“방금 만아가 저한테 누이가 배를 갈라서 아이를 낳았다고 했습니다.”그 말을 들은 원경릉은 원경병이 자기도 아이를 낳을 때 배를 가르게 될까 무서워하는 줄 알았다.“너는 나하고 달라. 난 이번에 세 아이를 임신했고, 몸도 약했잖아 그래서 배를 가를 수밖에 없었어 하지만 넌 아니야. 걱정 마. 네가 임신하면 내가 네 옆에 꼭 붙어있을 테니까.”원경병은 코를 훌쩍이며 그녀를 보았다. “제 걱정을 하는 게 아니라, 누이가 어떻게 될까 걱정돼서 우는 겁니다!”그 말을 들은 원경릉은 감동한 표정을 지었다.‘원경병은 입만 사납지 마음은 누구보다 여리구나.’원경릉은 동생의 손을 잡고 조용히 말했다.“난 괜찮아. 나는 말이야, 다른 사람을 아끼는 만큼 나 자신도 아껴주거든.”원경릉은 마음속에 아끼는 사람이 있기에 자신의 생명을 더 아끼게 된다고 생각했다. 왜냐하면 자신이 잘못되면 자신을 아끼는 사람이 슬퍼할 것이기 때문이다. 원경릉은 내가 존재해야 비로소 내가 사랑하는 사람도 존재한다는 것을 알았다. 원경병은 원경릉이 하는 말을 이해하지 못해 고개를 갸우뚱했다. *며칠 후, 제왕절개한 곳의 상처는 많이 나았지만 아직 산달이어서 밖에 나갈 수 없었다. 원경릉이 할 수 있는 것은 왕부 내에서 몇 발짝 걸어 다니는 것뿐이었다. 강녕후 부인은 원경릉이 괜찮은 것을 확인한 후 마장(馬場)으로 돌아갔다. 원경릉은 떠나는 강녕
명의 왕비 제 917화
“저 때문에 내려오신 겁니까?” 원경릉이 감동받은 표정으로 정화군주를 보았다. 정화군주는 산에서 내려오기까지 큰 결심이 필요했을 것이다. “자식을 낳는 것은 인생에서 가장 큰 행사잖아요.직접 축하해드리고 싶었습니다.”정화군주가 말했다.만아가 차를 내왔고, 정화군주는 미소를 지으며 만아에게 고맙다는 표시를 했다.만아는 그녀의 따듯한 미소에 부끄러운 듯 “뜨거우니 조심히 드십시오……”라고 말했다.원경릉은 정화군주가 사람을 대하는 데에 있어서 신분의 귀천을 나누지 않는, 황실에서는 보기 드문 사람이라고 생각했다. “몸은 좀 어떱니까?” 원경릉이 정화군주에게 물었다.“괜찮습니다.”“잠은 잘 잡니까?”정화군주는 말을 잠시 멈추더니 차를 한 모금 마셨다.“요즘 꿈을 자주 꿉니다. 과거에 있었던 일들이…… 꿈에 나옵니다.”“시간이 약입니다. 나중엔 아무렇지 않을 겁니다.” 원경릉이 그녀를 위로했다.“예, 그렇겠죠.” 그녀의 눈빛에서 결의가 느껴졌다. 그녀는 찻잔을 내려놓으며 “듣자 하니 초왕비께 무우산이 있다고 하던데 저한테 좀 줄 수 있나요?”라고 물었다. “무우산? 그거로 뭐 하시게요?” 원경릉이 무의식적으로 그녀의 배를 응시했다. 정화군주는 펑퍼짐한 옷을 입고 있어서 배가 잘 보이지 않았다. “오해 마세요. 제가 쓰려는 게 아니니까요.” 정화군주가 웃었다. 원경릉은 정화군주의 말이 이해가 가지 않았다. 그녀가 있는 명월암에는 비구니들 밖에 없는데, 무우산을 쓸 일이 뭐가 있겠는가?”“고지가 아이를 낳을 것 같습니다.” 정화군주가 말했다.“고지?” 원경릉은 그녀의 말을 듣고 뒤로 넘어갈 뻔했다.“예, 아마 아기가 생각보다 일찍 나올 것 같습니다.” 정화군주가 말했다.“그럼 군주께서 고지랑 계속 같이 있었다고요? 지금 고지는 어디에 있습니까? 고지는 위험인물이라고요!”정화군주는 원경릉을 보고 낮은 목소리로 “괜찮습니다. 그녀는 나를 다치게 할 수 없거든요.”라고 말했다.“왜 그렇게 확신하십니까?”“그게…… 고지는 두 눈이 멀었
명의 왕비 제 918화
“당시엔 힘도 나지 않고 절망적이었는데, 지금 돌이켜보니 그렇게 절망스러워할 필요가 없더군요.”정화군주의 창백한 얼굴엔 무미건조한 웃음이 걸려있었다.“그래요. 다 지나갈 겁니다.” 원경릉은 뭐라고 대답해야 할지 몰라 난처한 표정으로 그녀를 보았다. “내 발자국 소리를 듣고 고지가 자신을 구해달라고 했어요. 그때 내가 무슨 생각이 들었는지 초왕비가 알까요?”“무슨 생각이 드셨습니까?”“고지는 내 발자국 소리만 듣고 어떻게 나라는 것을 알았을까? 정말 웃기더군요. 그때 고지의 표정이 얼마나 가련했던지…… 구해주기로 약속하고 그녀를 끌고 산꼭대기까지 올라갔어요. 살려달라니까 살려서 꼭대기로 데리고 간 것 아닙니까? 내가 한 번 구해준 목숨이니 그다음엔 내 마음대로 해도 되니까요.”“데리고 올라간 이유는……”“혼자 죽기는 싫었거든요.”“고지는 군주의 의도를 몰랐죠? 고지는 자신이 쫓기고 있으니 도와달라고 한 거 아닙니까?”“처음엔 저도 고지가 모르는 줄 알았어요. 근데 산꼭대기에 이르렀을 때, 고지가 무릎을 꿇고 전에 자신의 목숨을 구해줘서 고맙다면, 지금 죽으려고 한다면 자신도 따르겠다고 하더라고요.”“그게 진심일까요?”“진심일 리가 있겠어요? 고지의 말에 대꾸도 안 하고 산꼭대기에 둘이 앉아있었습니다. 그녀에게서는 사향냄새가 짙게 풍겼어요. 그래서 제가 이 냄새는 어디에 쓰이는 것이냐고 물으니 아이를 지울 때 사향냄새를 맡으면 애가 떨어진다고 하더라고요. 명월암 약방에서 훔쳤다며……”“아이를 지우는 게 그녀의 목숨을 더 위험하게 할 텐데…… 고지는 무슨 생각일까요?”원경릉이 의아해했다.태후가 아무리 고지를 싫어한다고 해도, 그녀의 뱃속에 황실에 아이가 있기에 아이만 있다면 목숨은 부지할 수 있을 것이다.“저도 그게 이상하다고 생각했습니다. 그래서 왜 아이를 지우려고 하냐고 물었죠. 그랬더니 안왕이 자객을 보내서 그녀를 죽이려고 한다고 했습니다. 그녀는 남강으로 피신해야 하는데, 뱃속에 아이가 있으니 도망갈 수 없으니 아이를 떼고 가려고 한
명의 왕비 제 919화
정후가 아무리 멍청하다고 해도 이 정도까지는 아니지 않나? 다 늙어서 발정이 났다고 해도 위왕의 노여움을 살 게 뻔한 일을 저지르다니? 그리고 고지는 정후가 좋아할 스타일이 전혀 아닌데……원경릉은 고지가 거짓말을 한다고 생각했고, 왜 그런 거짓말을 하는지 고지의 속셈을 밝혀내야 했다.“아무튼 고지가 그렇게 말했으니, 나중에 한 번 물어보세요.”원경릉은 마음이 조급해졌다. 다섯째가 태자로 책봉되었고, 원경릉은 태자비가 됐다. 태자비의 부친이 위왕의 애첩과 불미스러운 관계를 맺다니! 만약 이게 사실이라면 안왕이 가만있지 않았을 것이다. ‘설마 안왕의 큰 그림?’원경릉은 이게 사실이라면 안왕이 너무 무섭다고 생각했다.“고지는 지금 어디 있습니까?” 원경릉이 물었다.“명월암 곁채에 있어요. 지금 제가 살고 있는 곳입니다.”“정화군주, 제가 고지를 만나 정말로 제 부친과 관계를 맺었는지, 그 아이가 부친의 아이가 맞는지 묻고 싶습니다.”정화군주는 원경릉을 보며 “사실 너무 걱정할 필요는 없어요. 고지가 말하는 건 열에 한 마디만 믿으면 되니까요. 그리고 이 사실을 누가 알겠습니까? 너무 걱정 마세요.”라고 말하며 눈썹을 치켜세웠다.“군주, 이게 사실이라면 정말 큰일 납니다!”정화군주는 가만히 생각을 하더니 고개를 끄덕였다.“그건 그렇네요. 그럼 초왕비께서 고지를 보고 싶다면 믿을 수 있는 사람을 보내세요. 절대로 고지를 안왕의 손에 넘겨주면 안 되니까요. 지금 안왕을 포함한 그 누구도 제가 고지와 함께 지내고 있다는 걸 모릅니다.”“지금도 안왕이 그녀를 계속 추적하고 있다는 말이죠? 안왕은 고지가 안왕이 꾸민 계략 때문에 고의로 위왕부에 접근했다는 사실이 알려질까 그런 겁니다. 혹시 모르니 보험으로 고지를 정후와 엮은 것이고요. 안왕이 고지를 죽이라고 사람을 보냈다면…… 그 뜻은 제 부친은 이미 안왕의 손아귀에 있다는 것을 의미하겠죠.”“태자비도 몸 조심하셔야겠습니다.”원경릉은 사식이와 서일을 불러들여 정화군주를 바래다주라고 하며 조
명의 왕비 제 920화
원경릉은 고지를 의심했다. “어쨌든 고지한테 제대로 물어봐야겠어.”“너무 신경쓰지 마. 정화군주도 말했잖아 고지가 한 말에 열에 하나만 진짜라고, 혹시 알아 고지가 일부러 널 자극하려고 그러는지도 모르잖아?”“나도 고지 말을 믿는 건 아냐. 하지만 부친께 물어보기 전에 고지한테 사실 확인을 해야겠어.”“그래, 네가 정 그렇다면 불러서 물어봐. 근데 조심해야 해. 고지는 환술을 할 수 있는 사람이니까.”원경릉은 우문호의 어깨에 기대어 한숨을 내쉬었다.“예, 알겠습니다. 전하! 근데 오늘 뭐 하러 갔어? 하루종일 못 본 것 같아.”“오늘 예부(禮部)에 다녀왔어. 아이들 이름을 지어야 하는데 뭐라고 지어야 할지 모르겠더라고. 예부에서도 부황께서 아직 이름을 정하지 않았다고 기다리라는데. 휴, 벌써 며칠째 아이들 이름도 못 부르니까 마음이 답답해.”“이름은 부르기 쉬운 이름이 최고인 것 같아.” 원경릉은 아이들의 아명도 괜찮다고 생각했다.“그래, 그것도 좋지만…… 아냐 이름은 제대로 지어야 해.”우문호는 말을 마치고 원경릉을 침상에 눕혔다.“많이 걸어 다니지 마. 명심해 넌 갓 출산을 한 사람이라는 걸.”“알겠어!” 원경릉이 옆으로 돌아눕더니 우문호의 손을 붙잡고는 “가지 마. 옆에 있어줘.”라고 말했다.우문호는 그녀의 옆에 앉아 그녀를 살포시 안아주었다. “최근에 내가 너무 바빴지? 부중에 일도 많고, 만나야 할 사람들도 많아서 그랬어. 미안해.”원경릉은 그를 빤히 보더니 입을 삐죽거리더니 장난기 가득한 얼굴로 웃었다.“우문호 씨, 태자가 되더니 소감이 어떠십니까?”“태자가 된 후에 일도 많고, 접대도 너무 많고, 사람도 많이 만나야 하고…… 근데 은화는 많이 주니까 그거 하나 좋다. 근데 너무 밝혀도 속물이라고 생각하겠지?”“은화야 많으면 많을 수록 좋고! 우리 왕부에는 은화가 부족하니까, 어쩔 수 없지.”구두쇠 원경릉이 음흉한 미소를 띠며 부드럽게 말했다. “부족해? 큰형한테서 받아온 구만냥하고 태상황께서 주신 십 만금(金)
명의 왕비 제 921화
원경릉의 말을 듣고 우문호의 눈동자가 반짝였다.“경릉아, 어떻게 그런 생각을 했어?”“왜? 별로야?”원경릉이 물었다.“아니, 좋아, 경릉아. 정말 좋은 생각이야. 비록 시간은 걸리겠지만 효과는 아주 좋을 것 같아!” 우문호는 손을 뻗어 그녀의 얼굴을 감싸고는 싱글벙글 웃었다.그 모습을 본 원경릉은 자신감이 붙은 목소리로 말했다.“경중에 시범사업을 시작하자! 지금 있는 은화로 첫 의학원을 설립하고, 학생은 100명 정도 모집하면 좋겠어! 그리고 의술이 뛰어나지만 퇴직한 어의들을 초빙해 학생들을 가르치게 하는 거야. 그 방면으로는 네가 방법을 찾아봐.”“그래, 좋아! 근데, 학생이 100명이면 어의가 몇이나 필요할까?”우문호는 매우 흥분된 목소리로 말했다.“3명, 한 반에 33명 정도로 하자.”“나한테 맡겨. 내가 퇴직한 어의를 찾아볼게. 한 달이면 될 것 같아.”“근데 이 일은 많은 은화를 써야 하는데, 아깝지 않아?”원경릉이 웃으며 물었다.“아깝지 않아. 가치 있는 일에 쓰는 거니까 오히려 뿌듯해.”우문호의 말을 듣고 원경릉은 시집 한 번 잘 왔다는 생각을 했다.그는 그녀에게 가볍게 입을 맞추고는 “빨리 자. 너 잠들 때까지는 여기 있을게.”라고 말했다.원경릉은 눈을 감고 미소를 머금고 잠들었다.오후까지 자고 있던 원경릉은 만아의 목소리에 잠에서 깼다. “태자비님, 고지를 데리고 왔습니다.”“다섯째는?”원경릉은 눈을 비비며 주변을 살폈다.“냉대인께서 태자를 모시고 가셨습니다.”만아가 손을 뻗더니 “태자비님, 아직 상처가 아물지 않았으니 조심하세요.”라고 말했다.“괜찮아.”원경릉은 상처가 따끔거리는 것을 느끼며 천천히 몸을 일으켰다.“고지를 별채로 데리고 와. 나도 그리로 갈 테니.”“예!”만아는 녹주에게 원경릉 시중을 들게 하고는 밖으로 나갔다.녹주가 원경릉의 겉옷을 입히고는 그녀를 부축해 별채로 향했다.원경릉은 별채 입구에 서서 한참을 고지를 바라보다가 안으로 들어갔다.고지의 머리는 덥수룩했고 얼굴은 퉁퉁 부어 여
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명의 왕비 제3400화
안왕은 깜짝 놀랐다.“그가 꿈을 꿨다고? 셋째 형님이 사고를 당하는 꿈을?”“예!”“언제 꾼 꿈이더냐?”원경릉은 많이 지친탓에 깊이 생각할 겨를도 없이 말했다.“아마 저녁 해시쯤 인 것 같습니다.”안왕이 물었다.“저녁 해시? 강북부에 있던 것이냐? 해시에 꿈을 꿨는데, 어떻게 자시가 되어 도착한 것이냐?”원경릉은 멈칫하다가, 그제야 무심코 자신이 말을 잘못했다는 걸 깨달았다. 하지만 이제 와서 며칠 전에 꾼 꿈이라고 수습하려 해도 방법이 없었다. 다섯째와 함께 온 것이 아니라, 홀로 왔기 때문이다.안왕은 여전히 그녀를 바라보고 있었다.사실 그는 황후에게 무슨 능력이 있다는 것은 잘 알고 있었다. 다만 황후에 관한 일은 늘 완전히 드러나지 않아, 무슨 상황인지 제대로 알 수 없었다.안왕은 셋째 형님의 일로 마음이 무거운 터라, 더 캐묻지도 않았다. 사실, 더 캐묻는다고 해도 소용이 없었다. 아무리 황후가 대단하다 해도, 그를 해치지 않기 때문이다. 정말 그를 해칠 사람이었다면, 진작 그를 죽였을 것이다.그는 다만 셋째가 위험에 빠진 것을 다섯째가 꿈에서 알았다는 것이 놀라왔다. 게다가 그 꿈 하나로 황후를 먼저 급히 보내왔다는 것도 놀라웠다.꿈을 꾸는 건 어쩌면 이상하지 않을 수도 있었다. 형제끼리는 어느 정도 교감을 하니 말이다. 하지만 꿈을 진지하게 받아들이고, 황후를 심야에 먼저 보낸다는 건 아무나 할 수 있는 일이 아니었다.그는 예전에도 다섯째를 대단하다고 생각하긴 했지만, 이번에는 단순한 존경을 넘어, 그들의 형제애에 대해 깊이 생각하게 되었다.원경릉은 더 이상 말하지 않고 방으로 들어갔다.그리고 수술이 끝나자마자, 그에게 산소를 공급하고 주사를 놓았다.큰 상처들은 처리했지만, 얼굴과 손에 있는 작은 상처들은 아직 손도 못 댄 상태였다. 원경릉은 생리식염수를 꺼내 천천히 상처를 닦아주었다.얼굴에는 작은 상처들이 여러 군데 있었고, 손에 특히 많았다. 그녀는 예전에 그가 강북부에서 병사들과 함께 산을 오르고 밭을 일구며 텃
명의 왕비 제3399화
수술실은 즉시 가장 빠른 속도로 준비되었고, 원경릉은 직접 소독했다. 소독이 끝난 후에는 아무도 들어올 수 없었다.그 후 위왕을 이송했는데, 이송하는 사람들도 전부 소독을 마쳤다.문이 닫히는 순간, 본격적인 대수술이 시작되었다.원경릉은 마음이 몹시 아팠다.과거 사생활은 그렇다 해도, 그는 정말 훌륭한 신하였고, 뛰어난 장군이자 좋은 형제였다.수년간 그가 얼마나 고생했는지도 모두가 알 수 있을 정도였다. 다들 그가 속죄를 위해 스스로 고통을 택했다고 말하지만, 원경릉은 그렇게 생각하지 않았다.양심의 가책이 없는 사람은 속죄조차 하지 않기 때문이다. 그리고 양심이 있는 사람이라도 속죄의 방법은 다양하다. 1년, 2년 정도 고생하면 본인과 타인에게도 속죄한 것을 인정받을 수 있을 것이었다.하지만 그는 십여 년 동안 매일 이 춥고 황량한 변경에서 모진 세월을 견디며 고통 속에서 살아왔다. 속죄하려는 마음도 있긴 하겠지만, 원경릉은 북당의 변방을 지키고자 하는 마음이 가장 컸다. 비록 예전엔 그에게 화가 난 적이 있긴 했지만, 지금은 오로지 존경과 가족으로서의 따뜻한 감정만이 남아 있었다.그래서 수술 중 그의 옛 상처와 새로운 상처를 볼 때마다 그녀의 마음은 찢어질 듯 아팠다.조금만 늦었더라도 그는 목숨을 잃었을지도 모른다.이 모든 것은 안왕의 도움도 컸다. 변경의 바람과 모래가 그들 형제가 진정한 화해를 할 수 있게 이끌었다.그때 태상황이 그를 변경으로 보낸 것은 그에게 새로운 삶을 주는 기회였고, 북당에도 십 수년의 안정을 가져다 준 일이었다.위왕의 복부 상처는 너무 깊었고, 어깨와 등에도 칼에 찔린 자국이 있었다. 부상 당시 출혈도 심각해 생명이 위태로웠다.수술이 끝났을 땐, 이미 날이 밝아 있었다.원경릉은 혼자 수술을 집도한 적이 한두 번이 아니라, 이미 익숙해지긴 했지만, 이번 수술은 유난히 위험했다. 그녀는 행여나 너무 늦게 도착한 것은 아닌지, 마음이 조마조마했다.위왕은 언제나 강한 사람이었기에, 그녀는 그가 이번에도 버텨내길 바
명의 왕비 제3398화
위왕의 병사들이 저택 문 앞에 모여 무릎을 꿇고 있었다.위왕은 오랜 세월 병사를 이끈 뛰어난 장군이었기에, 병사들의 모든 선망을 받고 있었다. 그가 사고를 당한 일만으로도 그 사실을 알 수 있었다. 의원들이 하나둘 고개를 저으며 떠나는 모습과 안왕비가 하늘에 기도를 올리려 무릎을 꿇은 것을 보고 병사들도 애타는 마음에 함께 무릎을 꿇었다.주변의 백성들 역시 사정을 듣고 자발적으로 찾아와, 저택 밖에 몰려들었다. 위왕은 평소 허세를 부리지 않았으며, 이웃들과도 농담을 주고받는 친근하며, 모두에게 사랑받는 왕이었다. 사실은 뛰어난 능력을 갖추고 있지만, 일부러 몰락한 왕인 척했고, 그런 모습 덕에 백성들과 가까워질 수 있었다.한편, 저택 안에서는 안왕이 위왕에게 내공을 주입하며 심맥을 지키고 있었는데, 곧바로 의술이 뛰어난 의원을 기다리고 있다는 소식이 전해졌다.모두 함께 무릎을 꿇고 기도했다.원경릉은 도착하자마자 이 광경을 목격했고, 다섯째의 꿈이 사실인 것에 깜짝 놀랐다. 누군가가 큰일을 당한 것이 분명했다.그녀는 곧 사람들의 기도 속에서 위왕의 이름을 들었고, 사고를 당한 이가 정말 셋째라는 사실도 알게 되었다.그리고 이렇게나 많은 사람이 함께 기도하는 모습에 감격을 금치 못했다. 그녀는 위왕이 북당을 위해 얼마나 많은 것을 바쳤는지도 절실히 느꼈다.그녀는 워낙 빠르게 달려온 터라, 출발해서 도착까지 한 시진도 걸리지 않았다. 그녀는 길가에 말을 세우고, 서둘러 가려고 했지만 가득 찬 인파에 가로막힌 탓에, 어쩔 수 없이 큰 소리로 외쳤다.“의원입니다, 비켜주세요!”그 외침에 사람들은 바로 길을 내주었고, 원경릉은 재빨리 안으로 들어갈 수 있었다. 문 앞에 서 있던 집사는 안왕과 함께 경성에서 온 사람이라 원경릉을 알아보았다. 집사는 기쁨에 복받쳐 소리를 지르고 말았다.“황후마마께서 오셨다니…! 위왕은 무탈할 것입니다.”병사들과 백성들은 그 말을 듣고 놀라움을 감추지 못했다. 황후가 직접 뛰어오셨다니? 그리고 다들 그제야 마음을
명의 왕비 제3397화
우문호 일행은 강북부로 향하는 내내 북방의 풍경과 풍속을 경험했다. 그로 인해 속도는 매우 느리긴 했지만 말이다.그날 밤, 우문호는 갑자기 악몽에서 깨어나 온몸에 땀을 흘리며 거칠게 숨을 내쉬었다. 그의 얼굴에는 공포가 가득했다.그러자 원경릉이 벌떡 일어나 그를 껴안으며 물었다.“무슨 일이오? 악몽을 꾼 것이오?”우문호는 이마에 맺힌 땀을 닦았다. 아직 날씨가 덥지 않은 데다가 북방에 있어 오히려 날씨까지 쌀쌀했기에, 그는 아직도 악몽이 생각나는 듯, 창백한 표정을 지은 채 떨리는 목소리로 말했다.“꿈에서 셋째 형님이 피투성이인 채 죽어가고 있었소…”원경릉은 그저 꿈이라 생각하고 위로해 주려 했지만, 이내 우문호의 강한 감응 능력을 떠올렸다. 갑자기 나타난 이 꿈이 형제간의 영적 감응일지도 몰랐기 때문이다.우문호도 점점 불안한 생각에 빠졌다.“강북부가 비록 평온해 보여도 사실 북당에서 가장 복잡한 곳이오. 온갖 사람들이 섞여 있고, 북막도 호시탐탐 노리고 있네. 게다가 셋째 형님도 무모한 사람이니, 진짜 무슨 일이 생긴 게 아닐지 걱정되오. 원 선생, 어서 빨리 가야겠소.”원경릉이 서둘러 옷을 입으며 말했다.“아니, 내가 먼저 가겠소. 정말 상처를 입었다면, 내가 가야지 도움이 되지 않겠소? 게다가 난 빨리 갈 수 있잖소.”“좋소. 그럼 먼저 가시오. 우리도 곧 출발하겠소.”우문호는 너무 생생한 꿈 탓에, 더 이상 천천히 갈 수 없었다.“사람을 불러야겠소.”원경릉은 재빨리 옷을 입은 후, 우문호에게 포옹하고 이마에 입을 맞췄다.“먼저 가겠소.”“조심하시오.”우문호가 말을 다 끝내기도 전, 원경릉은 어둠 속으로 모습을 감추었다.원경릉이 사라지자마자 우문호는 방 문을 두드리며, 출발하자고 소리쳤다.우문호의 소리에 모두가 깜짝 놀랐다. 이 밤중에 출발이라니, 무슨 큰 일이 생긴 걸까?이때 수보가 겉옷을 걸치고 나오며, 우문호의 팔을 잡고 물었다.“무슨 일입니까?”우문호가 답했다.“나도 모르네. 하지만 셋째 형님에게 무슨 일
명의 왕비 제3396화
스무 명이 넘는 자 중 단 한 명만 생포하고 나머지는 전부 섬멸되었다.안왕은 재빨리 위왕의 혈을 눌러 지혈한 후, 중상을 입은 위왕을 데리고 저택으로 돌아왔다. 먼저 의원을 찾으러 간 사람이 있었기에, 의원은 이미 저택에 도착해 있었다. 이때 안왕이 피투성이가 된 채, 의원의 옷깃을 움켜잡았다.“살리시게, 살려야 하네. 꼭 살아야 하네.”의원이 바로 약상자를 내려놓으며 말했다.“진정하십시오.”의원이 위왕의 옷을 가위로 자르자마자, 상처가 바로 드러났다. 다행히도 먼저 지혈한 덕분에 저택까지 돌아올 수 있었다.하지만 심각한 부상 상태와, 깊은 복부의 자상 때문에 장기를 다친 것으로 판단한 의원은 간단한 처리를 마친 후, 안왕에게 눈살을 찌푸리며 말했다.“소인의 의술이 부족한 탓에, 치료를 감당할 수는 없을 것 같습니다. 경성에서 다치셨다면, 희망이 있을지도 모르겠습니다만.”강북부는 의료가 낙후된 지역이다. 비록 혜민서를 설립한 이후 의사를 집중적으로 양성하긴 했지만, 경성에 비하면 여전히 많이 부족했다.안왕이 숨을 헐떡이며 눈에 핏줄을 세우고 소리쳤다.“중상을 입었는데 어찌 도성으로 돌아가란 말인가? 긴 여정을 견딜 수 있을 것 같은가?”의원이 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.“그것도 참 문제입니다. 황실 친왕이 자금단을 가지고 계신다고 들었는데, 혹시 저택에 있습니까?”“없네!”안왕은 위왕의 호흡이 점점 미약해지는 모습을 보며 절망감에 휩싸여 털썩 주저앉았다.“내가 갖고 있던 자금단은 이미 먹은 지 오래된 것이네.”“경성… 경성으로…”의식을 잃은 위왕은 그저 경성이라는 말만 중얼거렸다.안왕은 눈물을 닦으며 무릎을 꿇었다.“형님, 조금만 더 버티십시오. 의원이 약을 썼으니, 황후가 오실 때까지 며칠만 버티십시오.”심각한 상황이니, 경성으로 돌아갈 수는 없었다. 돌아가려면 최소 일주일 이상은 걸리지만, 황후는 아마 사흘 안에 도착할 수 있었다. “경성으로……”위왕은 의식을 잃기 전까지 계속해서 경성을 찾았다. 그곳은 그가 너무
명의 왕비 제3395화
위왕은 마음속에 또 하나의 걱정이 있었는데, 그것은 바로 다섯째가 곧 강북부에 오는 것이었다. 비록 이 일은 소문내지 않았지만 이렇게 오랫동안 순행했으니, 소문이 새어나가게 마련이다.설령 그가 강북부에 온다고 밝히지 않다고 하더라도 그의 최종 목적지가 강북부라는 것은 바로 짐작할 수 있었다. 그래서 그는 북막인들이 다섯째에게 해를 가하려는 것은 아닐지 걱정되었다.아무래도 단 한 순간도 북막인의 야심은 멈춘 적 없었기 때문이다.그래서 그는 방심하지 않고, 허점을 찾아내겠다는 결심을 다지며 이들을 감시했다. 확실한 증거가 없는 어디까지나 본인의 추측일 뿐이기에, 그는 이 일을 아직 넷째에게 말하지 않았다. 섣불리 말을 꺼냈다가, 그들이 진짜 금나라 상인이라는 것이 밝혀지기라도 한다면, 두 나라의 사이만 영향 받을 것이기 때문이다. .그는 비록 무장이지만, 외교적인 문제에 대해 잘 알고 있었다. 아주 작은 불씨라도, 마음먹은 자가 부추기면 걷잡을 수 없는 큰불이 될 수 있는 법이기에, 섣불리 행동해서는 안 되었다. 그리고 감시 끝에 마침내 이상한 점을 포착했다. 처음엔 열댓 명 정도였던 이들 무리는 이틀 사이 스무 명 이상으로 늘어났다. 새로 온 자들은 앞선 사람들과는 다르게, 군인이라기보다는 강호 인사의 분위기를 풍겼으며, 무공 또한 약하지 않아 보였다.위왕은 경계심을 품고, 밤새 직접 사람들을 이끌어 조사에 나섰다.앞서 만났던 금나라 사람들은 여전히 질문에 순순히 응했지만, 새로 온 강호인들은 거만한 태도를 보였다. 위왕의 질문에도 그저 시큰둥한 태도만 보이며 북당인이라는 것을 증명했다. 위왕은 건방진 그들의 태도에, 몇 마디 호통을 쳤고, 그 모습에 강호인들은 참지 못하고 바로 위왕에게 손을 쓰려고 했다.위왕은 조사하기 위해 온 터라, 데리고 온 부하도 단 몇 명 뿐이었기에, 상대가 일반적인 조사에도 이렇게 쉽게 공격하려 할 줄은 생각도 못했다.앞서 온 금나라인들이 말리려 했지만, 그들이 손을 쓰자, 사태가 수습되지 않을 것을 알았다. 그리고
명의 왕비 제3394화
남강에 며칠 머무는 동안, 아홉째와 함께 남강의 풍경을 둘러보고, 북강에도 다녀왔다.지금 북강 백성들은 조정에 대한 소속감이 아주 강했다. 지난 몇 년 동안 남강을 다스린 정책이 정말 훌륭했기에, 백성들 모두 좋은 날을 보낼 수 있었기에, 자연스레 황제에 대한 존경심도 깊어진 것이었다.황제와 황후가 지나가는 곳마다 백성들은 길가에 모여서 열렬히 환영했다.그들은 이번 순행 내내 오계부에서 신분을 밝힌 것 외에는 항상 미복으로 다녔다. 하지만 남강에서 우문호는 황제의 신분을 드러냈다.우문호는 백성들의 신뢰와 경외심에서 큰 성취감을 느꼈고, 매우 기뻤다. 그는 줄곧 원경릉의 손을 잡고 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.과거 북강은 방어를 위해 무술 함정이 많았지만, 이제는 모두 제거되었다. 그리고 많은 백성이 산 아래 평원으로 이주하여, 새로운 마을을 이루었다. 정화를 구하러 왔을 때와는 하늘과 땅 차이였다.기쁜 마음과 함께 우문호는 감사함도 느꼈다. 이것은 결코 그 혼자만의 공로가 아니기 때문이었다.남강을 떠나야 하는 날이 다가오자, 원경릉은 만아와 여덟째를 떠나는 것이 못내 아쉬웠다. 하지만 곧 변성으로 가야 했기에, 아쉬움을 느낄 수 있는 것도 잠시였다. 남강을 벗어나자마자, 그녀는 아이들과 만날 생각에 들뜨기 시작했다."원 선생, 그들에게 말했소?"길에서 우문호가 물었다."아니, 몰래 가는 것이오."원경릉은 웃으며 말했다."교활하구먼. 그래도 만두가 이미 알려줬을 수도 있을 텐데."지금은 경단과 찰떡, 그리고 계란이 셋만 그곳에 있었다."셋이 다섯 개 성을 다스린다니, 분명히 힘들 것이오."원경릉이 안타까운 표정으로 말했다."그렇소. 그래도 예전보다는 나아졌네. 이제는 태평해 보이니."우문호도 아이들이 안쓰러웠다."이번에 가서는 아이들과 시간을 보내며 충분히 쉬게 해줘야 하오."사실 성하나를 다스리는 것과 나라를 다스리는 것은 본질적으로 다른 점 없이, 매우 힘든 일이었다.한편, 강북부에서는 최근 강북부 무구산 주변에 신비한 상단
명의 왕비 제3393화
그러자 홍엽이 그를 바라보며 멈칫했다."자네가 중매를 서겠다고?""안 되오?""말도 안 되는 소리 말게. 자기 혼사도 해결 못 하는데 중매는 무슨. 난 못 믿네!"냉정언이 어깨를 으쓱였다."못 믿으면 말고. 이래 봬도 내가 명문가 아가씨나 협녀를 많이 알고 있소."홍엽은 손으로 그의 목을 움켜잡으며 소리쳤다."알고 있는 아가씨가 있으면 진작 말했어야지! 경성으로 돌아가자마자, 당장 소개해 주시게!"냉정언은 웃으며 그의 손목을 옆으로 밀어냈다."중매 값이 워낙 비싸서. 십만 냥 아니면 쉽게 안 나서오.""돈이 대수요?"홍엽이 교활하게 웃으며 말했다."우린 지금 한집에 살고 있소. 그러니 자네가 돈을 어디에 숨겼는지, 다 알고 있네. 그동안 꽤 많이 챙겼으니, 돌아가서 돈은 두둑이 주겠네."그 말에 냉정언이 깜짝 놀랐다."내 돈을 노리고 있었소? 진짜 도둑을 집에 들였군! 늙어서 쓸 돈이네, 그 돈을 혼사에 쓸 생각은 하지 마시오!""명여가 우리를 챙길 테니, 그렇게 쩨쩨하게 굴지 마시오."홍엽이 새침하게 말했다."나도 돈이 많소. 다만 남의 돈을 쓰는 게 훨씬 재밌을 뿐이네."냉정언이 숨을 들이쉬었다."안 되겠네. 경성에 돌아가자마자 자네를 쫓아내야겠소."홍엽이 말했다."쫓아낼 수 있으면 쫓아내 보시게. 게다가 자네가 나를 청할 때, 뭐라고 했는가? 얼마든지 살아도 된다고 했잖소. 이제 와서 후회하는 것이오?""이야, 홍엽, 어찌 이리 뻔뻔스러워진 것이오?""뻔뻔하지 않으면, 어찌 당신 집에서 이렇게 공으로 먹고살 수 있겠나?"홍엽은 크게 웃으며 그의 어깨에 팔을 얹었다."수보, 신을 모시는 건 쉬워도 보내는 건 어렵다고 하잖소. 이미 집안에 들어갔으니, 쫓아내기는 힘드네. 후회해도 소용없소. 수보의 등골 빼먹다 죽을 것이오. 관에 수의까지 얻어 쓸 생각이라, 죽으면 자네가 장례식까지 마련해줘야 하네."수보는 그를 한참 바라보다가, 애써 이를 악물며 말했다."진짜 뻔뻔하오!"홍엽은 박장대소했다.멀리 복도 끝에
명의 왕비 제3392화
“예, 그립습니다. 하지만 이곳에서 놀고 싶기도 합니다.”그는 말하다가, 갑자기 신이 난듯 몸을 들썩이며 말을 이어갔다.“여긴 정말 재미있습니다. 아홉째와 나가면 큰 산도 있고, 꽃도, 나무도 많습니다. 물고기도 많고, 사람도 많고, 뭐든지 엄청 많았습니다.”우문호는 웃으며, 못내 안쓰러움을 느꼈다. 예전에 그를 궁 안에 가두고, 거의 밖으로 데리고 나가지 않았다. 게다가 다른 사람이 그를 데리고 나가는 것도 신경 쓰였다.“이곳이 마음에 들면, 좀 더 오래 있어도 된다.”우문호가 미소 지으며 말했다.“예, 정말 좋습니다. 다만, 형님과 형수님이 그리웠습니다. 이렇게 오셔서 정말 다행입니다.”여덟째는 흥이 오른 상태로 그의 팔짱을 끼며 말했다.“어서 들어가시지요! 아홉째가 형님이 내일 오신다고 맛있는 음식을 많이 준비했습니다.” 그는 뒤돌아 원경릉에게 외쳤다.“형수님, 빨리 따라오십시오. 맛있는 거 많습니다.”미색은 웃으며 꾸짖었다.“이 무심한 녀석, 다섯째 형수님만 챙기고, 여섯 형수가 배고픈지는 묻지도 않는 것이냐?” 여덟째는 그제야 미색을 본 듯, 놀라서 눈을 크게 뜨고 말했다.“여섯째 형수님도 오셨습니까? 여섯째 형님도 오신 것입니까? 와, 너무 좋습니다!”“질투하다니?”원경릉은 미색의 어깨를 가볍게 토닥이며 미소를 지었다.“여덟째는 너보다 나를 더 좋아하는 것이다.”“아유, 참!”미색은 일부러 그렇게 말했다.여덟째는 바로 긴장한 표정을 지었다. 그는 항상 그림과 책자를 선물하는 여섯째 형수님도 좋아했기 때문이다.그는 말을 더듬으며 말했다.“그... 그럼 같이 드시지요. 음식 많습니다.”“장난이다. 난 질투 안 해.”미색은 기쁘게 말했다.여덟째는 그제야 마음을 놓았고, 다들 웃으며 안으로 들어갔다.원경릉이 만아에게 말했다.“정말 이곳에서 즐겁게 지내고 있구나. 예전보다 훨씬 활발해졌고, 말도 많이 하네. 이 모든 게 아홉째 덕분이다.”만아는 웃으며 말했다.“예, 둘이 시간이 날 때마다 밖으로 나가, 더
